A PESSOA E A SOCIEDADE

I. O carcter comunitrio da vocao humana

1878. Todos os homens so chamados ao mesmo fim, que o prprio Deus. Existe uma
certa semelhana entre a unidade das pessoas divinas e a fraternidade que os homens devem
instaurar entre si, na verdade e no amor (1). O amor ao prximo inseparvel do amor a
Deus.
1879. A pessoa humana tem necessidade da vida social. Esta no constitui para ela algo de
acessrio, mas uma exigncia da sua natureza. Graas ao contacto com os demais, ao
servio mtuo e ao dilogo com os seus irmos, o homem desenvolve as suas capacidades,
e assim responde sua vocao (2).
1880. Sociedade um conjunto de pessoas ligadas de modo orgnico por um princpio de
unidade que ultrapassa cada uma delas. Assembleia ao mesmo tempo visvel e espiritual,
uma sociedade perdura no tempo: assume o passado e prepara o futuro. Atravs dela, cada
homem constitudo herdeiro, recebe talentos que enriquecem a sua identidade e cujos
frutos deve desenvolver (3). Com toda a razo, cada um devedor de dedicao s
comunidades de que faz parte e de respeito s autoridades encarregadas do bem comum.
1881. Cada comunidade define-se pelo fim a que tende e, por conseguinte, obedece a regras
especficas. Mas pessoa humana e deve ser o princpio, o sujeito e o fim de todas as
instituies sociais (4).
1882. Certas sociedades, como a famlia e a comunidade civil, correspondem de modo mais
imediato natureza do homem. So-lhe necessrias. Para favorecer a participao do maior
nmero possvel de pessoas na vida social, deve fomentar-se a criao de associaes e
instituies de livre iniciativa, com fins econmicos, culturais, sociais, desportivos,
recreativos, profissionais, polticos, tanto no interior das comunidades polticas como a
nvel mundial (5). Esta socializao exprime tambm a tendncia natural que leva os
seres humanos a associarem-se, com vista a atingirem objectivos que ultrapassam as
capacidades individuais. Desenvolve as qualidades da pessoa, particularmente o sentido de
iniciativa e de responsabilidade, e contribui para garantir os seus direitos (6).
1883. Mas a socializao tambm oferece perigos. Uma interveno exagerada do Estado
pode constituir uma ameaa liberdade e s iniciativas pessoais. A doutrina da Igreja
elaborou o princpio dito da subsidiariedade. Segundo ele, uma sociedade de ordem
superior no deve interferir na vida interna duma sociedade de ordem inferior, privando-a
das suas competncias, mas deve antes apoi-la, em caso de necessidade, e ajud-la a
coordenar a sua aco com a dos demais componentes sociais, com vista ao bem comum
(7).
1884. Deus no quis reservar s para Si o exerccio de todos os poderes. Confia a cada
criatura as funes que ela capaz de exercer, segundo as capacidades da sua prpria
natureza. Este modo de governo deve ser imitado na vida social. O procedimento de Deus
no governo do mundo, que testemunha to grande respeito para com a liberdade humana,

deveria inspirar a sabedoria daqueles que governam as comunidades humanas. Eles devem
actuar como ministros da providncia divina.
1885. O princpio da subsidiariedade ope-se a todas as formas de colectivismo e marca os
limites da interveno do Estado. Visa harmonizar as relaes entre os indivduos e as
sociedades e tende a instaurar uma verdadeira ordem internacional.
II. Converso e sociedade
1886. A sociedade indispensvel realizao da vocao humana. Para atingir esse fim,
tem de ser respeitada a justa hierarquia dos valores, que subordina as dimenses fsicas e
instintivas s dimenses interiores e espirituais (8):
Resumindo:
1890. Existe uma certa semelhana entre a unidade das pessoas divinas e a fraternidade
que os homens devem instaurar entre si.
1891. Para se desenvolver em conformidade com a sua natureza, a pessoa humana tem
necessidade da vida social. Certas sociedades, como a famlia e a comunidade civil,
correspondem, de modo mais imediato, natureza do homem.
1892. A pessoa humana e deve ser o princpio, o sujeito e o fim de todas as instituies
sociais (14).
1893. Deve promover-se uma larga participao nas associaes e instituies de livre
iniciativa.
1894. Segundo o princpio da subsidiariedade, nem o Estado nem qualquer sociedade mais
abrangente devem substituir-se iniciativa e responsabilidade das pessoas e dos corpos
intermdios.
1895. A sociedade deve favorecer a prtica das virtudes, e no impedi-la. Deve inspirar-se
numa justa hierarquia de valores.
1896. Onde quer que o pecado perverta o clima social, deve fazer-se apelo converso
dos coraes e graa de Deus. A caridade incentiva reformas justas. No existe soluo
para a questo social fora do Evangelho (15).
A diversidade dos regimes polticos moralmente admissvel, desde que concorram para o
bem legtimo da comunidade que os adopta. Os regimes cuja natureza for contrria lei
natural, ordem pblica e aos direitos fundamentais das pessoas, no podem promover o
bem comum das naes onde se impuseram.
1902. A autoridade no recebe de si mesma a legitimidade moral. Por isso, no deve
proceder de maneira desptica, mas agir em prol do bem comum, como uma fora moral
fundada na liberdade e no sentido de responsabilidade (22):

