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La otredad en la novela Saln de Belleza de Mario Bellaitn

Por: Alejandro Aldana Sellschopp.


Comencemos diciendo que a Mario Bellatin le importan un pepino las teoras
literarias, sobre todo aquellas que pretenden decirnos cmo debe escribirse
una novela.
Cada novelista encarna un arte potica que se materializa en el
entramado de lenguaje, trama, personajes, etctera, etctera, quiz lo nico
que mantiene Bellatn en su ya amplia obra es la necesidad de comunicarse
con el otro, ese otro al que observa a travs de su ojo de cclope narrador.
Bellatn comenz a escribir a los diez aos de edad, cuando decidi
hacer un libro sobre perros, en ese mismo instante naci en l la culpa de ser
escritor, en primer lugar por aparecer en casa como un testigo de las tareas
familiares, un ente que registraba los actos de los otros, y en segundo lugar por
entender que su tarea era la ms intil de todas las tareas que pudo haber
elegido. Su familia, que no soportaba la idea de un nio espa en casa, trat de
disuadirlo, generando el efecto contrario, Bellatn ahora escriba por rebelda
contra esos otros, en las letras se reafirmaba. Aquel libro sobre perros, que
nunca fue publicado, constituy el acercamiento de uno de los escritores ms
extraos entre los extraos, con la otredad.
He elegido su novela Saln de Belleza para reflexionar sobre esa
relacin con los otros a travs de un anlisis que parte de ciertas categoras
hermenuticas.

El anlisis hermenutico
El crculo hermenutico se presenta como una primera fase de acercamiento al
texto, donde es la primigenia situacin de la comprensin, prevalecen mis
prejuicios ms que mis juicios, elementos cognitivos que permiten comenzar la

interpretacin, gracias a esos prejuicios, se deton mi necesidad de saber ms


de lo que literalmente me dice el texto.
El circulo incide al conectar una serie de elementos que desencadenan los
propios prejuicios, cuando estamos frente al texto se desarrolla una
conectividad con todo aquello que forma parte de la tradicin a la que
pertenecemos, nuestros prejuicios, mitos, historias etc, se activan y se
reinterpretan en el texto, estamos al mismo tiempo ante el pasado que estamos
interpretando (el del tiempo narrativo), y el presente interpretante (el momento
de leer). El prrafo me vincula a otras lectura: Kafka, Borges, Pirandello, a un
mundo regido por la lgica del absurdo.
Es as que la comprensin del texto que realic se encontraba inmersa en
su historicidad, no fue una experiencia pura, que se aleje de los factores que
me rodean al momento de realizar la comprensin, por el contrario, participaron
todos lo elementos propios de mi tradicin y la temporalidad en la que realice la
lectura, participaron tanto el pasado como el presente en ese momento; en un
primer momento cre que se trataba del SIDA, sobretodo por la influencia de la
informacin que tenemos en los ltimos diez aos sobre el tema; pero
posteriormente cre que se trataba de una enfermedad moral, una enfermedad
de la humanidad, la perdida de su identidad.
La novela Desde el punto de vista textual aporta elementos de significacin
interesantes, sin duda compromete al lector a realizar una lectura detenida y
cuidadosa, en su nivel de texto, sin ir al subtexto, nos encontramos con un
contenido que conduce a las disquisiciones morales y ticas del personaje
frente a la otredad, cmo el ser humano se enfrenta a una situacin lmite y
cmo su propia conducta tiende a sufrir cambios inesperados:Tengo que

regentar este Moridero. Debo darles una cama y un plato de sopa a las
vctimas en cuyos cuerpos la enfermedad ya se ha desarrollado. Y lo tengo que
hacer yo solo. (Bellatin,1995:10). El personaje comienza teniendo una actitud
deshumanizada con respecto a sus peces y los seres humanos, posteriormente
su marco tico se transforma y las circunstancias lo conducen a
comprometerse a la ayuda de los infectados.

En Saln de Belleza el personaje principal, se encuentra frente a una dilema


tico, aceptar o no a los huspedes que ocupan mucho tiempo las camas. En
medio de la pandemia y la tragedia que ella conlleva, el personaje encuentra
una disyuntiva que pone en juego sus principios, sos que lo llevaron a tratar
de ayudar a los infectados. l ha construido un entramado de reglas que ha
prometido no romper; sin embargo, existen situaciones que lo obligan a
romperlas, es decir, frente a un imperativo humanitario las reglas deben dejarse
an lado. Su carcter de verdad se hace relativo y es necesario buscar otras
formas de accin que sean efectivas para conseguir los objetivos humanitarios.
Es por ello que dicho personaje se encuentra en una crisis moral, donde se
ponen en juego los principios y valores ticos. l se debate entre la
misericordia como elemento tico y la responsabilidad de cuidar a sus
semejantes, sabe que existe un compromiso con el otro, y se entrega a ste
aun cuando corre riesgo de contagio.
El carcter tico se presenta al preguntarse Hasta dnde debe practicar
sus propias leyes?, l mismo las cre; pero la situacin de crisis lo obliga a
replantearse dichas leyes, entiende que la dignidad del enfermo est sobre sus
propias normas, as que debe buscar la forma de resolver el problema prctico,
aun cuando el verdadero debate es en el terreno de la tica. l comenz
ayudando a los huspedes por conmiseracin, pero al paso de los das ese
elemento moral se transform en un imperativo categrico de la tica, ahora lo
hace por compromiso con el otro.
La expresin esttica se convierte en un estmulo ya que ello propicia el
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dilogo profundo con la obra misma, con nosotros mismos, descubrindonos


