/

lndice

Introduccion, Veronica Tozzi..

13

I..

Primera parte.
Estudios sobre la relaci6n entre historiografia ynarrativa

.
:

31 .

1. La historia literaria de Auerbach. Causalidad figural e historicismo

modemista
:
.
r2.la histortografta como narracion
3. El fin de la historiografta narrativa
.4.,En contra del realismo historico. Una lectura de Laguerra y la paz

Segunda parte .
. E "acontecimientomodernista"ylaantinarrativadeloreaI.
5. Elevento historico
:
~
16.'1Posmodernismo y las ansiedades textuales
(7)'icci6n historica, historia ficcional y realidad historica :
~,RealismoFigural en la Literatura Testimonial
,
:
9. Discurso historicoy escritura literaria
_..:.:
:
10. Histonografta e historiofona
;

Lfbros de Hayden White en Ingles y castellano

33
53
73
95

121

123
151
169
183
203
217

229

Procedencia de los artj~

"Auerbach's Literary History. Figural Causation and Modernist Historicism", en White, H., Figural Realism. Studies in the Mimesis Ejject, The Johns
Hopkins University Press, 1999, pp. 87-100. Previamente en Seth Lerer (ed.),

Literary History and the Challenge ojPhilology: The Legacy ojErichAuerbach,

Stanford, Stanford University Press, 1996.
.
"Historiography as Narration," en Morris, H. y Smith.]. H. (eds.) Telling
Facts: History and Narration if] Psychoanalysis, Baltimore y Londres, The Johns
Hopkins University Press (992)p.
284-299.
. .
'The End of Narrativ~StOriography,"
en: wiat historii, Wojciecha
Wrzoska (ed.). Pozna: IH UAM, 1998: 393-409.
"Against Historical Realism. AReading qfWar and Peace", en New Lejt Review, VoL4:6,JulY-AuguP.
89-pO..,
"
"The Historical Event''-:rrrfferences: AJournal ojFeminist Cultural Studies,
Vol. 19, N2, 2008, pp. 9-34.
"Postmodernism and Textual Anxieties" en: The Postmodern Challenge:
Perspectives Eas.tm!!!.West, Nina Witoszek and BoStrath (eds.). London: Sage
PUblicationsQ?99)
7-45 (version corta: "Literature against Fiction". La
Torre (Universidad'de Puerto Rico), vol. 2, no. 4-5,1997: 194-207).
"Historical Fiction, Fictional History, and Historical Reality", en Rethinking History, Vol.9, N2/3(005)p.147-157.
"Figural Realism in Wi~iterature",
en Parallax, Vol. 10, N 1,January-March@9p.1l3-124.
"
'
"Historical Discourse and Literary Writing", en Korhonen, K. (ed.), Tropes
jor the Past. Hayden White and the History/Literature Debate. Internationale
Forschungen zur Allgemeinen und vergleichenden literaturwissenschaff.
Rodopi Editions, Amsterdam, 2006, pp. 25 a 35. ,
"Historiography and Histonophoty", en The American Historical Review,
Dec. 1998,pp.1l93-1199.

11

Introducci6n
Veronica Tozzi

La presente edicion reune en su mayor parte algunos de los trabajos de

Hayden White producidosdurante
lapasada decada. Si bien todos los arnculos maniflestan continuidades en relacion con los temas que han hecho de
White uno de los mas importantes teoricos de la historia de los ultirnos 40
anos -la cuesti6n dellugar de la narrativa en la representaci6n del pasado-se
puede percibir un importante cambio en su interes. Estos diez escritos comparten con su obra anterior la monvacton en torno a como la literatura puede
ser un instrumento perfectamente idoneo (a veces incluso rnejor que la historia profesional) para representar el pasado. No obstante, y retomando sus
reflexiones del polemico "La trama hist6rica y el problema de la verdad", I
White profundiza y radicaliza su sugerencia de como formas no narrativas 0
antinarrativas del modernismo literario se constituyen en el recurso discur. sivo por excelencia para representar ciertos eventos ltmites delsiglo XX, los
denominados acontecimientos modernistas. Sera pertinente rastreareste derrotero ensu trayectoriareconstruyendo
brevemente sus principales tesis.
Como podemos recordar, su gran obra de 1973, Metahistoria. La imaginacion .
hist6rica en la Europa del sigloXIX} indagaba en la estrecha relaci6n entre historia
ynarrativa tanto en el caso de la historia academica como en el de la filosofia especulativa de la historia. Para apreciar el peculiarrol que la narrativizaci6n del
pasado conlleva, debemos detenernos en dos de los hitos fundamentales en el
camino a la cientifizaclon de la historia. En primer lugar, el divorcio en elsiglo
XIX entre la filosofia especulativa de la historia y la historia academic a por el
proposito de esta ultima de acceder al pasado tal cual fue. En segundo lugar, los
ataques a la falta de cientificidad de la historia narrativa durante el siglo XX. La
1 Yease White, 2003. [Vease elIistadode
libros de White al final del volumen.]
2l.atraducci6nalcastellanoesde
1992, vease White, 1992'.

13

Ver61lica Tozzi
Introduccion

crltica ha sido doble, filosofica e historiografica: por un lado, estaba el Neo Positivismo que rehusaba conceder a la narracion un rol explicativo de los feno.
menos, y; por el otro, la escuela historiografica de Annales que acusaba a la
historia relato por limitar la indagacion del pasado a 10 meramente episodico:
los event os politicos, diplomaticos ymilitares. En fin, la historia para ser ciennfica debena, segun estos detractores, separarse tanto de la fiIosoffaespeculativa de la historia (para acceder al pasado talcual fue) como de la narrativa (para
dar cuenta de -0 explicar- adecuadamente ese pasado).
-,
En contra de aquella marea cientificista, Metahistoria invitaba a valorar
positivamente la estrecha relacion eXistente entre las narrativas de los grandes historiadores y fil6sofos de la historia del siglo XIX. A todas eIlas las unia,
segun Whi te, el mismo esfuerzo por producir una consideraci6n "realista
del pasado que mediara entre otras consideraciones del pasado, el registro
3
sin pulir y el publico. En esta tarea de configuraci6n de una imagen del pasado, fiIosofias de la historia e historiograffas son por igual, segun White,
"fonnas de realismo", en el senti do desarrollado por Auerbach de que los criterios de producci6n y aceptaci6n de una con.$ideraci6n como realista son
4
hist6ricos y Contextuales. Por tanto, las diferencias entre estas consideracio_
nes altemativas del pas ado residiran en la elecci6n, entre los recursos culturales disponibles, de alguna manera de explicar: establecer conexi ones
aceptables entre los diferentes tipos de fen6menos, de ciertas maneras de tramar y; finalmente, cierta valoraci6n de la convenienciay posibilidad de cambio para el presente y el futuro en re1aci6n con el pasado. Estas elecciones
entre variedades de explicaci6n, trama e ideologia -como es bien sabido por
los lectores de MetahistOria-son, en ultim~ instancia, motivadas poruna preferencia de cankter precntico y tropo16gico sobre c6mo prefigurar el campo
hist6ri'co, esto es, conectaryponderar la relaci6n entre agente, actor, circunstancia y causa.
Laconclusi6n a la que arriba este extenso estudio sera que, en senti do estricto, la expresian de la historia en forma narrativa no esta fundada en la realidad. Pero esto por sf mismo no constituye una critica a la historia sino mas
bien un senalamiento acerca de cual sera el instrumento tea rico idaneo para
analizar el estatus del conocimiento hist6rico. Dado que, en primer lugar,
JVease Ibid., p.16.
4

Este tema es_retomado por White en el ensayo Ulimero 1 del preSente voIumen.

,
.,
~ rmas de discurso que tratan de produhistoria y filosofta.de Iahistoria son 0
futuro en segundo lugar, esta
e pasado presente y,
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cir una imagen que tram
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lugar hayrnas de un mo 0
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a narranva y,en tercer,
,
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5
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.
ferimos ala teona iteran '.
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..

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6 esto es la diferencia entre
rrar y narratlVlZar,
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..
0 el que narra, el creador
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de una forma posible de namotivacian polftica. Esto es, dado que aymas.
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- Ian cuatro) pareClera
rrar (en Metahistoria se sen a
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. dieramos mostrar que no
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uasi6n no significa que e1eclarealidad, pero haberobtenidoexlto.en ta p~rs
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1
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16gica de la relacian 0 aSOClaClOn
entre IS 0
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------:----:-~:=:;::::..

a den White y una filosofla de la historia literariam:~~~He trabajado estos temas en, TO~li Hbiana de Filosojfa, l40 de agosto, pp. 73-~8, ~OO~,yUNAMformada", Ideas yvalores, ReVl~ta 0 omd White heunstica yrealismo figural. ,Dlanola,
,
tori~comopromesaincumphda.
Hayen
,
, .

'eXt,'co Vol " LI W57 'Ipp.l03-131,2006,ntaci6nde Iarea I'd

d" , en White , 1992b, [Laversi6nongmal
I a
"EIvalor
de la narrativa en a represe .
en Ingles es de 1987,1
6

14
15

Veronica TozZi
Introduccion

original dado que no s610ya la habia senalado Hegel (como el mismo White
10reconoce en el texto citado), sino que ademas en ello consiste justamente
la crltica de Annales a la historia evenemenueue. Por otra parte, llegados hasta
aqurpodna tambten pensarse, 0 bien que habna formas altemativas no narrativas de hacer histona ctennfica, 0 bien que no la hay y que debemos desen~asc~rar a los historiadores para que pongan en juego sin tapujos sus
motlvaclOnes polntcas. No es esta la tesis de White. Retomemos un poco mas

arras -.

Para White la pteferencia politica de todo texto hist6rico no es un problema a develar, la preferencia ideologtca es parte de las dimensiones nianifiestas de todo discurso historico (su superestructura). Es mas, White ha
~enalado que en general los historiadores adoptan entre alguna de las cuatro
Ideologias senaladas por Mannheim las cuales tienen la caractenstica
comun de ser "cognitivamente responsables", esto es, de buscar legitimacion de sus propuestas de cambio 0 conservaci6n del presente a traves del
estudio del pasado. En este sentid9, son ideo.logfas realistas en contrapoSici6n a las escato16gicas. 7
.
. ~odemos en este punto conectaresta caractertzacion de las ideologfas
utlhzadas por historiadores y filosofos de la historia del siglo XIX como
"cognitivamente responsables" con la suger.encia whiteana de considerar
sus obras en terminos de "fonnas de realismo". Unicamente de este modo
seremos advertidos no s610 del simple hecho de que no hay una unica manera de alcanzar eSte objetivo, sino tambien de que para 10grar el efecto realista, historiadores y filosofos de la historia deben primero (no en sentido
temporal sino de posibilidad) haber prefigurado el campo historico, haber
hecho ciertas adopciones onto16gicas acerca de Como concebiry c6mo conectar agente, actor, circunstancia. Hay cuatro formas basicas que pueden
caracterizarse segun los tropos 0 figuras basicas de la ret6rica: la metafora 0
simi! (promotora de la trama romantica, la historizaci6n idiografica y la ideok)gfa anarquista), la metonimia 0 reducci6n parte a parte (promotora de la
tragedia, el mecanicismo y la ideologfa radical), la sinecdoque 0 reducci6n
parte a todo (promotora de la comedia, el organicismo y el conservadurismo)

7 La n~ci6n de "~esponsabilidad
cognitiva" la toma de Stephen Pep~ry la atribuye a las fomas exphcatlVas y a la~ Ideo\ogfas efectivamente usadas por historiadores y fil6sofos de la historia del siglo
XIX. Yease White, 1992',espec[ficamentepp.
24, 25, 32,33y61.

y, porulttmo, la ironia, aquella figuracton que pone en cuesti6n ~ualq~ierintento de relaci6n (promoviendo la satira, el contextualisrrto y el liberalismo).
r.a tropologta revelara los cuatro fines basicos de tales prefiguraciones. Ahora
blen, en este espectfico punto la pregunta que surge inmediatamente es: LPor
que no anclarse en el analisis meramente po htico de ciertas adopc~ones n:rrativas yciertos modelos explicativos? LPor que no pensar que es la ideologta
la que determina a las otras dos dimensiones: trama y modo de explicacion?
Porque la sugerencia de que-las~sias
historicas no son otra cosa ~ue
"conrroverstas pohticas 0 ideologicas puede derivar en dos errores: 0 bien
que 10politico es epifenornenico y eliminable 0 soslayable ~ neutraliz~ble,
o bien, la reversa, que las adopciones poltticas son determmantes. Solo el
analisis tropologico, esto es, la reducci6n lingutstica, develara la naturaleza
lnsoslayable pero contingente tanto de toda adopci6n polftica, como narrativa 0 explicativa.
.
En fin, es verdad que los historiadores y los fil6sofos de la historia s~n
cognitivamente responsables, esto es, sostienen sus propuestas de ~am~,l0
o conservaci6n del statu.s qu.o a partir de su legitimaci6n en la inveStlgaclOn
hist6rica. Pero tambien es verdad que el peculiar tramado de pasado, presente y futuro ofre~ido a traves de su relato, es una elecci6n entre otras posibilidad~s. S610la reducci6n lingUfstica 0, mas elegantemente, una teoria
hist6rica literariamente informada, nos advertira de la contingencia de nues-
tras adopciones ideologicas (por su dependencia de prefiguraciones tro~o16gicas entre la cuales ninguna es mas realista 0 verdadera q~e las de~as).
Ahora bien y mas importante aun, solo la reduccion nos advertlra tamblen de
la convencionalidad y contingencia de atamos a lasformas tradicionales de
tramar. Como desarrollara ampliamente en "El fin de la historiografia narrativa", la inconsciencia linguistica de parte de la historiografia academica ~s
~ambien ~n peligro pues puede guiarnos a confundir nuestras formas cotldianas y tradicionales de narrar con la forma en que los sucesos realmente
ocurrieron u ocurren.
La necesidad de abrirse a formas altemativas de discurso y representacion
del pasado sera el tema que oc~para preponderantemente aWhite en los ultim os anos. Pues el siglo XXpresenta como novedad, segun 10ha senalado
nuevamente nuestro autor, la ocurrencia de 10que llama distintivamente
"eventos modernistas". Al menos se pueden indicar tres caracteristicas compartidas que habilitan esta denominacion y clasificaci6n:

16

17

Ver6nica Tozzi

-1. Expansion masiva de la poblacion, urbantzacion y economtas internacionales, hambrunas, polucion de la ecoesfera, guerras y genocidios ... Su
escala los hace inmanejables pormedio de las categonas tradicionales de representacion'! explicacion historicas, ellos no se prestan a sfmismos anarrativtzacion.
-2. La casi contemporaneidad de ocurrencia y registro via el desarrollo
tecnologico y enmascaramiento de la mediacion por la dtgitahzacion y el cine
que ponen en cuestion la idea tradicional de percepcion misma.
-3. La transformacion cualitativa de 10 que se suele considerar como un
evento historico, una transformacion que requiere nuevas categonas para
pensar acerca de ellos y nuevas tecnicas de representacion para asir su forma
yaspecto.
I
Lano cion de evento 0 acontecimiento modernista trae una vez mas a reflexion la sostenibilidad de distinciones presupuestas en historia y filosofia
de la historia. La distincion entre ser y aparecer, interior y exterior, estilo y ser,
representar y experirnentar, La antinarrativa modernista es ese discurso que
justamente se hace cargo de la imposibilidad de discriminar la experiencia
par un lado y la representacion par el otro. El estilo modernista abre el espacia para que se presentifique tanto la experiencia como la representacion del
acontecimiento modernista. Lavoz media, antecesor del modo intransitivo
propio del estilo modernista, se ofrece como cntica a la disciplinacion que
siempre se impone la historiograffa profesional de domesticar can los hechos
los acontecimientos. El punto a destacar es que la noci6n de evento a acontecimiento modernista pone en j aque incluso una distinci6n can6nica para la
historiograffa: aquella entre acontecimiento y hecho, es decir, entre las meras
ocurrenciaS y su descripci6n para serincluida en una narrativa. Loshistoriadores transforman la informacion sabre "acontecimientos" ("events") en "hechos"
("facts") que sirven como materia para sus argumentos. Losacontecirnientos
ocurren 0 se dan; los hechos son constituidos por la subsuncion de los acontecimientos bajo una descripci6n, es decir, par actos de predicaci6n.8
Podrfa acusarse a White de imprecisi6n en sus usos de las nociones de
"acontecimiento" y "experiencia", no obstante esta imprecision podna justificarse en el hecho de que 10 que hace humane a un acontecimiento -como
distinto de uno natural-es que la manera en que son experimentados por los
STerna tratado en el ensayo nurnero 5 de la presente colecci6n.

18

Introducci6n

humanos no es externo al acontecimiento sino constitutiva del mismo.

I ,Iii experiencias tambien forman parte del suceder 0 acontecer, Ahora bien,
!til II como sea que caractericemos la nocion de "acontecimiento'',
10 que
11\llc.!a descartado en el caso de los acontecimientos modernistas es su consIIIuclon como hecho de una narrativa clausurante en su significacion. Ello se
1 nuecta a su vez con la problernatica distinci6n entre representaci6n yreali111\11 (representary ser). Pues en terminos whiteanos toda;:sp(esentaci6n reHII ta (incluidas la modernista y la narrativa) es constttutiva del pasado de
ucuerdo con las convenciones culturales disponibles, en otras palabras, las
I I invenciones de representacion realista compartidas por una comunidad.
A Ilora bien, el modernismo literario pareciera serun estilo que, en su trabajo
I It- constitucion. hace trastabillar la constituci6n misma del acontecimiento.
l'odrta sugerirse que al hablar de "acontecimiento modernista" y "experienI hi modernista", White esta suginendo que se trata de ocurrencias indepenII lcntes 0 previas a su constitucion lingutstica como hechos histoncos.
1\ istamente, todos los ejemplos citados por White nos muestran que sucesos
como el asesinato de Kennedy, la explosion del Challenger, el11/9 son aeonu-ctmtentos constitutdos-ocurridos en su misma transmision-representaclon. En el caso de los genocidios 0 masacres, el modernismo incide en la
ronstitucion par la represenracion-transmision testimonial de los sobrevivlentes. No remite a como son experienciados sin representacion ni a como
ocurrieron sin apelar a la representacion que de ellos tenemos. Portodo ello,
la fuerza de su ser constituidos totalmente en la transmision -representacion
lmpugna el intento de constituirlos en un hecho historico, en un elemento
de una narraci6n,
Me he tornado la licencia de organizar los artfculos en dos partes segUn su
proximidad tematica: la relacion entre historia y narracion, porun lado, y el
desafio de los acontecimientos modernistas ala historia pro fesional, por el otro.
Los artfculos correspondientes a la primera parte nos ofrecen nuevos estudios sobre la relacion entre historiografia ynarrativa para develar la base'
politica e ideologic a de esta asociacion y la insoslayable apelaci6n a la teona
literaria para dilucidarla. Vistos desde esta perspectiva, estos cuatro trabajos
~esultan fundamentales para aclararinterrogantes planteados en los tres primeros libros de White.9
I I I'S

9 Yease

la bibliografia de White al final del volurnen.

19

Ver6nica Tozzi

En "La historia literaria de Auerbach. Causalidad figural e historicisrno

.modernista". White dice encontrar en Mimesis, la representaci6n de la realidad .
en la literatura occidental, IOunconcepto apropiado de realismo: el "reahsmo
figural", que podra promisoriamente extenderse a la historia en general.
Atravesando diferentes obras de la literatura occidental desde Homero hasta
el modernismo literario de Woolf y Proust, Auerbach describe, porun lado,
como cada una de ellas ha propuesto conexi ones entre los acontecimientos
para representarlos adecuadamente y, porel otro, las conexiones que se establecen en estos sucesivos intent os de representacion. Es par ello, senala
White, que Mimesis es tanto una historia del realismo literario occidental,
como un intento de producir una concepcion de 10que es una historia de sucesivas formas de representar. La noci6n que nge y se revela en la historia que
r
Mimesis relata es la de "figura" 0 "Interpretacion figural" que habilita apropiarse retrospectivamente de algun acontecimiento pasado en terminos de
una Figuray a los sucesos posteriores con los que se 10relaciona como la consumacion 0 cumplimiento de 10figurado en el anterior. El Renacimiento Italiano se conecta figuralmente con la Cultura Grecolatina, en tanto esta '
apunta al Renacimiento y este consuma aspectos de la primera. El Nuevo
Testamento es para los cristianos como un cumplimiento 0 consumaci6n de
las Antiguas Escrituras. El realismo figural entonces permitira explicar la relacion entre las representaciones hist6ricas de la realidaci y la realidad, la relaci6n entre una representaci6n y su contexto, y la relaci6n entre las sucesivas
representaciones mismas.
"La historiografia como narraci6n" y "El fin de la historiografia narrativa"
efectuan sendos analisis de caracter sistematico sabre la relaci6n entre escrito
hist6rico ynarrativa, es decir, si la historiograffa es en s1misma narrativa. El
primero de enos es un esfuerzo por discriminar los divers os sentidos y problemas que se ocultan tras la consideraci6n de la supuesta naturalidad de la expresi6n "historiografia como narrativa". El segundo trabajo pregunta ademas por
la distinci6n entre relato hist6rico e ideo16gico,esto es, sipuede concebirse que
hay relatos hist6ricosjdeo16gicamente neutrales. Tresinterrogantes se suscitan a partir de la alianza entre historia y narraci6n: primero, c6mo estudiar el
pasado y sus procesos, segundo, por que elegir la narraci6n como modo discursivo en el cual hablar ace rca de los procesos hist6ricos, y,por ultimo, si la
IOTraducci6n de I.Villanueva y E. Imaz, Fondo de Cultura Econ6mica, Mexico, 1950.

20

Introducci6n

II lH'esentaci6n de los procesos historicos en forma de relato tiene ademas

II, irza explicativa alternativa ala de los modelos legaliformes de explicaci6n
t II'nUfica.El termino narracion, senala White, es ambiguo, hace referencia
uuuo a una manera de hablar -inevitable al hablar del pasado-como a la esIt nctura de un discurso distinguible de otros modos de hablar: disertativo,
Illtl16gico,ltrico, deliberativo, etc. Lahistoriografia desde sus comienzos ha
iulhzado diversos modos de hablar por 10eual, senala White, la cuesti6n de
IIIh1storiacomo narracion es espuria si se quiere encajar al discurso historico
yll sea en unaforma narrativa unificada 0 en una no narrativa. Cuando esta
Hl\\biguedad es SOS~yadase habilita a transferir a los hechos la estructura de
IIlguna de las formas se discurso.
El relato contado es na alegorta de como puede decirse que los eventos
rcales replican patrones estrueturales de tipos genericos de relata. Ahora
Ilien, recuerda White, no tendrta sentido distinguir un relato de una cronica
'11 no hubiera mas de una manera de tramar, por eso la cuesti6n de la prefeIencta por algun modo de tramar solo remite a alguna perspectiva moral. No
sc trata de exponer una teorta del escrito historico que niegue la realidad del
pasado, sino de advertir que aun cuando acordemos todos en que no hay
nlgocomo una logica del narrar, no obstante hay, afirma White, formulas de
Ilarrarclasificables como los tropos, usados en cualquier ftccion. No se trata
de negarreferencia al relato htstorico sino de reconocer que "la narracion"
j')roducida por la narrativizaci6n de los hechos registrados en la cr6nica tiene
dos referentes: por un lado, los hechos mismos y,por el otro, la estructura de
llamagenerica elegida para servir como el modelo para codificar los hechos
como una narraci6n. White apela, para profundizar sus reflexiones, alas nociones de Freud en "El trabajo del sonar" (condensaci6n, desplazamiento,
simbolizaci6n y revisi6n secundaria) y a 10que Barthes caracteriz6, en" El
discurso de la historia", como la sustituci6n subrepticia de significados (contenidos conceptuales a ideacionales) por significantes (los referentes putati,vos,los hechos del discurso). Es importante senalar que sus consideraciones
no pretenden alcanzar a todo discurso historico. Hay discursos hist6ricos,
segun nuestro autor, cuya totalidad no esta integrada en un relato, aunque
contenga cono partes constituyentes relatos, s610 que estos tendr1an un
papel anecd6tico 0 ilustrativo mas que estrueturador,
"
En "El fin de la historiografia narrativa'; retomara observaciones de Barthes, Braudel, Ricoeury Lukacs sobre estos t6picos. Es en este mismo texto
21

Introducci6n

Veronica Tozzi

donde formula de manera mas clara el punto de su cntica a la pretension de

realismo narrativo historico, literalmente:
La cuesti6n del contenido ideologico de la representacion narrativa de la realidad
vajunto con la autoridad cogninva de los diversos tipos-genericos de trama disponibles dentro de una dotacion cultural dada para la provision de los eventos
reales con un tipo especifico de significado-relate y no sobre la autoridad cogni- .
tiva de un modo genericamente narrativo de hablar acerca del mundo.!'

Dado que este escrito se origina en una ocasion de homenaje al profesor

Jerzy Topolski, quien ha sido pionero en la propuesta de discriminar diversos
mveles de analisis de la narrativa historica, White retomara el tema pero en
terminos de la distincion figurativo-literal. Su objetivo no es deshacerla sino'
sofisticarla. Para ella se involucrara cnticamente tanto en la propuesta de
Woodward de una distincton entre dos ordenes de contenido (hechos yargumentos) y dos ordenes de forma (generico y modal), como en la teorta
multiplanar del discurso de Hjelmslev.
"En contra del realismo historico. Una lectura de La guerra y la paz" se
ocupa de la relacion entre la novela historica y la historia academica. La temprana novela hist6rica del siglo XIX fue un producto de dos desarrollos apenas imaginables un siglo mas tarde: la transformacion de la historia en una
ciencia y el desarrollo del romance como un genero literario serio. Desde el
Renacimiento a traves del Iluminismo, el escrito historico era considerado
una rama de la ret6rica y el conocimiento hist6rico primariamente una ayuda
ala pedagogia. A principios del siglo XVIII la historia es expulsada de la categona de las letras refinadas (genteel letters) y ligada ala filologia, la paleografia
y la diplomacia, para finalmente en el XIX establecerse como una ciencia en
las universidades y oficialmente comprometerse con el estudio objetivo de
los eventos reales tal cual fueron y su descripcion en una narrativa verdadera
(en oposicion a una ficcional). El texto vuelve una vez mas al topico de la historia como narrativa y su promocion con el realismo historico, solo que en
esta ocasion, comosu titulo indica, a naves de un recorrido por La guerra y la
paz, pues si bien un tratamiento historico de los eventos consiste en revelar
una secuencia (entramado narrativo) en ellugar de 10 que parece ser una
II

Articulo 3 de la presente edici6n.

