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B. Carolina Crisorio
Norberto R. Aguirre
Olelia B. Sche?
El estudio de Ias sociedades surgidas en Amrica Latina y el Caribe a partir deI sigla XVI adquieren pleno sentido si se Ias enfoca
comoparte de un conjunto ms vasto, puesto que eran consideradas como apndice o complemento de Ias diferentes pases europeos. As Ia estructura interna de cada una de estas sociedades
estuvo determinada por su ncleo metropolitano, pero tambin por
Ia estructura socio-econmica precolombina propia de cada regin. No fue igual el tipo de dominio hispano, lusitano, francs,
holands o ingls. La peculiaridad de cada rea estuvo en buena
medidacondicionada aI juego de intereses intra metropolitanos y a
Ia c~pacidad de resistencia de Ias pueblos indgenas a Ias que Ias
dOl111nadores
tuvieron que enfrentarse. Esta ltimo, a su vez, se
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tintos tipos de dominacin colonial que condicionaron Ias relaciones sociales. Y estos elementos pusieron Ias bases de los incipientes procesos de integracin regional, donde poco a poco se
perfilaron Ias contradicciones entre los intereses metropolitanos y
criollos. Es ms, en algunos casos, como Ias posesiones de Gran
BretaDa,Ias instituciones y Ias relaciones sociales surgidas de estos vnculos asimtricos siguieron vias divergentes. Las trece colonias inglesas de Norteamrica, se conformaron en un contexto
muy diferente dei caribefio, dando lugar a dos mundos muy distantes, an contando con Ia misma metrpoli.
Aceptando entonces Ia diversidad inicial de 10 que hoy
llamamosAmrica Latina, debido a dos grandes corrientes heterogneasen s mismas: una, aportada por los pueblos precolombinosy otra, por Ia Europa preindustrial con todos sus matices. Nos
encontramos as con un punto de partida complejo, que parece
inclinarnuestro anlisis a favor de los obstculos de una posible
integracin latinoamericana y caribefia, basado en este origen
multitnicoy multicultural. AI mismo tiempo, esos mismos vnculos metropolitano-coloniales dejaron latentes fuerzas que trabajaron en los siglos XIX y XX hacia propuestas de integracin
que si bien no fueron exitosas, permiten Ia aparicin de nuevas
alternativas integracionistas a fines de Ia vigsima centuria que
reabrenel debate de su factibilidad.
Uno de los rasgos que Ias diferentes metrpolis tuvieron
en comn y que se puso de manifiesto en su relacin con Ias colonias fue el mercantilismo.3EI deseo de acumular metlico dio un
Importanteimpulso a Ia conquista y colonizacin de nuestro continente.
La bsqueda, localizacin y extraccin de metales precioSosfue uno de los motores que derramaron aventureros en el Nuevo Mundo, pero tanlbin atrajo muy pronto a Ia burocracia real
metropolitanahispana preocupada por evitar el descontrol poltico
-,
De acuerdo con esta doctrilla, Ia prosperidad de una nacin estaba relacionada con Ia
aCUl!lulacin de capital
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identicado
en especial,
preciosos.
87
Ias colonias americanas. Por otro lado, los productos manufacturados -y Ios esclavos- tuvieron Ul1mercado cautivo en Ias colonias.
En primera instancia Ia corona castellana se inspir en el
modelo colonial portugus de control a travs de Ia Casa de 111dias. Sin embargo, Ias dimensiones territoriales que lograban incorporar, gracias a Ias divisiones de los pueblos nativos, hizo que
se fuera improvisando en poco tiempo un sistema de monopolio
que dur tres siglos.4 Sin duda, los centros de extraccin minera
se transformaron para Espafa y, poco despus para Portugal, en
losprincipales focos de atencin econmica,poltica, estratgica y
militar. A su alrededor fueron articulndose regiones productivas
consideradas subsidiarias, secundarias o marginales de estos ejes.
Nueva Espaia, el Alto Peru o Nueva Granada recibieron el mximo de atencin, mientras que otras zonas como el Ro de Ia
Plata y Paraguay se vieron desatendidas y dependiendo de sus
propios y limitados recursos. Aquellas regiones que contaban con
poblacionesindgenas irreductibles y belicosas obligaron a defender Ias fronteras con Ias capitanas generales que obligaban a un
especialesfuerzo armanlentista como ocurri en el sur chileno.
