Tcnicas extendidas en la ejecucin pianstica

Dario D. Aguilln Gutirrez

La ejecucin pianstica ha evolucionado a lo largo de los siglos a la par de la evolucin del

instrumento y sus posibilidades tcnicas. Desde que Bartolomeo Cristofori invent el pianoforte en
el siglo XXIII, el instrumento ha sufrido importantes cambios y modificaciones, siempre en busca
de nuevas sonoridades y mayor potencia acstica y expresiva. El crecimiento del teclado, la
implementacin del arpa metlica, la invencin de los pedales y el perfeccionamiento del
mecanismo de percusin, han hecho del piano el nico instrumento capaz de sustituir a la
orquesta, gracias a la fuerza del sonido que produce. Y la literatura pianstica se ha servido de
todas y cada una de estas mejoras, creando obras imponentes, -los fortissimos de las sonatas de
Beethoven hubieran roto muchas cuerdas en los primeros pianos de menor resistencia-, como
expresivas, -los nocturnos de Chopin son el mejor ejemplo de ello-, al grado de generar una
imagen de delicadeza en torno al instrumento.
Sin embargo la modernidad cambi todo lo conocido en torno al arte musical, llenando el
siglo XX de innovaciones y transfiguraciones de la teora y la tcnica, que pronto obligaron a los
ejecutantes a reinventarse junto con sus instrumentos. Los nuevos movimientos musicales exigan
una reinterpretacin musical y una ampliacin de todas las leyes de la armona, que consideraban
insuficientes y limitantes de la libertad expresiva. Fue dentro de estos movimientos que surgieron
nuevas ideas de ejecucin e interpretacin, que involucran, adems de cada parte o pieza del
instrumento, al entorno en el que se desenvuelve. La tcnica trascendi sus lmites y se
extendieron lejos de lo tradicional y lo acadmico, obedeciendo a impulsos de experimentacin
sonora e interpretativa. Las tcnicas extendidas abrieron un abanico de nuevas posibilidades de
ejecucin, que a su vez permitieron el desarrollo de un catlogo de obras creadas especficamente
para la experimentacin. En el piano moderno dichas tcnicas aprovecharon la resistencia,
materiales y tamao del instrumento, para buscar una nueva forma de expresin y un performance
del pianista, ms que una interpretacin tradicional que se limita al contacto con el teclado. El
ingenio y curiosidad de los compositores dieron como resultado el nacimiento de tres tcnicas
principales: el piano preparado, la tcnica de cuerdas y la tcnica percusiva.

El piano preparado
La gnesis del piano preparado es la imitacin. Las posibilidades del piano como sustituto de
la orquesta fueron insuficientes a la hora de representar sonidos especficos. Maurice Delage -en su
Ragamalika de 1912- y Erik Satie -en su Pige de Meduse de 1913- trataron de imitar sonidos
especficos cuando insertaron papel en determinadas cuerdas, inaugurando una poca en la que el
piano se convertira en instrumento de experimentacin. Antecedentes de lo que vendra tiempo
despus. Se considera al msico y filsofo estadounidense John Cage como el inventor del piano
preparado (Proulx, 2009). La necesidad de utilizar una orquesta de percusiones en su obra
Bacchanale lo motiv a idear una manera de imitar su sonido. El resultado fue una msica original
que traz el camino de la intervencin del mecanismo del instrumento que muchos compositores
tomaran despus.
El piano preparado consiste en la instalacin de objetos sobre el mecanismo del piano. El
contacto directo con las cuerdas permite una
transformacin del sonido que, segn el objeto
del que se trate, puede evocar una amplia variedad de instrumentos o sensaciones. Es comn ver
tornillos, clavos, lpices o tachuelas entre y sobre
las cuerdas, con el nico propsito de transmitir
algo distinto a lo que el oyente est acostumbrado. El nuevo lenguaje fue rpidamente adoptado
por una generacin de compositores vidos de originalidad e inventiva musical, que aplicaron la
tcnica a sus propios instrumentos y bajo sus propias reglas.
De la literatura para esta nueva tcnica, las Sonatas e Interludios de Cage representan el
punto culminante, en el cual el nivel de construccin y sonoridad es ms elevado que en el resto de
sus obras. La preparacin del piano especificada por Cage es muy detallada y minuciosa, lo cual es
indicativo del nivel de experimentacin por el cual pas. Al estar el piano con una preparacin tan
detallada, son muy pocos los sonidos del instrumento que se conservan originales, produciendo
sonidos indeterminados en una gran porcin del instrumento, -45 de las 88 notas del instrumento
estn alteradas-, por lo cual, un anlisis armnico es imposible de realizar. (Ziga, 2007).

