188

CAPTULO 5
5. MODELO

GENERAL

DE

DISEO

PARA

HUMEDALES
En el captulo anterior se defini el concepto de lo que son los Humedales
de Flujo Libre y de Flujo Subsuperficial, as como sus caractersticas y
funcionamiento, en este captulo se dar a conocer el procedimiento y
clculos que se deben realizar para poder disear sistemas de este tipo.

5.1. Diseo Hidrulico y Dimensionamiento.

Los sistemas de Humedales Artificiales son considerados como
reactores biolgicos y su rendimiento puede estimarse por medio de
una cintica de primer orden para la remocin de DBO y nitrgeno.
Algunos modelos de diseo varan segn el autor, en este trabajo se
consideran los que son mas convenientes para el caso.
Ecuacin bsica de reactores de flujo a pistn:
Ce
e KT t
Co

Donde:

Ecuacin 5.1

189

Ce = Concentracin del contaminante en el efluente, mg/l

Co = Concentracin del contaminante en el afluente, mg/l
KT

= Constante de reaccin de primer orden dependiente de la

temperatura, d-1
t = Tiempo de retencin hidrulica, d.

Este tiempo de retencin hidrulica en el humedal puede ser calculado

por medio de la siguiente frmula:
t

L.W . y.n
Q

Ecuacin 5.2

Donde:
L = Largo de la celda del humedal, m.
W = Ancho de la celda del humedal, m.
y = Profundidad de la celda del humedal, m.
n = Porosidad, o espacio disponible para el flujo del agua a travs del
humedal, porcentaje expresado como decimal.
Q = Caudal medio a travs del humedal, m3/d.
Qe = Caudal de salida, m3/d.
Qo = Caudal de ingreso, m3/d.

Qe Qo
2

Ecuacin 5.3

Para compensar las prdidas o ganancias de agua causadas por

filtracin o precipitaciones a lo largo del flujo del agua residual a travs

190

del humedal puede ser necesario calcular el caudal medio mediante la

expresin anterior.

Un diseo conservador debe asumir que no existen prdidas por

filtracin y adoptar una estimacin razonable de las prdidas por
evapotranspiracin y ganancias por lluvias de los registros histricos
del lugar. Esto requiere una primera suposicin del rea superficial del
humedal para poder calcular el agua extra que entra o sale. Por lo
general se asume que el caudal de entrada y salida son iguales.

Combinando las ecuaciones 5.1 y 5.2 se puede determinar el rea

superficial del humedal de la siguiente manera:

As LW

Q. ln(Co / Ce)
Ktyn

Ecuacin 5.4

Donde:
As = rea superficial del humedal, m2.
El valor de KT para las ecuaciones 5.1 y 5.4 depende del contaminante
que se desea eliminar y de la temperatura.

El diseo hidrulico de un humedal es tan importante como el de los

modelos que calculan la remocin de contaminantes, ya que estos
modelos estn basados en que se asume flujo a pistn con un flujo

191

uniforme a travs de la seccin del humedal y con mnimos flujos

preferenciales.

Un

diseo

vlido

requiere

tener

en

cuenta

consideraciones hidrulicas y trmicas, as como la cintica de

remocin. El procedimiento es usualmente iterativo y requiere asumir
la profundidad del agua y la temperatura para resolver las ecuaciones
cinticas. De esta manera, se puede predecir el rea de humedal
requerida para la remocin de un contaminante. El contaminante que
requiera la mayor rea para su remocin, ser el factor limitante en el
diseo y controlar el tamao del humedal. Una vez conocida el rea,
las ecuaciones trmicas pueden ser usadas para estimar la
temperatura terica del agua en el humedal, si este clculo no coincide
en el dato asumido al inicio se requerir el nmero de iteraciones
necesario hasta que estos valores converjan. El ltimo paso es usar
los clculos hidrulicos apropiados para determinar la forma final
(relacin largo/ancho) y la velocidad de flujo en el humedal, asimismo,
si estos valores difieren significativamente a los asumidos al comienzo
para las ecuaciones de temperatura, se proceder a realizar nuevas
iteraciones.
El diseo hidrulico de un humedal artificial es crtico para el xito de
su rendimiento.

