PRESOCRATICOS Los primeros filsofos tuvieron como principal inters la

investigacin sobre la naturaleza, de ah que fueran conocidos con el nombre de

fsicos y a casi todos ellos se les adjudicara una obra cuyo nombre era: Sobre la
naturaleza, aunque de ellos solo se conservan fragmentos citados por autores
posteriores como Platn, Aristteles, Plutarco, Sexto Emprico. Intentando ir ms
all de las explicaciones mticas trataron de averiguar cul era el arj de la
physis, o lo que es lo mismo, si exista un origen o causa comn (unidad) del que
surgiera la pluralidad. Otro de los temas que se halla implcita o explcitamente
considerado es el de la validez del conocimiento, o la distincin entre verdadero
conocimiento: episteme, y simple opinin: doxa. La preocupacin cosmolgica, es
decir la preocupacin por la gnesis y desarrollo del cosmos en tanto que
totalidad ordenada de la physis es la clave fundamental de la filosofa
presocrtica. Los mltiples dioses se transforman en alegora de las fuerzas
universales, pero la physis y los diferentes arjai propuestos por los diferentes
filsofos siguen conservando los predicados propios de la divinidad: eterno,
inmortal, perfecto...
Se dice que la filosofa griega surge como el paso del mito al lgos, sin embargo
esta afirmacin no es del todo cierta, ya que en el pensamiento de los filsofos
se entremezclan componentes mticos, an ms, la propia razn (lgos) se
mitifica, en tanto en cuanto se la considera capaz de captar sin error la realidad
tal como es, aunque sta tiene siempre una componente enigmtica inaccesible.
Los problemas principales que trataron nuestros filsofos fueron:
a) El origen material de la physis: agua, peiron, aire,fuego, tomos, sprmata,
cuatro elementos....
b) Cmo surge desde la unidad la pluralidad, es decir, cmo de un elemento
nico cuantitativa o cualitativamente considerado: agua, peiron, aire, fuego,
surge la pluralidad de los entes fsicos, desde la piedra al hombre.
c) A partir de Parmnides y su monismo inmovilista, el problema del cambio o el
movimiento. O lo que es lo mismo: cmo del ser surge el devenir.
d) El problema del conocimiento o el de la verdad. En general se rechaza el
testimonio de los sentidos como fuente de conocimiento cierto (episteme), y se
los relega al campo de la dxa o mera opinin.
TALES DE MILETO fue considerado por Aristteles el primero de los fsicos.
Gran matemtico, astrnomo y poltico, consider que el arj de la physis era el
agua. Las dos nicas afirmaciones que conservamos de l son: El agua es el
principio de todas las cosas, "Todas las cosas estn llenas de dioses". Con la
primera podra entenderse que, o bien, todo contiene agua, o bien, tal como
sostiene la mitologa, la tierra flota en el agua. Con la segunda, que la naturaleza
est animada, es decir, que tiene vida y movimiento propio.
ANAXIMANDRO DE MILETO El trmino arj ya fue utilizado por l. Segn
Anaximandro el arj es el peiron: "lo indefinido o indeterminado", y es inmortal
e indestructible: "El principio de todas las cosas es el peiron. Ahora bien, a
partir de donde hay generacin para las cosas, hacia all se produce tambin la
destruccin, segn la necesidad; en efecto, pagan las culpas unas a otras y la
reparacin de la injusticia, segn el orden del tiempo
ANAXMENES Vuelve a concebir el arj como un elemento determinado: aire,
cuyos atributos son la infinitud y el perpetuo movimiento. Explica el doble
proceso mediante el cual todo procede del aire: "El aire se diferencia en distintas
substancias en virtud de la rarefaccin y la condensacin. Por la rarefaccin se
convierte en fuego; en cambio, condensndose se transforma en viento, despus
en nube, y, an ms condensado, en agua, en tierra ms tarde, y de ah
finalmente en piedra" (Teofrasto).
PITGORAS Y LOS PITAGRICOS Pitgoras fue el fundador de la secta
pitagrica, notablemente influenciada por los misterios rficos. Aparte de la
novedad religiosa que representa esta escuela, tambin se distingue por su

