Revista Estudos Polticos

ISSN 2177-2851
Nmero O 2010/01
O pensamento social brasileiro e a imaginao ps-colonial
Joo Marcelo Ehlert Maia professor de Sociologia da Fundao Getlio Vargas.
_____________________________________________________________________
Resumo
Este artigo sugere alguns caminhos para a articulao entre pensamento brasileiro e
teoria social, com destaque para os estudos ps-coloniais. O artigo estrutura-se em trs
sees. Na primeira, esclareo brevemente o que entendo por pensamento social
brasileiro no campo das cincias sociais contemporneas e, para tanto, apresento de
forma breve alguns trabalhos recentes na rea. Na segunda seo, respondo por que a
discusso terica deve se valer do estudo de uma tradio intelectual nacional tida como
perifrica. Finalmente, na ltima seo, fao o caminho inverso, e busco nos debates
ps-coloniais atuais algumas lies para reabrirmos o pensamento brasileiro de outro
ponto de vista, entendendo-o como uma forma dentre outras de teorizao produzida
nas margens do Ocidente resultado da colonizao europeia, e no apenas como a
expresso endgena de uma tradio nacional.
Palavras-chave
Pensamento social brasileiro, teoria social, cincia social contempornea, pscolonialismo
Abstract
This article suggests some possibilities for the articulation between Brazilian thought
and social theory, with an emphasis on post-colonial studies. This article is organized
into three sections. In the first one, it lays out the authors understanding of what
constitutes Brazilian social thought in the field of contemporary social science and, to
this end, it presents a few recent works in this domain. In the second section, it is argued
that theoretical discussion must build upon the study of a national intellectual tradition
that is considered peripheral. In the last section, the opposite path is taken: the article
seeks to extract lessons from the post-colonial debate that could serve to approach
Brazilian social thought from another angle, viewing it as one among many forms of
theoretical thought produced from the margins of the West produced by European
colonization and not merely as the endogenous expression of a national tradition.
Key words
Brazilian social thought, social theory, contemporary social science, post-colonialism
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campo de estudos conhecido como pensamento social brasileiro sempre

ocupou lugar de destaque na produo acadmica das cincias sociais no Brasil
(Oliveira, 1999). Uma recente coletnea de artigos voltada para um pblico
mais amplo (Botelho e Schwarcz, 2009) confirmou essa vitalidade, atestando no
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apenas a tradio de pesquisa na rea, mas tambm seu poder de atrao para jovens
estudiosos. justamente nesse momento de efervescncia intelectual que se pode notar
um esforo de aprofundar a dimenso mais propriamente terica contida no estudo da
imaginao social brasileira (Souza, 2000; Botelho, Villas-Bas e Lahuerta, 2005;
Brando, 2005; Carvalho, 2006; Botelho, 2007; Maia, 2008a; Maia, 2009). Se, para
muitos crticos, essa rea pecaria pela sua dimenso puramente historiogrfica, pois
estaria limitada a produzir sucessivos inventrios de tradies e escolas de pensamento,
novas investigaes vm procurando entender como possvel fertilizar a reflexo
poltico-sociolgica contempornea a partir do estudo do pensamento social brasileiro.
Essa perspectiva no indita. Trabalhos hoje clssicos no campo j procuravam
articular o estudo do pensamento brasileiro a investigaes tericas mais amplas, em
geral centradas em torno do estatuto da modernidade em sociedades perifricas (Vianna,
1997; Carvalho, 1998). Mais recentemente, o estudo de Burke e Pallares-Burke (2009)
sobre Gilberto Freyre, cujo subttulo justamente social theory in the tropics,
explorou o potencial imaginativo de um autor clssico da tradio ilustrada nacional.
Falta-nos, porm, esforos terico-metodolgicos que forneam as bases possveis para
esse dilogo e apontem suas possveis armadilhas. Este artigo se prope, portanto, a
sugerir alguns caminhos para a articulao entre pensamento brasileiro e teoria social,
com destaque para os estudos ps-coloniais.
O artigo estrutura-se em trs sees. Na primeira, esclareo brevemente o que entendo
por pensamento social brasileiro no campo das cincias sociais contemporneas. Ao
faz-lo, argumento que parte significativa da produo desse campo tem decididas
preocupaes tericas, movendo-se com o objetivo de responder a questes atuais nesse
cenrio. Para sustentar esse ponto, apresento de forma breve alguns trabalhos recentes
na rea. Na segunda seo, respondo por que a discusso terica deve se valer do estudo
de uma tradio intelectual nacional tida como perifrica. Em outras palavras: por que o
pensamento brasileiro pode fertilizar nossa imaginao terica? Para responder essa
questo, valho-me das contribuies de Jeffrey Alexander sobre a dimenso discursiva
da teoria social, bem como das sugestes de Nelson Goodman e Renato Lessa sobre a
potncia fabuladora da linguagem conceitual. Em seguida, recorro ao trabalho de
Raewyn Connell sobre as teorias do Sul (southern theory) para mostrar como um vis
eurocntrico limita fortemente esse exerccio hermenutico de releitura de tradies
intelectuais, e sugiro a necessidade de encontrarmos outras matrizes intelectuais.