22

1IIl' n\ serialidad

(cronica), Tolstoi, apunta White, se resiste a la secuenciali,lilt l debido a que trata con la historia y el no cree que esta tenga una trama.
( ,(lI1secuentemente,Tolstoi se asienta en la cronologfa como el principio or1'1I111zante
bruto de su retrato de la vida en Rusia.
.
.
, Losensayos que forman la segunda parte de este volumen abordan el desafto
IIIisentado por los llamados "acontecimientos modemistas" ala historia acadeII\lea y a la narrativa tradicional. Los arnculos se ocuparan por tanto de rescaI Ill' diversa~a~terarias
y expr~siones artistic.as no escritas que se ofrecen
( umo altemativas d~presentaCl6n
no domesticadoras del pasado.
En "El evento historico" afronta diversas distinciones tradicionales msoslilyables pem problematicas de la historiografta y sus consecliencias pohticas
('It el mundo conternporaneo.
Dado que la diferencia entre pertenecer a la
1\lstoria 0 estar fuera de ella, tener una historia 0 carecer de ella atraviesa las
(Iesigualdades de poder al interior de los estados nacion as! como tambien en
(.1panorama globalizado -persistente en la divtsion entre patses centrales y
pcriferia-, la cuestion de como conceptualicemos y delimitemos la aparenIcmente natural nocion de "evento historico" no sera inocente. La propia nocion de "historia" como condicion de 10 verdaderamente
humano, .las
diferencias entre el "pasado practico" y el "pasado hist6rico" ,entre "eventos
naturales" y eventos sobrenaturales" son rastreadas hist6ricamente por
White con el objeto de no 5610problematizaren terminos epistemicos y lingtifsticos la no cion de evento hist6rico, sino de crear el marco teoTico adecuado para abordar una novedad de caracter "horroroso" del siglo XX: la
ocurrencia de los eventos modemistas. La versi6n canonica de la distincion
entre evento y hecho remite a que un hecho es un evento bajo una descripcion 0 una predicacion. La descripcion involucra un elenco" de atributos del
evento, la predicacion en cambio involucra incluirlo en alguna clase y nominarlo de manera apropiada. Ambos procedimientos se suponen, en alglin
sentido, reglados por las normas convencionales institucionalizadas
en la
pnlctica historiografica. Ahora bien, la supuesta diferencia entre un evento
que meramente ocurre y un hecho que es establecido se vera en problemas
no solo porque los hechos mismos son eventos -eventos discursivos acerca
de otros eventos del discurso-, sino porque tambien, ambas nociones,
("evento historico" y "hecho hist6rico") se veran desafiadas en su aplicacion
para el caso de sucesos como el Holocausto y elll/9. White no esta haciendo
en este punto afirmaciones taxativas, sino mas bien, intenta plantearun in23

Ver6nica ToZZi

terrogante acerca de si se trata de un tipo absolutamente nuevo de evento, incluso emblernatico de una nueva era y paradigmatico de una categoria de
eventos historic os hasta entonces inimaginables-eventos que requerinan,
por consigui~nte, la busqueda de nuevos principios de expltcacton., 0, alternativamente, advertir tal vez que su inesperabilidad e inimaginabilidad son
contextuales.
.
Por otra parte, una preocupacion persistente en la tardia literatura white ana
remite a lacuestion de si las nuevas y constantemente revolucionadas tecnologias evidencian una capacidad para producirnuevos einesperados eventos al
punto de atribuirles la capacidad de cambiar lanaturaleza de los eventos. El trabajo se completa con un seguimiento entice de diversos desafios ala nocion de
evento histonco en ~l.Sig~~XX(com~ porejemplo el de la escuela de Annales;
ast como de su rehabilttacion yreconceptuahzacton porparte de Veyne,Ricoeur
y Badiou, entre otros.
.
En "El Posmodernismo y las ansiedades textuales", conferencia sobre 10
que el posmodernismo podna ofrecerle a Europa oriental en 1999 White
busca ateriuaryrevisar la creencia de muchos aoadernicos ~sos y occ;dentales en torno il. que la victoria del capitalismo occidental sobre la Union Sovietica (comunismo) confirma la validez no solo de la ciencia social occidental
ellibre mercado y la democracia americana, sino tarnbien la conciencia his~
torica burguesa. Frente ala necesidad de reconceptualizar los pasados de las
comunidades europeo-orientales, estos academicos rechazan el materialismo historico y asumen los metodos socialcientfficos burgueses de reconstruccion y explicacion historica. El punto es queuo hay una rnetodologfa
especffica necesariamente, del mismo modo que la propia cuestion de su utilidad 0 no sera netamente contextual. White ace pta que efectivamente el
posmodernismo socava la naturaleia de la idea occidental de conocimiento
historico, pero 10 afirma con el objeto de reclamar que el historiador se responsabilice por la construccion de 10 que previamente habfa pretendido descubrir. Efectivamente el posmodernismo convocaa tratar la idea modema
de la determinacion puramente factica de conocirniento historico como
siendo ella misrna construida. Pero ello es en parte una respuesta a los acontecimientos modernistas propios del siglo XXcuyas caractensticas -expuestas detalladamente en este texto-los hacen inrnanejables por medio de las.
categonas.tradicionales de representacion y explicacion historicas, ellos no
se prestan a sfmismos a narrativizacion. Una vez mas White no apela a la irre24

Introducci6n

1111I1c.:ntabilidad
sino a la imagtnacion y ala busqueda de novedosos recursos
1111 rurtos disponibles para producirnuevas tecnicas y medios de represenIlldos. El argumento advierte que, si bien los rastros del pasado indican que
I ,tit' una vez existio, su propta sobrevivencia no es un efecto de lasfuerzas
I uusales que originalmente 10 produjeron. Nuevamente White se ve en la neI I".ldadde aclarar que las nociones posrnodernistas de historia son informa1111'1 por una cntica de la ideologia del objetivismo, 10 cual no quiere decir que
adhieran a la ment~ra, la ilus:on, la ~antasfa 0 la fieel posmodermsmo estana mas mteresado en la
I ,'alidad que en la verdad.asumiendo que esta es construida tanto como des1'( ibierta, por 10 cualla objetividad misma se anoticiana de su pro pia natura'II'
f

opongana-la~a~x

ton. Masbien, segu~hite,

leza construida.
"Ftccton histonca, historia ficcional y realidad historica", "Realismo Figural en la Literatura Testimonial" y "Discurso historico yescritura literaria",
1105 ofrecen nuevasconsideraciones en tome a 10 que podna involucrar aislar
In historia de la ficcion, Es decir, en lugar de tratar de pensar un criterio de
distincion entre discurso historico y discurso ficcional, White invita a pensar
por que la historia no estana interesada en 10 ficcional. Ello sera posible si trat~mos de elaboraruna distinciqn entre factico y real, incluyendo el reino de
10 posible en 10 real, reino que excede a 10 verdadero. White sigue a de Cer~
teau en este punto, pero es relevante decir que la distincion no es exc!usiva de
las reflexiones de la historia. White por otra parte es consciente de que esta
distincion es totalrnente relevante para pensar la practica cientffica actual, y,
en este punto, no se si con justicia, White sefiala que la historia rechaza 10 posible y por ello mismo se privade seruna ciencia como la ciencia modema. 12
Por otra parte, tambien se detiene cnticamente en la idea ingenua de literatura como aquello que trata de 10 imaginario y/o es efectuada solo como diversion. justarnente, senala White que los grandes modernistas como
Flaubert, Baudelaire, Dickens, Proust,Joyce 0 Woolf, estaban interesados en
representarun mundo real.en lugar de uno ficcional tanto como cualquier
historiador moderno. No qUiere decir que el escrito ficcional no puede ser
escrito literario. Es solo decir que no todo escrito ficcional es literario y, mas

12 Es mas, la filosoffa de las ciencias tambien ha producido

distinciones de esta naturaleza. Pensemos en Roy Bhaskar A Realist Theory of Science, The Harvester Press, Brighton, 1978 y su estratificaci6n del mundo en tres dominios: 10 real, 10 actual 0 factico y 10 empfrico.

25

Introducci611

Ver611ica Tozzi

Il!llectores la diferencia entre una consideracion meramente ver1di~a ~

V" I'd adera de un evento -del tipo de las 0frecidas por la mayona de los so re
vi v\C!ntes-y un tratamiento artlstico de un evento real ~n su pasado qu~ .trasI tenda la dtsuncion verdad- realidad. Pero, a diferencia d.eD~ntod~
~~ees
I t Iclerta manera enrico de 10que denominala profesionalIzaClon e a _lSt~I II\ El punto no es nuevo, como bemos adelantado en las breves resenas
e
111M' srnculos incluidos en este volumen, exigir que la hist~ria ~erc~ne su coIII'xt6ncon la poetica, la retonca, la filosoflay la literatura Imagmatlva (l~novela) arriesga a casar aT~lhis-to~con algunos ~i~0~4detrama genenca y

II

aim, existen nurnerososejemplos de escritos Iiterarios no ficcionales. En fin,

reitera~a White, 10que es inventado no puede ser distinguido facilmente de
10que no es inventado, es.una cuestion de tropo y figuracion. i:En que sentido? l.en el sentido de que inventamos el pasado en ellenguaje? Obviamente
no, sino en el sentido de que la figuracion es un artificio necesario para atribuira las personas roles a cumplir en las narrativas. Ast, la tropologizacion es
necesaria para hacer las clases de conextones entre acontecimientos que los
dotan de un significado de trama. El arte puede asernejarse a la vida pero la '
vida no se asemeja al arte, senala White, ni siquiera cuando tiene la intencion
de hacerlo. Lasclases de tramas-que dotan conjuntos de acontecimientos de
significado existen solamente en el arte, no en la vida. 13
Es en este contexto que los tres trabajos coinciden en analizar 10que hat
llegado a denominarse "literatura testimonial" para reforzar la distincion de
de Certeau entre verdadero y real. Ejemplos de ello 10 proveen Mrs Dalloway .
de Virginia Woolf y Si esto es un hombre de Primo Levi, donde alcanzaruna figuracion realista no solo no se reduce a asegurar 10 verdadero de acuerdo con'
la evidencia sino que esquiva la posibilidad de qu~ real y verdadero entren en
conflicto.
Tanto Levi como sus comentadores han recepcionado Si estoes un hombre
. segl1nsu proposito de testificarresponsablemente el Holocausto con un lenguaje literal (emulando su practica de qulmico). Pero a 10 que llama la atencion White es que el uso del Dante por parte de 'Levipara tramar su propio
relato permite ver el alcance al cual un tratamiento literario de un acontecimiento real puede atribuirse con el modalizador realista 0 acorde con la verosimilitud historica. White se detiene varias veces en los topos y tropos
utilizados por Levi para darnos una imagen de su compafiero Henri al que
iguala con el San Sebastian de Sodoma 0 la Serpiente en elJardin del Eden,
pero no con el proposito de denunciar su apartamiento de la representacion
realista, inventando y contradiciendo las normas referenciales, sino para subrayar el hecho de como esasecuencia de figuraciones es completa y explicitamente referencial de una persona real en un tiempo y lugar real.
En estos textos White se acerca notablemente ala consideracion de Danto
sobre la distincion entre literatura e historia 0 representacion artistica y mera
representacion justamente en su afirmacion de que es Levi quien demuestra

I IIlvarla de otras tecnicas y disposm~os de expreslOn.

