CARTA APOSTLICA

LAETAMUR MAGNOPERE
CON LA QUE SE APRUEBA Y PROMULGA
LA EDICIN TPICA LATINA DEL
CATECISMO DE LA IGLESIA CATLICA
JUAN PABLO II OBISPO
SIERVO DE LOS SIERVOS DE DIOS
A PERPETUA MEMORIA
A los Venerables Hermanos Cardenales, Patriarcas, Arzobispos, Obispos, Presbteros, Diconos y a
todos los miembros del pueblo de Dios
Es motivo de gran alegra la publicacin de la edicin tpica latina del Catecismo de la Iglesia Catlica,
que apruebo y promulgo con esta Carta apostlica, y que se convierte as en el texto definitivo de
dicho Catecismo. Esto sucede a casi cinco aos de distancia de la constitucin Fidei depositum , del
11 de octubre de 1992, que acompa, en el trigsimo aniversario de la apertura del concilio Vaticano
II, la publicacin del primer texto, en lengua francesa, del Catecismo
Todos hemos podido constatar felizmente la acogida positiva general y la vasta difusin que el
Catecismo ha tenido durante estos aos, especialmente en las Iglesias particulares, que han
procedido a su traduccin en las respectivas lenguas, para hacerlo lo ms accesible posible a las
diversas comunidades lingsticas del mundo. Este hecho confirma el carcter positivo de la peticin
que me present la Asamblea extraordinaria del Snodo de los obispos en 1985, de que se redactara
un catecismo o compendio de toda la doctrina catlica, tanto para la fe como para la moral.
Con la citada constitucin apostlica, que conserva an hoy su validez y actualidad, y encuentra su
aplicacin definitiva en la presente edicin tpica, aprob y promulgu el Catecismo, que fue elaborado
por la correspondiente Comisin de cardenales y obispos instituida en 1986
Esta edicin la ha preparado una Comisin interdicasterial, que constitu con dicha finalidad en 1993.
Presidida por el cardenal Joseph Ratzinger, dicha comisin ha trabajado asiduamente para cumplir el
mandato recibido. Ha dedicado particular atencin al examen de las numerosas propuestas de
modificacin de los contenidos del texto, que durante estos aos han llegado de varias partes del
mundo y de diferentes componentes del mbito eclesial
A este respecto, se puede notar oportunamente que el envo tan considerable de propuestas de
mejora manifiesta, en primer lugar, el notable inters que el Catecismo ha suscitado en todo el mundo,
tambin en ambientes no cristianos. Confirma, adems, su finalidad de presentarse como una
exposicin completa e ntegra de la doctrina catlica, que permite que todos conozcan lo que la Iglesia
misma profesa, celebra, vive y ora en su vida diaria. Al mismo tiempo, muestra el gran esfuerzo de
todos por querer ofrecer su contribucin, para que la fe cristiana, cuyos contenidos esenciales y
fundamentales se resumen en el Catecismo, pueda presentarse hoy al mundo del modo ms
adecuado posible. A travs de esta colaboracin mltiple y complementaria de los diversos miembros

