PROYECTO:

ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE NOPAL FORRAJERO EN CONDICIONES DE

TEMPORAL
AMBROCIO VIERA BRIONES.
A 10 de junio de 2008
INTRODUCCIN Y EXPOSICIN DE MOTIVOS
Hoy en da el inters sobre el nopal forrajero se ha incrementado,
principalmente por el nopal cultivado, debido a la importancia que este representa en
los sistemas de produccin animal, en reas marginadas de zonas ridas y semiridas.
El gnero Opuntia, particularmente el nopal, se adapta fcilmente a las zonas ridas,
caracterizadas por condiciones secas, lluvias errticas y tierras pobres, sujetas a erosin,
gracias a que han desarrollado adaptaciones fenolgicas, fisiolgicas y estructurales,
con el fin de mantener su desarrollo en este ambiente adverso.
Las distintas variedades de nopal pueden contribuir particularmente en tiempos de
sequa, funcionando como cosechas salvavidas y/o baos de energa en el ganado.
Adems constituyen una fuente de energa altamente digerible y proveen de agua y
minerales que al ser combinadas con una fuente de protenas, representan una
alimentacin completa.
Actualmente, plantar nopal representa una solucin para el problema de sequa
recurrente, la suculencia de sus pencas y su valor nutritivo, lo convierten en un cultivo
de emergencia importante permitiendo a ganaderos sobrevivir sequas severas y
prolongadas
EL NOPAL COMO FORRAJE
El nopal es particularmente atractivo como alimento por su eficiencia al convertir el
agua en materia seca y por tanto en energa digestible. Este cacto es til no slo
porque sobrevive a las sequas ms adversas, sino tambin por su conversin que es
ms eficiente que la de algunos pastizales y las plantas de hoja ancha. Su uso
como alimento para animales domsticos y silvestres ha sido muy importante en la
mayor parte del norte de Mxico durante siglos, aunque se le ha considerado como un
forraje pobre en trmino de nutrientes y fibra, pero constituye la principal fuente de agua en
los sistemas de produccin tradicionales, particularmente durante la poca seca del
invierno y durante la primavera.
Esta especie ha constituido una fuente de forraje extremadamente til en tiempos de
sequa primordialmente porque proveen de energa digerible, agua y vitaminas, no slo
para el ganado, pues tambin ha sido usado como forraje para cerdos. Sin embargo, debe
ser combinado con otros alimentos para complementar la dieta diaria, debido a que este
tiene bajos contenidos de protenas a pesar de ser rica en carbohidratos, su uso es
importante por su abundancia en reas donde muy pocos cultivos logran desarrollarse
y producir.
Este representa para los ganaderos una alternativa barata y confiable de forraje
durante las pocas crticas, en donde existen condiciones climticas muy variables
de temperatura y de precipitacin, por lo que la produccin de forrajes
convencionales de temporal en los agostaderos es muy reducidos, por otro lado, la
pobreza de los suelos que se caracterizan por someros, de mala calidad y de
escaso contenido de nutrientes, propicia que el nopal que es capaz de producir en
estas condiciones adquiera una gran importancia.