un rostro distinto al que creamos tener, e invitndonos a re simbolizar nuestra
realidad. Sita el problema, de una disyuntiva tica, al referirnos a verdades
ticas, y nos preguntamos si aquellos sistemas rgidos como el de los
imperativos categricos de Kant, son efectivamente viables en la vida real,
donde los fenmenos sociales esconden imprevistos ticos, que ponen en
predicamento a los humanos frente a la otredad.
La novela tiene un alto contenido simblico entendiendo que lo simblico
es la mediacin del espritu entre nosotros y lo real (Etxeberra. 41), en ste
caso los peces de la novela funcionan como smbolos, que significan mucho
ms de lo que literalmente se encuentra expresado, el smbolo pez tiene una
estructura de significacin en un sentido primario, directo, que adems designa
otro sentido.
En su estructura primaria son los peces en las peceras, la aficin por los
Guppys y Carpas Doradas, lleva al personaje a crearse un mundo a travs de
dichos especimenes; pero por una deformacin de personalidad, se despoja de
tal aficin y la cambia inmediatamente por otra, llegando a comportarse de
manera cruel, llegando a dejar de alimentar a los peces para que se coman
unos a otros.
En su sentido indirecto, secundario, figurado, entendemos que los peces
significan la humanidad, una humanidad circunscrita al tiempo-espacio del
personaje, como si en un plano distinto de lectura, el personaje fuese una
especie de dios que mantiene ese mundo acutico, peces y peceras, peces
comportndose como seres humanos, queridos y odiados como humanos, el
personaje nos ofrece una lectura de su relacin con el mundo y la otredad
mediante los peces, l ha arrojado algunos humanos, en el sentido simblico,
al escusado como lo ha realizado con los peces, muy probablemente se refiere
en su primer plano de significacin al pez madre; pero en otro plano se refiere
muy probablemente a su propia madre.
El mito que vemos es la relacin del hombre frente a la otredad y sus

repercusiones,

el

mito

funciona

subordinado

al

smbolo,

presentado

formalmente como un relato.


El smbolo de los peces aparecen como un sentido primario, directo; pero
al tener contacto con el relato, ste nos lleva a su sentido secundario, donde ya
no slo vemos a los peces viviendo en peceras extraordinarias, sino que
adems nos indica que hay un significado ms profundo, los peces significan
algo ms, los seres humanos con sus caractersticas especficas, las cuales no
se reducen a meros hbitos alimenticios, sino que se hace hincapi en sus
costumbres, sus psicologas, temperamentos y reglas sociales. El personaje
reconoce su difcil relacin con los peces, los ama en un tiempo y los obliga a
comerse unos a lo otro, en otro momento. Podra decir que los peces
representan la vida metafsica de la sociedad, esos hombres y mujeres que se
presentarn enfermos a las puertas del Saln de Belleza, el pez evolucionado
como personaje en hombre o mujer contagiado, y el personaje se enfrenta a
una nueva relacin con ellos, ahora los cuida como los cuid en las peceras;
pero no los abandona a la enfermedad, ni hace que se devoren entre ellos, la
otredad reaparece en un plano diferente de significacin, el smbolo esta frente
a su significado en un plano distinto.
El smbolo aparece muy bien integrado al relato, lo cual configura el mito
representado en su carcter dramtico, los peces cumplen una funcin
simblica dentro del tejido narrativo, pero tambin se significan en su carcter
de mito, es decir, otorga de sentido de lo que el autor quiere expresar mediante
el relato. El autor elige certeramente el mundo de los peces para simbolizar a la
sociedad con sus dramas morales, ticos y metafsicos, y en su estructura
mtica presenta al personaje como un hombre ejemplar, el universal concreto

