RENASCIMENTO E HUMANISMO: O IDEAL EXPANSIONISTA PORTUGUS

PAULO REIS1

Este texto busca uma reflexo acerca da questo da emergncia do Estado

moderno portugus como parte importante do processo de constituio do
Renascimento europeu. A expanso martima criou um tipo novo de homem: os
navegantes ou mareantes. Estes homens prticos do mar foram os principais
agentes de transformao da cultura ibrica e, por conseguinte, europeia. A
ampliao e complexificao dos espaos fsicos e mentais so a chave deste
processo histrico. O descobrimento do Brasil coloca-se como paradigma, que
deve ser estudado e entendido no apenas em si, mas como elemento
importante neste longo processo de transformao da sociedade medieval para
a modernidade.

Professor da Universidade Estcio de S e membro do Laboratrio Observatrio de Estudos

Sobre o Rio de Janeiro/FND/UFRJ

1. REVOLUO DE AVIS: A VITRIA DA RAIA MIDA E O PROJETO DE

ESTADO MODERNO PORTUGUS.

A Histria da Cultura, do Conhecimento e dos saberes eruditos na

Europa confunde-se com a Histria do processo de constituio/centralizao
do reino de Portugal, que, dos sculos XII-XIV, conquistou sua autonomia
poltica na, islamizada, Pennsula Ibrica, foco do desenvolvimento de um tipo
de pensamento erudito inovador.
JOS MATTOSO trabalhou a ideia de um processo de constituio de
diversos saberes eruditos, em Portugal, a partir do movimento de autonomia
poltica frente ao poder andaluz2 e ao poder castelhano. Somente com a
consolidao da Reconquista Crist da Pennsula Ibrica podemos falar, de
fato, em uma poltica sistemtica de fomento dos saberes, pelo menos por
parte do Poder Rgio lusitano.
Por outro lado, a Igreja crist, no perodo circunscrito entre o conclio de
Toledo (527) e o conclio de Latro III (1179), teve como uma de suas principais
polticas a instituio de escolas nos mosteiros, nas abadias e nas catedrais.
Esta poltica teve papel preponderante na formao de uma rede escolar
crist na Pennsula Ibrica, especialmente, em Portugal. Foi dada nfase a
esta regio, justamente, por ser uma rea de contato mais imediato entre a
cultura andaluza e a cultura crist.
Formao do territrio portugus

Mapa da Peninsula Ibrica ocupao islmica

Mapa da Pennsula Ibrica perodo romano

Segundo Jos MATTOSO, estas regies reconquistadas foram

progressivamente ocupadas por mosteiros que emergiram como espaos
privilegiados de produo e circulao dos saberes eruditos de tipo renovador.
Foi no interior destes espaos, atravs dos ensinamentos de beneditinos,
cluniacenses, cistercienses e franciscanos, que se constituiu uma verdadeira
2

Al Andaluz o nome dado parte da Pennsula Ibrica que foi conquistada pelos islmicos
entre 711 e 1492. H uma srie de hipteses que cercam as origens etimolgicas de Al
Andaluz; contudo, a ideia hegemnica est na nomenclatura dada pelos vndalos no perodo
da conquista da regio romana da Batica entre 409-429 .

rede escolar que serviu de base para o desenvolvimento de uma Cultura

erudita renovadora em Portugal.
Os homens e os espaos privilegiados de produo e circulao destes
saberes eruditos so os nossos protagonistas nesta Histria da emergncia do
Estado Moderno portugus, cujo motor se encontra no ideal expansionista dos
descobrimentos martimos.
A partir destas colocaes teceremos, ao longo deste captulo, algumas
reflexes acerca da emergncia do intelectual luso, que surgiu atrelado Igreja
e ao Poder Rgio, em uma regio de fronteira cultural e que, por consequncia,
ganhou contornos mais conservadores que o diferenciou dos demais eruditos
europeus. Foi esta herana cultural que proporcionou ao homem lusitano a
capacidade de transformao de suas concepes de mundo e de universo,
ratificadas pelo pragmatismo das cincias fsico-matemticas.3