En el caso de Portugal, el descubrimiento de oro en el
centro de Brasil -Minas Gerais- en el siglo XVIII modific Ia
atencinprestada a Ia zona y fue Ia causa principal dei traslado de
Ia capital de Baha a Ro de Janeiro
Desde Ias comunidades indgenas hasta Ias haciendas y
obrajes Ias sociedades coloniales se estructuraron en funcin de
este deseo de metales preciosos. AI mismo tiempo, aquellos que no
fueroninvitados aI reparto deI mundo mediante eI Tratado de Tordesillas, buscaron enmendar esta falencia a travs deI pillaje y Ia
piratera. Adems, irnicamente, a pesar de Ias grandes prevenciones y de todo el aparato de control monoplico creado por Ia
4
Jose Mara Oliva Melgar, Seminario: El monopolio de Indias: tres siglos de explotacin
econmica colonial. En Programa de Doctorado 1999-2000 Cambios. permanencias y
transiciones en Europa y Amrica (siglo.~ XIII-XX). Universidad de Huelva.
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199iristina Mazzeo: EI comercio libre en el Per, Lima, Universidad Catlica dei Per,
93
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17 Caio Prado Junior: Hi.rtoria Econmica dei Brasil, Buenos Aires, Ed. Futuro, 1960.
En febrero de 1531 lIeg a Brasil Martin Alfonso de Sousa con Ia misin de defender Ias
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Co on1zacin
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Aires eran esencialmentebases para alcanzar los valiosos
distritosmineros altoperuanos".19
La Corona hispana, adems, tuvo que enfrentar el dilema
de abandonar Ia ciudad de Buenos Aires en funcin deI virtual
aislamientoal que Ia misma era smetida, y el temor de que sta
fuese ocupada por otras potencias europeas. Por elIo recurri a
"Ia creacin dei sistema Brasil-Rio de Ia PIata, dos zonas de produccindistinta y complementaria. Con tales fines una cdula de
1602concedi aios portefios el derecho de exportar anualmente
2000fanegas de harina, 500 quintales de cecina y 500 arrobas de
sebo, para retomar con negros dei Brasil".20Si bien este fue un
paliativo menor y no surti efectos ai momento de controlar el
contrabando,era sin embargo Ia primera vez que se haca mencin
a una articulacin econmica entre Ia zona de Ia cuenca dei Plata
conel Brasil.
Como podemos apreciar, esta fuerte relacin con Ia ecoDomaeuropea daba lugar a Ia creacin de vnculos econmicos
entreregiones de Amrica que hasta entonces slo haban tenido
desencuentros.Tambin se puede detectar Ia presencia de los lusitanosen Tucumn y Crdoba, cumpliendo all un papel destacado.
Por su parte, los sectores comerciales limefios opusieron
una feroz resistencia al avance comercial portugus desde Buenos
Aires,10que lIev a que Ias excepcionespara el trfico otorgadas
a Ia ciudad rioplatense fuesen cada vez ms acotadas y que el
contrabandoentrase en una etapa de organizacin definitiva con el
correr de Ia primera mitad dei siglo XVII, lIevando oro y plata a
~rasil a cambio de Ia introduccin de esclavos y otras mercancias.
19
. dC, S. Assadourian,
~ ependencia,
18 Para dedicarse a Ia exlrnccin deI paIo brasil era necesaria una concesin por parte dd
soberano 10 que marcaba los estrechos vinculos entre poder poltico y econmico ~
Portugal.
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Buenos
C. Beato, J. C. Chiaramonte:
Aices, Hyspamrica,
Argentina:
de Ia conquista
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1986.
21 Ibid.
197~~r S. Villalobos: Comercio y contrabando
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26~O:~lao Lewin: La rebelin de Tumpac Amaru. Buenos Aires, Editorial Hachette, 1957.
u 10lIalpern Donghi, op. cito
103
11
sigla XIX muchas de elIas ya no eran tan utilizadas y, por el contrario, s despertaron el enojo de los criollos.
