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A natureza da filosofia e o ensino

Desidrio Murcho

A NATUREZA DA FILOSOFIA E O SEU ENSINO


THE NATURE OF PHILOSOPHY AND ITS TEACHING METHOD

Desidrio Murcho
Resumo
O ensino da Filosofia muitas vezes de m qualidade, devido a uma
incompreenso da natureza da prpria Filosofia e do conhecimento em geral. Neste
artigo, procuro mostrar que a Filosofia difere apenas em grau, e no em espcie, de
outros tipos de conhecimento, e retiro da conseqncias para o seu ensino. Ensinar
Filosofia ensinar a pensar criticamente sobre os problemas, as teorias e os argumentos da filosofia. Para isso, o estudante tem de ter instrumentos crticos e informao
adequada. S assim poder participar de igual para igual no debate de idias filosficas. Apesar de essas idias serem praticamente senso comum nas melhores universidades onde se ensina Filosofia, elas constituem algo que ainda est longe de ser uma
realidade no ensino portugus da Filosofia.
Palavras-chave: filosofar, discusso, aprendizagem.

Abstract
The good teaching Philosophy is often precluded by a failure to understand
the nature of Philosophy and knowledge itself. This paper tries to show that Philosophy
differs only in degree and not in kind from other subjects, and from this draws some
consequences regarding the teaching of Philosophy. Teaching Philosophy is teaching
to think critically about philosophys problems, theories and arguments. In order to do
that, students must have critical tools and appropriate information. Only then can the
student partake on an equal basis on the discussion of philosophical ideas. Although
these ideas are pretty much common sense in the best universities that teach Philosophy,
they are far from being a reality in the Portuguese teaching of Philosophy.
Key words: philosophise, debate, learning.

* Bolsita da Fundao para a Cincia e a Tecnologia em Kings college London, Dep. of Philosophy, strand,
London WC1 2LS, United Kindom. E-mail: desiderio.murcho@kcl.ac.uk.

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Uma das dificuldades que estudantes e professores de Filosofia enfrentam


a seguinte: ao contrrio do que acontece noutras disciplinas, a Filosofia no tem um
corpo imenso de conhecimentos que tenhamos de adquirir. Isso desorienta o estudante e o professor, porque no encontram na Filosofia o tipo de contedos que se encontram na histria, na fsica ou na matemtica. Na Histria, h acontecimentos que tm
de ser compreendidos; na Fsica, leis e frmulas; na Matemtica, teoremas e axiomas
e regras. E na Filosofia? H as opinies opostas dos filsofos, que nunca parecem
chegar a um consenso mnimo. Essa viso das coisas est sutilmente errada, mas ,
em parte, correta e o problema que ela desorienta estudantes e professores. a
esse tipo de problemas que a natureza da Filosofia levanta para o ensino e o estudo
que dedico estas pginas. Espero que sejam teis.
O primeiro aspecto a ter em linha de conta o seguinte: ao contrrio do que
as pessoas pensam, o que h realmente de interessante na Fsica para um fsico, ou
na Msica para um musiclogo, ou na Histria para um historiador, no o amontoado
de contedos que se aprendem ao longo de vrios anos de ensino nos bancos do
ensino mdio e da faculdade, mas o que vem depois disso: as fronteiras do conhecimento, o que ainda no se sabe sobre a civilizao minica ou a revoluo francesa, o
que ainda no se sabe sobre a origem do universo ou a natureza dos quarks, o que
ainda no se sabe sobre a natureza do ritmo ou da harmonia. Todavia, porque as
fronteiras do conhecimento s so exploradas por relativamente poucas pessoas, geralmente depois de ou durante um doutoramento nessas reas, as pessoas ficam com
a idia errada de que a Fsica so apenas aquelas frmulas e leis que se aprenderam
nos bancos do ensino mdio e da faculdade. As pessoas desconhecem que o conhecimento, em todas as reas, assim como as artes e outras manifestaes culturais,
est em formao; no est acabado. E desconhecem que, nas fronteiras do conhecimento h desacordo, discusso de idias, disputas, vrias teorias em confronto, tentativas falhas de compreender certos fenmenos, etc. Como na Filosofia. A diferena
fundamental que, na Filosofia, ficamos nas fronteiras do conhecimento ao fim de
muito pouco tempo, porque, em Filosofia, no se sabe praticamente nada.
Mas se no se sabe praticamente nada na Filosofia, como podemos andar a
estudar Filosofia durante anos na escola e na faculdade? Podemos fazer isso porque o
tipo de estudo que se faz em Filosofia se o fizermos bem como o estudo que faz
um historiador quando explora as fronteiras do conhecimento: descobre problemas,
procura resolv-los, discute a sua soluo com os seus colegas, e os seus colegas
discordam dele, e avanam outras solues, apoiadas noutros argumentos, chamando
a ateno para diferentes provas histricas ou para diferentes maneiras de interpretar
essas provas. E o mesmo faz o fsico: apresenta novas teorias, procura refutar as dos
seus colegas, chama a ateno para novas experincias, ou reinterpreta velhas experincias. Uma vez mais: a diferena que um fsico ou um musiclogo ou um historiador apiam-se numa imensido de conhecimentos e o desgraado do filsofo est em
cima de uma tbua frgil, no meio de um oceano de dvidas e perplexidades.
Mas at essa imagem enganadora. Apesar de o filsofo no poder apoiarse numa imensido de conhecimentos filosficos, pode e deve apoiar-se precisamente
nos mesmos conhecimentos em que se apia o musiclogo, o historiador ou o fsico
tudo depende da rea da Filosofia que estamos a estudar. No podemos estudar filosofia da arte, sem nada saber de arte; no podemos estudar filosofia da linguagem, sem
nada saber de lingstica; no podemos estudar metafsica, sem nada saber de lgica;
no podemos estudar filosofia da cincia sem nada saber de cincia. Mas, tal como o
fsico que se apia em tudo o que se sabe sobre os fenmenos fsicos coa a cabea
sem saber resolver os problemas intrincados das fronteiras da Fsica, tambm o filso-