Finalmente, na ltima seo fao o caminho inverso, e busco nos debates ps-coloniais
atuais algumas lies para reabrirmos o pensamento brasileiro de outro ponto de vista,
entendendo-o como uma forma dentre outras de teorizao produzida nas margens do
Ocidente produzido pela colonizao europia, e no apenas como a expresso
endgena de uma tradio nacional. Para tanto, valho-me de dois breves exemplos,
centrados na obra de Euclides da Cunha, personagem central do pensamento brasileiro,
e nos escritos de Roberto Schwarz, autor fundamental para a compreenso das
especificidades da formao do capitalismo no Brasil. Escolhi esses exemplos por
acreditar que ambos os autores, cada um a seu jeito, produziram reflexes que levaram
s ltimas conseqncias a discusso sobre o lugar perifrico do Brasil na geografia
civilizatria moderna. Assim, fornecem excelentes sugestes para a agenda que busco
apresentar neste artigo.
O pensamento social brasileiro como campo intelectual contemporneo
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Entendo o pensamento social brasileiro no como o conjunto de textos e intelectuais
clssicos associados a uma tradio pretrita, mas como o campo contemporneo de
estudos sobre esta tradio. Ou seja, interessa-me, sobretudo, o dilogo hermenutico
operado pelos estudiosos da rea, que partem da tradio para interpel-la criticamente.
Essa perspectiva no incomum nas cincias sociais, onde muito frequentemente a
pesquisa de fontes da tradio intelectual est orientada por preocupaes tericas
atuais. Vejamos alguns exemplos de como isso vem se dando no campo de estudos do
pensamento social feito no Brasil.
Uma primeira referncia inescapvel a obra de Luiz Werneck Vianna. Nos seus
estudos sobre americano e iberismo, Werneck Vianna (1997) recupera o debate
imaginado entre Oliveira Vianna e Tavares Bastos a partir de um ponto de vista
interessado na dimenso especfica da modernidade na sociedade brasileira. Ao
esmiuar os argumentos desses dois pensadores clssicos a respeito de temais como a
centralizao do Estado, a questo agrria, a tradio portuguesa e os rumos da
modernizao no pas, Werneck Vianna parece estar empreendendo um estudo tpico de
histria intelectual. Entretanto, esse exerccio subordina-se a uma questo terica atual,
que diz respeito ao carter da modernidade num pas perifrico como o Brasil. Sua
apropriao do conceito gramsciano de revoluo passiva uma resposta a essa questo,
e abre ao autor a possibilidade de utilizar o pensamento brasileiro como matriz
inspiradora para uma sociologia poltica comparada. Assim, por exemplo, sua leitura da
tradio liberal oitocentista brasileira a partir do conceito de americanismo lhe permite
dialogar com o registro de Gramsci para o mesmo tema, abrindo o escopo de sua anlise
para alm do debate especfico animado por Tavares Bastos.
Na clssica formulao do brasilianista Richard Morse (1988), o iberismo traduzia um
cdigo cultural singular, expresso de uma civilizao que no se organizaria segundo
os princpios do utilitarismo liberal e da racionalidade instrumental. No caso de
Werneck Vianna, americanismo e iberismo so antes conceitos analticos do que
nativos, constituindo-se como modos de explicar distintas formas de articulao entre
Estado e sociedade (Carvalho, 2004). Enquanto o americanismo traduziria uma ordem
social orientada em torno dos interesses e animada pela dinmica associativa dos
indivduos, o iberismo expressaria um ordenamento no qual o Estado se transfiguraria
em local de reafirmao do pblico, instncia racionalizadora que produziria o prprio
corpo social. Esse eixo analtico, construdo tanto a partir da leitura de Gramsci, quanto
do estudo do pensamento social brasileiro, permite a Werneck Vianna operar um
repertrio conceitual que ilumina dimenses contemporneas da sociedade brasileira
(Vianna, 2006).
Em outro registro terico, Jess Souza empreendeu projeto com alcance semelhante
(Souza, 2003; 2000). Souza tambm localiza no pensamento brasileiro chaves analticas
para o entendimento da natureza da modernidade perifrica, mas esse esforo s se
realiza a partir da incorporao das reflexes de tericos como Charles Taylor e Pierre
Bourdieu. Para o autor, enfrentar o ensasmo nacional caminho obrigatrio tanto para
a crtica ao que considera ser a ideologia do senso comum nativo (configurada pelas
obras de Srgio Buarque de Holanda e Roberto da Matta), como para o estabelecimento
de pistas que indiquem a dimenso moderna da nossa experincia. Assim, a leitura
empreendida pelo autor das obras de Gilberto Freyre e Florestan Fernandes feita na
perspectiva de uma teoria crtica que d conta no de uma suposta singularidade pr66

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moderna, mas da inscrio do pas no andamento da modernidade global. Note-se que o
pensamento brasileiro tambm opera como recurso metodolgico para o autor, j que as
afirmaes de Souza sobre o processo modernizador no Brasil so construdas a partir
de uma hermenutica do ensasmo nacional, e no de trabalhos historiogrficos
contemporneos.