,
~stamente, sefialaWhite, puede sospecharse que loque Ranke y sus segullo:es realmente hicieron fue "novelizar" la historia al tlempo que la pnvablan
I
,
.
.
d'
cionyrepresentaclon, os
dc aquellas tecnicas yrecursos Imagmatlvos e mven".
" "
('\lales fueron en adelante exiliados al dominio de la ficclOn .E.stoes, pensar
(ILle 10figurativo, 10retorico, 10poetico es exclusivo de algo estnctame~te de1\ mitado como el dominio de la ficcion entendido como 10merame~te m~ent ado no real, arriesga a la historia no solo a privarse d~ recurs~s d~sCurslvos
l ue !ontribuiran amejorar sus representaciones de ~e~hdad~sdlficllesy co:n1;1ejas0 incluso alejadas de nuestra experienciacondlana, smo que p~or ;un,
lacasa con estilos de trama generica de los que no es consciente y que mc uso,
en su desconocimiento de alternativas, toman por 10real.
. .
" l'
f'
1 "y"DiscursohistOriCo., .."ademascomCldenenparte
, Rea Ismo 19ura .. ,
.
d 'd'd .
en la seleccion de algunos de los pasajes de Leviparaanahzar. He e~l 1 0 mcluir ambos textos en esta compilacio~ pue~ cada ~no de e;,10s~~:~~~ ~~
tema comlin en contextos diferentes. RealIsmo flgural.... ~o
.
rna orrelevancia para aquellos interesados en la disputa hlstona Ym~m~~a
del~asado reciente y ellugar del testigo y su testimonio para su aproplacl~~.
'"
h' t' .co " trata los textos de Levi en el contexto de la relaclOn
DISCurSO IS on .. .
. " d 1 .
entre historia y literatura pero no tanto en terminos de la asoclaCl~n e a pnmera con la verdad y la segunda con la ficcion sino por el contra~o y:~n consonancia con 10dicho hasta aqui, como un ejemplo ~: desaCtlVa~lOnd~ l~ ,
idea ingenua de que la literatura es esencialmente ficClOnen el sentldo de m
v~ncion y entretenimiento.
14

He trabajado en profundidad

esta conexi6n entre White y Danto en La Historiasegtin la Iluevafi-

losofiade lahistolia, editorial Prometeo. 2009,

13

Vease el ensayo 9 de la presente edici6n.

26

27

Introducci6n

Veronica Tozzi

Si bien "Historiografia e histortofotta" tieneya mas de dos decadas, result a

de especial interes en esta coleccion de arnculos por su paseo por las formas
alternativas no discursivas de representar los eventos. Espectficamente indaga en 10 que ~a devenido en llamarse la "htstoriofotta" (Historiophoty), la
representacion de la historia y nuestro pensamiento acerca de ella en imagenes visuales y discurso ftlmico. El punto de White, siguiendo el ensayo de
Robert Rosenstone, sera doble. Por un lado, analizar si estes recurs os de
apropiacton del pasado suscitan algun peligro de desplazamiento para la historiografta, en el senti do de que el cine (y el video) resultan mas agudos para
representar paisajes, escenas, armosferas, eventos complejos como las guerras, batallas, multitudes y emociones. Pero tambien debemos atender a la
cuesnon de si la historiofona debe someterse a los mismos criterios de verdad
que gobiernanla historiografta acadernica. Los films documentales, las
"docu-ficciones", etc., han recibido y reciben actualmente muchas crtticas
desde la academia por las supuestas licencias que se permiten sus directores.
Ahora bien, en relaci6n con todo 10 que hemosvenido exponiendo, el punto
de White sefiala, por un lado, que, si distinciones como las de acontecimiento y hecho, hechos "hist6ricos" y no-historicos (hechos "naturales"),
etc., se manifiestan tanto imprescindibles para elejercicio del conocimiento
especfficamente historico asf como inestables en los acuerdos acerca de
como trazar ellimite, ella deberta llamarnos la atencion acerca de la naturaleza constructivista de la empresa de los historiadores. Portanto, rescatando
positivainente la consideracion de Rosenstone sobre el film documental, devuelve la fuerza del argumento contra la historiofotfa hacia aquellos que, al
pronunciaresos argumentos, parecen ignorar que la historiofotfa com parte
las mismas limitaciones que cualquier clase de historiografia.
Para terminar, me gustarta compartircon los lectores de esta compilaci6n
mi propia lectura de todos estos trabajos de White. Esusual para todos aque110sque dedicamos la investigacion a dilucidar el estatus cognitivo de la historia que, aun reconociendo la multidimensionalidad propia de todo trabajo
con el pasado, insistamos, no obstante, en aislar algun ambito 0 area especfficamente epistemica depurada de toxinas ideologicas y esteticas, recursos
estos de utilizaci6n mas libre para miradas al pasado 0 bien desde 10 literario
o bien desde las polfticas de la memoria. Las reflexiones te6rico-literarias
whiteanas, as! como su preocupaci6n por los acontecimientos modernistas,
me conducen a advertir que a la hora de involucrarnos en las disputas por la

111" nptacion del pasado reciente, algo urgente en nuest~o pats, de~~mos reI I uiocer a htstorta, lueratura y memoria hdiando con la mtervenclOn-negoItlc16n de cuestiones eptstemicas, politicas y retorico-expresivas. Ser
,ponsables en nuestra captacion de las transfo~aciones tanto teo~cas
I umo polfticas del siglo XX, l.no obligartan a cuestlOn~rnue~tra a~he~lOn a
II\ .Cincionesesenciales como las de historia y memoria. 0 htstoria y literaIIIrl\? Creo que no, pero en el sentido de que las dimensiones epistemi~a, esI"Uca y practico-politica soh relevantes por igual para l~s tres espacios de
1I':,\1zacionhumans: la h~~moria
y la literatura. No se trata de una
IKualacion Iacilista sino de un Ilamado a responsabilizarse por to.dos los reI'II\"SOS a los que hemos echado mano en el intento de ofrecer una Imagen re-

II

"lIsta y significati"vadel pasado.

29
28

I .ahistoria literaria de Auerbach.

( .uisalidad figural e historicismo modernista

1'1\,1 prefacio a Th,Politicaluncon~JamesOns'nal6

que "poque la tarea de la historia literaria actual es de una pieza con

111111~lla
propuesta' por Louis Althusser para la histonografta en general: no se
I J ,II II de elaborar algun simulacro realista logrado de su supuesto objeto, sino
11""1 bien de producir el concepto del mismo". 15Jameson prosigue luego
IIundo Mimesis de Auerbach como un ejemplo del tipo de obra que tiene en
II Jl' nte. "Esta es, ciertamente, 10 que las gran des historias literarias modernas
111l\odernizantes-como Mimesis de Erich Auerbach- han intentado llevar a
I'I\bo,si no en su teoria, en su practica cntica". En este ensayo intento prosep,llir la linea de pensamiento prefigurada por Jameson e indagar en el conI-epto de historia literaria elaborada en el traba] 0 de Auerbach, en especial en
Mimesis. Arguire que Auerbach articula una versi6n distintivamente modernlsta de ese historicismo del cual el fue tanto un historiador como un te6rico,
y que Mimesis en sfconstituye una aplicacion de tal historicismo modernista
n la historia de la literatura occidental. 16 Finalmente, sugerire que la noci6n
III 11105 observar

'Iraduccion de Nicolas Lavagnino.

"Ejameson, The Political Unconscious: Narrative as a Socially Symbolic Act, Cornell University Press,
Ithaca, 1981 [Documenlos de cultura, documenlos de barbarie, traduccion de Tomas Segovia, Visor,
Madrid, 1989. N.deT.].
IOUtilizo la ahora mas convencional traduccion, "historicismo", para 10 que Auerbach denommo
Hislorismus, traducido como "historismo" en la version inglesa de Mimesis. Por Historismus Auerbach entendla, siguiendo a Meinecke, la vision de mundo que identifica a la realidad con la historia,
mas que con una realidad noumenica, teologica 0 metaftsica. Antes del fin del siglo XVIlI, decta
Meinecke, el significado de la historia era siempre referido a cierto fundamento extra-temporal 0
trascendenta1. Despues de Herder y Goethe, y especialmente en Ranke.la historia misma deviene
fundacional y el significado de los acontecirnientos humanos es establecido porrnedio de una referencia puramente "intra- histories". Auerbach ubica las declaraciones tempranas de esta perspectiva
de mundo en la obra de G.B. Vice, el cual, como Auerbach dice, procede a partir,de la identificaci6n
de la naturaleza human a y la historia hum ana. Vease Auerbach "Vico and the Aesthetic Histori-

33

Hayden

White

La historia literariade

de causalidad fi . 1
d
. ..
gura pue eproveerunaclavepara1acomprensi6ndeloque
es dlstmnvament hi
..
. d
e istoncista y modemista en el concepto de historia literana ~A~erbach, si no en la historia en general.
.
SlMlmesises-com J
d 1
.
'.
0 ameson ec ara- un ejernplo del intento de produClre1concept::od 1 h t . 1
..
.
e a IS ona iterarta, el concepto en cuesti6n es uno pecu1iarmente estet]
E M
. 1
..
.
.
co. n Im~sls e contenido espectfico de 1ahistoria del
1
rea ismo hterario 0 .d tid
"f
.
CCI en a se emuestra como consistente en la Figurade
1a 19urahdad"m'
"idea"
.
-.
.
.
isma, y su 1 ea como mherente a la nocion de cumph.
mIen to (E ,r;ll)
.
. Yj u ung progrestvo de esa figura. En una palabra Mimesis presenta la hlstoria lit
.
'
fizurali
1 erana como el relato del cumplimiento de 1aFigurade 1a
gurahdad 17E t
di
.
.'.
S 0 se Ice para afirmar que el concepto de 1aliteratura occid enta 1COnSlsteen e1
..
d
reconOClmlento e que toda representaci6n (VorsteIIung ) es tamb' I
.
len una presentaci6n (Darstellung) y como tal alienta a los
escntores occid
1
1d
"
_.
d
enta es en e esarrollo de una pnictica de innovaci6n esti1lstlcaca a vezrn'
d
d
.
'"
eJor a apta a a 1adescnpci6n de una realidad tan variada
en sus lorlllas com
-1 . I
.d
I .
0 mu tip e en sus significados. Lahistoria de 1aliteratura
~C~l ednta d~spliega una consciencia cada vez-mas acabada del proyecto
umco e la nllSma 1 1
..
, e cua no conslste en otra cosa que enla consumaci6n de
su promesa singu1 d .
.
ar e representar 1areahdad de manera realista Ydebido
a que esa realidadd
.
es construl a como consistiendo en una natura1eza humana que esta modu1 d h t - .
.
d.
a a IS oncamente, 1ahistoria de su representaci6n no
pue e arnbarnunca a un cierre definitiv~, de Ia misma manera que su ori-

cism",enScenesfromth
p.198.

D
'(E
.
..
e ramao) uropean LIterature: SIX Essays, Meridian Books, New York, 1959,

17 AqufdebemosnotarlainsistenciadeAue
b h
"F
"
.
deesteensayoen
Figur
d Y< I d
r ac ,en 19ura ,enSlXessays [hayversi6ncastellana
tomoaladistin
..
a, t~a . 0 an a Garcfa yJulio Pitrdos, Trotta, Madrid, 1998. N. de T.J en
ClOnentre mterpretaci6n fi
I I
. (bd
'
neutica cristiana 10.
.
19ura ya eg6nca I I ., p. 54). Nota que en la hermeen la exproPiaci6nsc:~~:~~~~:E7
mterpretados ale~6ricamente en terminos cristianos (como
Commedia pore
l'
g ogacuartade Vlrglho). PeroAuerbach observac6mo,en
la
63) De est~ man~e~
o:IDante relaclOna 10pagano y 10cristiano no aleg6ricasino figuralmente.(p.
como una "figura:'~ ;;gllO es presentad~ no tanto como "una alegoria para la raz6n" sino mas bien
oilio hist6rico e
e 'poeta-profeta-gUla, ahora cumplimentada en otro mundo".(p. 69). "EI Viro'
sconsurnado porelhabitant
11 b "( 6)
sobreVico en'V"
d h .
.
eene 1m 0 . p. 9 Porlotantoensucomentario
la filosona de la h;~~~~ d t ~Aesthetl~ H~stOricism", t~mbien en
essays, Auerbach sugiere que
bre" de Vico (la Era d 1 eDlco es en Slrnlsma figural. La Imaglnacl6n poetica", del "primer home Os loses) esuna "figura" A b h
.
d I ".
.
.
de la "tercera Era" (I d Ih b '
, uer ac suglere, e a Imaglnacl6n poetica"
a e om re),quelacumplimenta.(p.194)

s~

34

Auerbach. Causalidad

figurale historicismomodernista

ulttmo tampoco puede ser idennftcado." De esta manera, a pesar de que

IIIhlstoria de la literatura occidental despliegalaestfuctura de trama de una
11'( lcncion, esa redencton toma menos la forma de cumplimiento de una proIllt.:saque la de una siernpre renovada promesa de cumplimiento.
La nocion de cumplimiento es crucial para comprender la naturaleza peI i(liarde la concepcion de redenci6n hist6rica de Auerbach. Le provee con
iIn equivalente modemo del tel os clasico y con un equivalente secular del
rlJJocalipsiscristiano. Le perrnite dotar a la histona con el Significado de un
/ll'Ogressushacia una meta que nunca es plenamente realizable, ni siquiera totnlmente especificable. Lebrinda unconcepto de un modo de causacion pecultarmente hist6rico, que difiere tanto de antiguas nociones teleologicas.
por un lado, como de nociones cienttficas
y modernas
de corte mecanicista,
.
.
pore1 otro. Propongo denominar a este modo distintivamente historico de.
('nusacion con el terminG de "causalidad figural". La misma informa el proccso por medio del cualla humanidad se auto-realiza por medio de su capacidad Singular de cumplimentar las multiples figuras en y pormedio de las
cua1es1arealidad es, a un mismo tiempo, representada como un objeto para
la contemplacion y como un premio, un pretium, un objeto de deseo digno de
losesfuerzos humanos por comprenderlo y controlarlo.
Lanoci6n de ErJullung debe ser comprendida aqui como un tipo de fuerza
causal an6ma1a, no determinista 0 como un fin a-teleo16gico. Un cumpli'1'l:llento
hO resulta e1efecto determinado por una causa previa, 1arealizaci6n
teleologicamente gobernada de un potencial inherente, 0 la actualizacion hegeliana (Verwicklichung) de una noci6n informante (Begrifj). EItipo de Er-fuI.Iungentrevista por Auerbach es de la especie sugerida por lexemas prefijos
sin6I).imosen ing1estales como per-formance, con-summation [consumaci6nl,
com-pliance [obediencial, ac-complishment [realizaci6nl, y demas, todos los

f\l'1I

18 EI problema del origen del realismo literario occidental es tratado, porsupuesto,

en la postulaci6n de la originalidad de la representacion de la vida cotidiana en eI modo del realismo tnlgico hallado en los Evangelios. De all! el habitualmente senalado abismo, el saIto que lleva de las
descripciones homericas y las representaciones de la realidad del Antiguo Testamento, en Mimesis,
capitulo 1, "La cicatriz de Ulises", porsobre la lotalidad de la literatura griega y helen!stica, directamente al tratamiento de Petronio, Tacito y el Evangelio de Marcos, en el cualla totalidad del
proto-realismo clasico es trascendido yel realismo figural occidental es puesto en marcha. Erich
Auerbach, Mimesis:Dargestellte WirklichkeitinderabendliindischenLiteratur,
4ed., Francke Bema,
Verlag, 1967 [MImesis:la representaci6n de la realidad en la literatura occidental, trad.1. Villanueva y
E.lmaz, Fondo de Cultura Econ6mica Mexico, 1950. N. de T.].

