Ecologa y evolucin.

Indice:
1. Comunidades y ecosistemas pg.2
1.1. Conceptos bsicos previos al estudio de los ecosistemas
1.2. Tipos de ecosistemas y relacin entre ellos
1.3. Relaciones trficas
1.4. La energa en los ecosistemas
2. Evolucin pg.8
2.1. Evolucin
2.2. La teora de Darwin
3. Impacto humano pg.12
3.1. El efecto invernadero
3.2. Agotamiento del ozono atmosfrico
3.3. Soluciones a estos problemas
3.4. Necesidad de reciclar los nutrientes y el ciclo del carbono
Poblaciones pg.16
4.1. Poblaciones
4.2. Crecimiento de una poblacin
4.3. Algunos factores que limitan el crecimiento de una poblacin
4.4. Muestra aleatoria
Bibliografa pg.19
Comunidades y ecosistemas:

Conceptos bsicos previos al estudio de los diferentes ecosistemas:

Ecologa: Ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su medio ambiente.
Ecosistema: Comunidad de los seres vivos cuyos procesos vitales se relacionan entre si y
se desarrollan en funcin de los factores fsicos de un mismo ambiente.
Poblacin: Conjunto de indivduos que se reproducen entre s y que residen dentro de
lmites geogrficos definidos en un mismo espacio temporal.
Comunidad: Tambin denominada biocenosis. Se refiere al conjunto de organismos
presentes en un ecosistema. Existen poblaciones mayoritarias que pueden ser tanto
animales como vegetales; lo ms habitual es que existan diversas poblaciones de ambos
reinos.
Especie: Grupo de organismos capaces de reproducirse entre s produciendo una
descendencia frtil.
Hbitat: Conjunto local de condiciones geofsicas en que se desarrolla la vida de una
especie o de una comunidad animal o vegetal.
Auttrofo: Organismo capaz de elaborar su propia materia orgnica a partir de sustancias
inorgnicas.
Hetertrofo: Organismo incapaz de elaborar su propia materia orgnica. Debe consumir la
materia orgnica producida por otros.
Detritvoro: Que se alimenta de materia en descomposicin, vegetal o animal.
Saprofito: Cualquier organismo que no puede obtener su alimento mediante la fotosntesis,
y en su lugar se nutre de restos de materia vegetal o animal.
Tipos de ecosistemas y relacin entre ellos
Los ecosistemas se pueden dividir en dos grandes grupos: ecosistemas terrestres y
ecosistemas acuticos.
Ecosistemas terrestres: Los grandes ecosistemas terrestres de nuestro planeta son: tundra
y taiga (zonas fras o muy fras), bosque caducifolio, praderas y estepas y bosque
mediterrneo (zonas templadas) y sabana, desierto y selva tropical (zonas clidas y regiones
ridas).

Ecosistemas acuticos: Dentro de los ecosistemas acuticos podemos diferenciar los

marinos y los de agua dulce, que al ser tan diferentes y tan amplios han dado lugar a dos
ciencias diferentes: la oceanografa (ecosistemas acuticos marinos) y la limnologa
(ecosistemas acuticos de agua dulce).
En el medio ocenico de agua dulce se distinguen las aguas corrientes (por ejemplo, ros) y
las aguas estancadas (por ejemplo, lagos), que slo se mueven por accin del viento, por
tanto la renovacin del agua y su oxigenacin es menor que en las aguas corrientes, en
constante movimiento.
En los ecosistemas marinos se distinguen tres partes: plataforma continental, zona batial (o
talud continental) y zona abisal como se observar en el esquema a continuacin.

