LA DEPRESIN EN EL ANCIANO

por
Rosa Matilla Mora
Terapeuta Ocupacional
Introduccin
La depresin es una enfermedad con la que los terapeutas ocupacionales tenemos que estar
familiarizados y es en el mbito geritrico donde encontramos mayor nmero de personas que la
padecen de una forma encubierta. Desde la terapia ocupacional podemos revitalizar a estas
personas desde un enfoque global que no desprecie ninguno de los roles que el mayor
desempeaba antes de debutar esta perturbacin del nimo.
Qu queremos decir cuando hablamos de depresin
El trmino "depresin" es un trmino equvoco con el que nos podemos estar refiriendo a tres
realidades distintas: a un sntoma anmico, a un sndrome (conjunto de sntomas covariantes), o a
una categora diagnstica o cuadro clnico (adems de la presencia de un sndrome, exige la
congruencia de otras condiciones etiolgicas , clnicas y evolutivas).
La cuarta edicin del Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales (DSM- IV),
diferencia cuatro sndromes depresivos "bsicos" : depresin mayor, depresin menor, distimia y
reaccin depresiva. Estos cuatro sndromes se especifican en nueve categoras diagnsticas
(trastorno depresivo mayor, trastorno distmico, trastorno no especificado, trastorno bipolar tipo I,
trastorno bipolar tipo II, etc.).
Hablar de depresin es hablar de muchas cosas ..., o de ninguna. Pocos conceptos mdicos han
tenido una difusin popular tan rpida y extensa. Menudea en las conversaciones de la calle, en
la columnas de prensa y en los historiales mdicos no psiquitricos. Sin duda este fenmeno de
vulgarizacin ha podido contribuir a familiarizar a un gran nmero de personas con uno de los
sectores ms prevalentes de la patologa mental y derribar barreras de prejuicio, ignorancia y
marginacin hacia el enfermo mental. Pero tambin est generando efectos de gran alcance,
tanto en el terreno mdico, como en el cultural, social, econmico y poltico.
La depresin en ancianos es para el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de los Estados
Unidos un problema de gran magnitud para la salud pblica.
Se sabe que alrededor del 15% de las personas mayores de 65 aos presentaron episodios de
depresin en algn momento, tambin seala que los sntomas tienden a cronificarse con mayor
frecuencia que en los jvenes. En el mismo informe se destaca que al menos 25% de los
participantes refirieron sentimientos de tristeza y melancola en las ltimas dos semanas y
alrededor del 20% ha experimentado ideas persistentes de muerte en el mismo perodo. Por otra
parte estudios realizados en establecimientos geritricos indican que la incidencia de depresin
en los mismos se acerca al 20% y que cuando coexisten otras patologas como enfermedades
cardiovasculares, cncer, etc. los porcentajes crecen significativamente.
A pesar de estas cifras, a menudo la depresin en ancianos no es diagnosticada o es medicada
en forma insuficiente. Los expertos sugieren que existen algunas caractersticas particulares en
este grupo de personas.
Por lo general la depresin en jvenes se manifiesta por sensaciones de tristeza persistente,
ideas de ruina, pensamientos suicidas, etc. Estos sntomas suelen estar atenuados en los
ancianos y ms a menudo se presentan manifestaciones como fatigabilidad, dificultades en la
concentracin, insomnio y prdida del apetito con disminucin del peso; tales manifestaciones
suelen ser confundidas por los familiares y los mdicos con otro tipo de enfermedades asociadas
a la vejez como Alzheimer, Parkinson, ictus o ataques de isquemia transitoria, segn un artculo
publicado en 1994 por el Journal of Clinical Psychiatry el 50% de los portadores de enfermedad

de Parkinson y el 35% de los pacientes con enfermedad de Alzheimer desarrollarn depresin

clnica en algn momento.
Algunas de las medicaciones como los glucocorticoides, metildopa, reserpina y algunos beta
bloqueantes que las personas mayores reciben habitualmente pueden generar efectos similares a
la depresin o agravar los sntomas de sta.
Las personas mayores padecen situaciones de prdida ms a menudo que ningn otro grupo,
prdida de la aptitud fsica y mental, prdida del empleo, prdida o muerte de amigos, prdida de
la independencia, muerte del cnyuge, anualmente 800.000 personas enviudan en los Estados
Unidos y el 20% de ellas renen los criterios diagnsticos de depresin mayor.
El suicidio es particularmente frecuente en hombres mayores de 65 aos quienes representan el
80% de las muertes por esa causa.
Factores de riesgo de suicidio en el anciano

