Cuadernos Interculturales

ISSN: 0718-0586
cuadernos.interculturales@yahoo.es
Universidad de Playa Ancha
Chile

Escalante Fernndez, Carlos

Inspectores y maestros rurales ante la educacin de los indgenas en el estado de Mxico de las
dcadas de 1920 y 1930
Cuadernos Interculturales, vol. 8, nm. 14, 2010, pp. 21-33
Universidad de Playa Ancha
Via del Mar, Chile

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=55217005003

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Cuadernos Interculturales. Ao 8, N 14. Primer Semestre 2010, pp. 21-33

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Inspectores y maestros rurales ante la educacin

de los indgenas en el estado de Mxico
de las dcadas de 1920 y 19301*
Schools inspector and rural teachers in the education
of the Native people in the state of Mexico
in the decades of 1920 and 1930
Carlos Escalante Fernndez2**

Resumen
En este trabajo se muestran algunos rasgos y pautas comunes en las visiones que tenan inspectores educativos y maestros rurales en los aos de 1920 a 1940, en torno a
los indgenas con los que convivan en las localidades y escuelas rurales. Tales visiones
eran pre concepciones que coincidan en visualizar al indgena como un ser inferior y
con frecuencia provocaron desencuentros que obligaron a estos educadores a modificar sus expectativas y redisear parte de sus estrategias de trabajo. Para tal efecto, se
ilustran, sin nimo de generalizacin, varios casos ocurridos en el estado de Mxico,
entidad federativa ubicada en el centro del pas.
Palabras clave: Educacin indgena, inspectores educativos, maestros rurales, visiones
sobre el indgena, estrategias docentes.

Abstract
During the post revolution (1920-1940) in Mexico, educational inspectors and rural teachers had to work with the indigenous population in the countryside. Taking the state of
Mexico, I show, in this work, some of their ideas about this population and how to educate
them. I want to prove those set of ideas were racial prejudices, and the educators must
had to change them, so they had to think over the indigenous education in other ways.
Key words: Indigenous education, educational inspectors, rural teachers, ideas about
indigenous people
*1 Recibido: abril 2009. Aceptado: agosto 2010.

Este artculo forma parte del proyecto de investigacin La educacin indgena en el Estado de
Mxico (1889-1922) adscrito al Colegio Mexiquense A.C.

**2 Investigador de El Colegio Mexiquense A.C., Mxico. Correo electrnico: cescalante@cmq.edu.mx

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1) Introduccin
La historia social de la educacin ha contribuido mucho a enriquecer la historiografa
educativa en varios pases de Amrica Latina, al introducir el estudio de nuevos temas, al
renovar las formas de abordar el pasado educativo, al diversificar las fuentes primarias y
proponer nuevas formas de lectura de las mismas, y al centrar el anlisis en las prcticas
sociales y culturales de los procesos educativos. En Mxico, una de estas aportaciones ha
sido la de reconocer la importancia que han tenido diferentes actores sociales en la conformacin de la escolaridad y de los sistemas educativos, los cuales no aparecan como
agentes socioeducativos relevantes en las investigaciones anteriores en las que se enfatizaba el quehacer y las obras de los pedagogos y filsofos, de los grandes profesores y de
los responsables de la conduccin gubernamental de la educacin. Desde la historia social resultan relevantes las prcticas y concepciones educativas que tenan grupos sociales como las mujeres, los campesinos, los artesanos y obreros, los indgenas, entre otros1.
En pases multitnicos como Mxico, la importancia de los indgenas ha sido creciente, sin embargo, su estudio histrico es relativamente incipiente y estamos lejos de
contar con un conocimiento suficiente que permita dar cuenta de la historicidad de los
procesos escolarizados impulsados por las lites y destinados a los diferentes grupos
indgenas, y ms lejos an de conocer las estrategias educativas que los propios indgenas han diseado a lo largo de los dos siglos de vida independiente del pas2.
Con la intencin de contribuir al conocimiento del tema, en este artculo se
muestran rasgos y pautas comunes de visiones coincidentes que prevalecieron entre
profesores rurales e inspectores de la educacin en el estado de Mxico (entidad federativa ubicada en el centro del pas), en torno a los indgenas y a lo que crean que era su
actitud frente la escuela y ante las actividades que sta desarrollaba con nios y nias,
en el Mxico posrevolucionario de las dcadas de 1920 y 19303. Aunque esas visiones
estaban cargadas de prejuicios, no impidieron que los profesores cambiaran algunas de
sus prcticas, frente a las exigencias que las en las localidades en las que trabajaban les
impusieron los propios habitantes indgenas.