35

Hayden White

cuales sugieren el tipo de acetones de las cuales se considera capaces a las personas moralmente responsables, acciones tales como cumpliruna promesa,
respetar un jnramento, hacerse cargo de las deudas contratdas, permanecer
fiel a un amigo y situaciones similares. A este respecto entonces, decir por
ejemplo que un acontecimientohistonco dado es el cumplimiento 0 consumacion de uno anterior no equivale a decir que el evento previo causo 0 deterrnino al posterior, 0 que el acontecimiento tardio es la actualizacion 0 el
efecto de uno previo. Mas bien sup one decir que los accntectmientos historicos pueden relacionarse con otros del mismo modo en que una figura se relaciona con su consumacion 0 cumplimiento en una narrativa 0 un poema.
El cum plimiento de una figura en el curso de un penodo dado de tiempo, 0
de una diacronta narrattva, no es predecible sobre la base de 10 que pueda saI
berse acerca de la ftgura misma, aparte de su forma consumada. Tampoco
puede predecirse que una promesa sera necesariamente cumplida sobre la
base de 10 que pueda ser conocido de la persona que realiza la promesa. Porque mientras es verdad que una promesa puede no ser cumplida a menos
que pnmero haya sido realizada, el hecho tn st de realizar una promesa es
solo una condicion necesaria, mas no suficiente, de su cumplimiento. Es por
eso que la realizacion de una promesa puede ser deducida retrospectivamente de su cumplimiento, pero el cumplimiento no puede ser inferido
prospectivamente a partir de la realizacion de la promesa.
Lo mismo ocurre con las relaciones entre los tipos de acontecimientos
que podemos denominar historicos, en oposicion a, digamos, los acontecimientos naturales. Un acontecimiento historico dado puede servisto como
el cumplimiento de un acontecimiento anterior aparentemente ajeno y sin'
relacion, cuando los agentes !esponsables de la ocurrencia del ultimo evento
10 vinculan "genealogicamente" al primero.19 Elnexo entre acontecimientos
historic os de este tipo no es ni causal ni genetico. Por ejemplo, ninguna necesidad en absoluto domina la relacion entre la cultura renacentista italiana
y la civilizacion clasica grecolatina. Las relaciones entre los fenomenos anteriores y los posteriores son puramente retrospectivas, consistentes en las decisiones tomadas por una cantidad de agentes historicos, desde la epoca de
Dante y sus contemporaneos hasta el siglo XVI,de considerarse a sfmismos
y a su dotacion cultural como sihubieran descendido realmente a partir del
19

El tennino genealogico esta destinado a reunir los usos dadosal mismo por Nietzsche y Foucault.

36

l'' II' I ulpo anterior.'? Elvinculo es establecido desdeel punto en el tiempo exI" J 1111I.mtado
como presente hacia el pas ado y no, como en las relaciones ge1I11111\1l,
desde el pasado hacia el presente. Ver un evento tal como el
III Jill 'lmiento italiano como la consumacion de una cultura grecolatina muy
'111,',lor (y de la serie entera de otros renacimientos que precedieron al ita11,1111),
desde el siglo VIII alXII) equivale a dirigir la atenci6n hacia 10 que es
III(I'VO y original en la cultura renacentista mas que a 10 que es antiguo y tra,IIIIIlIlalen ella. Seguramente el renacimiento italiano del quattrocento es uno
1111\ 'n la serie de renacimientos cuya ocurrencia sento la posibilidad de la
v, ,',16npropia del siglo xv. En este sentido el Renacimiento del quattrocento
II 1I11
c a losanteriores, pero con importantes diferencias: la opcion por aspecIII especiftcos de la cultura grecolatina que servtran como ancestros putatiVIllide los renovadores renacentistas italianos son unicos y privativos de este
ulrhuo pertodo. Esas opciones, tomadas en conjunto ,no solo definen la nauu.ileza del renacimiento en el siglo XVsino que retrospectivamente redefi111'11 la naturaleza del modele cultural grecolatino previo, el cual es ahora
I uustttuido como una figura que logra un (nuevo) cumplimiento en una afilindOn postrera.
Se puede deducir la ocurrencia de un acontecimiento anterior en la meIIIda que es vinculado necesariamente con uno posterior: no podrta haber
hnbtdo ntngun resurgimiento de la cultura grecolatina si no hubiera habido
1IIIacultura tal susceptible de ser revivida. Igualmente podemos utilizar el
I'vento anterior para iluminar el acontecimiento posterior en la medida que
"1 LHtimoconsuma al primero. Pero el cumplimiento debe ser entendido en
III analogia de un modelo especfficamente estetico, mas que teleologico, de
Ilguralismo. Asi, por ejemplo, elexodo de Egipto del antiguo pueblo hebreo
litl como es relatado en el Antiguo Testamento, fue tradicionalmente tratado
por los exegetas biblicos medievales como una figura que fue consumada por
til liberacion de la humanidad de la Ley Mosaica, liberacion prometida en el
Nuevo Testamento; pero este es un ejemplo de una expropiacion teologica y
cspecificamente cristiana de la religion hebrea. Nohay bases objetivas para
vincular a los dos acontecimientos como elementos de la misma secuencia
historica; y ciertamente, los exegetas judios modernos rechazan explfcita10 Yease la discusi6n de Bernard Williams acerca de c6mo estamos "relacionados" con la cultura
grlega clasica en su Shame and Necessity, University of California Press, Berkeley, 1983.

37

Hayden While

mente esta interpretacion del sentido del acontecimiento previo. De hecho

la (mica base objetiva para considerar la liberacion de la Leycomo habiend~
sido prefigurada por la huida de Egipto, consideracion recalcada especialmente por San Pablo, consiste en ellargo proceso de expropiacton de la Biblia
hebrea por sus interpretes cristianos desde los tiempos mismos de San Pablo.
Esto es, el figuralismo tiene su propia historia -como Auerbach ha senalado
repetidas veces tanto enM.imesis como en el conocido ensayo "Figura''-. Los
interp~etes cristianos ven esta relacion entre acontecimtentos anteriores v
postenores como genetic a y causal, como resultado de la voluntad divina y,.
par 10 tanto, como providencial. Laconcepcion esterica de la relaci6n situa el
significado preponderantemente en el acto retrospect iva de aproptacion de
un aconteciniiento previa, par media del procedimiento de considerarlo una
figura relativa a un evento posterior. No es un asunto relativo ala facticidad'
l~s h.echos del acontecimiento previo son los rnismos ann despues de la apro~
~laclon. La que ha cambia do es la relacion que agentes de un tiempo postenor establecen retrospectivamente con el event a previo como un element a
en su propio pasado-un pasado sobre la bas~del cual un presente especffico
es definido-.
.
. Es en este sentido que los eventos posteriores en la historia de la literatura
son vistos, en terminos de Auerbach, como consumaciones de los anteriores.
Los primeros no son causados por los ultimos, y ciertamente no son determinados por elIas. Tampoco son los posteriores predecibles sobre ninguna b~se
teleologica, como realizaciones de potencialidades previas. Se vinculan a la
manera en que una figura retorica, tal como una metafora 0 un retruecano,
que aparece en un pasaje inicial de un texto, puede relacionarse con otra figura, tal como una catacresis 0 una ironia, presente en un pasaje posterioro en la forma en que la premisa de una broma se consuma en su remate, a en
que los conflictos en una escena introductoria de una pieza se cumplen en su
desenlace-. La figura posterior consuma a la anterior repitiendo los elementos presentes, pero can una diferencia. .
EImodelo es utilizado de manera mas pertinente en el estudio de los generos y estilos literarios. De este modo, por ejemplo, las relaciones especificables
entre los tipos de epica propios de Homero, Virgilioy Dante (asfcomo tambien
la relaci6n entre esos tres tipos y la temprana novela modema) constituyen una
s~cuencia de re1acionesde figura y cumplimiento. La mismo vale para las relaClOnesque Auerbach pastula entre las variadas encamaciones 0 instanciacio-

III'S

de la tradicion de la representaci6n realista, desde los Evangelios y el serma

IlIlInilis, a traves del realismo figural de Dante, hasta el historicismo esterico, el

lI)',uralismoromantico, el realismo historicista y el modemismo. 21

La que he estado sugiriendo es que Mimesis de Auerbach es no so 10 una
IIlstoria de un tipo espectftco de representaci6n literaria, esto es, el figuraII:mo, sino tambien una historia coricebida como una secuencia de relacioIIt!S ftgura-cumplimtento, En otras palabras, el modele figura-cumplimiento
I': utilizado por Auerbach can miras a proveer la trama diacronica de la hisInrla de la literatura occidental. Proporciona el principio de mediacion entre
pcnodos sucesivos de la historia literaria, 0 al menos, entre penodos sucesivos al interior de una tradicion comun de practica literaria. De hecho puede
t lecirseque, en esta perspectiva, una efectiva relacion flgura-cumplimientollgura, una relacion genealogies de sucesivas expropiaciones, es 10 que consIIuiye una tradicion como tal. El rnodelo de figura-cumplimiento es, por
ronsiguiente, un modele paracomprender las dtmensionessmtagmancas de
ocurrencia hist6rica, ypara construir la linea narrativa para la presentacion
(Ieesa his toria.
Pero, LY que respecto de la dimensi6n paradigmatica 0 sincronica de la
Ilistoria literaria? Si Auerbach utiliza el modelo de figura-cumplhniento
como una manera de delinearpenodos en la evoluci6n del realismo !iterario,
,c6mo conceptualiza las relaciones intnnsecas a un penodo dado, cuestiones
'1ales como aquellas relativas ala integridad y coherencia de una era a epoca,
filarelaci6n entre texto y contexte y,mas especfficamente, la naturaleza representativa del texto? Para ponerlo una vez mas en terminos de Jameson,
IIquiel problema de la representaci6n toma precedencia sobre el de la presenLaci6n.LEnque sentido puede decirse que un texto representa el periodo 0 el
contexto en el cual fue compuesto?
11 Esta

secuencia, tambien, representa una serie de figuras ysus consumadones, con cada consumacl6n ensi mismadeviniendo
otra figura a serposteriormente
consumada a su tumo. Esto podrfa ser
considerado de manera justificada como un ejemplo del tiP9 de concepcion hegeliana expresivista
de la causalidad hist6rica, proporcionando las bases para un analisis dialectico de las relaciones entre
sucesivas fases de las series, de no serporque se trata de una modalidad de conceptualizaei6n especificamente propia de Vico. Las relaciones son dialecticas en un sentido hegeliano en la m~dida en que
I-lege!es un le6rico de una noci6n de cambio hist6rico mas tropol6gica que 16gIca e~ ~u npo,pero son
mas propias de Vieo en la medida en que este ultimo era masdeclaradamente un teonco de una 16gIca
poetica centrada en la ret6rica como tropo-como De Man habra de sefia~ar-, antes .q~e como persuasi6n, y tambienera, a la luz de Auerbach al menos, e! inventor del hlstonclsmo estetlco moderno.

