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Talvez j no estejamos em grau de compreender plenamente o significado que Paulo e suas comunidades
atriburam coleta para os pobres de Jerusalm. Tratou-se de uma iniciativa totalmente nova no panorama
das atividades religiosas: no foi obrigatria, mas livre e espontnea; fizeram parte dela todas as igrejas
fundadas por Paulo no Ocidente. A coleta expressava a dvida de suas comunidades Igreja me da
Palestina, da qual haviam recebido o dom inenarrvel do Evangelho. To grande o valor que Paulo
atribui a este gesto de participao, que raramente a chama de coleta, e sim de servio, beno,
amor, graa, liturgia (2 Cor, 9). Surpreende particularmente este ltimo termo, que confere
arrecadao de dinheiro um valor inclusive de culto: por um lado, um gesto litrgico ou servio,
oferecido a Deus em cada comunidade; e por outro, ao de amor cumprida a favor do povo. Amor
pelos pobres e liturgia divina esto unidos: o amor pelos pobres liturgia. Os dois horizontes esto
presentes em toda liturgia celebrada e vivida na Igreja, que por sua natureza se ope separao entre o
culto e a vida, entre a f e as obras, entre a orao e a caridade aos irmos. Assim, o Conclio de
Jerusalm nasce para dirimir a questo sobre como comportar-se com os pagos que chegavam f,
escolhendo a liberdade da circunciso e das observncias impostas pela Lei, e se resolve na solicitude
pastoral, que pe no centro a f em Cristo Jesus e o amor pelos pobres de Jerusalm e de toda a Igreja.
O segundo episdio o conhecido incidente de Antioquia, na Sria, que d a entender a liberdade interior
de Paulo: como comportar-se no momento da comunho mesa entre os crentes de origem judaica e os
de origem gentia? Aqui se manifesta o outro epicentro da observncia mosaica: a distino entre
alimentos puros e impuros, que dividia profundamente os hebreus observantes dos pagos. Inicialmente,
Cefas, Pedro, compartilhava a mesa com uns e com outros: mas com a chegada de alguns cristos ligados
a Tiago, o irmo do Senhor (Gl 1, 19), Pedro havia comeado a evitar os contatos com os pagos
mesa, para no escandalizar os que continuavam observando as leis de pureza alimentar; e a escolha era
compartilhada por Barnab. Tal escolha dividia profundamente os cristos vindos da circunciso e os
cristos vindos do paganismo. Este comportamento, que ameaava realmente a unidade e a liberdade da
Igreja, suscitou fortes reaes em Paulo, que chegou a acusar Pedro e os demais de hipocrisia: Se tu, que
s judeu, vives como os gentios, e no como os judeus, com que direito obrigas os pagos convertidos a
viverem como os judeus? (Gl 2, 14). Na realidade, as preocupaes de Paulo, por um lado, e de Pedro e
Barnab, por outro, eram diferentes: para os ltimos, a separao dos pagos representava uma
modalidade para tutelar e para no escandalizar os crentes provenientes do judasmo; para Paulo,
constitua, ao contrrio, um perigo de mal-entendido da salvao universal em Cristo, oferecida tanto aos
pagos como aos judeus. Se a justificao se realiza s em virtude da f em Cristo, da conformidade com
Ele, sem obra alguma da Lei, que sentido tem observar ainda a pureza alimentar por ocasio da
participao na mesa? Muito provavelmente as perspectivas de Pedro e de Paulo eram distintas: para o
primeiro, tratava-se de no perder os judeus que haviam aderido ao Evangelho; para o segundo, o
importante era no diminuir o valor salvfico da morte de Cristo por todos os crentes.
estranho dizer isso, mas escrevendo aos cristos de Roma, alguns anos depois (por volta da metade dos
anos 50), Paulo mesmo se encontrar diante de uma situao anloga e pedir aos fortes que no comam
comida impura para no perder ou para no escandalizar os fracos: Bom no comer carne, nem beber
vinho, nem outra coisa que para teu irmo possa ser uma ocasio de queda (Rm 14, 21). O incidente de
Antioquia se revelou assim como uma lio, tanto para Pedro como para Paulo. S o dilogo sincero,
aberto verdade do Evangelho, pde orientar o caminho da Igreja: O Reino de Deus no comida nem
bebida, mas justia, paz e gozo no Esprito Santo (Rm 14, 17). uma lio que ns tambm devemos
aprender: com os diversos carismas confiados a Pedro e a Paulo, deixemo-nos todos guiar pelo Esprito,
tentando viver na liberdade, que encontra sua orientao na f em Cristo e se concretiza no servio aos
irmos. essencial ser cada vez mais conformes a Cristo. assim que se realmente livre; assim se
expressa em ns o ncleo mais profundo da Lei: o amor a Deus e ao prximo. Peamos ao Senhor que
nos ensine a compartilhar seus sentimentos, para aprender dEle a verdadeira liberdade e o amor
evanglico que abraa todo ser humano.