de la Iglesia se realiza as, una vez ms cuanto escrib en la constitucin apostlica Fidei depositum:
El concurso de tantas voces expresa verdaderamente lo que se puede llamar sinfona de la fe (1).
Tambin por estos motivos, la Comisin ha tomado en seria consideracin las propuestas enviadas,
las ha examinado atentamente a travs de las diversas instancias, y ha sometido a mi aprobacin sus
conclusiones. Las he aprobado en cuanto permiten expresar mejor los contenidos del Catecismo
respecto al depsito de la fe catlica, o formular algunas verdades de la misma fe de modo ms
conveniente a las exigencias de la comunicacin catequstica actual; por tanto, han entrado a formar
parte de la presente edicin tpica latina. Ella repite fielmente los contenidos doctrinales que present
oficialmente a la Iglesia y al mundo en diciembre de 1992
Con esta promulgacin de la edicin tpica latina concluye, pues, el camino de elaboracin del
Catecismo, comenzado en 1986, y se cumple felizmente el deseo de la antes nombrada Asamblea
extraordinaria del Snodo de los obispos. La Iglesia dispone ahora de esta nueva exposicin
autorizada de la nica y perenne fe apostlica, que servir de instrumento vlido y legtimo al servicio
de la comunin eclesial, de regla segura para la enseanza de la fe, as como de texto de
referencia seguro y autntico para la elaboracin de los catecismos locales (2)
En esta presentacin autntica y sistemtica de la fe y de la doctrina catlica la catequesis encontrar
un camino plenamente seguro para presentar con renovado impulso al hombre de hoy el mensaje
cristiano en todas y cada una de sus partes. Todo agente catequstico podr recibir de este texto una
valiosa ayuda para transmitir, a nivel local, el nico y perenne depsito de la fe, tratando de conjugar,
con la ayuda del Espritu Santo, la maravillosa unidad del misterio cristiano con la multiplicidad de las
exigencias y de las situaciones de los destinatarios de su anuncio. La entera actividad catequstica
podr conocer un nuevo y difundido impulso en medio del pueblo de Dios, si sabe usar y valorar
adecuadamente este Catecismo posconciliar
Todo esto es ms importante an hoy, que estamos en el umbral del tercer milenio. En efecto, es
urgente un compromiso extraordinario de evangelizacin, para que todos puedan conocer y acoger el
mensaje del Evangelio, y cada uno pueda llegar a la madurez de la plenitud de Cristo (Ef 4, 13).
Por tanto, dirijo una apremiante invitacin a mis venerados hermanos en el episcopado, principales
destinatarios del Catecismo de la Iglesia catlica, para que, aprovechando la valiosa ocasin de la
promulgacin de esta edicin latina, intensifiquen su compromiso en favor de una mayor difusin del
texto y, sobre todo, de su acogida positiva, como don privilegiado para las comunidades
encomendadas a ellos, que as podrn redescubrir la inagotable riqueza de la fe.
Ojal que, gracias al compromiso concorde y complementario de todos los sectores que componen el
pueblo de Dios, el Catecismo sea conocido y compartido por todos, para que se refuerce y extienda
hasta los confines del mundo la unidad en la fe, que tiene su modelo y principio supremo en la unidad
trinitaria.
A Mara, Madre de Cristo, a quien hoy celebrarnos elevada al cielo en cuerpo y alma, encomiendo
estos deseos, a fin de que se realicen para el bien de toda la humanidad.
Castelgandolfo, 15 de agosto de 1997, decimonoveno de mi pontificado.

(1) Cf Juan Pablo II, Cost. ap. Fidei depositum, 2.

(2) Cf Juan Pablo II, Cost. ap. Fidei depositum, 4.

CONSTITUCION APOSTOLICA
FIDEI DEPOSITUM
PARA LA PUBLICACION DEL CATECISMO DE LA IGLESIA CATOLICA,
REDACTADO DESPUES DEL CONCILIO ECUMENICO VATICANO II

A los Venerables Hermanos Cardenales, Arzobispos, Obispos, Presbiteros, Diaconos y a todos los
miembros del Pueblo de Dios
JUAN PABLO II, OBISPO,
SIERVO DE LOS SIERVOS DE DIOS
PARA PERPETUA MEMORIA
1.
INTRODUCCIN
Guardar el depsito de la fe es la misin que el Seor confi a su Iglesia y que ella realiza en todo
tiempo. El concilio ecumnico Vaticano II, inaugurado solemnemente hace treinta aos por nuestro
predecesor Juan XXIII, de feliz memoria, tena como intencin y finalidad poner de manifiesto la
misin apostlica y pastoral de la Iglesia, a fin de que el resplandor de la verdad evanglica llevara
a todos los hombres a buscar y aceptar el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento (cf. Ef
3, 19).
A ese Concilio el Papa Juan XXIII haba asignado como tarea principal custodiar y explicar mejor
el precioso depsito de la doctrina catlica, para hacerlo ms accesible a los fieles y a todos los
hombres de buena voluntad. Por consiguiente, el Concilio no tena como misin primaria condenar
los errores de la poca, sino que deba ante todo esforzarse serenamente por mostrar la fuerza y
la belleza de la doctrina de la fe. "Iluminada por la luz de este Concilio -deca el Papa-, la Iglesia
crecer con riquezas espirituales y, sacando de l nueva energa y nuevas fuerzas, mirar
intrpida al futuro... A nosotros nos corresponde dedicarnos con empeo, y sin temor, a la obra
que exige nuestra poca, prosiguiendo as el camino que la Iglesia ha recorrido desde hace casi
veinte siglos" (1).
Con la ayuda de Dios, los padres conciliares, en cuatro aos de trabajo, pudieron elaborar y
ofrecer a toda la Iglesia un notable conjunto de exposiciones doctrinales y directrices pastorales.
Pastores y fieles encuentran en l orientaciones para llevar a cabo aquella "renovacin de
pensamientos y actividades, de costumbres y virtudes morales, de gozo y esperanza, que era un
deseo ardiente del Concilio" (2).
Despus de su conclusin, el Concilio no ha cesado de inspirar la vida de la Iglesia. En 1985 quise
sealar: "Para m, que tuve la gracia especial de participar y colaborar activamente en su
desenvolvimiento, el Vaticano II ha sido siempre, y es de modo particular en estos aos de mi
pontificado, el punto de referencia constante de toda mi accin pastoral, con el compromiso
responsable de traducir sus directrices en aplicacin concreta y fiel, a nivel de cada Iglesia y de
toda la Iglesia. Hay que acudir incesantemente a esa fuente" (3)
Con esa intencin, el 25 de enero de 1985 convoqu una asamblea extraordinaria del Snodo de
los obispos, con ocasin del vigsimo aniversario de la clausura del Concilio. Objetivo de esa
asamblea era dar gracias y celebrar los frutos espirituales del concilio Vaticano II, profundizar su

