A TERAPIA ARTICULATRIA E A "AUTOMATIZAO" DE NOVOS FONEMAS

Jaime Luiz Zorzi

CEFAC- Centro de Especializao em Fonoaudiologia Clnica
2002
Problemas de fala fazem parte da rotina dos consultrios fonoaudiolgicos como
resultado de alteraes que podem ser de origem neurolgica, msculo-esqueletais ou
desvios de ordem fonolgica. A princpio, existe uma forte correlao entre as causas dos
distrbios e as possibilidades teraputicas, ou seja, o sucesso da fonoterapia encontra-se
na dependncia de fatores orgnicos, que podem limitar em maior ou menor grau o
domnio dos sons da fala, como o caso das alteraes neurognicas e msculoesqueletais. Neste sentido, se pensarmos em termos de prognstico, o tratamento dos
desvios fonolgicos puros (no associados a outros tipos de distrbios articulatrios)
no deveria encontrar limitaes uma vez que no existem condies neurolgicas ou
anatmicas desfavorveis para a aprendizagem e produo dos sons em terapia.
Entretanto, mesmo nestes casos de desvios fonolgicos (tambm considerados
como distrbios articulatrios funcionais ou dislalias funcionais), o desenvolvimento da
terapia da fala pode encontrar obstculos que vo alm de condies orgnicas. Dentre
tais obstculos, podemos apontar que, com muita freqncia, observamos situaes nas
quais o chamado processo de automatizao parece no ocorrer como seria o esperado,
at mesmo quando a criana aprendeu a produzir os fonemas alterados com certa
facilidade.
Em outras palavras, a partir da caracterizao do sistema fonmico da criana, da
identificao das alteraes presentes e de suas possveis causas, inicia-se um processo
teraputico a fim de que os problemas encontrados possam ser corrigidos. Qualquer que
seja a abordagem, o objetivo final o de levar a criana a produzir, em sua fala
espontnea, os fonemas alterados em todas as palavras em que eles possam estar
presentes. Ou seja, pretende-se chegar automatizao dos novos padres
articulatrios, ponto a partir do qual o processo de terapia de fala pode ser encerrado.
Para tanto, algumas condies devem estar asseguradas. Em primeiro lugar, a
motivao, interesse e colaborao por parte da criana. Torna-se mais difcil mudar o
padro de articulao de algum que no colabora ou que no v sentido nisso. Em
segundo lugar, a criana deve vir a ser capaz de realizar, de forma coordenada, os
movimentos articulatrios que levam produo dos fonemas desejados nos mais
variados contextos, combinando-os com outros fonemas, a fim de produzir
adequadamente todas as palavras da lngua. Finalmente, chegando a este ponto, esperase que um processo de generalizao ocorra na linguagem espontnea, isto que a
criana aplique seus conhecimentos em novas palavras, processo este que recebe o
nome de automatizao.
Todavia, encontramos crianas que, embora estejam preenchendo as condies
acima apontadas, ou seja, mesmo estando motivadas e conseguindo produzir os fonemas
de modos variados (isoladamente, em slabas e em diversas palavras com contextos
fonmicos variveis), no chegam a um processo de generalizao. Isto significa que, na
situao teraputica, frente s palavras que esto sendo treinadas e com o controle
exercido pelo fonoaudilogo, a produo de fala est adequada. Porm, fora desta

