La Metodologa en las Ciencias SocialesVctor Lorenzo Muoz Ortiz

La Metodologa en las Ciencias Sociales

1. Introduccin
Las ciencias sociales siempre han sido vistas con un cierto recelo por las ciencias
naturales y exactas, que argumentan que las primeras no deberan de contar con
el carcter de ciencias. Es verdad que las disciplinas sociales estudian
fenmenos que tienen que ver con la conducta de las personas y con los
movimientos sociales, por lo que su objeto de estudio no es exacto, pero ello no
significa que no puedan ser consideradas como ciencias.
Uno de los aspectos por los que adquieren este carcter es precisamente su
mtodo, materia sobre la cual versar este trabajo. De acuerdo con Kerlinger, el
modo ms fcil de caracterizar a la ciencia moderna, es contraponiendo el
conocimiento cientfico al vulgar y al conocimiento especulativo. As, de acuerdo
con el autor, el conocimiento vulgar es la serie de conceptos y esquemas
conceptuales satisfactorios para los usos prcticos de la humanidad. El
conocimiento vulgar atribuye importancia a la autoridad y carece de un espritu
crtico, de duda. En cambio, el conocimiento cientfico trata de entender de una
manera sistemtica los fenmenos estudiados, y se preocupa, en gran medida,
por examinar y probar teoras e hiptesis. 1 Es decir, lo que le da su caracterstica
de ciencias a las ciencias sociales, es precisamente su mtodo.
1.1. Hiptesis y Objetivo
Siendo as la hiptesis que sostiene a esta investigacin es la siguiente: Las
ciencias sociales, entre las que se encuentra el Derecho, son ciencias y tienen un
mtodo bien establecido. Por supuesto tambin en este ensayo desarrollaremos
los puntos ms importantes de dicho mtodo, y ste es tambin nuestro objetivo:
dejar en claro la estructura y las posibilidades que conlleva la Metodologa de las
Ciencias Sociales.
1 Kerlinger, F.N., Fundamentos de la Investigacin del Comportamiento, Mxico,
Nueva Editorial Interamericana., 1982.
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1.2 Mtodo
El mtodo que se emplear en el presente trabajo ser el hipottico-deductivo,
partiendo de la premisa de que se harn juicios o razonamientos a partir de
determinadas hiptesis que pueden resultar verdaderas o falsas. 2 Se escogi este
mtodo porque los razonamientos sobre los cuales se hacen las conclusiones se
apoyan en juicios acerca de hechos firmemente establecidos.
2. Desarrollo
2.1. El Mtodo Cientfico
Como ya mencionamos en la introduccin, la principal razn para tener a las
disciplinas sociales por ciencias es su mtodo, as que conviene en primer trmino
estudiar las implicaciones del mtodo cientfico, que es el procedimiento intelectual
o material que utiliza un sujeto para penetrar, comprender, analizar, transformar o
construir un objeto de conocimiento.3
Cuando tenemos una relacin entre el sujeto y el objeto, esto puede explicarse,
describirse, interpretarse y evaluarse a travs del razonamiento humano, por lo
que estamos frente a un conocimiento racional o crtico.
La ciencia est definida por criterios de validacin que deben satisfacer cuatro
condiciones:
a) Descripcin aceptable para la comunidad de observadores del o los
fenmenos a explicar.
b) Proposicin de un sistema conceptual capaz de explicar de una manera
coherente el fenmeno.
c) Deduccin a partir de la hiptesis de otros fenmenos no considerados en
la proposicin y que se bosquejen en la llamada parte subjetiva de la
hiptesis.

2 Snchez Vzquez, Rafael, Metodologa de la ciencia del Derecho, Mxico,

Porra, p. 34.
3 Larios, Rogelio y Witker, Jorge, Metodologa Jurdica, Instituto de
Investigaciones Jurdicas, UNAM, McGraw-Hill, Mxico, 1997.
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d) Observacin y eventual control de los fenmenos deducidos de la propia
hiptesis.4
En sntesis, entre el conocimiento primario o vulgar y el conocimiento racional o
crtico se pasa por el mtodo cientfico, instrumento esencial de la ciencia. Por lo
tanto requiere de ciertos controles, que implican determinadas reglas de pensar.
2.2. Acciones Previas
Antes de realizar nuestro trabajo, hay varias acciones previas que debemos
realizar para llevar a buen puerto la realizacin del mismo. Primero debemos
seleccionar previamente el tema de investigacin, para realizar sobre el mismo un
acercamiento informativo general y particular que pueda aportar elementos
suficientes. Se podrn determinar a qu gneros de problemas se enfrenta el
investigador y qu hiptesis se pueden formular para resolverlos. 5
Para escoger el tema debemos tomar en cuenta nuestras motivaciones subjetivas
de acuerdo a nuestras circunstancias personales, pero tambin debemos tener en
cuenta que el tema sea pragmtico o revista de alguna utilidad, que sea original,
que seamos capaces de realizarlo, que sea viable, y que en determinado
momento pueda ser til a ms personas.6
2.3. El Mtodo a utilizar
Una vez que hemos escogido el tema, toca el turno a seleccionar qu mtodo
queremos utilizar para nuestra investigacin. El mtodo es el camino que conduce
al conocimiento a su meta. Es el camino por el cual se llega a un cierto resultado
en la actividad cientfica, inclusive cuando dicho camino no ha sido fijado por
anticipado de manera deliberada y reflexiva. El mtodo es el instrumento de la
actividad cientfica, esto es, aquello de que nos servimos para conseguir el
4 Maturana, Humberto y Varela, Francisco, De mquinas y seres vivos, Editorial
Universitaria, Chile, 1995, p. 37.
5 Lara Senz, Leoncio, Procesos de Investigacin Jurdica, Mxico, coedicin
Porra y UNAM 2000, p. 57.
6 bidem, pp. 58 60.
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conocimiento de la naturaleza y de la sociedad. En la actividad cientfica, los
resultados dependen directamente del mtodo empleado. 7
Dentro de los mtodos ms comunes tenemos a los siguientes: 8