Todos los modelos de diseo que se usan en la

actualidad asumen condiciones uniformes de flujo a pistn y que

adems no

existen restricciones para

el contacto entre los

192

constituyentes del agua residual y los organismos responsables del

tratamiento. En un humedal de flujo subsuperficial este concepto es
necesario para asegurar que las condiciones de flujo subsuperficial se
mantengan en circunstancias normales durante todo el periodo de
funcionamiento del sistema.

Estos solo es posible a travs de un

cuidadoso diseo hidrulico y mtodos constructivos apropiados.

El flujo a travs del humedal debe superar la resistencia por friccin

del mismo sistema. Esta resistencia es impuesta por la vegetacin y la
capa de sedimentos en los humedales de flujo libre, y el medio, las
races de las plantas y los slidos acumulados en los humedales de
flujo subsuperficial.

La energa necesaria para superar esta

resistencia viene dada por la prdida de carga entre la entrada y salida

del sistema. La mejor solucin referente de construccin, es proveer
al humedal de un fondo con una pendiente suficiente para permitir un
buen drenaje cuando amerite y una salida de altura variable con el
nivel del agua.

La relacin largo-ancho tiene una gran influencia en el rgimen

hidrulico y en la resistencia al flujo del sistema. En teora, grandes
relaciones largo/ancho=10 o mayores aseguraran un flujo a pistn,
pero tienen el inconveniente que en la parte alta se desbordan debido

193

al incremento en la resistencia al flujo causado por la acumulacin de

residuos de vegetacin, principalmente en sistemas de flujo libre, por
tanto, relaciones de 1/1 hasta aproximadamente 3/1 o 4/1 son
aceptables.

Los cortocircuitos pueden ser minimizados con una

cuidadosa construccin y mantenimiento del fondo del humedal, con el

uso de mltiples celdas, y con la intercalacin de zonas abiertas para
la redistribucin del flujo.

El flujo de agua en un Humedal de Flujo Libre es descrito por la

ecuacin de Manning que define el flujo en canales abiertos.

La

velocidad de flujo en el humedal es descrita por la ecuacin 5.5,

depende de la profundidad el agua, de la pendiente de la superficie del
agua y de la densidad de la vegetacin. Otras aplicaciones de la
ecuacin de Manning para canales abiertos suponen que la resistencia
por friccin solamente ocurre en el fondo y en las paredes del canal.
En los Humedales de Flujo Libre la resistencia est distribuida sobre la
totalidad de la columna de agua, ya que las plantas emergentes y los
restos de vegetacin estn presentes en todo el espacio. La ecuacin
de Manning tambin asume flujo turbulento, lo que no es
completamente vlido pero es una aproximacin aceptable.
v

Donde:

1 2 / 3 1/ 2
y s
n

Ecuacin 5.5

194

v = Velocidad de flujo, m/s.

n = Coeficiente de Manning, s/m1/3
y = Profundidad del agua en el humedal, m.
s = Gradiente hidrulico, o pendiente de la superficie del agua, m/m.

Para los humedales, el nmero de Manning (n) es funcin de la

profundidad del agua debido a la resistencia impuesta por la
vegetacin emergente.

La resistencia tambin depende de la

densidad de la vegetacin y de la capa de residuos que puede variar

segn la localizacin o estacin. La relacin est definida por:
n

a
y1 / 2

Ecuacin 5.6

Donde:
a = Factor de resistencia, s.m1/6
a = 0.4 s.m1/6 para vegetacin escasa y y>40 cm.
a=1.6

s.m1/6

para

vegetacin

moderadamente

densa

con

profundidades de agua residual de y=30 cm.

a= 6.4 s.m1/6 para vegetacin muy densa y capa de residuos, en
humedales y30 cm.9

Por lo general, con vegetacin emergente tpica se asume para

propsitos de diseo valores de a que varan entre 1 y 4.
Sustituyendo la ecuacin 5.6 en la 5.5 se tiene lo siguiente:
9

195

1 7 / 6 1/ 2
y s
a

Ecuacin 5.7

Sustituyendo y reorganizando trminos es posible llegar a una

ecuacin para determinar la longitud mxima de una celda de
humedal.
v

Q
Wy

Donde:

As
L

m. y
L

Q = Caudal, m3/d.
W = Ancho de la celda de humedal, m.
As = rea superficial de la celda de humedal, m2.
L = Longitud de la celda de humedal, m.
m = Pendiente del fondo del lecho, % expresado como decimal.