Baso estas apreciaciones en la lectura de los dos estados de conocimiento que se han realizado
en el pas correspondiente a la produccin acadmica de las dcadas de 1982 a 2002: Quintanilla
y Galvn (1995) y Galvn, Quintanilla y Ramrez (2003).

Una revisin de la literatura historiogrfica sobre indgenas y educacin en Amrica Latina, puede
consultarse en Escalante (2005). Para el caso particular de Mxico, pueden verse Escalante (2003 a
y b), en los que se analizan investigaciones realizadas en la dcada de 1990. Previamente Portal y
Valenzuela publicaron en 1983 una bibliografa mexicana sobre indigenismo y educacin indgena en la que no reportaron ninguna investigacin histrica sobre el tema, lo que confirma la idea
de lo incipiente de esta temtica. Algunas de las referencias ofrecidas por las autoras, se refieren
a material publicado en los aos de las dcadas de 1930 y 1940 y que hoy constituyen fuentes
primarias para los estudiosos de ese perodo (Portal y Valenzuela, 1983).

En este perodo se registr en el estado de Mxico las implantaciones de la escuela rural administrada por el gobierno federal a travs de la Secretara de Educacin Pblica en los aos de 1922 a
1934 y de la educacin socialista en los aos subsiguientes.

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Mediante la consulta de reportes escritos elaborados por inspectores y maestros

rurales en los que informaban a las autoridades federales sobre sus actividades y problemas en las escuelas de su responsabilidad, as como del testimonio de una destacada profesora rural trato de ilustrar una realidad histrica en la que agentes educativos actuaron
tratando de desempear su labor, al calor de las consignas y objetivos oficiales y de sus
propias creencias y convicciones, adems de bosquejar la actitud de los pueblos de indios
ante la escuela y ante la tarea de los maestros rurales. Conviene establecer que la seleccin
de ejemplos tratados en este artculo no tiene la pretensin de construir generalizaciones,
sino simplemente la de documentar una realidad compleja en la que, dada la creatividad
de cada maestro y maestra, las prcticas fueron diversas, lo que abre interrogantes futuras
sobre la interaccin de maestros y nios en contextos rurales con poblacin indgena.

2) Miradas sobre los indgenas

A lo largo del siglo XIX se fue conformando en el pas una visin cada vez ms sistemtica sobre los indgenas y la nacin, la cual articulaba diferentes miradas sobre los
indgenas y mostraba el peso que tena el factor racial en el progreso de la sociedad
mexicana (Uras, 2005). En la prensa de la poca se debatieron ideas en torno a los indgenas, en especial al peligro que representaban para los habitantes si no se les vigilaba
o asimilaba al pas. El fantasma de la guerra de castas estaba presente en la mentalidad
de muchos habitantes de Mxico, especialmente los que vivan en el noroeste y sureste
del pas, pues los yaquis en Sonora y los mayas en la pennsula yucateca haban tenido
una actitud beligerante y guerrera que haba desatado conflictos militares severos.
De acuerdo con Antonio Santoyo, en la prensa de finales de siglo se podan distinguir tres posturas en torno a los indgenas: las que propugnaban por el exterminio
de los indgenas, las que buscaban su integracin a la vida nacional y las voces paternalistas que vean que mediante la educacin se poda mejorar la condicin de los
indgenas del pas (Santoyo, 2001).
La idea de la educacin como funcin de integracin nacional y redentora de los
indgenas, comenz a figurar en el debate educativo en el perodo final del porfiriato
(como se conoce a la dictadura de Porfirio Daz quien gobern al pas por ms de treinta aos, de 1876 a 1880 y de 1884 a 1910). As por ejemplo, en la inauguracin del Congreso Pedaggico en 1889, Joaqun Baranda, secretario de Justicia e Instruccin Pblica,
sostena que se deba llevar la escuela al campo, a las tribus indgenas rezagadas de la
civilizacin, para proyectar un rayo de luz en medio de la noche secular en que viven
ms de cuatro millones de nuestros hermanos (citado por Aguirre Beltrn, 1983: 121)4.
En la discusin sobre la uniformidad de la enseanza que tuvo lugar en el mencionado Congreso, Baranda sostena que lo:

que hasta hoy se ha hecho a favor de la desvalida raza indgena, han sido esfuerzos aislados, y por lo mismo de poco alcance. Unifrmese la enseanza priSegn Aguirre Beltrn, quien fue una figura muy importante del indigenismo mexicano en el siglo
XX, la postura de Baranda sobre la cuestin tnica, era integrativa o asimilativa.

