PORTADA . REVISTA . EDICIONES . BLOG . PROYECTO . EQUIPO . PUBLICAR .

CONTACTO

017

DE CIUDADES, UNIVERSIDADES Y VIDA URBANA/

EL CASO DE TALCA
RICARDO GREENE

Talca cuenta con una enorme oferta en educacin superior, con instituciones pblicas y privadas, tradicionales y nuevas, tcnicas y profesionales
que movilizan a decenas de miles de personas cada da. Los estudiantes universitarios conforman casi el 10% de la poblacin, cifra a la que hay que
sumarle profesores, administrativos, funcionarios, proveedores de servicios e invitados nacionales e internacionales que, en su conjunto, hacen
circular recursos, capital humano, ideas y proyectos. Pese a ello, y por sorprendente que parezca, la ciudad no est preparada para la vida
universitaria e incluso podramos decir que la rechaza. Un paseo por sus calles es elocuente: casi no hay fotocopiadoras, cibercafs ni libreras,
menos una donde conseguir textos especializados; la Biblioteca Regional lleva cuatro aos inhabilitada y no hay museos, galeras de arte o cineclubes. De bares, slo un puado, as como tampoco asociaciones que logren convocar a desconocidos con intereses en comn.
Es evidente que las universidades no han mostrado mayor inters por el territorio que las rodea, y prueba de ello es que las grandes instituciones
de la ciudad, la Universidad de Talca y la U. Catlica del Maule, se han instalado en los bordes y no acuden a ella ms que para organizar
conferencias puntuales, prcticas estudiantiles o campos clnicos. La gran excepcin son sus Centros de Extensin, localizados ambos en pleno
centro; iniciativas loables pero insuficientes ante una comunidad universitaria alejada y una poblacin urbana que, aunque cerca espacialmente, no
se siente parte de dichos espacios. Es lamentable ver cmo lugares de tanta calidad, que trabajan duro por mantener una buena programacin, no
logran convocar ms que a un puado de personas para sus actividades, y que otras instituciones emblemticas como el Teatro Regional y la Radio
de la UTAL no sean an plataformas participativas, conectadas con la ciudadana [1].

Fig. 1: Localizacin de las tres mayores universidades de Talca. Fuente: Confeccin propia.

La apertura de un gran nmero de universidades privadas en Talca es, por otro lado, algo positivo, ya que con ellas ha llegado infraestructura,
recursos, estudiantes y docentes, pero el que sean todas sedes regionales de universidades nacionales minimiza sus beneficios. Son instituciones
que nose han comprometido activamente con su entorno local; dicho de otro modo, no se han constituido como institucionesanclas, asocindose
a otros actores, pblicos y privados, para constituir comunidades y resolver en conjunto los desafos que enfrentan (Perry, D. y C. Menendez,
2010: 5). Un signo de esto es que las utilidades que generan no son re-invertidas localmente sino transferidas a su sede central, replicando el
mismo fenmeno que ha ocurrido con farmacias, almacenes, ferreteras y grandes tiendas, que han pasando de un capitalismo empresarial local,
de pequea escala, a uno corporativista voltil de gran envergadura [2].
Las universidades tradicionales lo hacen un poco mejor y han creado iniciativas valorables, como las intervenciones de la Escuela de Arquitectura
de la Universidad de Talca o el trabajo con dirigentes vecinales del CEUT (UCM/Surmaule), pero falta que el compromiso con la sociedad se
traduzca en acciones ms especficas de compromiso con la ciudad. Podran, por ejemplo, abrir a la comunidad guarderas y crear programas
infantiles para horarios fuera de la escuela, ofrecer ayuda a ONGs territoriales, generar bolsas de trabajo por barrios, dar apoyo a negocios locales
en barrios prioritarios, crear medios de comunicacin participativos, fomentar y difundir programas de reciclaje y sustentabilidad, fortalecer
programas de transferencia tecnolgica, trabajar en regeneracin urbana y seguridad ciudadana, invertir en equipamiento y mejoramiento del