Hay que tener en cuenta que los diferentes ecosistemas no son sistemas separados sino que
estn en continua intercomunicacin. Por ejemplo, imaginemos un lago. En una orilla se
extiende un bosque y en la otra un campo de cultivo. Hay tambin arroyos y pequeos ros
que surcan las laderas y alimentan el lago. Llueve, y el agua, despus de lavar los terrenos
citados, llega al lago a travs de los ros y arroyos. Llegan con ella al algo, materiales
ajenos al lago, como por ejemplo, sales minerales utilizadas como abono en el campo de
cultivo. Estas sales minerales servirn a la poblacin de plantas acuticas, junto con otras
condiciones de luz, temperatura, etctera, para aumentar el nmero de plantas de la
poblacin. Las hojas que lleguen al lago, cadas de los rboles y arrastradas por la lluvia,
sedimentarn en el fondo y sern descompuestas por hongos suprofticos y bacterias, que se
alimentarn, pero tambin darn lugar a ms sales minerales y/o cidos orgnicos, alimento
para otros animales y plantas de lago.
Relaciones trficas
Relaciones trficas: Son las que se estrablecen entre los miembros de un ecosistema en
funcin de la alimentacin. Basicamente se resume en la expresin comer o se comido.
Mediante estas relaciones trficas tienen lugar transferencias de energa.
Cadena trfica: (del griego throphe: alimentacin) es el proceso de transferencia de
energa alimenticia a travs de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del
precedente y es alimento del siguiente.
Ejemplos: rosal>pulgn>chinita>sapo>descomponedores
vegetales>ratn>culebra>buho
pasto>saltamontes>ratn>culebra>alcn
Red trfica: serie de cadenas alimentarias o trficas ntimamente relacionadas por las que
circulan energa y materiales en un ecosistema.

Nivel trfico: Conjunto de organismos que obtienen su materia y su energa de la misma

forma (o parecida).

En los ejemplos dados anteriormente se puede deducir en nivel trfico de cada ser vivo,
tanto en la cadena trfica como en la red. Vemos:
Pasto>saltamontes>ratn>culebra>alcn
NIVEL 1 Pasto
NIVEL 2 Saltamontes
NIVEL 3 Ratn, culebra y alcn
Los niveles de la 1 red trfica mostrada anteriormente son:
NIVEL 1 Auttrofos
NIVEL 2 Carib, leming, topillo, insectos, perdiz nival, escribano lapn y escribano nival
NIVEL 3 Armio, araa, lechuza rtica, zorro rtico y lobo rtico

Ahora construir una pequea red trfica incluyendo al hombre, para que vemos como
todos los seres vivos formamos parte de un ecosistema, de una red trfica...etc.
HOMBRE guila
vaca ratn perdiz
hetertrofos
La energa en los ecosistemas
As como cualquier elemento biognico puede ser utilizado varias veces en un ecosistema,
la energa slo se puede utilizar una vez. Es decir, la materia describe un ciclo en un
ecosistema mientras que la energa fluye a travs del ecosistema.
El flujo de la energa se puede explicar con las dos leyes de la termodinmica:
La energa ni se crea ni se destruye, solo se transforma.
La transformacin de la energa siempre va a compaada de degradaciones de energa,
por eso no se puede transformar el 100% de un tipo de energa en otro tipo. Suele
transformarse nicamente el 10-20%.
Adems casi todas las comunidades tienen como fuente de energa inicial la luz, pues es la
energa luminosa la que utilizan los auttrofos para realizar la fotosntesis. A partir de la
energa que estos acumulan recibirn ernerga los seres hetertrofos, puesto que se
alimentan de ellos.
Veamos todo esto en un ejemplo grfico:

En conclusin, un ecosistema no es un conjunto de elementos estticos e inmutables sino

todo los contrario: el ecosistema en su conjunto y las partes que lo forman estn en contnua
interaccin y constituyen un ente dinmico y cambiante. Sears (1939) explic esto con la
siguiente cita: cuando el eclogo penetra en un bosque o en un prado, no mira
simplemente lo que all hay, sino lo que all ocurre.
Evolucin:
Evolucin: Proceso de cambio acumulativo en las caractersticas hereditarias de una
poblacin.
Recordemos que una poblacin es un conjunto de indivduos que se reproducen entre s y
que residen dentro de lmites geogrficos definidos en un mismo espacio temporal.
Las poblaciones tienden a producir ms descendientes de los que el medio ambiente puede
soportar. Veamos en un ejemplo: en una colonia de 100 insectos, cada uno pone 1000
huevos, eso es un total de 100000 huevos, que cuando nazcan harn que la poblacin sea de
100100 insectos. Si esos 100100 insectos ponen otros 1000 huevos cada uno en el prximo
ao, dar lugar a otros tantos huevos...etc. As rpidamente crecen las poblaciones, y al
final, llega a haber ms seres vivos de los que un medio puede soportar. Si estos se
alimentan por ejemplo, de los frutos de cierto rbol, habr menos frutos que insectos,
entonces los insectos habrn de luchar entre ellos por sobrevivir. Es la lucha por la
supervivencia. Se iniciar una carrera para apropiarse de un fruto y poder alimentarse, el
que no lo consiga, morir. Pero adems, los que sigan vivos, seguirn poniendo sus huevos.