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maria obligatoria por todos los mbitos de la Repblica, y pronto se ver por los
hechos, que no existe la pretendida inferioridad de la raza indgena, y que sus
hijos son capaces de rivalizar con el blanco y el mestizo en la lucha por el saber
(citado por Aguirre Beltrn, 1983: 124).
El movimiento armado revolucionario de la dcada de 1910 modific algunas de
las percepciones discriminatorias y racistas, especialmente la que se refiere a la idea del
exterminio indgena, la cual fue prcticamente desterrada del debate pblico. Sin embargo, en las siguientes dos dcadas se mantuvieron miradas sobre los indgenas similares a las del siglo XIX, al menos en cuanto a percibirlos como inferiores o dbiles, a los
cuales, y en eso se insisti mucho, haba que redimir mediante la educacin y hacerles
justicia a travs del reparto de tierras, una de las banderas del movimiento revolucionario5. En la dcada de 1920 las discusiones sobre la cuestin indgena giraron en torno a
su incorporacin a la nacin, mientras que en la siguiente dcada el debate se desplaz
hacia las formas de integrarlos al conjunto de la sociedad (Loyo, 2006).
El programa federal puso como prioridad la educacin en el campo. Varias fueron
las iniciativas para llevar la escuela a lo largo de la geografa rural del pas: escuelas rurales, misiones culturales, escuelas normales rurales fueron las ms destacadas y conocidas.
Desde el discurso del gobierno federal se puso nfasis en la redencin del campesino
(figura en la que se subsumi al indgena) a travs de la educacin y del reparto de tierras
para formar ejidos. Maestros y maestras rurales asumieron su tarea con compromiso y
convencidos de la importancia que tena su misin. No obstante, las miradas sobre el
indgena mantuvieron ciertas caractersticas constantes. Jos Mara Puig Casauranc, secretario de educacin de 1924 a 1928, sostena a finales de su gestin que:

los indgenas y los campesinos tienen, respecto de la nuestra, una cultura inferior [...] Su estndar de vida es casi primitivo [...] Un pas en tales condiciones
no puede constituir, propiamente una nacionalidad en el noble y alto sentido
de igualdad real de derechos y oportunidades, es decir, una nacionalidad que
aspira a organizarse de acuerdo con los principios democrticos, por lo que era
necesario integrarlos y resultaba urgente establecer bases de comn entendimiento y crear instituciones que rehabiliten de un modo definitivo a los grupos
desincorporados. (Citado en Civera, 2008: 41-42. Los subrayados son mos)

En la dcada de 1930, en el pas surgi con claridad la idea generalizada de que

haba que emprender estudios cuidadosos para el conocimiento adecuado del indio,
a partir del cual poder implementar polticas para su atencin (Loyo, 2006 y Caldern,
2009). As, por ejemplo, en 1938, Carlos Basauri, jefe del Departamento de Educacin Indgena, al participar en la III Conferencia Interamericana de Educacin, procur abordar
el problema del bilingismo y la educacin en Mxico, desde sus diferentes aspectos:

Los trabajos de Alexander Dawson (1998) y de Stephen Lewis (2006) muestran el contexto y los
trminos de los debates en torno al problema indgena y a la edificacin revolucionaria de la
nacin.