Anlisis: significa disolucin de un conjunto en sus partes.

Sntesis: es una operacin reproductiva as como tambin es un acto

productivo, puesto que conduce a consecuencias sistemticas especficas.

Induccin: significa investigar, persuadir, mover a uno, conducir la

investigacin.
Deduccin: denota sacar consecuencias de un principio, proposicin o

supuesto.
Mtodo Hipottico Deductivo: juicios o razonamientos que se formulan a

partir de determinadas hiptesis o proposiciones.

Mtodo Histrico: cada historiador debe hacer un esfuerzo por comprender

y explicar aquellos datos del pasado.

Mtodo Fenomenolgico: investigacin de la conciencia, es decir, de lo que

aparece (el fenmeno), en contraposicin a lo que es en realidad.

Mtodo Funcionalista: representa una concepcin terico metodolgica
novedosa para el estudio y comprensin de las ciencias sociales

contemporneas.
Mtodo Estructuralista: significa inicialmente algo por el estilo de estructura
de alguna cosa, en el sentido de forma en que algo est construido: esto

es, las relaciones de los elementos de un todo entre s.

Mtodo del Materialismo Dialctico: teora del conocimiento que permite
integrar y estructurar en una totalidad concreta el proceso cognoscitivo, el
cual, se da en constante movimiento.

2.4. Fuentes para investigar.

Una vez que hemos escogido el mtodo que vamos a utilizar, toca el turno a
determinar las fuentes o material bibliogrfico en el cual nos documentaremos y
7 Gortari, Eli de: Metodologa general y mtodos especiales; 1a. ed., Ed.
Ediciones Oceno, S.A., Barcelona, Espaa, 1983, p. 13.
8 Snchez Vzquez, Rafael, Op. Cit., pp. 9 60.
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sobre el cual nos basaremos para realizar el anlisis que nos interese en nuestra
investigacin. Las fuentes pueden ser:9
a) Que toman en cuenta las caractersticas externas:
Bibliogrficas: estudios generales incorporados en los libros.
Documentales: documentos o libros que se encuentran debidamente

reunidos en paquetes, legajos o simplemente en cajas.

De campo: se refieren ya sea a las obras de la naturaleza o a las obras

del ingenio humano, y humanas.

b) Las que las agrupan en razn de las maneras de organizar:
La biblioteca: que son centros que cuentan con un acervo de libros

catalogados y clasificados.
La hemeroteca: que son instituciones que recopilan publicaciones
peridicas genricas o especializadas, y que se clasifican en razn de la

fuente bibliogrfica peridica.

El archivo: conjunto de documentos debidamente clasificados y reunidos

que ataen al acervo documental de un autor o de una materia.

La filmoteca: rene y clasifica a las fuentes que estn incorporadas en
pelculas.

2.5. Identificacin del problema

Despus de habernos documentado, debemos ver si las observaciones
planteadas constituyen efectivamente un problema, entendido como una:

Situacin cuya solucin no es conocida.

Pregunta surgida de una observacin ms o menos estructurada.
Situacin desconocida que requiere esclarecimiento porque no se dispone

de suficiente informacin para resolverla.

Situacin compleja y desconocida que requiere solucin. 10

Las caractersticas que debe tener el problema son las siguientes:

1.
2.

El problema debe ser establecido e identificado explcitamente.

El planteamiento del problema debe ser consecuente con el conocimiento
actual y comprobado por teora cientfica.

9 Lara Senz, Leoncio, Op. Cit., p. 67.

10 Lpez Cano, Jos Luis, Mtodo e hiptesis cientficas, parte 2, Mxico, Edicol ANUIES, 1975, pp. 16 y 24. Consultado en Lara Senz, Leoncio, Op. Cit., p. 116.
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3.

La resolucin de los problemas debe ser viable y se debe apreciar las

4.

posibilidades reales del investigador para llevarla a cabo.

