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O EPICURISMO DE ERASMO
Erasmuss Epicurism
Luiz Paulo Rouanet
Doutor em Filosofia pela Universidade de So Paulo. Professor PUC-Campinas.
e-mail: lrouanet@terra.com.br
O que estou dizendo no para a multido, mas para ti, j que somos
um para o outro um teatro suficientemente grande (Epicuro, apud
Sneca).1
Resumo
Erasmo de Roterd um autor que pode ser qualificado de
ironista, pois cultiva, acima de tudo, o bom humor. Seus Colquios
so fonte inesgotvel de ditos espirituosos e cenas cmicas e
satricas. Erasmo disse que no suportaria ser torturado por suas
convices religiosas e rejeitou a oferta de Lutero para que se
convertesse ao Luteranismo. Neste texto, abordaremos estas e
outras questes, relacionando-os com alguns dos ensinamentos de
Epicuro.
Palavras-chave: Erasmo; Epicuro; Comdia; Ironismo.
Citado por MORAES, Joo Q. de. Epicuro - As luzes da tica. So Paulo: Moderna, 1998. p.
101.
Rev. Filos., v. 19, n. 24, p. 35-45, jan./jun. 2007
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Abstract
Erasmus is an author whom we may call ironist, since his
main characteristic is humour. His Colloquies are an
unending source of witticisms and comic and satiric scenes.
Erasmus was unwilling to submit to torture on account of
his religious convictions and rejected the offer by Luther to
be converted to Lutheranism. In this paper, we shall discuss
these matters, relating them to some of Epicures teachings.
Keywords: Erasmus; Epicurus; Comedy; Ironism.
Introduo
Ao enfatizar, no ttulo, o epicurismo de Erasmo (1467-1537),
indico que se trata de estudar a manifestao do pensamento de Epicuro no
humanista do sculo XVI, e no aprofundar-me no pensamento do filsofo
grego. No entanto, importante tentar separar a concepo que tem Erasmo
desse pensamento daquele que efetivamente pode ser atribudo, com base em
nossas informaes atuais, ao pensador da Antigidade.
Embora se possa discernir no pensamento de Erasmo como um
todo, e particularmente nos Colquios e Adgios, a forte influncia de Epicuro,
dada a enorme abrangncia da obra do pensador humanista, irei centrar-me no
texto em que essa filiao explicitamente - o to explcito quanto possa ficar
em um texto que assume a forma do dilogo - assumida: o colquio O epicurista
(CHOMARAT, 1992). Eventualmente, referir-me-ei a outros textos.2
Em um segundo momento, irei expor as principais teses de
Epicuro, notadamente no que concerne tica, a fim de comparar com as
posies epicuristas assumidas pelo texto de Erasmo.
Por fim, irei examinar, no mbito do pensamento mais abrangente
de Erasmo, a justificativa para consider-lo como filsofo epicurista, ainda
que seu epicurismo assuma uma forma peculiar, na qual combinado com o
2
Efetuei um exame mais extenso da obra de Erasmo, mas abordando especificamente o tema
da paz, em minha tese de doutorado, ROUANET, Luis P. O enigma e o espelho: Uma anlise
dos discursos sobre a paz de Erasmo e Rawls. 2000. 227f. tese (Doutorado em filosofia)
FFLCH USP, 2000.
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O epicurista
O colquio O epicurista consiste em um dilogo que se passa em
lugar no especificado, entre dois personagens, Hedon e Espudeus.3 Trata-se
do ltimo colquio escrito por Erasmo, datado de 1533. No seria sua profisso
ltima de f? No texto, ao mesmo tempo que assume o epicurismo como a
escola de pensamento de sua preferncia (Hedon: Quanto a mim, a escola de
Epicuro que mais me agrada.),4 procura concili-lo com o cristianismo. Quanto
a Espudeus, no incio do colquio est lendo o livro de Ccero De finibus.
Pode-se supor que o colquio busque efetuar uma defesa do epicurismo contra
os ataques de Ccero, em especial, tomando-o como principal crtico do filsofo
grego. Sabe-se que Santo Agostinho foi outro de seus crticos importantes,
mas, obviamente, Erasmo no ousar contrapor-se ao doutor da Igreja,
escolhendo como alvo um adversrio pago. Tendo chegado idade avanada
(Erasmo tem, ento, 66 anos), no por em risco sua segurana, como prega,
alis, a prpria doutrina epicurista. Quando Lutero pediu-lhe que aderisse
sua causa, Erasmo respondeu que, sendo por natureza afeito aos prazeres e
avesso s dores, no suportaria ser torturado por questes de f.5
Espudeus manifesta sua preferncia pela filosofia estica, seguida
pela dos peripatticos, ou aristotlicos: A meu ver, [...] os esticos so os
menos afastados da verdade, seguidos de perto pelos peripatticos (p. 373).