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sociales, psicolgicos y pedaggicos. Con una notable coincidencia con los pensadores
decimonnicos, Basauri sealaba que:

la falta de comunicaciones tanto materiales como espirituales entre la poblacin

indgena y los sectores mestizo y blanco y tambin la falta de relaciones de toda
ndole entre los diferentes grupos tnicos que componen la poblacin indgena,
fomenten provincialismos mezquinos que dificultan la formacin de una nacionalidad coherente y vigorosa para Mxico. Cada grupo tnico por reducido que
sea, circunscribe el concepto de patria a la regin en que se habla el dialecto que
conoce y tenemos as, una nacionalidad de hecho por cada idioma o dialecto que
se usa. (Basauri, 1938. En: AHSEP, seccin subsecretara, caja 17, expediente 19)6

Como resultado de sus estudios en torno a las lenguas indgenas y de su experiencia

como funcionario de la Secretara de Educacin Pblica, Carlos Basauri sealaba que era
muy importante reconocer que las lenguas indgenas tambin representan un gran valor
cultural y que tratar de destruirlas, lo que es imposible, provocara reacciones hostiles entre
los indios y el resto de la poblacin que habla el castellano y en consecuencia, nuestro deseo de unificar ideolgicamente a la poblacin quedara ms lejos de su realizacin.
No obstante el reconocimiento del valor de las lenguas indgenas, Basauri sostena en esta ponencia y en su trabajo cotidiano que las escuelas rurales y en general
todas las agencias que tiene el Gobierno para hacer evolucionar la cultura de los indios
deben intensificar la campaa de castellanizacin, por lo que, sealaba que deba darse al indio el idioma oficial como un instrumento: primero, para establecer la comunicacin intelectual con el resto de la poblacin y segundo, para su defensa; as, conclua su
razonamiento, deba considerarse el idioma castellano como un arma que sirva al indio
para salvaguardar sus intereses comerciales, legales, etc., y por lo mismo debe extenderse la enseanza de la lengua nacional a todos los mbitos del pas (Basauri, 1938)7.

La coincidencia con los pensadores del siglo XIX estaba en una visin evolucionista de la cuestin
indgena y en suponer que en el carcter nacional se reflejaban atavismos de la raza indgena, aunque no coincidiera con los que manejaban los intelectuales del XIX como propios del indgena,
tales como la pasividad, la hipocresa, la melancola, la timidez, el servilismo y la capacidad de sufrimiento (Uras, 2001: 218. El subrayado es mo)). Pero a diferencia de Basauri (1938), hubo otros funcionarios y educadores que mantuvieron vigentes en su pensamiento los atavismos atribuidos a
los indgenas, como, por citar un ejemplo, el caso de un director de la Escuela Normal Rural de San
Antonio de la Cal, en Oaxaca (uno de los estados con mayor poblacin indgena del pas), quien
informaba en 1926 que a los estudiantes les haba procurado despertar las facultades latentes del
grupo de simpticos indgenas, y que mucho se haba avanzado en la obra de transformacin
de estos indios tmidos que entraron hace un ao a esta Institucin y hoy regresan a sus hogares a
disfrutar de las vacaciones quese les concede, llenos de nuevos entusiasmos y, mirando la vida de
sus pueblos desde otro ngulo, se sienten fuertemente solicitados a llenar de entusiasmo el pramo de la vida pueblerina (Secretara de Educacin Pblica, 1928: 349. Los subrayados son mos).

Tal postura haca reafirmar las convicciones de funcionarios educativos federales quienes desde
finales de los aos de 1920, profesaban la firme conviccin de que el espaol deba ser la lengua
nacional (Ramrez, 1928).

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La puesta en operacin en el medio rural de ideas y proyectos como los mencionados adquiri concrecin por el trabajo cotidiano de maestros, bajo la gua de los inspectores, quienes constituyeron enlaces entre las autoridades educativas y los pueblos.
En el siguiente apartado se ilustra, en base a la descripcin y anlisis de algunos casos
ocurridos en el estado de Mxico, como se dio esa interaccin.

