Mesopotamia

Para otros usos de este trmino, vase Mesopotamia (desambiguacin).

Situacin de las ciudades de la antigua Mesopotamia.

Cronologa de los principales pueblos en el poder (dominaciones).

Mesopotamia (del griego: , meso-potama, entre ros, rabe bild alrfidayn, traduccin persa antiguo Miyanrudan, la tierra entre ros, o del siraco
beth nahrin, entre dos ros) es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente
Prximoubicada entre los ros Tigris y ufrates, si bien se extiende a las zonas frtiles
contiguas a la franja entre los 2 ros, y que coincide aproximadamente con las reas no
desrticas del actual Irak y la zona limtrofe del noreste de Siria.
El trmino alude principalmente a esta zona en la Edad Antigua que se divida en Asiria, al
norte y Babilonia al sur. Babilonia (tambin conocida como Caldea), a su vez, se divida
en Acadia (parte alta) y Sumeria (parte baja).1 Sus gobernantes eran llamados patesi.

Los nombres de ciudades como Ur o Nippur, de hroes legendarios como Gilgame,

del Cdigo Hammurabi, de los asombrosos edificios conocidos como Zigurats, provienen de la
Mesopotamia Antigua. Y episodios mencionados en la Biblia o en la Tor, como los del diluvio
o la prdida de idiomas de la Torre de Babel, ocurrieron en esta zona

Antiguo Egipto

Pirmide de Kefrn y la Gran Esfinge de Guiza.

Historia de Egipto

Prehistoria de Egipto pre3100 a. C.

Antiguo Egipto
Periodo arcaico 31002686 a. C.
Imperio Antiguo 26862181 a. C.
Primer periodo intermedio 21812055 a. C.
Imperio Medio 20551650 a. C.
Segundo periodo intermedio 16501550 a. C.
Imperio Nuevo 15501069 a. C.
Tercer periodo intermedio 1069664 a. C.
Periodo tardo 664332 a. C.

Antigedad clsica
Egipto aquemnida 525332 a. C.
Perodo helenstico 33230 a. C.
Egipto romano y bizantino 30 a. C.641 d. C.
Egipto sasnida 621629

Edad Media
Egipto rabe 641969
Egipto fatim 9691171
Egipto ayub 11711250
Egipto mameluco 12501517

Edad Moderna
Egipto otomano 15171867
Ocupacin francesa 17981801
Egipto bajo Mehmet Al 18051882
Khedivato de Egipto 18671914

Egipto contemporneo
Ocupacin britnica 18821953
Sultanato de Egipto 19141922
Reino de Egipto 19221953
Repblica 1953presente

Portal de Egipto

El Antiguo Egipto fue una civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en
las riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Tuvo tres pocas de esplendor en los periodos
denominados por los historiadores Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.
Alcanzaba desde el delta del Nilo, en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a
la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde
el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima
expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea
costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental que dominaba los
dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte,
respectivamente (vase: Kemet).

La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3000 aos. Comenz con la unificacin de

varias ciudades del valle del Nilo,1 alrededor del 3150 a. C.,2 y se da convencionalmente por
terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romanoconquist y absorbi el Egipto ptolemaico,
que desaparece como Estado.3 Este acontecimiento no represent el primer perodo de
dominacin extranjera, pero fue el que condujo a una transformacin gradual en la vida
poltica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de
su cultura. Su identidad cultural haba comenzado a diluirse paulatinamente tras las
conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.),
desapareciendo su religin con la llegada del cristianismo, en la poca de Justiniano I, cuando
en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo deFile.
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica
nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo fue la
clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el aprovechamiento de los
recursos y ofreca una significativa ventaja sobre otros oponentes: el lgamo frtil depositado
a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific para los egipcios el
practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la
poblacin para dedicar ms tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico.
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de
una literatura independientes, as como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos
naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigacin de la frtil cuenca del Nilo y la
explotacin minera del valle y de las regiones desrticas circundantes, la organizacin de
proyectos colectivos como las grandes obras pblicas, el comercio con las regiones vecinas
de frica del este y central y con las del Mediterrneo oriental y, finalmente, por un podero
militar capaz de derrotar a cualquier enemigo, y que mantuvieron una hegemona imperial y la
dominacin territorial de civilizaciones vecinas en diversos perodos. La motivacin y la
organizacin de estas actividades estaba encomendada a una burocracia de lite sociopoltica
y econmica, los escribas, bajo el control del Faran, un personaje semidivino, perteneciente
a una sucesin de dinastas, que garantizaba la cooperacin y la unidad del pueblo egipcio en
el contexto de un elaborado sistema de creencias religiosas.4 5
Los muchos logros de los egipcios incluyen la extraccin minera, la topografa y las tcnicas
de construccin que facilitaron el levantamiento de monumentales pirmides, templos y
obeliscos, unos procedimientos matemticos, una prctica mdica eficaz, mtodos de riego y
tcnicas de produccin agrcola, la primera naves conocidas,6 la tecnologa del vidrio y de
la fayenza, las nuevas formas de la literatura y el tratado de paz ms antiguo conocido,
firmado con los hititas.7 Egipto dej un legado duradero, su arte y arquitectura fueron
ampliamente copiados, y sus antigedades se llevaron a los rincones ms lejanos del mundo.
Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginacin de los viajeros y escritores desde hace
siglos. Un nuevo respeto por las antigedades y excavaciones en la poca moderna han
llevado a la investigacin cientfica de la civilizacin egipcia y a una mayor apreciacin de su
legado cultural

Historia de China
Historia de China

Mapa poltico animado de las dinastas en la historia china.