2. A CONSTITUIO DO ESTADO MODERNO

Portugal constitui-se como o primeiro exemplo de Estado Moderno (com

governo centralizado e estrutura poltica, administrativa e econmica bem
definida) a partir da Revoluo de Avis (1383-1385), que se caracterizou pela
vitria da raia mida (burguesia citadiana).
A resultante desta revoluo foi uma poltica de Estado, cujo cerne
estava no estabelecimento de estruturas administrativas e sociais que
proporcionaram os devidos avanos da burguesia, que assumiu como
vanguarda do Estado Moderno Portugus. Seus desejos foram contemplados
pelo poder rgio ao instituir as polticas necessrias para o fomento do lucro
incessante. Portanto, o Estado Moderno portugus ligou-se, prematuramente,
burguesia mercantil citadina que lhe deu estes contornos que diferenciaram os
lusitanos dos demais europeus do quatrocentos.
Este lucro advm dos diversos processos de troca de mercadorias
estabelecidas atravs das rotas comerciais, em reestruturao desde o sculo
XIV. Da a busca por novos mercados e produtos que caracterizam assim, a
expanso martima lusitana. No coincidncia ou acaso que o primeiro passo
da Expanso Martima Portuguesa deu-se no governo de D. Joo I, o Mestre
de Avis, em 1415 com a tomada da cidade mercantil de Ceuta (Norte da
frica).
Assim, o povo lusitano se descobriu como conquistador do Atlntico e do
ndico. Assenhoreou-se, nos sculos XV-XVI, dos mundos novos, que se
descortinavam diante dos olhos estupefatos dos cristos, que s conheciam
estas maravilhas dos relatos de viagens fantsticas, atravs da descrio de
3

Nomeio como cincias fsico-matemticas: Geometria, Aritmtica, Astronomia e Msica. Estes

saberes eruditos faziam parte do quadrivium dos cursos de Artes das universidades europeias
medievais.

Marco Plo do reino de Cipango (China), do mito do reino cristo oriental de

Preste Joo, dos relatos cruzadsticos e dos contos e fbulas de tradio
arbico-islmica, que circulavam pela Pennsula Ibrica desde o sculo VIII,
como As Mil e Uma Noites e as Disciplinas Clericais.4
Vista por este ngulo, a conquista ultramarina lusitana transps o carter
meramente mercantil; foi de fato, uma srie de descobertas que extrapolaram a
esfera econmica alocando-se no campo do imaginrio cultural. S foi possvel
este movimento transformador, por conta das questes materiais e mentais
colocadas neste reino cristo a partir de sua prpria conquista e centralizao
poltico-territorial e filosfico-cultural. Fez-se o reino e com ele os homens de
grande cabedal erudito.
Neste longo caminhar lusitano rumo modernizao do Estado, o sculo
XVI foi por excelncia o sculo portugus, porque foi o sculo da hegemonia
martima lusitana, e o reinado de D. Joo III, o Piedoso (N.1502-R.521-F.1557),
constituiu o pice da magnificncia do domnio territorial e cultural deste povo
ocenico. Porm, dentro deste processo de modernizao do reino, que se
transformou em Imprio Ultramarino, esto algumas das principais linhas de
fora que se colocaram antagonicamente e que hegemonizaram os debates
acerca das diretrizes polticas e filosficas de Portugal para os sculos
subsequentes.
Portanto, D. Joo III passou para a Histria como o rei que promoveu a
primeira grande reforma da Universidade de Portugal/Coimbra (1537) e criou o
Colgio das Artes (1547). Ao mesmo tempo permitiu a instaurao do Tribunal
do Santo Ofcio (1536), em terras portuguesas, e foi o responsvel direto pela
entrada da Companhia de Jesus em Portugal (1540) e seus domnios no
ultramar, o que significou, na prtica, a reestruturao do pensamento
escolstico nos domnios lusitanos, alm de uma nova maneira de se olhar e
explorar as conquistas territoriais.
A chamada nova escolstica estruturou-se a partir de uma verdadeira
releitura da filosofia de Santo Toms de Aquino, que buscou conciliar as
correntes filosficas do naturalismo (racional e pragmtico) e do conceitualismo
(ideolgico e mgico), isto , a F iluminada pela Razo. Os maiores
representantes desta corrente de pensamento foram os jesutas, elemento
estruturante da ltima fase da Expanso Martima: a colonizao.
Portanto, o homem moderno em Portugal, se estruturou dentro de
determinados paradigmas socioculturais e poltico-econmicos que fizeram do
ibrico no sentido lato da palavra um homem pragmtico, que se
diferenciou, dos demais da Europa, ao romper o Bojador em busca de
riquezas e da disseminao da f crist. Este foi o principal fator que permitiu
as condies objetivas e necessrias para a concretizao definitiva do
4