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fo est perplexo, porque tudo o que se sabe em todas as disciplinas do conhecimento


no lhe permite resolver os problemas intrincados que lhe interessam.
No admira que a natureza da Filosofia provoque tanta perplexidade e desorientao nos estudantes e professores. A tentao acabar com a Filosofia
precisamente o que os novos programas do Ministrio da Educao de Portugal fazem:
transformam a Filosofia numa espcie de conversa de caf, vaga e sem qualquer contato com a tradio filosfica. Seria como sentarmo-nos todos mesa do caf a discutir a origem do universo, sem nada saber de Fsica: um absurdo irresponsvel. A tentao do Ministrio transformar a Filosofia numa espcie de Sociologia e Psicologia
baratas. Outra tentao transformar a Filosofia em histria da filosofia: em vez de
discutirmos os grandes problemas filosficos, fazemos a histria dessa discusso e
mantemo-nos delicadamente afastados da discusso. claro que isso altamente
frustrante para o estudante mais inteligente e talentoso que, precisamente, est muito
interessado em pensar e discutir idias sobre vrios problemas filosficos que o preocupam. Essas duas atitudes mostram bem a desorientao: reduzir a Filosofia a outras disciplinas sintoma de que andamos desesperados procura de contedos,
queremos que a Filosofia tenha contedos, como a Fsica ou a Musicologia. Ou acabamos por fazer da histria da filosofia o prprio contedo da Filosofia. Em ambos os
casos, h desorientao e uma incompreenso de base da natureza da Filosofia.
A pergunta que se impe esta: o que vamos ento estudar e ensinar aos
nossos estudantes? Se a Filosofia no tem contedos, que vamos ns fazer? muito
simples: vamos estudar e ensinar a discutir os problemas da Filosofia, comeando
pelos mais acessveis e avanando para os mais difceis. Para uma pessoa poder
discutir com ps e cabea um problema qualquer da Filosofia, tem de ter os conhecimentos relevantes (de cincia, arte, etc.), como j fiz notar. E tem de conhecer minimamente a discusso atual desse problema. Do mesmo modo que um fsico ou um historiador no pode ignorar as respostas dos seus colegas aos problemas que o preocupam, tambm o filsofo no pode ignorar as respostas dos outros filsofos aos problemas que o preocupam. E a verdade que se aprende muito estudando essas discusses, apesar de no se aprender contedos perfeitos e acabados como os da Fsica ou
da Histria do ensino mdio mas como j ficou claro, esses contedos perfeitos e
acabados da Histria e da Fsica do ensino mdio no so, nem de perto nem de longe,
o que interessa aos grandes historiadores e aos grandes fsicos. Finalmente, para uma
pessoa poder discutir um problema em Filosofia, tem de saber discutir problemas: tem
de saber lgica formal e informal, do mesmo modo que um historiador tem de saber
compreender um documento ou um fsico tem de saber fazer uma experincia ou compreender uma frmula.
Quando o ensino da Filosofia de qualidade, como raramente em Portugal,
o estudante sai da disciplina sabendo pensar com mais clareza, sabendo traar distines, sabendo detectar e evitar erros de raciocnio, sabendo avaliar opinies opostas
e a tomar decises informadas e refletidas. Como evidente, isso de importncia
fundamental para a vida pblica e cultural de qualquer sociedade.
O estudo da Filosofia comea pela compreenso gradual de um determinado
problema ou conjunto de problemas filosficos. O que realmente o problema do livre
arbtrio, por exemplo? Como podemos formul-lo com preciso? O que est em causa?
Por que razo importante? No ser antes uma confuso, um falso problema?
Uma forma de tentar compreender um problema saber o que alguns dos
grandes filsofos, clssicos e contemporneos, pensaram sobre esse problema. Muitas vezes, verifica-se que diferentes filsofos compreenderam o problema de formas
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sutilmente diferentes. A compreenso que um dado filsofo tem de um dado problema