espacio pblico, etc. Al embarcarse en estas tareas, no slo estaran contribuyendo a mejorar su entorno sino tambin a ampliar la enseanza de
sus alumnos, mejorar los barrios y reas de la ciudad, fortalecer a otras instituciones ancla y colaborar al progreso de la sociedad en su conjunto
(Weber, H. y E. Karlstrm, 2005: 4). Volver la ciudad ms atractiva, adems, podra evitar la actual fuga de cerebros y atraer capital humano
avanzado a la regin. Porque si algo nos han enseado los ranking de competitividad urbana, es que las ciudades logran convocar profesionales
cuando cuentan con una buena vida urbana, animada y diversa, y al contrario, espacios urbanos descuidados perjudican no slo la calidad de vida
local sino tambin el desempeo y valoracin de las universidades (Musil, J. 1998).
Lo que hay es esto: Las universidades, cualquier universidad, debiera preguntarse constantemente por las consecuencias de la relacin que
establece con su entorno, sea que siga un modelo de campus perifrico -aislado de la ciudad y auto-contenido-, de campus urbano concentrado -

aislado funcionalmente pero integrado espacialmente- o de campus urbano disperso -abierto e integrado a la ciudad(Bellet, 2011). Para el caso de
Talca, cabe preguntase: sigue siendo el campus urbano concentrado la mejor manera de relacionarse con la ciudad? Es adecuado seguir con l?
Cules son sus repercusiones en el contexto local y cules las posibilidades y consecuencias que tendra modificarlo? Preguntas relevantes,
especialmente en miras a una Reforma Educacional que posiblemente ampliar el nmero de estudiantes y cambiar el escenario actual. Quizs,
como dice Indovina, lleg el momento de asumir que ms que una universidadalojadaen la ciudad, [la universidad] debe ser parte constituyente
de la estructura, la forma y el funcionamiento de la comunidad urbana (2000: 38). Para Talca, como para muchas ciudades, esta peticin cobra an
ms sentido si se tiene en cuenta que las universidades son actores clave del mercado inmobiliario controlan grandes paos de tierra- y unas de
las principales empleadoras de la ciudad, y su bienestar est atado inexorablemente al bienestar de la comunidad que la rodea (Amborski, 2005)
[3].

Fig. 2: Entrada al Campus de la Universidad de Talca. Foto: Francisco Stecher.

Por lo dems, para una ciudad como esta, cuyo centro se encuentra bastante deteriorado por la obsolescencia funcional y el terremoto de 2010, el
compromiso activo de las universidades puede ser clave para lograr la revitalizacin del tejido urbano. Algunos casos interesantes en esta lnea son
los de Getafe, donde se recuperaron los antiguos cuarteles militares y algunos edificios del barrio industrial para convertirlos en sede de la
universidad, o lo que se hizo con la Real Fbrica de Tabacos de Sevilla, recuperada como sede central de la universidad del mismo nombre. El caso
de Avin es an ms directo, ya que la Universidad recuper el Hospital Santa Marta en 1997 no slo buscando oportunidades inmobiliarias sino
con el objetivo expreso de reactivar el centro de la ciudad.
Yendo ms all de la transformacin funcional, quizs el caso ms emblemtico sea el de la Universidad de Ohio, la que en conjunto con el
Gobierno de la Ciudad de Columbus cre en 1995 el programa Campus Partners for Community Redevelopment, destinado a revitalizar las reas
urbanas del barrio universitario. En casi veinte aos han reconvertido viviendas, cerrado negocios que atraan crimen, mejorado la infraestructura y
los parques pblicos y aumentado la heterogeneidad social sin expulsar a las poblaciones de menores recursos. Una tarea de ese magnitud, como
puede esperarse, es algo que una universidad no puede ni tiene sentido que haga por si sola, y ms que ser el nico ejecutor o convertirse en
corredor de propiedades, la experiencia seala que estas deben cumplir un rol de liderazgo, coordinando a los distintos actores presentes en el
territorio con experticia y visin, conduciendo las dinmicas urbanas (Cummings, 2005).

Fig. 3: Bosquejo para la remodelacin del Weinland Park, proyecto emblemtico del
Campus Partners.

