Sociedade e modernidade:

a celebrao do indivduo e a
minimizao do sujeito
Jos Svio Leopoldi

Individualismo, holismo; indivduo, sujeito

m termos antropolgicos, pode-se conceber dois tipos de formao social:

de um lado, esto aqueles que se baseiam no predomnio da idia de coletividade, associadas ideologia holista; de outro, aqueles que priorizam a
instncia individual e que se pautam pelo iderio individualista. Tais configuraes
esto caracteristicamente associadas oposio que se estabelece entre sociedade
tradicional e sociedade moderna. Naquela o espao social concebido e vivido em
sintonia maior com a coletividade, o indivduo se resumindo a uma pea ainda
que das mais importantes da engrenagem social. J na sociedade moderna, mesmo
considerando que a instncia coletiva estabelece acima dos agentes sociais as diretrizes
e o perfil do conjunto, o indivduo visto como a chave mestra de todo arcabouo
social e celebrado como a instncia que materializa as qualidades que humanizam
definitivamente o ser humano: a liberdade e a igualdade.
Um contraste bem aprofundado entre as sociedades individualistas do
Ocidente moderno e as sociedades coletivistas (holistas), foi realizado por Louis
Dumont antroplogo, discpulo de Lvi-Strauss, portanto, vinculado ao estruturalismo francs , ao estudar a sociedade de castas da ndia. Segundo Dumont,
O acento incide sobre a sociedade em seu conjunto, como Homem coletivo;
o ideal define-se pela organizao da sociedade em vista de seus fins (e no
em vista da felicidade individual); trata-se, antes de tudo, de ordem, de hierarquia, cada homem particular deve contribuir em seu lugar para a ordem

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global, e a justia consiste em proporcionar as funes sociais com relao ao

conjunto (Dumont, 1992:57).
Mesmo num tal contexto evidente a importncia do indivduo, j que ele
o ator social que encarna esse ideal coletivista e que exterioriza na vivncia cotidiana
a natureza da sua humanidade, prenhe desse coletivismo. No entanto, nesse quadro
caracterstico das sociedades tradicionais, o indivduo cede em importncia e significado categoria mais abrangente que a coletividade, a expresso do conjunto
dos indivduos. Esta percepo coletivizadora do contexto social configura o que se
convencionou chamar de holismo.
Para as sociedades modernas, ao contrrio, cada ser humano emerge da sua
constituio biolgica como um agente social individualizado, que traz em si a marca
de toda a humanidade. Nesse caso, o indivduo o objetivo final da sociedade que
cumpre seu destino medida que cria melhores condies para que ele viva em
sintonia com sua natureza mais essencial, revelada por instncias fundamentais como
a liberdade e a igualdade. A sociedade constitui, assim, o ambiente atravs do qual o
indivduo encarna o esprito da coletividade, fornecendo os meios para sua realizao
como o fim legtimo da humanidade. A presena desse carter coletivista no indivduo foi marcante na sociologia francesa, particularmente com mile Durkheim
(1858-1917), considerado um dos fundadores da sociologia, que deu considervel
contribuio ao estudo das sociedades, particularmente com suas reflexes sobre
representao coletiva e conscincia coletiva (cf. Sociologia e filosofia, 1970), instncias que
resultam espontaneamente da interao entre os indivduos de um determinado
contexto social. Nesse caso, o indivduo pode ser visto como o repositrio das normas
e valores criados pela dinmica da vida social e inconscientemente absorvida por ele.
A sociedade, portanto, se representa no indivduo atravs das categorias criadas pela
coletividade, e no constitui apenas o somatrio de indivduos; antes, resulta da interao que se estabelece entre eles. Mas o foco da importncia se desloca da sociedade
para o indivduo que surge no apenas como a cellula mater do conjunto societrio,
mas tambm, e principalmente, como ser moral desse conjunto.
A oposio entre individualismo e holismo consistente num nvel de abstrao
elevado, adequado ao tratamento de categorias mais inclusivas. Nesse sentido lcito
que se oponham a sociedade ocidental moderna e as sociedades tradicionais, considerando que a primeira permeada pela filosofia individualista e a segunda pela holista
ou coletivista. Com isso quer-se enfatizar que no Ocidente a noo de indivduo
fundamental para a compreenso daquilo que Clifford Geertz, muito apropriadamente,
chamou de fluxo do discurso social. Para esse antroplogo americano, figura de proa da
antropologia interpretativista, aquela noo a pea bsica na construo do edifcio
social, onde, no obstante, h lugar para idias abrangentes como coletividade,
nao, sociedade, etc. cuja importncia no pode ser minimizada. Mas a categoria