A legislao humana s se reveste do carcter de lei, na medida em que se conforma com

a justa razo; da ser evidente que ela recebe todo o seu vigor da Lei eterna. Na medida em
que se afastar da razo, deve ser declarada injusta, pois no realiza a noo de lei: ser,
antes, uma forma de violncia (23).
1903. A autoridade s exercida legitimamente na medida em que procurar o bem comum
do respectivo grupo e em que, para o atingir, empregar meios moralmente lcitos. No caso
de os dirigentes promulgarem leis injustas ou tomarem medidas contrrias ordem moral,
tais disposies no podem obrigar as conscincias. Neste caso, a prpria autoridade deixa
de existir e degenera em abuso do poder
1929. A justia social s pode alcanar-se no respeito da dignidade transcendente do
homem. A pessoa constitui o fim ltimo da sociedade, que est ordenada para ela:
1930. O respeito pela pessoa humana implica o dos direitos que dimanam da sua dignidade
de criatura. Esses direitos so anteriores sociedade e impem-se-lhe. Esto na base da
legitimidade moral de qualquer autoridade: desprezando-os ou recusando reconhec-los na
sua legislao positiva, uma sociedade atenta contra a sua prpria legitimidade moral (39).
Faltando esse respeito, uma sociedade no tem outra soluo, seno o recurso fora e
violncia, para obter a obedincia dos seus sbitos. dever da Igreja trazer memria dos
homens de boa vontade aqueles direitos, e distingui-los das reivindicaes abusivas ou
falsas.
1931. O respeito pela pessoa humana passa pelo respeito pelo princpio: Que cada um
considere o seu prximo, sem qualquer excepo, como outro ele mesmo, e zele, antes de
mais, pela sua existncia e pelos meios que lhe so necessrios para viver dignamente
(40). Nenhuma legislao ser capaz, por si mesma, de fazer desaparecer os temores, os
preconceitos, as atitudes de orgulho e egosmo que so obstculo ao estabelecimento de
sociedades verdadeiramente fraternas. Tais atitudes s desaparecem com a caridade, que v
em cada homem um prximo, um irmo.
II. Igualdade e diferena entre os homens
1934. Criados imagem do Deus nico, dotados duma idntica alma racional, todos os
homens tm a mesma natureza e a mesma origem. Resgatados pelo sacrifcio de Cristo,
todos so chamados a participar da mesma bem-aventurana divina. Todos gozam,
portanto, de igual dignidade.
1936. Ao vir ao mundo, o homem no dispe de tudo o que necessrio para o
desenvolvimento da sua vida corporal e espiritual. Precisa dos outros. H diferenas
relacionadas com a idade, as capacidades fsicas, as aptides intelectuais e morais, os
intercmbios de que cada um pde beneficiar, a distribuio das riquezas (43). Os
talentos no so distribudos por igual (44).
1937. Estas diferenas fazem parte do plano de Deus que quer que cada um receba de
outrem aquilo de que precisa e que os que dispem de talentos particulares comuniquem

os seus benefcios aos que deles precisam. As diferenas estimulam e muitas vezes obrigam
as pessoas magnanimidade, benevolncia e partilha: e incitam as culturas a
enriquecerem-se umas s outras:
Eu distribuo as virtudes to diferentemente, que no dou tudo a todos, mas a uns uma e a
outros outra [...] A um darei principalmente a caridade, a outro a justia, a este a humildade,
quele uma f viva. [...] E assim dei muitos dons e graas de virtudes, espirituais e
temporais, com tal diversidade, que no comuniquei tudo a uma s pessoa, a fim de que vs
fosseis forados a usar de caridade uns para com os outros; [...] Eu quis que um tivesse
necessidade do outro e todos fossem meus ministros na distribuio das graas e dons de
Mim recebidos (45).
A solidariedade internacional uma exigncia de ordem moral. Dela depende, em parte, a
paz do mundo.
1942. A virtude da solidariedade vai alm dos bens materiais. Ao difundir os bens
espirituais da f, a Igreja favoreceu, por acrscimo, o desenvolvimento dos bens temporais,
a que, muitas vezes, abriu novos caminhos. Assim se verificou, ao longo dos sculos, a
Palavra do Senhor: Procurai primeiro o Reino de Deus e a sua justia, e tudo o mais vos
ser dado por acrscimo (Mt 6, 33):
1946. As diferenas entre as pessoas fazem parte do desgnio de Deus que quer que
precisemos uns dos outros.
1948. A solidariedade uma virtude eminentemente crist. Pratica a partilha dos bens
espirituais, ainda mais que a dos materiais.