Depresin (sin accesos de ira)

Abandono

Luto (especialmente en el primer ao de la prdida)

Aislamiento (viudos, solteros)

Expectativa de muerte por alguna causa

Menor organizacin y complejidad del comportamiento que en el pasado

Desesperanza inducida

Institucionalizacin

Enfermedad fsica

Alcoholismo

Deseo y decisin racional de proteger a sus sucesores de un desastre econmico

Decisiones filosficas ( la vida parece no tener ms sentido ni placer)

Deterioro mental orgnico

Cambios en los patrones de sueo ; pesadillas nocturnas

Ser varn blanco (mayor incidencia de suicidios que en cualquier otro grupo)

Sntomas de la depresin
- Criterios diagnsticos de depresin mayor

Deben estar presentes cinco o ms de estos sntomas durante el mismo periodo

de dos semanas y representan un cambio con respecto a la situacin previa.

Humor depresivo la mayor parte del da, prcticamente todos los das, indicado
por la impresin subjetiva del paciente (por ejemplo, sentimientos de tristeza o
vaco) u observaciones hechas por otros (por ejemplo, parece lloroso).

Disminucin marcada del inters o el placer en todas o casi todas las actividades,
la mayor parte del da, prcticamente todos los das (indicado por la impresin
subjetiva del paciente u observaciones hechas por otros).

Prdida significativa de peso en ausencia de dieta, o ganancia de peso( por

ejemplo, un cambio de ms del 5% de del peso corporal en un mes ) o
disminucin o aumento del apetito prcticamente todos los das.

Agitacin o enlentecimiento psicomotor prcticamente todos los das (observable

por otros, no solamente sentimientos subjetivos de nerviosismo o apata).

Cansancio o prdida de energa prcticamente todos los das.

Sentimientos de desesperanza o culpa excesiva o inapropiada (que pueden ser

delirantes) prcticamente todos los das ( no meramente un autorreproche o un
sentimiento de culpa por estar enfermo).

Disminucin de la capacidad de pensamiento o concentracin o indecisin,

prcticamente todos los das (ya sea una observacin subjetiva o hecha por
otros).

Pensamientos recurrentes de muerte (no slo miedo a morir) ideas recurrentes

de suicidio sin un plan especfico o un intento de suicidio o un plan especfico
para suicidarse.

Adems estos sntomas deben :

Provocar una enfermedad significativa o el deterioro de funciones sociales, laborales o de

otras reas importantes.

No ser debidos a los efectos fisiolgicos de una sustancia (drogadiccin, medicacin) o

una enfermedad (por ejemplo, hipotiroidismo).

No ser explicables por un sentimiento de duelo (por ejemplo tras la prdida de un ser
querido, los sntomas persisten ms de dos meses o estn caracterizados por un
deterioro funcional importante, una preocupacin morbosa con desesperanza, ideas de
suicidio, sntomas psicticos o enlentecimiento psicomotor).

Consecuencias de la depresin en el anciano

Deprivacin social

Soledad

Baja calidad de vida

nncremento del uso de los servicios de salud

Deterioro cognitivo

Deterioro de la realizacin de las tareas diarias

Alto riesgo de depresin crnica

Alto riesgo de suicidio

LO QUE IMPLICA PARA EL TERAPEUTA OCUPACIONAL TRABAJAR EN

GERONTOPSIQUIATRA
Los terapeutas ocupacionales que trabajan con ancianos se encuentran con personas con
trastornos psiquitricos.
La demencia y la depresin son los trastornos que con ms frecuencia van a observar.
Los pacientes con depresin van a tener dificultad para desempear las tareas por un dficit de
los hbitos. Conocen perfectamente cmo hacer las tareas pero dado que carecen de motivacin
sus rutinas se interrumpen .
Los sntomas como:
1. Falta de atencin
2. Falta de energa
3. Dficit en la resolucin de problemas.
4. Retraso psicomotor
5. Apata
6. Indiferencia ante las expectativas de los otros
Van a afectar directamente en sus hbitos.
Los terapeutas ocupacionales que trabajan en geriatra deben estar preparados para evaluar y