Se Werneck Vianna produz sua interpretao a partir do conceito de revoluo
passiva, Jess Souza prefere o de modernidade seletiva, que sintetizaria o modo
como as instituies do moderno Estado e mercado se afirmaram no Brasil sem o
concurso de uma revoluo axiolgica capaz de disseminar de forma igualitria formas
de subjetivao moral. Isso teria contribudo para a emergncia de uma ral estrutural,
massa de indivduos marcados por um habitus precrio e condenados ao noreconhecimento social.
Como se v, para ambos os autores a pesquisa do pensamento social brasileiro no
ponto de chegada, mas um modo de construo do discurso terico, que se orienta para
o desvendamento da modernidade no Brasil, entendida a partir de nossa inscrio
perifrica no mundo ocidental. Entretanto, possvel ainda estender o alcance desse
movimento para alm do Brasil como objeto de anlise. A obra de Rubem Barboza
Filho (2003; 2000) exemplar dessa perspectiva, que tambm parte do estudo do
pensamento social brasileiro para estabelecer pontes com o debate da filosofia poltica
contempornea.
Em sua tese de doutoramento (2000), Barboza Filho sustentou a hiptese de que o
barroco constituiu-se como uma linguagem poltica especfica, oriunda do encontro da
tradio filosfica iberista com o Novo Mundo. Esse encontro teria obrigado uma
tradio que via o social como um arranjo arquitetnico, marcado pelas relaes
hierrquicas que ligavam as partes ao todo, a incorporar novas gentes e novos espaos,
ganhando tom fortemente expressivista. Isto , o barroco traduziria uma viso da
sociedade como uma comunidade de sentimento, forma social que valorizaria a
dimenso dramatrgica da vida pblica e a capacidade do soberano de animar os
sujeitos sociais. Como se v, estaramos distantes da perspectiva liberal, que v o social
como um ajuste contingente feito pelo acordo de indivduos racionais.
A construo do argumento de Barboza Filho lhe exigiu uma reviso de longo alcance
das matrizes intelectuais que presidiram a formao brasileira. Trata-se, portanto, de um
estudo de pensamento social brasileiro, que lida com materiais e tempos histricos no
muito comuns na rea. Em artigo mais recente, Barboza Filho (2003) buscou articular
esse inventrio de linguagens polticas ao debate contemporneo. Ao apontar as lacunas
da teoria democrtica contempornea, que se focaria de forma excessiva nos temas da
deliberao racional e do procedimentalismo, Barboza Filho mobiliza a linguagem do
barroco como forma de apresentar outra viso do contrato democrtico. Segundo o
autor, isso permitiria reintroduzir o problema da adeso afetiva democracia no corao
de uma teoria que, devido a sua prpria histria europia, marcada pela violncia
nacionalista e pelas armadilhas do culturalismo, mostrou-se temerosa dessa energia
social. Isto , o autor localiza o pensamento brasileiro como um captulo singular da
matriz intelectual iberista, valendo-se do dilogo com essa tradio para construir
argumentos tericos que visam ao debate atual, e no apenas historiografia das idias.
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Esse caminho que articula pensamento brasileiro e teoria contempornea tambm vem
sendo percorrido na sociologia. O estudo de Maria Alice Rezende de Carvalho (2006)
sobre trs intelectuais negros brasileiros (mais especificamente, Andr Rebouas, Cruz e
Souza e Lima Barreto) pensado como forma de estabelecer um lugar terico crtico ao
universo do liberalismo ocidental. Ao inventariar trajetrias, formas de sociabilidade e
escritos desses diferentes personagens marcados por sua condio liminar, a autora
busca decodificar uma forma de sensibilidade perifrica, que j havia sido objeto de
anlise em seu trabalho anterior sobre Andr Rebouas (Carvalho, 1998). Assim, mais
do que uma condio tnica particular, a negritude tomada como porta de acesso a
uma viso poltico-existencial desencantada e desconfiada diante do processo de
subjetivao produzido pela modernidade clssica.
Como se percebe, o trabalho de Carvalho tem forte potencial de dilogo com produes
contemporneas que buscam reabrir a discusso sobre a modernidade a partir do estudo
da dispora negra e da constituio de discursos no-eurocntricos (Gilroy, 2001). De
maneira geral, todos os trabalhos anteriormente citados podem se inscrever em
diferentes debates tericos atuais. Resta, contudo, responder por que essa inscrio
precisa ser feita com recurso ao pensamento social brasileiro. Afinal, a teoria social tal
como praticada nos centros metropolitanos de reflexo sociolgica no segue a mesma
estratgia. No consta que Anthony Giddens ou Pierre Bourdieu tenham recorrido
explicitamente ao pensamento social ingls ou ao pensamento social francs para
erigirem a teoria da estruturao ou a teoria dos campos. Por que ento recorrer ao
pensamento social brasileiro para discutir teoria?
Novos mundos da teoria: por que visitar outras tradies nacionais?