situao, em condies de uso espontneo e natural da linguagem, os padres

considerados alterados ainda imperam, como se a criana nada tivesse aprendido em sua
terapia de fala. "No est havendo automatizao", costuma-se dizer.
Famlia e escola, por sua vez, podem comear a questionar os resultados ou a
qualidade do trabalho do fonoaudilogo que, para tentar justificar a no automatizao,
muitas vezes recorre a explicaes envolvendo possveis problemas emocionais,
familiares, de ateno, de memria, de interesse e assim por diante. Em geral, tende-se a
levantar motivos que extrapolam o trabalho de fala em si. Difcil compreender como uma
criana que se mostra capaz de repetir adequadamente todas as palavras que lhe so
apresentadas, no passe a us-las naturalmente ou que no estenda tal habilidade a
novas palavras.
Assim colocado o problema, este captulo tem por objetivo desenvolver uma
anlise fundamentada em explicaes de natureza lingstica e cognitiva, tendo como
base outras capacidades, alm das j apontadas, que so requeridas nesta tarefa de
aprendizagem de novos fonemas a partir de situaes planejadas. Neste sentido, parece
ser necessrio, antes de se falar em automatizao, lanar mo da noo de conscincia
da estrutura sonora das palavras, mais especificamente, da noo de conscincia
fonolgica. Isto quer dizer que entre aprender a produzir os fonemas, articulando
palavras adequadamente em situao de controle e chegar a automatizar tais
conhecimentos, deve haver um processo de tomada de conscincia da estrutura sonora
das palavras e de controle consciente, em oposio a automtico, da produo da fala.
O CONHECIMENTO FONOLGICO
Embora as crianas possam ter um domnio fonolgico em termos de oralidade, ou
seja, apesar de serem capazes de produzir e combinar fonemas para formar as palavras
de sua lngua, a noo de fonema em si, como unidade sonora que compe tais palavras
no evidente para elas. Isto quer dizer que, para falar, elas no precisam se dar conta
de cada um dos fonemas que integram as palavras, uma vez que o processamento da
linguagem oral requer nveis nem sempre conscientes de conhecimento fonolgico
(Vygotsky, 1979; Signorini, 1998).
A conscincia ou conhecimento fonolgico corresponde a um aspecto do
chamado conhecimento metalingstico, que significa uma capacidade de operar e refletir
sobre a linguagem em diferentes nveis: textual, pragmtico, semntico, sinttico,
morfolgico e fonolgico. Esta capacidade metalingstica, por sua vez, faz parte de um
processo mais amplo, de metacognio, ou seja, os conhecimentos que as pessoas
podem vir a ter a respeito de seus prprios processos cognitivos (Signorini, 1998). A
conscincia fonolgica, seguindo tal concepo, pode ser considerada como uma
capacidade metalingstica que permite refletir sobre as caractersticas da fala, sobre sua
composio sonora, assim como manipul-la. Outros termos tambm tm sido
empregados para fazer referncia a esta noo: sensibilidade fonolgica, conhecimento
fonolgico, conhecimento fonmico e conhecimento segmental (Rueda, 1993; Catts,
1999).
Muito tem sido pesquisado a respeito das relaes entre conscincia fonolgica e
alfabetizao. A habilidade para segmentar palavras em slabas e fonemas tem sido