3
Em francs, Hdon e Spude, e em latim Hedonius (aquele que busca o prazer) e Spudaeus (o
homem srio).
Lpicurien, in Erasme, Oeuvres, C. Blum, A. Godin, J. C. Margolin, D. Mnager, Paris,
Laffont, Bouquins, 1992 (contient lloge de la Folie, un choix dAdages et de Colloques,
des extraits de plusieurs traits, du De Pueris Instituendis au Ciceronianus, et un choix de
lettres), p. 373. Daqui por diante, quando me referir a esse texto, citarei, no corpo do texto,
entre parnteses.
ROUANET, Luiz P. 2000. p. 98. [...] Erasmo nunca pensou em deixar de apoiar Roma; no
via razes suficientes para isso, no encontrava na causa luterana motivos suficientes para ser
supliciado. Erasmo era tambm um hedonista, ou melhor dizendo, um epicurista, e no se
julgava capaz de resistir tortura. Precisaria ter razes muito fortes para se arriscar desse modo,
e nunca simpatizou com o extremismo dos partidrios de Lutero HUIZINGA, J. Erasmo.
Trad. Jos Luis Borges Coelho. Lisboa: Portuglia, 1970, p. 302 e passim.
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Discuto aspectos da devotio moderna em minha tese, citada, e remeto, para os alumbrados,
para o livro monumental de BATAILLON, Marcel. Erasmo y Espaa. Traduo de Antonio
Alatorre. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1996, p. 166 e seguintes.
Referncia a Mt 5, 5.
Acaso no sabeis que sois o templo de Deus e que o esprito de Deus habita em vs? (1Cor
3, 16).
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O epicurismo
Exporei aqui, rapidamente, em linhas gerais, o pensamento de
Epicuro, apenas com a finalidade de examinar o epicurismo de Erasmo.11
O epicurismo, baseado em seu fundador, Epicuro (ca. 341 a. C.270 a.C.),12 contrape-se, quase ponto por ponto, ao estoicismo. Contrariamente
tica rigorista e que privilegia a parte espiritual do homem, o epicurismo
prega uma interao entre o corpo e a alma, e tem como fim a felicidade. Nesse
sentido, o sbio no deve abster-se do prazer dos sentidos. No , porm, uma
moral hedonista, isto , que defende o prazer acima de tudo, como valor positivo.
O maior prazer, para os epicuristas, a absteno da dor. Nesse sentido, deve
ser buscada a moderao, a temperana, pois aos grandes prazeres sucedem-se
as grandes dores. O fim da filosofia, para os epicuristas, seria proporcionar
quatro grandes remdios:
1) libertar os homens do temor dos deuses, demonstrando que,
pela sua natureza feliz, estes no se ocupam das coisas humanas;
2) libertar os homens do temor da morte, demonstrando que ela
no nada para o homem: quando ns existimos, no existe a morte; quando
a morte existe, no existimos ns;
3) demonstrar a acessibilidade do limite do prazer, isto , o
alcanar fcil do prprio prazer;
4) demonstrar a distncia do limite do mal, isto , a brevidade e a
provisoriedade da dor.13
Restaram poucos fragmentos dos textos de Epicuro, mas a obra
De rerum natura (A natureza das coisas), de Lucrcio, constitui uma descrio
apropriada dos princpios fundamentais de sua doutrina. Outra fonte valiosa
a obra de Digenes Larcio, Vidas e sentenas dos homens ilustres.14
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O texto que se segue baseia-se em apostilas por mim preparadas e utilizadas em aulas. Embora
tenha consultado, para a preparao deste artigo, o livro de Joo Quartim de Moraes, estas
anotaes so anteriores leitura de seu livro. De qualquer modo, sempre que este for utilizado,
ser citado, bem como minhas demais fontes.
No entrarei aqui na discusso sobre a datao do nascimento de Cristo. Trata-se de uma
conveno, e a data aproximada, dada a modificao ocorrida na passagem do calendrio
romano ao gregoriano.
ABAGNANNO, N. Histria da filosofia, col. II, 4. ed.. Trad. Antnio Borges Coelho. Lisboa:
Presena, 1992, p. 36.