Quizs por eso no encontr eco en Ia lite, que debata en
Tucumn en 1816 Ias posibilidades de declarar Ia independencia,
su propuesta de monarqua indgena. Por supuesto, ni eI Ro de Ia
Plata estaba dispuesto a imponer una monarqua de dudoso linaje
que poda arrastrarlo a vaya a saber qu compromisos con una
poblacin en su hinterland que Ia alejaba de sus vnculos con Ia
rubia Albin, ni eI Alto Peru, ya de por s poco a dispuesto subordinarse a Ias pretensiones de Ia ciudad-puerto de Buenos Aires,
queria dar Ia menor cabida a estas castas recientementeaplastadas
con Ia derrota dei movimientotupamaro.
(,Era que Belgrano "deliraba" como se ha sostenido? (,O
en realidad estaba dispuesto a darle un contenido social a Ia revolucinindependentistaque pocos lderes estuvieron dispuestos a
Recordemos
lndependencia
que cuando
Bolvar
a Ia causa
de Ia
104
105
con consecuencias cruciales para Ias colonias americanas. La cada de Ia pennsula ibrica en manos de los Bonaparte fue el detonante para que se iniciara el captulo de Ias guerras de Ia independencia en Hispanoamrica, ai mismo tiempo que provoc Ia huida
dei rey y Ia corte portuguesa hacia Brasil, dando lugar all a una
transicin ms larga, y sobre todo ms incruenta hacia Ia independencia.29
Las guerras napolenicas le permitieron a Gran Bretafia,
que a Ia sazn ya haba perdido Ias trece colonias, tener nuevas
expectativas acerca de Ias colonias hispanas. En efecto, desde
siempre Ia "reina de los mares" haba codiciado Ias posesiones
hispanas. Tras Ia Guerra de Sucesin Espafiola Inglaterra consigui tener una presencia legal en el intercambio metropolitanocoloniat3aunque se haba valido dei contrabando como en el caso
dei Ro de Ia Plata donde lograba penetrar sus productos manufacturados y escIavos a cambio de metales altoperuanos. En 1806
y 1807 intent hacerse dei virreinato rioplatense y fue derrotada
por Ia propia accin de los colonos encabezados por el virrey de
origen francs Liniers. EI cautiverio de Fernando VII aceler 10
que ya se vena anunciando. Las fracasadas invasiones inglesas le
perrnitieron madurar Ia idea de establecer lazos econmicos ms
fructferos con estas colonias. Es sabido que si bien dichos intentos de invasiones fueron un fracaso desde el punto de vista poltico y militar, resultaron frtiles en el mundo de los negocios, dejando lazos con sectores mercantiles en ambas ciudades-puerto:
Buenos Aires y Montevideo.
AI mismo tiempo, el Foreing Office de manera discreta
colabor con los planes de Francisco Miranda. Por ello, su poltica oscil entre el relacionamiento a travs de los negocios y de Ia
diplomacia, y Ia poltica de Ias cafoneras a Ia que se recurri
cuando fallaban otros recursos.
29
Cuando Pedro I retom a Ia pennsula ihrica, dej a su hijo gobemando
pero tiempo despus Pedro II se declararia independiente.
30 Esta presencia se sinti a travs de Ia aprobacin de los asientos.
106
a su nombr~,
107
11
de plantacin
azucarera
cuyo principal mercado ya eran los Estados Unidos- y Ias oportunas concesiones espanolas a Ia lite criolla de Ias Antillas espaiolas, atemorizada por los recientes acontecimientos de Ia vecina
isla de Hait. De all que Ias conspiraciones anticolonialistas deI
periodo,comoIa de Solesy Rayosde Bolvar(1823)en Ia islade
Cuba, fracasaran estrepitosamente casi aI mismo tiempo que Ias
gobiernos de Colombia y Mxico abandonaban sus proyectos independentistas para Ias Antillas espanolas, debido a los cambias
en Ia coyuntura internacional -fracaso de los planes de reconquista
de Espana y Ia Santa Alianza- y Ias presiones de Inglaterra y Estados Unidos para no alterar el status quo caribeio.
Se puede afirmar que Ia principal ganadora en este proceso fue Gran Bretaia. EI Foreign Ojjice oscil entre Ia actitud
prudente y moderada, como el retraso en el reconocimiento de
muchos de Ios procesos independentistas y Ia intervencin armada, como 10prueban Ias variadas aventuras en Ias que particip
sola o acompanada de otras potencias extracontinentales a 10largo deI siglo XIX.
