PRESION DIFERENCIAL

La Presin es una fuerza aplicada a una superficie o distribuida sobre

ella. La presin "P"ejercida por una fuerza "F" y distribuida sobre un
rea "A" se define mediante la relacin.
P=F/A
As mismo, la presin diferencial se define como la diferencia de las
medidas de la presin entre dos puntos en un sistema. Esta medida
es importante en aplicaciones que tienen la funcionalidad de la
presin, tales como la instrumentacin meteorolgica, los aviones y
los automviles.
La presin diferencial por lo general mide el cambio en la presin de
los gases o lquidos. Es la fuerza por unidad de rea. Tambin se
puede considerar como la fuerza requerida para evitar que un fluido
se expanda.
Se mide generalmente en unidades de un pascal del SI (Sistema
Internacional de unidades). Un pascal es un newton por metro
cuadrado.
La presin diferencial se puede medir como la presin absoluta o
presin manomtrica. Es importante conocer la diferencia entre las
dos cuando se utiliza la informacin para medidas o clculos. La
presin absoluta es la suma de la presin atmosfrica y la presin
manomtrica medida. La presin manomtrica es la medida que
marca el manmetro.
Elementos e instrumentos que miden la presin diferencial
La medicin mediante instrumentos mecnicos puede realizarse con
sistemas de membrana para aplicaciones con sobrecargas o de
muelle igual que los manmetros convencionales. Dos cmaras estn
separadas mediante un elemento sensible. Si las presiones de las dos
cmaras son iguales no se realiza ningn movimiento que pueda
causar una indicacin. En caso de una presin distinta en las cmaras
el desplazamiento de la membrana pasa mediante un mecanismo a la
aguja de indicacin.

La figura anexa muestra el principio de un manmetro diferencial de

membrana. La presin p1 somete la membrana a presin desde el
lado superior empujando la membrana hacia abajo, mientras la
presin p2 empuja la membrana en direccin contraria. La diferencia
entre cmara menos y ms provoca el desplazamiento del elemento
sensible traspasando el movimiento mediante un tirante hacia el
mecanismo de indicacin.
El mecanismo traduce el movimiento unidireccional del tirante en un
movimiento giratorio de la aguja. Los fuelles metlicos aslan las
cmaras contra la atmsfera y los asientos de membrana protegen el
instrumento contra sobrecargas.
Los manmetros pueden dotarse con contactos elctricos para cerrar
o abrir un circuito elctrico o con una seal elctrica de 420 mA
para un control desde un puesto de mando.

Otro sistema utiliza pistones magnticos como elemento sensible tal

como muestra dibujo anexo. El pistn est sometido a presin por los
dos lados y se desplaza en funcin de la diferencia de presin
entrante. Un imn circular, incorporado por el pistn se desplaza con
el movimiento actuando sobre la aguja indicadora. En aplicaciones
con medios con partculas en suspensin o medios lquidos hay que
utilizar una versin con membrana divisoria delante de la entrada

para evitar obstrucciones.

Estos manmetros pueden dotarse
tambin con contactos Reed para la sealizacin remota y con una
membrana de separacin para aplicaciones con lquidos.
La configuracin se realiza mediante un DTM (Device Type Manager).
La precisin depende del Turn Down configurado y puede llegar hasta
0,075%.
La medida de presin diferencial se aplica en numerosas aplicaciones,
por ejemplo en el control de filtros. Un filtro sucio que obstaculiza el
flujo de un medio provoca un aumento de la presin en el lado de la
entrada y una bajada en el lado de la salida, indicando as una
disminucin de su funcin. Otra aplicacin puede ser la medida de
nivel ya que la variacin del nivel causa una diferencia de presin
entre el fondo del lquido y el espacio en la parte superior del tanque.
Esta diferencia de presin inducida por el nivel depende de la
geometra del depsito y del tipo del medio.

Medidores de nivel en lquidos

Existen distintos mtodos para la medicin de nivel de lquidos con
caractersticas particulares que los hacen ms para unas aplicaciones
u otras.
Los principales tipos de medidores de nivel son los que se basan en:

Medicin directa.
La presin hidrosttica.
Las propiedades elctricas del lquido.
El desplazamiento.

