Estrs y ansiedad

El estrs es un sentimiento de tensin fsica o emocional. Puede provenir de cualquier

situacin o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, furioso o nervioso.
El estrs es la reaccin de su cuerpo a un desafo o demanda. En pequeos episodios el
estrs puede ser positivo, como cuando le ayuda a evitar el peligro o cumplir con una
fecha lmite. Pero cuando el estrs dura mucho tiempo, puede daar su salud.
Consideraciones
El estrs es un sentimiento normal. Hay dos tipos principales de estrs:

Estrs agudo. Este es estrs a corto plazo que desaparece rpidamente. Puede
sentirlo cuando presiona los frenos, pelea con su pareja o esqua en una pendiente. Esto
le ayuda a controlar las situaciones peligrosas. Tambin ocurre cuando hace algo nuevo
o emocionante. Todas las personas sienten estrs agudo en algn momento u otro.
Estrs crnico. Este es el estrs que dura por un perodo de tiempo prolongado.
Usted puede tener estrs crnico si tiene problemas de dinero, un matrimonio infeliz o
problemas en el trabajo. Cualquier tipo de estrs que contina por semanas o meses es
estrs crnico. Puede acostumbrarse tanto al estrs crnico que no se de cuenta que es
un problema. Si no encuentra maneras de controlar el estrs, este podra causar
problemas de salud.
EL ESTRS Y SU CUERPO
Su cuerpo reacciona ante el estrs al liberar hormonas. Estas hormonas hacen que su
cerebro est ms alerta, causar que sus msculos se tensionen y aumentar su pulso. A
corto plazo, estas reacciones son buenas porque pueden ayudarle a manejar la situacin
que causa el estrs. Esta es la manera en que su cuerpo se protege a s mismo.
Cuando tiene estrs crnico, su cuerpo se mantiene alerta incluso cuando no hay
peligro. Con el tiempo, esto le pone en riesgo de problemas de salud, incluyendo:

Presin arterial alta

Insuficiencia cardaca

Diabetes

Obesidad

Depresin o ansiedad

Problemas de la piel, como acn o eczema

Problemas menstruales
Si usted ya tiene una condicin de salud, el estrs crnico puede hacer que sea peor.

SIGNOS DE DEMASIADO ESTRS

El estrs puede causar muchos tipos de sntomas fsicos y emocionales. Algunas veces
posiblemente no se dar cuenta de que estos sntomas son ocasionados por el estrs.
Aqu hay algunos signos de que el estrs le puede estar afectando:

Diarrea o estreimiento

Mala memoria

Dolores y achaques frecuentes

Dolores de cabeza

Falta de energa o concentracin

Problemas sexuales

Cuello o mandbula rgidos

Cansancio

Problemas para dormir o dormir demasiado

Malestar de estmago

Uso de alcohol o drogas para relajarse

Prdida o aumento de peso

Causas
Las causas del estrs son diferentes para cada persona. Usted puede tener estrs a causa
de buenos desafos y tambin a causa de los malos. Algunas fuentes comunes de estrs
incluyen:

Casarse o divorciarse

Empezar un nuevo empleo

La muerte de un cnyuge o un familiar cercano

Despido

Jubilacin

Tener un beb

Problemas de dinero

Mudanza

Tener una enfermedad grave

Problemas en el trabajo

Problemas en casa
Nombres alternativos
Ansiedad; Estrs; Tensin; Recelo; Sentirse nervioso; Nerviosismo

El estrs bueno y el malo

La respuesta al estrs (respuesta de combate o fuga) es crtica en situaciones de
emergencia, como cuando un conductor tiene que frenar el auto repentinamente para
evitar un accidente. Tambin se activa en una forma ms sencilla cuando la persona est
tensa, aunque no corra peligro - como cuando tu batazo puede ganar el juego; cuando te
preparas para una fiesta o cuando ests haciendo un examen final. Un poco de estrs de
este tipo puede ayudarte a mantenerte atento, listo para hacerle frente a cualquier reto. Y
el sistema nervioso vuelve a su normalidad, listo para responder de nuevo cuando sea
necesario.
Pero el estrs no es siempre una reaccin a cosas inmediatas o momentneas. Eventos
progresivos o a largo plazo, como un divorcio o el traslado a un nuevo vecindario o
escuela, tambin pueden causar estrs. Las situaciones a largo plazo pueden producir un
estrs de poca intensidad, pero perdurable, ocasionando dificultades a la persona. El
sistema nervioso siente una tensin continua y se mantiene relativamente activo a fin de
continuar liberando hormonas adicionales durante un perodo de tiempo prolongado.
Esto puede agotar las reservas del cuerpo, haciendo que la persona se sienta agotada o
abrumada, debilitando el sistema inmunolgico del cuerpo y ocasionando otros
problemas.
Qu causa una sobrecarga de estrs?
Aunque una suficiente cantidad de estrs puede ser buena, una sobrecarga es algo aparte
- nadie se beneficia por demasiado estrs. Por ejemplo, tener un poco de estrs porque
tienes un examen puede motivarte a estudiar ms. Pero cuando el examen te causa
mucho estrs, te concentras menos en la materia que necesitas aprender.
Las presiones que son extremadamente intensas, que perduran por mucho tiempo, o los
problemas que hay que afrontar sin ayuda, pueden ocasionar una sobrecarga de estrs. A
continuacin mencionamos varias situaciones que pueden ser agobiantes si continan
por largo tiempo:

ser vctima de intimidacin o estar expuesto a violencia o lesions fsicas

relaciones tensas, conflictos familiares, la tristeza ocasionada por un corazn
quebrantado, o el fallecimiento de un ser querido

problemas contnuos en la escuela ocasionados por un problema de aprendizaje

o cualquier otro problema como (ADHD) - trastorno de falta de atencin por
hiperactividad, el cual deja de causar estrs una vez que se reconoce y se trata con el
apoyo adecuado.

estar siempre apurado, no tener tiempo para descansar y relajarse, y estar

siempre en movimiento

Algunas veces el estrs es extremo y necesita atencin especial. El trastorno de estrs

post-traumtico es una reaccin muy fuerte que puede producirse en personas que han
pasado por una situacin extremadamente traumtica, como un accidente
automovilstico grave, un desastre natural como un terremoto, o una agresin como la
violacin sexual.
Algunas personas tienen problemas de ansiedad que causan reacciones extremas de
estrs, convirtiendo pequeas dificultades en crisis mayores. Si una persona se siente
tensa, enojada o preocupada o tensa con frecuencia, es posible que sufra de ansiedad.
Los problemas de ansiedad generalmente necesitan atencin, y muchas personas buscan
la ayuda de un consejero profesional para superarlos.
Seales de sobrecarga de estrs
Las personas que estn pasando por una sobrecarga de estrs muestran algunos de los
siguientes sntomas:

ansiedad o ataques de pnico

constante presin, confusion y apresuramiento
irritabilidad y melancola
sntomas fsicos: problemas estomacales, dolores de cabeza y dolores de pecho
reacciones alrgicas: eczema y asma
problemas del sueo
beber en exceso, comer en exceso, fumar o usar drogas
tristeza o depresin

Todas las personas sienten el estrs de una manera diferente. Algunas personas se
enfadan, comportndose de manera poco apropiada y desquitndose con los dems.
Otras personas lo esconden y comienzan a padecer de problemas alimentarios o abuso
de sustancias ilegales. Las personas que padecen de una enfermedad crnica tambin
notan que los sntomas de su enfermedad se acrecentan cuando tienen una sobrecarga de
estrs.

Mantn el estrs bajo control

Qu puedes hacer para manejar la sobrecarga de estrs, o mejor an, eliminarla? El
mejor mtodo para hacerle frente al estrs es aprender a manejar el estrs que acompaa
cualquier reto; ya sea bueno o malo. El arte de manejar el estrs se va perfeccionando si
se usa con regularidad, no solamente cuando se est bajo presin. Saber cmo eliminar
el estrs y hacerlo durante situaciones calmadas puede ayudarte a pasar por
circumstancias difciles que puedan surgir. A continuacin mencionamos varias
sugerencias que ayudan a controlar el estrs:

No te sobrecargues con actividades. Si te sientes tenso, piensa en eliminar una

o dos actividades, optando por mantener las ms importantes.
Se realista. No trates de ser perfecto - nadie lo es. Esperar perfeccin de los
dems aumenta el nivel de tu estrs (sin mencionar la presin que ejerce sobre los
dems). Si necesitas ayuda con algo, como el trabajo escolar, pdela.
Duerme bien. Cuando se duerme la cantidad de horas necesarias, el cuerpo y la
mente se mantienen en buen estado, pudiendo manejar cualquier situacin negativa
que cause estrs. Debido a que el "reloj del sueo" biolgico cambia durante la
adolescencia, muchos adolescentes prefieren acostarse ms tarde en la noche y
dormir ms tarde en la maana. Pero si te acuestas tarde y tienes que levantarte
temprano para ir a la escuela, no dormirs la cantidad de horas necesarias.
Aprende a relajarte. El antdoto natural del cuerpo para el estrs se llama
respuesta de relajamiento. Es lo opuesto al estrs y crea una sensacin de calma y
bienestar. Los beneficios qumicos de la respuesta de relajamiento pueden activarse
simplemente relajndote. Puedes provocar la respuesta de relajamiento si aprendes
unos simples ejercicios de respiracin y los usas cuando ests en una situacin que te
cause estrs. (Haz "click" en el botn para aprender sobre una). Asegrate de
mantenerte relajado y de tomar tiempo para disfrutar de actividades que te calmen y
sean placenteras: leer un buen libro, tomar tiempo para disfrutar de tu pasatiempo
favorito, jugar con tu animalito preferido, o darte un bao relajante.
Cuida tu cuerpo. Los expertos estn de acuerdo en que ejercitarse con
regularidad ayuda a las personas a manejar el estrs. (El ejercicio excesivo o
compulsivo puede contribur al estrs, por lo tanto, debe hacerse con moderacin)
Alimntate bien para que tu cuerpo funcione de la mejor forma posible. Cuando
sientes estrs, es fcil comer apresuradamente y comer comidas rpidas o que no son
nutritivas. Cuando tienes estrs, tu cuerpo necesita ms vitaminas y minerales que
nunca. Algunas personas usan drogas para escapar de la tensin emocional. Aunque
parezca que el alcohol y las drogas alivian la tensin emocional momentneamente,
la realidad es que depender de ellos causa ms estrs porque afecta la habilidad
natural del cuerpo para recuperarse.
Cuida tus pensamientos. Tus perspectivas, actitud y pensamientos influyen
mucho en la manera en que percibes las situaciones. Est tu copa medio llena o
medio vaca? Una buena dosis de optimismo te ayudar a salir adelante en

situaciones difciles. Aunque no tengas prctica o seas algo pesimista, todos podemos
aprender a pensar con ms optimismo y disfrutar de los beneficios.
Resuelve los problemas sencillos. Aprender a resolver los problemas cotidianos
te hace sentir en control. Evitarlos puede hacerte sentir que tienes poco control de la
situacin, causndote todava ms estrs. Aprende a evaluar la situacin con calma, a
pensar en las opciones que tienes, y a tomar los pasos necesarios para resolver el
problema. Cuando te sientes capaz de resolver problemas pequeos, tendrs la
confianza necesaria para resolver problemas ms complejos - lo cual te ayudar en
situaciones que te causen mucho estrs.

Aumenta tu resistencia
Has notado que ciertas personas parecen adaptarse a las circunstancias difciles sin
alterarse? Se mantienen serenos bajo presin y pueden resolver los problemas segn van
surgiendo. Los investigadores han identificado las cualidades que hacen que ciertas
personas posean una resistencia natural aun cuando se enfrentan a circunstancias que
producen mucho estrs. Si deseas aumentar tu resistencia, trata de adquirir estas
actitudes y comportamientos:

Piensa en los cambios como retos normales en tu vida.

Reconoce las demoras y las derrotas como un problema momentneo que puedes
resolver.
Piensa que tendrs xito si continas avanzando hacia tu meta.
Resuelve los problemas cuando surjan
Establece relaciones firmes y cumple con tus compromisos con tu familia y
amistades.
Consigue un buen sistema de apoyo y pide ayuda.
Participa en actividades para relajarte y divertirte con regularidad

Aprende a pensar que los retos son oportunidades y las situaciones difciles no son
desastres, sino problemas momentneos. Resuelve los problemas y pide ayuda y
consejos de otras personas, en vez de quejarte y permitir que se te acumule el estrs.
Fija tus propias metas y mantente al tanto de tu progreso. Toma tiempo para relajarte. S
optimista. Cree en ti mismo. Respira. Permite que un poquito de estrs te motive a
tomar una accin positiva que te ayude a alcanzar tus metas.