ser a melhor? Ou no? Por qu? Contrastando as formas como diferentes filsofos
formularam um problema com a nossa prpria compreenso do problema, enriquecemos a nossa compreenso, traamos distines e corrigimos confuses.
Como evidente, os problemas existem para ser resolvidos, e os filsofos
oferecem as suas solues, as suas teorias, para resolver esses problemas, tal como
os fsicos e os bilogos. Mas sero essas teorias boas? Temos de pensar, analisar
com cuidado as diferentes teorias, verificar todos os passos em que a teoria se apia,
e ver se o problema fica realmente resolvido, ou apenas disfarado, reaparecendo noutro lado. O estudante de Filosofia compara essas teorias, forma a sua prpria opinio
sobre elas, e, se for criativo, cria a sua prpria teoria ao longo de alguns anos de estudo
e reflexo.
As teorias apiam-se em argumentos e esse outro aspecto em que a Filosofia difere muito das outras disciplinas. As teorias filosficas apiam-se quase exclusivamente em argumentos filosficos. Os raciocnios dos fsicos tm dois tipos de
ajudas: a experincia emprica e a matemtica. A experincia emprica permite-lhes
testar as suas teorias, verificar se a realidade como a teoria diz que . A matemtica
permite dar um grande rigor a essas teorias, e permite retirar conseqncias experimentais precisas da teoria. A Filosofia, ao contrrio das outras disciplinas, nem dispe
de testes empricos, laboratrios e observaes, estatsticas e outros dados; nem se
apia em raciocnios meramente matemticos e formais. Tudo o que a Filosofia tem
o apoio dos resultados das outras cincias e a sua capacidade para refletir, de forma
rigorosa e detalhada, sobre os problemas e teorias que nos interessam. O pensamento
filosfico sutil, por vezes muito abstrato, e apia-se na argumentao no matemtica. Precisamos conhecer a lgica formal e informal, para evitar confuses e falcias,
mas no temos em Filosofia mtodos formais de prova, ao contrrio do que acontece
na Matemtica ou na Fsica. Temos apenas a nossa capacidade para argumentar, de
forma to rigorosa quanto possvel.
Uma correta compreenso da natureza da Filosofia obriga a que o seu ensino
procure o seguinte: o estudante ter de compreender claramente os problemas, as
teorias e os argumentos da filosofia e ter de formar a sua opinio abalizada sobre eles;
o estudante dever ser estimulado a desenvolver o seu pensamento autnomo sobre os
problemas, as teorias e os argumentos da Filosofia. Ter de ser capaz de traar distines relevantes, de saber defender as suas idias, de conhecer os argumentos que se
levantam contra as suas idias e de saber responder-lhes de forma adequada e responsvel. Ter de conhecer as alternativas s idias que defende, e ter de saber explicar
por que razo as idias que defende so melhores do que as alternativas. Ter de saber
argumentar sem cair em falcias, ter de ser capaz de reagir a contra-argumentos e a
contra-exemplos, ter de dominar os pormenores tcnicos e as sutilezas das teorias e
argumentos mais complexos.
Um ensino de qualidade da Filosofia no possvel sem um espao para que
o estudante discuta idias. No Kings College London cada estudante tem um tutor
cujo papel obrig-lo a tomar posio e a saber defender as suas idias. Todas as
semanas, o estudante tem uma aula privada de uma hora (ou num grupo pequeno de
no mais de 4 ou 5 estudantes, no caso dos estudantes de licenciatura). Todas as
semanas o estudante tem de escrever um pequeno ensaio (que varia de tamanho,
consoante um estudante de licenciatura apenas uma pgina ou de mestrado
em geral, 4 pginas) respondendo a uma pergunta colocada pelo tutor. O tutor indica
dois ou trs textos clssicos ou contemporneos que o estudante deve ler para poder
responder a tal pergunta. Mas o importante que o estudante tome uma posio
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informada, compreendendo o problema em causa e as respostas que os textos dados