enseanza para lograr una mayor adhesin a la misma y difundir su conocimiento y aplicacin.
En esa circunstancia, los padres sinodales afirmaron: "Son numerosos los que han expresado el
deseo de que se elabore un catecismo o compendio de toda la doctrina catlica, tanto en materia
de fe como de moral, para que sirva casi como punto de referencia para los catecismos o
compendios que se preparan en las diversas regiones. La presentacin de la doctrina debe ser
bblica y litrgica, y ha de ofrecer una doctrina sana y adaptada a la vida actual de los cristianos"
(4). Despus de la clausura del Snodo, hice mo ese deseo, al considerar que responda
"realmente a las necesidades de la Iglesia universal y de las Iglesias particulares" (5).
Por ello, damos gracias de todo corazn al Seor este da en que podemos ofrecer a toda la
Iglesia, con el ttulo de Catecismo de la Iglesia catlica, este "texto de referencia" para una
catequesis renovada en las fuentes vivas de la fe.
Tras la renovacin de la Liturgia y la nueva codificacin del Derecho cannico de la Iglesia latina y
de los cnones de las Iglesias orientales catlicas, este Catecismo contribuir en gran medida a la
obra de renovacin de toda la vida eclesial, que quiso y comenz el concilio Vaticano II.
2.
ITINERARIO Y ESPRITU DE LA REDACCIN DEL TEXTO
El Catecismo de la Iglesia catlica es fruto de una amplsima cooperacin: ha sido elaborado en
seis aos de intenso trabajo, llevado a cabo con gran apertura de espritu y con celo ardiente.
El ao 1986 confi a una Comisin de doce cardenales y obispos, presidida por el cardenal
Joseph Ratzinger, el encargo de preparar un proyecto del catecismo solicitado por los padres del
Snodo. Un Comit de siete obispos diocesanos, expertos en teologa y catequesis, colabor con
la Comisin en ese trabajo.
La Comisin, encargada de dar las directrices y vigilar el desarrollo de los trabajos, sigui
atentamente todas las etapas de la elaboracin de las nueve redacciones sucesivas del texto.
El Comit de redaccin, por su parte, asumi la responsabilidad de escribir el texto, aportar las
modificaciones solicitadas por la Comisin y examinar las observaciones de numerosos telogos,
de exegetas, de expertos en catequesis, de institutos y, sobre todo, de los obispos del mundo
entero, con el fin de mejorar el texto. El Comit fue una fuente de fructuosos intercambios de
opiniones y de enriquecimiento de ideas para asegurar la unidad y homogeneidad del texto.
El proyecto fue sometido a una vasta consulta de todos los obispos catlicos, de sus Conferencias
episcopales o de sus Snodos, as como de los institutos de teologa y catequtica.
En su conjunto, ha tenido una aceptacin muy favorable por parte del Episcopado. Se puede
afirmar que este Catecismo es el fruto de una colaboracin de todo el Episcopado de la Iglesia
catlica, que acogi con generosidad mi invitacin a asumir su parte de responsabilidad en esta
iniciativa que atae de cerca a la vida eclesial. Esa respuesta suscita en m un sentimiento
profundo de alegra, pues la coincidencia de tantos votos manifiesta de verdad una cierta
sinfona de la fe. La elaboracin de este Catecismo muestra, adems, la naturaleza colegial del
Episcopado: atestigua la catolicidad de la Iglesia.
3.