-La alimentacin del ganado en las regiones ridas del norte de Mxico esta condicionada
a la disponibilidad de forrajes, la cual tiene variaciones que, con frecuencia, estn
relacionada con las caractersticas de las condiciones del clima ao con ao, de tal
manera que se hace necesario contar con alternativas de alimentacin del ganado
factibles de acuerdo con las caractersticas climticas de las regiones ridas; el uso de
especies nativas ha constituido una alternativa de alimentacin de las especies animales de
esas regiones, sin embargo su uso indiscriminado o el poco uso de las mismas esta
relacionado con la falta de actividades tendientes a ayudar a mantener la
productividad de las especies nativas tanto en condiciones naturales
como
cultivadas. Debido a su capacidad de adaptacin a condiciones adversas de
humedad, el nopal se ha considerado por muchos aos como una alternativa en la
alimentacin del ganado en diversas regiones ridas del mundo, lo que ha llevado a la
necesidad de eficientar su uso, ya sea en condiciones naturales como cultivadas. En
Mxico se tiene reportes del uso de nopal como forraje desde la poca de la colonia,
principalmente en las regiones ridas del norte del pas.
El establecimiento de huertas de nopal forrajero en Mxico se registra a principios de
los aos 1960s del siglo veinte, desde entonces se ha venido realizando cada ves con
mayor frecuencia, por lo que se han realizado una serie se trabajos de investigacin
en diversas partes del mundo tendientes a conocer su comportamiento en condiciones de
riego y temporal (Valdez, 2006).
REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO
Clima
Se
adapta
perfectamente
a
condiciones
de
clima
clidos
y subclidos
caractersticos de las zonas denominadas
monte espinoso tropical, bosque
espinoso premontano, estepa espinosa montano bajo entre los 0 a 3.000 msnm.
Con temperaturas que oscilan entre los 16 a los 25C, no tolera las heladas,
requiere de 200 a 500 mm de precipitacin atmosfrica, humedad relativa no mayor
del 60 % y mucha luminosidad.
Suelo
Se desarrolla perfectamente en una diversidad de suelos pero su mxima produccin
se obtiene en suelos areno-calcreos, sueltos, frtiles,
poco
profundos,
bien
drenados, con pH ligeramente alcalino, no tolera el encharcamiento superficial, sin
embargo este cultivo se desarrolla de manera ptima en suelos pobres.
Agua
Especie muy resistente a los veranos prolongados y/o pocas de sequa extrema, las
necesidades de riego se determinan sobre la base de los requerimientos hdricos del
cultivo en sus diferentes etapas fenolgicas, en especial para el prendimiento de la
semilla, los cultivos bajo riego se desarrollan muy rpido.
Nutricionales
La fertilizacin con qumicos y abonos orgnicos debe ser aplicada con el objeto de
incrementar la produccin, se debe aplicar el fertilizante abriendo previamente un
surco de 5 cm de profundidad, alrededor de la planta siguiendo el trazado
que proyecta la sombra de la copa lo que evita quemaduras en la planta. La mejor poca
para aplicar fertilizantes en cultivos de secano es antes del brotamiento y en cultivos

bajo riego es mejor fraccionar las dosis en tres partes a ser aplicadas previo un
riego cada tres meses (On line) 1.

Cantidades promedio de nutrientes fertilizantes y compuestos orgnicos a aplicarse por ha

(2.000 p) datos en kg/ha. Fuente:
http://www.sra.gob.mx/internet/informacion_general/programas/fondo_tierras/manuales/Man
ejo_general_cultivo_Nopal.pdf
PLAGAS Y ENFERMEDADES COMUNES DEL NOPAL
PLAGAS
El cultivo no presenta ninguna plaga de importancia econmica sin embargo, se
sealarn las principales: Cochinilla (Dactylopius cocus costa), constituye una
plaga
benfica
o
perjudicial, dependiendo del objetivo trazado. Si dicho objetivo es
la produccin de fruta, la cochinilla incide en la produccin de tunas, por lo tanto
debe ser tratada como tal. Por esta razn no se recomienda tener plantaciones
duales o mixtas, ya que el beneficio de la una, ser en perjuicio de la otra.
Un factor muy importante para la coccidocultura, es determinar el tipo de
depredadores que inciden sobre la cochinilla, en razn, de que la reduccin de las
colonias de la cochinilla puede ser altamente significativa sin que se tenga una
explicacin adecuada, es necesario entonces vigilar las poblaciones de plagas que
limitan la explotacin del Dactyliopus coccus costa.
La mosca de la fruta (Ceratitis capilata), su infestacin causa los mismos efectos
que en otros frutales. El gusano de la tierra es una larva que se alimenta de las
plantas de tuna tiernas y jvenes causando deformaciones y perforaciones en
las mismas, se controla previniendo su ataque mediante aplicaciones de Aldrin al
momento de la plantacin.
Gusano cogollero, es una larva de color verde claro que mide hasta 3 cm. de
longitud, tiene como hbito alimenticio las paletas tiernas y jvenes, provocando la
deformacin de estas, se le controla con aplicaciones de Tamarn.
El gusano minador (Graciliriadeae), es una larva pequea, roja rosada, que vive
debajo de la epidermis de las paletas terminales formando galeras.