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absolutamente central do universo scio-cultural que caracteristicamente referido

como Ocidente a de indivduo. A nfase no vnculo entre a sociedade moderna e o
individualismo de tal monta que acabou praticamente destituindo as sociedades
tradicionais de qualquer compromisso com ele. como se nestas o indivduo, ou o
que pode significar nelas a pessoa humana, na realidade no existisse; como se ele
estivesse reduzido apenas expresso do coletivo, essncia da sociedade. Neste caso,
o fluxo do discurso social s pode ser adequadamente interpretado quando se observa a
precedncia das noes de cunho holstico.
O indivduo, visto como o objetivo final da sociedade, constitui, portanto, a
essncia da ideologia individualista que permeia as sociedades modernas, particularmente as de feio liberal. Isto porque o liberalismo sustenta que apenas a sua concepo de indivduo, juntamente com as ideias de liberdade e igualdade que lhe so
inerentes, permite defini-lo plenamente como tal. Essa noo de individualismo no
uma criao do indivduo, mas da coletividade em que ele se insere, como asseverou
Dumont, ao observar que a percepo de ns mesmos como indivduos no inata,
mas aprendida. Em ltima anlise, ela nos prescrita, imposta pela sociedade em que
vivemos (Dumont, 1992:56).
A sociedade moderna tem no indivduo sua mola mestra, no sentido de que
deve estar, em ltima instncia, sua disposio. Tal indivduo, portanto, tomado
como um fim em si mesmo. Mas na realidade a categoria indivduo abriga dois sentidos
diferentes, confundidos freqentemente nas questes levantadas em torno dele. De
um lado, tem-se o indivduo universal, o ser moral, posicionado num nvel elevado de
abstrao e objeto das formulaes de carter generalizante. A noo de individualismo
se configura em sintonia com essa categoria de indivduo, esse ser moral a cujo servio
a sociedade teoricamente se organiza e em funo do qual se define ser moral que
se nutre, particularmente, de dois ingredientes to prezados quanto difceis de serem
explicitados: a liberdade e a igualdade. Assim, quando se diz que todos os indivduos
nascem iguais e devem ser iguais perante as leis, aquele indivduo moral, generalizado
e idealizado, que se tem em mente. Os princpios de moral e justia, que constituem
a base do ordenamento social, s podem ser delineados a partir da comunho de tais
indivduos quanto s concepes do que seja o bem comum que deve ser acessvel a
todos, aos meios para a concretizao dos objetivos comuns e disposio de agirem
com eqidade e com um sentido de justia para que todos possam ser contemplados
de maneira igualitria.
Para a sociedade moderna o indivduo uma pea to importante para sua
ideologia e para a justificao de suas atividades e de seus empreendimentos que, de
uma noo abstrata, idealizada, com um carter necessariamente generalizante, esse
indivduo adquire contornos concretos, de ser no mundo, de sujeito objetivo da ao.
E isso ocorre a tal ponto e com tal intensidade que se levado no s a acreditar na
existncia real dele desse indivduo abstrato como tambm a pensar que ele existe