Los medidores de nivel comerciales suelen combinar varios de los

mtodos anteriormente citados para aprovechar cada una de las
ventajas que ofrecen.
MEDIDORES DE NIVEL DIRECTOS
Son aquellos que se basan en la medicin directa de la altura de
lquido. Se pueden dividir en aquellos que son mecnicos y
generalmente manuales de los que basan la medicin del nivel en un
flotador acoplado a equipo elctrico.
Varilla de Medicin
Consiste en una varilla que se introduce en el tanque a medir. Al
retirar la varilla del depsito, el nivel alcanzado quedar
marcado en la varilla.
El operario que realiza la medicin est en la parte alta del
depsito por lo que este mtodo est contraindicado para la

medicin de productos cuyas propiedades puedan ser

perjudiciales para el operario o sea complejo situarse en la
parte alta del depsito.

Cristal de Medicin
A dos llaves situadas en los extremos inferior y superior del
depsito se coloca un tubo de vidrio o plstico transparente que
permite ver visualmente la altura del lquido.
Tiene la ventaja de ser rpido y cmodo y la desventaja
principal de que el elemento transparente suele ser menos
resistente que el material con el que est fabricado el depsito
y puede romperse ocasionando un vertido de producto.
Flotador
Un flotador en el interior del depsito marca permanentemente
el nivel del lquido. Hay mltiples maneras de transmitir el nivel
del flotador al operario.
Mecnicamente. Mediante una cuerda, se ata el flotador a un
contrapeso y una escala calibrada que marcan el volumen del
lquido. Rpido, econmico y directo pero voluminoso y que
puede enredarse.
Magnticamente. El flotador lleva incorporado un imn que
transmite la seal, bien a una pieza metlica en el exterior, la
cual se mueve en funcin del flotador o bien a un circuito
elctrico que se abre o cierra en funcin de la presencia o no
del flotador.
En ocasiones, como los depsitos de combustibles lquidos, por
temas legales, es necesario calcular el volumen del depsito a
una temperatura concreta. Como el nivel de lquido vara con la
temperatura, algunos de estos medidores de nivel, deben
incorporar un sensor de temperatura para compensar as las
desviaciones.
MEDIDORES DE NIVEL HIDROSTATICO
Se basan en la presin que ejerce la columna de lquido. Esta presin
depender del nivel de producto, de su densidad y de la presin
atmosfrica.
Medidores de nivel por presin
La manera ms sencilla de medir el nivel es colocar un sensor
de presin relativa (sin contar la presin atmosfrica) en la
parte baja del depsito. La presin del lquido ser recogida por
el sensor y ajustando por la densidad se conocer el nivel.
Medidores de nivel por burbujeo
Cuando no es posible o conveniente colocar un sensor de
presin en el fondo del depsito, se puede colocar una varilla

hueca que llegue hasta el fondo y desplazar el lquido que hay

dentro de la varilla por aire. Sobre el punto ms bajo de la
varilla se ejercer una presin equivalente a la altura del lquido
que se transmitir hasta un punto alejado del depsito donde se
coloca un sensor de presin.
Son equipos muy robustos que no tienen partes mviles en
contacto con el lquido y seguros por no llevar electricidad a la
zona del depsito. El burbujeo, adems, limpia la zona y evita
que se queden residuos que impidan la medicin del nivel. Est
desaconsejado su uso en lquidos muy viscosos en los que la
burbuja no pudiera quedar atrapada y no se transmita la
presin de manera correcta.
Medidores de nivel por presin diferencial
El principal inconveniente de medir la presin para encontrar el
nivel, es que la altura del lquido depende de la densidad del
mismo. Muchas veces la densidad es desconocida o variable,
bajo efectos como la temperatura. Midiendo en dos puntos a
una distancia conocida, se puede calcular la densidad y una vez
conocida, calcular con precisin la altura del lquido.
MEDIDORES DE NIVEL SEGN LAS PROPIEDADES ELECTRICAS DEL
PRODUCTO A MEDIR
Medidores de nivel capacitivos
Funcionan midiendo las variaciones de la capacitancia de una
sonda introducida en el lquido del cual se quiere medir el nivel.
La constante dielctrica del lquido es diferente de la del aire;
midiendo la cantidad de carga elctrica en la sonda se
establece la altura del lquido.
Los medidores de nivel capacitivos ofrecen la ventaja de no
tener partes mviles.
Medidores de nivel por ultrasonidos
Los niveles de ultrasonidos emiten una onda que llega hasta la
superficie del lquido y rebota hasta volver a llegar al sensor de
nivel. El tiempo que tarda la onda en ir y venir determinar la
distancia entre sensor y altura, que restando de la altura total,
ofrecer la altura del lquido.
Generalmente trabajan a 20 o 40 kHz.
Ofrecen la ventaja de que no hay partes inmersas en el lquido
y su colocacin es muy sencilla. Pueden presentar problemas
cuando los lquidos forman espumas o la geometra del depsito
genera ecos que perturban la seal de la lmina de lquido.
Medidores de nivel conductivos
Funciona en lquidos conductores de la electricidad y detectan
el cierre de un circuito elctrico.