ENFERMEDADES
Las enfermedades que se presentan en las huertas de nopal, por lo general se
deben al mal manejo en el corte y al traslado de la penca a plantar; al nulo
mantenimiento de limpieza de maleza en las huertas, que ocasionan alta humedad en
las pencas de las plantas; a encharcamientos de agua de lluvia que destruyen las
races de la planta y a problemas de virosis, porque no se tiene la precaucin de
seleccionar las plantas donadoras de las pencas que van a formar las nuevas
plantaciones.
Roya.
Enfermedad cuyo agente causal es el hongo Aecidium sp. que ataca a las
paletas y los frutos, forma una pstula redonda de color amarillo-naranja que sobresale
de la superficie de la paleta, que luego se seca dejando un gran hueco a veces a un
lado de la paleta o en ambas caras. Lo ms eficiente y econmico para su control es la
quema y entierro de las paletas afectadas.
Pudricin de la raz.
Incide en plantas que tienen ms de cuatro aos, el agente causal parece ser un
complejo hongo y/o bacteria no identificados, que destruyen la raz por pudricin, la cual
puede llegar hasta el tallo. El sntoma ms evidente es la plasmlisis o marchitez
(arrugamiento) de las paletas, el control se realiza mediante la limpia o eliminacin de
las partes afectadas (podridas) y luego se aplica ceniza y finalmente cubriendo
la planta con tierra buena.
Cercosporosis.
Causada por un hongo del gnero Cercospora, que forma colonias redondeadas y
convexas de color gris, de entre 0,5 a 2,0 cm de dimetro, a manera de costras,
sobre la epidermis de las paletas en plantaciones jvenes y enfermas.
Lancha
(Phytophthora cactarum), este hongo produce la enfermedad conocida como
Podredumbre hmeda, ataca a la tuna cuando tiene una va de ingreso que puede
ser una herida o una semilla que no ha sido cicatrizada, los daos que causa sta
enfermedad no son mayores, su control efectivo se realiza utilizando
fitosanitarios con base de cobre.
Mancha plateada.

Causada por los hongos de los gneros

Phytophtora y Micosphaerella,
ocasionan un resquebrajamiento de la epidermis de las paletas y manchas necrticas
grandes. La bacteriosis es una enfermedad causada por bacteria del gnero
Pseudomona, produce pudricin en las paletas, el control de esta enfermedad se
efecta mediante pulverizaciones con estreptomicina mezclada con un producto
con base de cobre, la poca ms oportuna de aplicacin es al ao.
Podredumbre apical.
Es una enfermedad ocasionada por bacterias del gnero Erwinia, que producen la
muerte total de las paletas, se inicia en el pice y desciende progresivamente hasta
su insercin con el tallo, para prevenir esta enfermedad es necesario seleccionar
y evaluar el terreno (descartar los salitrosos), as como tomar en consideracin la
calidad del agua, evitar aquellas aguas con alto contenido de sales o metales (On line)
1
.
ESTABLECIMIENTO DEL CULTIVO
SELECCIN DEL TERRENO PARA LA PLANTACIN DE NOPAL FORRAJERO
Aun cuando se conoce la facilidad de adaptacin del nopal a condiciones adversas
tanto de clima como de suelo, es pertinente mencionar que las especies de nopal
silvestre tienen una mayor adaptacin a condiciones difciles del suelo como
profundidad, textura y pendiente, es pertinente destacar que las especies de
nopal cultivado, en general, prefieren suelos con profundidad de 40 cm o mayor, por lo
anterior es importante considerar la posibilidad de favorecer el establecimiento de huertas
de nopal forrajero en suelos que cumplan con esa condicin de profundidad.
Otros
factores importantes al momento de seleccionar el terreno son la precipitacin
pluvial y la presencia de heladas (Reveles et al, 2006).
SELECCIN DE VARIEDADES
La seleccin de la variedad a establecer tiene vital importancia en el xito de la produccin
de forraje, dado que, si no esta debidamente adaptada a las condiciones de la regin
puede tener problemas de arraigo debido a el efecto de las condiciones del clima o
en el mejor de los casos que su productividad se vea seriamente mermada por el
efecto de esos factores. Cuando se pretenda establecer plantaciones con variedades
provenientes de otras regiones se deber tener especial cuidado de que las condiciones de
la regin de origen sean similares a las del rea en donde se pretende establecer el cultivo.
La buena adaptacin de las variedades establecidas se expresar en buen vigor,
sanidad y productividad de la plantacin. Da la Rosa y Santana (2000) citado por
Valdez (2006), mencionan como caractersticas deseables de una variedad de nopal
para forraje a la precocidad de crecimiento, gran desarrollo vegetativo, pencas
desprovistas de espinas, resistencia a plagas y enfermedades, alto valor nutritivo y sobre
todo que tenga buena aceptacin por el ganado.
NOPAL SILVESTRE USADO COMO FORRAJE
Dentro de las especies de nopal silvestre que se usan como forraje en el norte de
Mxico, se mencionan al nopal rastrero (O. Rastrera, O. lindheimeri), al cuijo (O.
cantabrigiensis), al duraznillo (O. leucotricha), al coyotillo (O. azurea), al nopal tapn
(O. robusta) y al nopal cardn (O. estrepttacantha, tambin se mencionan especies como
duraznillo, cardn, tapn, cuijo (O. cantabrigiensis), rastrero, cacanapo (O. lindheimeri,