El problema debe tener importancia como cuestin no resuelta en la
investigacin cientfica, es decir, debe ser relevante.

2.6. Formulacin de la Hiptesis.

Posteriormente, cuando hemos establecido el problema, tendremos que dar una
posible solucin al mismo, previa a la investigacin. La Hiptesis no ser la
solucin definitiva, o no necesariamente deber serlo, pero s es una posibilidad
que debe guiar nuestro trabajo. Los diccionarios expresan que la hiptesis es una
suposicin que se hace para explicar un hecho o proceso que la experiencia
ulterior ha de confirmar o rechazar.11 Entonces, la hiptesis cientfica:

Es una explicacin supuesta que depende de ciertos hechos que le sirven

de soporte.
Es una explicacin provisional.
Es una suposicin que se basa en la observacin.
Es una conjetura que permite establecer relaciones entre hechos y la
capacidad de aqulla para establecerlos y explicarlos. 12

2.7. La etapa de construccin

Una vez que ya tenemos nuestra hiptesis formulada debemos empezar a realizar
todo el desarrollo de nuestro trabajo, que tiene las siguientes fases: 13
1) Diseo del plan o esquema de construccin: desarrollo del plan o
esquema de la investigacin para resolver los problemas identificados y
comprobar las hiptesis formuladas.
2) Ejecucin de la construccin: se determina y ejecuta el mecanismo de
organizacin y ordenacin de los datos.
11 V. Real Academia de la Lengua, Diccionario de la lengua espaola, 19a ed.,
Madrid, Espasa Calpe, 1970, t. III, y Enciclopdico universo. Diccionario en lengua
espaola, 19a pub., Mxico, Fernndez Editores, 1988.
12 Lara Senz, Leoncio, Op. Cit., p. 130.

13 Lara Senz, Leoncio, Op. Cit., p. 145.

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2.8. Actividades Posteriores

Como ltimo punto, ya que se ha concluido con el desarrollo de la investigacin,
se debe tomar una decisin sobre lo que vendr despus, realizando las
siguientes acciones:

Reportar los antecedentes informativos que han servido para delimitar el

objeto de la investigacin.
Comunicar cul o cules son los temas de los que se ha ocupado la

investigacin y precisar qu gnero de problemas se han resuelto. 14

Explicar los elementos del encuentro y formulacin de la hiptesis.
Precisar en la comunicacin de resultados, cmo se logr la generalizacin
de la comprobacin para que quede claro que se trata de hiptesis
demostradas y, en consecuencia, que hay conocimiento adicional o nuevo

vlido y cierto.
Apoyar la comunicacin de resultados con un aparato crtico compuesto por
notas a pie de pgina, ndices, apndices, anexos, grficas, y, en fin, con
todos aquellos elementos que permitan demostrar el rigor de la
investigacin y la veracidad de la misma.15

3. Conclusiones
En el presente ensayo nos hemos podido dar cuenta de que las ciencias sociales
tienen un mtodo complejo, con un camino muy bien establecido y que tiene
estndares y requisitos muy rigurosos para su satisfaccin.
Lo anterior apoya la postura sostenida en la hiptesis: las ciencias sociales
efectivamente son ciencias, no se est realizando un conocimiento primitivo,
14 Witker, Jorge, Cmo elaborar una tesis de grado. Lineamientos metodolgicos
y tcnicos para el estudiante o investigador del derecho, Mxico, PAC, pp. 88 y ss.
15 Ruiz Torres, Humberto y Soberanes Fernndez, Jos Luis, Lineamientos
prcticos para la presentacin de originales (en materia de investigacin jurdica),
Mxico, UNAM, 1982.
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emprico o aleatorio, sino que es un verdadero entendimiento de la realidad con
patrones, variables y comportamientos ampliamente estudiados.
La distincin que se tiene con las ciencias exactas es que su objeto de estudio no
obedece a leyes de una causalidad indiscutible y permanente. Los fenmenos
estudiados por las ciencias sociales son aquellos que no necesariamente se
producirn en todos los casos, pero precisamente se busca tratar de predecirlos y
ms que eso, entenderlos.
Por eso es importante hacer una investigacin seria, detallada y que respete todos
sus requisitos, porque el carcter de cientfico de una investigacin, est
estrechamente vinculado con el rigor tcnico y metodolgico de la misma.
Hoy en da, en el contexto mundial, y ms particularmente en el nacional, los
estudios relativos a las ciencias sociales son de primera importancia, ya que los
principales problemas del mundo y de nuestro pas son precisamente sociales. Un
primer paso para resolverlos sera poder comprender sus causas ms ltimas y
ms prximas, para que una vez teniendo la fotografa completa, podamos
conocer qu cosas necesitamos cambiar y qu cosas deben mantenerse. A fin de
cuentas, uno de los fines de realizar una correcta metodologa en las ciencias
sociales, es poder coadyuvar en la solucin de problemas actuales.