Proserpina, un drama mitolgico en dos actos, cuyo ttulo original en ingls es

Proserpine, a mythological drama in two acts, es un drama en verso escrito para nios por
el matrimonio de escritores romnticos britnicos Mary y Percy Bysshe Shelley. Mary
escribi el verso blanco del drama y Percy contribuy con dos poemas lricos. Compuesto
en 1820 cuando los Shelley vivan en Italia, a menudo es considerado como pareja de la
tambin obra de los Shelley, Midas. Proserpina fue publicado por primera vez en 1832 en
el peridico londinense The Winter's Wreath. Si alguna vez hubo intencin de representar la
obra es tema de debate entre los estudiosos.
El drama est basado en el relato de Ovidio sobre el secuestro de Proserpina por Plutn,
que a su vez se basa en el mito griego de Demter y Persfone. La versin de Mary Shelley
se centra en los personajes femeninos. En una versin en gran parte feminista, vista desde
la perspectiva de Ceres, Mary Shelley pone de relieve la separacin de la madre y la hija,
as como la resistencia que ofrece una comunidad de mujeres. Ceres representa la vida y el
amor, Plutn la muerte y la violencia. Los gneros del texto tambin reflejan los debates
contemporneos al respecto. La contribucin de Percy en la forma de los versos lricos
estuvo en la lnea que tradicionalmente haban dominado los hombres; Mary cre un drama
con elementos comunes en la escritura feminista de principios del siglo XIX: detalles
cotidianos y dilogos con empata.
Leer ms...
Anteriores: Neil Young, Acontecimientos que condujeron al ataque a Pearl Harbor, Zona de
habitabilidad

Contexto[editar]

Retrato de William "Willmouse" Shelley justo antes de morir a causa de la malaria (Amelia
Curran, 1819).
En marzo de 1818, los Shelley se mudaron a Italia, donde sus dos hijos, Clara y William,
murieron al poco tiempo. Mary cay en una profunda depresin, y lleg a alejarse de su

marido.3 Se recuper, hasta cierto punto, con el nacimiento de Percy Florence Shelley, ya
entrado 1819.4
A pesar de su inconsolable pena, Mary continu estudiando y leyendo como haba hecho a
lo largo de su vida. Entre 1818 y 1820 Mary asimil una gran cantidad de dramas, y ley la
mayora de las obras de William Shakespeare, algunas de ellas con Percy,4 quien consider
que Mary tena talento para las obras dramticas, y la convenci para que estudiara las
grandes obras de la literatura inglesa, francesa, latina e italiana, as como teora dramtica.4
Percy incluso le pidi consejo sobre su obra Los Cenci,5 y Mary transcribi el manuscrito
de su drama Prometeo liberado.2 Los Shelley tambin asistan a peras, ballets y
representaciones teatrales,4 y Percy alent a su esposa a traducir la obra de Vittorio Alfieri
Mirra (1785), una tragedia sobre el incesto entre padre e hija que la influy a la hora de
escribir su novela Mathilda.6
Los estudios de Mary Shelley durante esos aos fueron amplios. Empez a estudiar griego
en 18202 y a leer mucho. Por ejemplo, ley el tratado filosfico de Jean-Jacques Rousseau
Emilio, o De la educacin (1762) y su novela sentimental Julia, o la nueva Elosa (1761), y
tambin el libro para nios de Thomas Day, La historia de Sandford y Merton (1783-89).6
La crtica Marjean Purinton apunta que sus lecturas, en el periodo en el que escribi
Proserpina, incluyeron tratados educativos y literatura infantil, repletas de moralismos
acerca de los comportamientos de los gneros,7 al igual que las obras de su madre Mary
Wollstonecraft, Reflexiones sobre la educacin de las hijas (1787) y Relatos originales de
la vida real (1788), que eran parte de los tradicionales libros de conducta que cuestionaban
el papel de la mujer.7 Mary Shelley tambin haba estado leyendo Las metamorfosis, de
Ovidio, al menos desde 1815, y continuaba hacindolo en 1820.8

Composicin y publicacin[editar]

Proserpina, por Dante Gabriel Rossetti.

Mary Shelley escribi Proserpina en 1820, y la concluy el 3 de abril, segn consta en su

diario personal.9 Percy Shelley contribuy con dos poesas lricas: Aretusa y Canto de
Proserpina mientras recoge flores en la llanura de Enna.b Un fragmento del manuscrito,
que se conserva en la Coleccin Carl H. Pforzheimer de la Biblioteca Pblica de Nueva
York, demuestra que ambos trabajaron de manera conjunta en el proyecto.10 Segn su
amigo Thomas Medwin, Percy disfrut mucho de la obra y, a veces, alter el manuscrito
conforme lo iba leyendo.11 En su biografa de Mary Shelley, Miranda Seymour especula
que ambas obras, Midas y Proserpina, fueron escritas para dos chicas jvenes que
conocieron y entablaron amistad con Mary, Laurette y Nerina Tighe. Las jvenes eran hijas
de unos amigos de los Shelley en Italia, y su madre era una antigua alumna de Mary
Wollstonecraft, la madre de Mary Shelley.12 Ese mismo ao, Mary Shelley escribi la
historia infantil de Maurice para Laurette.
En 1824 Mary present Proserpina al The Browning Box, dirigido por Bryan Walter
Procter, para su publicacin, pero fue rechazada.6 La obra se public por primera vez en
1832 en el peridico londinense The Winter's Wreath.6 Mary suprimi una quinta parte de la
obra unas 120 lneas en esa versin, elimin algunas de las historias del primer acto,
incluy el poema de Percy Aretusa (que en 1824 incorpor en su coleccin Poemas
pstumos, Posthumous Poems, de su esposo),13 y reescribi algunas lneas.14 13 Aadi
adems un siniestro sueo al drama, que presagiaba el secuestro de Proserpina.15 Sus
esfuerzos para publicar el drama en el encabezado de esos peridicos durante la
composicin de la obra sugieren que Proserpina era una obra de literatura infantil.16 c