ubicacin geogrfica: la Magna Grecia. El pitagorismo tiene un contenido msticoreligioso patente en la doctrina de la transmigracin de las almas (reencarnacin)
y en la idea del eterno retorno. Crean que el cuerpo era la crcel del alma, y con
vistas a purificarla practicaban el ascetismo como medio ms idneo para
liberarla de las pasiones. Todas estas ideas tuvieron una gran influencia en
Platn, como ms adelante veremos. Por otra parte, sostenan que el arj de
todas las cosas eran los nmeros. El nmero se compone de dos elementos: lo
par y lo impar, de ah que el pitagorismo sea considerado como un dualismo
metafsico, es decir, que la realidad est constituida en ltima instancia por dos
elementos: lo par y lo impar. Segn los pitagricos primero existi la unidad,
representada por el punto; luego, el dos, representado por la lnea; a
continuacin el tres: tringulo; el cuatro: el cuadrado; el cinco: el pentgono... y
as hasta el diez, el nmero perfecto, representado por la tetractis. La
justificacin de esta creencia en los nmeros como el principio constitutivo de la
physis reside en la confusin del punto geomtrico con la unidad aritmtica. En
efecto, sostener que toda la realidad tiene una determinada magnitud, ocupa un
espacio y que ste se expresa geomtricamente, no puede inducirnos a pensar
que la realidad est constituida por nmeros, aunque pueda ser expresada a
travs de ellos.
HERCLITO Nacido en feso, y llamado el oscuro por sus intrincados
aforismos. Siguiendo la tradicin de los dems filsofos jonios, postula un
elemento determinado como arj de la physis: el fuego: "Este mundo, el mismo
para todos los seres, no lo ha creado ninguno de los dioses o de los hombres,
sino que siempre fue, es y ser fuego eternamente vivo, que se enciende con
medida y se apaga con medida. El fragmento alude a una especie de
conflagracin universal, en la que el universo es cclicamente devorado por el
fuego, a la par que surge de l. Es vida y muerte al mismo tiempo. Vuelve a
aparecer implcita la idea del Eterno Retorno, que tanto influir en Platn y los
estoicos.
PARMNIDES DE ELEA Se entiende por monismo, en este caso, la afirmacin de
un nico principio como arj de la physis. En este sentido Tales, Anaximandro,
Anaxmenes y Herclito eran monistas. Sin embargo, Parmnides es monista en
grado sumo, debido fundamentalmente a los atributos que le asigna al arj que
propone: el Ser, que es uno, inengendrado, finito, inmvil, indivisible, compacto,
homogneo: Uno: porque si hubiese otra cosa aparte del ser sera no-ser, lo
contrario, por lo tanto es uno. Inengendrado: porque si hubiese sido
engendrado procedera del no-ser, y de esto nada puede engendrarse. Inmvil:
porque si cambiara lo hara hacia otra cosa, el no-ser, y segn P. el no-ser no es.
Indivisible: porque el vaco que separara las partes sera el no-ser, y el no-ser
no es. Al negar la existencia del vaco, la pluralidad y el movimiento est
asestando un golpe mortal a la filosofa anterior, especialmente a la de los
pitagricos.
ANAXGORAS DE CLAZOMENE llega a una teora pluralista, en oposicin al
monismo parmendeo. Sin embargo admite que esa pluralidad existe desde
siempre y es eterna. Los "arjai" (arj en plural), son para A. los sprmata,
homeomeras (para Aristteles), o semillas, cualitativamente distintas e
indefinidamente divisibles que se mezclan entre s en distintas proporciones.
Segn sean las semillas predominantes as ser la cosa. Y como en cada entidad
existen todas las semillas, aunque en proporcin variable, se puede explicar que
algo pueda transformarse en cualquier otra cosa. La pluralidad y los cambios se
explican por la mezcla o la disgregacin de las semillas. El mundo se origina en
virtud de un torbellino que mezcla y disgrega las semillas para conformar la
physis. Qu es lo que le imprime el movimiento al torbellino? A. afirma que es el
Nous (Espritu o inteligencia que imprime el primer movimiento al torbellino, el
cual seguir movindose de un modo puramente mecnico [ de ah que su
filosofa sea considerada mecanicista]).

DEMOCRITO DE ABDERA Parte del reto parmendeo segn el cual el Ser es

compacto, indivisible e inmutable (cualidades que D. adjudica a los tomos),
ahora bien salva la pluralidad diciendo que los arjai son los tomos infinitos en
nmero. Carecen de cualidades sensibles, y slo se diferencian entre s por la
figura, el orden y la posicin. Poseen movimiento propio y espontaneo en todas
las direcciones y chocan entre s. En el choque pueden suceder dos cosas: o bien
rebotan, o bien se unen dando lugar a los diferentes entes. Si la pluralidad se
explica en virtud de los tomos, el movimiento slo puede explicarse si existe un
espacio vaco en el que se muevan. Dicho movimiento es mecnico y azaroso.
tomos, vaco y azar son los elementos que explican la physis.
EMPDOCLES Empdocles de Agrigento, sostiene que el Ser es una esfera, y en
su interior se encuentran mezclados cuatro elementos o races de todas las
cosas: fuego, aire, tierra y agua. Cada uno de ellos es eterno e imperecedero,
pero mezclados entre s dan lugar a diversos seres. La mezcla est producida por
dos fuerzas csmicas: Amor y Odio. Al principio reina en soledad el Amor, y todo
es unidad, inmovilidad y homogeneidad; Luego viene el Odio y la consiguiente
separacin. Ambos permiten la aparicin del cosmos y los seres.