Sustituyendo en la ecuacin 5.7 y reordenando se obtiene:

As. y 8 / 3 .m1 / 2 .86400
L

a.Q

2/3

Ecuacin 5.8

El rea superficial del humedal (As) se determina primero mediante el

modelo de diseo de remocin del contaminante limitante. Por medio
de la ecuacin 5.8 se puede calcular de manera directa la longitud
mxima aceptable de una celda de humedal compatible con el
gradiente hidrulico seleccionado. Se recomienda usar el gradiente
hidrulico ms pequeo para tener una reserva en caso de ajustes
futuros. Una relacin largo-ancho 3:1 suele ser la mejor seleccin
desde el punto de vista costo eficiencia, pero otras combinaciones de

196

longitud y gradiente hidrulico son posibles tambin de modo que se

pueda ajustar la forma del humedal al sitio y su topografa.

El valor de la pendiente (m) usado en la ecuacin, est tpicamente

entre el 10 y 30% de la prdida de carga disponible.

La mxima

prdida de carga disponible es igual al total de la profundidad del agua

(y) del humedal cuando m=100%.

Este no sera un diseo

conservador, porque el humedal podra estar seco al final y no tendra

capacidad de reserva si la resistencia al flujo aumentara en el futuro.

El valor de Q en la ecuacin 5.8 es el caudal promedio entre la entrada

y la salida, para tener en cuenta las prdidas o ganancias de agua
debidas a la evapotranspiracin, filtracin y precipitacin.

Es

usualmente aceptable para un diseo preliminar suponer que los

caudales de entrada y salida sean iguales. Para el diseo final del
sistema ser necesario tener en cuenta estas prdidas y ganancias.

5.2. Diseo para la remocin de DBO.

En la ecuacin 5.9 se puede aproximar la remocin de DBO en
sistemas de esta categora. El modelo es basado en la experiencia
con sistemas de aplicacin sobre el suelo y filtros percoladores.

197

0.7( K T )( AV )1.75 ( L)(W )( y )(n)

Ce
A. exp

Co
Q

Ecuacin 5.9

Donde:
Ce = Concentracin de DBO en el efluente, mg/l
Co = Concentracin de DBO en el afluente, mg/l
A = Fraccin de la DBO no removida como slidos sedimentables a la
entrada del sistema, es una variable que depende de la calidad del
agua (es una fraccin decimal)
KT = Constante de primer orden dependiente de la temperatura, d -1
Av = rea superficial disponible para la actividad microbana, m 2/ m3
L = Longitud del sistema (paralelo al flujo), m
n = Porosidad del sistema (espacio disponible para el paso del agua)
como fraccin decimal
Q = Caudal promedio en el sistema, m3/d
La ecuacin 5.9 es considerada tericamente correcta, pero existen 2
dificultades que son la medicin y evaluacin de los factores A y Av.

El factor A ha sido medido para sistemas del tipo de la aplicacin al

terreno de efluentes primarios y corresponde aproximadamente a 0.52
(48% de la DBO aplicada se queda a la entrada del sistema como
materia particulada), el valor de A podra incrementarse para efluentes
secundarios y terciarios aplicados a humedales de flujo libre, un valor

198

que est entre 0.70 y 0.85 podra ser apropiado para efluentes
secundarios y 0.90 o mas para efluentes terciarios con alto
tratamiento.