Se suelen emplear como medidores discretos por puntos. Se

colocan dos electrodos a la altura que se desea controlar. Un
electrodo est conectado al negativo de una pila y otro al
positivo. Cuando el lquido baa ambos electrodos, se cierra el
circuito elctrico, detectndose, de esta manera, que el lquido
ha alcanzado este nivel.
Son muy sencillos y econmicos. El principal inconveniente es
que no todos los lquidos conducen la electricidad, lo que
restringe el mbito de aplicacin de esta tecnologa.
MEDIDORES DE NIVEL POR DESPLAZAMIENTO
Funcionan acoplando un flotador a un indicador mecnico mediante
un brazo. El flotador se mueve a lo largo del rango del depsito y ese
desplazamiento se transmite al dial mediante el brazo.
Son sencillos pero no suelen tener una precisin muy alta.
Instrumentos de medicin directa e indirecta
MEDICION DIRECTA
Hay un gran nmero de procedimientos mediante los cuales podemos
realizar una medicin directa. Uno de ellos es el que se realiza a
travs de un instrumento de medicin indirecta que acta por
desplazadores.
Esta clase de instrumentos se utiliza cuando se quiere llevar a cabo la
medicin en lugares sumamente remotos o para controlar el nivel.
Asimismo, se los emplea como una forma de indicador de modo
directo. En lo que respecta a su constitucin, poseen un desplazador,
una palanca y tambin un tubo encargado de la torsin.
Su funcionamiento, por otra parte, est basado en el principio de
Arqumedes, es decir, el peso del desplazador va a generar una fuerza
sobre el tubo de torsin, pero cuando sube de nivel, dicho
desplazador va a desplazar mucho ms lquido, con lo cual ste va a
ejercer, a su vez, un empuje sobre el desplazador, haciendo que se
torne ms liviano de lo que originalmente era. Lo que se genera con
estas acciones es que el tubo de torsin pueda girar porque la torsin
en s ha disminuido. El giro, por su parte, se aprovecha cuando se
acopla a la aguja, que es la indicadora directa del nivel.
MEDICION INDIRECTA
En el momento en el que uno est determinando la proporcin
establecida entre la dimensin de un objeto y la unidad de medida, se
est llevando a cabo el procedimiento de medicin, siempre y cuando
dicha dimensin y dicha unidad cuenten con una idntica magnitud.
Cuando se efecta la medicin nunca se est exento de que se
generen errores en el anlisis. Por otro lado, hay dos tipos de

medidas: directas e indirectas, ambas susceptibles al surgimiento de

errores.
En el primer caso, una medida directa es que aquella que se produce
con la disposicin de un instrumento de medida que puede obtener el
peso de la masa. Por esta razn, cuando se quiere efectuar una
medicin de la distancia que hay entre un punto a y un punto b
se puede realizar de manera directa solo cuando disponemos de
dicho instrumento.
En segundo trmino, tenemos las medidas indirectas, que se realizan
con instrumentos de medicin indirecta, el tema que nos ocupa. La
misma se produce cuando es imposible, desde ya, realizar una
medicin directa del peso, debido a que no poseemos la
instrumentacin necesaria como para realizarla. Esto debe a que el
valor que se quiere medir es o bien demasiado grande o bien
demasiado pequeo, e incluso porque surgen una serie de obstculos
de otra naturaleza que frenan el pesaje. Pero para contrarrestar estas
limitaciones, el proceso indirecto lo que hace es medir una variable al
tiempo que se puede calcular otra variable distinta que nos interese.
Un instrumento de medicin indirecta es el medidor que acta por la
presin hidrosttica. Cuando se estudia el objetivo del proceso de
presin, se tiene que deducir una determinada frmula que establece
que dicha presin, en cualquier sector debajo de la superficie de un
lquido por ejemplo, va a depender solo de la profundidad del sector y
del peso de dicho lquido. Esto recibe el nombre de presin
hidrosttica. Hay muchos medidores de nivel que operan mediante
este principio, entre los cuales podemos destacar al manmetro, que
es el instrumento ms sencillo. Por ltimo, cabe mencionarse otros
mtodos, como el de diafragma. Consiste en una caja que se puede
sumergir en el lquido (cuando lo que se intenta medir es,
obviamente, una sustancia lquida), junto con un capilar lleno de aire
que sale de ella y llega hasta el instrumento en cuestin.