DISTRIBUCIN DE LA MATERIA
Un catecismo debe presentar con fidelidad y de modo orgnico la doctrina de la sagrada Escritura,
de la Tradicin viva de la Iglesia, del Magisterio autntico, as como de la herencia espiritual de los
Padres, y de los santos y santas de la Iglesia, para dar a conocer mejor los misterios cristianos y
afianzar la fe del pueblo de Dios. Asimismo, debe tener en cuenta las declaraciones doctrinales
que en el decurso de los tiempos el Espritu Santo ha inspirado a la Iglesia. Y es preciso que
ayude tambin a iluminar con la luz de la fe las situaciones nuevas y los problemas que en otras
pocas no se haban planteado an.
As pues, el Catecismo ha de presentar lo nuevo y lo viejo (cf. Mt 13, 52), dado que la fe es
siempre la misma y, a la vez, es fuente de luces siempre nuevas.
Para responder a esa doble exigencia, el Catecismo de la Iglesia catlica, por una parte, toma la
estructura "antigua", tradicional, ya utilizada por el catecismo de san Po V, distribuyendo el
contenido en cuatro partes: Credo; sagrada Liturgia, con los sacramentos en primer lugar; el obrar
cristiano, expuesto a partir del Declogo; y, por ltimo, la oracin cristiana. Con todo, al mismo
tiempo, el contenido se expresa a menudo de un modo "nuevo", para responder a los
interrogantes de nuestra poca.
Las cuatro partes estn relacionadas entre s: el misterio cristiano es el objeto de la fe (primera
parte); ese misterio es celebrado y comunicado en las acciones litrgicas (segunda parte); est
presente para iluminar y sostener a los hijos de Dios en su obrar (tercera parte); inspira nuestra
oracin, cuya expresin principal es el "Padre nuestro", y constituye el objeto de nuestra splica,
nuestra alabanza y nuestra intercesin (cuarta parte).
La liturgia es en s misma oracin; la confesin de la fe encuentra su lugar propio en la celebracin
del culto. La gracia, fruto de los sacramentos, es la condicin insustituible del obrar cristiano, del
mismo modo que la participacin en la liturgia de la Iglesia exige la fe. Si la fe carece de obras, es
fe muerta (cf. St 2, 14-26) y no puede producir frutos de vida eterna.
Leyendo el Catecismo de la Iglesia catlica, podemos apreciar la admirable unidad del misterio de
Dios y de su voluntad salvfica, as como el puesto central que ocupa Jesucristo, Hijo unignito de
Dios, enviado por el Padre, hecho hombre en el seno de la bienaventurada Virgen Mara por obra
del Espritu Santo, para ser nuestro Salvador. Muerto y resucitado, est siempre presente en su
Iglesia, de manera especial en los sacramentos. l es la verdadera fuente de la fe, el modelo del
obrar cristiano y el Maestro de nuestra oracin.
4.
VALOR DOCTRINAL DEL TEXTO
El Catecismo de la Iglesia catlica, que aprob el da 25 del pasado mes de junio y que hoy
dispongo publicar en virtud de mi autoridad apostlica, es una exposicin de la fe de la Iglesia y de
la doctrina catlica, comprobada o iluminada por la sagrada Escritura, la Tradicin apostlica y el
Magisterio de la Iglesia. Yo lo considero un instrumento vlido y legtimo al servicio de la comunin
eclesial, y una regla segura para la enseanza de la fe. Ojal sirva para la renovacin a la que el
Espritu Santo incesantemente invita a la Iglesia de Dios, cuerpo de Cristo, peregrina hacia la luz
sin sombras del Reino.
La aprobacin y la publicacin del Catecismo de la Iglesia catlica constituyen un servicio que el
Sucesor de Pedro quiere prestar a la santa Iglesia catlica, a todas las Iglesias particulares que
estn en paz y comunin con la Sede Apostlica de Roma: es decir, el servicio de sostener y