El valor de Av es el rea superficial disponible en el sistema para el

desarrollo de biomasa fija. En los filtros percoladores y los biodiscos
corresponde a la totalidad del rea mojada y es fcil de determinar.
En un humedal de flujo libre es una medida del rea superficial de la
porcin de la vegetacin y de la capa de restos de vegetacin que est
en contacto con el agua residual. En conclusin es muy difcil medir
de manera eficaz en un humedal en funcionamiento y lo nico que se
puede establecer es una aproximacin. Segn estudios el tpico valor
de Av es de 15.7 m2/ m3.

Debido a que el rea superficial del humedal (A s) a (W)(L) es posible

sustituyendo y reorganizando los trminos de la ecuacin 5.9 obtener
una expresin para determinar el rea requerida para obtener el nivel
de tratamiento requerido.

AS

Q (ln(Co ) ln(Ce ) ln( A))

( K T )( y )(n)

Donde:
As = rea superficial del humedal de flujo libre, m 2

Ecuacin 5.10

199

KT = K20 (1.06)(T-20)
K20 = 0.2779d -1
n = 0.65 a 0.75 (los valores menores son para vegetacin densa y
madura)
A = 0.52 (efluente primario), 0.70 a 0.85 (efluente secundario), 0.90
(efluente terciario).

La ecuacin 5.10 puede estimar de forma fiable el rea superficial para

un humedal de flujo libre. Debido a las dificultades para evaluar A y A v,
se ha realizado una segunda aproximacin a partir del anlisis de los
datos del rendimiento de sistemas de este tipo en operacin:
Ce
e KT .t
Co
K T K 20 (1.06) (T 20 )
K 20 0.678d

Ecuacin 5.11
Ecuacin 5.12

Ecuacin 5.13
Entonces, el rea superficial requerida para un humedal de este tipo
se determina por medio de la siguiente expresin:

Q(ln Co ln Ce )
( K T )( y )(n)
KT = Constante de temperatura (Ecuacin 5.12)
AS

Ecuacin 5.14

y = Profundidad de diseo del sistema, m

n = porosidad del humedal, 0.65 a 0.75
La profundidad del humedal puede variar durante periodos cortos
desde pocos centmetros hasta ms de un metro. Las profundidades

200

tpicas de diseo van desde 10cm hasta 45cm dependiendo de la

estacin y de la calidad esperada del agua para el sistema.

La DBO final del efluente se ve influida por la produccin de DBO

residual en el sistema, producto de la descomposicin del detritus
de las plantas y de otras

Sustancias orgnicas presentes de manera natural, la DBO residual

est tpicamente entre 2 a 7mg/l. Como resultado, la DBO del efluente
de un humedal de este tipo proviene de estas fuentes y no del agua
residual.

5.3. Diseo para la remocin de Slidos Suspendidos Totales (SST).

La remocin de SST en sistemas de humedales ya sean de flujo libre
o flujo subsuperficial se debe a procesos fsicos y solo est influida por
la temperatura a travs de los efectos de la viscosidad en el flujo del
agua. Debido a que la distancia de sedimentacin para la materia
particulada es relativamente pequea y que el tiempo de residencia
del agua en el humedal es muy largo, estos efectos de la viscosidad
se pueden omitir. La remocin de SST en este tipo de sistemas no es
un parmetro limitante en el diseo de humedales debido a que la

201

remocin de estos slidos es muy rpida en comparacin con la DBO

o el nitrgeno.

Muchos de los slidos en aguas residuales domsticas municipales e

industriales son de naturaleza orgnica y se pueden descomponer con
el tiempo, dejando mnimos residuos. Los humedales diseados para
tratamiento de aguas lluvia, alcantarillado unitario y aguas residuales
de algunos tipos de industrias que contienen altas concentraciones de
slidos inorgnicos puede que no necesiten un tratamiento primario,
sin embargo podran necesitar un tanque o laguna de sedimentacin
antes del humedal, para evitar una rpida acumulacin de slidos
inorgnicos en el humedal.

Para los dos tipos de humedales artificiales se pueden esperar

rendimientos similares en lo que respecta a remocin de DBO, ya que
ambos sistemas son muy eficaces en este campo. La remocin de
SST est influida por la produccin de materiales orgnicos residuales
que pueden aparecer en el efluente final como SST, por eso no se
debe esperar una concentracin menor a 5mg/l a la salida.