3) Inspectores y maestros rurales en el estado de Mxico

El estado de Mxico es una entidad federativa ubicada en el centro del pas. Su
conformacin territorial prcticamente envuelve en su totalidad al Distrito Federal
(sede de los poderes federales), lo que la convierte en una regin estratgica en
varios sentidos, situacin que marca el contorno particular en el que se han desenvuelto las polticas educativas del siglo XX, especialmente luego de que el sistema
educativo se centraliz, hecho que tiene un derrotero importante con la creacin
de la mencionada secretara. A las diferentes regiones rurales del estado de Mxico,
la Secretara de Educacin Pblica lleg en sucesivas etapas dentro del perodo de
1922 a 1927. A partir de ese ao, la presencia federal en la entidad, en materia educativa fue en aumento. Para 1928, de acuerdo con Ernesto Meneses, en el estado de
Mxico haba 309 escuelas rurales federales atendidas por 462 profesores rurales,
de las cuales 172 escuelas estaban asentados en poblados indgenas, lo que representaba el 12% de las escuelas rurales federales en el pas, y lo colocaban como la
entidad federativa con ms escuelas de este tipo en poblados indgenas. En estos
establecimientos trabajaban 180 maestros, contando con una asistencia media de
11 024 nios y 4 232 nias (Meneses, 1986: 459 y 461).
En el caso del norte del estado, donde habitan los mazahuas y los otomes,
la escuela rural federal se asent a partir de 1927 como resultado de un acuerdo
entre el gobierno de la entidad y la Secretara de Educacin Pblica, que dispuso
que las escuelas controladas por el gobierno estatal que se localizaban en los
pueblos de los municipios de esa regin pasaran a control administrativo de la
Federacin. Muchos de los maestros continuaron trabajando en el mismo establecimiento escolar, aunque a partir de ese momento los profesores seguiran
sindolo en calidad de maestros rurales federales. La mayora de ellos se haba
formado en la escuela decimonnica y sus prcticas profesionales estaban cimentadas en la cultura escolar de dicha escuela, por lo que tuvieron que hacer
esfuerzos para adaptarse a la nueva propuesta de la escuela rural, que supona
trabajar no slo al interior del aula, sino en la comunidad, con nios y con jvenes,
adems de impulsar proyectos productivos en el campo y favorecer la organizacin de los campesinos del lugar.
Docentes ms jvenes incorporaron en sus prcticas las consignas oficiales sobre
la escuela rural, haciendo un esfuerzo notable por ganarse a los habitantes de las comunidades en las que trabajaban. Alicia Civera ha destacado que el xito de la escuela
rural federal en el caso del municipio de Malinalco, situado al sureste del estado de
Mxico, se debi al trabajo poltico que los maestros rurales realizaron en los pueblos y

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localidades de dicho municipio, situacin que tambin result clave en otras regiones
de la entidad (Civera, 1997a)8.
En el perodo ms intenso de la educacin socialista operada en el pas bajo la
presidencia del General Lzaro Crdenas (1934-1940), a escala de la entidad, la misma
autora ha sealado que los procesos de aceptacin o rechazo de la escuela rural por
parte de la poblacin rural fueron mediadas por la personalidad de los maestros e inspectores, quienes deban mostrar un comportamiento ejemplar para ganarse a la poblacin: ser cordiales, respetar a las muchachas y abstenerse de beber (Civera, 1997b:
160). Agrega que frecuentemente aunque los padres de familia se opusieron al programa educativo o a la escuela, la autoridad y el respeto que maestros e inspectores se
iban ganando lograban la cooperacin de los vecinos para la asistencia de los alumnos;
la construccin de la casa del maestro, del edificio escolar, del campo deportivo o de la
parcela (Civera, 1997b: 160-161). Esto obliga a analizar con detenimiento no slo lo que
los maestros pensaban sino tambin cmo operaban en su trabajo educativo y social
en el que fueron, por lo general, eficientes agentes culturales que operaron com intermediarios entre el proyecto educativo gubernamental y las comunidades del campo.
Una maestra rural que labor en el Estado de Mxico, y de quin se escribe ms
adelante, rememoraba en su calidad de protagonista en el acontecer de la escuela
rural, que el sistema de educacin rural construido a partir de los aos de 1920 fue un
sistema de educacin compartido con la comunidad y se llev a cabo con entusiasmo,
con fe y con la seguridad que imprima la educacin compartida de ese tiempo, a cargo
de un ejrcito de maestros, hombres y mujeres, que supieron interpretar la funcin que
se les encomendaba. Para estos maestros, sealaba la profesora:

no haba obstculos invencibles; saban su condicin emprica de maestros del

campo y, por lo tanto, la tarea que tenan encomendada. Su falta de conocimientos
pedaggicos la cubran con voluntad y valenta sin lmites. Dentro del aula si as se
poda llamar a la sombra de un rbol, una enramada o un portal-, se organizaban
grupos de nios que acudan a recibir sus clases, tanto en la maana como por la
tarde. Las noches se dedicaban a los adultos que acudan a alfabetizarse y a consultar con los maestros sus problemas relacionados con la tenencia de su tierra. Tambin se daba orientacin para mejorar los cultivos y medios eficaces para utilizar
sus abonos, cmo combatir plagas, epidemias, etctera. (Ontiveros, 1987: 75-76)