subarmata y tricolor), morado

(O.
violacea), O. Phaecantha, O. engelmannii,
xoconoxtle (O. imbricada), O. microdasys, y O. rigida; sin embargo, estos ltimos reportan
los bajos rendimientos de las especies silvestres con rangos de produccin de 25 a 125
toneladas por hectrea en base a peso fresco, tambin incluyen otras especies como
serrano (O. stenopetala), cardenche (O. imbricada), choya (O. fulgida), chivero (O.
macrocentra), espina amarilla (O. chrysacantha), penca redonda (O. lucens), Durango (O.
duranguensis) y azul (O. tenuispina) (Valdez, 2006).
PRINCIPALES VARIEDADES INDUCIDAS* Y SILVESTRES**
**Duraznillo (Opuntia leucotricha). Es la especie ms ampliamente distribuida,
posee una velocidad de crecimiento rpido y crece en forma arbrea, se desarrolla en
altitudes de 1500 a 2700 msnm, produce gran cantidad de rebrotes y frutos; es resistente a
plagas pero sensible al fro, posee espinas pequeas que hacen que sea la especie
que implica mayor tiempo en su chamuscado.
**Cardn (Opuntia streptacantha). Se caracteriza por sus pencas de gran tamao y es muy
apreciada por la calidad de sus frutos, crece en forma arbolada, su velocidad de crecimiento
es de media a baja, es sensible al fro y a plagas, posee pocas espinas y gruesas
que facilitan el chamuscado.
**Castilla (O. megacantha). Es la principal variedad utilizada para la produccin de
tuna, tiene un crecimiento mediano en forma arbrea, es muy sensible al fro y a plagas,
tiene espinas medianas y gruesas.
**Tapn (Opuntia robusta). Posee las pencas de mayor tamao, puede crecer en
forma rastrera y arbrea, tiene un patrn de crecimiento mediano, es muy resistente
a plagas y a fro, las espinas son largas y muy gruesas, es de las variedades ms
fciles de chamuscar aunque es de las menos preferidas cuando se chamusca para
pastoreo siendo bien aceptado ya picado.
**Rastrero (Opuntia rastrera). Posee pencas de mediano tamao, crece solo en forma
rastrera y crecen a su alrededor otras plantas ya que forma microrepresas que acumulan
mayor cantidad de humedad, sus espinas son abundantes y resistentes al calor por lo
que aunado a la posible quema de las plantas subyacentes hacen difcil su
chamuscado. Es medianamente resistente al fro y resistente a plagas.
**Cuijo (Opuntia cantabrigiensis). Posee pencas delgadas de mediano tamao con
abundantes espinas largas, sensible al fro y plagas, los animales prefieren sus frutos y
pencas una vez chamuscado.
*Verdulero o forrajero (Opuntia ficus-indica). Es la variedad de mas rpido
crecimiento, crece en forma arbrea, no posee espinas en las pencas adultas, es la
especie de mayor distribucin en aos recientes, es muy sensible al fro y plagas.
Caractersticas de las especies silvestres

Precocidad de crecimiento.
Gran desarrollo vegetativo.
Resistencia a plagas y enfermedades.
Alto valor nutritivo.