Por medio de una regresin lineal de datos obtenidos en diversos

humedales en los Estados Unidos se han deducido unas ecuaciones

202

que pueden servir para estimar la concentracin de SST a la salida del

humedal. Estas ecuaciones solo sirven para realiza una estimacin
del orden de magnitud de descarga.

Hay que considerar que estas ecuaciones se las debe aplicar en las
condiciones que se las obtuvieron, es decir, para cargas hidrulicas de
entre 40 a 75cm/da, ya que valores fuera de este rango pueden dar
resultados incorrectos.
Ce Co (0.1139 0.00213CH )

Ecuacin 5.15

Donde:
Ce = SST en el efluente, mg/l
Co = SST en el afluente, mg/l
CH = Carga hidrulica, cm/d

5.4. Diseo para la remocin de Nitrgeno.

El diseo para remocin de nitrgeno para cualquiera de los dos
sistemas de humedales artificiales (flujo libre y flujo subsuperficial) es
un poco complicado ya que el nitrgeno puede estar presente de
diversas maneras y requiere condiciones ambientales y qumicas para
ser removido. El nitrgeno amoniacal es la forma de nitrgeno ms
frecuentemente regulada en el efluente debido a que el amoniaco no
ionizado

puede

ser

txico

para

los

peces

en

pequeas

203

concentraciones y la oxidacin del amoniaco en el cauce receptor

puede reducir el nivel de oxgeno disuelto.

La remocin de nitrgeno es usualmente el parmetro de diseo

principal cuando se tienen lmites estrictos de vertido, tanto de
nitrgeno amoniacal como de total.

Es aconsejable asumir que todo

el nitrgeno Kjeldahl (NTK) que ingresa el sistema se convierta en

amoniaco.

Durante los dos primeros aos de funcionamiento del

humedal la remocin de nitrgeno puede sobrepasar las expectativas

ya que la adsorcin del suelo y la asimilacin de las plantas generan
un rpido crecimiento de la cubierta vegetal.

La fuente principal de oxgeno para la nitrificacin en este tipo de

humedales es la reaireacin atmosfrica de la superficie del agua,
aunque el humedal no es profundo, la mayora del lquido est en
condiciones anaerobias. La nitrificacin se llevar a efecto en la parte
cercana a la superficie del agua y la desnitrificacin es posible que
ocurra en el resto del lquido.

La temperatura influye de diversas

maneras, desde las reacciones biolgicas, tanto de nitrificacin como

de desnitrificacin, que son dependientes de la temperatura, hasta la
solubilidad del oxgeno en el agua. La mayor fuente de carbono para

204

la desnitrificacin es la capa de restos de vegetacin que se encuentra

sumergida y la DBO del agua residual.

El modelo de diseo recomendado asume que la remocin de

amoniaco se da completamente por nitrificacin y se desprecia la
correspondiente asimilacin por las plantas.

Para temperatura del

agua de 10C o mayores, la dependencia de la temperatura del

proceso de nitrificacin es menor que la del proceso de remocin de
DBO, a temperaturas menores de 10C, esta dependencia es muy
alta. Las ecuaciones 5.16 y 5.17 son expresiones en trminos de
concentraciones de amoniaco.
Ce
exp( K T t )
Co
Q ln(C o / C e )
AS
( K T )( y )(n)

Donde:
As = rea superficial del humedal, m2
Ce = Concentracin de amoniaco en el efluente, mg/l
Co = Concentracin de NTK en el afluente, mg/l
KT = Constante dependiente de la temperatura, d-1
KT = 0 d-1
(0C)
0.1367(1.15) (T-10) , d-1
0.2187(1.048) (T-20) , d-1

(1-10C)
(+ de 10C)

Ecuacin 5.16
Ecuacin 5.17

205

n = Porosidad del humedal, 0.65 - 0.75

t = Tiempo de residencia hidrulico, d
y = Profundidad del agua en el humedal, m
Q = Caudal promedio del humedal, m3/d
Cabe recalcar que en caso de que se requiera el valor de la constante
KT para temperaturas entre 0 y 1C habr que interpolar, pero en el
presente trabajo no habr este inconveniente ya que en Ecuador no
hay temperaturas tan bajas en lugares donde se hallan asentadas las
ciudades y poblaciones.