confirmar la fe de todos los discpulos del Seor Jess (cf. Lc 22, 32), as como fortalecer los lazos
de unidad en la misma fe apostlica.
Pido, por consiguiente, a los pastores de la Iglesia, y a los fieles, que acojan este Catecismo con
espritu de comunin y lo usen asiduamente en el cumplimiento de su misin de anunciar la fe y de
invitar a la vida evanglica. Este Catecismo se les entrega para que les sirva como texto de
referencia seguro y autntico para la enseanza de la doctrina catlica, y sobre todo para la
elaboracin de los catecismos locales. Se ofrece, tambin, a todos los fieles que quieran conocer
ms a fondo las riquezas inagotables de la salvacin (cf. Jn 8, 32). Quiere proporcionar una ayuda
a los trabajos ecumnicos animados por el santo deseo de promover la unidad de todos los
cristianos, mostrando con esmero el contenido y la coherencia admirable de la fe catlica. El
Catecismo de la Iglesia catlica se ofrece, por ltimo, a todo hombre que nos pida razn de la
esperanza que hay en nosotros (cf. 1 P 3, 15) y que desee conocer lo que cree la Iglesia catlica.
Este Catecismo no est destinado a sustituir los catecismos locales aprobados por las autoridades
eclesisticas, los obispos diocesanos o las Conferencias episcopales, sobre todo si han recibido la
aprobacin de la Sede Apostlica. Est destinado a favorecer y ayudar la redaccin de los nuevos
catecismos de cada nacin, teniendo en cuenta las diversas situaciones y culturas, pero
conservando con esmero la unidad de la fe y la fidelidad a la doctrina catlica.
5.
CONCLUSIN
Al concluir este documento, que presenta el Catecismo de la Iglesia catlica, pido a la santsima
Virgen Mara, Madre del Verbo encarnado y Madre de la Iglesia, que sostenga con su poderosa
intercesin el trabajo catequstico de toda la Iglesia en todos sus niveles, en este tiempo en que
est llamada a realizar un nuevo esfuerzo de evangelizacin. Ojal que la luz de la fe verdadera
libere a los hombres de la ignorancia y de la esclavitud del pecado, para conducirlos a la nica
libertad digna de este nombre (cf. Jn 8, 32), es decir, a la vida en Jesucristo, bajo la gua del
Espritu Santo, aqu en la tierra y en el reino de los cielos, en la plenitud de la felicidad de la
contemplacin de Dios cara a cara (cf. 1 Co 13, 12; 2 Co 5, 6-8).
Dado en Roma, el da 11 de octubre de 1992, trigsimo aniversario de la apertura del concilio
ecumnico Vaticano II, dcimo cuarto ao de pontificado.

(1.) Juan XXIII, Discurso de apertura del concilio ecumnico Vaticano II, 11 de octubre de 1962:
AAS 54 (1962), pp. 788-791.
(2.) Pablo VI, Discurso de clausura del concilio ecumnico Vaticano II, 8 de diciembre de 1965:
AAS 58 (1966), pp. 7-8.
(3.) Juan Pablo II, Homila del 25 de enero de 1985, cf. L'Osservatore Romano, edicin en lengua
espaola, 3 de febrero de 1985, p. 12).
(4.) Relacin final del Snodo extraordinario, 7 de diciembre de 1985, II, B, a, n. 4; Enchiridion
Vaticanum, vol. 9, p. 1.758, n. 1.797.
(5.) Juan Pablo II, Discurso en la sesin de clausura de la II Asamblea general extraordinaria del
Snodo de los obispos, 7 de diciembre de 1985; AAS 78 (1986), p. 435; cf. L'Osservatore Romano,

edicin en lengua espaola, 15 de diciembre de 1985, p. 11.

PRLOGO
"PADRE, esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el nico Dios verdadero y a tu enviado
Jesucristo" (Jn 17,3). "Dios, nuestro Salvador... quiere que todos los hombres se salven y lleguen al
conocimiento pleno de la verdad" (1 Tim 2,3-4). "No hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres
por el que nosotros debamos salvarnos" (Hch 4,12), sino el nombre de JESUS.
I. La vida del hombre: conocer y amar a Dios
1 Dios, infinitamente Perfecto y Bienaventurado en s mismo, en un designio de pura bondad ha
creado libremente al hombre para que tenga parte en su vida bienaventurada. Por eso, en todo tiempo
y en todo lugar, est cerca del hombre. Le llama y le ayuda a buscarlo, a conocerle y a amarle con
todas sus fuerzas. Convoca a todos los hombres, que el pecado dispers, a la unidad de su familia, la
Iglesia. Lo hace mediante su Hijo que envi como Redentor y Salvador al llegar la plenitud de los
tiempos. En l y por l, llama a los hombres a ser, en el Espritu Santo, sus hijos de adopcin, y por
tanto los herederos de su vida bienaventurada.
2 Para que esta llamada resuene en toda la tierra, Cristo envi a los apstoles que haba escogido,
dndoles el mandato de anunciar el evangelio: "Id, pues, y haced discpulos a todas las gentes
bautizndolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles a guardar todo lo
que yo os he mandado. Y sabed que yo estoy con vosotros todos los das hasta el fin del mundo" (Mt
28,19-20). Fortalecidos con esta misin, los apstoles "salieron a predicar por todas partes,
colaborando el Seor con ellos y confirmando la Palabra con las seales que la acompaaban" (Mc
16,20).
3 Quienes con la ayuda de Dios han acogido el llamamiento de Cristo y han respondido libremente a
ella, se sienten por su parte urgidos por el amor de Cristo a anunciar por todas partes en el mundo la
Buena Nueva. Este tesoro recibido de los apstoles ha sido guardado fielmente por sus sucesores.
Todos los fieles de Cristo son llamados a transmitirlo de generacin en generacin, anunciando la fe,
vivindola en la comunin fraterna y celebrndola en la liturgia y en la oracin (cf. Hch 2,42).

