Historia de la Fotografa en Mxico

Entre las pginas del Diario mexicano el Cosmopolita del 26 de febrero de 1840 se
anunciaba la rifa de un aparato diseado por el inventor francs Louis Jacques
Daguerre.
Un equipo completo de daguerrotipo y 80 lminas de plaqu. Estos materiales
fotogrficos fueron, al parecer, los primeros en pisar tierra mexicana a tan slo seis
meses de su descubrimiento, y con la misma rapidez con que llegaron su uso se
expandi, y se prepararon nuevos profesionales con la intencin de crear y recrear las
imgenes dibujadas con luz.
De este modo, se abrieron diversos estudios fotogrficos en las ciudades ms
importantes del pas, a donde slo iban los personajes ms acaudalados para hacerse
retratar", pues su costo era muy elevado. Si bien es cierto que el gnero del retrato es el
que ms se desarroll durante esos primeros aos fotogrficos, tambin se hicieron
tomas de paisajes, de ruinas precolombinas, vistas de la ciudad e incluso se llegaron a
registrar algunos hechos blicos. Parte de estas imgenes las hicieron, adems de
Nacionales, algunos estudiosos extranjeros como John Lloyd Stephens, Frederich
Catherwood y Dsir Charnay en zonas arqueolgicas y Thodore Tiffereau en diversas
regiones mineras del pas.
El daguerrotipo se utiliz en Mxico principalmente de 1840 a 1847, pero perdi
popularidad con la llegada de otras tcnicas de realizacin: el ambrotipo y el ferrotipo
utilizados bsicamente entre los aos de 1848 y 1860, que gracias a sus bajos costos fue
posible que las clases populares tuvieran acceso al retrato fotogrfico. Sin embargo, su
escasa calidad grfica contribuy a que fueran sustituidos por otra tcnica que
presentaba mejores tiempos de exposicin, ms brillantes contrastes y mltiples tonos
en la representacin. Fue el colodin hmedo con el que la foto tuvo su mayor auge
comercial, pues adems, como innovacin, cre la posibilidad de reproducir en serie la
misma imagen.
Uno de los ejemplos ms claros de cmo se aprovech la oportunidad de
multirreproduccin se vio durante el imperio de Maximiliano y Carlota entre 1863 y
1866, ya que a travs de las fotos stos difundieron su imagen como recurso publicitarlo
propiciando que la fotografa comenzara a realizarse con diferentes intenciones y usos
sociales. Durante el porfiriato la fotografa de registro tuvo un lugar destacado, ya fuera
para dar seguimiento a la construccin de puertos, del Ferrocarril Nacional e incluso
para reconocimiento de las zonas geogrficas y Haciendas ms distantes del pas.
Porfirio Daz contrat a fotgrafos extranjeros para realizar este tipo de trabajos como
Abel Briquet, Charles B. Walte, W. Scott y William Henry Jackson.
La visin folklorizada que de los indgenas tena el porfiriato tambin se extendi con el
retrato de los tipos fsicos, y fue Ybaez y Sora uno de sus mejores realizadores. Este
gnero costumbrista idealizaba y descontextualizaba a los personajes y tuvo un gran
auge en el extranjero. Por otro lado, la fotografa de temas arquitectnicos encontr en
Guillermo Kahlo a uno de sus ms destacados representantes, y en Hugo Brehme el
paisaje cobr un aspecto buclico de gran calidad. Sin embargo, el retrato comercial
continu siendo el gnero por excelencia de ese periodo finisecular; y entre los

gabinetes fotogrficos ms renombrados podemos citar el de los socios Antoco Cruces

y Luis Campa, los Hermanos Valleto, Celestino lvarez, Octaviano de la Mora, en
Jalisco, y Pedro Gonzlez, en San Luis Potos. De ese tiempo uno de los ms conocidos
retratistas fue el guanajuatense Romualdo Garca, por su lente pasaron y posaron una
amplia gama de tipos sociales, desde el hacendado y el terrateniente, hasta los mineros,
los obreros y campesinos quienes conformaron un maravilloso mosaico tipolgico de la
poca.
El cambio gestado a raz del movimiento armado de 1910, tambin qued registrado en
las placas de audaces fotgrafos. Muchos de ellos eran fotgrafos de gabinete, otros
provenan del fotoperiodismo y los menos se formaron al fragor de los disparos, pero
sin duda todos ellos contribuyeron a la creacin de una nueva iconografa. Ante esa
nueva realidad, nuevos temas se impusieron con modernos tratamientos y diferentes
estilos; ello es posible constatarlo en el material legado por Agustn Vctor Casasola,
quien reuni las placas de fotgrafos Nacionales y extranjeros: un amplio e invaluable
archivo que tuvo como condicin original el servir de agencia grfica informativa a
diversos peridicos y revistas desde el ao de 1911.
Es con esas imgenes de atractivos revolucionarlos, envalentonadas adelitas" y
decididos juanes", con lo que se inicia una transformacin fotogrfica que rendir sus
frutos en el periodo postrevolucionario. los aos veinte, con su encanto, con su contraste
social, con la promesa de un nuevo rgimen que planteaba cambios en el aspecto social,
poltico, econmico y cultural, atrajeron a dos fotgrafos extranjeros: el estadounidense
Edward Weston y su acompaante la italiana Tina Modotti, quienes llegaron con una
visin totalmente vanguardista de la fotografa, concibiendo la como arte con un sentido
esttico propiamente fotogrfico y lejos de los cnones pictricos.
Esta nueva vertiente sacudi las viejas conciencias y gener nuevos foto artistas como
los reconocidos Manuel lvarez Bravo y Lola lvarez Bravo, entre otros. En el gremio
de los reporteros grficos tambin la realidad social y cultural impuso una nueva forma
de capturar la noticia, y por ende procuraron mejorar tanto su calidad grfica como su
estilo de trabajo. Para los aos treinta y cuarenta el fotoperiodismo fue el gnero que
ms auge tuvo, ya que era la poca de oro de las revistas ilustradas. Las imgenes
creadas contenan elementos de un gran sentido del humor, eran crticas y mordaces,
procuraban las ms audaces noticias y contenan composiciones, ngulos de toma y
elementos estticos muy novedosos. En esos aos trabajaron para diversos Diarios y
revistas los miembros de la familia Casasola -los hijos y sobrinos-, as como Enrique
Daz Reyna, Enrique Delgado, Luis Zendejas y Manuel Garca, entre muchos otros,
quienes le dieron renovada actividad al fotoperiodismo. En los aos cincuenta se
empezaron a hacer ms rgidas las imgenes fotoperiodsticas, su discurso se oficializ
y comparti con el rgimen sus simpatas.
Son principalmente dos jvenes, pertenecientes a esta dcada los que se deslindaron y
continuaron con un estilo grfico ms crtico: Nacho Lpez y Hctor Garca, quienes se
convirtieron en los continuadores de un periodismo agudo y mordaz y vieron mayores
frutos de su trabajo en la prensa Nacional despus de detonado el movimiento
estudiantil en 1968.