LARCE, Diogne. Vie, doctrines et sentences des philosophes illustres, II. Trad., notices et
notes par Robert Genaille. Bourges: Garnier-Flammarion, 1965.
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E mais frente:
Pode-se comparar a vida no Jardim a um monastrio, no qual, entretanto,
a nica f era a da felicidade possvel para a condio humana. Os que ali
viviam, mais do que meros correligionrios, eram estranhamente amigos.
Eram, sobretudo, portadores de um ideal generoso: voltando as costas ao
patriotismo estreito da plis, inscreviam-se na tendncia, que poucos
sculos mais tarde seria canalizada pelo cristianismo nascente, afirmao
da fraternidade humana, portanto do cosmopolitismo, entendido como
cidadania universal.18
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sair do mosteiro, para onde jamais regressaria. Bem mais tarde, ser desobrigado
de seus votos pelo Papa.
Erasmo sempre combateu a vida monstica, como ilustra sua
clebre mxima Monachatus non est pietas (a vida monstica no religio),
sendo sua bte noire. No se ope, porm, a outros tipos de vida religiosa,
incluindo as ordens mendicantes.
Foi grande tradutor, tendo colaborado para a traduo e edio de
uma verso do Novo Testamento (1512-1516). Jamais renegou o cristianismo
catlico, embora tenha sido crtico do Papa e do Vaticano. Corresponde-se
com Lutero, mas se recusa a aderir ao Protestantismo, pois no suportaria ser
torturado por questo de f. Esta recusa, porm, sincera. Por mais que critique
os costumes da Igreja romana, jamais renuncia a sua crena. Esta, porm,
consiste na devotio moderna, uma comunho entre o indivduo e Deus, sem
manifestao exterior ostensiva.
Erasmo viveu em Paris durante sua juventude, e comeou nessa
poca a colecionar os Adgios, que comentava, e dos quais imprimiu vrias
edies, e tambm os colquios, obras de rara elegncia e humor, nos quais
manifesta-se seu epicurismo cristo, como nos colquios O banquete religioso,
ou O banquete dos contadores de histrias. Dedica, ainda, um opsculo ao
Vinho da borgonha. Erasmo era um bon vivant, nos limites de sua f crist.
Jamais entraria para algo de que no pudesse se arrepender depois, como um
casamento, uma religio ou um partido.
Concluso
Erasmo demonstrou, com sua vida, a possibilidade da conciliao
entre epicurismo e cristianismo. A demonstrao dessa conciliao mais
delicada, embora tenha procurado faz-lo em seus escritos, especialmente
naquele que examinamos, O epicurista. Sua filosofia pode contribuir para
combater o rigorismo dentro da religio crist, com seu bom humor e esprito
de tolerncia. Esta noo de tolerncia ainda fonte de preconceitos, devido
sua atitude de superioridade condescendente em relao a outros credos, mas
j constitui uma grande avano em poca de fanatismo e intolerncia
generalizada.O epicurismo, com sua moderao, apreciao dos prazeres da
vida, mas tambm com sua exortao ao cultivo da alma, constitui excelente
remdio para todos os tipos de intolerncia.
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Referncias
ABAGNANNO, N. Histria da filosofia. 4. ed. Traduo de Antnio Borges
Coelho. Lisboa: Presena, 1992. Col. II.
ANDRADE, Rachel G. de. O ofcio do sbio estico: o duplo registro do
discurso da Stoa. So Paulo: Loyola, 1999.
BATAILLON, Marcel. Erasmo y Espaa. Traduo de Antonio Alatorre.
Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1996.
ERASME. rasme: Oeuvres, C. Blum, A. Godin, J. C. Margolin, D. Mnager,
Paris, Laffont, Bouquins, 1992 (contient lloge de la Folie, un choix
dAdages et de Colloques, des extraits de plusieurs traits, du De Pueris
Instituendis au Ciceronianus, et un choix de lettres).
HUIZINGA, J. Erasmo. Traduo de Jos Luis Borges Coelho. Lisboa:
Portuglia, 1970.
LARCE, Diogne. Vie, doctrines et sentences des philosophes illustres.
Trad. notices et notes par Robert Genaille. Bourges: Garnier-Flammarion, 1965.
MORAES, Joo Q. de. Epicuro: as luzes da tica. So Paulo: Moderna, 1998.
ROUANET, Luiz P. O enigma e o espelho: uma anlise dos discursos sobre a
paz de Erasmo e Rawls. 2000. Tese (Doutorando de Filosofia) - FFLCH-USP.
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