As Disciplinas Clericais (Contos Clericais) so um conjunto de obras literrias (contos e

fbulas) de origem islmica que foram traduzidas para o latim por um cristo-novo chamado
Pedro Afonso, no sculo XII.

processo de centralizao poltica e econmica precoce de Portugal frente aos

outros estados europeus.
3. OS DESCOBRIMENTOS PORTUGUESES: NOVOS MUNDOS, NOVOS
SABERES E NOVOS HOMENS
Ao falarmos dos avanos cientfico-tecnolgicos e econmicosociais nos sculos XV e XVI, logo remetemos ao senso comum das grandes
navegaes. Mas haveria esta epopeia ibrica rumo costa africana e,
posteriormente, s exticas ndias Orientais e o achamento de um novo
continente (Amrica) se no houvesse as condies objetivas e necessrias
para este processo de transformao dos homens e das sociedades europeias.
A resposta para esta questo encontra-se no Renascimento. Movimento
ocidental e geral que conduziu a Europa a um processo singular de
transformao da maneira de ver e sentir as coisas. Humanismo, Classicismo
e Individualismo fizeram parte deste processo que foi mais intenso nas
pennsulas itlica e ibrica, esta ltima, nosso foco de anlise.
OS TRS PILARES DO RENASCIMENTO

Humanismo

O homem como centro do mundo. O

Teocentrismo

superado
pelo
Antropocentrismo, que revela um novo
homem que senhor de si e do mundo.
No a morte de Deus, contudo uma
redimenso cujos valores e atributos
foram recolocados e reinterpretados
(Deus feito a imagem e semelhana do
homem).

Classicismo

A releitura dos antigos eruditos gregos e

romanos. Arquitetura, artes, cincias e
filosofia so colocados a partir de
interpretaes cujo paradigma est na
Antiguidade Clssica.

Individualismo

Capacidade de interpretar as coisas e o

mundo que cercam o europeu trecentista.
Individualismo e singularismo so
pressupostos desta nova sociedade que
matematiza, racionaliza o cotidiano vivido
em sua plenitude.

Portanto, nossas preocupaes, neste momento, direcionam-se para o

entendimento das questes objetivas que fizeram da Pennsula Ibrica, mais
precisamente de Portugal, o centro de um tipo de pensamento diferente,
inovador e revolucionrio que teve como marca a transladao do pensamento
cientfico medieval para o pensamento cientfico da modernidade que se agua
nos chamados Descobrimentos martimos.
Os Descobrimentos martimo-portugueses ligam-se, portanto, ao
processo de mudana da concepo qualitativa e hierarquizadora da filosofia

mstico-religiosa
medieval
para
a
concepo
quantitativista
e
horizontalizadora do humanismo europeu e da prxis da marinharia lusitana.
Desde provavelmente o sculo XI, de meados do XII o mais tardar, do
Guardalquivir s costas da Mancha e setentrional Irlanda, as populaes
instalam-se ribeirinhas do mar, de todas as desembocaduras de rios, baas ou
reduzidas abras fazendo portos para a navegao que na continuidade de
modestas atividades pescaresas e outras ou emprios mercantis muulmanos,
tece, entre esses primrdios e o sculo XIV, um complexo de rotas e
circulaes: o ferro de Biscaia, o estanho de Cornualha, o sal de Andaluzia,
Setbal, Tejo, Aveiro, Brouage e costa bret, os vinhos andaluzes,
portugueses, bordaleses, as ls de Castela e Velha, Gales e Midlands, o linho
da Irlanda e Minho, o pescado de todos esses ncleos, a construo naval que
as madeiras cantbricas e das Landes e de outras regies mantm ativa.
(Vitorino Magalhes apud GODINHO, p. 69).