108
Por otra parte, Ia primer repblica continental en constituirse, Estados Unidos, se convirti en otro importante polo de
atraccinen el proceso de independenciahispanoamericana. Es de
destacar que el peso de Ia influencia estadounidense se dio sobre
Iaspueblos indgenas en ellento y sistemtico avance de Ia frontera hacia el Pacfico y se sinti con mucha ms fuerza sobre el vecino Mxico. Poco a poco, durante eI siglo XIX, se fue proyectando ms y ms en el continente, poniendo de manifiesto una
fuerterivalidad con los britnicos.32
(.Cules fueron Ias consecuencias de Ias guerras independentistasen Ias relaciones con Europa? Las ex colonias tuvieron
quepasar un periodo de transicin de duracin variada para poder
31
de Amrica
LatiVer J. Fred Rippy: La rivalidad entre Estado.~ Unidos y Gran BretaFa por Amrica
na (1808-1830). Buenos Aires, EUDEBA, 1967.
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Adems, los pasos dados hacia Ia liberacin de Ia economa no siempre dieron los frutos esperados por muchos de los dirigentes revolucionarios. En diferentes lugares, aquellas actividades que lograron sobrevivir a Ia crisis de Ias guerras civiles, tuvie.
ron que soportar Ia competencia de productos manufacturados
arribados desde el exterior, principalmente de Gran Bretafa,
abortando Ia posibilidad de una va autnoma de desarrollo econmico. Esta determin que ms tarde que temprano los nuevos
estados se inclinaran por concurrir con sus productos primarios aI
mercado extemo en el deseo de equilibrar sus agotadas arcas.36
Hacia mediados deI siglo XIX Latinoamrica se fue vo1cando a Ia
exportacin de productos primarios de origen minero, agropecuario o a Ia agroindustria.37
Terminadas Ias guerras de Ia independencia, en general se
dio una tendencia conservadora, preservndose en muchas regiones el orden econmico y tributario colonial. Esto, muchas veces
fue interpretado como Ia implementacin de polticas arancelarias
dirigidas ai proteccionismo y enfrentadas a Ias grandes potencias
y de neto corte nacionalista. Sin embargo, Vctor Bulmer- Thomas
descubre detrs de estas posturas Ia contradiccin entre los intereses de Ia burguesa comercial y de los sectores financieros. "Los
partidarios de libre comercio deseaban que Ias restricciones comerciales fuesen 10 ms bajas posible, y sus argumentos fueron
enrgicamente apoyados por los comerciantes extranjeros que se
haban establecido en toda Ia regin desde el derrumbe dei poder
ibrico, y cuya razn de ser era Ia importacin de bienes extranjeros. Los partidarios deI comercio exterior en general eran apoyados por los gobiemos, aunque debe recordarse que los accionistaS
extranjeros (sobre todo britnicos) tenan el inters opuesto, porque en muchos casos se supona que el pago dei servicio de Ia
deuda estara garantizado por los ingresos aduanales. Adems,
sostiene que para comprender por qu el sector exportador no re-
sult tan rentable como se esperaba, 10 que ocurra era que Ia econo!11ano exportadora no serva de complemento a ese sector en
muchos lugares, puesto que "Ios nexos hacia atrs y hacia delante
deI sector exportador con el resto de Ia econorna solan ser dbiles, Y Ia demanda de bienes y servieios derivada de los ingresos
poda ,,38
estimular 10 mismo Ias importaciones que Ia produccin
ind Los .tratados comerciales que sobre todo Gran Bretana deseaba firmar con los estados
&ra~endlentes solan verse como un compromiso aceptable, porque permitan mantener los
vamenes a tasa que podan maximizar el ingreso." Victor Buhner-Thomas, loco cito
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39 Hctor Lindo-Fuentes:
Consecuencia.v
econmica.v de la independencia
de
Centroamrica. En Leandro Prados de Ia Escosura y Samuel Amaral, loc. cito
40 Conviene recordar el aislacionismo en el que hallaba Paraguay desde Ia declaracin de
su independencia.EI gobiemo de Asuncin negoci con el argentino Juan Manuel de Rosas
Ia salida de sus productos a travs dei puerto de Buenos Aires. La figura de Gaspar
Rodriguez de Francia, como Ias de sus sucesores Carlos Antonio Lpez y Francisco S?lan~
Lpez es muy polmica, y se centra en Ias formas de gobiemo y en Ias tormas de propleda
de Ia tierra. Ver: Len Pomer: La guerra del Paraguay. gran negocio, Buenos Aires, Ed.