38
39

'!r'

'

Hayden

White

El problema de la relacion texto-contexto es uno que los formalismos tfpicamente discuten, y que los distintos historicismos tratan como si hubiera
sido resuelto a partir de la teona cntica reflexiva. Por ejemplo, un antiguo criticisrno marxist a postulaba ttpicamente el contexto socio-historico en terminos de pertenencia, estructura y conflicto de clase y luego procedia a indagar
en pos de imagenes reflejadas de ese contexto en el texto hterario. El relativo
realismo 0 la deformacion ideologica de una representacion literaria dada debtan entonces ser mensurados en terminos de la manera en que el contexto
propuesto era adecuadamente -vendicamente 0 de manera no distorsionada- reflej ado en el texto. Eltexto mismo era considerado como carente de
toda funcion iluminadora espectfica; su status como evidencia del penodo
historico en el cual habia sido producido residta en el alcance de su capacidad
de confirmar evidencia hallada en fuentes documentales no literarias.
Por el contrario, para Auerbach el texto hterario aparece como una sinecdoque de su contexto, 10 que implica que se trata de un tipo particular de
cumplimiento de la figura del contexto. En su practica hermeneutica efectiva
Auerbach tiende a presentar el texto tome una representaci6n no tanto de
sus entomos social, politico y economico, como de la experiencia de esos entornos por parte del autor; como tal, el texto aparece 0 es present ado como
una consumaci6n de la figura de t;saexperiencia.
En este caso, la relaci6n de la figura (la experiencia del contexte por parte
del autor) respecto de su cumplimiento (el texto) es similar a aquella de 10
implicito respecto de 10 explicito. Es exactamente el tipo de relaci6n que, de
acuerdo a Auerbach, Balzac postula en Papa Goriot entre Mme. Vauquery la
pensi6n en la cual ella ejerce como patronne. Auerbach cita a Balzac, qUien
dice de la relaci6n de Mme. Vauquer con su entorno: "Enfin toute sa personne explique la pension, comme la pension implique sa perscinne". 22 Esta relacion de 10 implfcito con 10 explfcito no es logica, enfatizaAuerbach en su
comentario del pasaje de Balzac; el primer terminG de la relacion nose deduce del otro: "Toda la descripci6n [de Mme. Vauquer y su pension] hasta
donde la hemos visto se dirige a la fantasia imitativa del lector ... ;la tesis de la
ErichAuerbach, Mimesis: The representation of Reality in WestemLiterature, trad. Willard R. Trask,
Princeton University Press, Princeton, 1953, p. 469 [po441] [versi6ncastellana vernota 4]; el enfasis es mio. La paginaci6n en las citas subsiguientes aparecen entre parentesis en el texto, primero
refieren a la edici6n inglesa, y luego, cuando es aplicable, a la alemami [entre corchetes se refiere a
la paginaci6n de la edici6n espanola].

22

40

de estilo del miliw, que abarca tambien las personas, no se emplea

lonalmente, sino que se presenta [vorgestellt] como un hecho derecho senIIhlcmente perceptible de un modo puramente sugestivo, y no demostraIlvo".(p. 471; p. 439) [p. 443]
La representacion es estructurada pormedio de 10 que Auerbach denomlna "einem Hauptmotiv, das Motiv der Harmonie zwischen ihrer Person
i-Inerseitsunddem Raum, der Pension, etc. ,... anderseits" [un tema prinI 11'11... laarmoniaentresu
persona, porun lado, y la habitaci6nenlaquese
~
Iuudad

1111

rucuentra ... la pension, etc., ... porotro] .(p, 470; p. 438) [p. 442rEsta "tesis
IIIla armonta" ,como Auerbach la llama, es simplemente presupuesta (voIfl,usgesetzt) por Balzac; aparece en la forma de "constituyen pruebas de ninF,I rna clase, ni siquiera tentativas, sino meras comparaciones sugestivas"(p.
'111; p. 439) [p. 443] De este modo Auerbach concluye: "se trata [elpasaje de
Ilalzac], por consiguiente, de la unidad de un cierto espacio vital sentida
<,omouna vision total demonfaco-organica, representada con medios sugeIidores y plasticos" .(p. 472) [po444] Esto no implica que el realismo de Balzac sea superior a otras 0 anteriores formas de representacion. Simplemente
's diferente, y 10 es debido a que es en si mismo un producto (ein Erzeugnis)
de 5u penodo (Epoche), 10 cual implica, anade Auerbach, que elrealismo de
Balzac "es un producto de la epoca; parte y producto, a la vez, de un amI>iente".(p. 473; p. 441; elenfasis esmio) [po445]
,. "Parte y producto de un ambiente": podria parecer que Balzachaconducido a una perplejidad desconcertante las relaciones fundamentales entre
autor y medio, autory texto, texto y contexto, yentre las partes y la totalidad
de cualquier contexto, por medio de su apelacion a la metafora de la atm6Sfer~para describirun penodo. (Que podna resultar mas sombrio y lugubre?
Perojusto despues de que Auerbach ha resaltado la contundencia de esta nocion de atmosfera, continua diciendo "mucho mas dificil resulta describir
con cierta exactitud el criterio que reina en Ia particular manera de representaci6n de Balzac".(p. 474) [po446] Esto se debe, dice Auerbach, a que el tetnperamento de Balzac(Uagitado,calido y sin cntica") es en si una consumacion
de un medio aprehendido por Balzac mismo como umbrae imago. "Toda accion, por corriente y trivial que sea, es tomada por el a 10 tragico y grandilocuentemente, todo afan acunado de gran pasion. Esta dispuesto a marcar a
En aleman en el original. [N. de T.]

41

Hayden

un infeliz cualquiera con el sella de un heroe 0 de un santo; si es una mujer, la

compara a un angelo a una Madonna; demonizacualquiermalvado un tanto
energico, etc."(p. 482; p. 449) [p. 453]
.
Esta tendencia "a ver por todas partes fuerzas secretas demonfacas e intensificar la expresion de las mismas hasta 10 melodramatico" es considerada
como "en conformidad con" (es entsprach) el temperamento del autor, por un
lado,ycon "el estilo de vida romantico't por el otro:(p. 482; p. 449) [p. 454]
Esto es, el estilo de Balzac -que hace confluir una forma 0 modo genertco
(melodrama) con un contenido distintivo ("fuerzas demoniacas")-es en sf
una figura que articula un entomo a una obra, como una imago a una veritas.
De est a manera, 10 que es mas caractertstico del concepto de Auerbach de
la historia literaria es la forma en la que utiliza el modele figuralista para explicarno solo la relaci6n entre diversos textos literarios, sino tambien la relacion entre la literatura y sus contextos literarios. Para el el texto literario
representativo puede ser a la vez 0) la consumaci6n de un texto previo, (2)
la prefiguracion potencial de un texto posterior, y tambien (3) una figuracion
de la experiencia por parte del autor de su medio pist6rico y por 10 tanto (4)
el cumplimiento de la prefiguracion de una porcion de realidad hist6rica. En
otras palabras, no se trata de un autor que tiene una experiencia relativa a un
medio historico y luego la representa, de un modo figurativo, ensu texto. Por
el contrario, la experiencia ya es una figura y,en la medida en que contribuye
como un contenido 0 teferente de una representaci6n ulterior, se trata de una
prefiguracion que es consumada solament~ en un texto literario.
As!, si 10 que Auerbach denomina Figuralstruktur sirve como un modelo
para transformar una serie de pertodos literarios en una secuencia de figuras
y sus cumplimientos, proporcionando de ese modo el paradigma para un
ras.treodel eje sintagmatico de ocurrencia historica, entonces, de igual modo,
proporciona un modele para caracterizar la relaci6n entre un texto especifico
y un pertodo estilistico, por un lado, y el estilo de un texto y su contexto, por
el otro. El vinculo entre el aspecto prefigurativo de una cultura dada (un
texto, un estilo, un perfodo) y su forma consumada es sugerido por mera similitud -de sus formas, de sus contenidos, 0 de las relaciones entre formas y
contenidos-. Pero la percepci6n y la subsecuente demostraci6n de una similitud general, tal como la que puede haber entre, digamos, el realismo figural
de Dante y el realismo ambiental de Balzac, no concluye el analisis. Los dos
terminos vinculados por similitud 0 semejanza deben ser pasibles de una
42

Lahistoria literariade Auerbach. Causalidad fig~momodemista

White

1111 ble

articulaci6n: los terminos anteriores deb en ser exhibidos como con111ll1aciones

de figuras que las precedieron, y los terminos posteriores deben
I xponerse como prefiguraciones de estilos aun mas tardios.
Mas aun, la ftgura que esta implicita en una y exphcita en la otra debe ser
uombrada y la modalidad de su relaci6n especificada. Los terminos posterioII'S en una serie de presentaciones (Darstellu.ngen) tienen una funci6n expliI iulva vis-a-vis los terminos precedentes:
el termino posterior completa,
I onsuma 0 explica de otra manera a los previos en el modo en que, por ejemplc, puede decirse que el realismo ambiental de Balzac completa, consuma
I) explica el realismo figural de Dante. Del mismo modo, sin embargo, el terInino precedente explica al subsiguiente en la medida en que funge como
1\ na precondicion necesaria de este. Nose trata entonces de una precondiI 16nsuficiente, debidoa que esto solo puede ser satisfecho por el temperaII iento particular de un autor espectfico en el cualun medio es convertido en
una figura por medio de la imaginaci6n poetica."
Nominalmente Mimesis: Dargestellte Wirklichkeit in der abendlandischen
Uteratur es un tratamiento de las formas en las cuales la realidad (Wirklichheit) ha sido present ada (dargestellte) en el discurso literario occidental.i"
Se recuerda que los poderes creativos de Balzac estan especificamente referidos no a su postura
lntelectual,la cual es presentada como un conjunto confuso y contradictorio de apotegmas precipit;ldamente desechados, sino asu temperamento-"agitado,
calido y sin critica".(p. 482) [po454]
Ii Tengase en cuenta que el subtltulo de Mimesis es Dargestellte Wirhlichheit in der a~endlandis~h~n
literatur: a pesarde que el subtftulo hasido traducido alingles como The representatIOn of RealIty In
Western Literature [La representaci6n de la realidad en la literaturaoccidentall,
en aleman el termino
focal es Wirhlichheit ("realidad"), no representaci6n (Vorstellung). Mas aun, la noci6n de represenlaci6n aparece unicamenleen la forma de un adjetivo gerundio, dargestelIte,lo cual sugiere no tanto
un objeto (la 0 una representaci6n) sino una actividad, especfficamente la actividadde presentaci6n. De esta manera el subtftulo original de Mimesisviene a significar algo as! como "la realidad pre- .
sentada en la literatura occidental", con su connotaci6n de que representaciones especlficas de la
realidad han side trabajadas 0 mas predsamente mo'duladas para su presentaci6n a alguien 0 algo
con miras a alg(ln prop6sito, objetivo 0 finalidad. En aleman darstellenabarca lossignificados: "presentar", "mostrar", "producir", "exhibir"; tanto como uesbozar", "delinear" e "imitar"; as! como tambien su utilizacion teatral, "actuar". Por 10 tanto podriamos decir que la frase dargestellte
wirhlichkei!, que ha side traducida al inglescomo ula representaci6n de la realidad", puede toma:se
con mayor propiedad -aunque seguramente con menos elegancia- como si dijera ula presen~aci6n
de la realidad". As! traducida podriamos capturar tanto el sentido de la naturaleza construlda de
cualquier representaci6n de la realidad como el punto que quiere marcar Auerbach de que no
existe una cosa tal como la (en el sentido de singular 0 unitaria) representaci6n de la realidad (en el
sentido de una sustancia inmutable 0 noumeno) cuya naturaleza va siendo gradualmente descrita
pormedio de esfuerzos sucesivos para representarla realistamente. Lo que el presenta es unase-

I)

Hayden White

Pero el tema de esta historia, denominado en el titulo como mimesis Cimitacion"), no debe ser entendido como el esfuerzo de produciruna imagen verbal refleja de alguna realidad extra-verbal. Mas bien Auerbach escnbe la
historia de la mimesis como un relato acerca del desarrollo de un tipo especifico de figuracion; y busca documentar -0 freciendo para ella una serie de
ejernplos espectftcos-Ias transformaciones en los modes dominantes de mimesis como ftguracion en el discurso literario occidental, desde los tiempos
de los apostoles hasta mediados del siglo XX.25
_ ,
No/hay pues nada demasiado misterioso acerca de la idea de mimesis
como ftguracton, Laidea de figuracion de Auerbach se basa en las mterpretaciones cristianas del judatsmo annguo como una anticipacion 0 prolepsis de
la cristiandad. De acuerdo a los exegetas cristianos, aquellos personajes,
acontecimientos y acciones relatados en elAntiguo Testamento deben ser enten didos como teniendo tanto una dimension literal como una figurativa.
Por un lade deben ser aprehendidos como reales, y no meramente como fieciones. Por el otro, deben ser considerados como indicadores de personajes,
acontecimientos y acciones aun por venir que consumaran -esto es, completaflin y revelanin-la relevancia de los precedentes a los efectos de la prometida revelaci6n de la voluntad divina y del prop6sito de Su Creacion. Esta
noci6n de un acontecimiento real que estaba completo en 51mismo y pleno
ensu significado al momento de su ocurrencia, pero que, al mismo tiempo,
era el portador de un significado que serfa H!velado unicamente en un aconcuencia de esfuerzos, porparte de escritores que ope ran al interior de una tradici6n generalmente
delineada de representaciones presentadas, en pos del disefio de formas de capturaren expresiones
escritas las multiples y cambiantes caracteristicas de una realidad social y mas genericamente humana-y el continuo fracaso en la consumaci6n final de ese proyecto-.La inevitabilidad de este fallo
es sugerido porel eplgrafe dellibro, una'linea tomada de Andrew Marvel: "Si tuvieramos mundo suficiente y tiempo" (el enfasis es mio).
25 N6tese que el famoso primer capitulo, "La cicatrii de Ulises", constituye una prehistoria, pr61ogo'
o proemio veroslmil del lema real de la mimesis como figuraci6n. Alli se sugiere que la representaci6n figuralista era desconocida tanto para la epica homerica como para la blblica antigua. La naturaleza programatica de las interpretaciones de Auerbach de estos textos se releja en su insisten~ia
en la contraposici6n de elementos de eada uno de ell(Js, 10 eual peimite oponerlos mutuamente.
Porejemplo, Homero es todo superficie y detalle, la Bibliaes profunda y tipol6gica; la primera es
espacial, la ultima temporal; una exhibe rasgos metonlmicos, la otra relaciones metaf6ricas, y as!.
El realismo figural, la historia del eual abarea los restantes diecinueve capitulos, supuestamente
media, dialeetieamente, entre 10queJakobson llam610s "dos ejes" del diseurso, e1 paradigmatico
y el sintagmatico. Asl visto, el figuralismo de Auerbach es el rnovimiento tropol6gico entre los dos
ejes del disturso, '

44

La historia literariade

Auerbach.

