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STEVE ROSKAMS
TEORA Y PRCTICA
DE LA EXCAVACION
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Traduccin castellana de
CRTICA
BARCELON.'\
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28 copias
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Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
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l'tulo orginai: Ercuvation
The Preso; Synd.icate uf the L'niversity uf Cambridge
Cubierta: loan BatllU
Ilustractn d cubirta: f3.chaJa de el Deir ~'d Templo
en Petra fjondo); materiales ecuperaJos (;i)fl d cedazo en el yacimiento de 1v!oneer (drriha); vasos del tercer milenio <l,C haHados
en Siria (abnjo)
Foto..:omp,)sicin: Vcto- IguaL S.L
Cambridge Universivy F'ress 200l
2003 de la traduccin casteilana
CTICA, S_ L., Dmgonal, 662-664,
e-malL editria!c'2t'eJ-\:citica.es
http:// ww \v _ed-crtca_lCs
ISB:\: k4-8432-4l4--1
Deplsiro legaL B. 49.385 -2002
Impreso en
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202
10. LA DESCRIPCIN
DE LOS DEPSITOS
INTRODUCCIN
204
205
rece la pena recordar que los estratos creados por la accin hUlnana no son
el mero equivalente de los producidos en la natura!.eza (lO.3). En general,
Los arquelogos necesitarn registr:lf el color (10.4), el tamao de las panculas (10.5), la compactacin (lO.6), las inclusiones (10.7) Y el grosor y los
detalles de superficie (lO.8) de cada depsito. Las unidades estratigrficas
que no sean depsitos -elementos de mampostera y ladrllo, madera, esqueletos humanos, intrusiones y conjuntos de hallazgos - se tratarn en el
captulo ll,
10.1.
206
10.2.
207
-el ~<dest.no analtico de los datos (Carver, 1991)~ son aqu la consideracin fundamental. El problema sobre la informatizacin, y por tanto cualquier solucin, concierne al arquelogo, no al anal.sta de sistema, y menos
al diseador de 1 S(~/t',yar"C.
La forma en que los datos se introducen en el ordenador tambin debe
la estructura de conjunto del registro arqueolgico y el ordeIl que
se crea en el yacimiento. As, si hay un sistema comn de numeracin
para todas las unidades estratigrficas independientemente de su tipo, la entrada de este nnltTO se har lgicamente al comienzo del proceso ~debe
ser la primera pieza de informacin que se introduzca en el sistema. Si las
unid.ades se dividen despus en diferentes tipos __ por ejerrtplo la sxtuple
divisin entre depsitos, elementos de mampostera y ladrjllos: maderas,
esqueletos, cortes y grupos de hallazgos empleados en el estudio ms
adelante- entonces la base dl': datos seguir estos ramales. Si todas las
unidades tienen ciertos aspectos en comn -por ejemplo el nnlero de
planos o perfiles que registran sus caractersticas espaciales, sus relaciones estratigrficas, cualquier muestra tomada o hallazgos derivados de
ellas - , entonces t:l programa las unir para registrar esta." cosas.
Por ltimo, ciertos mecanismos de seguridad pueden construirse en
alquier s(~ftvvare de forma que algunos campos deban rellenarse obligatoriamente mient.ras que otros se dejan vacos. Por ejemplo, todos los depsitos tienen color, as que puede establecerse que uno no siga sin registrar algo en el campo color. Por el contrario, algunos niveles tienen
muchas inclusiones. otros ninguna en absoluto, as que este calnpo se
abierto. Claramente, el almacenamiento informtico mejora la calidad yo"
coherenci.a del registro. Sin embargo, esto slo se consigue en una base de
datos diseada apropiada.mente, y con suficiente velocidad de realimentacin enlre el registro que se ha creado en el yacincnto y su almacena,
miento. De este modo, si no se opta por ordenadores porttiles, ele cara al
trabajo, la transferencia de datos al ordenador debe tener lugar cerca, y lo
ms pronto posible.
La fonna rns apropiada de asegurar una aproximacin sistemtica al n>
gistro de depsitos arqueolgicos es introducir la infonnacin -,?obre cada
uno en una hoja de registro especialmente diseada (Figura 7). Esta incluir secciones que recojan la infonnacin sobre el color, tamao de partculas,
inclusiones, compactacin, grosor y caractersticas de superficie, adems de
una variedad dl~ otros datos burocrticos y de comprobacin tales como relaciones estratigrficas. nmeros de planos, hallazgos recuperados y muestras medioambientales tomadas.
o
10.3.