CaIden, 1968; Carlos Pastore: La lucha por la tierra en Paragllay, Asuncin, 1972 Y
Sergio Guerra Vilaboy: Paragllay: de la independencia a la dominacin imperialista.
A,uncin, Carlos Schaumann Editor, 1991.
41 Se constituyeron 25 compaas que en su mayora quebraron.
nacionalde los productos primarios,42sino que reforzaron los lazos con los mercados extemos no latinoamericanos. La otra consecuenciade esta imposibilidad de equilibrar el sector extemo fue
que se debi requerir ~ada vez ~s aI cr?ito, como ?ien s~ ha
sostenidoen "Ia capacldad que tlene un paIS de financIar prestamoSal Estado depende de su provisin de reservas" y como Ia
acumulacinde estas bajaba, Ia primera consecuencia era que el
mercadode valores mexicano era dbil y mal organizado 10cual
implicabaque deba recurrirse cada vez ms al mercado extemo,43
beneficiandolos lazos con los centros financieros encabezados por
Londres.Es importante destacar que en el caso de Mxico Ia proximidadcon los Estados Unidos 10transform en un interesante
bocadoterritorial y econmico.
Sn duda, Ia produccin minera con ms presencia fue Ia
deIa plata, que se vio perjudicada cuando Gran Bretafia adopt el
patrn oro. Por su parte, Chile se insert en el mercado mundial,
aprovechandoIa demanda creciente de cobre aI son de Ia RevolucinIndustrial.
Marco Palacios ha sefialado Ias siguientes etapas en Ia
economacolombiana: el periodo que va de 1821 a 1827 con mayor acento en medidas arancelarias de corte liberal debido a Ias
necesidadesestratgicas de Ia alianza con Gran Bretafia. Un segundomomento proteccionista con Ia dictadura bolivariana y Ia
disolucinde Ia Gran Colombia. EI periodo que va de 1833 a
1845,cuando se implementa un proteccionismo moderado como
respuestaa Ia doble crisis, fiscal y deI comercio exterior. Finalmentea partir de 1847 se produce una baja sustancial de Ias aranceiesextemos. El deseo de Ia lite criolla de mantener en sus manosel poder poltico oblig a Ias comerciantes britnicos a tratar
~e adaptarse a Ias particularidades de Ia sociedad colombiana.
La independenciano condujo al temido cambio de una lite imPortadorachapetona por una inglesa y se puede especular si acaso
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43 Ibid.a,
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Ia independencia en 1866. Para Halperin Donghi, Ia principal cansecuencia de esta intervencin extracontinental es que el fusila.
miento de Maximiliano termin legitimando a Ia repblica mexicana.
EI caso peruano es muy ilustrativo dei papel jugado por
Ias grandespotencias. Ya en 1837 eI proyecto de unificacin de Ia
Confederacin Peruano Boliviana de Andrs Santa de Cruz desemboc en Ia guerra contra Chile y Ia Argentina. La desconfian_
za entre estos dos ltimos impidi un acercamiento efectivo, dejando heridas abiertas entre Chile y sus oponentesperuanos y bo.
livianos. Asi, el ejrcito argentino fue derrotado por Ia Confederacin, mientras que Chile sali victorioso en 1839. Es decir, que
los propios receios entre los vecinos, ms interesados en mantener
sus vnculos con Ias centros de poder econmico y poltico, hicieron naufragar este intento integracionista de ambos pases andinos.