A Europa do sculo XI ao sculo XIII passou por um processo de

revitalizao de suas rotas comercias de longo curso, que proporcionaram por
um lado a emergncia do intelectual tradicional5 que se ligou estrutura
burocrtico-administrativa do Clero, das cidades e dos reinos e, por outro lado,
a emergncia do homem prtico em Portugal, como tipo sociolgico novo, que
se ligou ao desenvolvimento dos saberes pragmticos circunscritos na
navegao e no comrcio de longo curso.
Luis Felipe BARRETO situa a discusso acerca da emergncia dos
saberes cientfico-tecnolgicos na Pennsula Ibrica como parte inerente do
processo dos Descobrimentos martimos que foram, hegemonicamente,
portugueses.
A abertura do mundo, a cosmoviso europeia acerca do orbe terrestre, a
partir da nova Cartografia pautada nos relatos dos marinheiros e dos estudos
astronmicos de Nicolau Coprnico (N.1473-F.1534), contribuiu decisivamente
para o desenvolvimento dos chamados saberes do mar.
A revoluo copernicana demonstrou uma inovadora maneira de olhar o
mundo e o universo. O heliocentrismo foi muito alm da questo acerca da
organizao dos corpos celestiais, foi de fato um dos pontos de ruptura entre a
mentalidade mstico-religiosa medieval para a mentalidade emprico-naturalista
do Renascimento.
Praticamente todos os campos dos saberes eruditos sofreram de uma
maneira ou de outra as influncias desta mudana de percepo como nos
revela o Quaderni de Leonardo da Vinci ou a afirmativa de Duarte Pacheco
Pereira no livro Esmeraldo de Situ Orbis, A experincia madre de todas as
cousas.
5

Utilizamos o conceito de intelectual tradicional a partir das reflexes feitas por Antnio
Gramsci acerca da caracterizao feita sobre o intelectual e suas intervenes no meio social.
Cabe salientar que Gramsci buscou analisar o intelectual a partir de duas dimenses distintas:
1. o intelectual de tipo tradicional aquele de formao erudita que no se liga
necessariamente a uma classe social predeterminada; 2. o intelectual orgnico, emerge das
reentrncias da classe social a qual faz parte, caracteriza-se pela capacidade de mobilizao e
representatividade frente aos seus pares sociais, exercendo papel de dirigente .

A Matemtica ergueu-se como a cincia precpua da longa revoluo

erudita europeia circunscrita entre os sculos XIII-XVIII. Alfred CROSBY
aproxima-se de BARRETO ao analisar o processo de mensurao da realidade
na Europa entre os sculos XIII-XVIII para justificar a emergncia do
pensamento quantitativista e fsico-racional dos intelectuais ligados a um tipo
de humanismo6 prprio dos Descobrimentos7 que foi um dos fatores
preponderantes para o desenvolvimento dos chamados saberes do mar, isto
, todo tipo de conhecimento desenvolvido pelos marinheiros portugueses ou a
servio de Portugal.
A partir deste perodo, segundo CROSBY, h uma mudana qualitativa no
processo de encadeamento do pensamento lgico do homem europeu que
passou a matematizar (quantificar) o mundo e as coisas que o cercavam. A
utilizao prtica dos conceitos matemticos no cotidiano das cidades
europeias possibilitou uma virada na concepo da realidade concreta do
homem medieval.
Foi a partir desta utilidade dada a conceitos abstratos que o comrcio,
gesto pblica das cidades, artes, engenharia, arquitetura, contabilidade,
ofcios e artes mecnicas (marcenaria, carpintaria, olaria, entre outros),
transformaram-se em mecanismos de legitimao do discurso humanista do
Renascimento.
Portanto, o homem foi individualizado, ganhando materialidade ao tomar
o lugar de Deus que era um ser coletivizado e idealizado pelo discurso da
Igreja crist medieval. No h o fim da crena em Deus, contudo o homem
passou a racionalizar a imagem de Deus ao retirar as questes mgicas e
idealizadas.
Portugal destacou-se no Renascimento europeu, precisamente, por
utilizar, de maneira mais racional e prtica, a herana intelectual deixada pela
cultura andaluza, que foi explicitada no processo de transladao deste
conhecimento a partir do circuito de tradues e posteriores publicaes destes
saberes eruditos no sentido de constituio de uma fronteira cultural.
Os Descobrimentos ibricos derivam, em grande parte, deste processo
de mensurao da realidade concreta europeia no que GODINHO chamou de
passagem da utopia para a realidade, isto , a Europa passou por um
processo de mudana da concepo estruturante do conhecimento cientfico,
6

Humanismo - Humanismo dos Descobrimentos caracteriza-se pela relao do homem com a