Causalidad

figurale

'ci1nientoigualmente completo pero diferente en un tiempo po~terior, proIIt irciono a Auerbach un modelo para conceptualiza~ las relaclOn~s, entre
lIl'ontecimientos especthcamente htstoncos. Las relaciones en cuesnon son
lit. un tipo que, des de Nietzsche, hasido denominado genealogico.
El esquema cristiano de figura y cumplimiento (utilizado por pensadores
I rlstianos para interpretar
la relacion entre el Antiguo Testamento y el
Nuevo, entre juda1smo y cristiandad, entre este mundo y el Mas.Al~a,entre el
I'l'esente y el futuro, y (en Dante 1 inc1uso entre pag~nismo y ~nstlandad) es
( omprendido por Auerbach como una figura en 51que sera cons~mada 0
uompletada en la moderna idea de historia. Mas aun.Auerbach sostle~e ~ue
IIIhistoria es precisamente el modo de existencia en el cuallos acontecmuent os pueden a la vez ser cumplimientos de eventos prec~dentes y fl~uras de
Iiosteriores. Tal esquema le doto de un modo de caractenzar la ~ecuh.ar c.orr:htnacton de novedad y continuidad que ha distinguido ala extstencia historlca de la natural. Esta combinacion era un misterio tanto para la teleologta
unstotehca como para la ciencia flsica newtoniana, las cuales podian concebtr la causalidad como yendo tan solo en una dtreccion, de una causa a su
cfecto, y desde un momento anterior a uno posterior. Laverdad presente de
manera latente en la idea del prop6sito divino como siendo revelado en el esquema de figura y cumplimiento era que el significado de los eventos que
acontecen en la historia presente consiste precisamente en 10 que enos reveIan acerca de ciertos acontecimientos previos respecto de los cuales ellos no
tmplican relaciones causales 0 geneticas de ningu.n tipo. Su relaci6n es genealogica en la medida en que los agentes responsables de la ocun;encia del
acontecimiento posterior opten por el acontecimiento previo C01ll0 un ele-

II

mento de la genea:logfadel evento ulterior.

'.
De este modo, Marx en el Dieciocho brumario de LuisBonaparte, por eJemplo, no sugiere que la revolucion francesa de (febrero de) 1848fue causada
en modo mecanico alguno por la Revolucion francesa de 1789. Tampoco representa ambas revaluciones como relacionadas gene.ticamente. ~ revolucion posterior es genealogicamente afiliada con la prevlaen la med1da q~e los
agentes responsables dela ultima identifican su revoluclon (de ~anera Justa
o injusta) como la culminaci6n de la primera. Cuando Marx ~lCeque, e~ la
evolucion biolOgica, es el hombre el que explica al mono, mas que.a la mversa, esta anticipando unmqdo distintivamente historicista de relaclOna.rel
fen6meno posterior a uno precedente. De manera similar, en la evoluc16n
45

Hayden White

historica, la revoluci6n de 1789 puede haber sido un efecto de, digamos, la

Reforma Protestante 0 de la Ilustraci6n y,como tal, la culminacion de un proceso antes que la prefiguracton de acontecimientos aun por venir. 26 Pero en
calidad de acontecimiento hist6rico permanece abierto a apropiaciones re~
trospectivas por parte de cualquier grupo que en adelante opte por el mismo
como prototipo legitimador de su propio proyecto de auto-creacion y,por 10
tanto, como elemento en su genealogta.
En Mimesis, el figuralismo es presentado como un logro enormemente dificultoso, profundo y, por sobre todo, caractenstico de la cultura occidental
emergiendo a partir de la nocion de seriedad, y aun tragica naturaleza, de las
existencias humanas ordinarias, noci6n presente en los Evangelios, y que
posteriormente se extiende a traves de Dante, el Renacirniento, Rousseau, el
realismo atmosferico de Balzac yel descriptivismo de Flaubert, para desernbocar al fin en el modernismo de Woolf, Proust y] oyce, en pleno siglo XX:.n
Auerbach deseaba escribir unrelato historico de esa postura 0 vision del
mundo conocida como realismo, la cual emergio en Occidente e tnfluyo en
la corriente dominante no solo de la modema literatura occidental, sino tambien de la ciencia occidental (baconiana) y la historiografia (burguesa). 28 De-

La idea de que la revoluci6n de 1789 no fue en st misma una revoluci6n sino una erupci6n de
fuerzas largo tiempo Iatentes, unefecto retardado de causas originadas en la Reforma, hasido un
toposde la interpretaci6n historica al menos desde Tocqueville.
27 Considerada
como unafigura consumada, no obstante, cualquier texto al interior de una tradici6n iden~ificable, tal como por ejemplo 10 es la Com media de Dante, puede en 51 mismo servir
como prefiguraci6n de un texto posterior, tal como por ejemplo resulta ser la Comedie humaine de
B~lzac,.el cual puede servisto como un cumplirniento del texto de Dante. Lo rnismo vale para textos
al mtenor de un corpusautoral unitario: porejemplo la Vita nuovaes interpretada como una prefiguraci6n de la Commedia, la cual a su vez es una consumaci6n de la Eneida de Virgilio. Pero este modelo de prefiguraci6n1figura/cumplimiento
puede ser utilizado para la construcci6n de enteras
tradiciones de escritura, en las cuales un texto posteriores visto no tanto como unefecto, un fruto
o un ~escendiente de un texto previo, sino mas bien como un producto de una opci6n autoral por .
conslderar como modele a un texto antecedente. Finalmente, el paradigma de prefiguraci6n1figura/cumplimiento
puede serutilizado para caracterizar la relaci6n entre epocasenteras, como
aquella que puede establecerse entre el Renacimiento italiano yla antiguedad clasica.
28 El famoso primer capitulo de Mimesis, "La cicatriz de Ulises", retrata dos convenciones
estilisticas, aquelia homerica, y la de la epica hebrea antigua, las cuales no prefiguran las practicas representacionales del realismo occidental. Se trata de diferentes anti-tipos del realismo literario
occidental, los cuales emergen, de acuerdo con Auerbach, solamente con los Evangelios. De all! la
famosa brecha en el relato del realismo literario de Occidente, la omisi6n de la literatura griega y
helenistica.
26

46

eaba dar cuenta del hecho de que la cultura occidental en particular ha buscado evitar entregarse, por un lado, a "Iaconfusion bulliciosa y floreciente"
de los meros datos de los sentidos, sin caer presa, porelotro, de los impulsos
trascendentales de la filosofta platonica y la rehgion." Para el, el figuralismo
daba cuenta del Singular logro de la cultura occidental de haber idennftcado

ln realidad como htstona.

.
Entonces, Lenque sentido puede decirse que la obra de Auerbach, y Mimesis en particular, contribuyeron ala producci6n de un concepto de historia literaria especthcamente modemista (moderna 0 modernizadora) en su tipo?
Superficialmente. por supuesto ,la historiografia literaria de Auerbach,
como es presentada en Mimesis especialmente, encarna la posicion historiclsta de la cual fue tanto un teorico como un historiador. Mas aun, en muchos
nspectos.la doctrina del historicismo es la clave para comprender su historia
del realismo literario. Lacronica del desarrollo del realismo en la literatura
occidental en Auerbach es co-extensiva y aun sinonima de la evolucton de
aquel punto de vista historicista que cristalizo en Alemania amicios del siglo
XIX.30 En una ocasion incluso declara que el realismo hterario, tal cual es representado por Balzac, no es otra cosa que el producto del impulso espectficarnente historicista de ver "el presente como historian. Considerar a la
realidad social bajo el aspecto de la historia fue 10 que la literatura occidental
ha venido haciendo desde la representacion en los Evangelios de la "seriedad
.tragica" de la vida cotidiana de seres humanos ordinaries, y desde la disolucion de un sentido de diferencia cualitativa entre los miembros de diferentes
clases sociales, disolucion que esta representacion implica. El historicismo
no fue otra cosa que d descubrimiento de que la vida humana y la sociedad
hallan cualquier significado que sea que tengan en la historia misma, yno en
alguna metafisica del mas alla 0 cierta esfera religiosa trascendente. El realismo literario en su encarnacion clasica decimononica fue la aplicacion de
esta perspectiva ala representacion de la realidad social presente. De este
modo Auerbach pudo escri1)iren Mimesis:
En esto su proyecto, originalrnente publicado en 1946, serneja aquel de E. H. Gombrich, en Art
andIllusion:AStudyin
the Psychology of Pictorial Representation, Phaidon, Londres, 1960 [Arteetlusi6n. Estudiosobrelapsicologcade
la representaci6n pict6rica, Ed. Gili, Barcelona, 1979. Traduccion
29

de Gabriel Ferrater, N. de T. J.
30 Auerbach torn a la interpretaci6n
de Meinecke acerca del origen del historicismo
porsuvalordeclarado.(Mimesis,
p. 444).!p. 416J

(Histoiismus)

47

Hayden White

La historia literaria de Auerbach.

Cuando uno reconoce que las epocas y las sociedades tlo deb en ser enjuiciadas
segun una figuracion ideal de 10 absolutamente loable, Sino cada una con arreglo
a sus propios supuestos previos; cuando entre estes no se cuentan solamente las
condiciones naturales, como clima y suelo, sino tambie-, las espirituales e historicas; cuando despierta asi el sentido de la eficiencia de las fuerzas historicas, de
la incomparabilidad de los fenomenos historicos ast COmode su constante movilidad interna; cuando uno llega a comprender la unidad vital de las epocas, de
suerte que cada una aparezca como un todo, cuya esencia se ref]e)a en cada una
de sus forrnas fenomenicas; cuando, finalmente, se impone la conviccion de que
no es posible cap tar la significacion de los acontecimiehtos por medio de conbcimientos abstractos y generales, yde que para ella no debe buscarse el material
en las alturas sociales y en las acciones publicas y principales, sino tambien en el
arte, la economia, la cultura material y espiritual, en los fondos de 10 cotidiano y
10 popular, porque solo alll puede ser captado 10 peculiar, 10 intimamente movil
y 10 universalmente valido, tanto en un sentido mas Concreto como mas profundo; entonces podemos esperar'que todas estas comprobaciones sean trasferidas tambien a la realidad,y que, por consiguiente, aparezca tambien ella como
incomparable en su peculiaridad, movida por fuerzas interiores, en plena evolucion, es decir, como un trozo de historia cuyas honduras Cotidianas y cuya estructura interna total interesen tanto en su origen como en su direccion evolutiva.
Ahora bien, es de sobra conocido que las comprobaciones anteriorrnente enumenidas, confluyen todas en una direccionespirltuaillatnada historicismo. (pp.
443-444) [pp.415-416]

Hlldo cultural (el de un humanismo

linbrta de sufririmpactos

hnch consideraba

Causalidad

figural e historicismo

modernista

clasico, pero revisado), concepci6n

que

fatales en la primera mitad del siglo XX. Si Auer-

al historicismo

como un momento

enla historia de la cultura occidental,

progresivo y duradero

IIlstoricismo tenia una his to ria. Como el realismo rmsmo, el historicismo

hrta

de sufrir transmutaciones

los-social,

politico, cultural-

cterre de Mimesis,
tcnra conjeturar

./

tambien reco~ocfa, no ~bstan~e, que ey

ymetamorfosis

ha-

en la medida que sus contex-

cambiaran.