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em ns, que somos esse indivduo. As cincias sociais exorcizaram h j um bom tempo a materializao do homem genrico, do homem mediano ou tpico, considerando que
na realidade ele no existe; existe apenas como abstrao, como concepo terica,
como generalidade, a qualquer ttulo necessria para fazer valer outras generalizaes
e abstraes to ilusrias como ele, como o caso da sociedade, da nao, enfim, de
qualquer idia de conjunto onde a coletividade possa tambm estar representada em
cada uma das unidades que a compem. Sem aprofundarmos aqui essa questo
mais sintonizada com o campo filosfico e que demandaria outras linhas de reflexo
cabe, no entanto, dizer que no s uma coletividade no existe concretamente (a
no ser que se pense em termos quantitativos, do conjunto concreto de indivduos)
como no existe o indivduo tpico dela, o indivduo padro, o indivduo genrico de
que estamos falando. Na realidade existem apenas pessoas, unidades reais da espcie
humana, que no conformam o modelo idealizado da unidade abstrata e geral, o tipo
mediano; no obstante, este se faz necessrio para que se possa dar conta das outras
generalidades em que ele se insere e que, por serem abstraes, no so por isso de
menor importncia para o discurso, o mtodo e o rigor cientficos.
A digresso acima constitui apenas um pano de fundo para retomarmos a questo
da inexistncia real do indivduo padro, genrico, abstrato , e da existncia esta,
sim, real, concreta, materializada do ser no mundo, do sujeito efetivo da ao, que
contribui para a construo daquele, mas que no deve confundir-se com ele. A distncia que os separa pode, talvez, ser comparada com a que vai do crebro (a poro
enceflica concreta, materialmente constituda) s imagens e representaes que ele
produz. Cabe, portanto, enfatizar a oposio entre o primeiro elemento referido
aqui como indivduo e o segundo, o homem real, aqui denominado sujeito. Quando
se diz, portanto, que o individualismo uma ideologia onde prevalece a figura do
indivduo, do indivduo abstrato, genrico, que se trata. Com isso quer-se afirmar
que as referncias feitas ao indivduo pelo credo individualista nem sempre se materializam no sujeito da vida real; que aquele apenas uma referncia para a constituio
do conjunto social que representa todos os sujeitos particulares.
Da poder-se dizer que as to apregoadas qualidades da ideologia individualista
constituem, antes, metas ideais a serem buscadas, do que princpios efetivamente
praticados, por mais que se creia que eles realmente possam contemplar a vida cotidiana dos sujeitos. Quem na sociedade moderna poderia se opor a uma to justa
afirmao quanto a que apregoa que, considerando a natureza e os objetivos da
sociedade individualista, todos so iguais perante a lei? Mas, a que igualdade se refere
e que lei seria essa? E se a lei for considerada injusta? Uma lei que consagra a escravido legal? justa? legtima? Do ponto de vista de quem? Em um sistema
escravocrata, senhores e escravos so iguais perante a lei da escravido? Por que
devem obedecer igualmente a ela se os trata de maneira to desigual? de justia,
ento, uma lei estabelecer e legitimar desigualdades? A lei no deve ser igual para

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todos? Mas, como pode ser igual para todos, se a diferena um dado inescapvel
da condio humana e no pode ser desconsiderada para que a lei trate de maneira
mais justa essa diferena? Ou mais justa a lei que favorece os menos capazes para
promover uma igualdade que pode ser vista como artificial ou mesmo injusta pelos
mais determinados ou mais competentes? Ou se deve preservar as desigualdades
para se fazer valer outro tipo de justia, levando em conta que nem sempre elas so
desvantajosas para a sociedade, caso em que se observaria a mxima: igualdade tratar
desigualmente os desiguais na medida em que se desigualam?
A ideologia individualista, portanto, pode tratar muito bem o indivduo o
ser genrico, abstrato , mas nem sempre faz o mesmo com o sujeito, o agente social
concreto, inescapavelmente submetido s idiossincrasias e contradies inerentes
vida em coletividade. E se se leva em conta as outras dimenses da sociedade
moderna como o sistema econmico capitalista e o processo de comunicao
de massa com as quais o individualismo aduba cada vez mais eloqentemente o
terreno para que o indivduo reine incontestavelmente no imaginrio da cada sujeito,
percebe-se que, inversamente, este mesmo sujeito fica cada vez mais descaracterizado, frgil, ameaado, sitiado pela prpria ideologia individualista. Assim, observa-se
que a sua individualidade, sua originalidade e sua liberdade so mitos criados pela
imaginao social da sociedade moderna. o que se passa a argumentar para demonstrar que o indivduo de que trata a ideologia liberal fenmeno ilusrio, abstrato,
construdo pretensamente como modelo a ser vivenciado pelos sujeitos em uma
sociedade justa, livre e igualitria, mas cujo preo pago por estes prprios sujeitos
que imperceptivelmente se veem, paradoxalmente, cercados de menos liberdade e
de menor igualdade.