tratar las disfunciones en el desempeo de las tareas por deterioros cognitivos y afectivos.
Para realizar una tarea el paciente debe tener :
Capacidad cognitiva, para planificar la actividad.
Capacidad motora, para llevarla a cabo.
Capacidad afectiva, para poner inters

Si existe alguna deficiencia en alguna de estas tres reas no se va a poder desarrollar la tarea.
El enfoque que debe utilizar el terapeuta ocupacional debe ser biopsicosocial.
Por ejemplo, un terapeuta ocupacional puede ensear a un enfermo con diagnstico de
depresin y fractura de cadera, el uso del andador trabajando las reas cognitiva y biolgica, para
poder asistir a una actividad grupal, trabajando el rea social.
En geriatra la terapia ocupacional se concentra en el desempeo de la tarea - ejecucin hbil
de tareas de movilidad, cuidados personales, manejo del hogar, recreo y trabajo.
Los ancianos estn motivados para aprender tareas que perciben como relevantes para su vida
diaria.
Por eso las actividades que plantee el terapeuta ocupacional tendrn que estar encaminadas a
objetivos concretos planeados conjuntamente con el paciente. As se llegarn a conseguir las
necesidades del paciente anciano : independencia, seguridad, estimulacin y autoestima, a
travs del desempeo de las tareas.

INTERVENCIN DESDE LA TERAPIA OCUPACIONAL

El terapeuta ocupacional cuando recibe a un paciente anciano con diagnstico mdico de
depresin, har una evaluacin que puede tener varios objetivos dependiendo de la razn por la
cual se enva al paciente a terapia ocupacional.
Las razones ms comunes para llevar a cabo una evaluacin son :

Efectuar un examen de la discapacidad . El propsito es identificar a los

pacientes que tienen discapacidades (disfunciones en el desempeo de las
tareas) y que son susceptibles de una evaluacin ms extensa. Se efecta una
evaluacin al ingreso de la asistencia psiquitrica.

Es deseable tener procedimientos de seleccin breves y fciles de administrar.

Debern ser muy sensibles.

Concretamente en la depresin es de utilidad preguntar al paciente acerca de :

1. Cmo describira sus perspectivas en la vida ?

2. Tiene dificultad para dormirse ?.Cuntas veces se despierta a lo largo de una
noche ?.Cunto tiempo tarda en volver a dormirse ?.

3. Qu actividades le producen placer ltimamente ?. Qu actividades ha

abandonado ltimamente ?.

4. Cmo se siente usted ltimamente ?.Cree que los dems le valoran ?.Siente
usted que es una carga o que es una mala persona ?.

5. Ha disminuido su energa en los ltimos tiempos ?. Hablem de sus actividades

diarias. Qu hace por la tarde ?

6. Ha notado algn cambio en su capacidad de concentrarse ?. Ha notado algn

cambio en su memoria ?.

7. Qu tal est de apetito ? Ha variado su peso ?

8. Se siente triste a menudo ?. Ha pensado en hacerse dao a usted mismo ?.

Describir el estado funcional.

Se realiza para proporcionar informacin acerca de las tareas de la vida diaria que puede
desempear el paciente de forma independiente y dependiente.

Proporcionar datos para planificar una intervencin de terapia ocupacional.