Uma primeira resposta ao questionamento que encerra a seo anterior est na natureza
discursiva das cincias sociais, tese defendida em texto clssico por Jeffrey Alexander
(1999). Segundo o socilogo norte-americano, longe de ser apenas o resultado analtico
do acmulo de hipteses testveis, o conhecimento terico nutre-se, com muita
freqncia, de um constante dilogo com sua tradio clssica. Alexander acredita que
isso se d pela necessidade de estabelecer certo cho comum comunicativo, dadas as
discordncias endmicas que marcam as cincias sociais. Diante da impossibilidade de
termos um modelo terico geral, torna-se imperioso retornar aos clssicos para
construir, de forma reflexiva, repertrios conceituais capazes de serem mais
amplamente aceitos. Embora essa perspectiva esteja longe de ser unnime (para uma
boa crtica, cf. Freitas; Figueiredo, 2009), parece-me claro que ela informa boa parte da
discusso terica feita hoje nos principais peridicos internacionais.
Mas esse exerccio hermenutico tem efeitos maiores do que aqueles descritos por
Alexander. No campo da filosofia, Nelson Goodman (1978) alertou sobre a dimenso
produtiva da imaginao terica. Isto , longe de simples descries objetivas do que
est l fora, as fabulaes que criamos por meio de conceitos delineiam as fronteiras
do mundo em que agimos e pensamos. Apoiado nessa sugesto, Renato Lessa (1998)
tem empregado o conceito de mundos possveis para dar conta dos diferentes
universos criados pelas linguagens da imaginao poltica. Segundo Lessa, cada um
desses mundos seria composto por personagens, objetos, formas de relao e qualidades
singulares, perfazendo conjuntos irredutveis. A poltica democrtica liberal
contempornea, por exemplo, seria a decantao de um desses mundos tericos,
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traduzindo um conjunto de operaes e personagens que estaria longe de subsumir
todos os mundos possveis da poltica. Se voltarmos reflexo de Alexander munidos
dessas contribuies, torna-se evidente que a hermenutica proposta pelo autor de
inspirao parsoniana apenas uma dentre muitas, com o agravante de no questionar
seu enraizamento particular na experincia do mundo europeu.
Em livro recente, a sociloga australiana Raewyn Connell (2007) aponta exatamente os
limites da teoria social eurocntrica. Segundo Connell, boa parte do que circula hoje no
mundo acadmico sob a rubrica de teoria uma produo que est profundamente
enraizada na experincia histrico-poltica das sociedades europias. A nossa prpria
compreenso da histria da sociologia estaria impregnada por essa perspectiva
particular, j que atribuiramos aos chamados autores clssicos uma especial
preocupao com a modernidade, tida como um fenmeno tipicamente europeu que se
expandiria para o resto do mundo. Segundo a autora, parte significativa da teoria
clssica estaria na verdade preocupada com a construo de macro-explicaes
evolutivas, tomando como objeto no a Europa, mas os territrios coloniais e o
mundo. Esse enfoque, visvel nas obras de autores como Spencer, Comte e Durkheim,
teria legado produo terica um falso universalismo que passou a ser
progressivamente naturalizado.
As teorias contemporneas da globalizao e seu repertrio conceitual seriam
expresses atuais dessa matriz eurocntrica, sempre pronta a subsumir experincias e
objetos diversos sob a rubrica de conceitos genricos, como sociedade de risco e
reflexividade. Nesses empreendimentos, os espaos tidos como perifricos entram
como objetos de pesquisa, locais onde a teoria central testada ou refinada, mas nunca
como geografias originrias da reflexo. Para construir o que chama de southern
theory, ou seja, uma teoria que reconhea as sociedades perifricas do Sul como
lugares originais de discurso, Connell recorre a diferentes tradies intelectuais, que vo
de originais pensadores islmicos teoria da dependncia gerada na Amrica Latina,
passando pela antropologia aborgene de seu prprio pas. O resultado final no atinge
uma sntese coerente, mas o caminho percorrido mostra-se extremamente interessante.
Afinal, trata-se de um mtodo que v o pensamento social como uma poderosa matriz
de fertilizao terica, procedimento que se aproxima fortemente da agenda deste
artigo. Penso que a recuperao desses contextos intelectuais alternativos permite ao
estudioso no apenas deslocar o falso universalismo do repertrio conceitual clssico,
que ainda informa parte significativa da produo terica, mas tambm desvelar outras
matrizes cognitivas, que talvez possam ser teis para o discurso terico.
Pode-se dizer que Connell est apenas reiterando um procedimento comum a outros
tericos interessados em alterar a geopoltica da reflexo terica. Afinal, um dos mais
renomados pensadores do ps-colonialismo, o indiano Hohmi Bhabha (1998), construiu
parte significativa de seu discurso a partir de um dilogo com pensadores perifricos
como os martinicanos Franz Fanon e Aim Csaire. Ora, por que no chamar esse
exerccio de pensamento social? No se trata tambm de construir outras perspectivas
tericas para o debate contemporneo por meio de uma arqueologia de tradies
intelectuais s margens do mundo ocidental? Os trabalhos de pensamento social
brasileiro que citei na primeira seo deste artigo seguem caminho metodolgico
semelhante.