Liberalismo e modernidade: o individualismo contra o indivduo

A crena de que a ideologia individualista centrada no indivduo estabelece diretrizes, condies e direitos que so compartilhados igualitariamente por todos os seres
no mundo, pelos sujeitos empricos, apenas uma idealizao da vida em sociedade com
indivduos iguais e independentes, celebrados num cenrio de liberdade e justia. Na
realidade, o individualismo acaba constrangendo o sujeito no sentindo de cobrar dele
uma adaptao s injunes scio-culturais da atualidade, largamente influenciadas
pela mdia e pelo modelo econmico que valoriza o consumismo, a frugalidade, os
modismos. Mas, acima de tudo, ele tem que se empenhar na venda de uma imagem
positiva do eu, a par de uma sintonia por mais artificial que seja com o ambiente
que o cerca. Pode-se dizer, ento, que o individualismo se posiciona contra o indivduo,
contra o sujeito emprico, medida que o tiraniza para faz-lo adaptar-se aos valores
do meio e ser valorizado por aqueles com quem convive, aos quais quer causar boa
impresso, passando a imagem de uma pessoa bem integrada e bem-sucedida.

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A sociedade de economia liberal, que estimulou de maneira expressiva as chamadas conquistas da alta tecnologia, da indstria cultural e dos meios de comunicao
de massa que pareciam alargar o campo das liberdades individuais, na realidade
atravs desses mesmos mecanismos acabou controlando, submetendo, invadindo,
ameaando e angustiando o indivduo concreto, o ser no mundo, o sujeito de carne e osso,
que vai sendo na prtica cada vez mais afastado das benesses do credo individualista.
Assim, se o individualismo teoricamente valoriza de maneira desmesurada o indivduo
ideal, na prtica atua contra o indivduo real, o sujeito. Ao nvel da realidade emprica,
portanto, a sociedade acaba descurando deste o sujeito real a quem aparentemente
quer celebrar e celebra o indivduo (genrico) que na prtica no existe. Nesse jogo
de oposies entre realidades e abstraes, concretudes e irrealidades, vida e sonho,
projeto e fantasia, o indivduo comum, o ser no mundo acaba retraindo-se, recolhendo-se
do espao pblico para o privado, passando da nfase na percepo do outro postura
intimista, da condio de objetividade ao envolvimento com o prprio sentimento.
A subordinao do sujeito s determinaes do sistema, s exigncias que este,
na realidade, acaba impondo quele a quem teoricamente devia servir o indivduo
concreto o reduz condio de marionete manipulado pelas foras econmicas, pela
demanda do mercado, pelos meios de comunicao e pela necessidade de integrar-se
ao conjunto da sociedade. E essa integrao pode ser alcanada atravs de uma estratgia que visa adaptao superficial, passageira, s necessidades do momento num
dado contexto. Essa maleabilidade exigida do homem moderno associada por Ernest
Gellner (1926-1995) s caractersticas dos prticos mveis modulares que se compem
com os vrios ambientes e diferentes espaos graas sua adaptabilidade: suas partes
desconectadas podem ser encaixadas, combinadas e recombinadas de acordo com a
necessidade do momento. Para esse pensador francs de formao multidisciplinar,
o homem moderno um homem modular no sentido de que
Pode combinar-se com associaes limitadas para um propsito especfico
(...). Pode deixar uma associao quando discorda de sua orientao, sem
ficar sujeito acusao de traio. Uma sociedade de mercado opera no s
com preos mutveis, mas tambm com filiaes e opinies mutveis: no
h um preo justo nem uma justa categorizao dos homens; tudo pode e
deve mudar, sem, de forma alguma, violar a ordem moral. (...) As associaes
do homem modular podem ser efetivas sem ser rgidas! (...) A modularidade
do homem a principal resposta pergunta: Como pode haver instituies
ou associaes que contrabalancem o Estado e que no sejam sufocantes?
(Gellner, 1996:90, 91).
Outra forma de integrao do indivduo sociedade propiciada pela identificao com imagens, pelo consumo de bens, materiais e culturais, que a mdia