Adems de las universidades, otros actores sociales han brillado por su falta de visin estratgica. Por un lado, instituciones polticas como el
Municipio, la Intendencia y la Gobernacin, quienes podran aprovechar el escenario estudiantil para generar un nuevo imaginario urbano y
enriquecer la vida de la ciudad. El sector econmico, por otro lado, tampoco ha buscado beneficiarse de las oportunidades que brinda esta
poblacin flotante: no le ha ofrecido una dotacin de productos y servicios acordes ni tampoco ha generado mecanismos fluidos para incorporar a
sus procedimientos el conocimiento que pueden generar aunque no siempre lo hagan- las universidades. Ambos actores, instituciones pblicas y
pequeos y grandes empresarios, podran fortalecerse en tecnologa, innovacin y gestin si entraran en una relacin ms simbitica con los
centros de estudio (Smilor et. al, 1993).
Otro de los factores que ha impedido la transformacin de Talca en una ciudad universitaria es el tipo de alumnos que estudia en la ciudad.
Atrados desde toda la regin e incluso desde las vecinas, quienes vienen a Talca dependen econmicamente de sus familias y no cuentan con
mayores recursos para consumir o divertirse. Ms an, cada fin de semana vuelven a casa, lejos de la ciudad, por lo que los viernes por la tarde,
cuando Talca podra bullir con jvenes y adultos conversando, caminando, discutiendo y bebiendo, lo nico que realmente bulle es el terminal de
buses inter-rural. Hasta el lunes, las calles se ven parcialmente vacas y con un uso casi puramente comercial; en vez de ser escenario donde
compartir, crear y expresar, se reducen a ser ejes que conectan tiendas, malls y outlets, algo que los mismos habitantes de la ciudad resienten,
como revela un estudio sobre identidad maulina: Los actores de lo urbano perciben que las ciudades son espacios que no favorecen la integracin,
el encuentro y la relacin entre grupos de distintos niveles socioeconmicos (Gobierno Regional, 2010: 36-37).
Esta no es, en todo caso, una condicin particular de Talca sino que se repite en ciudades pequeas alrededor del mundo. Dubet, por ejemplo,
describe para Francia una escena similar [4]:
El 73% de los estudiantes de Dijon vuelven todos los fines de semana con sus familias, y el 13% lo hace cada quince das. () Ocurre a veces, como
en el caso de Burdeos, que las ciudades universitarias se vacan el jueves por la tarde y slo permanecen en el centro los estudiantes extranjeros, a
quienes embarga una sensacin de cautividad (2006: 100).
Segn datos proporcionados por la Universidad de Talca, los pocos estudiantes extranjeros que viven en la ciudad pasan sus fines de semana en
Santiago o conociendo otras localidades de Chile y no tienen mayor inters por quedarse en Talca, al que encuentran aburrido [5]. Por otro lado,
el mismo Dubet afirma que, en Francia, el 65% de los estudiantes que viven con sus familias no sienten ninguna prisa por marcharse. A las
comodidades materiales, superiores a las que acceden al vivir solos, se suman las emocionales: vivir con sus padres les aporta autonoma y
sensacin de seguridad. Esto es un poco menos cierto para familias de bajos recursos, que suelen estar organizadas de modo ms jerrquico y
autoritario. En zonas rurales, adems, la comodidad de vivir con la familia y estudiar en la ciudad se va aminorando a medida que los jvenes van
pasando por un proceso de aculturacin: sus tareas van siendo cada vez ms incomprensibles por sus pares, lo que los aleja de ellos de modo
progresivo y con algo de ruptura (2006: 99).
En Talca este fenmeno podra trabajarse a travs de un plan estratgico, conjunto, de desarrollo socio-espacial de la ciudad. Si, por ejemplo, se
construyeran residencias para estudiantes en el centro, trabajando esta transicin de modo benfico para las familias y la ciudad. Incluso podra
pensarse en un programa parecido a los kot--projet desarrollados por la Universidad Catlica de Lovaina (Blgica). Estas son un tipo de habitacin
compartida entre seis y doce alumnos, quienes durante un ao se embarcan en un proyecto filantrpico con la comunidad. Por ejemplo, generando
conciencia pblica sobre el cuidado del medioambiente, organizando un evento cultural o asistiendo a personas con discapacidad. Estas tareas
contribuyen tambin robustecer la confianza entre los distintos actores sociales.
Adems de las residencias, una asociacin entre distintos actores podra apuntar a mejorar los espacios de sociabilidad en las universidades y sus
alrededores, lugares como cafs, bares, mesas de trabajo y salas de estar; trasladar tambin algunas facultades al centro y mejorar la
infraestructura urbana con mayor conectividad, ciclovas y parques urbanos; disponer el espacio pblico para intervenciones ciudadanas y generar
puestos de trabajo adecuados a las capacidades y tiempos de los estudiantes. Acciones como estas podran fundar un nuevo tipo de relacin entre
la universidad y su entorno.
Se requiere, por tanto, un doble movimiento:primero, las universidades debieran comenzar a ver en la vinculacin con la ciudad un valor, pero
yendo ms all de la asesora a proyectos puntuales o la solucin de problemas especficos; las universidades son mucho ms que cursos,
currculos y salas de clase, son tambin las ideas que se ensean, cuestionan y producen; la innovacin, el no quedarse quieto y no dar nunca nada
por sentado. Lo propiamente urbano, en su heterogeneidad y multiplicidad de funciones, ofrece un escenario nico para ellas.
La segunda parte del movimiento involucra a los actores polticos, econmicos y civiles de Talca, quienes debieran ver el valor de habitar
unaciudad universitaria; para ello, es necesario que se entusiasmen primero con la idea de contar con unavida universitaria,que se cuele por sus
esquinas y rincones y motive a pensar desde el encuentro fortuito, el caos y la clida extraeza. No deja de llamar la atencin, por ejemplo, que en
Talca, con un centro histrico daado y despoblado, se hayan limitado las patentes de boites y alcohol, y que el mismo municipio haya liderado
una iniciativa para cerrar algunos de los locales emblemticos. Recuerdo haber ledo, en una interesante columna de Rodrigo Daz, que uno de los

