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territorios de la "civilizacin" (es decir, de la Nacin), sobre la "barbarie" (es decir, lo que no se
ajuste al modelo de Nacin buscado).
La exclusin de los indgenas del colectivo nacional encuentra su justificacin en las caractersticas
atribuidas en el mismo periodo al sujeto indgena. En esta dcada, lo principal a tener en cuenta
del discurso sobre el indgena es la clasificacin precisa y omnipresente de la figura simblica del
indgena, segn una tipologa construida no en funcin de divisiones etnogrficas mas o menos
respetuosas de autoadscripciones indgenas, sino en funcin de su grado de asimilacin a la
sociedad occidentalizada.
La categora "indios" (ya que se utilizan escasamente en el mbito parlamentario los etnonimos hoy
ampliamente utilizados), se divide en sub-categorias tales como "amigos", "nomades", "de antes", o
"sometidos". La sub-categoria "amigos" se ubica en un polo opuesto a la de "nomades", sobre una
variable basada en el grado de asimilacin al proyecto social del sector hegemnico; la subcategoria "de antes" se opondria a "sometidos" segn una variable basada en su contemporaneidad o
su presencia fsica, y por ende la mayor o menor posibilidad de manipular su realidad para reforzar
determinada posicin en el momento del debate. Estas subcategorias se superponen a la
clasificacin de los indios en "argentinos" o "extranjeros" segn una variable de adscripcin a la
nacionalidad "comn" de los argentinos, operada desde los legisladores, sin que se tengan en cuenta
las autoidentificaciones indgenas.
Esta tipologa no es explicita; tampoco es rgida ni exhaustiva; no obstante, organiza todos los
enunciados sobre el indgena en estos aos. Respecto de cada una de estas subcategoras, sealemos
que los indios "amigos" son una presencia ante la que el P.E.N. y los legisladores tienen una actitud
ambigua. Se discute si conviene mantenerlos como grupo estratgico frente a los "nomades", o, por
el contrario, "quebrar su organizacin tribal" como parte del proyecto mas general de
homogeneizacin en un solo tipo de "civilizacin". La "destribalizacion" no implica una poltica de
integracin, entendida, en el sentido comn, como anulacin de las polticas tnicas
discriminatorias, sino solamente la eliminacin de la autoorganizacin indgena. La categora
opuesta a la de "indios amigos", aunque rara vez se explicita, es la de los indios "nomades".
Aparentemente, en esta sub-categora, que abarca a todos los "indios no-incorporados al modelo
productivo", son mas frecuentes los intentos de "clasificarlos" a travs de diferentes variables. Se
da una primera comparacin entre indios sureos y chaqueos, segn la cual la "ndole" de los
primeros no se presta a su sometimiento pacifico, como se supone respecto de los ltimos. La
variable fundamental utilizada generalmente para clasificar es el nomadismo / sedentarismo, que
determinan su gobernabilidad por parte del P.E.N.
Las referencias a los indios del pasado se expresan generalmente como un "problema superado";
tambin hay algunas escasas referencias a "grandes civilizaciones" extinguidas, y asociadas o
comparadas siempre con lo incaico. Por lo general, estas referencias suelen constituir armas
retricas para enfatizar ciertas posturas frente a otras cuestiones, no relacionadas aparentemente con
el tema indgena. El nacimiento de la antropologa y la arqueologa argentinas coincide con la
culminacin de las guerras de frontera. La determinacin de lo que integra y lo que se excluye del
patrimonio cultural de la Nacin deja percibir cierto inters por demostrar la superacin de los
estadios de la "barbarie" y por buscar la raz de la "poblacin nativa" nacional en las "altas culturas
americanas", como la incaica.
En cuanto a los "indios sometidos", los defensores de las campaas militares suelen justificarlas
especificando el destino dado a los indios prisioneros (trabajo en las estancias e ingenios,
destinamiento a los cuerpos de lnea, repartimiento en casas de familia como servicio domestico, o
prisin en Martin Garcia). La utilizacin "racional" de los prisioneros seria entonces una de las
condiciones que equiparan la campaa militar a cualquier otra empresa productiva y legitimada en
el marco ideolgico del capitalismo. Precisamente el destino mas discutido para los indios
sometidos es su establecimiento en colonias agrcolas, teido de interrogantes sobre el mejor
aprovechamiento de las tierras que ocupan, y la capacidad de los indios para desempearse en la
todo el pensamiento sobre la sociedad. Esto refuerza las posturas que apoyan la construccin de la
Nacin sobre la exclusin de la poblacin indgena, ya que se apela a la "inferioridad racial" de los
indios para justificar polticas de exclusin, por el bien del conjunto "civilizado", o se argumenta su
prxima e inevitable extincin para negar la necesidad de polticas de integracin.