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associa, atravs da propaganda, participao em um mundo de alegrias e de prazeres

ao alcance do indivduo modernizado, que para isso deixa para trs tradies, valores
mais autnticos, sua prpria histria, bem como a histria da sua comunidade. A
sintonia do homem com o mundo moderno exige o usufruto do momento vivido
no palco da vida que se desenrola sua volta, ao qual convocado para representar
imagens que transmitam aos outros a ideia de bem sucedido. Como observa Contardo
Calligaris, psicanalista italiano de inspirao lacaniana,
Para a modernidade, desde o fim do sculo XVIII o indivduo em sua autonomia vale mais do que a comunidade que o abriga. provvel, ento, que ele
recuse o patrimnio herdado e que, para ser algum, lhe reste correr atrs de
imagens. Todo o mundo, alis, concordar que, em nossa poca, diluem-se os
valores e as referncias tradicionais, e talvez, momentaneamente, prevalea a
caa s imagens agradveis (aos outros) (Calligaris, 1996:50-51).
Identificar-se com tais imagens, consumir e consumi-las, significa ento participar, inserir-se no fluxo de iluses que apontam para a auto-realizao, a busca do
sucesso pessoal articulado com um sentido de modernidade, qualquer que seja o sentido
que essa expresso possa conter. Nessa trajetria em busca da felicidade prometida
pelos meios de comunicao, o indivduo vive mitos, sonhos, rituais que legitimam
o modelo de produo industrial e de consumo de massa, transformando-se naquilo
que de fato interessa ao sistema o cidado consumidor. Cidado esse que, frequentemente, se confunde e, ao mesmo tempo em que obrigado a se confundir, almeja
essa confuso com os bens que consome e com os objetos e marcas que o legitimam
aos olhos do pblico que o cerca. Nesse processo de fuso ele virtualmente passa a
ser esses bens e esses objetos, assimilando-os sua identidade para consumo pblico
e, no raramente, para seu consumo particular, quando acredita que as qualidades
trombeteadas pela propaganda das coisas que consome lhe so disponibilizadas pelo
simples consumo delas.
Uma imagem to potica quanto vigorosa do homem-anncio aquele que
exibe as marcas dos produtos adquiridos oferecida por Carlos Drummond de
Andrade (1902-1987), freqentemente considerado o autor mais importante da
moderna poesia brasileira, que, com a sensibilidade e a grandeza dos gnios literrios, condensa no poema Eu, etiqueta atravs de pungentes idias, imagens e
smbolos, a delirante trajetria do homem sentinte, pensante e consciente da sua humanidade
ao homem-coisa, ao homem-objeto. Este percebe que, em vez de simplesmente usar os
artigos que compra, na realidade usado por eles:
Fazem de mim um homem-anncio itinerante, escravo da matria anunciada.
Estou, estou na moda. doce estar na moda, ainda que a moda seja negar

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minha identidade (...). Com que inocncia demito-me de ser eu que antes era
e me sabia to diverso de outros, to mim-mesmo, ser pensante, sentinte e
solidrio com outros seres diversos e conscientes de sua humana, invencvel
condio. Agora sou anncio (...). Por me ostentar assim, to orgulhoso de ser
no eu, mas artigo industrial, peo que meu nome retifiquem. J no me convm o ttulo de homem. Meu nome novo coisa. Eu sou a coisa, coisamente
(Andrade, 1994:110,111).
Sob cerrado ataque ao mesmo tempo abrangente e pontual dos meios de comunicao, da propaganda, da economia, da indstria cultural e do consumismo a
servio da sociedade de massa, o indivduo desenvolve ento mecanismos, estratgias,
manobras defensivas, para proteger ou camuflar seu eu mais interior. Assim, como
ator sofrido pela desidentificao de si mesmo, busca apresentar-se da maneira mais
adequada e positiva ao pblico observante, que ironia das ironias freqentemente
produto exclusivo da sua prpria imaginao. Tais estratgias foram estudadas, com
bastante profundidade, j anos 1960 por Erving Gofffman (1922-1982), socilogo
canadense cujos trabalhos voltaram-se especialmente para a comunicao humana
interpessoal onde sujeitos-atores dramatizam papis, na expectativa de evocar julgamentos favorveis do eu que apresentam ao pblico. Em sua clssica obra A representao
do eu na vida cotidiana (1985), observa-se a fragmentao do sujeito em sua tentativa de
mostrar-se adaptado aos diferentes espaos sociais que freqenta, em harmonia com
as caractersticas mais valorizadas desse ambiente. O indivduo age, ento, como um
ator, procurando transmitir uma imagem positiva aos membros do grupo, processo
esse de que nem sempre tem plena conscincia. Diz Goffman:
Independentemente do objetivo particular que o indivduo tenha em mente
e da razo desse objetivo, ser do interesse dele regular a conduta dos outros,
principalmente a maneira como o tratam. Este controle realizado principalmente atravs da influncia sobre a definio da situao que os outros
venham a formular. (...) Em sua qualidade de atores, os indivduos se interessaro em manter a impresso de que vivem altura dos mltiplos padres
pelos quais eles e seus produtos so julgados. (...) Mas, enquanto atores, os
indivduos interessam-se no pela questo moral de realizar esses padres,
mas pela questo amoral de maquinar uma impresso convincente de que
estes padres esto sendo realizados (Goffman, 1985:13, 230).
Goffman divide explicitamente o indivduo em dois agentes diferenciados, que
desempenham papis fundamentais: de um lado, tem-se o ator, o sujeito que protagoniza uma representao com o objetivo de impressionar favoravelmente o grupo e
ser aceito por ele; de outro, a personagem representada, que no tem necessariamente