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No basta, porm, reiterar afinidades eletivas entre os dois campos. Acredito que o
estabelecimento desse dilogo com os estudos ps-colonial tem grandes implicaes
para o modo como fazemos e entendemos o pensamento social brasileiro. Na prxima
seo exploro brevemente algumas dessas implicaes.
Possveis lies de um dilogo: do ps-colonialismo ao pensamento brasileiro
O que , afinal, a reflexo ps-colonial? Em geral, usa-se a expresso para nomear
todo tipo de produo terica que no apenas tome o colonialismo europeu como evento
fundador do mundo moderno, mas tambm busque organizar um discurso caracterizado
pela crtica do eurocentrismo. Como alerta Srgio Costa (2006), no h uma matriz
terica nica nesses diversos discursos, que se unificam pela crtica aos essencialismos
que marcariam a imaginao moderna. Um livro seminal para esse universo
Orientalismo, do intelectual palestino Edward Said (1978). Nesse livro, Said analisava
as estruturas discursivas presentes na literatura europia orientalista, mostrando como
elas contriburam para constituir um Oriente fetichizado e subalterno, supostamente um
Outro extico e culturalmente homogneo. A eleio da obra de Said como central
nesse corpus terico tambm diz muito sobre o tempo-espao associado ao pscolonialismo: os pases africanos e asiticos surgidos aps os processos de
descolonizao dos anos de 1950 e 1960. Nesse sentido, Orientalismo seria uma
resposta epistemolgica e poltica ao mundo criado pela expanso europia, como se a
libertao nacional s se completasse historicamente por intermdio de uma
descolonizao mental e cognitiva.
No cenrio ps-Said, o ps-colonialismo foi fortemente identificado com os estudos
subalternos indianos, campo intelectual que nasceu de trabalhos historiogrficos
voltados para o universo dos camponeses daquele pas. Como afirma Dipesh
Chakrabarty (2002), os intelectuais do Subaltern Studies estavam interessados em
criticar as narrativas nacionalistas e marxistas clssicas sobre a ndia, as quais insistiam
em enquadrar os personagens e as prticas do mundo popular e agrrio em esquemas
pr-formatados de evoluo histrica. Assim, essa verso da reflexo ps-colonial
terminou por tecer uma vasta crtica linguagem poltica do Estado-Nao, tido como
artefato central do moderno colonialismo que constituiu pases como a ndia. A obra do
cientista poltico Partha Chatterjee (2001) exemplar dessa perspectiva terica, que
buscou na obra do italiano Antonio Gramsci subsdios para uma reflexo crtica sobre as
formas de dominao que articularam colonialismo e modernidade. Em outro livro, o
prprio Chakrabarty (2000) delineou o programa mais geral de uma teoria de inspirao
ps-colonial: provincializar a Histria europia, evidenciando o enraizamento histrico
particular de conceitos e categorias supostamente universais, tradues de fenmenos
globais que subsumiriam outras experincias locais.
Quanto mais o campo ps-colonial se expandiu, mais autores e tradies diversas foram
sendo incorporados ao seu universo cognitivo. Formou-se, inclusive, um cnon prprio,
em que so enfileirados autores como os j citados Fanon e Csaire. Mais recentemente,
autores latino-americanos tm chamado a ateno para a necessidade de ajustarmos
nossa lente histrica para outros marcos temporais e geogrficos para alm da
descolonizao africana e asitica, marcos estes que insiram o continente americano na
discusso sobre colonialismo e modernidade (Mignolo, 2000). Assim, o venezuelano
Fernando Coronil (2004) argumentou que h no Caribe, na Amrica Central e na
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Amrica do Sul uma longa tradio de reflexes crticas sobre o eurocentrismo, que nos
permitem alargar o horizonte do que entendemos por ps-colonial. Nomes como os
dos mexicanos Edmundo OGorman e Leopoldo Za certamente deveriam constar como
autores clssicos na imaginao ps-colonial, pois suas obras partiam do problema da
Amrica Latina como lugar de discurso sobre a modernidade. Nesse registro, o prprio
ato de pensar na Amrica Latina j implicaria, desde sempre, uma relao crtica e
dialgica com o legado eurocntrico, pois este seria ao mesmo tempo elemento
constitutivo e exterior a este continente inventado pela expanso ocidental dos sculos
XV e XVI.
Seja qual for a marcao histrico-geogrfica, possvel dizer que h, em boa parte da
imaginao ps-colonial, uma tentativa de construo terica que aponte os limites da
linguagem e do repertrio conceitual da teoria social e poltica europia. O trabalho de
Connell sobre southern theory a expresso sntese desse programa terico. A
princpio, o pensamento social brasileiro pode ser extremamente frtil para esse
empreendimento (Maia, 2009), mas antes preciso esclarecer possveis armadilhas
contidas nesse dilogo.