VARIEDADES CULTIVADAS DE NOPAL FORRAJERO

Cuando se establecen huertas de nopal cultivado es comn que se establezcan en
condiciones de manejo intensivo. Generalmente las variedades de nopal cultivado con fines
forrajeros pertenecen a la especie Opuntia ficus-indica dentro de las que destacan las
variedades Milpa Alta, Atlixco, Copena F1, Copena V1, Tlaconopal, Chicomostoc,
Peln liso. Los cultivares pabelln y CPF1 se consideran como los ms palatables para el

ganado. Algunas de las limitaciones de las variedades cultivadas la constituye el hecho de

que son susceptibles al consumo de los roedores, y no resisten heladas fuertes (Valdez,
2006).
Ventajas de las variedades cultivadas
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)

Alta palatabilidad.
Alta digestibilidad.
Fcil manejo por ausencia de espinas.
Mayor consumo por el ganado.
Abundancia.
Alta tasa de recuperacin a la cosecha y productividad.
Fcil para su establecimiento.
Siempre verde.
Limitaciones de las variedades cultivadas

1. Susceptibles a roedores.
2. No resisten heladas fuertes.
PROPAGACION DEL NOPAL
El nopal se puede reproducir de manera sexual a travs de semillas o de manera asexual a
travs de cultivo de tejidos, pencas o fracciones de estas, siendo este ultimo mtodo el mas
comnmente utilizado en plantaciones comerciales y de manera intensiva por proporcionar
plantas con mayor rapidez de arraigo y crecimiento, adems de proveer de plantas con
caractersticas genticas idnticas a la planta madre (Valdez, 2006).
SELECCIN DE PENCAS
La importancia de seleccionar las pencas que sern utilizada en nuevas plantaciones
est relacionada con la sanidad y arraigo de las nuevas plantas, es conveniente
tomar en cuenta el vigor de la penca, el color, la sanidad a fin de evitar la
utilizacin de pencas enfermas o portadoras de insectos plaga, sin heridas o daos
fsicos causados por el manejo o por roedores. Se recomienda seleccionar el material
vegetativo de huertas con buen manejo sanitario, mismas que debern visitarse antes del
inicio de la recoleccin de las pencas o raquetas que se utilizaran como material de
trasplante; en la medida de lo posible se debern seleccionar dentro de la huerta a
las plantas con mejor vigor y productividad para la obtencin de material vegetativo.
Es importante destacar que las pencas a utilizar debern de tener de uno a cuatro aos
de edad, ya que esta demostrado que estas son las que entran en etapa
reproductiva con mayor facilidad (Valdez, 2006).
CORTE DE LAS PENCAS
Se recomienda realizar el corte de las pencas en el punto de unin a fin de evitar heridas
que puedan constituir un punto de entrada de enfermedades que se transmiten de planta
en planta a travs de la herramienta utilizada para el corte. Para evitar el riesgo de
infeccin de las pencas a travs de la herramienta de corte, se recomienda preparar
una solucin a base de blanqueador de ropa (como cloralex o clorex) y agua en partes
iguales en la que se deber sumergir la herramienta por espacio de un minuto despus de
terminar el corte de pencas de una planta (Valdez, 2006).
MANEJO DE LAS PENCAS

Traslado. Para trasladar las pencas de la huerta madre a la nueva huerta es pertinente
realizar las prcticas necesarias que permitan a las pencas permanecer integras y
sin daos fsicos ya sea por el contacto y friccin entre ellas y con el equipo de
transporte, para lograr lo anterior se recomienda acomodarlas para su traslado en
capas alternas de pencas y paja de trigo, de frijol, zacate, maz, avena u otro material
similar.
Cicatrizacin. Es recomendable dejar que las pencas cicatricen del punto de corte y de
posibles heridas sufridas durante el traslado antes de ser plantadas, el periodo
recomendado de cicatrizacin es de 10 a 15 das en condiciones de media sombra, ya
sea debajo de un rbol, bajo un techo de ramas, zacate, carrizo u otro material de la
regin. Para ayudar a la cicatrizacin se recomienda realizar una aplicacin, en la herida
de corte, de caldo bordels.
Preparacin del caldo bordels. Se vierte un kilogramo de cal en cinco litros de agua y de
agita hasta lograr una mezcla homognea, en otro recipiente se mezcla un kilogramo de
sulfato de cobre en cinco litros de agua y, una vez que se mezcle por completo, se combina
con la mezcla realizada con cal y agua para que este lista para su uso (Valdez, 2006).
EPOCAS DE PLANTACIN
Cuando se dispone de agua para riego se pueden iniciar las plantaciones en el mes de
marzo en cuanto termina el periodo de heladas, sin embargo cuando la plantacin
se va a manejar en condiciones de temporal, es recomendable realizar la plantacin de
las pencas entre 15 y 30 das antes de que se establezca en periodo de lluvias (junioseptiembre).
PREPARACION DEL TERRENO
Para el caso de nopal forrajero cultivado se recomienda preparar el terreno con la
realizacin de un volteo o barbecho profundo del terreno seguido de una rastra en forma
cruzada.
TRAZO DE PLANTACIN
El trazo de la plantacin se puede realizar con una bordeadora, con una cultivadora
o con una zanjeadora, dependiendo del arreglo y la densidad de plantacin que se quiera
lograr. Si se trata de huertas con disponibilidad de agua de riego, el trazo de las lneas de
plantacin ser con una cultivadora para lograr tener altas densidades de plantacin,
mientras que para el caso de condiciones de temporal tambin se puede realizar con la
cultivadora, sin embargo tambin se puede realizar con una bordeadora si las densidades a
utilizar no son tal altas. El uso de la zanjeadora se puede utilizar en el trazo de huertas de
temporal y en el trazo de lneas de replantacin en agostaderos en donde
tambin es comn utilizar un arado de discos, un cincel o una cultivadora para tal fin
(Reveles et al, 2006).
DENSIDADES DE PLANTACIN
Las experiencias reportada acerca de la densidad de poblacin de nopal forrajero y
su relacin con el rendimiento indican que esta especie responde bien a altas densidades
de plantacin, sin embargo, es necesario destacar que su rendimiento productivo tambin
esta relacionado con la disponibilidad de humedad y el manejo que se de a la huerta,
sobre todo lo relacionado con la fertilizacin. Se obtuvieron resultados de rendimiento
de nopal forrajero en condiciones de temporal con precipitacin de 400 mm anuales en
donde se expresa al variar la densidad de plantacin una respuesta del rendimiento a
densidades de hasta 40 000 plantas por hectrea, reportando rendimientos cercanos a las