Tcnica de cuerdas

El sonido que produce el piano proviene de un mecanismo de percusin, -perfeccionado a lo

largo de los aos por constructores como Sbastien rard y Jean-Henri Pape-, que consiste en que
las cuerdas sean golpeadas por martillos que a su vez son impulsados por las teclas. La estructura
del piano que sita a las cuerdas a lo largo de la caja de resonancia, permite sonidos de amplia
capacidad expresiva, cuya vibracin adems los acompaa de una serie de armnicos propios.
Aunque pareciera que el piano moderno es inmejorable, an se hacen estudios y diseos de la
posicin de los elementos del instrumento. Ejemplo de ello es el piano Barenboim-Maene, que sita
las cuerdas en posicin paralela para producir sonidos ms puros y transparentes. Ya lo dijo Alfred
Brendel en su ensayo A Pianist's A-Z: A Piano Lover's Reader: Un violn es siempre un violn. El
piano, en cambio, es un objeto sometido a transformaciones. Esta propensin a la metamorfosis,
esta alquimia, constituye su mayor tesoro". Es esta propensin a las transformaciones, ms la
curiosidad propia del siglo XX, la que origin las tcnicas extendidas del piano basadas en las
cuerdas.
El primer atrevimiento lo tuvo Henry Cowell en su obra Aeolian Harp de 1923. Cowell
introduce en la partitura una serie de pizzicati y glissandi que el pianista debe ejecutar
directamente sobre las cuerdas. La tcnica del pizzicato consiste en pulsar la cuerda con un dedo o
instrumento, a la manera de una guitarra, un arpa o un violn. El glissando consiste en desplazar un
dedo sobre las cuerdas, horizontalmente para su versin cromtica, o verticalmente para su
versin longitudinal. Estas tcnicas obligan al pianista a romper con toda la tradicin y ortodoxia
de su posicin frente al piano, al tener que ponerse de pie e inclinarse sobre la caja del piano,
olvidndose -a veces por completo- del teclado.
La tnica del Mute va en sentido contrario,
buscando evitar esa vibracin y brillo constantes
de las cuerdas, al presionar con el dedo un punto
especfico de las cuerdas. El resultado es un sonido ms cercano a las percusiones, que puede enriquecerse, dependiendo del punto o nodo que el
pianista presione, con el juego de los armnicos.

Tcnicas de percusin

El crecimiento espacial del piano y el reforzamiento de su estructura material, lo han hecho