Natureza nestes novos espaos atravs de um ceticismo que se converteu em criticismo.
7
Descobrimentos - Para os portugueses Descobrir era o mesmo que traar uma rota, chegar a
um determinado lugar de maneira racional a partir do uso de aparelhos de medio e
localizao, alm de mapas que eram confeccionados para este fim. Descobrir tambm
significava: renomear, tomar posse de algo, explorar de maneira sistemtica, tornar
determinado lugar conhecido na Europa. Ex. Vasco da Gama descobriu o caminho para as
ndias.E perguntou a todos se nos parecia bem mandar a nova do achamento desta terra a
Vossa Alteza pelo navio dos mantimentos, para a melhor mandar descobrir e saber dela mais
do que ns podamos saber, por irmos na nossa viagem. Carta de Caminha ao Rei D. Manuel.

que se encontrava no campo mstico e terico na medievalidade, passando

assim, no Renascimento, para uma concepo prtico e experiencial.
Constitui-se uma nova epistemologia do saber8 que se torna clara no
processo de montagem de um mercado consumidor de livros que proporcionou
os avanos nas tcnicas de impresso e no mercado editorial, como exemplos
os tipos mveis de Gutenberg (1450) e os impressores italianos que
reinventaram, concomitantemente, o livro e o pblico leitor como afirma Peter
BURKE.
Esta mudana conceitual do conhecimento como algo til e necessrio
para as sociedades insere-se neste processo de abertura da Europa aos
mundos novos proporcionados, em grande parte, pelos Descobrimentos
ibricos.
Portanto os Descobrimentos ibricos esto inseridos na vanguarda do
processo de modificao e transformao intelectual europeia que dos sculos
XV ao XVII viveu profundas mudanas que resultaram em novos rumos e
perspectivas econmico-administrativas e socioculturais, que fez da Europa o
centro econmico e cultural do mundo ao exercer a hegemonia destes campos
a partir do sculo XVIII.

Derrubando mitos: Sobre a esfericidade da terra

A ideia de que o mundo esfrico no nova e nem foi concebida durante o
processo das grandes navegaes ibricas. No foi Colombo e nem Vasco da
Gama que concebeu esta ideia. Tales de Mileto (624 546 a.C), matemtico e
astrnomo grego, concebeu a ideia de que a Terra era um disco plano cercado
de gua (de acordo com a tradio da Astronomia egpcia). Pitgoras de
Samos (572 497 a.C), igualmente matemtico e grego, concebeu a ideia da
esfericidade da Terra, da Lua e de outros corpos celestes. A esfera o nico
objeto geomtrico perfeito, sem ngulos ou distores; portanto, a Terra alm
de ser um disco tambm esfrica e no chata. Dentro desta tradio
destaca-se tambm Claudius Ptolomaeus (85 d.C 165 d.C). No se tem
certeza se ele era egpcio ou romano, contudo sua influncia na astronomia
ocidental imensa, suas principais ideias esto contidas no Almagesto
(conjunto de 13 volumes sobre astronomia). O sistema ptolomaico utilizado
por todos os grandes cientistas e navegadores europeus at o sculo XVI,
com a confeco de mapas-mndi a partir dos descobrimentos ibricos. O
oriente tambm produziu seus astrnomos e seus mapas-mndi. Segue um
mapa confeccionado por chineses entre 1421-1423. H uma srie de
especulaes acerca de mapas chineses terem servido de modelo para
confeco de mapas europeus antes mesmo dos Descobrimentos ibricos.

Teoria da filosofia da cincia, do conhecimento; seu estudo crtico. [Diz-se por crtica e
criteriologia.] // F. gr. Episteme (cincia) + logos (tratado) + ia. Cf.

Mapa de Zheng He 1421-1423 expe uma viso diferenciada do orbe terrestre, colocando
a sia acima e o Oceano Pacfico no centro, diferente do planisfrio europeu, que pe a
Europa acima e o Oceano Atlntico no centro.

4. A EMERGNCIA DO HOMEM PRTICO EM PORTUGAL

A genealogia do processo dos Descobrimentos ibricos encontra-se na

conjuntura de crise europeia derivada da longa depresso do sculo XIV e
incio do XV: a Peste Negra, a Grande Fome e a Guerra dos Cem Anos, juntas,
provocaram o extermnio de aproximadamente 1/3 da populao europia. As
reas cultivadas foram drasticamente reduzidas e as populaes campesinas
afluram para as cidades.
Somente a partir de meados do sculo XV que ocorreu uma inverso
desta tendncia de contrao da economia, tendo como motor impulsionador o
advento da expanso martima ibrica, que no foi o nico fator, mais por certo
foi preponderante nesta recuperao mental e econmica europeia como
enfatiza GODINHO ao afirmar que,
A desocultao do oculto, a ligao do desligado exigiram uma nova
ferramenta mental e uma nova prtica que a palavra experincia
consubstancia: de certo antes j muito empregada mas agora
revestindo-se de novo sentido.