La fotografa como denuncia social

Es en los aos setenta cuando se observa la fusin de diversos estilos con una marcada
intencin social. As, los retratos, los ensayos grficos, los fotorreportajes y las notas
grficas pretendan denunciar injusticias sociales, econmicas y polticas. los fotgrafos
Nacionales tomaron un matiz latinoamericanizado y las imgenes de denuncia tuvieron
un lugar destacado en el marco de la produccin Nacional: Para 1976 estos fotgrafos
instauraron el Consejo Mexicano de Fotografa como promotor de diversos encuentros
internacionales, entre los que destacan los Coloquios latinoamericanos de Fotografa
cuyo primer encuentro se realiz en 1978.
Asimismo, uno de los mayores logros de esos aos fue la concepcin de la fotografa
como un ente propio con lmites y alcances ajenos a otras manifestaciones plsticas.
Gracias a esta circunstancia se cre en 1980 la Bienal de Fotografa.
Por otro lado, sectores de fotgrafos que tenan diferentes intenciones comenzaron a
recrear su mundo interior, o bien buscaron un enfoque ms esteticista de la realidad,
enfatizando en la creacin de imgenes, el montaje de escenarios, la formacin de fotos
ldicas, procurando una inmejorable calidad tcnica, a diferencia de aquellos que vean
en la foto soci al la necesidad de profundizar en el contenido y descuidaban en gran
medida los aspectos formales. Sin embargo, existen quienes lograron encontrar un
equilibrio dialctico y generaron una obra de alta calidad y con un fuerte contenido
temtico; slo por citar algunos ejemplos estn: Mariana Yampolsky, Graciela Iturbide,
Pedro Meyer y Gerardo Suter.
Los quehaceres de la fotografa se han ampliado, sus maneras de realizacin tambin, el
oficio de fotgrafo se ha extendido ms all de lo imaginable en ste su 160
cumpleaos. Actualmente, el Centro de la Imagen es la institucin oficial y el eje
organizador de los eventos, de cursos y conferencias, de la edicin de diversas
publicaciones y promueve las Bienales de Fotografa y -desde 1994- las de
Fotoperiodismo. Tambin es promotor del conocido Foto-septiembre, donde se da la
oportunidad de exhibir y conocer los materiales creados en el pas tanto de
profesionistas como de diletantes de la imagen. Por ello, en esta brevsima historia no
quiero dejar de mencionar la amplia gama de trabajos que ahora se presentan.
Entre los jvenes que se inician en el oficio las posibilidades son infinitas gracias a los
avances tecnolgicos fotogrficos y de la computadora. Hay quienes siguen fieles a la
tradicin de la cmara, del tripi y del trabajo de laboratorio, frente a quienes procuran
encontrar en la fotografa un medio de comunicacin que puede entretejerse con otros
ms. Por ejemplo en la obra de Javier Orozco es posible encontrar al descubierto un
mundo interior con elementos construidos y con una alta tecnologizacin y en la de
Martirene alcntara las lneas y segmentos arquitectnicos nos refieren un ngulo
diferente e innovador del mundo exterior con el que se encuentra cotidianamente. Todos
ellos forman parte de este mosaico tan rico que actualmente conforma nuestro pas, sin
dejar a un lado las nuevas aportaciones que abren ms posibilidades a la fotografa
mexicana. lo que si es notable y muy gratificante es que hay cada vez ms mujeres en
este trabajo, en un principio aparentemente circunscrito a los hombres. Asimismo,
sobresalen las propuestas grficas ms acordes a satisfacer la demanda de trabajo, as
como a complacer las necesidades expresivas y estticas de estos tiempos que por suerte
nos toc ver, vivir y registrar con el ojo vivaz de la cmara.