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La produccin dei guano en Peru, entre 1840 y 1879, segn Nelson Manrique tuvo un efecto disociador entre este pas y
. Bolivia. En Bolivia, sostiene, "Ia alianza entre capital chileno e
ingls es Ia que va a permitir Ia construccin dei ferrocarril hasta
Uyuni, y su extensin hasta Oruro, privilegiando al puerto de
Antofagasta, incluso con tarifas arancelarias diferenciales que van
a castigar con el 30% Ias importaciones que vienen via MoIlendo
desde el Peru, con 10 cual a Ia vuelta de 20 afios el grueso dei comercio externo podia entrar por Antofagasta y se va romper Ia
tradicional unidad entre Per y Bolivia, que articulaba a ambos,
primero a travs de Ia plata, y posteriormente a travs de Ias la-
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~ara ayudar a comprender Ia visin que los europeos tienen acerca de nuestros pases
~nvlene recordar que en alusin a Ias consecuencias de un supuesto alejamiento dei
p ERCOSUR de Europa, Lord Garel Jones, ex canciller britnico y asesor de Ia British
peu:oleum sostuvo que cuando el general boliviano Melgarejo, afios antes de Ia GueITa dei
ac::~co, expuls de su pas ai embajador britnico desnudo y montado en una mula, y "Ia
:hcla lIeg a Ia reina, su Majestad orden borrar a Bolivia dei mapa." Dichas declaraciones
C ero? realizadas en el marco dei encuentro entre MERCOSUR y Ia UE organizado por Ia
anmng House en Buenos Aires, tratando de establecer un paralelismo acerca de Ias
~~ecuencias que traera un supuesto alejamiento de MERCOSUR
emayo de 1999.
de Europa. En Clarn,
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adelante una serie de intervenciones militares en el Caribe y Centroamrica bajo el amparo deI corolario Roosevelt (1904) a Ia
doctrina Monroe. Surgida como una respuesta de Ia diplomacia
norteamericana frente al descarnado bloqueo talo-britnico_
germano aI insolvente gobierno venezolano de Cipriano Castro,
produjo tambin Ia decIaracin deI argentino Drago que en 1902
sostuvo que el hecho de no pagar Ia deuda externa no daba derecho a una intervencin armada. No obstante, Ia primera vctima
de Ia aplicacin deI corolario Roosevelt fue Ia Repblica Dominicana (1905), a Ia que seguirian otras intervenciones militares
norteamericanas, entre ellas Nicaragua (1909), Mxico (1914 y
1917), Haiti (1915) y Santo Domingo (1916). Como parte de esa
ofensiva desenfrenada, Estados Unidos logr convertir aI Caribe
en un verdadero mare nostrum norteamericano, oscilando entre Ia
poltica deI big stick y los ms sutiles mecanismos de Ia dominacin econmica, lase diplomacia deI dlar. Esa poltica agresiva,
tpica de una potencia que llegaba tarde aI reparto deI mundo,
termin por convertir a los pases de Ia regin en un rosario de
repblicas bananeras o en simples eslabones de una cadena de
virtuales protectorados sometidos al control econmico
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poltico- estadounidense.
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A partir de 1840 Gran Bretaia y Ias grandes potencias se provean, de productos primarios de Amrica Latina y el Caribe y, a
cambio, entregaban productos manufacturados y capitales, etapa
que Halpern Donghi llama nuevo pacto neocolonial. Por SUo
puesto esta fue tambin una relacin asimtrica que incIinaba Ias
platillos a favor de 10spases industrializados. As, Gran Bretafia
se transform en Ia principal compradora de Chile, Peru, Brasil Y
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Boersner,
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Latina,
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Mxico,
Cardoso
Siglo
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y Ia teoria dei desarrollo.,
ardoso y Hctor Prez Brignoli, op. cito
y Enzo Faletto:
XXI,
1969;
Buenos
Dependencia
Sunkel
Aires,
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paz:
XXI,
y desarrollo
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liob~~bien existe un fuerte debate acerca de Ia existencia o no de los ciclos econmicos, que
lraba' awm en La era dei imperio intenta saldar hablando de "ritmos.", 10 cierto es que estos
~os Contribuyen aI anlisis de Ias tendencias observada5 en el campo de Ia economia.
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tina. 56 Partiendo de esta base se podra hacer Ia siguiente pregunta: si 10s momentos de expansin econmica permitieron un reforzamiento de 10s lazos con Ias grandes potencias -principalmente
Gran Bretafia y Alemania para el siglo XIX, y por supuesto Estados Unidos- l,podria sostenerse que los momentos de crisis son
oportunos para impulsar proyectos de integracin regional? l,O
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por el contrario, Ias crisis refuerzan los vnculos con los centros
depoder POltICOY econmico?