400 toneladas por hectrea en base a peso fresco. En general se tiene un incremento de
produccin de forraje verde en tanto se incrementan las densidades de poblacin
hasta las 52 800 plantas por hectrea. Se pueden obtener rendimientos superiores a las
500 toneladas por hectrea con densidades de plantacin de 40 000 plantas por
hectrea usando Copena F1 en plantas de cinco aos de edad en condiciones de
manejo intensivo y con riego.
PLANTACIN
Para obtener altas densidades de poblacin se establece en surcos con separacin
entre ellos de acuerdo a la apertura de la trocha del tractor variando el ancho desde
50 hasta 90 cm, y la separacin entre plantas de 20 hasta 50 cm, dejando un espacio o
calle par el manejo y cosecha cada 4 a 6 surcos, dependiendo de la separacin de esto; el
ancho de la calle de manejo deber estar considerado de acuerdo a los
implementos y maquinaria que se pretenda utilizar para la realizacin de trabajos
como poda, extraccin de los residuos de las podas, aplicaciones de insumos y
cosecha entre otros.
La colocacin de la planta puede realizarse clavando o enterrando hasta un tercio o un
medio en su parte basal, sin embargo existen experiencias que reportan que tambin se
puede realizar el trasplante colocando las pencas en forma horizontal seguida de una
leve presin sobre ella para provocar que una buena parte de la raqueta quede en
contacto con el suelo. Las dos formas arriba citadas han demostrado que tienen buen
ndice de arraigo y buena produccin de brotes, lo que se expresa en una buena
produccin de forraje con el uso de cualquiera de los dos mtodos (Valdez et al, 2006). La
orientacin de la raqueta, para el caso de las regiones con alta incidencia de rayos solares
como en el norte del pas (la URUZA) se colocara de sur a norte (De la Rosa; Santana,
1992)
COSECHA DE NOPAL
Es necesario un aprovechamiento racional de las plantas ya que las sequas son algo
recurrente y se debe estar preparado en lo posible para el forraje de emergencia del
prximo ao, si bien es cierto que muchas plantas de nopal se estimulan con una poda de
sus pencas, las pencas junto con sus raz realizan las actividades metablicas por lo
que si se cosechan gran parte de la planta esta tardar mucho tiempo en
recuperarse y muchas veces no se recupera.
Tasa de extraccin. Refiere a la cantidad de la planta que se cosecha, la primera
consideracin es que se deben cosechar solo las pencas que no se han convertido en
tronco. Se produce entre 35 y 60% mas forraje con una tasa de extraccin de 25%
comparada con 75 y 10%. El mtodo que se puede recomendar es considerar al nopal
como un crculo y ese crculo dividirlo en cuartos y cada vez que se chamusque o coseche
se trabaje el mismo cuarto de todas las plantas.
COSTOS DE LA PLANTACIN DEL NOPAL FORRAJERO
CONCEPTO
Barbecho
Rastreo p/bordeo
PLANTACION