209
208
Inlormacion desr.:rtptlva:
Depsito
Fosa
(~UK);
Los depsitos de varios tipos son el tipo mis comn de unidad estratigrfica encontrada en los yacimientos arqueolgicos, especialmente si se incluyen los rellenos individuales de tos dementos cortados como fosas y hoyos de poste. El examen de su composicin. textura y estructura puede
proporcionar il1fonnacin viral sobre paieoambientes, actividades humanas anteriores y su distribucin espacial y los procesos de fonnacin del yacimiento. Las aproximaciones a la descripcin de tales caractersticas fsicas
han sido tomadas prestadas de los cientficos del suelo relacionados con los
procesos de formacin naturales. La ms aplicada en la arqueologa britnica eS 1a del Soil S'urvcy de Inglaterra y Gales (Hodgson, 1978): su equivalente estadounidense es el Handbook on Soil Ta.tonomy.* Est"J. daro que una
comprensin de estos procesos naturales es vital para todos aqueltos que trabajan en algn yacimiento arqueolgico: de a4u nuestra adopc~n de eriterios como textura, no pedregosidad. estructura y fOffila de los lmites (Asan,
1978)_
Los suelos reaccionan a una serie de factores medioambientales, sobre
todo el clima, los organismos (incluyendo los humanos). la naturaleza del
material original subyacente, el relieve natural del rea y el paso del tiempo.
Estos factores pueden resultar de una variedad de procesos como la podsolis acin, el gleying, la erosin y la formacin de turberas (Couny ef
1989, lo que tambin demuestra la necesiJad de integrar los esfuerzos del
micrmnorflogo 'l del oue registra el vacimiento). Por eso uno necesitar estudiar la fisiografa ge(~eral de la regin y anotar formas particulares dd ten:eno y el uso del suelo :lctual antes de empezar un proyecto ('\/ase \Vaters,
1992 y B irkeland, 1984 para una visin general sobre tos suelos arqueolgicos y la geomorfologa). PUede que sea taillbin necesario excavar sondeos
en el material original para entender mejor la fonnacin de los estratos arqueolgicos situados sobre L
Para interpretar los procesos de formaCn con precisin, a menudu es
til dstlnguir los fenmenos humanos de los naturales. Consideremos el
cuso de la coloracin. El enrojecimiento de los estratos, interpretado inicialmente corno el resultado de un fuego. puede ser el producto de agentes naturales como lnundaciones o presencia de hierro; 'y' la coloracin negra, que
se pensaba que se debla a la presencia de carbn, o la del gris debida l la ce-
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publica el Soil C\l!lservmiol1 Srvice de Estados Unidos resulte' especialmelllc til para el trabaju de campo d libro S,i! ULWr!O/rtV.' u hasic s."stelll u!.l'o'1 cfassij'ication/ur f/wking un !flterpreting so;!
\Vashingtoll, 1975. Otr;.\ gua muy <!mpk~\J en Esniia es la Gut)
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210
10.4.
211
212
LO.S.
213
y 20 L;;:, arena media). He encontrado ms simple conseguir coherencia clasificando los depsitos de la segunda fOlma, sin recurrir al tringulo y a un
complejo rango de tipos de suelo como marga arcillosa, marga arenosa, crc.
Por supuesto. en el anlisis posterior a la excavacin, hay que aceptar
que los porcentajes exactos no sean completamente precisos cuando se establecen correlaciones entre estratos y, especiatmenre, cuando se niegan. Por
ejemplo, cualquiera que desee mantener que el depsito superior no conecta con un segundo descrito COlnO 70% limo, 209'0 arena fina, 10% arena media debido a las diferencias en los tamaos de partcula, se est engaando a
s mslno, porque puede haber ms variacin en el lamao de las partcldas
de un dep6sito de la que hay en depsitos arqueolgicos independientes. La
precisin de cualquier descripcin depender de 1:1 experiencia del (los)
que registra(n) y, afortunadamente menos, de la complejidad del depsito bajo
consideraci6n. La manipulacin de estos datos slo es efectiva con una conciencia de estas limitaciones.
Aunque se pueden esperar legtimamente estimaciones bastante precisas.
de los tamaos de las partculas, no es posible cribar cada nivel para averiguar el tamao del grano en condiciones de laboratorio (y una estrategia de
l11uestreo del tipo fallara incluso en atender a las variaciones en los depsitos). AS, para que sea til en la excavacin, cualquier escala de tamaos de
partcula tiene que traducirse en prLlebas de campo especficas. Generalmente se empLea alguna forma de textura a mano para examinar depsitos
en el campo, segltn la regla general de que la arcilla fOfila un conjunto slido, el11rno se adhiere y la arena no hace nada de lo anterior. Por lo tanto algunos de los atributos fsicos relevantes son que la arcilla es pegajosa y plstica: que el sedimento tiene partculas invisibles '/ una textura jabonosa,
sedosa y algo pegajosa y puede ser untado sobre la piel: y las partculas de
arena ms pequeas tienen un centelleo visible y se sienten granulosas cuando se humedecen, nlentras que las grandes pueden orse cuando se retuercen entre el pulgar y el ndice.