Em um livro hoje tido como clssico na discusso do multiculturalismo, o filsofo
Kwame Appiah (1997) discute o estatuto do pensamento africano no cenrio terico
contemporneo. Ciente das armadilhas essencialistas contidas nos discursos sobre
negritude e africanidade, Appiah ainda assim procura localizar as contribuies
filosficas e culturais singulares que os intelectuais africanos podem dar ao debate.
Num captulo em que discute os perigos do nativismo, ele aponta duas armadilhas muito
comuns ao campo de estudos literrios, no qual os tericos muitas vezes descambavam
para a busca de uma matriz africana supostamente autntica. Essas duas armadilhas
seriam a fixao da alteridade e a busca de uma correspondncia entre teoria literria
europia e potica africana tradicional. Creio que essas advertncias podem ser de
fundamental valia para o projeto de estabelecer um dilogo entre teoria social e
pensamento brasileiro.
Segundo Appiah, o discurso da alteridade pode conduzir a uma obsesso por uma
cultura africana, tida como uma entidade civilizatria distinta e singular, a ser
revelada pelo trabalho crtico da descolonizao. Ora, a produo potico-literria feita
na frica no seria a traduo de um esprito nacional ou continental, ao melhor estilo
herderiano, mas sim o resultado de um encontro colonial. Nesse sentido, no se trata de
delimitar uma essncia supostamente singular, mas sim de evidenciar as geografias
desse violento encontro, cujos efeitos se disseminaram pelo continente. J o problema
da correspondncia diz respeito tentativa de alguns tericos da literatura africana de
buscarem na prosa ou na poesia tradicionais do continente objetos equivalentes s
figuras literrias elaboradas pela teoria europia. Isto , qual o sentido de inventariar os
registros orais de diferentes grupos tidos como tradicionais em busca da funo
metafrica em cada um deles? Como afirma Appiah, o discurso da teoria literria
tambm tem um enraizamento especfico, e os tericos sequiosos por mostrarem o valor
erudito da produo africana podem terminar legitimando o prprio anseio universal
europeu.
No difcil ver como o estudo do pensamento brasileiro pode incorrer nesses
problemas. H, em primeiro lugar, o risco de naturalizarmos o adjetivo brasileiro,
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tomando-o como ndice de equivalncia entre fabulaes intelectuais e alguma forma de
nacionalidade especfica consubstanciada em algum objeto estvel. Ou seja, o que
deveria ser objeto de pesquisa torna-se um taked for granted, como se fosse possvel
transformar a identidade brasileira em uma entidade concreta, disponvel para ser
interpretada. A segunda questo refere-se tentao de estudar intelectuais e pensadores
clssicos em busca de precursores esquecidos de grandes teorias. Ou seja, no se discute
a legitimidade inconteste dos tericos da modernidade europia e de seus repertrios
conceituais, mas se parte justamente em busca de seus equivalentes no pensamento
brasileiro. O risco contido nessa armadilha montar projetos de investigao cuja lgica
mostrar o quo modernos so os pensadores brasileiros, desde que o metro seja
eurocntrico.
A melhor forma de evitar essas armadilhas justamente levar a srio a provocao pscolonial. O primeiro passo desestabilizar o prprio conceito de Estado-Nao,
entendendo-o como uma narrativa histrica que subsume outras formas possveis de
associativismo poltico (Chatterjee, op.cit.). Para alguns, isto significaria deixar para o
passado da Histria Intelectual o estudo do pensamento brasileiro, dada a
deslegitimao do Estado-Nao moderno como horizonte normativo dos homens. No
creio nisso. Se os ensastas clssicos da Primeira Repblica, por exemplo, tinham como
horizonte final o ajuste entre a construo orgnica do Estado-Nao e a produo de
um pensar nacional, isto no significa que nossa interpretao deles deva desprezar
suas idias como anacronismos essencialistas. Podemos entender essas fabulaes
nacionalistas como performances crticas de intelectuais situados nas margens da
experincia moderna. Ao evidenciarem a dissonncia entre Brasil legal e Brasil
real, esses pensadores nos ajudam a entender os limites cognitivos do mundo possvel
criado pela teorizao liberal, alm da prpria diferena colonial inscrita no ajuste entre
a forma clssica do Estado e as distintas experincias sociais de pases no-centrais. Isto
, o fato de muitos desses personagens terem como horizonte a descoberta de alguma
forma de identidade nacional estvel no significa que no podemos refletir a partir
dessas performances crticas.
Em outro sentido, a desestabilizao do Estado-Nao como unidade de pensamento
tambm implica situar as narrativas fundadoras do Estado numa perspectiva
comparativa e menos autocentrada. Dito de outra forma, trata-se de investigar que
linguagens do Estado foram fabuladas na imaginao brasileira, e como elas se
traduziram em prticas estatais especficas. Da mesma forma, podemos questionar qual
o legado da experincia colonial ibrica na produo de certos modos de cognio do
Estado e da sociedade. Como essas linguagens se diferenciam de outras formas de
narrativa do Estado-Nao? possvel identificar elementos semelhantes em
experincias ps-coloniais diversas, seja na Amrica do Sul, seja em outras geografias
perifricas? O que essas linguagens nos revelam sobre formas alternativas de conceber o
poder estatal?