un instrumento mucho ms resistente en todos los sentidos. El arpa metlica protegida por una
caja de madera de ptima calidad constituyen uno de los instrumentos, -si no el que ms, en
sentido metafrico y literal- de mayor peso. Las tcnicas extendidas percusivas en el piano
involucran esta estructura y se sirven de su resistencia, invitando al pianista a no limitarse con
golpear el teclado, sino hacer uso libre de la totalidad del intrumento como superficie dispuesta al
contacto. Esto genera una amplia variedad de sonidos, derivados de las diferencias de densidad y
acabado de la madera, el metal o el plstico que componen el instrumento. Adems, las tcnicas
percusivas involucran un elemento del piano, clave en su desarrollo expresivo y considerado -segn
Yvonne Lefbure- como la tercera mano del pianista: el pedal.
La tcnica de golpear las cuerdas directamente con las manos permite, previa activacin del
pedal de resonancia, un conjunto de vibraciones que producen una serie de sonidos suaves pero
resonantes. Sonidos opuestos a los resultantes de golpear el arpa, la tapa o la estructura de madera
que, segn el instrumento con el que se les golpee, generan sonidos fros, secos e incluso
agresivos. Nuevamente es la experimentacin la que ha permitido la aparicin de obras que
utilizan estas tcnias. La imagen siguiente muestra un fragmento de la Danza del Aire, parte de
Dances and Entertainments de la compositora, pianista e investigadora Sylvia Glickman. Podemos
ver las indicaciones para golperar las cuerdas y la madera del piano.

Experimentacin contempornea

Es debatible el hecho de que la msica de concierto se ha beneficiado del uso de las tcnicas
extendidas. Son muchas las voces contrarias que ven a la experimentacin como un recurso que,
en muchos casos, descubre la falta de la tcnica tradicional. Sucede lo mismo que con el arte
contemporneo en todas sus disciplinas. Los pintores abstractos, dominan las tcnicas clsicas y
son capaces de pintar de forma realista? Es capaz el arte contemporneo de transmitir las mismas
emociones que el arte renacentista, barroco o romntico? O es tan sencillo como presentar el
argumento de que el arte se ha convertido en un proceso de interpretacin y observacin por
parte del espectador, en el que una simple lnea puede contener una serie de complejos mensajes?
De igual manera, podemos preguntarnos si un pianista o un guitarrista se dedica a golpear su
insrumento es capaz de tocar a Bach, Beethoven o Brahms. Sin duda las obras concebidas
acadmicamente, despus de un intenso trabajo de investigacin y experimentacin, exigen el
dominio previo de las tcnicas tradicionales. Las obras de John Cage, Edgar Varse, Henryck
Gorecki o Gyrgy Ligeti demandan una compresin rtmica, armnica y expresiva ms profunda,
que no puede obtenerse sin una preparacin musical formal, preparacin que slo el estudio de los
grandes compositores otorga.
Sin embargo nos encontramos ante un nuevo pblico y un nuevo mercado de la msica. La
exigencia de nuevos sonidos y de nuevas propuestas obliga a reflexionar a los msicos sobre su
obra y su futuro. Cuando es ms factible que suceda en el terreno de la msica electro-acstica,
tambin ha sucedido en el de la msica de concierto. Porque gracias a las tcnicas extendidas que
nos dej el siglo XX, la ejecucin instrumental est preparada para enfrentar la nueva msica, y
para explorar el arte del sonido de forma ms profunda. (Burtner, 2005). La innovacin, la
experimentacin y la transgresin de las reglas son las que han permitido la evolucin del arte,
creando movimientos, obras y escuelas que son eslabones imprescindibles de su propia historia.

Bibliografa
BRENDEL, Alfred. A Pianist's A-Z: A Piano Lover's Reader. Faber & Faber, 2013.
BURTNER, Matthew. Making Noise. Extended techniques after experimentalism. New Music USA,
2005.
ISHII, Reiko. The Development of Extended Piano Techniques in 20 th Century American Music. The
Floridad State University, 2005.
PROULX, Jean-Francois. A Pedagogical Guide to Extended Piano Techniques. Temple University,
2009.
TARUSKIN, Richard. Oxford History of Western Music. Vol. 5 Music in the late 20 th Century. Oxford
University Press, 2011.
ZIGA, Fernando. John Cage : Sonatas e Interludios para piano preparado. Universidad de Costa
Rica, 2007.
Referencias electrnicas.
http://www.lanacion.com.ar/1796166-interprete-genial-barenboim-ahora-tambien-reinvento-elpiano