Para planificar un programa individualizado de terapia ocupacional es importante hacer una

evaluacin. Una evaluacin de TO para planificar la intervencin va ms all de lo necesario para
describir un estado funcional. Adems de determinar el nivel de independencia para el
desempeo de las tareas, el terapeuta tambin debe determinar el potencial del paciente para
mejorar o recuperar el estado funcional y el medio por el cual se puede lograr este cambio. Esto
exige que el terapeuta evale la capacidad de un paciente para aprender o mnimamente
responder a las modificaciones ambientales.
En otras palabras, no es suficiente con que un terapeuta determine si un paciente es dependiente
en la tarea de baarse . El terapeuta tambin debe determinar si el paciente es capaz de cambiar
de un estado dependiente a otro ms independiente en el bao.
Un banco para traslados en la baera permiti a la Sra. X superar su temor a caerse en la baera
; por ende ella pudo reanudar los baos. No obstante cuando se utiliz la misma intervencin en
la Sra. Y , su preocupacin de deslizarse se traslad del piso de la baera a la silla y sigui
siendo dependiente para el bao.

Ayudar a determinar la competencia para la vida independiente.

Los dficits en las tareas de movilidad, cuidados personales y manejo del hogar, colocan a los

ancianos en riesgo si continan una vida independiente en la comunidad. Uno de los usos de la
valoracin del estado funcional es ayudar a tomar decisiones acerca de la residencia comunitaria
o la colocacin en lugares supervisados.
Habr que hacer la valoracin en funcin de los recursos asistenciales con los que cuente el
anciano, ya que si presenta un dficit para hacerse la comida puede haber un hijo (apoyo
informal) que se la haga o si no un restaurante que le sirva diariamente la comida (apoyo formal)
de manera que el anciano puede seguir viviendo en su casa. Por el contrario si no se encuentran
apoyos formales ni informales habra que valorar otro tipo de residencia para el anciano.

Control de los efectos de las modalidades psiquitricas.

Las modalidades psiquitricas de farmacologa, terapia electroconvulsiva y psicoterapia se inician

para aliviar los sntomas psiquitricos como ansiedad, agitacin, insomnio, depresin y paranoia.
Es necesario evaluar si a medida que los pacientes se vuelven menos depresivos, tambin
cuidan mejor su aspecto personal y se socializan ms. La evaluacin del estado funcional
efectuada con propsitos de control se programa para que coincida con el curso del tratamiento
psiquitrico, como antes y despus del tratamiento electroconvulsivo o antes de dar medicacin
antidepresiva o despus de haber alcanzado el nivel teraputico. Tambin se puede controlar el
estado funcional para determinar cualquier efecto adverso de la medicacin o de la terapia
electroconvulsiva.

Evaluar la necesidad de contenciones fsicas.

Las sujeciones se aplican a los ancianos para controlar el comportamiento interruptor como
agitacin, agresin, inquietud, combatividad y divagacin ; para proteger al paciente y al equipo
del dao, para prevenir la interferencia con el tratamiento (por ejemplo, quitarse sondas
nasogstricas, vesicales, etc.).
Las contenciones pueden exarcerbar la confusin, aumentar la agitacin, y no prevenir los
accidentes. Las contenciones predisponen a los pacientes a padecer lesiones cutneas,
estreimiento y desorientacin. Las medicaciones tranquilizantes se han utilizado como sustitutos
de las contenciones fsicas.
Las contenciones no deben utilizarse para disciplina ni conveniencia.
Las contenciones fsicas son : chalecos, guantes, cinturones de asiento, lazos para las
muecas/codos, tablas de contencin y sillas geritricas.
Las sujeciones fsicas pueden ser utilizadas slo para "conseguir la seguridad fsica de un
paciente y slo con la orden escrita de un mdico que especifique la duracin y las circunstancias
bajo las cuales se van a utilizar las contenciones".