apontada como um aspecto fundamental na aquisio da escrita, assim como na

compreenso de seus distrbios (Torres, 1993; Alegria, 1993). importante considerar
que diferentes nveis de conhecimento fonolgico tm sido identificados, alguns deles
desenvolvidos espontaneamente a partir da linguagem oral e outros como fortemente
dependentes da aprendizagem formal da escrita, que o caso dos conhecimentos mais
avanados. A habilidade para identificar rimas, assim como o conhecimento silbico, que
permite segmentar uma palavra em suas slabas correspondentes, so mais elementares
e independem da alfabetizao. Por outro lado, o conhecimento segmental, ou seja,
compreender que uma palavra composta por uma seqncia de sons que podem ser
identificados e manipulados um a um, corresponde a um grau de compreenso que
depende da aquisio da linguagem escrita (McGuinnes, McGuinnes e Donohue, 1995;
Vandervelden e Siegel, 1995).
Chegar compreenso, consciente, de que a fala composta por fonemas que
podem ser segmentados depende dos progressos que a criana realiza no mundo da
escrita e, ao mesmo tempo, quanto mais ela aprende sobre os fonemas, mais pode
avanar no seu entendimento da escrita, principalmente se esta for de natureza
alfabtica.
Este processo de segmentao, que envolve a decomposio de estruturas
sonoras em slabas e fonemas depende da considerao das palavras em si,
independentemente de seus significados. No uso que se faz da linguagem, enquanto
falante, existe todo um conhecimento prtico que se desenvolve desde muito cedo e que
poder tornar-se conhecimento refletido ou consciente. Entretanto, como afirma
Tolchinsky (2000) "... as crianas menores de seis anos ou os adultos analfabetos ...
analisam as palavras em slabas ou em unidades maiores que uma slaba. A aquisio da
leitura produziria um salto qualitativo nessa capacidade, facilitando o isolamento de
segmentos subsilbicos" (p.42). Deve-se considerar que, enquanto as slabas podem ser
pronunciadas de uma forma natural, o mesmo no ocorre com as consoantes que as
compem, se tomadas isoladamente. Segmentar uma slaba para chegar aos seus
componentes fonmicos, consoantes e vogais, requer o isolamento, de forma artificial, de
elementos muito mais abstratos do que a prpria slaba. A aquisio da escrita, a partir de
seu referencial ortogrfico, permitiria um salto qualitativo da segmentao silbica para a
segmentao fonmica.
MECANISMOS ENVOLVIDOS NA FALA
Via de regra, as crianas adquirem a linguagem verbal a partir de situaes
naturais de interao e comunicao com os outros, os quais servem, ao mesmo tempo,
de interlocutores e de modelos de linguagem. Esta aquisio progressiva e ocorre na
medida em que a criana exerce seu papel de falante de uma lngua, implicando o
aprendizado de aspectos pragmticos, semnticos, sintticos, morfolgicos e fonmicos,
ou seja o domnio de regras lingsticas de naturezas variadas. Tal aprendizagem requer
ajustes constantes e sistemticos de modo que a criana possa ir fazendo modificaes
em sua linguagem para aproxim-la da linguagem do adulto. Esta uma tendncia
natural, uma vez que no precisamos instruir as crianas para que assim procedam.
Este processo contnuo de ajuste deve requerer, por sua vez, mecanismos
eficazes de controle. Isto quer dizer que, de alguma forma, a criana deve estar

comparando, continuamente, sua produo de linguagem com a produo dos outros, o

que lhe permite fazer modificaes no sentido de uma aproximao. Por sua vez, tais
mecanismos de controle e ajuste nem sempre requerem uma atividade consciente, ou
seja, a criana pode no estar se dando conta de todos os processos que ocorrem em
sua mente.
Isto significa, de uma maneira geral, que a produo e o uso de conhecimentos
lingsticos em situaes naturais de comunicao no obrigatoriamente requerem uma
conscincia clara, quer seja dos processos que geram a linguagem ou das regras e
elementos que a compem. Quando uma criana produz uma frase, no precisa pensar
numa ordenao na forma de sujeito, verbo e predicado, tampouco se o verbo est no
presente ou no futuro, que curva meldica dever empregar e assim por diante. O mesmo
se aplica fala. Palavras podem ser pronunciadas sem que o falante se d conta de que
sons elas contm ou de como estes sons esto sendo produzidos. um conhecimento
em nvel prtico, ou um "conhecimento-em-uso'" (Tolchinsky, 2000), que poder tornar-se
objeto de reflexo gerando o que se denomina, no caso da fala, conscincia ou
conhecimento fonolgico.
A TERAPIA, O CONTROLE CONSCIENTE DA PRODUO DA FALA E A
AUTOMATIZAO
Se pensarmos em crianas com problemas de fala, mais especificamente nos
casos envolvendo omisses e substituies de fonemas, e que no apresentam
alteraes neurolgicas ou msculo-esqueletais, estaremos frente a uma situao na qual
este processo de ajuste parece no estar funcionando adequadamente, possivelmente
por alguma insuficincia nos mecanismos de comparao, controle e modificao. Nestes
casos, elas no esto sendo capazes, em situaes naturais, de promover mudanas
progressivas na fala que levem apropriao plena do sistema fonmico. Crianas com
este tipo de perfil podem estar sendo encaminhadas para fonoterapia e, dentre elas,
muitas podero apresentar a j apontada dificuldade para "automatizao".
Quando recebemos uma criana com este tipo de distrbio articulatrio e nos
propomos a ensin-la a produzir os sons que esto alterados, estamos criando situaes
diferentes daquelas nas quais as crianas, espontaneamente, adquirem a fala. As
propostas teraputicas, quaisquer que sejam, tm como objetivo criar uma condio de
levar a criana a realizar os fonemas e generaliz-los a todas as palavras, inicialmente de
uma forma controlada para chegar, finalmente a uma produo espontnea e
generalizada. Temos, desta forma, uma situao diferente, que pode ser at mesmo
considerada compensatria e na qual a ateno da criana ser dirigida basicamente
para as caractersticas sonoras das palavras, e no para seus significados. Em outras
palavras, independentemente de sua idade, a criana estar frente a situaes que
envolvem a noo abstrata de fonema.
Apesar de estar lidando com uma elemento lingstico complexo, vemos que,
muitas destas crianas, a partir de pistas ou de abordagens diversas para a "colocao"
dos fonemas, podem vir a produzi-los em condies variadas: isoladamente, em slabas,
em palavras e at mesmo em algumas frases, mas desde que haja um controle dirigido e
consciente. Pode-se afirmar que, chegando a este ponto, a criana mostra-se capaz de