El estrs, la causa principal de los trastornos mentales en el Ecuador

Las enfermedades mentales ms comunes del Ecuador son las derivadas de las
condiciones de estrs a las que estn sometidas diariamente las personas. As, la
depresin, la ansiedad y tambin los trastornos por consumo de sustancias psicoactivas
son las principales enfermedades mentales que existen en el pas, segn el doctor Carlos
Jaramillo, presidente de la Asociacin Ecuatoriana de Psiquiatra. ste predispone y
precipita los trastornos de la mente. El estrs es un mecanismo normal y natural de
adaptacin en los seres vivos -no solo de los seres humanos- , pero si esta adaptacin no
es bien administrada termina en irse en contra de nosotros mismos, seala Jaramillo. El
estrs pude ser fsico, sicolgico o qumico. Cuando una persona est pasando por una
de estas crisis el cerebro libera una sustancia llamada cortisol, que comnmente se
conoce como adrenalina. Esta descarga desata una cadena de acontecimientos a nivel
qumico cerebral que produce ansiedad, depresin, y a veces desconexin con la
realidad, aclara el especialista. Pero, cmo saber cundo una persona est atravesando
por un periodo importante de estrs? El doctor Jaramillo seala que cuando las personas
se sienten incmodas, o no est bien, estn tensas, deben buscar ayuda profesional. El
mbito laboral es el principal causante de estrs, pero cuando la situacin se torna
insostenible, ya sea porque el trabajo no les gusta; tienen constantes conflictos con un
jefe; o cualquier otra circunstancia que haga que la persona no vaya al trabajo con
satisfaccin, se convierte en un sntoma de alarma. Los estudiantes que estn siguiendo
una carrera que no les gusta tambin estn sometidos a cargas importantes de estrs, que
a la larga se derivan en otra clase de trastornos mentales. De esta manera, las
enfermedades mentales afectan tanto a hombres como a mujeres, pero estas ltimas son
ms propensas a padecer trastornos, ya que atraviesan por tres periodos de mucho
estrs, como son la adolescencia, la gestacin y el parto, y la menopausia. A ms del
estrs existen otras causas que disparan el desarrollo de trastornos mentales, por
ejemplo: abusos en la infancia, tanto fsicos, psicolgicos o sexuales. Esto puede
generar ansiedad o depresin en la edad adulta.
El

estrs

laboral

puede

conducir

al

suicidio

Pierre Wauthier , director financiero de Zurich Seguros, la quinta aseguradora ms

importante de Europa, se quit la vida en agosto del 2013. El motivo: estrs. Como l
otro alto ejecutivo de una empresa de telecomunicaciones en Suiza, un empleado de JP
Morgan en Hong Kong y otro en Londres se suicidaron en lo que va del ao por el
mismo motivo. Los suicidios de los altos ejecutivos levantaron debates sobre los altos

niveles de estrs bajo los que los trabajadores viven, pues llevaron a pensar que existe
una relacin entre el estrs extremo y el suicidio. Segn un artculo publicado por la
Universidad de Pennsylvania, sta es una tendencia que est aumentando en las grandes
empresas. La Asociacin Estadounidense de Sicologa (APA por sus siglas en ingles)
asegura que la causa universal del estrs en el trabajo es un sentimiento de impotencia y
que un factor que influye es el sentimiento de tener que trabajar ms horas para obtener
los mismos ingresos. Si bien el estrs es un motivador que asegura que las cosas se
hagan, el estrs del trabajo puede abrumar la vida, asegura la asociacin. Una mayor
carga de trabajo conlleva ms estrs y esto no est ayudando a la productividad. Una
encuesta reciente de Towers Watson, realizada con 22 347 trabajadores en 12 pases,
concluy que los trabajadores ms estresados participan menos, tienen niveles ms
elevados de absentismo y, por ende, son menos productivos. Ante un mercado laboral
ms hostil, ocho de cada 10 personas aseguran estar estresadas a causa del trabajo,
segn datos de la Asociacin Americana de Sicologa. Un 42% de los adultos afirmaron
que sus niveles de estrs haban aumentado en los ltimos cinco aos. En situaciones
extremas, el estrs puede transformarse en una patologa conocida como el Sndrome de
Burnout. Este tipo de estrs laboral fue descrito por primera vez en 1969 y se caracteriza
por un progresivo agotamiento fsico y mental acompaado de una falta de motivacin.
Es un sndrome considerado crnico que produce un cambio de comportamiento en las
personas que lo padecen. De acuerdo a la APA, el sndrome de Burnout puede llevar a la
depresin, enfermedades y ataques cardacos, obesidad y otros trastornos de
alimentacin, diabetes e incluso algunos tipos de cncer. Asimismo, el trastorno puede
afectar al sistema inmune y hacer a la persona vulnerable a otros tipos de enfermedades
e incluso a una muerte prematura. El estudio de la Universidad de Pennsylvania agrega
que el estrs crnico reduce la produccin de telomerasa, una enzima protectora que
ayuda en la reconstruccin de la capucha protectora de los extremos del telmetro de
ADN. Con menos telomerasa, las clulas tienen ms posibilidades de morir,
desencadenando con eso el proceso de envejecimiento del cuerpo y otros problemas
asociados
a
la
salud.