Con el paso del tiempo el medio ambiente cambia, suben o bajan las temperaturas, se
desertifica el lugar, etc. Tambin, existen seres diferentes dentro de la misma especie, unos
ms dbiles, otros ms fuertes...Pero slo los miembros ms fuertes de la poblacin
sobrevivirn, se reproducirn entre ellos y darn lugar a nuevas generaciones capaces de
soportar esos cambios, ms fuertes que los anteriores. As es como evolucionan las
especies.
Pongamos un ejemplo con seres humanos, pero sin basarnos en leyes o teoras de la ciencia.
Supongamos que la familia del hombre proviene de una tribu africana. Su trabajo y las
condiciones medioambientales del lugar de donde proviene han hecho, generacin tras
generacin que l sea fuerte sufieciente para soportar altas temperaturas y correr largas
distancias para cazar el almuerzo de su familia, aunque actualmente residad en una pequea
ciudad africana. l es, pues, fuerte y soporta altas temperaturas. En la familia de la mujer,
llevan muchas generaciones viviendo de forma acomodada en una ciudad, pero es una
ciudad muy fra. Su cuerpo est acostumbrado a inviernos a -13C, pero no a realizar
trabajos forzados ni duros ejerccios fsicos.
El hijo/a que tengan tendr una piel morena, capaz de soportar medianamente tanto altas
como bajas temperaturas. Tendr adems una fuerza considerable. Adems, y ahora s,
basndonos en datos cientficos, los hombres y mujeres mestizos, son ms fuertes que los
de razas primitivas. Eso se puede entender con lo que hemos explicado anteriormente sobre
los insectos. Los ms fuertes sobreviven y se reproducen entre ellos, dndo lugar a unos
descendientes an ms fuertes.
As vemos tambin como ra reproduccin sexual promueve la variacin en una especie.
Hemos visto como de dos razas primitivas (la blanca y la negra) surge una raza mestiza,
que es una variacin de las dos anteriores.
La teora de Darwin
La teora de Darwin dice, de forma muy resumida, que las especies nuevas aparecen en
forma gradual y de otras preexistentes, al contrario que los saltacionistas que dicen que las
especies aparecen y desaparecen sbitamente.
Personalmente, considero que esta teora es bastante acertada, y no slo en el mbito de los
seres vivos, sino en todos los inventos de la humanidad tambin, por ejemplo. El hombre en
cierto momento descubri el fuego, y a partir de ah, muy poco a poco, hemos llegado a
utilizar la luz de innumerables formas distintas, se han inventado un montn de mquinas
con millones de usos distintos...etc. Lo mismo ocurre con los seres vivos. Desde la primera
clula, desde el primer mono, desde la primera planta...ahora hay millones de clulas
diferentes, de procariota a eucariota, muchos simios y seres humanos, negros, blancos,

amarillos...y tantos rboles, arbustos, flores, etc. Puede que, en efecto, el primersimo ser
vivo sobre la faz de la tierra, surgiera de forma espontnea, pero los dems, no, los dems
surgieron de ese ser vivo. Aunque el primero de todos, fue la propia tierra, que surgi de
una explosin, por lo que podra considerarse espontnea. Pero a partir de el/los primer/os
ser/es vivo/s sobre la tierra, considero que no hubo ms especies espontneas. Si adems
tenemos en cuenta que toda clula proviene de otra clula podemos fundamentar ms
exitosamente la teora de Charles Darwin.
Un pequeo ejemplo de evolucin como respuesta a un cambio medioambiental es la
prdida de las muelas del juicio en los seres humanos. Antes, cuando el hombre conviva
con otros animales salvajes a los que se coma a dentalladas y no viva de manera
acomodada en una casa en la ciudad o en cualquier comunidad slo entre humanos,
utilizando cubiertos y sin cocinar antes los alimentos...etc., necesitaba las muelas del juicio
para masticar a los animales que mataba para alimentarse. Pero ahora, cada vez a menos
personas les nacen estas muelas porque ya no las necesitamos.
En conclusin, la evolucin es un lento proceso mediante el cual las especies mejoran,
cambian, segn cambia el espacio que las rodea para poder sobrevivir en el medio. Adems,
las especies no surgen de la nada porque s...van evolucionando hasta dar lugar a un ser que
talvez no parezca que provenga de ningn otro, pero poniendo la mirada atrs vemos como
s tiene relacin con un ser que existi en el pasado, y llegamos entonces a conocer cuales
fueron los cambios medioambientales que llevaron a ese ser a mutar.