A mxima de Duarte Pacheco Pereira A experincia madre de todas

as cousas fundamental para a compreenso desta maneira inovadora de ver
e sentir as coisas; o homem portugus deu novo sentido ao pragmatismo
chartrense de Roger Bacon (1214-1292) ao colocar as viagens cientficas

como fator preponderante para o desenvolvimento destes saberes eruditos e

dos Descobrimentos.
A expanso martima lusitana foi, portanto, um movimento
essencialmente tcnico-cientfico em que prevaleceu o acmulo de experincia.
Surge no bojo desta discusso o homem prtico em Portugal, que soube
conjugar o conhecimento emprico e historicamente construdo com a
necessidade de romper as fronteiras naturais que separavam a Europa do
resto do mundo conhecido e/ou por ainda conhecer.
O esprito de aventura e ousadia consubstanciado lgica e
racionalidade deste homem prtico lusitano. Este movimento portugus s foi
possvel a partir da Revoluo de Avis que consolidou o ideal empreendedor
do homem moderno lusitano, como observamos no incio deste captulo.
Os Descobrimentos martimos portugueses, segundo GODINHO,
perfizeram trs momentos distintos que se complementaram ao revelar o ideal
da conquista mercantil lusitana dentro desta concepo de valorao do
concreto, isto , a experincia e a prtica superaram a especulao e reflexes
axiomticas da escolstica medieval que no desapareceu, mas refundou-se
no Conclio de Trento.

4.1. OS TRS ESPAOS DA EXPANSO MARTIMA PORTUGUESA

A. O Noroeste africano e ilhas ocenicas: a explorao atlntico-litornea
O perodo circunscrito entre 1415-1450 teve por caracterstica a
hegemonia do ideal cruzadstico de domnio sobre o infiel (islmico) e sua
cultura, que estava incrustada no Noroeste africano desde o sculo VII. O
cerne da lgica expansionista lusitana estava na explorao mediterrnicoatlntica que abarcava o Magreb (Norte da frica) e as ilhas ocenicas.
A tomada da praa mercantil, moura, de Ceuta em 1415, foi o marco
inicial deste perodo, abrindo para Portugal duas dimenses, no processo do
empreendimento martimo, que se entrecruzaram no desenvolvimento
histrico-social deste reino sacralizado pela Igreja e pela f do povo lusitano: a
mercancia e a religio.
A mercancia: Ceuta era um dos principais entrepostos comerciais da
regio do Magreb, por conseguinte havia a possibilidade de obteno de altos
lucros a partir da comercializao de especiarias vindas de vrias partes do
interior da frica que tradicionalmente abastecia os mercados europeus.
A afirmao da f crist sobre os infiis: Ceuta foi a principal base de
assalto islmico para a Pennsula Ibrica. Desta cidade saiu a primeira
expedio de ocupao da Europa em 711, por esta razo sua derrocada
tornou-se o smbolo da supremacia blica e religiosa da civilizao crist
sobre a islmica.