Segn esta profesora, casi todas las escuelas rurales contaban con su parcela, algunos anexos para hortalizas, gallineros, apiarios, o pocilgas y campos deportivos. Los muebles eran construidos por los adultos que concurran a las clases nocturnas (Ontiveros, 1987:
77). Lneas ms adelante se describir su accionar en la entidad en la dcada de 1930.
En el caso de los inspectores educativos de la Federacin, por lo general eran
personas que llegaban al estado de Mxico provenientes de otras entidades y haban

Un anlisis sobre cmo sortearon las maestras rurales la resistencia inicial de las madres de familia
en el caso de la regin de Tecamachalco, en el estado de Puebla, puede verse en Vaughan (2003),
a partir del cual se puede comparar con lo sucedido en el estado de Mxico.

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sido reclutados por su destacada labor docente. La mayora de ellos venan con el convencimiento de que la propuesta educativa federal estaba llena de bondades y que
auguraba la redencin del indio. En ese sentido, estos educadores introdujeron nuevas
prcticas ya que cumplan funciones diferentes a las que tuvieron los inspectores pagados por el gobierno del estado9.
A pesar de la conviccin de estos inspectores educativos federales, sus miradas
hacia los indgenas eran similares a las de los intelectuales del siglo XIX, aunque renovadas con una idea firme de justicia social, no exenta de paternalismo.
Algunos ejemplos pueden ilustrar esta situacin paradjica10. El expediente de
la escuela rural de San Agustn Huitzizilapan, en el municipio de Lerma muestra cmo
las maestras que trabajaron entre 1930 y 1941, as como los inspectores que la visitaron en este perodo jams hicieron alusin en sus informes escritos a que dentro de
la poblacin del lugar haba nios y nias otomes, salvo en un cuestionario enviado
por la Secretara en 1938, en el que se preguntaba qu raza predominaba en el lugar.
Sin embargo, cuando se referan a la poblacin del lugar, aparecan los estereotipos. El
inspector Arcadio Lozano en 1930 informaba a las autoridades educativas federales que
haba sustentado una conferencia en la escuela sobre Deberes y derechos del ciudadano, en virtud de que la mayora de los pueblos ignora por completo estas prcticas (el
subrayado es mo). La idea de la ignorancia de los habitantes aparece en este reporte
asociada a la buena intencin de Lozano y su convencimiento de que la transmisin de
sus conocimientos podan ser de utilidad a los adultos del pueblo, especialmente en lo
relativo al ejercicio de la ciudadana, vista por este funcionario educativo en el marco de
los derechos y obligaciones que cualquier individuo deba tener ante el Estado.
Tres aos despus manifestaba que la escuela estaba situada en plena montaa
y la gente es un poco arisca, por lo que el profesor no puede tener una asistencia mayor,
porque los padres de familia, no quieren enviar a sus hijas de 14 aos. As el problema
de la inasistencia escolar era atribudo bsicamente a la actitud arisca de los padres
de familia, ignorando otras posibles causas como la pobreza del pueblo, que l mismo
reportaba a las autoridades educativas. Pero Lozano no era el nico agente educativo
que mostraba desencuentros con el pueblo. El profesor de esta escuela, Moiss Castillo Muoz, en 1936 sealaba que no pudo hacer muchos trabajos manuales por la
pobreza de los vecinos11. Si bien el maestro conoca las limitaciones econmicas del
vecindario, quiz por su visin del mismo de antemano descartaba realizar ciertas acti-

De acuerdo con Mlada Bazant, desde 1874 apareci en la legislacin educativa del estado de Mxico
la figura del inspector de instruccin pblica, cuya misin era la de visitar continuamente las escuelas
e informar sobre lo que aconteca en ellas, adems de que valoraban las aptitudes y disposicin de los
preceptores, a la vez que vigilaban su conducta cotidiana (Bazant, 1998: 65). Para hacer un contraste
entre el quehacer de estos inspectores con los de la federacin, resulta til revisar a: Vaughan (2002).