Mas aun, en el famoso capitulo de

"Der Braune Strumpf"

["La media parda"], en el cual in-

en tomo ala relaci6n entre el modemismo

literario (joyce,

Woolf, Proust) y el realismo (Stendhal,

Balzac, Flaubert), Auerbach postula

'Ina forma de historicismo

tan radicalmente

totipo decimononico

modemista

que parece consistir

diferente de su pro-

en un repudio

de la historia

un pasaje (p. 548) [p. 516] en elcual

misma. PerocomoAuerbachaclaraen

compara su propio metodo de analisis textual con el estilo de Virginia Woolf,

us posible serun modernista

yun histoncista

al mismo tiempo. Se requiere

'an solo un modo distinto de construir el campo de ocurrencias

al menos,

el campo de acontecimientos

hist6rico-literarios.

ser que, cuando es vista desdela perspectiva

bach del modernismo
dad en la literatura

0,

Con ella resulta

provista por el analisis de Auer-

litera rio , su historia de "la representaci6n

occidental"

hist6ricas

es un ejemplo

de lareali-

de ese mismo historicismo

modernista.

En Mimesis Auerbach produce el concepto

de una historia lite-

raria historicista distintivamente modemista.

, El relato manifiesto contado por Auerbach es el dd doble orden de camUna crttica literaria realista aplicarta esta perspectivq al estudio de textos li-

bios que tienen lugar en las rdaciones

entre la clasica jerarquia

de los estilos

terarios. Esto es, hallaria el significado de un texto literario en sus relaciones

(alto, medio y baj 0) y generos (tragedia,

con un contexto hist6rico, no respecto de algl1n arquetipo plat6nico de litera-

historia, ensayo, satira) literarios (poeticos

tura, arte

realidad social en la cuallas personas son divididas en clases y tratadas como

0 belleza,

tampoco en rungl1n canon inmutable de clasicos que encar-

nen putativamente

la esencia de

10 literario. Segurarnente esto es 10 que

o

Auerbach busc6 plasmar en la serie de contextualizaciones

diacr6nicasde

tex-

el contenido manifiesto de Mimesis.

que Auerbach histOriza el historicismo

mas

0 menos

humanas

comedia,

y de manera consecuente,

menos dignas de ser representadas

epica, romance,

0 discursivos),31

novela,

porun lado, y la

consideradas

como mas

como asuntos (> temas de esos estilos y ge-

tos literarios especfficos que constituyen

Sin embargo

debe recordarse

mismo en lamisma

forma en que historiza

cismo como una perspectiva

trascendental

el realismo. No trata al historide la realidao. humana.

Es una

Weltanschauung propia de los siglos XVIII YXIX, cuyo significado yautoridad

estuvieron

fntimamente

vinculados

a un sistema social CIasociedad de cla-

ses), un ~parato politico (aquel de los emergentes

.48

estados- naci6n), y un le-

31 Vale la pena

recordar, me parece, que la noci6n misma de Ifteratura y la idea de un modo de escrilura que es especilicamente literario ensu naturaleza constituyen conceptos especilicamente modemos. Mas atm, puededecirse que eImodemismo equivale a un intento de idearun modo de uso
dellenguaje que, en su trascendencia de la dicoLOmia entre el discurso factual y el ficcional, produce una escritura que es tanto imaginaria como cognoscitiva. Auerbach parece habercompIendido esLOen su discusi6n de las variedades de realismo que emergen en Flaubert YOllminan (se
cumplimentan) en el estilo de Virginia Woolf.

49

Hayden White

neros, por el otro. En el nivel manifiesto, el relato funciona ciertainente bien:

en la practica literaria de Occidente, los estilos son progresivamente des-fetichizados, democratizados, mezclados, y los temas humanos son progresivamente desclasados en su tratamiento y mas aun -corno sugiere su famoso
analisis de un'pasaje de To the lighthouse- des-generizados [de-genderedl. De
esta manera, los distintos penodos en la historia del realismo literario occidental.pueden ser definidos en terminos de sus mezclas caractensticas de estilos y en la medida en que logran aprehender el contenfdo de la historia
como realidad social emancipada de la division en clases,
. Sin embargo, atravesando esta periodizacion y uniendo sus partes alinterior
de una totalidad mayor al nivel de la trama 0 dianoia, se halla un relato de la culmmacion, exfoliacion 0 elaboracion de una concepcionespecfficamente figural
de las relaciones entre aquellos elementos que habitan la historia, Mas aun, si,
en muchos aspectos, Mimesis es en ultima instancia el relato de como la literatura
occidentallogro captar la historicidad como el modo distintivamente humane
de ser en el mundo, ese modo deser en el mundo es representado como uno en
el cual individuos, acontecimientos, instituciones y (obviamente) discursos son
aprehendidos como implicando una relacion reciproca distintivamente figural.
A diferencia de otros objetos naturales, que se relacionan mutuamente tan solo .
pormedio de la causalidad matf~rial, los objetos historicos se vinculan unos can
otros como elementos de estructuras de figuraci6n CFiguralstrukturen). Esto significa que los objetos historicos pueden ser aprehendidos en su historicidad
solo en la medida en que pueden ser comprendidos como elementos de totali- .
dades que, tanto en su dimension sincronica como en la diacronica, se vinculan
tal y como las figuras lingufsticas se vinculan can sus consumaciones. Esta perspectiva particular, y esteparticular concepto de historicidad informan la version
especfficamente modernista del realismo literario tal como es representado por
Joyce, Woolf y Proust en Mimesis.
Auerbach es completamente explicito en caracterizaral modemismo como
un tipo de cumplimiento mas que como una reaccion al realismo precedente, 32
Auerbach no presenta al modemismo literario como una hUida de la historia.

32 Esta continuidad
puede apreciarse en la descripcion que hace Auerbach de la relacion entre el
contexto historico del siglo veinte yel decimon6nico.(Mimesis,
p. 549) [pp. 518-519 J. Yease tambien el ultimo parrafo [del capitulo "La media parda". N. de T.J de MimeSis, en el ellal Auerbach se
explaya aeercadel realismo delestilode Virginia Woolf.(p. 556) [pp. 520-521)

50

La historia literaria de Auerbach.

cau~idad

figural e historicismo

mOdernista

II~uramente, la caracterizacion de los principales rasgos estiltsticos y se111I\micosdel modemismo equivale a pretender que se ha trascendido el his1III'lcismo decimononico.
Pero se me ocurre que Auerbach inrerpreta al
umdemismo como un desarrollo mayor del realismo decimononico, y par
IIII nnto como el cumplimiento de la identificacion del realismo del siglo XIX
II" la realidad con la historia -y por ende como una elaboracion ulteriorde la
uocton de historia misma-. Lo que parece serun repudio de la historia es una
I luboracton a otra escala de su forma decimononica,
la cual ahora aparece
I orne una figura comenzando a ser consumada a mediados del siglo veinte. 33
1'10 se rechaza la historia como tal, sino su forma decimononica.
Visto de este modo, el modernismo efectua el cierre de la brecha entre la
hlstoria y la version pre-modernista de la literatura denominada ficcion. La
ugtda oposicton entre historia y ficcion que autoriza la idea decimononica e
lilstoricista de la historia, en la cual el termino historia designa tanto ala reaIIdad como al criterio mismo de realismo en las practices representacionales,
('8 cancelada en la crttica irnplicita del modemismo a las nociones de realidad
I)ropias del siglo XIX y en su repudio de la concepcion que tenia el realismo
,lccimononico acerca de que es 10 que constituye a una representacion realista
('orno tal. En el modernismo la literatura toma la forma de un modo de escriIura que efectivamente trasciende las antiguas oposiciones entre las dimensiolies literal y figurativa dellenguaje, por un lado, y entre los modos factuales y
.liccionales del discurso, porel otro. Consecuentemente el modemismo debe
!lervisto como haciendo a un lade la duradera distincion entre historia y ficcion, no con vistas a colapsar a una dentro de la otra, sino con la intencion de
dar lugar ala imagen de una realidad historica purgada de los mites de "granJJCuanto masseexplota "el momenta cualquier.m", escribeAuerbach, "tanto mejorse pone de manUiesto 10 elemental y comunde nuestra vida; cuantos mas sean ymas variados entresi, y cuanto mas
simples los hombres que aparecen como objeto de estosmomentos cualesquiera, con mas~gorresallara 10 comun a todos. De la representaci6n indeliberada y ahondadora del genero que vemmosestudiando ha de poderdeducirse hasta que punto se han reducido ya ahora, par debajode las pugnas, las .
diferenciasentre las formasde vivirypensar de los hombres. Las capas de la poblaelon ysusdlversas
formas de vida han side revueltas unasconbtras ... De esie modo, eI complicado proceso de disgregaci6n, que condujo ala descomposicion de laaccion extema, al reflejo en la eoncienci~ ya laestratificacion del tiempo, parece tender a un resultado muy simple. Quiza sea este demaslado Simple para
aquellosque admiran y amannuestraepoca, a pesar de todos los peligrosy las catastrofes: ac~usa de su
riqueza vital yla incomparable atalaya hist6rica que ofrece. Per? estos son p~cos.' ynovlVlran proba:
blemente mas que los primeros indicios de aquella uniformacl6n YSlmphfteacJon que se anunela.
(Ibid., 552-3) [pp. 520-521].

51

Hayden White

des narrativas" tales como el destino, la Providencia, el Espiritu 0 Geist, el

progreso, la dialectica, e incluso el mito de la realizacion final del realismo
mismo.
Puede traerse a colacion aqut el bien conocido resumen de Auerbach d~
los rasgos caractensticos del estilo modernista, en su exegesis de un pasaje
del texto de Virginia Woolf Tothe lighthouse. Entre las "caracterlsticas estilisticas distinrivas" de ese modernismo al cual el pasaje considerado ejemplifica, Auerbach menciona:

1. La desapancion del "autor en tanto que narrador de estados objetivos

de hecho; casi todo 10 que se dice figura como reflej 0 en la conciencia de
los personajes de la novela";
2.la disolucton.de todo "punto de vista exterior ala novela, desde el cual
puedan ser observados sus hombres y los acontecirmentos .... ";
3. el predominio de un "tono vacilante, interrogador e inquisitivo" en la
interpretacion por parte del narrador de aquellos acontecimientos aparentemente descritos de un modo objetivo;
4. el empleo de tecnicas tales como "discurso vivido", flujo de conciencia,
"monologo interno" con "propositos esteticos" capaces "de anegary hasta
de hacer desaparecer la impresion de una realidad objetiva, que el autor
domina ... ";
5. el usa de nuevas tecnicas para la representacion de la experiencia del
tiempo y la temporalidad, por ejemplo, el usode "motives casuales" para
liberar "procesos de conciencia" que permanecen desconectados de un
"objeto determinado de pensamiento"; obliteracion de la distinci6nentre
tiempo exterior e interior; y representacion de acontecimientos no como
"episodios sucesivos de [un] relato" sino como ocurrencias fortuitas 0
azarosas.(pp. 534-538) [pp. 503-507)
Esta lista de atributos no describe, por supuesto, el nivel manifiesto en el
cual Mimesis se despliega. Pero la sugerencia de Auerbach de que la tecnica
de representaci6n hall ada en la obra de Woolf se aproxima al metodo utilizado en Mimesis para el analisis tanto de las estructuras de los textos como de
sus relaciones con sus contextos nos permiten apreciar las similitudes existentes entre Mimesis y los text os clasicos del modernismo literario.

.),Lahistoriografia como narracion

Pense en abordar este tema por medio de una narracion, Casi reflexivamente, esboce una "historia" de las varias discusiones de la "histortografta
1 omo narracion" que han tenido lugar en Europa y Norteamerica desde los
111105 '40. Enel mundo angloparlante, los terminos de futuras discusiones fueum dejados de lade durante la Segunda Guerra Mundial-por Poppery HemIicl de un lado y por Collingwood del otro. El intercambio entre estas dos
oonvenciones dominana la discusi6n filosofica del topico, por aproximadamente tres decadas. En Francia, la cntica de "lahistoria narrativa" lanzada por
1,1 grupo Annales fue nevada adelante por Braudel en los '50, en gran medida
en el interes de unificar los estudios historicos con las ciencias sociales, espec lalmente la etnografia y la demografta, pero tambien la geografta y 10 que podr(a ser llamado la historia de. los "entornos", mas que aquella sobre los
ngenteshumanos y las instituciones poltticas. Esta cntica de la historia narraIIvafuebalance ada por una defensa de la narrativa como una clase de explica(~16ndiferente de, aunque no inconsistente con, el modele explicativo
nomologico- deductivo" de las ciencias ffsicas,elaboradas en diferentes vias
Ilor Walsh, Donagan, Dray, Galileo, Mink, Danto, Morton White y MaUrice
Mandelbaum en aproximadamente el mismo pe~od~. E.nlos '60, e1estruct~ I1
mlismo, ya no solo un movimiento dentro de la Imgulstlca y la antropolo~a,
1.:1'0. ahora representado como el metodo de las ciencias humanas, caractenza<laspor su desden por el "metodo hist6rico" y su acercarniento anantico al es1 udio de las representaciones "narrativas" de la realidadllestructuralismo
constitula una amenaza paraJahistoria ..eI1=gene.raLtantooCQ.illo
parala "histo.;\
II

rtografia como narraci6n". Pero esta amenaza fue.contr rrestada por la hertneneutica, revivida efiAIemania especialmente por~mer,
a cual tome a
la "conciencia historica" como una de sus bases y ala '~narrallvidad"como una
c~~ategiarepresentac~nal privilegiada conducente al "entendimiento" de los
'Traducci6n de David Martin.

52

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