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origem no eu interior do sujeito, na sua verdadeira individualidade; ela resulta da ao

especfica que engendra e da impresso que causa aos observadores. Mas, pode-se
ainda acrescentar ao quadro de Goffman mais uma figura participante do processo
que o sujeito desencadeia para efetivar uma representao convincente no seu palco
social. Alm do sujeito emprico, o indivduo real, que desempenha o papel de ator,
e da personagem representada adequadamente ao ambiente social e ao grupo ao qual
quer causar impresso positiva, destaca-se o eu mais interior do sujeito, a instncia
scio-psicolgica que define a sua individualidade, que constitui a essncia da sua
personalidade diferenciada.
Essa instncia foi consagrada pela expresso o mnimo eu (1986) de Christopher Lasch (1932-1994), socilogo americano, crtico exacerbado da sociedade
ps-moderna, da economia capitalista avanada, dos meios de comunicao de
massa e da idealizao do consumismo norte-americano. Sua abordagem d muita
consistncia argumentao que estamos desenvolvendo em torno do individualismo
contra o indivduo, do mito de que a sociedade moderna cria condies para que o sujeito
emprico se realize em toda sua plenitude, quando na realidade ele vive a angstia de
preservar o ncleo mais ntimo da sua pessoa. Segundo Lasch,
Em uma poca carregada de problemas, a vida cotidiana passa a ser um exerccio de sobrevivncia. Vive-se um dia de cada vez. Raramente se olha para
trs, por medo de sucumbir a uma debilitante nostalgia; e quando se olha para
frente, para ver como se garantir contra os desastres que todos aguardam.
(...) Sob assdio, o eu se contrai num ncleo defensivo, em guarda diante da
adversidade. O equilbrio emocional exige um eu mnimo, no o eu soberano
do passado (Lasch, 1986:9,14).
De maneira semelhante, em A cultura do narcisismo (1983), Lasch delineia um
quadro em que o indivduo, acuado pelos meios de comunicao de massa e pelos
valores culturais que eles implementam, vive angustiado, tentando encontrar uma
inacessvel paz interior, ao mesmo tempo em que se defronta com o drama de aceitar
a banalidade da vida cotidiana. A busca de estratgias de sobrevivncia, de no se
deixar consumir pela mquina que reduz todos os homens a impessoalidades massificadas pelo sistema e de resistir ao controle cada vez maior dos aparelhos de Estado
sintonizados com os meios de comunicao de massa, acaba apontando, como nica
sada para o indivduo, o comportamento tpico da personalidade narcisista, com
reflexos negativos para tudo aquilo que o cerca, da famlia ao ambiente de trabalho,
das relaes de amizade ao simples lazer.
O que se observa, portanto, que a sociedade moderna, que j foi definida
como a sociedade do espetculo por Guy Debord (1931-1994) filsofo francs e um
importante pensador do sculo XX, devotado especialmente anlise crtica da