produzir algumas modificaes em sua fala, a partir de comparaes e ajustes em relao

fala do modelo, neste caso o fonoaudilogo. O prximo passo poder ser o de
estabilizao das palavras diretamente treinadas e a tentativa de, espontaneamente, esta
habilidade ser estendida a novas palavras em condio de fala controlada e,
principalmente, em situaes naturais de comunicao. Algumas crianas ultrapassaro
todas estas etapas e obtero alta enquanto que outras tero muita dificuldade para ir alm
daquelas condies estritamente controladas.
Deve-se ter em mente que as habilidades e conhecimentos que a criana
desenvolveu, e que lhe permitem imitar a fala correta do modelo em situao de terapia,
podem no ser suficientes para garantir a generalizao, uma vez que novas capacidades
parecem entrar em jogo para poder permitir uma futura automatizao. Para ir alm das
situaes controladas de terapia, a criana deve criar novos engramas articulatrios que
possam vir a substituir aqueles mais antigos os quais, automaticamente, so ativados
quando em situaes espontneas.
Na realidade, a criana dever desenvolver um controle consciente e sistemtico
de sua produo de fala, a partir de processos que envolvem uma condio de inibir os
automatismos j estabelecidos, antecipar as palavras que sero pronunciadas, analis-las
em seus componentes fonmicos a fim de verificar se elas possuem ou no determinados
fonemas que est aprendendo a produzir, detectar suas posies nas palavras e
promover a substituio do antigo pelo novo, nos casos onde ela deva ocorrer.
Acrescente-se a todo este trabalho consciente de anlise e manipulao sonora que a
criana tambm deve estar sendo capaz de expressar o que deseja. Ou seja, sua ateno
deve estar voltada, ao mesmo tempo, para a mensagem e para uma anlise minuciosa da
estrutura sonora das palavras.
O grande problema no o de produzir as palavras corretas, uma vez que a
criana conseguiu uma condio articulatria, mas sim o de inibir os engramas j
estabelecidos, o que requer um processo de antecipao a ponto de poder decidir quais
palavras devem ser modificadas e quais no, antes de pronunci-las. Seria a mesma
coisa se nos propusssemos daqui para a frente a, sistematicamente, em situaes reais
de conversao, substituir, propositadamente, alguns fonemas por outros, como por
exemplo, usar o fonema /k/ no lugar de /t/ e /g/ no lugar de /d/, sem perder a fluncia e
sem deixar de ser claro no que se quer dizer. Seria to fcil?
Devemos estar levando em considerao a idade das crianas e a complexidade
das tarefas que elas devem levar adiante para modificar os padres de sua fala e chegar
"automatizao". Se pensarmos naquelas crianas que no apresentam dificuldades
para aprender a falar corretamente, veremos que elas somente tendero a entrar em
contato com situaes que exigem um conhecimento fonmico mais aprofundado quando
forem alfabetizadas. Quando o sistema de escrita de uma lngua de natureza alfabtica,
haver necessidade de que sejam estabelecidas relaes precisas entre os sons das
palavras e as letras que iro represent-los (Zorzi, 1998). Tal busca de relacionamento
levar a criana a refletir sobre as seqncias de unidades sonoras, de uma forma
diferente daquela que at ento fazia, e chegar em um nvel de conhecimento segmental.
Isto pode ter incio a partir de seis ou sete anos, dependendo das experincias formais de
alfabetizao. Na medida em que trabalhamos com a fala de crianas que esto
apresentando dificuldades nesta aquisio, podemos estar exigindo delas, desde muito