EVALUACIN DE TERAPIA OCUPACIONAL

La evaluacin de terapia ocupacional se centra en el desempeo de las tareas de la vida diaria.
Las tareas de la vida diaria abarcan cinco categoras principales - movilidad, cuidados
personales, manejo del hogar, recreo y trabajo.
Se evalan dos dimensiones : Destreza , que comprende la evaluacin de la habilidad, o sea, lo
que los pacientes son capaces de hacer en grados de independencia, seguridad y correccin que
un paciente utiliza para completar una tarea. La evaluacin de las destrezas informa acerca de lo
que un paciente es capaz de hacer (habilidad) y de la discapacidad.
Los Hbitos constituye la segunda dimensin del desempeo de tareas que se evala. Se

refieren a las tareas rutinarias del paciente, describe la frecuencia con que el paciente utiliza sus
habilidades para hacer las tareas.
Las cinco categoras de la vida cotidiana forman una jerarqua :

MOVILIDAD

La movilidad proporciona una impresin global del estado funcional del paciente.

En la cama (de un lado a otro/ Hacia la cabecera y a los pies de la cama/ Hacia la
posicin de sentado)

Traslados : Hacia la cama, a una silla, al retrete, a la baera, al automvil.

Bipedestacin

Deambulacin

Subir y bajar escalones

Girar

Alcanzar algo por encima de la cabeza

nnclinarse, agacharse

Capacidad de moverse con propsito de un lugar a otro dentro y fuera de la

casa , encontrar los caminos

Observar si hay fatiga en la realizacin de estas actividades.

( Por ejemplo, podemos observar a un paciente que muestra inestabilidad en la

bipedestacin y deambulacin y sin embargo cuando realiza tareas de vestido o
de hacer las camas est ms seguro y estable).

CUIDADOS PERSONALES
Este tipo de tarea comprende la habilidad para cubrir las necesidades personales bsicas y
exigen que el paciente controle los objetos necesarios para realizar la tarea a la vez que controla
su cuerpo.
La persona debe mantener autocuidados en :

Alimentacin

Control de esfnteres

Bao

Higiene

Arreglo personal

Vestido

Comunicacin funcional

Por ejemplo, en la actividad de "peinarse", hay que controlar el peine, coger el peine y mantenerlo
en la mano, llevarlo hasta la cabeza, realizar el movimiento del peinado.
Concretamente en la depresin tendremos en cuenta los siguientes aspectos :
- Apetito
- Prdida de peso (o aumento)
- Incontinencia vesical e intestinal
- Olor del cuerpo
- Aspecto personal
Esto factores citados se evalan para tener informacin de los hbitos del paciente.
MANEJO DEL HOGAR
Imponen mayores demandas de desempeo funcional que las anteriores porque exigen mayor
control de objetos, algunos muy sofisticados.
Factores que se evalan
Movilidad avanzada
- Entrar y salir del hogar con manipulacin de puertas y cerraduras.
- Caminar llevando un peso (sacar la basura)
- Subir a una banqueta o escalerilla (cambiar una bombilla)
- Moverse en la comunidad (utilizar el coche o autobs)
Cuidados personales avanzados

- Manejar las medicaciones (apertura de recipientes y manejar la posologa)

- Utilizar el telfono para obtener informacin, hacer citas, solicitar ayuda en una emergencia)

Tareas domsticas livianas

- Ir a comprar alimentos (se puede hacer por telfono) y ropa.
- Planificar alimentos calientes y fros
- Lavar y secar platos
- Cuidar vestimentas ( lavado, secado, planchado, cosido)
- Aspirar, barrer el suelo
- Hacer una cama
- Realizar reparaciones pequeas (una lmpara)
- Regar el jardn, rastrillar hojas.

Tareas domsticas pesadas

- Cambiar ropas a la cama
- Limpiar elementos de la casa ( frigorfico, ventanas, baos...)
- Tareas de mantenimiento del hogar (colgar cortinas, un cuadro...)
- Quitar nieve
- Cortar csped
- Arrancar las malas hierbas

Aspecto econmico
- Manejar dinero para las compras
- Pagar facturas
- Rellenar cheques y controlarlos

Est claro que el manejo del dinero deficiente es incompatible con la vida independiente.
El observar el frigorfico con el alimento derramado, las habitaciones desordenadas, la
acumulacin de basura, etc. informan acerca de los hbitos del paciente.
ACTIVIDADES RECREATIVAS
El terapeuta ocupacional en este aspecto debe conocer :
- Los gustos e intereses del paciente
- Las destrezas
- La participacin