Um segundo passo implica tomar o pensamento social brasileiro menos como uma
expresso do instinto de nacionalidade para usarmos expresso de clssico ensaio de
Machado de Assis e mais como um lugar de discurso, lugar este marcado por um
permanente mal-estar moderno. Nesse sentido, os pensadores e obras que interpretamos
continuamente no nos do acesso ao Brasil ou s suas verdades mais profundas, mas
sim a diferentes modos de cognio do mundo social produzidos numa situao de
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fronteira. Aqui penso especialmente no conceito de space-in-between, trabalhado por
Walter Mignolo a partir de sua leitura dos textos de Silviano Santiago, Fernando Ortiz e
outros pensadores latino-americanos.
Em sua obra sobre a relao entre Renascena e colonialismo, Mignolo (1995)
argumenta que a expanso europia sobre o Novo Mundo implicou a produo de um
ponto de vista abstrato e supostamente universal, expresso de um sujeito de
conhecimento desincorporado. O olhar renascentista nutriu-se de uma perspectiva
geomtrica e racionalizadora, que esvaziou de substncia o territrio colonial e o
transformou em objeto a ser classificado e contido na linguagem emergente da cincia
europia. Ou seja, diferenas espaciais foram traduzidas em diferenas temporais. O
contraponto desse processo seria o enfraquecimento de formas alternativas de
compreenso do tempo e do espao, como, por exemplo, as fabulaes amerndias sobre
esses temas.
Entretanto, segundo Mignolo, a expanso colonial no significou apenas um jogo de
soma zero. Nos pases americanos, estabeleceu-se uma fronteira epistemolgica, lugar
liminar de discurso, a partir do qual seria possvel falar de dentro e de fora da
modernidade. O conceito de space-in-between tenta dar conta dessa experincia de
cognio resultante do violento encontro colonial e marcada pela possibilidade de
desafiar os pressupostos universalistas do discurso eurocntrico. No se trata, como se
percebe, do elogio de uma suposta matriz epistemolgica purificada, que resistiria
razo ocidental, mas sim do reconhecimento de um lugar de discurso caracterizado por
um mal-estar diante da modernidade. Trata-se de um conceito que se aproxima da idia
de dupla conscincia, trabalhada por Paul Gilroy em seu estudo sobre o Atlntico
Negro (Gilroy, op.cit), por sua vez inspirada pela leitura das obras de W.E.B. Du Bois.
Pode-se dizer que o ensasmo clssico e as chamadas interpretaes do Brasil so
produtos intelectuais concebidos a partir de situaes cognitivas similares s descritas
por Mignolo, embora este esteja pensando nas fabulaes amerndias[1]. Levo aqui
srio a idia de que o termo colonial no se limita a nomear o perodo histrico
anterior s independncias latino-americanas, mas tambm expressa a distribuio
desigual de saberes e poderes entre pases tidos como centrais e perifricos. Tome-se
como exemplo Os Sertes, obra publicada em 1902 por Euclides da Cunha (1995), e
que referncia exemplar do que seja o pensamento social brasileiro. Talvez em
nenhum outro estudo clssico esteja presente to claramente o mal-estar diante da
modernidade e da civilizao, fenmenos percebidos pelos intelectuais brasileiros como
sendo ao mesmo tempo constitutivos do seu tempo e exgenos. Os clebres dualismos
euclidianos serto x litoral, Nordeste x Sul , que se tornariam uma forma consagrada
e reconhecida para falar sobre o Brasil, so tradues conceituais desse space-inbetween especfico, lugar de discurso a partir do qual o narrador reconhece a inscrio
perifrica do pas no Ocidente.
Ao eleger o serto como modo de cognio por excelncia do Brasil, Euclides se
apropriou do pensamento geogrfico europeu e o torceu. No Velho Continente, as
teorias deterministas sobre o meio visavam fornecer estabilidade para as narrativas de
fundao dos Estados-Naes. No caso euclidiano, os sertes descritos pelo escritorengenheiro expressam o assombro do autor diante de um mundo que combina
barbarismo e novidade, resistncia e inveno. Como bem apontou Luiz Costa Lima
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(1997), Euclides luta o tempo inteiro com a dificuldade de mimetizar aquela geografia
nova e radical no registro domesticado do positivismo. A sntese de Os Sertes nunca
se fecha, exatamente porque se trata de uma nova forma de territorialidade, para a qual
o autor ainda buscava um instrumento cognitivo alternativo.
Em outra ocasio (Maia, 2008b), procurei demonstrar que essa linguagem da terra e dos
sertes era ingrediente fundamental para uma forma de imaginao social que apontava
a inscrio perifrica do Brasil no mundo. Se na Europa a cidade era a forma que
traduzia um conjunto de atributos tidos como modernos, tais como civilidade,
mercado e diviso social do trabalho, no caso brasileiro os sertes e a terra traduziam
fenmenos diversos, como a errncia do mundo popular, a falncia do liberalismo e a
dificuldade de regulao do Estado-Nao. Nos termos de Mignolo, os intelectuais
sertanejos (Lima, 1999) seriam os intrpretes desse lugar de discurso fronteirio, que
pensa a modernidade ao mesmo tempo de dentro como homens de elite formados
no tempo europeu e de fora como crticos do mal-estar da civilizao em espaos
regidos por lgicas no coincidentes com a europia.