II Transmitir la fe: la catequesis

4 Muy pronto se llam catequesis al conjunto de los esfuerzos realizados en la Iglesia para hacer
discpulos, para ayudar a los hombres a creer que Jess es el Hijo de Dios a fin de que, por la fe,
tengan la vida en su nombre, y para educarlos e instruirlos en esta vida y construir as el Cuerpo de
Cristo (cf. Juan Pablo II, CT 1,2).
5 En un sentido ms especfico, "globalmente, se puede considerar aqu que la catequesis es una
educacin en la fe de los nios, de los jvenes y adultos que comprende especialmente una
enseanza de la doctrina cristiana, dada generalmente de modo orgnico y sistemtico con miras a
iniciarlos en la plenitud de la vida cristiana" (CT 18).
6 Sin confundirse con ellos, la catequesis se articula dentro de un cierto nmero de elementos de la
misin pastoral de la Iglesia, que tienen un aspecto catequtico, que preparan para la catequesis o que
derivan de ella: primer anuncio del Evangelio o predicacin misionera para suscitar la fe; bsqueda de
razones para creer; experiencia de vida cristiana: celebracin de los sacramentos; integracin en la
comunidad eclesial; testimonio apostlico y misionero (cf. CT 18).
7 "La catequesis est unida ntimamente a toda la vida de la Iglesia. No slo la extensin geogrfica y
el aumento numrico de la Iglesia, sino tambin y ms an su crecimiento interior, su correspondencia
con el designio de Dios dependen esencialmente de ella" (CT 13).
8 Los periodos de renovacin de la Iglesia son tambin tiempos fuertes de la catequesis. As, en la
gran poca de los Padres de la Iglesia, vemos a santos obispos consagrar una parte importante de su
ministerio a la catequesis. Es la poca de S. Cirilo de Jerusaln y de S. Juan Crisstomo, de S.
Ambrosio y de S. Agustn, y de muchos otros Padres cuyas obras catequticas siguen siendo modelos.
9 El ministerio de la catequesis saca energas siempre nuevas de los Concilios. El Concilio de Trento
constituye a este respecto un ejemplo digno de ser destacado: dio a la catequesis una prioridad en sus
constituciones y sus decretos; de l naci el Catecismo Romano que lleva tambin su nombre y que
constituye una obra de primer orden como resumen de la doctrina cristiana; este Concilio suscit en la
Iglesia una organizacin notable de la catequesis; promovi, gracias a santos obispos y telogos como
S. Pedro Canisio, S. Carlos Borromeo, S. Toribio de Mogrovejo, S. Roberto Belarmino, la publicacin
de numerosos catecismos.
10 No es extrao, por ello, que, en el dinamismo del Concilio Vaticano segundo (que el Papa Pablo VI
consideraba como el gran catecismo de los tiempos modernos), la catequesis de la Iglesia haya
atrado de nuevo la atencin. El "Directorio general de la catequesis" de 1971, las sesiones del Snodo
de los Obispos consagradas a la evangelizacin (1974) y a la catequesis (1977), las exhortaciones
apostlicas correspondientes, "Evangelii nuntiandi" (1975) y "Catechesi tradendae" (1979), dan
testimonio de ello. La sesin extraordinaria del Snodo de los Obispos de 1985 pidi "que sea
redactado un catecismo o compendio de toda la doctrina catlica tanto sobre la fe como sobre la
moral" (Relacin final II B A 4). El santo Padre, Juan Pablo II, hizo suyo este deseo emitido por el
Snodo de los Obispos reconociendo que "responde totalmente a una verdadera necesidad de la
Iglesia universal y de las Iglesias particulares" (Discurso del 7 de Diciembre de 1985). El Papa dispuso
todo lo necesario para que se realizara la peticin de los padres sinodales.
III Fin y destinatarios de este Catecismo
11 Este catecismo tiene por fin presentar una exposicin orgnica y sinttica de los contenidos
esenciales y fundamentales de la doctrina catlica tanto sobre la fe como sobre la moral, a la luz del
Concilio Vaticano II y del conjunto de la Tradicin de la Iglesia. Sus fuentes principales son la Sagrada
Escritura, los Santos Padres, la Liturgia y el Magisterio de la Iglesia. Est destinado a servir "como un