China, Taiwn y los pases ligados a su historia cultural, a saber, Corea, Japn, Mongolia, Vietnam y los
territorios adyacentes del Sureste Asitico y Asia Central. La historia de China, como cronologa de una de
las civilizaciones ms antiguas del mundo con continuidad hasta la actualidad, tiene sus orgenes en la
cuenca del ro Amarillo, donde surgieron las primeras dinastas Xia,Shang y Zhou. La existencia de
documentos escritos hace cerca de 3 500 aos han permitido el desarrollo en China de una tradicin
historiogrfica muy precisa, que ofrece una narracin continua desde las primeras dinastas hasta la edad
contempornea. La cultura china, segn el mito, se inaugura con los tres emperadores
originarios: Fuxi, Shennong y finalmente elEmperador Amarillo Huang, este ltimo considerado como el
verdadero creador de la cultura. Sin embargo, no existen registros histricos que demuestren la existencia
real de estas personalidades, las que de acuerdo con la transmisin oral de generacin en generacin, habran
vivido hace unos 5000 a 6000 aos.

La enorme extensin geogrfica del estado actual de la Repblica Popular China hace que,
inevitablemente, la historia de todo este territorio abarque, en sentido amplio, a un gran
nmero de pueblos y civilizaciones. Sin embargo, el hilo conductor de la narracin tradicional
de la historia china se centra, en un sentido ms restringido, en el grupo tnico de los chinos,
y est ntimamente asociada a la evolucin de la lengua china y su sistema de escritura
basado en los caracteres. Esta continuidad cultural y lingstica es la que permite establecer
una lnea expositiva de la historia de la civilizacin china, que, tanto desde los textos ms
antiguos del I milenio a. C., como desde los clsicosconfucianos, pasando por las grandes
historias dinsticas promovidas por los emperadores, ha continuado hasta el presente. Los
descubrimientos arqueolgicos del siglo XX, muy en especial los de los huesos oraculares,

que recogen las primeras manifestaciones escritas en lengua china han contribuido en las
ltimas dcadas a un conocimiento mucho ms detallado de los orgenes de la civilizacin
china.
La narracin tradicional china de la historia se basa en el llamado ciclo dinstico, mediante el
cual los acontecimientos histricos se explican como el resultado de sucesivas dinastas de
reyes y emperadores que pasan por etapas alternas de auge y declive. Este modelo del ciclo
dinstico ha sido criticado por muchos autores1 por dos razones fundamentales: En primer
lugar, por su simplismo, ya que el modelo adopta un patrn recurrente segn el cual los
primeros emperadores son heroicos y virtuosos, mientras que los ltimos son dbiles y
corruptos. Esta visin est sin duda influida por la interpretacin de las propias dinastas
reinantes, que encontraban en la degradacin de la dinasta precedente una legitimacin de
su propio ascenso al poder. En segundo lugar, el modelo dinstico ha sido tambin criticado
por presentar una visin nacionalista artificial, pues lo que en una interpretacin alternativa
podra verse como una sucesin de diferentes estados y civilizaciones en un mismo territorio,
aparece como una mera alternancia de regmenes de gobierno en el marco imperturbable de
una entidad nacional nica.
A pesar de estas crticas el modelo del ciclo dinstico permite ver los acontecimientos
histricos que han llevado a la formacin de la China actual como una estructura lineal de fcil
comprensin, lo cual ha mantenido su vigencia entre los historiadores hasta la actualidad. Otra
razn principal por la que el estudio de las dinastas y sus emperadores ha sido fundamental
entre los chinos en el anlisis de su propia historia es el sistema tradicional de datacin de
fechas, segn el cual cada emperador estableca sus periodos de reinado como marco para
contabilizar los aos. As, el ao cristiano de 1700 se corresponde segn el sistema tradicional
chino con el ao 38 de la era Kangxi, mientras que el ao 1750 sera el ao 15 de la era
Qianlong. Incluso hoy en da, en Taiwn el ao 2007 se designa en contextos formales
como ao 96 de la Repblica. Este uso de las dinastas y sus emperadores para la propia
datacin de los aos ha hecho imprescindible el dominio de la cronologa dinstica en la
tradicin cultural china para adentrarse en el estudio de la historia.

Cultura de la India

El bharata-natiam, uno de los tipos de formas de danza clsica de la India

La cultura de la India comprende las creencias religiosas, costumbres, comidas, tradiciones,

idiomas, ceremonias, expresiones artsticas, valores y modos de vida de las personas que

conforman ms de un centenar de grupos tnicos que viven en la India.

Losidiomas, danzas, msica, arquitectura, gastronoma, y costumbres son muy diversos y
varan segn la regin de que se trate. Su cultura puede ser comprendida como una
amalgama de muchas diversas subculturas diseminadas sobre todo el subcontinente indio y
tradiciones que se remontan a varios milenios.1
Las tradiciones culturales de la India se remontan a mediados del II milenio a. C. en que se
compuso el Rig-veda (el texto ms antiguo de la India, del siglo XV a. C.).2 As mismo diversos
elementos de la cultura india, como la religin y la gastronoma han tenido un importante
impacto en todo el mundo. En el caso especfico de la religin India ha sido cuna de religiones
como el hinduismo, el sijismo, el budismo y el jainismo, con influencia notable no slo en la
India, sino tambin en el resto del mundo, siendo el budismo una de las religiones ms
practicadas en la actualidad, con ms de 500 millones de creyentes, de los cuales
340 millones viven fuera de India y su rea histrica de influencia.3
Tras las invasiones islmicas a India y la consecuente dominacin extranjera desde el siglo X,
la cultura de la India ha recogido influencias de otras culturas, en especial
la persa, rabe y turca, cuyos rasgos aparecen en la religin, el idioma y el atuendo. A cambio,
las diferentes religiones y tradiciones indias han llegado a influir sobre zonas como el Sureste
de Asia, y en menor medida en el Este de Asia