Cromosoma

Vista general de los cromosomas y su aspecto cambiante dentro de las clulas: (a)
Clula sin dividirse, obsrvese la red de cromatina y elnuclolo intensamente teido;
(b) ncleos preparados para la divisin celular, puede observarse que la cromatina se
ha condensado; (c) Clulas en distintos estadios de divisin mittica, se pueden
observar que la cromatina se ha terminado de condensar y se han formado los
cromosomas. En un pice de raz de cebolla, observado con 800 aumentos.
En biologa y citogentica, se denomina cromosoma (del griego , - chroma,
color y , -soma, cuerpo o elemento) a cada una de las estructuras altamente
organizadas, formadas por ADN y protenas, que contiene parte de la informacin
gentica de un individuo.
En las divisiones celulares (mitosis y meiosis) presenta su forma ms conocida,
cuerpos bien delineados en forma de X, debido al grado de compactacin y
duplicacin.
En la interfase no pueden ser visualizados mediante el microscopio ptico de manera
ntida ya que ocupanterritorios cromosmicos discretos. En las clulas eucariotas y en
las arqueas (a diferencia que en lasbacterias), el ADN siempre se encontrar en forma
de cromatina, es decir asociado fuertemente a unasprotenas denominadas histonas y
no-histonas. La cromatina, organizada en cromosomas, se encuentra en el ncleo de
las clulas eucariotas y se visualiza como una maraa de hebras delgadas. Cuando
comienza el proceso de duplicacin y divisin del material gentico llamado
(cariocinesis), esa maraa de hebras inicia un fenmeno de condensacin progresivo
que permite visualizar cada uno de los cromosomas.
Diagrama esquemtico de un cromosoma eucaritico ya duplicado y condensado
(enmetafase mittica). (1) Cromtida, cada una de las partes idnticas de un
cromosoma luego de la duplicacin del ADN. (2)Centrmero, el lugar del cromosoma
en el cual ambas cromtidas se tocan. (3) Brazo corto. (4) Brazo largo.
Cuando se examinan con detalle durante la mitosis, se observa que cada uno de los
cromosomas presenta una forma y un tamao caractersticos.
Cada cromosoma tiene una regin condensada, o constreida, llamadacentrmero,
que confiere la apariencia particular a cada cromosoma y que permite clasificarlos
segn la posicin del centrmero a lo largo del cromosoma.
Otra observacin que se puede realizar es que el nmero de cromosomas de los
individuos de la misma especie es constante. Esta cantidad de cromosomas se
denomina nmero o Ploida y se simboliza como 2n o 4n o 1n dependiendo del tipo de
clula.
Cuando se examina la longitud de tales cromosomas y la situacin del centrmero
surge el segundo rasgo general: para cada cromosoma con una longitud y una
posicin del centrmero determinada existe en el ncleo otro cromosoma con
caractersticas idnticas, o sea, en las clulas diploides 2n los cromosomas se
encuentran formando pares. Los miembros de cada par se denominan cromosomas
homlogos.