UNIDAD
DE
MEDIDA
Ha
Ha

NUMERO

COSTO
UNITARIO
1
1

$ 600.00
$ 950.00

TOTAL
$ 600.00
$ 950.00

Planta
Establecimiento
FERTILIZACIN
Abono
LABORES DE CULTIVO
Deshierbes
Podas
Limpieza
COSECHA
TOTAL
Fuente: Urista y Arechiga (2006)

Raqueta
Jornal

20,000
20

$ 1.20
$ 120.00

$ 2,4000.00
$ 2,400.00

Jornal

$ 120.00

$ 720.00

Jornal
Jornal
Jornal
Jornal

3
3
2
10

$ 120.00
$ 120.00
$ 120.00
$ 150.00

$ 360.00
$ 360.00
$ 240.00
$ 1500.00
$ 31,130.00

MANEJO DEL CULTIVO

Preparacin del suelo
Por su rusticidad y gran capacidad de enraizamiento, esta especie no es exigente
en relacin a la preparacin del suelo, en casos de cultivo tecnificado la preparacin
del suelo depende de su pendiente y el sistema de plantacin a utilizar, que puede ser:
curvas de nivel, terrazas, ladera con pendiente suave o terreno plano. Los pequeos
productores preparan el terreno en forma manual con azadn, en cualquier caso, se
debe proceder a una limpieza de malezas hasta que el terreno quede
completamente limpio de restos vegetales grandes u otras especies propias de la zona.
Propagacin y siembra
Existen 3 formas de propagacin por semilla sexual, por estaca (paleta, vaina
agmica o vegetativa), y por injerto. La propagacin por paleta (estaca), se efecta
una vez que se haya seleccionado la variedad adecuada, se debe tomar en cuenta
que sta tenga pureza varietal, adaptacin a la zona, altos rendimientos, buena calidad,
resistencia a enfermedades y factores adversos como heladas, vientos. La
propagacin por estacas puede ser simple, esto es, una paleta o de dos o
tres paletas (estacas compuestas), la primera estaca es ms fcil de transportar,
tienen menor costo, pero la segunda es ms precoz ya que la produccin de fruto o
cochinilla se inicia mximo al primer ao bajo riego y al segundo en secano.

La apertura de hoyos tanto para explotaciones de secano como bajo riego, debern
tener las dimensiones siguientes: 40 cm de largo, 40 cm de ancho y 40 cm de
profundidad, en el fondo del hoyo se debe aplicar 1 a 2 Kg de composta
o estircol descompuesto de acuerdo a la calidad del suelo y luego rellenar el hoyo
con tierra, despus agregar agua para que se termine de descomponer la materia
orgnica. En el pas el sistema de siembra que se utiliza es enterrando en los hoyos las dos
terceras partes de la paleta con la herida hacia abajo, con la precaucin de que se
deben sembrar de costado al sol, lo que permite reducir la posterior mortalidad
de la cochinilla por efectos del sol. Una vez enterrada la paleta se debe apisonar
la tierra que la circunda para evitar espacios vacos o bolsas de aire, a los 30 das del
trasplante se cogen fallas, esto es, eliminar las paletas secas y podridas que no
prendieron y sustituirlas con nueva semilla, se debe tener la precaucin de sacar la
paleta fallida y la tierra que la rodea para evitar futuras contaminaciones.
Otras labores.
Dependiendo de la precipitacin en el lugar o el sistema de riego, se debe mantener una
cocha o piscina alrededor de la planta sin que esta permita que se moje
directamente el tallo de la planta. Esto facilitar la acumulacin de suficiente
agua en las escasas precipitaciones. Esta zona debe estar limpia de malezas y
si es posible con un "mulch" o cobertura de hojas o material especial para evitar
el resecamiento de esa parte. En este cultivo se utilizan diferentes mtodos de
poda, con el objeto de regular el crecimiento de la planta en funcin de su fin
productivo y acondicionarla para una ejecucin eficiente y eeconmica que
facilite todas las labores que exigen la planta y la cochinilla. Los principales tipos de
poda son:
Poda de formacin: que se realiza durante los tres primeros aos de vida de la planta y
pueden ser de abanico que consiste en elegir en su primera brotacin 3 paletas
vigorosas en posicin vertical las que forman un ngulo de 40 a 60, cuyos
bordes se orientan en una lnea o estn ligeramente inclinados; poda circular, se
debe elegir desde su base 3 o ms paletas vigorosas, ubicadas en los bordes o en
las caras formando ngulos de 45 a 60 y en cuyos bordes se orientan
radialmente; poda en arbolito, elegir una paleta vigorosa en posicin vertical en el primer
nivel o piso (primer ao), luego en el segundo ao se deja 2 a 3 paletas
equidistantes y en un mismo plano, a partir del tercer ao, las paletas se encuentran en
diferentes planos. En las 3 modalidades se eliminan las paletas inclinadas hacia el
suelo, las que se cruzan y las que se apartan de la forma deseada, la mejor poca para
podar es al inicio del brotamiento.
Poda de mantenimiento: tiene por objeto controlar el crecimiento de la planta y
lograr equilibrio de las ramas de acuerdo con la forma adoptada. Consiste en eliminar
las paletas que se entrecruzan, las que se apartan de la forma deseada y las que
sobrepasan 1,80 m. de altura de planta, se la debe efectuar durante los 2 primeros meses
de su crecimiento.
Poda de limpieza: se realiza para mantener una planta sana y sin focos
contaminantes, consiste en la eliminacin de paletas secas, parcialmente secas o
con daos severos de cochinilla, puede realizarse en cualquier poca del ao, se
aplica en cultivos viejos y en aquellos de cosecha difcil por su altura, tiene por
objeto reactivar la planta y comprende desde la eliminacin de una o ms ramas
hasta del tallo principal.