La nica forma de integracin que se admite como posible es el mestizaje biolgico, del que se
espera que de como resultado, en realidad, no una compensacin equilibrada de los elementos
indgenas y no indgenas, sino la "absorcin" de la "raza inferior" por los elementos benficos de la
"superior". Desde el Poder Ejecutivo se admite que los indios sobrevivientes no son contados en
los censos nacionales. Si bien no se brindan explicaciones de ello, este seria apenas un hecho ms
en la misma lnea de pensamiento y accin, que tiende a excluir a los indgenas del colectivo
nacional.
Un tema que por estos aos se evidencia con mayor fuerza en los debates parlamentarios es el
conflicto entre el Estado y la Iglesia en todos los ordenes de la vida poltica; los puntos de vista
opuestos entre liberales y catlicos-conservadores se manifiestan en prcticamente todos los temas
que se debaten, y ambos sectores se atribuyen (y niegan al otro) la misin de sealar la forma que
debe asumir el colectivo para alcanzar la "civilizacin" buscada. Como ya sealamos, la ideologa
vigente no permite ninguna clase de heterogeneidad social ni cultural en el seno de la Nacin; por lo
tanto, se excluye tambin la tolerancia.
Los debates sobre los indios "sometidos", por estos aos, no se centralizan en su propia condicin,
sino en las atribuciones del Estado o de la Iglesia para efectuar su reduccin. Sin embargo, a pesar
de la mortandad -por epidemias-denunciada en las misiones religiosas, la poltica preferida por el
P.E.N. durante esta dcada es el envi a aquellas de los indgenas sometidos, en lugar de las
colonias agropastoriles estatales que se ensayaron en la dcada anterior. Esto se deduce de los
debates parlamentarios y tambin del texto de las leyes de Presupuesto Nacional.
En sntesis, podemos caracterizar este periodo que se inicia con la dcada de 1890, por la presencia
de una imagen ambigua del indgena; ambigedad que se corresponde, en realidad, con una poca
de redefiniciones sociales y polticas a nivel del colectivo nacional.
III- Entre 1904 y 1916, la imagen del indgena se inserta en una reflexin sobre lo nacional,
impulsada por la conmemoracin del Centenario, que une a la fe en el progreso sin limites del '80,
la necesidad de marcar diferencias con el extranjero, surgida despus del '90.
El debate poltico esta absorbido por la "cuestin social" y los reclamos obreros, temas a los que se
relaciona explcitamente con el ingreso al Parlamento de los primeros legisladores socialistas. Se
reconoce la gran difusin del socialismo y el anarquismo, y se comienzan a implementar polticas
que favorecen a la clase obrera, si bien al mismo tiempo se refuerzan las posiciones que postulan la
expulsin de los anarquistas, y el control ideolgico y racial de la inmigracin.
El radicalismo en formacin, a su vez, muestra su influencia en cierta clase de discurso en que las
elites comienzan a incluir la tolerancia poltica entre las condiciones requeridas para la legitimidad
de los representantes y para la convivencia al interior de la comunidad.
Comienzan a escribirse ensayos de "Sociologa Argentina", en los que se reconoce la "raz
indgena" como una base exclusivamente biolgica de la poblacin argentina, que solo dejo huellas
culturales en sus "clases incultas", y se enfatiza adems el carcter de poblaciones "en vas de
extincin" de las comunidades indgenas contemporneas. Se producen tambin los primeros
intentos de legislar sobre la proteccin del "patrimonio arqueolgico" nacional.
Los legisladores empiezan a expresar su sentimiento de que el llamado "atraso" de los indgenas
compromete al resto de la sociedad y constituye parte importante del "atraso" general de la Nacin,
confirmndose as la extensin progresiva del colectivo nacional hacia los sectores indgenas. Por
estos aos las referencias al indgena se basan con cada vez mayor frecuencia en "experiencias
personales" o en los dichos de "personas autorizadas".
La orientacin positivista en las ciencias sociales influye para que los legisladores sientan la
necesidad de "viajar al lugar de los hechos", o pedir asesoramiento a los "especialistas" (quienes
generalmente son acadmicos, pero a veces tambin son funcionarios que se ven impelidos a
profundizar en el tema), cuya influencia se hace entonces explicita.
Pero seguramente lo ms fundamental del discurso sobre el indgena que se produce en estos aos
en el mbito legislativo, es el cambio de orientacin en la atencin de los legisladores, desde el
indgena de Pampa y Patagonia, para centrarse en el del Chaco o el Alto Parana (Misiones). Esto
obedece a que la mayora de los debates se centran en la condicin del indio como trabajador,
generalmente a propsito de las reformas laborales impulsadas por los legisladores socialistas.