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moderna sociedade de consumo exige do sujeito uma representao, a construo de uma imagem, nem sempre identificada com os anseios mais profundos que
emanam do seu eu interior, para sobreviver ao assdio da sociedade industrial e da
cultura de massa. As tenses que permeiam as relaes entre ator, personagem e pblico, apontam acima de tudo para a iluso ou infundada esperana de se pensar
um individualismo capaz de colocar em prtica os princpios que ele defende com
tanto vigor. Surgem ento as agruras do indivduo quando ele colocado como ser no
mundo, no papel de sujeito emprico, que vive em um permanente estado de angstia, em
constante luta pela sobrevivncia do seu eu mnimo diante das ameaas e violncias
que o mundo moderno enseja. Edgard Morin, pensador francs dos mais renomados
da atualidade que atua numa vasta rea das cincias humanas que vai da cultura de
massa discusso de um novo paradigma de conhecimento visando a ampliar os
horizontes da explicao cientfica, observa que
H uma angstia que deve, necessariamente, assaltar o ser humano, o qual,
quando se torna tudo, sabe ao mesmo tempo que no nada. A cultura de
massa recalca essa angstia tanto nos divertimentos csmicos como no mito
da felicidade ou na procura da segurana. Na realidade, a angstia sai por todos
os poros da cultura de massa, mas, precisamente, sai expulsa por movimentos,
agitaes, trepidaes, imagens de golpes, armadilhas, ataques, homicdios...
(Morin, 1990:179).
Algumas anlises situadas num nvel macrossociolgico tambm fornecem
reflexes interessantes sobre as mesmas questes, enfatizando agora o ponto de vista
do sistema, quer priorizando o aspecto ideolgico, quer destacando o fator econmico,
a indstria cultural ou os meios de comunicao de massa. A ideologia individualista,
particularmente sob a feio que lhe engendra a sociedade liberal, tem sido objeto de
vigorosas denncias que, de uma forma ou de outra, condenam a opresso que ela
exerce sobre o sujeito emprico. Entre elas se destaca o trabalho de Thierry Jeantet,
economista francs, socialista, preocupado em propor mudanas radicais nas relaes
entre os cidados e o poder, atravs de uma utilizao mais democrtica dos meios
de comunicao, de modo a possibilitar uma participao mais eficaz das camadas
populares. Em O indivduo coletivo (1986), Jeantet mostra como tal sujeito vtima dos
regimes embalados pelo capitalismo liberal que, atravs dos meios de comunicao
jornais, rdios, televiso , proclamam a sua liberdade, mas que de fato uma liberdade
vigiada em proveito dos grupos instalados no poder. Eles fazem os sujeitos acreditarem
estar desfrutando de uma liberdade e independncia plenas, sem perceber que so
manipulados pelo sistema que, de fato, os convoca para o programa da produo. Em
tal programa, o papel por excelncia reservado ao indivduo o de consumidor. E este,
de bom grado, se submete ao que o sistema produtivo lhe reserva porque o consumo