10 He abordado algunos ejemplos similares en: Escalante (2006 y 2008).

11 Todas las citas correspondientes a esta escuela provienen de: SEP, Fondo Direccin General de Educacin primaria en los Estados y Territorios, Seccin Escuelas Rurales Federales, caja 37, Expediente relativo a la Escuela Rural Federal San Agustn Huitzizilapan, Lerma. Vale la pena mencionar que los trabajos
en esta escuela fueron regulares, por lo que se puede decir que su funcionamiento fue exitoso.

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vidades sugeridas en el proyecto de la escuela rural, como las manuales, aduciendo la

pobreza de los padres de familia, situacin que puede generalizarse a muchas escuelas
de la regin. En sus bien intencionadas plticas en los hogares de los padres de familia,
jornaleros en su mayora, no dejaba de aparecer su peculiar mirada de ellos: deca que
en estas visitas buscaba darles orientaciones como deben vivir mejor y con poco dinero pero que sean aseados y se baen por lo menos 2 veces a la semana.
Otros casos reflejaban falta de comprensin hacia la problemtica particular de alguna comunidad, como el caso del experimentado profesor J. Alczar Robledo, quien mostr
durante su gestin como inspector en el norte del estado de Mxico, su compromiso con
los profesores rurales de su zona escolar y su apoyo decidido a los campesinos y jornaleros
agrcolas de la regin, en su mayora indgenas. Sin embargo, no dejaba de cuestionar la forma de vida de algunos mazahuas de la regin, como por ejemplo los padres de familia de El
Tunal, en el municipio de Atlacomulco, a los que caracterizaba como apticos en grado superlativo, adems de que, segn l, estaban completamente abandonados y los perciba,
en sus visitas de inspeccin a la escuela de esta localidad, como muy sucios, sin reparar en
la carencia de agua potable que prevaleca en el pueblo. En este caso, el inspector sugera la
clausura de la escuela porque no le vea futuro, pero los padres de familia reclamaron y evitaron finalmente su cierre. As, no obstante el desencuentro cultural, la escuela pudo seguir
funcionando y atendiendo a nios y nias del pueblo12.
Por otro lado, tambin hubo muchos maestros, que no obstante sus pre concepciones sobre los indgenas, realizaron una importante labor social y educativa, la que
los llev a redefinir su criterio en torno a los indgenas. Fue el caso de la profesora rural
Ana Mara Ontiveros, quien trabaj en varias escuelas de pueblos otomes en el municipio de Jilotepec, al norte del estado. No obstante que, en algunos casos, enfrent la
oposicin de los padres de familia, azuzados por los opositores a la educacin socialista
cardenista, la maestra logr mejoras en la escuela y en la comunidad, adems de que
introdujo nuevas prcticas sociales.
Luego de 60 aos de labor docente, la profesora Ontiveros escribi su testimonio
en el que destaca la narracin de su experiencia en esas escuelas rurales, dependientes
de la Secretara de Educacin Pblica. Tras lograr su ttulo de maestra normalista en una
escuela normal rural, en la que aprendi las miradas ofciales en torno a indgenas y campesinos, y con varios aos de servicio docente en el vecino estado de Michoacn, la maestra lleg en 1934 a Coscomate del Progreso en el municipio de Jilotepec. All encontr un
edificio escolar prcticamente en ruinas. Usando su experiencia previa, bajo un plan trazado en forma emprica consistente en observar a la gente para irla conociendo, lo que
paulatinamente le permita hacer visitas a sus casas para ganar su confianza y hacer que
los padres de familia anhelaran mejores condiciones de educacin para s mismos y para
sus hijos (Ontiveros, 1987: 79), la profesora logr la ayuda de los pobladores del lugar.
De esta manera, apuntaba logr reparar el edificio e inaugur la escuela, organic el archivo escolar que se encontraba en un caos absoluto, constru gabinetes de
aseo, organic a los campesinos, estructur la banda de msica y pugn porque se
abriera una carretera de acceso al municipio (Ontiveros, 1987: 85).
12 Un anlisis detallado de lo que sucedi con esta escuela puede seguirse de la lectura de Escalante
(2006).