Los humedales diseados para remover conjuntamente amoniaco y

DBO requieren el uso de las ecuaciones respectivas 5.14 para la DBO
y la 5.17 para el amoniaco para determinar el rea superficial del
humedal, siendo as, el rea que resulte mayor entre las dos
ecuaciones citadas ser el factor limitante para escoger el rea
requerida, es decir se escoge la que salga mayor de las dos.

La ecuacin 5.16 por lo general requiere un tiempo de retencin

hidrulica (TRH) entre 7 a 12 das para cumplir con los lmites
requeridos en la salida de amoniaco.

206

Entrando a lo que a desnitrificacin corresponde, la remocin de

nitrgeno es un requerimiento de proyecto, es decir, que mucha de la
produccin de nitrato del humedal de flujo libre puede desnitrificarse y
ser removida dentro del rea prevista para la nitrificacin y sin requerir
una fuente de carbono adicional. Se puede decir que los humedales
de flujo libre son ms eficientes removiendo nitratos que los de flujo
subsuperficial, debido a que tienen una mayor disponibilidad de
carbono del detritus de las plantas. En las ecuaciones 5.18 y 5.19 se
estiman la remocin de nitratos por medio de desnitrificacin:
Ce
exp( K T t )
Co

AS

Q ln(C o / C e )
( K T )( y )(n)

Donde:
As = rea superficial del humedal, m2
Ce = Concentracin de nitratos en el efluente, mg/l
Co = Concentracin de nitratos en el afluente, mg/l
KT = Constante dependiente de la temperatura, d-1
KT = 0 d-1
(0C)
KT = (1.15) (T-10) , d-1

(+1C)

n = Porosidad del humedal

t = Tiempo de residencia hidrulico, d
y = Profundidad del agua en el humedal, m

Ecuacin 5.18

Ecuacin 5.19

207

Q = Caudal promedio del humedal, m3/d

Por lo general los humedales de flujo libre son anxicos, pero tienen
una parte aerobia en la superficie del agua, es decir, que se podra
obtener la nitrificacin y la desnitrificacin en el mismo volumen de
reactor.
Cuando la desnitrificacin es requerida es porque se tiene un lmite de
descarga para el nitrgeno total (NT). El nitrgeno total en el efluente
del sistema es la suma de los valores obtenidos en las ecuaciones
5.16 y 5.18, la determinacin del rea requerida para alcanzar el nivel
especfico de NT en el efluente es un proceso iterativo por medio de
las ecuaciones 5.17 y 5.19:

Se asume un valor para el amoniaco residual (C e) y se resuelve la

ecuacin 5.17 para obtener el rea requerida para nitrificacin,
determinndose as el TRH para el sistema.

Tomar (Co Ce) como el nitrato producido por la nitrificacin y usar

este valor como el del afluente en la ecuacin 5.18. Determinar la
concentracin de nitratos en el efluente con la ecuacin antes
mencionada.

La concentracin de nitrgeno total en el efluente es la suma de los

valores de Ce obtenidos en las ecuaciones 5.16 y 5.18. En el caso de

208

que no se haya alcanzado el valor adecuado de NT se debe hacer otra

iteracin.

5.5. Diseo para la remocin de Fsforo.

En los sistemas de humedales, la remocin de fsforo no es tan
efectiva. Durante el primer ao de operacin los rendimientos pueden
ser muy buenos especialmente en sistemas de flujo libre, esto se debe
a la adsorcin del recin expuesto suelo del fondo del humedal, sin
embargo, la remocin de fsforo a largo plazo puede ocurrir solo a
travs de la acumulacin de sedimentos.