grandes patrimonios de Boston son los 2,5 kilmetros de bares que separan a Harvard del MIT. Es en esas mesas dice-, tomando caf o cerveza y
conversando alegremente, que han surgido algunas de las mejores ideas de los ltimos cien aos; lugares de mesas cojas y vasos a medio llenar
que cultivan proyectos desquiciados y teoras revolucionarias. Y aunque si bien es probable que muchas de esas ideas y proyectos no sobrevivan la
noche, algunas quedan, flotan y luego cambian el mundo; y las que no, al menos sirven para alimentar la imaginacin.
Recuerdo que en una ocasin fui al Servicio Nacional de Turismo de la Regin del Maule, en el centro de Talca, y pregunt por actividades y lugares
a visitar en la ciudad. La mujer que me atenda, muy amable, despleg mapas y me habl de la cordillera y del mar, de las vias y casonas rurales,
del tren a Constitucin y las caletas del Maule. Ninguna de esas referencias fue urbana, lo que confirma que Talca, tanto desde el sector pblico
como del privado, no se piensa ni valora como ciudad sino slo como depositario de dos nicos atributos: uno, ser sede de una pujante industria
agrcola y vitivincola; y dos, ser el acervo tradicional del pas, custodio de sus races y fiel defensor de eso que llamamos identidad chilena. La
importancia de la Fiesta del Patrimonio, la Feria del Folclor, la Muerte del Chancho, la Fiesta de la Vendimia y las fondas del Ro Claro dan cuenta de
ello y reproducen dichos imaginarios. La ciudad, sin embargo, como todas las ciudades, es mucho ms variada que eso, albergando otras prcticas,
comunidades y discursos que tambin debieran ser reconocidos como parte de la trama urbana, siendo la vida estudiantil una primordial. Tenemos
aqu una gran oportunidad que no podemos seguir desperdiciando. Es hora de pensar la ciudad como algo ms que huasos, banderas y animales
muertos.

Fig. 4: Calle Uno Sur, arteria principal del comercio talquino, un domingo a medioda.

Fig. 5: Inauguracin de la Fiesta del Chancho en Talca, 2013.

Fig. 6: Plaza de Armas de Talca un sbado por la maana.

Referencias Bibliogrficas
Amborski, D. (2005) Ryerson University and Torontos Dundas Square Metropolis Project. EnPerry, D. y W. Wiewel (Eds.)The University as

urban developer: Case studies and analysis. New York: M. E. Sharpe.

Bender, T. (1998) Scholarship, local life, and the necessity of worldliness. En Van der Wusten, H. (ed.)The Urban Universityand its

Identity. Roots, Locations, Roles. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers, 17-28.