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Al ao siguiente, fue enviada a la escuela de Dexcan el Alto en el mismo municipio de Jilotepec. All encontr una poblacin dividida en grupos agraristas y no
agraristas que pugnaban entre s y que me impidieron durante dos o tres semanas abrir
la escuela, pues yo iba a sustituir al maestro de la comunidad, que era de ideas religiosas
muy semejantes a las de ellos y por eso lo defendan. Por estos motivos los campesinos no enviaban a sus nios a la escuela, porque decan que no queran maestros
renegados (Ontiveros, 1987: 85)13.
En medio de esta situacin difcil, la profesora rural consign a un lder del pueblo
que no quera que la maestra ocupara la escuela y comenzara su labor y dialog con los
vecinos. As, con el mayor tacto, pero armada de enorme decisin intent explicarles los
objetivos de la escuela socialista, tratando de deslindar los rumores que la cuestionaban.
Pasado ese momento inicial de insercin, en el que incluso fue amenazada de muerte, la
profesora pudo finalmente trabajar en la escuela y con el tiempo consigui varias obras:

logr construir un horno para pan, una cocina, una tienda escolar, promov la
reparacin y acondicionamiento del campo de basquetbol, sembr arbolillos y
plantas de ornato, organic a las seoritas de la poblacin para que prestaran
sus servicios en un botiqun comunal que imparta primeros auxilios, instal un
molino de nixtamal para el servicio de la comunidad e impuls la organizacin
de una banda de msica; adems promov la construccin de puentes vecinales.
(Ontiveros, 1987: 85)

La enumeracin de estas actividades ejemplifica lo que eran las acciones sociales

y educativas significativas entre los maestros rurales de esa poca, que iban encaminadas a lograr la redencin campesina e indgena al dotarles de mejores condiciones
de vida e introducirles hbitos y conocimientos que les posibilitaran salir de su atraso
y postracin. Pero ello fue posible por el consentimiento activo de los vecinos de los
pueblos, en base al dilogo y el respeto, tal como lo muestra la profesora Ontiveros.

4) Consideraciones finales
El ejemplo de la maestra Ontiveros, que podemos conocer a travs de su testimonio,
ilustra los avatares de profesores y profesoras rurales, quienes con mucho entusiasmo
buscaron llevar la educacin al campo y dotar a los indgenas de herramientas que les
ayudasen a mejorar sus condiciones de vida. No obstante lo extenso y detallado del
relato, no debe dar pie a generalizaciones, pues sin duda, cada escuela y cada maestro en particular tuvieron sus propias nociones y sus diferentes maneras de encarar el
problema educativo de los indgenas. En todo caso, lo valioso de fuentes como la que
aqu se presenta estriba en que permite describir la cultura escolar que se recre en la
situacin local caracterizada por un contexto de cultura indgena. Al mismo tiempo los

13 Segn la profesora, la divisin en el pueblo era consecuencia de la puesta en marcha de la educacin

socialista, pero en la regin muchos pueblos estaban divididos a consecuencia del reparto agrario.

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reportes hechos sobre las actividades de las escuelas rurales nos complementan esta
descripcin, y nos muestran que pese a que numerosos actores compartan una visin
estereotipada sobre los indgenas, la actitud cotidiana de stos, buscando defender
sus derechos, oblig a los maestros y maestras rurales, as como a algunos inspectores
a redefinir su accionar, lo que les hizo cambiar algunos rasgos de esa mirada que no
estaba excenta de prejuicios. Pero otros profesores mantuvieron, como se ha ilustrado,
casi intacta su mirada, lo que les impidi comprender cabalmente la realidad social en
la que trabajaban lo cual condicion su xito profesional y limit su labor educativa.
A partir de lo anterior se puede apreciar que en los aos de 1920 a 1940, la interaccin entre los maestros rurales federales y los pueblos del estado de Mxico estuvo
mediada por nuevas prcticas que introdujeron los maestros y los inspectores federales, quienes tuvieron que apropiarse de la propuesta educativa de la escuela rural y de
la escuela socialista, y manejarse con sus concepciones sobre los habitantes indgenas
de los lugares en los que trabajaron. As, se insertaron en una compleja realidad en la
que las historias de los pueblos, sus aspiraciones de justicia y sus propias concepciones
educativas estuvieron presentes en la trama cotidiana y contradictoria, de la que aqu
slo se han dado algunas pinceladas de bosquejo, pero que requieren de investigaciones futuras, ancladas en la historia social de la educacin.

5) Fuentes y bibliografa
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