La participacin recreativa en la vejez da estructura y sentido a los aos posteriores a la

jubilacin y es el vehculo para mantener la agudeza fsica mental y social.
Pueden ser graduadas dependiendo de las demandas :
- Motoras
- Cognitivas

- Emocionales

Ejemplos de actividades son : Trabajo artstico, jugar en solitario (requiere un menor esfuerzo que
jugar en grupo), Jugar en grupo, juego en equipo (bolos).
HABILIDADES DE ORGANIZACIN
Es necesario que el paciente tenga capacidad de organizarse el da para integrar las tareas
cotidianas en los hbitos y mantener un estilo de vida eficaz.
Los pacientes con depresin pueden mostrar destrezas para realizar las tareas del hogar pero no
pueden planificar ni cumplir un esquema de vida organizado.

MTODOS PARA EVALUAR LOS HBITOS DEL PACIENTE

OBSERVACIN
Es el mtodo ms eficaz, pero muchas veces imposible realizarlo.
Cuando observemos al paciente realizando la tarea debemos prestar atencin a :
- Grado de ansiedad
- Agitacin psicomotora
- Retraso psicomotor
- Temblor
- Somnolencia
- Impulsividad
- Sntomas somticos
- Alucinaciones o delirios.

ENTREVISTA
Es el mtodo ms utilizado, se necesita la presencia de un familiar del paciente para obtener
datos reales, el familiar intervendr exclusivamente cuando se lo pidamos.
De la observacin el terapeuta ocupacional obtendr en diagnstico funcional, por ejemplo, si un
anciano presenta una disfuncin en el vestido habr que valorar qu es lo que impide la
realizacin de la tarea, puede haber una desmotivacin por la depresin que presenta (trastorno
afectivo) pero adems puede presentar una limitacin de la flexin de cadera. Deberemos tener
en cuenta ambas deficiencias a la hora de planificar el tratamiento.

INTERVENCIN EN TERAPIA OCUPACIONAL

La intervencin en terapia ocupacional va a estar enfocada en las DESTREZAS (habilidad para
hacer una tarea), los ancianos presentan deterioro de las destrezas por enfermedad, por el
proceso de envejecimiento, por desuso, o por los cambios ambientales.
Por lo tanto la intervencin ir dirigida al APRENDIZAJE DE LAS DESTREZAS que consiste en
conocer una tarea y cmo realizarla.

Componentes de la intervencin :
1. Impartir el conocimiento
Se puede ensear en sesiones formales de enseanza.
Por ejemplo, a los pacientes con depresin se les puede ensear la importancia de participar en
actividades para aliviar los sentimientos de pena, aburrimiento, aislamiento, aumentar el grado de
autoestima, etc.
Las tareas a su vez se descomponen en subtareas y en un secuenciamiento en el tiempo, un
ritmo, que el paciente debe conocer.
2. Establecer el medio ambiente oportuno para el aprendizaje.
El entorno del aprendizaje deber ser estructurado y controlado.
El terapeuta debe establecer un ambiente que ayude al aprendizaje, esto significa que la tarea
debe ser adecuada a la capacidad del paciente.
3. Supervisar la prctica
Se realiza a travs de la prctica supervisada. Los pacientes repiten la tarea hasta que llegan a
un nivel ptimo de eficacia para que les sirva para su vida diaria.
Se les da supervisin para alertar a los pacientes sobre las seales que facilitan el desempeo de
las tareas y se les da retroalimentacin sobre la calidad de la ejecucin.
4. Promover la autoevaluacin
Se estimula a los pacientes a valorar su propio desempeo para que lo internalicen o introyecten.
5. Integrar la destreza en los hbitos.
El entrenamiento de una actividad en un paciente con depresin, podra empezar por una
actividad grupal de corta duracin, evitando que el paciente elija la tarea para no aumentar su
nivel de ansiedad, y con una finalizacin de la tarea rpida para subir su autoestima y
asegurarnos la continuidad del paciente en el tratamiento. Poco a poco se procurar que la
actividad dure ms tiempo para lograr mayor resistencia y que vaya eligiendo cmo hacerlo.
Por ejemplo, en una actividad recreativa para una paciente con depresin, podramos empezar por hacer un mueco de trapo en
grupo, a la paciente le daramos una parte del mueco como hacer una falda, que podra realizarlo en una sesin, deberamos
guiarla de cerca para que su nivel de angustia no se elevara. Al final de la sesin estara terminada la tarea que contribuira a
construir entre "todos" el mueco de trapo. Poco a poco alentaramos a la paciente a construir su propio mueco de trapo, cuando
su nivel de autoestima y confianza en si misma hubiera aumentado, ella debera elegir la forma, los colores, etc.