Para a concretizao destes dois ideais (comrcio e f), as cincias

fsico-matemticas foram essenciais neste priplo cristo. Houve em Portugal a
propagao de um conhecimento tcnico-cientfico ligado s cincias
pragmticas a partir de determinados espaos organizados por burgueses ou
gente ligada burguesia e, por conseguinte, aos empreendimentos comerciais.
Estes espaos de produo e circulao destes saberes eruditos foram
constitudos fora do ciclo universitrio, confirmando a hiptese de Simon
SCHWARTZMAN de um desenvolvimento das cincias pragmticas em
determinados espaos constitudos para este fim e com os devidos apoios
clericais e rgios.
A vanguarda portuguesa nos Descobrimentos deu-se, em boa parte, por
conta deste processo de constituio de espaos destinados, exclusivamente,
ao desenvolvimento dos saberes tcnico-cientficos, cabendo destacar a
chamada Escola de Sagres (1418) como principal centro de desenvolvimento
dos saberes do mar. LUIZ CARLOS SOARES chamou a ateno para a questo de
que Sagres no produziu uma cincia inovadora ou revolucionria; na verdade
foi um centro de aprimoramento de tcnicas e instrumentos nuticos alm da
confeco de mapas, cartas nuticas e tabelas astronmicas.
Este centro de ensino e pesquisa, organizado pelo infante D. Henrique
(N.1394-F.1460), foi um espao privilegiado de produo e circulao dos
saberes eruditos de cunho experiencialista9, responsvel por boa parte do
sucesso dos intelectuais portugueses ou a servio da monarquia lusa no
empreendimento da expanso martima.
Cabe destacarmos que este processo secular de constituio destes
espaos de sociabilizao dos saberes eruditos, ligados s cincias
pragmticas, ocorreu concomitantemente ao processo de constituio do
humanismo portugus entre os sculos XIV-XVI.
Contudo, HOLANDA coloca que o movimento erudito da expanso
martima portuguesa no pode ficar restrito a Sagres ou a D. Henrique, o que
temos de fato um movimento coletivo capitaneado pelo Estado,
principalmente durante a regncia de D. Pedro entre 1440-1448, perodo
compreendido como o mais frtil da empresa lusitana, alm de ser o da
reestruturao do ideal expansionista.

Termo ou conceito cunhado por Luis Felipe Barreto para a questo do processo de mudana
da concepo expancionista lusitana. Os chamados saberes do mar ou da marinharia eram
obtidos a partir de observaes feitas no cotidiano das viagens realizadas pelos navios
portugueses, isto , os regimes de vento e mar, as profundidades do mar, os contornos do
litoral, emprego de aparelhos novos ou renovados, melhorias do velame e cascos das naus
entre outras coisas eram obtidas atravs desta experincia cotidiana destes navegadores.

B. A ROTA DO CABO: PORTUGAL E O ORIENTE

Circunscreve-se entre 1450-1520, basicamente durante os reinados de D. Joo

II, o Perfeito (1481-1495), D. Manuel I, o Venturoso, (1495-1521), houve uma
virada nas concepes da expanso portuguesa. A nfase passou dos ideais
de propagao e afirmao da f crist sobre os infiis para a realizao do
comrcio com as ndias orientais como acentuou GODINHO. Entretanto, o ideal
cruzadstico de propagao da f no acabou, continuou de forma mais tnue.
A caravela portuguesa (Caravelo)10 que data de 1440-1450, a vela
triangular11 ou latina e os progressos com a artilharia instalada a bordo das
embarcaes foram as grandes inovaes que proporcionaram a navegao
de longo curso, juntamente com uma srie de aparelhos inventados ou
transformados/adaptados para a arte da marinharia, alm dos estudos
cartogrficos e astronmicos que ganharam um status de cincias utilssimas
navegao.
Estas inovaes e invenes tiveram papel preponderante para o
desenvolvimento desta nova concepo da empresa martima e mercantil
ibrica que deixou de ser costeira transformando-se em ocenica.

Representao da caravela portuguesa do

sculo XV uso da vela triangular ou latina

Representao do Dhow islmico

Para GODINHO no se trata ainda de uma experimentao cientfica

stricto sensu aos moldes dos sculos XVII e XVIII (Ps-Revoluo Cientfica
10

Caravela Portuguesa: origina-se de um processo de adaptao de embarcaes utilizadas

por muulmanos para navegao em golfos e mediterrneos.
11
A vela triangular ou latina significou uma verdadeira revoluo na arte de navegar europeia,
sua origem encontra-se no velame usado por embarcaes muulmanas como o Dhow. Seu
formato permite que ventos tangenciais sejam usados para impulsionar a nau para frente.

inglesa), mas de uma explorao sistemtica em que a exatido da Matemtica

cumpriu seu papel de racionalizadora das Descobertas ao confrontar a
observao in loco aos mitos e tradies fantsticas e seculares da Europa. A
cartografia dos descobrimentos (emprica e experiencial) toma o lugar da
cartografia mtica (mgica e imaginativa).
Segundo BARRETO criou-se uma cultura manuscrita da observao dos
ventos e correntes martimas, das funduras e recifes, da medio da altura da
estrela polar para determinar a posio das embarcaes mesmo afastadas da
costa.

Aprofundando o conhecimento: Como os portugueses navegavam?