apresentam. O ensaio do estudante depois discutido com um tutor, durante uma
hora. E o nico objetivo da discusso fazer o estudante dizer o que pensa e defender
as suas idias e no limitar-se a regurgitar as idias dos outros. O estudante aprende, assim, pela prtica, a fazer Filosofia: aprende a discutir idias filosficas, a rever as
suas posies, a ter em considerao contra-argumentos e contra-exemplos, aprende
a ver alternativas, sente a dificuldade de defender as suas idias. Num ensino de qualidade da Filosofia, no se pode desprezar o momento da discusso filosfica: sem
esse momento, no h bom ensino da Filosofia.
Claro que h outros momentos do ensino da Filosofia: a exposio, por parte
do professor, dos problemas, das teorias e dos argumentos da Filosofia; a redao de
pequenos ensaios expositivos e no de discusso isto , ensaios em que o estudante formula um problema, uma teoria ou um argumento, sem necessariamente os
discutir. Mas, em geral, pedem-se sempre ensaios mistos. O prprio estudante acaba
por perceber que, se formular mal as teorias que procura refutar, o seu trabalho ser
mal classificado, precisamente porque est a refutar o que ningum defende; se formular mal um problema, a sua soluo ser uma tolice, porque poder estar baseada
numa confuso. Esse mtodo de misturar as coisas conforme natureza humana e
natureza da prpria Filosofia: muito difcil estudar um determinado problema, teoria
ou argumento e no comear imediatamente a ter idias sobre tudo aquilo. Nesse tipo
de ensino, estimula-se isso, mas mostra-se que nem todas as idias que temos so
boas. Na verdade, o estudante rapidamente percebe que a esmagadora maioria das
idias que temos no vale nada mas temos de comear por algum lado e o melhor
comear pelos nossos erros, pois, quanto mais cedo nos livrarmos deles, melhor.
No mau ensino da Filosofia, o estudante nunca se sente envolvido nas coisas
que atira para os testes e para os trabalhos finais; capaz de escrever pginas muito
acadmicas sobre Davidson ou Heidegger, mas se, mesa do caf, lhe perguntarmos
o que realmente pensa sobre tudo aquilo ou no pensa nada, ou pensa tolices,
porque nunca pensou realmente naquilo tudo: limitou-se a fazer um relatrio, como eu
sou capaz de ler um livro de Medicina do sculo XVIII e fazer um relatrio sobre o que
o autor diz, sem nunca me passar pela cabea se concordo ou no com tudo aquilo
o meu trabalho um mero formalismo que no quer dizer coisa alguma. Isso tudo o
que o ensino da Filosofia no deve ser. Na verdade, o ensino nunca deve ser assim,
seja qual for a disciplina. Mas, nas outras disciplinas, nota-se menos, porque h um
batalho de contedos tcnicos atrs dos quais o formalismo oco e a pura incompreenso
cega se escondem tranqilamente.
As idias e os problemas, seja em Filosofia, seja em Fsica ou em Musicologia,
so coisas vivas, no so curiosidades mortas, no museu bolorento dos neurnios
adormecidos, frases que se alinham umas atrs das outras para dar a nota, que depois
d o canudo, que depois d o emprego, que depois d a casa e o carro e um lugarzinho
confortvel no cemitrio da freguesia. Um ser humano , sem dvida, mais do que isso.
O ensino de qualidade tambm: o que nos faz humanos seres inteligentes curiosos, perplexos com o universo e com ns prprios, ardentes de conhecimento, que
procuram resolver problemas, criar teorias, avali-las discuti-las, acrescentar um pouco mais de compreenso a tudo, para podermos morrer ligeiramente menos estpidos
do que nascemos, e para que os que vm depois de ns possam comear dois degraus acima de ns, na caminhada que nos faz humanos.

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