Por ltimo hay que integrar las tareas en los hbitos de la vida diaria del paciente. El
mantenimiento de las destrezas se logra a travs del uso frecuente de las tareas.

INTERVENCIN BASADA EN LOS HBITOS

Los dficits en los hbitos ocurren cuando las tareas de la vida diaria estn :
- Desorganizadas
- Desequilibradas (cuando se restringe el nmero, la diversidad y el tipo de actividades)
- Cuando son inflexibles (supone que un anciano es incapaz de variar las rutinas para adaptarlas
a circunstancias no previstas)
- Cuando son socialmente inapropiadas (cuando las tareas estn descuidadas, como la limpieza,
la independencia funcional).
El anciano puede mostrar capacidad para cocinar o lavar la ropa ( las destrezas estn intactas) y
puede mostrar algn dficit en la coordinacin o la relacin para llevar estas tareas a cabo en el
tiempo estipulado en la rutina diaria y permita tiempo para otro tipo de tareas.
La adquisicin de hbitos es ms difcil que la de las destrezas.

ENTRENAMIENTO EN LOS HBITOS

Tiene cuatro etapas :
1.
2.
3.
4.

Mantenimiento en la movilidad
Mantenimiento de las rutinas de cuidados personales
Participacin en una actividad significativa
Reconstruccin de los hbitos relevantes para la situacin vital.

El OBJETIVO es aproximarse a la complejidad del ritmo de la vida diaria que necesita la persona,
ya sea en la comunidad o en otra circunstancia restringida.
El terapeuta ocupacional para entrenar las dos primeras etapas de mantenimiento de la movilidad
y los cuidados personales PLANIFICA las rutinas :
- Esquema de horarios
- Establecer lmites temporales
- Establecer estandares de desempeo
- Control del desempeo de las tareas

Gradualmente los pacientes adquieren mayor responsabilidad para manejar la movilidad y sus
autocuidados.
Cuando las dos primeras etapas ya se han conseguido, se introduce la 3 :
PARTICIPACIN EN ACTIVIDADES SIGNIFICATIVAS.
Se trata de hacer participar a los pacientes en un nmero limitado de tareas en un tiempo
determinado. Las tareas deben ser compatibles con las destrezas del anciano as como de sus
intereses.
Por ejemplo, se podra ensear a una anciana como doblar y colocar su ropa en el armario y de
esta forma facilitarle la tareas del vestido cuando vaya al armario. Tambin le podramos indicar
que llevara su ropa sucia cuando vaya de camino al desayuno.
Despus de realizada la tarea, el paciente y el terapeuta ocupacional deben evaluar los puntos
objetivos - cantidad y calidad del trabajo - y los puntos subjetivos - percepcin y sentimiento -.
El terapeuta ocupacional proporcionar retroalimentacin de la realidad de los pacientes
prestando un tono positivo a la evaluacin.
Poco a poco se irn agregando tareas que estn determinadas por la situacin vital del anciano.
Por ejemplo, si la anciana va a tener que hacerse el desayuno cuando sea dada de alta , deber
ser incluida esa tarea en el entrenamiento.
Se debe tener en cuenta la fatiga que puede presentar el anciano en la realizacin de la tarea,
por lo tanto habr que establecer tiempos de descanso intercalados con la actividad o alternar
actividades que requieran mayor esfuerzo con otras que sean menos exigentes.
El objetivo es estimular en el anciano el sentido de autocontrol.
La etapa final del entrenamiento de los hbitos consta de la transferencia del desempeo de las
tareas del lugar controlado de terapia ocupacional a la circunstancia vital real. En esta etapa los
pacientes deben adquirir mayor responsabilidad en los aspectos de planificacin y organizacin.