No se resume ao pensamento euclidiano a expresso desse espao liminar. Em obras
produzidas sob registros completamente diversos possvel notar a busca por um lugar
de discurso semelhante. No seu clssico ensaio sobre a obra machadiana, o crtico
paulista Roberto Schwarz (1981) deu forma sofisticada a esse mal-estar intelectual
diante da modernidade, que obriga o intelectual nativo a se situar dentro e fora do
seu tempo. A tese das idias fora do lugar no deve ser lida como um programa
nacionalista que tem por objetivo a autenticidade, mas sim uma ferramenta crtica que
nos permite entender a estrutura de sentimentos da intelligentzia nativa. Como se sabe,
Schwarz associa a forma machadiana, marcada pela ironia e pela prpria
desestabilizao do narrador, ao carter farsesco do liberalismo numa ordem
escravocrata. Ou seja, se no caso europeu o liberalismo operaria como ideologia de
primeira ordem, no caso brasileiro ele seria engolfado pela lgica do favor, expresso
das relaes pessoais e hierrquicas entre sujeitos que nem formalmente so iguais.
Novamente retomando os termos de Mignolo, possvel dizer que Machado teria
encontrado uma forma esttica original capaz de traduzir o space-in-between que
marcaria a experincia intelectual brasileira. E o Schwarz leitor de Machado produziu
uma abordagem capaz de desvelar contradies da modernidade que surgem de forma
mais aguda na periferia do sistema, mas que no so de modo algum exclusividade
dessas geografias.
Revela-se, portanto, outro resultado produzido pela leitura do pensamento social
brasileiro como um lugar de discurso caracterizado pelo mal-estar moderno. Refiro-me
necessidade de tomar esse pensamento no apenas como um discurso sobre o Brasil,
mas feito a partir do Brasil e direcionado para o mundo. No caso de Schwarz, a
periferia converte-se no em essncia singular, mas em geografia de onde parte uma
crtica radical e potente modernidade capitalista. Ou seja, o space-in-between um
terreno intelectual produzido pela modernidade colonial onde so geradas novas formas
de cognio desse mesmo fenmeno.
Como exemplo dessa perspectiva, pode-se citar o estudo de Fernando Coronil (1997)
sobre o Estado venezuelano, em que este antroplogo mostra como a terra e a natureza,
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elementos centrais na incorporao dos territrios coloniais lgica de acumulao de
capital, so peas-chaves para a reflexo terica sobre como se formou uma
modernidade global. Ao rediscutir a teoria marxista do valor dando outro relevo ao tema
da renda da terra, Coronil consegue reabrir a discusso terica refletindo a partir de uma
distante fronteira do capitalismo. O resultado final implica outra compreenso histrica
da modernidade, no mais vista como um produto europeu que teria sido exportado
para o resto do mundo, mas sim como uma complexa rede na qual os territrios
coloniais ocupam lugar de destaque. A etnografia de Coronil no um trabalho de
pensamento social, mas nos permite atestar o potencial terico de uma reflexo que
parta do reconhecimento desses espaos fronteirios e busque construir um repertrio
conceitual que dialogue com temas coletivos da vida global. Assim, o estudioso
contemporneo da obra euclidiana pode inscrever esse rico e intrincado conjunto de
textos no espao mais amplo de uma reflexo no-europia sobre o lugar da terra na
formao da modernidade capitalista global, tema que interessou, num perodo histrico
no muito diferente, intelectuais russos (tanto os chamados populistas quanto Lnin) e
pensadores latino-americanos, como o peruano Maritegui.
Em resumo: o possvel dilogo sugerido neste artigo tem conseqncias que nos
permitem tratar o pensamento social brasileiro como uma forma de imaginao
fronteiria que necessitar ser estudada, relida, criticada e reaberta em perspectiva
comparada. Alm de empreendermos a necessria historiografia de nossa tradio
nativa, podemos tambm exercitar o dilogo terico contemporneo, recorrendo a essa
tradio de outra forma e reconhecendo sua possvel fertilidade para alm de suas
fronteiras nacionais. Na possibilidade dessa abertura para o mundo reside um futuro
promissor para os estudiosos do pensamento social brasileiro.
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[1]Mignolo talvez no gostasse do uso que fao de seus conceitos, j que considera que
apenas a emergncia de um discurso que questione o prprio estatuto do sujeito de
conhecimento produzido pela expanso europia poderia qualificar um pensamento nas
margens (border thinking). Nesse registro, os autores clssicos do pensamento brasileiro
seriam equivalentes intelectualidade latino-americana clssica, preocupada em valorar
positivamente a mestiagem ou a americanidade, mas no em questionar radicalmente
o prprio lugar de discurso cientfico. Creio, porm, que possvel empregar o conceito
numa chave mais larga, e mesmo enriquec-lo com uma leitura mais densa da tradio
intelectual brasileira.

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