mais cedo, que lidem, de forma consciente, com a noo de fonemas, o que pode
representar um grande desafio e, at mesmo o no conseguir, principalmente em se
tratando de crianas de quatro ou cinco anos.
Em um trabalho voltado para a investigao de habilidades em conscincia
fonolgica com crianas brasileiras entre quatro e oito anos de idade, Cielo (2000)
constatou que, em se tratando de tarefas envolvendo manipulao de slabas, a partir dos
cinco anos elas comeavam a ter sucesso em atividades de segmentao e deteco
silbicas enquanto que a reverso silbica s comeou a ser realizada a partir dos seis
anos, ainda restrita a palavras disslabas. Quanto s tarefas envolvendo fonemas, a
atividade de deteco de fonemas, desde que em posio inicial da palavra, comeou a
tornar-se possvel a partir dos cinco anos e somente aos sete anos em todas as posies.
Atividades relativas excluso de fonemas somente foram possveis a partir dos sete
anos, o mesmo ocorrendo com as tarefas envolvendo sntese fonmica, segmentao
fonmica e reverso fonmica. Como pode ser observado, algumas tarefas comeam a
tornar-se viveis apenas por volta do sete anos, idade na qual as crianas j esto sendo
alfabetizadas, o que lhes permite maior compreenso de atividades ligadas
segmentao e manipulao de fonemas.
O que se pretendeu com este captulo foi mostrar que, entre ser capaz de produzir
corretamente novos sons e palavras numa situao teraputica controlada e a
automatizao destes novos padres articulatrios existe uma longa distncia cujo
percurso depender de uma atividade de anlise e controle muito intensos da criana em
relao sua prpria fala. Como j foi apontado, ela dever ser capaz, por exemplo, de
detectar a presena de fonemas em palavras, segmentar palavras, excluir fonemas para
substitu-los por outros, inibir automatismos j bem consolidados considerando se a
palavra estar sendo pronunciada da forma correta ou no, e tudo de uma forma que
demandar aes conscientes. Como pode ser visto, h uma grande exigncia de
habilidades em nveis fonolgicos nem sempre acessveis para a criana.
Na medida em que padres antigos possam ser substitudos por padres novos
tender a ocorrer uma estabilizao destes novos padres assim como uma
generalizao a novas palavras. A partir deste momento que se pode falar em
automatizao. Considerando-se que este processo envolve habilidades fonolgicas
complexas, que vo muito mais alm da habilidade motora de produzir fonemas, muitas
crianas podem vir a ter dificuldades para completar este ciclo. Portanto, dificuldades
relativas "automatizao" podem ser esperadas e no devem surpreender o
fonoaudilogo quando ocorrerem, principalmente quando se trata de crianas pequenas.
Situaes que levem a criana a detectar palavras com os fonemas trabalhados, a fazer
julgamentos sobre o modo de pronunciar as palavras, a fazer substituies erradas
propositais, podem ajud-la no sentido de desenvolver uma ateno e um controle mais
conscientes sobre a fala.
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