punto de referencia para los catecismos o compendios que sean compuestos en los diversos pases"
(Snodo de los Obispos 1985. Relacin final II B A 4).
12 Este catecismo est destinado principalmente a los responsables de la catequesis: en primer lugar
a los Obispos, en cuanto doctores de la fe y pastores de la Iglesia. Les es ofrecido como instrumento
en la realizacin de su tarea de ensear al Pueblo de Dios. A travs de los obispos se dirige a los
redactores de catecismos, a los sacerdotes y a los catequistas. Ser tambin de til lectura para todos
los dems fieles cristianos.
IV La estructura de este Catecismo
13 El plan de este catecismo se inspira en la gran tradicin de los catecismos los cuales articulan la
catequesis en torno a cuatro "pilares": la profesin de la fe bautismal (el Smbolo), los Sacramentos de
la fe, la vida de fe (los Mandamientos), la oracin del creyente (el Padre Nuestro).
Primera parte: la profesin de la fe
14 Los que por la fe y el Bautismo pertenecen a Cristo deben confesar su fe bautismal delante de los
hombres (cf. Mt 10,32; Rom 10,9). Para esto, el Catecismo expone en primer lugar en qu consiste la
Revelacin por la que Dios se dirige y se da al hombre, y la fe, por la cual el hombre responde a Dios
(Seccin primera). El Smbolo de la fe resume los dones que Dios hace al hombre como Autor de todo
bien, como Redentor, como Santificador y los articula en torno a los "tres captulos" de nuestro
Bautismo -la fe en un solo Dios: el Padre Todopoderoso, el Creador; y Jesucristo, su Hijo, nuestro
Seor y Salvador; y el Espritu Santo, en la Santa Iglesia (Seccin segunda).
Segunda parte: Los sacramentos de la fe
15 La segunda parte del catecismo expone cmo la salvacin de Dios, realizada una vez por todas por
Cristo Jess y por el Espritu Santo, se hace presente en las acciones sagradas de la liturgia de la
Iglesia (Seccin primera), particularmente en los siete sacramentos (Seccin segunda).
Tercera parte: La vida de fe
16 La tercera parte del catecismo presenta el fin ltimo del hombre, creado a imagen de Dios: la
bienaventuranza, y los caminos para llegar a ella: mediante un obrar recto y libre, con la ayuda de la
ley y de la gracia de Dios (Seccin primera); mediante un obrar que realiza el doblemandamiento de la
caridad, desarrollado en los diez Mandamientos de Dios (Seccin segunda).
Cuarta parte: La oracin en la vida de la fe
17 La ltima parte del Catecismo trata del sentido y la importancia de la oracin en la vida de los
creyentes (Seccin primera). Se cierra con un breve comentario de las siete peticiones de la oracin
del Seor (Seccin segunda). En ellas, en efecto, encontramos la suma de los bienes que debemos
esperar y que nuestro Padre celestial quiere concedernos.
V Indicaciones prcticas para el uso de este Catecismo
18 Este Catecismo est concebido como una exposicin orgnica de toda la fe catlica. Es preciso,
por tanto, leerlo como una unidad. Numerosas referencias en el interior del texto y el ndice analtico al
final del volumen permiten ver cada tema en su vinculacin con el conjunto de la fe.
19 Con frecuencia, los textos de la Sagrada Escritura no son citados literalmente, sino indicando slo