Bellet, C. (2011) La insercin de la universidad en la estructura y forma urbana. El caso de la Universitat de Lleida. EnScripta Nova, Vol.
XV, nm. 381.
Benneworth, P. y L. Humphrey (2013). Universities Perspectives on Community Engagement. En Benneworth, P. University engagement

with socially excluded communities. New York: Springer.

Cummings, S. et. al. (2005) University Involvement in Downtown Revitalization: Managing Political and Financial Risks. EnPerry, D. y W.
Wiewel (Eds.)The University as urban developer: Case studies and analysis. New York: M. E. Sharpe.
Dubet, F. (2000) Jvenes y estudiantes. EnBellet, C. y J. Ganau (Eds.) Ciudad y universidad. Ciudades universitarias y campos urbanos.
Lleida: Editorial Milenio.
Gobierno Regional del Maule (2010). Identidad e identidades del Maule. Claves para imaginar el desarrollo regional. Talca: Gobierno
Regional.
Musil. J. (1998) The world of Arts and the University.En Van der Wusten, H. (ed.)The Urban University and its Identity. Roots, Locations,

Roles. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers, 17-28.

Perry, D. y C. Menendez (). Urban Universities As Anchor Institutions: A Report of National Data and Survey Findings. Washington: Coalition
of Urban Serving Universities.
Perry, D. y W. Wiewel (2005). Ivory Towers No More: Academic Bricks and Sticks. EnPerry, D. y W. Wiewel (Eds.) The University as urban

developer: Case studies and analysis. New York: M. E. Sharpe.

Robson, B. Deas, I., Topham, N. y J. Twomey (1995) The Economic and Social Impactof Greater Manchesters Universities.Salford
University Business Services Ltd.
Turner, P. (1984)Campus. An American Planning Tradition.Cambridge, Massachusetts: The MIT Press.
Van der Wusten, H. (2000) La universidad global y la comunidad acadmica imaginada. En Bellet, C. y J. Ganau (Eds.). Ciudad y

universidad. Ciudades universitarias y campos urbanos.Lleida: Editorial Milenio.

Weber, H. y E. Karlstrm (2005)Why Community Investment Is Goodfor Nonprofit Anchor Institutions: Understanding Costs, Benefits, and

the Range of Strategic Options. Chicago: University of Chicago.

* Ricardo Greene es acadmico UCM, Director de Revista Bifurcaciones y Coordinador de Esto No es Talca.
[1] Para seguir el debate sobre la relacin entre universidades e industrias culturales recomiendoHall, P. (2000) Cycles of creativity. En

Chronicle,Amsterdam/Maastricht, Summer University, 15-16; y Bender, T. (1998)Scholarship, local life, and the necessity of worldliness.
En Van der Wusten, H. (ed.) The Urban University. Roots, Locations, Roles. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers, 17-28.

[2] Incluso podramos decir que las pocas veces que invierten en la ciudad lo hacen con fines de lucro y en desmedro de la poblacin,

como bien ha denunciado CIPER para el grupo que controla la Universidad Santo Toms y la especulacin inmobiliaria que ejecut postterremoto en Talca. Por otro lado,un caso hbrido es el de la Universidad de Talca, institucin pblica regional que desde 2005 ha abierto
dos campus en Santiago, compitiendo con otras instituciones pblicas de la capital en vez de reinvertir localmente.
[3] Las universidades podran comenzar por ofrecerse a pagar algn tipo de impuesto territorial, fortaleciendo el trabajo de los gobiernos
locales.
[4] Es evidente que este estudio, realizado en Francia, no puede explicar ni anticipar lo que sucede en Chile, pero abre un camino de
reflexin y posibilidades de estudio.
[5] En entrevista con Alejandra Villarroel, coordinadora del Departamento de Lengua Espaola de la Universidad, una de las receptoras de
estudiantes de intercambio internacional.

TRABAJOS RELACIONADOS

Por un Museo
Chileno del
Terremoto

A cinco aos del 27F

La Ciudad Fritanga

Ariel en el suburbio

0 Comments

Bifurcaciones

Recommend 1

Share

Sort by Best

Start the discussion

Be the first to comment.

Subscribe

Add Disqus to your site

Login

Privacy