De todas las modalidades posibles de asimilacin del indio a la sociedad "nacional", se enfatiza
marcadamente en este periodo la "integracin" a travs del mercado laboral. Este concepto del
indgena como "trabajador-indgena" se ha ido incorporando en el discurso de tal manera que
muchos legisladores se refieren a los indios llamndolos directamente "obreros" o "trabajadores" de
tal o cual regin o establecimiento, y enfatizan su condicin de clase explotada, por sobre otras
cualidades tradicionalmente atribuidas a la raza.
Algo semejante ocurre con las misiones religiosas. Adems del conflicto entre la Iglesia y el Estado,
que se hacia tan explicito en el mbito parlamentario desde los ltimos aos del siglo XIX, se
evidencia ahora la calificacin diferencial que reciben las distintas ordenes religiosas, en cuanto a
su aptitud para hacerse cargo de la evangelizacin y/o "sedentarizacion" de los indios.
La orden salesiana, que reciba aparentemente la mayor atencin oficial entre 1880 y 1900, es
reemplazada en los debates por los franciscanos, que empiezan a acaparar los subsidios en las leyes
de presupuesto y las concesiones de tierras. Esto esta relacionado con el viraje del foco de inters
gubernamental del que hablbamos, desde los territorios del Sur argentino, "ocupados" por los
salesianos, hacia los del norte, donde los franciscanos tienen su centro de accin.
A partir de 1904, adems, comienzan a presentarse diferentes proyectos de reforma de la
Constitucin, que apuntan especialmente a reformar aquellos artculos referentes a las relaciones
entre el Estado y la Iglesia, entre los que se encuentra el art. 67 inc. 15.
IV- El periodo abarcado por los tres gobiernos radicales (1916-1930) se caracteriza por la apelacin
a valores tales como la "justicia social", la "moral poltica" y la "reparacin histrica y cultural";
bajo todos ellos subyace un nuevo concepto de ciudadana, que se extiende hasta incluir a las clases
menos favorecidas y a todos aquellos sectores tradicionalmente privados de representacin poltica.
La fuente de la legitimacin del poder y la soberana ya no se encuentra en las "clases ilustradas"
que "por derecho propio" gobiernan a las dems, sino en el "pueblo" como ciudadania, y en
consecuencia se pretende lograr una divisin mas equilibrada de los derechos y obligaciones, as
como de los bienes. Los derechos polticos y civiles ya no derivan de la tradicin y la ilustracin,
sino de la misma condicin de ciudadano, y este concepto de ciudadano, al abarcar a todos aquellos
nacidos en el territorio, comprende sin discusin a los indgenas reconocidos como "argentinos",
aun a los que viven en comunidades con cierto nivel de auto-organizacin. Las relaciones entre el
Estado y la Iglesia, la "cuestin obrera", y la lucha contra la oligarqua azucarera y el latifundio
pampeano, monopolizan los debates parlamentarios de este periodo. Se presentan innumerables
proyectos de reforma constitucional, de beneficios laborales y de colonizacin de los latifundios
(mediante subdivisiones de tierras, impuestos al ausentismo, expropiacin de tierras improductivas,
etc.), muy pocos de los cuales, no obstante, llegan a feliz termino.
Las expresiones sobre el indgena que se emiten en este periodo comparten con las de la dcada
pasada el nfasis en el aspecto laboral de las relaciones intertnicas, y la preferencia por el indio de
la regin chaquea como estereotipo que luego se extrapola al anlisis de la realidad indgena en
todo el pas.
Una novedad es el redescubrimiento de los indgenas de las provincias del noroeste, cuya existencia
obstante constituir el antecedente directo de la Ley 23.302 "de poltica indgena y apoyo a las
comunidades aborgenes", que se sancionara en 1985. La muerte de Pern en 1974 acelero la
marcha de las corrientes que abortaran las innovaciones proyectadas, y el giro hacia la derecha del
gobierno suspende las polticas iniciadas. Este giro culmina en 1976 con los acontecimientos
consabidos. DIANA I. LENTON
D.N.I. 17.901.607
(1) Investigadora becaria del I.C.A. / F.F. y L. / U.B.A.
(2) "La imagen del indgena de Pampa y Patagonia y sus transformaciones a lo largo del proceso
histrico de relacionamiento: 1880-1930". Beca de Investigacin U.B.A. (cat. estudiante). 1990 a
1993. "Transformaciones en el discurso parlamentario sobre el indigena: Argentina, 1930-1955".
Beca de Investigacin U.B.A. (cat. iniciacion). 1996 a 1998.
Diana Lenton dilenton@ethnik.filo.uba.ar
Referencia
Lenton, Diana (2001) Los Indgenas y el Congreso de la nacin Argentina: 1880-1976. Ciudad
Virtual de Antropologa y Arqueologa