Impacto humano:

El impacto humano es el conjunto de daos que causa la accin del hombre sobre la tierra.
Veremos ahora dos ejemplos de esta accin devastadora: el efecto invernadero y el
agotamiento del ozono atmosfrico.
El efecto invernadero
Este nombre viene a cuento de que es parecido al que ocurre en un invernadero, el calor
entra pero no sale, digmoslo as. Antes de todo, decir que el efecto invernadero es algo
inevitable (aunque la accin humana no fuera tan brutal y devastadora tendra lugar este
efecto, por la respiracin de tantos seres vivos no fotosintticos en la tierra), pero que se ha
visto incrementado y acelerado por la accin humana. Por ejemplo, por la cantidad de CO2
expulsado por las fbricas diariamente, el uso de aerosoles, la contaminacin, combustin
de fsiles...etc. Es tanto, que por muchos seres vivos fotosintticos que haya en nuestro
planeta, no puede ser transformado el 100% en oxgeno. Lo que ocurre con este
calentamiento global es que los rayos ultravioletas del sol pueden entrar en la atmsfera,
pero al rebotar en la tierra suben de nuevo pero no consiguen volver a atravesar la
atmsfera porque se ven debilitados por la gruesa capa de gases provocados por la
contaminacin. Entonces, esos rayos se quedan dentro de nuestra atmsfera, y por eso,
adems de gases txicos, nos rodea una masa de calor porveniente de esos rayos. Este
efecto provoca, entre otras cosas:
Que se derritan los polos y, por tanto, aumente el nivel del mar y muchas zonas costeras
queden sumergidas.
Se destruyan por completo aquellos ecosistemas compuestos por seres sensibles al
calentamiento. Slo sobrevivirn aquellos que sean tolerantes a ese calentamiento.
Nuestra propia destruccin; porque al no ser capaces las plantas de transformar todo el
CO2 en O2 no habr suficiente oxgeno para respirar, y moriremos.
Desertificacin del terreno, puesto que al haber ms calor se evaporar ms agua.
La mutacin (evolucin) de algunos virus, bacterias...etc. y aparicin de nuevas pestes,
plagas y enfermedades ms fuertes, por lo tanto ms difciles de combatir.
Agotamiento del ozono atmosfrico
El agotamiento del ozono atmosfrico o destruccin de la capa de ozono, es causado
tambin por los gases txicos lanzados a la atmsfera, que rompen las molculas de ozono
(O3) y se juntan con los tomo de oxgeno dando lugar a O2 y otros gases. Por eso, ahora
hay un agujero en la capa de ozono que da lugar a efectos prejudiciales como estos (entre
otros):

 Ms casos de cncer de piel.