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constitui uma espcie de ponte que liga o sujeito s promessas feitas pela propaganda
e pela indstria cultural da sociedade de consumo. E essas promessas no so vs: o
consumidor sente a eficcia do processo, acredita realmente que parte da realidade
mgica que lhe pinta a propaganda cada vez mais aperfeioada em termos tecnolgicos
e de contedos psicologizantes e, portanto, se convence de que est positivamente
inserido no sistema.
Nesse caso, o homem consumidor a um s tempo o centro e a vtima do mundo
da produo e do Estado liberal, no momento mesmo em que este vai adquirindo
condies de lhe propiciar segurana, educao e amparo na velhice. Centro, porque
a indstria cultural e o liberalismo se organizam com o objetivo manifesto de lhe
proporcionar as condies para realizar plenamente suas potencialidades e qualidades
humanas, num quadro de segurana e conforto. Vtima, porque em termos reais, prticos, o sujeito se v ameaado, quando no tiranizado, pelos prprios instrumentos
criados para se colocarem a seu servio, com destaque para os meios de comunicao
de massa, especialmente a televiso. Pierre Bourdieu (1930-2002), antroplogo,
socilogo e pensador francs dedicado s vrias reas do saber com destaque para
a poltica e o papel do Estado, a metodologia cientfica e o simbolismo, em seu vigoroso e polmico ensaio Sobre a televiso (1997) refere-se a ela como um pernicioso
mecanismo de violncia simblica. Numa linha de argumentao semelhante, Jean
Baudrillard, filsofo francs que tem produzido reflexes importantes nas reas da
poltica, da sociologia e da antropologia sobre a alienao da sociedade moderna, a
compulso mrbida de consumo e a perda de valores ticos, afirma que
As mdias nos reconciliam com a violncia, com a guerra, com a banalidade. A
publicidade, este sacramento nupcial e esta extrema-uno, nos reconcilia com
nosso ambiente artificial (...) Transformado ele mesmo em vrus, o homem
saqueia seu habitculo e santurio. E o maior mistrio que talvez ele tenha
sido criado para isso, que este seja seu destino (Baudrillard, 1995: 40,41).
Disso resulta uma espcie de cerco crescente a que o sistema de produo,
em sintonia com o a ideologia individualista, submete o indivduo, o qual em uma
reao de proteo e defesa volta-se cada vez mais para o espao privado, para sua
individualidade. No deixa de ser paradoxal a percepo de que o indivduo consumidor, se por um lado, se v como agente participativo da sociedade de consumo e
integrado na respectiva cultura de massa, por outro, se sente acuado pelas ameaas
emanadas do prprio sistema que pe em risco a sobrevivncia do mnimo eu. Com
isso, desenvolve uma atitude cada vez mais centrada em si mesmo, um comportamento eminentemente individualista, narcisista, retroagindo a espaos cada vez mais
individualizados. Edgard Morin sintetiza bem esse quadro ao destacar o papel do
consumo e da cultura de massa na vida moderna.

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Na medida em que as grandes organizaes ignoram ou esmagam o homem

concreto, no consumo, no lazer, na vida privada que este pode encontrar
ou reencontrar interesse, competncia e prazer. O homem consumidor, sendo
por excelncia aquele que se realiza no tempo presente, tempo que pode ser
simbolizado pelo prprio ato da consumao em si, desde o momento em que
se abrem as possibilidades de consumo e de lazer, procurar consumir mais sua
prpria vida. O indivduo privado que quer consumir sua prpria vida tende a
valorizar o presente. Fica, alm disso, cada vez mais privado de passado; este
no lhe fornece mais sabedoria e norma de vida; os antigos valores, as grandes transcendncias so esmagadas por um devir acelerado. (...) A cultura de
massa responde essencialmente a esse hiperindividualismo privado. Mais ainda:
contribui para enfraquecer todos os corpos intermedirios desde a famlia
at a classe social para constituir um aglomerado de indivduos, a massa
aos ps da Super-Mquina social (1990:175).
Jos Svio Leopoldi
Professor da Universidade Federal Fluminense - UFF

Referncias bibliogrficas

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Resumo

O objetivo do artigo discutir as implicaes da ideologia individualista que tem como

referncia a noo de um indivduo idealizado, muito afastado do ser concreto ao qual
serviria de modelo. Enquanto aquele aparece como um ser social idealizado, o agente real o
sujeito se v impossibilitado de copiar-lhe o perfil. Porm, obrigado a adaptar-se ao mundo
moderno sob o comando da produo capitalista e dos meios de comunicao o sujeito
desempenha o papel de ator-consumidor, na expectativa de apresentar-se como aquele
indivduo idealizado, ilusrio e abstrato. Dessa perspectiva, o individualismo acaba agindo
contra o sujeito, medida que o obriga a apresentar-se como um indivduo bem integrado
na sociedade, enquanto ignora sua natureza mais exclusiva que a sua subjetividade.

Palavras-chave

Individualismo; Holismo; Modernidade; Indivduo; Sujeito.

Abstract

This article intends to discuss the implications of the individualistic ideology that derives
from the notion of an idealized individual, very different from the concrete being, to which
it would serve as model. Whereas that individual appears as the ideal social being, the subject
the concrete being sees himself unable of copying his profile. However, forced to adapt
to the modern world under the command of the capitalist system and the mass media
the subject plays the actor-consumers role, expecting to present himself as that idealized,
illusory and abstract individual. From this point of view, the individualism ends up acting
against the subject, constraining him to present himself as an well integrated individual in
the society. As a result, the individuals more exclusive nature his subjectivity is ignored
by the individualism.

Keywords

Individualism; Holism; Modernity; Individual; Subject.

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