de la experiencia humana, (Etxcheberra. 45). Los peces y su mundo, en su


sentido primario, nos remite a otro sentido, donde podemos descubrir la
relacin con los hombres y mujeres y su mundo, as como la relacin de ellos
con el personaje. Bellatin escoge el recurso de simbolizar a la humanidad con
loa peces y despus reencontrarse con los peces muertos y tirados al
escusado, convertidos en seres humanos enfermos. El autor sabe muy bien
que al usar un smbolo como el pez, que tiene muchas connotaciones bblicas,
el lector no bloqueara su inteligencia, sino por el contrario el smbolo lo
provocara, despertando su inters por indagar en el verdadero significado del
relato.
El paralelismo entre los humanos enfermos y la vida de los peces detona
en el lector un cmulo de prejuicios, en muchas ocasiones cuando habla de los
unos parece que se refiere a los otros y viceversa. Los prejuicios los englobo
en tres: Qu enfermedad enfrentan?, Cul es la relacin verdadera entre
peces y humanos? Y Qu mueve al personaje a cuidar a los moribundos? En
principio uno puede pensar que se trata del SIDA, al relacionar la actividad del
personaje estilista, en su saln de belleza, con su preferencia sexual:
homosexual.
Estos prejuicios influyen la precomprensin, ya que a partir de esas
concepciones, el universo del texto se adapta esa experiencia, es por ello que
la tarea consiste en deshacer los prejuicios, que subyacen en la conciencia
esttica, en la conciencia histrica y en la conciencia hermenutica restringida
a una tcnica de evitacin de los malentendidos y superar las enajenaciones
existentes en ellos. (Gadamer.217).
El crculo hermenutico se presenta como una primera fase de

acercamiento

al

texto,

donde

es

la

primigenia

situacin

de

la

comprensin, prevalecen mis prejuicios ms que mis juicios, elementos


cognitivos que permiten comenzar la interpretacin, gracias a esos
prejuicios, se deton mi necesidad de saber ms de lo que literalmente
me dice el texto.
El

circulo

incide

al

conectar

una

serie

de

elementos

que

desencadenan los propios prejuicios, cuando estamos frente al texto se


desarrolla una conectividad con todo aquello que forma parte de la
tradicin a la que pertenecemos, nuestros prejuicios, mitos, historias etc,
se activan y se reinterpretan en el texto, estamos al mismo tiempo ante el
pasado que estamos interpretando (el del tiempo narrativo), y el presente
interpretante (el momento de leer). El prrafo me vincula a otras lectura:
Kafka, Borges, Pirandello, a un mundo regido por la lgica del absurdo.
La comprensin del texto que realic se encontraba inmersa en su
historicidad, no fue una experiencia pura, que se aleje de los factores que
me rodean al momento de realizar la comprensin, por el contrario,
participaron todos lo elementos propios de mi tradicin y la temporalidad
en la que realice la lectura, participaron tanto el pasado como el presente
en ese momento; en un primer momento cre que se trataba del SIDA,
sobretodo por la influencia de la informacin que tenemos en los ltimos
diez aos sobre el tema; pero posteriormente cre que se trataba de una
enfermedad moral, una enfermedad de la humanidad, la perdida de su
identidad.
La novela Desde el punto de vista textual aporta elementos de
significacin interesantes, sin duda compromete al lector a realizar una

lectura detenida y cuidadosa, en su nivel de texto, sin ir al subtexto, nos


encontramos con un contenido que conduce a las disquisiciones morales
y ticas del personaje frente a la otredad, cmo el ser humano se enfrenta
a una situacin lmite y cmo su propia conducta tiende a sufrir cambios
inesperados:Tengo que regentar este Moridero. Debo darles una cama y
un plato de sopa a las vctimas en cuyos cuerpos la enfermedad ya se ha
desarrollado. Y lo tengo que hacer yo solo. (Bellatin,1995:10). El
personaje comienza teniendo una actitud deshumanizada con respecto a
sus peces y los seres humanos, posteriormente su marco tico se
transforma y las circunstancias lo conducen a comprometerse a la ayuda
de los infectados.
El texto nos presenta un mundo deshumanizado, una realidad en la que el
ser humano se reduce a cosas, entes, que por la enfermedad se encuentran en
una verdadera situacin de vulnerabilidad, este mundo gris y lleno de
desesperanza nos muestra como un individuo que con anterioridad era
deshumanizado, y que conduca su vida por los caminos de la diversin:Para
lo que tampoco tengo fuerza es para salir a buscar hombres en la noche. Ni
siquiera en verano, cuando no es tan malo tener que vestirse y desvestirse en
los jardines de las casas cercanas a los puntos de contacto que se establecen
en las grandes avenidas,(Bellatn,1995:9), se transforma para ayudar a los
dems.
El texto nos plantea en su primer grado de significacin una historia hasta
cierto punto sencilla y simple, que conforme se desarrolla se va complejizando,
el autor problematiza la trama con la inclusin de situaciones lmite que obligan
al personaje a transformar su propio mundo en la medida que el mundo exterior

tambin se transforma, hasta en un mundo sin esperanzas surge una intencin


de ayuda, una llama pequea de esperanza.
El texto dice mucho y al potenciar los prejuicios, sin transferir
automticamente nuestros propios prejuicios, pero s ampliando nuestra visin
de la realidad a travs del texto, sin duda nos encontramos en la dicotoma
tica del personaje, su necesidad de ser til a la sociedad, ms all de sus
propias reglas, previamente establecidas, as mismo su concepto de verdad se
transforma y entiende que dicho concepto acepta modificaciones y puede
transformarse.

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