Destruccin del fitoplancton, seres vivos productores de los ecosistemas acuticos. Esto
conlleva el cese de la alimentacin de los seres vivos que se alimentan de fitoplancton
(peces...etc) por lo que los humanos tendramos que dejar de alimentarnos de algunos tipos
de pescado que se extinguiran al no tener fitoplancton.
Los seres vivos fotosintticos terrestres tambin se ven afectados por los rayos U.V.A.,
por lo que produciran menos oxgeno.
Soluciones a estos problemas
Por suerte, existen personas que tratan de minimizar estos problemas, que se preocupan por
el planeta y han propuesto muchas formas de solucionar el calentamiento global para que
puedan vivir muchas generaciones ms. Algunas de esas propuestas son estas:
Las fbricas que expulsan gases txicos podran colocar filtros en sus chimeneas para
evitar que estos gases salgan directamente a la atmsfera.
Reciclar materiales como el plstico, el papel, el metal, el vdrio...etc. para evitar que
estos sean quemados y den lugar a ms gases txicos.
Mantener vivas las selvas tropicales, los bosques...etc. y plantar rboles en las ciudades
que contrarresten los humos de los vehculos automviles.
Utilizar transportes pblicos en las ciudades.
Utilizar fuentes de energa renobables y que no contaminen. Por ejemplo, en Espaa,
que tiene mucho sol, se podra utilizar la energa solar.
Necesidad de reciclar los nutrientes
Una pirmide de energa muestra el flujo de energa desde un nivel trfico hasta el nivel
contiguo dentro de una comunidad. Las unidades energticas empleadas son, por tanto,
unidades de energa por unidad de superficie y por unidad de tiempo.
Como es sabido, la energa puede salir de un ecosistema (se disipa, se transforma, etc.),
pero los nutrientes, el material orgnico no, y es necesario reciclarlo. Estudiando el ciclo
del carbono puede entenderse:
El ciclo del carbono:

Un 18% de la materia orgnica viva est constituida por carbono, la capacidad de dichos
tomos de unirse unos con otros proporciona la base de la diversidad molecular as como el
tamao molecular. Por tanto el carbono es un elemento esencial en todos los seres vivientes.
A parte de la materia orgnica, el carbono se combina con el oxgeno para formar
monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO2), tambin forma sales como el
carbonato de sodio (Na2CO3), carbonato clcico (en rocas carbonatadas, como calizas y
estructuras de corales).
REDES TROFICAS

Los organismos productores terrestres obtienen el dixido de carbono de la

atmsfera durante el proceso de la fotosntesis para transformarlo en compuestos
orgnicos como la glucosa, y los productores acuticos lo utilizan disuelto en el
agua en forma de bicarbonato (HCO3-).

Los consumidores se alimentan de las plantas, as el carbono pasa a formar parte de

ellos, en forma de protenas, grasas, hidratos de carbono, etc.

En el proceso de la respiracin aerbica, se utiliza la glucosa como combustible y es

degradada, liberndose el carbono en forma de CO2 a la atmsfera. Por tanto en
cada nivel trfico de la cadena alimentara, el carbono regresa a la atmsfera o al
agua como resultado de la respiracin.

Los desechos del metabolismo de las plantas y animales, as como los restos de
organismos muertos, se descomponen por la accin de los hongos saprofitos y las
bacterias. Durante dicho proceso de descomposicin tambin se desprende CO2.

Las erupciones volcnicas son una fuente de carbono, durante dichos procesos el
carbono de la corteza terrestre que forma parte de las rocas y minerales es liberado a
la atmsfera.

En capas profundas de la corteza continental as como en la corteza ocenica el

carbono contribuye a la formacin de combustibles fsiles, como es el caso del
petrleo. Este compuesto se ha formado por la acumulacin de restos de organismos
que vivieron hace miles de aos.

Como se puede observar, si no se descomponen y reciclan los nutrientes, se liberara mucho

carbono, que al mezclarse con el aire generara un montn de CO2 (dixido de carbono).

En conclusin, debemos moderar nuestra actividad sobre la Tierra para que no mueran las
dems especies, porque si esto ocurriera, nosotros no seramos capaces de librarnos de
todos estos gases y entonces, moriramos, y el planeta Tierra dejara de vivir.
Poblaciones:
Natalidad: Es el nmero de individuos que nacen a lo largo de un periodo de tiempo
determinado en una zona concreta.
Mortalidad: Es el nmero de fallecidos a lo largo de un periodo de tiempo determinado en
una zona concreta.
Inmigracin: Movimiento de poblacin, que implica cambio de morada, cosiderado desde
el lugar de llegada.
Emigracin: Movimiento de poblacin, que implica cambio de morada, cosiderado desde
el lugar de salida.
Recordemos tambin: Poblacin: Conjunto de indivduos que se reproducen entre s y que
residen dentro de lmites geogrficos definidos en un mismo espacio temporal.
El tamao de una poblacin depende en gran parte de la natalidad, de la mortalidad, de la
emigracin y de la inmigracin (estas a su vez se generan por otros factores).
Si de repente en una poblacin aumenta considerablemente el nmero de nacidos y se da
hacia el lugar donde habita esa poblacin una llegada masiva de inmigrantes la poblacin
del lugar aumentar, pero en caso de que ocurriera lo contrario (que aumentara la
mortalidad y adems muchos emigraran, por ejemplo, por falta de alimentos) disminuira la
poblacin. Tambin ocurrira lo mismo sin que se dieran movimientos migratorios, por
supuesto, o si nicamente se dieran movimientos migratorios. Tambin puede ocurrir que
por ejemplo, aumente la mortalidad pero se reciban a muchos emigrantes, que supliran a
los muertos, por lo que el nmero de efectivos de poblacin no variara. De esta forma se
podran hacer varias combinaciones y veramos como siempre el nmero de habitantes de
una zona depende mucho de natalidad, mortalidad y movimientos migratorios.
Crecimiento de una poblacin
(curva del crecimiento de la poblacin)
Aqu vemos como crece la poblacin en diferentes fases:

 Bajo Crecimiento: En esta fase el crecimiento es bajo porque an no hay muchos

efectivos de poblacin, por lo que no son capaces de hacer crecer muy rpido el grupo. Este
bajo crecimiento tambin se debe a que los seres vivos pertenecientes a esta poblacin an
se estn adaptando al nuevo medio.
Crecimiento Exponencial: Ahora el ritmo de crecimiento de la poblacin es mayor
porque ya hay ms efectivos de poblacin que puedan reproducirse y ya estn
perfectamente adaptados al medio. Adems, an no se ha presentado el problema de la
escasez. De momento los recursos (bsicamente alimentcios) parecen ilimitados.
Fase de transicin: Ahora se hace notar el lmite de los recursos.
Fase asinttica: Por ltimo ya no crece ms la poblacin porque sta ha alcanzado la
capacidad de carga.
La capacidad de carga es el nmero de organismos en una poblacin que puede soportar el
medio ambiente en un tiempo determinado y en un ecosistema determinado. Cuando se
alcanza la capacidad de carga tiene lugar un fenmeno que se expresa con la siguiente
frmula:
Algunos factores que limitan el crecimiento de la poblacin
El primer factor que limita el crecimiento de una poblacin son los alimentos. Ya que estos
son limitados la poblacin slo puede crecer mientras estos sean suficientes para todos. En
cuanto haya ms pobladores que alimentos, empezarn a morir los seres vivos
(generalmente los ms dbiles) que no consigan algo con lo que alimentarse. Tambin los
depredadores impiden crecer una poblacin. Cuanto mayor sea una poblacin ms
depredadores atraer y ms seres vivos sern comidos. Adems est la acumulacin de
material de desecho. Si la poblacin no se desace de alguna forma de este material no podr
seguir creciendo.
Tambin hay muchos factores que hacen que la poblacin disminuya, por ejemplo,
enfermedades, pero estos no deben ser confundidos con los que limitan el crecimiento.
Definamos por ltimo lo que es una muestra aleatoria
Una muestra aleatoria de tamao n de una poblacin X , es una sucesin de n variables
aleatorias, independientes, X1 , X2 ,..., Xn , con idntica ley de probabilidad que X . Una
muestra de tamao n est constituida por n rplicas de X.
Una vez que la muestra se haya realizado, es decir, se hayan extrado los n individuos de la
poblacin y "medido" la variable X en cada uno de ellos, se dispondrn de n datos u

observaciones : x1 , x2 ,..., xn. Para que una variable aleatoria, definida a partir de una
muestra aleatoria de tamao n, tome valores, es necesario disponer de los n datos de la
realizacin de tal muestra.
En conclusin, las poblaciones dependen de la natalidad, la mortalidad y de los
movimientos migratorios y crecen en un principio de forma lenta debido a la adaptacin al
medio y al reducido nmero de integrantes, pero luego crece rpidamente hasta que los
alimentos son limitados y no puede seguir creciendo. Adems de los alimentos limitados
hay otros factores que impiden que la poblacin siga creciendo y otros cuantos que hacen
que sta disminuya. Aunque a esta regla general le podramos poner excepciones como la
poblacin humana de todo el mundo, que a pesar de contar con recursos muy limitados no
deja de crecer y se prevee an un fuerte crecimiento, al menos durante este siglo XXI.