Conociendo a...

Un nio obrero en una

fbrica textil
Ciudad de Manchester
Charles vive en esta ciudad, que en esa poca est pronta
a consolidarse como una de las urbes ms industrializadas
de Europa debido a la explosin del mercado textil y ante
la rpida llegada de materias primas como el algodn y el
carbn provenientes de Liverpool. El algodn se necesita
para abastecer el mercado de tejidos y ropa, no solo de esa
ciudad y de Inglaterra, sino de Europa y de muchos pases
americanos y asiticos. Por ello, los dueos de las fbricas
requieren mano de obra, y el pequeo Charles lo ha
asumido a su corta edad trabajando como hilandero. Pero
hay un problema: las fbricas, con el fin de incrementar sus
ganancias al menor costo suelen reducir constantemente
el nmero de trabajadores y pagan muy poco a los nios
que all trabajaban, pese a lo extenso de la jornada.

La vivienda

Nos encontramos en Manchester, en

el ao 1860, poca en que la industria
textil vive su mayor perodo de auge
debido a la gran demanda de algodn
que existe en el mercado mundial. En
esta ciudad vive Charles, un nio de
once aos que trabaja como operario
en una maquina hiladora de la fbrica,
con un rgimen de trabajo extenso
que le permite recibir un salario.

2 20

Unidad 4

Charles vive junto a su madre Virginia en los suburbios

de Manchester, en un barrio alejado del centro de la
ciudad donde se concentra la actividad industrial. Su
madre tambin trabaja todos los das en la fbrica, pero
en el taller de sastrera. Su hogar se encuentra a veinte
minutos de la industria caminando a paso rpido y est
situado en un barrio de familias muy pobres, que apenas
pueden sobrevivir con el dinero que ganan laborando en
las fbricas. La casa tiene solo una habitacin que deben
compartir y apenas cuentan con los utensilios bsicos para
el aseo y la alimentacin.

Unidad 4 La Revolucin Industrial y el siglo de la burguesa

Labores diarias
Charles se levanta a las 4:30 de la madrugada y va
caminando hasta la fbrica, ya que tomar el ferrocarril es
muy caro. Llega a la fbrica a las 5:30 horas para desayunar
y comenzar las faenas. Su trabajo consiste en hilar hasta
las 19:30 horas con media hora intermedia de almuerzo.
La vida en el hogar de Charles junto a su madre tiene
caractersticas peculiares. Su hogar tiene muy poca
luz, cuenta con pocos muebles y los utensilios son
precarios. El comedor que tambin funciona como
cocina y dormitorio es un espacio bastante pequeo
que su madre tambin usa para continuar con el trabajo
pendiente y para confeccionar vestidos y venderlos.

No pueden darse lujos, ni tampoco hacer reuniones sociales

en casa ya que no cuentan con el espacio suficiente.
Charles suele enfermarse debido al enorme desgaste
que significaba trabajar tantas horas diarias de pie en
una fbrica, con escasa ventilacin y luz. Su madre tiene
miedo de que a la larga, el duro trabajo, las condiciones
de vida en su hogar o el peligro de las enfermedades,
debiliten an ms la salud del pequeo Charles, y
sabe perfectamente que no existe ningn reglamento
interno en la fbrica que lo proteja ante alguna cada o
accidente. Charles, como muchos otros nios en esta
poca, est a la deriva. As son las duras consecuencias
de trabajar en esas condiciones, a tan corta edad y con
pocas posibilidades de cambiar el rumbo de su vida.

1. A partir de la lectura, contesta las siguientes preguntas junto con un compaero.

a. En qu condiciones laborales y de vida se encontraban Charles y su madre? Explica.
b. Qu aspectos positivos y negativos tena trabajar en una fbrica textil de Manchester en 1850?, por qu?
c. Qu hubiese pasado si Charles hubiese vivido en esta poca y no en 1850? Hubiese cambiado su
suerte? Argumenta.
d. Notan alguna diferencia entre las condiciones de trabajo de 1850 y las actuales?, por qu?
Fundamenten con dos ejemplos.
e. Les parece que los problemas de salud en una persona pueden ser una consecuencia directa de la
industrializacin? Fundamenten.
Historia, Geografa y Ciencias Sociales

221