La deposicin de estos sedimentos ocurre va sedimentacin

particulada y precipitacin qumica.
Por lo general el fsforo est presente dentro de las aguas residuales
con concentraciones entre 4 y 15mg/l, dependiendo del caudal y de la
carga hidrulica asociada, es posible remover entre 30 a 60% del
fsforo presente en el afluente.

Basndose en los datos de la North American Data Base, se ha

propuesto una constante de primer orden igual a 10m/ao para
estimar la remocin de fsforo en un sistema de humedales artificiales,

209

estos 10m/ao equivalen a un promedio de 2.74cm/d que es lo que se

usa en la siguiente ecuacin:
Kp
Ce
exp
CH
Co

Ecuacin 5.20

Donde:
Ce = Concentracin de fsforo en el efluente, mg/l
Co = Concentracin de fsforo en el afluente, mg/l
Kp = 2.74 cm/d
CH = Carga hidrulica promedio anual, cm/d
AS

(b)(Q ) ln(Co / Ce )
(K p )

Ecuacin 5.21

Donde:
As = rea superficial del humedal, m2
b = factor de conversin, 100cm/m
Q = Caudal promedio del humedal, m3/d
Este modelo fue desarrollado originalmente a partir de datos de
humedales de flujo libre, sin embargo, puede ser vlido para predecir
el fsforo que ser removido para cualquiera de los dos sistemas (flujo
libre y subsuperficial) ya que depende del rea superficial y no de las
reacciones biolgicas ocurridas en el rea superficial especfica del
medio o detritus de plantas dentro de la zona del humedal. Se puede
decir que se necesita un rea realmente grande para alcanzar una

210

buena remocin de fsforo en el efluente final.

El humedal debe

disearse para la eliminacin de nitrgeno y se debe introducir un

tratamiento alternativo para la remocin de fsforo requerida en caso
de requerirse.

Debido a que la superficie del agua est expuesta a la atmsfera en

este tipo de humedales, el problema que puede presentarse en lo que
respecta a la temperatura es en lugares donde hay climas con fros
extremos < 0C, en nuestro caso no tendremos problemas de este
tipo, sin embargo se dar una breve sntesis del anlisis que debera
hacerse si las temperaturas bajas estuvieran presentes en el lugar del
proyecto.

En los humedales de flujo libre, la capa de hielo formada en la

superficie del humedal es retenida por los numerosos tallos y hojas de
la vegetacin, as que el volumen disponible para el flujo se ve
significativamente reducido al aumentar el espesor de la capa de hielo,
el agua comienza a subir por las grietas hasta que esta superficie de
flujo se congela y presenta entonces el fallo del sistema hasta que las
temperaturas clidas regresen. La actividad biolgica tiene fin en este
punto, esta situacin debe ser prevenida si se pretende usar un
humedal artificial.

211

En lugares donde se presentan climas con fros extremos es esencial

realizar el respectivo anlisis trmico para asegurarse que el humedal
ser fsicamente estable durante invierno y que pueda conservar
temperaturas del agua que permitan continuar con la actividad
biolgica.

El correcto anlisis que debe hacerse consta de los siguientes pasos:

1. Determinar la temperatura del agua en el humedal en las
condiciones en que se da inicio a la formacin de hielo.

Se

requieren clculos separados para humedales con segmentos que

poseen alta vegetacin y para zonas con superficies libres.
2. Determinar la temperatura del agua para cuando haya hielo en la
superficie del humedal.
3. Estimar el espesor total de hielo que se forma durante todo el
periodo.

Como se mencion anteriormente no se entrar en detalles con los

clculos para formacin de hielo por no ser un factor que afecte al
presente proyecto.

5.6. Aspectos Trmicos.

212

La temperatura es un parmetro muy importante en el diseo de

humedales ya sean estos de flujo libre o flujo subsuperficial, las
condiciones de temperatura afectan las actividades fsicas y biolgicas
en el sistema. Se dice que cuando las temperaturas son muy bajas la
capacidad para remover nitrgeno no es tan efectiva, pero eso no
afectara nuestro estudio ya que en la zona escogida, que corresponde
a la costa del Ecuador, las temperaturas son un poco elevadas.