Os portugueses desenvolveram sua prtica nutica, basicamente com a
experincia organizacional de navegadores genoveses e com as tcnicas
muulmanas de orientao astronmica, utilizando para isto aparelhos como o
astrolbio, bssola, sextante, quadrante entre outros. Um exemplo prtico
destas influncias a medio do ZNITE.
MEDIO DO ZNITE
Para situar um astro no cu, seja ele o Sol, a Lua, ou qualquer planeta ou
estrela, precisa-se indicar apenas duas coordenadas: Altura e Azimute. So
estas coordenadas que davam a localizao das embarcaes lusitanas no
mar.
1. Altura o ngulo que a direo com que vemos o astro faz com o plano
do horizonte. Vai de 0 a 90. Note-se que esta altura um ngulo,
medido no sentido dos ponteiros do relgio, e o seu valor vem, por isso,
dado em graus. A altura pode ser medida com um astrolbio.
2. Azimute o ngulo que a direo do astro, marcada no cho, faz com a
direo do Norte no mesmo plano do horizonte, medido tambm no
sentido dos ponteiros do relgio. Vai de 0 a 360. O azimute pode ser
medido tambm com uma bssola.
Representao de um Astrolbio medindo o
Znite

Representao da medio do Znite

Os navegadores portugueses eram homens prticos e dedicados ao

experimento, capazes de realizar viagens para medio das latitudes
necessrias para a navegao por alturas ou para a notao dos contornos de
uma ilha ou do litoral africano e, posteriormente, asitico e americano. O
priplo martimo portugus revelou um novo homem que se ligou ao mar de
maneira racional, pragmtica e sistemtica.

C. A EXPANSO PARA O EXTREMO ORIENTE AT MACAU E A

EXPLORAO DO NOVO CONTINENTE (AMRICA)

Circunscreve-se entre 1520-1580, considerado o perodo final da

expanso martima portuguesa, quando temos a concretizao do comrcio
com as ndias orientais, o alargamento dos horizontes das Descobertas com as
primeiras expedies ao extremo oriente at a China e o Japo e a explorao
sistemtica do novo continente: Amrica. Em linhas gerais, este perodo
circunscreve-se entre a constituio do Imprio da Pimenta12 at o domnio
espanhol sobre Portugal ao qual a historiografia denominou de Unio Ibrica.
DERRUBANDO MITOS: O TRATADO DE TORDESILHAS (1494)
Foi o primeiro acordo feito entre dois monarcas sem a participao da
Igreja crist (Papado). Ao analisarmos este tratado ficam bastante claras as
intenes dos portugueses em consolidar a rota das especiarias, antes
mesmo da chegada de Vasco da Gama em Calicute (Mapa do tratado de
Tordesilhas e o anterior fazer comparao).
Vimos neste captulo o grande acmulo de conhecimento sobre
cartografia, astronomia e que os portugueses detinham mapas-mndi e relatos
de circunavegao realizados por navegadores orientais. Ao analisarmos o
Tratado de Tordesilhas, percebemos a nfase dada pelo portugus em fixar
como ponto divisrio um semimeridiano que fica a 370 lguas da ilha de Cabo
Verde (46 37 a Oeste do meridiano de Greenwich) que permite a posse de
parte do litoral da Amrica, o continente Africano, praticamente toda a sia
incluindo as ilhas Molucas, fonte das especiarias. Para os castelhanos,
sobrava a Amrica (no se sabia da real dimenso do continente) e todo o
Oceano Pacfico e uma pequena poro da sia (como no se sabia ao certo
o tamanho deste continente tornava-se impossvel precisar as possesses
castelhanas).
A principal caracterstica deste perodo a concretizao do poder da
Companhia de Jesus no processo de conquista cultural e ideolgica destes
novos territrios. A nova escolstica capitaneada pelos irmos da Companhia
12

Esta nomenclatura utilizada para denominar o perodo circunscrito entre a descoberta do

caminho para as ndias orientais aos princpios do sculo XVII. Neste perodo, a nfase
comercial lusitana estava no comrcio com as ndias orientais.

de Jesus13 ligou-se intimamente com as cincias pragmticas, sendo

introdutores destes saberes eruditos nestas novas terras, como veremos no
prximo captulo para o caso da Amrica portuguesa.

13

Companhia de Jesus: ordem religiosa militarizada. Surge em meio aos debates do Conclio
de Trento como uma resposta aos avanos do protestantismo. Ligada diretamente ao vaticano,
torna-se um dos principais instrumentos da reao catlica. Incio de Loyola, seu fundador,
colocou como princpio norteador da Companhia o ensino.