Sin duda. 10sprocesos econmicos y polticos latinoamencanos sintieron el efluvio de aquellos centros con los que estaban
en mayor o menor medida relacionados. Tal como se ha sefalado,
en 1870 Ia guerra entre Francia y Prusia perturb Ias importaciones francesas durante Ia primera mitad de los setenta; Ia crisis
financiera de 1890 tambin se hizo sentir en Ias importaciones de
ese origen enlos pases latinoamericanos vinculados a Londres.
l,Cmo era Ia situacin en los prolegmenos de Ia Primera
Guerra Mundial? Gran Bretafa era el principal destino para Argentina, Bolivia, Chile y Per. Francia -que 10 redistribua a otros
destinos de Europa- 10 era para Ecuador, Hait y Venezuela. EI
mercado alemn reciba productos de Guatemala, Paraguay y
Uruguay. Asimismo, 11 de los 21 pases de Amrica Latina haban transfornmdo a los Estados Unidos como su principal mercado: Honduras, Panam y Puerto Rico colocaban alrededor deI
80% de sus productos en el mercado deI norte, Cuba y Mxico,
ms dei 70% y Colombia y Brasil destinaban all Ia mayor parte
de Ias exportaciones de caf, dado que Ias britnicos mantenan su
tradicional consumo de t asitico. En cuanto a Ias importaciones,
Gran Bretafa tambin fue siendo sustituida por Francia, Alemania y Estados Unidos. Entre 1910 y 1913, el primer lugar en
Amrica Latina 10 tena EE.UU. con 3.052.9 millones de dlares,
seguido por Gran Bretafa con 2.383.5 millones, Alemania con
1.473.1millones y Francia con 874.4 millones.57
Otro elemento que reforzaba los lazos con Londres. como
bien sefala Bulmer- Thomas, era Ia vigencia dei patrn oro. "La
adopcin dei patrn oro y Ia plena convertibilidad de Ia moneda
entre Ias naciones industrializadas hizo que los pases latinoamericanos no tuviesen ninguna razn para equilibrar su comercio bilateral."
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La .George F.W. Young: "Los bancos alemanes V Ia inversin directa alemana en Amrica
tina, 1880-1930". En Carlos Marichal (coord.)~ loco cit.
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BuenosAires (Argentina) por el Deutsche Bank en 1886, el primeroen toda Ia regin; el prstamo para el argentino Banco NaciOnal(1887) Y los crditos para Brasil y Chile de 1888-1889. A
partir de 1887 se fueron abriendo bancos con Ia activa participacin alemana. Ese afio el Deutsche Bank participa en el Banco
AlemnTransatlntico, aI afio siguiente se abre en Ro de Janeiro
(Brasil) el Banco Brasileio Alemn donde est involucrado el
Disconto Gesellschaft, que en 1889 establece una sociedad en
comanditaen Ia Argentina con el empresario Ernesto Tornquist.
En 1895 se abre, tambin con intervencin deI Disconto Gesellschaft, el Banco de Chile y Alemania, en Chile, naturalmente,
y en 1902 el Banco Alemn Transatlntico de Ia Argentina se extendia Mxico.
En cuanto a Ia inversin directa, se destin en un primer
momentoaios ferrocarriles sin grandes xitos. En un segundo
momentose dirigi a tranvas y electricidad, donde compitieron
exitosamentecon los britnicos. En 1895 Siemens abri oficinas
en Brasil y Mxico. A su vez los gobiernos municipales de Buenos Aires y Santiago de Chile habilitaron a Ia AEG, institucin
financierade Ia Siemens, para que abriera estaciones generadoras
de electricidad. En Ia Argentina Ia nueva compaia se llam
CompaiaAlemana Transatlntica de Electricidad (CATE) que
Uega actuar de maneramonoplicay se convirtien Ia mayor
inversinalemana de ultramar. Fue tal su poder que en 1907 adquiriIa mayor cantidad de compafiastranviarias de Ia ciudad de
BuenosAires. En Chile compr dos empresas elctricas en San":
tiago (1905) y Valparaso (1906). As en Ia Argentina, Chile y
BrasilIas compafias de electricidad alemana se transformaron en
Iastres ms importantes deI exterior. Hacia 1914 los dos tercios
de Ia inversin directa germana se distribuan as: 8% en bancos,
24,3% en servieios pblicos, 30,4% en casas comerciales, 2,6%
enplantacionesy ranchos y 2,2% en minera.59
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