El manejo del tiempo incluye tener en cuenta todas las tareas obligatorias, permitir las tareas
recreativas y manejar acontecimientos imprevistos.

INTERVENCIONES BASADAS EN EL AMBIENTE

La capacidad para realizar las tareas tiene dos aspectos o factores :
1. Factores internos que se denominan competencias.
2. Factores externos que suponen las demandas de las tareas.

Cuando las competencias del paciente no pueden ser mejoradas, a menudo se pueden reducir
las demandas para permitir una mayor participacin del anciano.
Por lo tanto los objetivos perseguidos son :

Apoyar la competencia funcional de la persona.

Proporcionar la estimulacin apropiada.

Promover la seguridad.

La intervencin basada en el ambiente incluye :

- Manipulacin de estructuras construidas como cambiar escalones por rampas.
- Manipulacin de objetos como incluir ayudas tcnicas, quitar alfombras, modificar el sitio de los
muebles, etc.

En resumen se trata de aportar al anciano un entorno seguro y cmodo donde pueda llevar a
cabo una vida agradable.

LA FUNCIN QUE EJERCE LA RELIGIN

Otro aspecto que no debemos despreciar a la hora de tratar a un paciente mayor son sus
creencias religiosas, la religiosidad promueve conductas positivas para la salud y un estilo de vida
saludable. Por ejemplo, en los ancianos las creencias religiosas se asocian con disminucin de
actitudes suicidas, consumo de alcohol y estrs. La religin tambin se asocia con prohibiciones
del hbito de fumar, invitacin a tener un buen estado fsico y recibir consejera o apoyo
socioemocional.
La religiosidad promueve mecanismos psicolgicos adaptativos ante el envejecimiento, la
enfermedad y el sufrimiento, se asocia con alta autoestima y deseo de vivir, esperanza, sentido
de trascendencia o continuidad entre la vida y la muerte. La esperanza es un sentimiento esencial
del ser humano, alimento del deseo de vivir; lo contrario, la desesperanza se asocia con aumento
de la mortalidad y con mala calidad de vida.

La religiosidad se ha usado como complemento de la psicoterapia. Los mdicos tambin han

utilizado palabras curativas al emplear adecuadamente la relacin mdico-paciente (alimentar
la esperanza y la fe de los enfermos) o al reforzar mensajes positivos en la orientacin de los
pacientes.
Se sabe de la importancia de la comunicacin, del ser escuchado y de la catarsis; el paciente
religioso siente que se le oye en su ritual religioso (pe. grupos) o en su comunicacin personal
con Dios (p.e. cuando lee las Santas Escrituras, al orar).
La religin provee soporte emocional y social; se sabe que cuando una persona percibe que tiene
al alcance el apoyo de otros, eso contribuye a darle mayor esperanza, y es esencial para la salud.
La fe se considera otro componente esencial del ser humano, la fe religiosa y el optimismo
pueden actuar sobre centros cerebrales asociados con el bienestar y producir relajacin mental.
Al saber que la religin es tan importante para los ancianos, y que produce muchos beneficios en
ellos, no es posible que los profesionales de la salud estn ajenos a esa inmensa realidad.
Por ello, explorar y entender la religiosidad de los ancianos es una tarea esencial en la prctica
geritrica. Lo mnimo que se puede hacer es preguntarles a los pacientes sobre sus creencias
religiosas y aconsejarles que las apliquen en su vida diaria, porque la oracin les puede ayudar
mucho. Tambin es factible interconsultar con el sacerdote o el respectivo lder del grupo religioso
al que pertenecen.

Bibliografa
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Rosa Matilla Mora

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