la referencia (mediante cf). Para una inteligencia ms profunda de esos pasajes, es preciso recurrir a
los textos mismos. Estas referencias bblicas son un instrumento de trabajo para la catequesis.
20 Cuando, en ciertos pasajes, se emplea letra pequea, con ello se indica que se trata de
puntualizaciones de tipo histrico, apologtico o de exposiciones doctrinales complementarias.
21 Las citas, en letra pequea, de fuentes patrsticas, litrgicas, magisteriales o hagiogrficas tienen
como fin enriquecer la exposicin doctrinal. Con frecuencia estos textos han sido escogidos con miras
a un uso directamente catequtico.
22 Al final de cada unidad temtica, una serie de textos breves resumen en frmulas condensadas lo
esencial de la enseanza. Estos "resmenes" tienen como finalidad ofrecer sugerencias para frmulas
sintticas y memorizables en la catequesis de cada lugar.
VI Las adaptaciones necesarias
23 El acento de este Catecismo se pone en la exposicin doctrinal. Quiere, en efecto, ayudar a
profundizar el conocimiento de la fe. Por lo mismo est orientado a la maduracin de esta fe, su
enraizamiento en la vida y su irradiacin en el testimonio (cf. CT 20-22; 25).
24 Por su misma finalidad, este Catecismo no se propone dar una respuesta adaptada, tanto en el
contenido cuanto en el mtodo, a las exigencias que dimanan de las diferentes culturas, de edades, de
la vida espiritual, de situaciones sociales y eclesiales de aquellos a quienes se dirige la catequesis.
Estas indispensables adaptaciones corresponden a catecismos propios de cada lugar, y ms an a
aquellos que toman a su cargo instruir a los fieles:
El que ensea debe "hacerse todo a todos" (1 Cor 9,22), para ganarlos a todos para Jesucristo...
Sobre todo que no se imagine que le ha sido confiada una sola clase de almas, y que, por
consiguiente, le es l cito ensear y formar igualmente a todos los fieles en la verdadera piedad, con un
nico mtodo y siempre el mismo! Que sepa bien que unos son, en Jesucristo, como nios recin
nacidos, otros como adolescentes, otros finalmente como poseedores ya de todas sus fuerzas... Los
que son llamados al ministerio de la predicacin deben, al transmitir la enseanza del misterio de la fe
y de las reglas de las costumbres, acomodar sus palabras al espritu y a la inteligencia de sus oyentes
(Catech. R., Prefacio, 11).
25 Por encima de todo, la Caridad. Para concluir esta presentacin es oportuno recordar el principio
pastoral que enuncia el Catecismo Romano:
Toda la finalidad de la doctrina y de la enseanza debe ser puesta en el amor que no acaba. Porque se
puede muy bien exponer lo que es preciso creer, esperar o hacer; pero sobre todo se debe siempre
hacer aparecer el Amor de Nuestro Seor a fin de que cada uno comprenda que todo acto de virtud
perfectamente cristiano no tiene otro origen que el Amor, ni otro trmino que el Amor (Catech. R.,
Prefacio, 10).

PRIMERA SECCIN
CREO-CREEMOS
26 Cuando profesamos nuestra fe, comenzamos diciendo: "Creo" o "Creemos". Antes de exponer la fe
de la Iglesia tal como es confesada en el Credo, celebrada en la Liturgia, vivida en la prctica de los
Mandamientos y en la oracin, nos preguntamos qu significa "creer". La fe es la respuesta del
hombre a Dios que se revela y se entrega a l, dando al mismo tiempo una luz sobreabundante al
hombre que busca el sentido ltimo de su vida. Por ello consideramos primeramente esta bsqueda
del hombre (captulo primero), a continuacin la Revelacin divina, por la cual Dios viene al encuentro
del hombre (captulo segundo). y finalmente la respuesta de la fe (captulo tercero).

CAPTULO PRIMERO:
EL HOMBRE ES "CAPAZ" DE DIOS
I. El deseo de Dios
27 El deseo de Dios est inscrito en el corazn del hombre, porque el hombre ha sido creado por Dios
y para Dios; y Dios no cesa de atraer hacia s al hombre hacia s, y slo en Dios encontrar el hombre
la verdad y la dicha que no cesa de buscar:
La razn ms alta de la dignidad humana consiste en la vocacin del hombre a la comunin con Dios.
El hombre es invitado al dilogo con Dios desde su nacimiento; pues no existe sino porque, creado por
Dios por amor, es conservado siempre por amor; y no vive plenamente segn la verdad si no reconoce
libremente aquel amor y se entrega a su Creador (GS 19,1).
28 De mltiples maneras, en su historia, y hasta el da de hoy, los hombres han expresado a su
bsqueda de Dios por medio de sus creencias y sus comportamientos religiosos (oraciones, sacrificios,
cultos, meditaciones, etc.). A pesar de las ambigedades que pueden entraar, estas formas de
expresin son tan universales que se puede llamar al hombre un ser religioso:
El cre, de un solo principio, todo el linaje humano, para que habitase sobre toda la faz de la tierra y
determin con exactitud el tiempo y los lmites del lugar donde haban de habitar, con el fin de que
buscasen a Dios, para ver si a tientas le buscaban y le hallaban; por ms que no se encuentra lejos de
cada uno de nosotros; pues en l vivimos, nos movemos y existimos (Hch 17,26-28).