Poda de reconstitucin: se utiliza en cultivos que no han sido podados en toda su

vida o que habiendo recibido una poda se abandonan por varios aos, su objetivo es
equilibrar y acondicionar la planta para su colonizacin y recoleccin de la cochinilla.
Control de malezas
Esta es una labor muy importante, debido a que la presencia de malezas en el
campo impiden el crecimiento normal del cultivo al entrar en competencia por agua,
luz y nutrimentos, adems, facilita la recoleccin de frutas y de cochinilla,
generalmente se realiza en forma manual cuando es necesario y dependiendo
de las caractersticas de la zona (On line) 1.
Cosecha
Esta se procede de manera manual, sujetando y
girando la penca o con la ayuda de instrumento muy
filoso y resistente se corta la paleta en la unin de
paleta con paleta, las heridas producidas tanto en
la planta madre como en la paleta debe ser
desinfectadas con cal, ceniza, agua con leja
o
caldo brdeles muy espeso para evitar el
desarrollo de hongos y bacterias.

PMR ($) para Rendimiento

el pas
(Ton/ha)
302.00
400

Ingreso bruto $
120,800.00

Costos totales Ingreso neto $ *

$ (ha)
31,130.00
89,670.00

*Datos considerados para una hectrea

Considerando como el Ingreso bruto = Rendimiento (Ton/ha)* Precio Medio Rural (PMR en
$) y el Ingreso neto = Ingreso bruto Costos totales, se tiene una ganancia de $ 89,670.00
hasta los cinco aos lo que da 17,934.00 anuales
1. BIBLIOGRAFA
Libros
Urista, T. J.; Arechiga, F. C. F. 2006. El nopal forrajero, una alternativa en la alimentacin de
ganado (1ra reimpresin). SEDAGRO. Zacatecas, Zac. 17 pp.
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Flores, H. A.; Santamara, C. E. 2001. Taller: uso y manejo de nopal bajo riego por goteo,
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Dgo. 30 pp.
De la rosa, H. J. P.; Santana, A. D. 1992. El cultivo del nopal (Opuntia spp.): diferentes usos,
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Economa Agrcola y de Zonas ridas. Chapingo, Mx.

Flores, Valdez C. A., Aguirre, Rivera J. R. 1992. El nopal como forraje (2da reimpresin).
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On line

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http://www.sra.gob.mx/internet/informacion_general/programas/fondo_tierras/manuales/
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2. Arias, Nancy; Gonzlez, Zoraida. Anteproyecto. Fecha de acceso: 28 de mayo de 2008.
Disponible en: http://www.monografias.com/trabajos10/ante/ante.shtml
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Disponible en: http://www.oeidrus zacatecas.gob.mx/oeidrus_zac/zacatecas/periodico
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%20nopal.htm