Quiz la forma ms fcil de diferenciar entre estos tamaos de partculas es crear un terrn de tierra, de 25 mm de ancho, humedecer parte de! depsito con agua y amasado para darle la mxima plasticidad. Entonces se
enrolla el terrn en una bola y se intenta formar un cilindro, o una forma
de salchicha, Si esto es posible, se comprueba adems su maleabilidad intentando doblarlo para hacer un aro completo. Las partculas puras de arena
no tomarn esta fOnlltl e, incluso cuando se mezclen con un poco de limo.
form:.lTl slo Ulla salchicha que se rompe. Ellinlo puro fOffiwr< un verdadero cilindro, y cuanto ms pequeiio sea su dimetro ms fina es la matriz de
suelo. Puede incluso darse una fOlIDa de u si se mezcla con un poco de
arcilla, pero se rOlllper si se intenta completar el cIrculo. Finalmente, la mcilla pura formar tanto una salchicha como un anillo. Este proceso de comprobacin est representado rnejor como un diagrama de flujos que cualquier mquelogo puede seguir (vase figura 18).
10.6.
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215
216
10.7.
Al igual que La matriz de suelo bsica, todos los depsitos contienen inclusiones. Ames de discmir cmo registrarlas es necesario eliminar una confusin sobre lo que constituye una G'lclusln. Algunos m'quelogos definen
las inclusiones en trnlinos del tipo de Inaterial, por ejemplo eligiendo objetos culturales, como opuestos a los naturales: ,dos fragmentos de cermica
SOll una inclusin, las particula..s de arena no, Sin embargo, los estratos arqueolgicos casi siempre contienen una combinacin de materiales culturales y naturales, de forma que es inapropiado definir uno como una inclusin
y el otro como parte bsica de la matriz del depsito. El tipo de materiales
inlplicados no debe importar.
Otros las dLferencian en trminos de tamao, siguiendo de este modo la
indicacin ele los cientficos del suelo qU<2 distinguen el suelo; de los
cumponentcs gruesos que contiene. De aqu que una inclusin pueda ser
cualquier entdad sobre 50 IIlln , o lo que sea. Sin embargo, tal aproximacin plantea problema::; en el extremo ms alto de la escala. Por ejemplo, el
tamaflo ele algunos ladrlos cados que fornull1 los restos primarios de la
destruccin de un muro puede estar sobre el limite designado, y con todo
con;.;tituir la mayora del depsito, As las inclusiones>:> aqu comprenderan
Ulla parte mayor de la unidad que la matriz de suelo que las rouea.
Por tanto parece mejor basar la definicin de lo que constituye una inclusin no en su carcter o tamao, sino merarnente en qu proporcn de un
depsito comprende. Como se ha mencionado antes, el grado de arenas de
di versos tamaos en relacin con la arcilla y el Urno en un nivel puede determinarse SLO de forma aproximada. Sin embargo, cuando stas aparecen
en menos de un 1(Y}(j cualquer intento de precisin rnatelntica en el campo
sto da una falsa apariencia centfica. Una inclusin puede por tanto definirse como cualquier elemento que ocupe menos de un 10% del volurnen del
depsito. En esta banda, es slo posible subdividir en tnninos generales,
por ejemplo. entre inclusiones frecuentes, moderadas y ocasionales. Las primeras sun las que a primera vista abundan considerabkInente pero, con una
consideracin cUldadosa, no parecen pasar el tope del lOLJr). En el otro extrernd, las inclusiones ucasionales Se reconocen si se las busca, pero son poCits y contadas. Las mo(kraJas se encuentran entre estOs dos polos. Obviamente Sla es slo una guia burda, pero cualquier intento de estimacones
ms rigurosas requerira ms tiempo y conocimientos de los que nonnalmen-
10.8,
EL
217
Por ltimo es vital registrar los cambios en el grosor y en las caractersreas de superfice dd depsito entero, El primero, en teora, debe ser directamente calculable usando las cotas y alturas en planos sucesivos. Sin embargo, reconstruir esta tnfOffilacin es una cuestin trabajosa, mientras que
registrarla durante el proceso de excavacin es una tarea fcil (por ejemplo
el simple juicio el nivel tena un grosor ele 50 lUIn en el norte, y llega a cero
en el sur).
Las caractersticas de superficie son igualrnente vitales, Por ejemplo las
lneas discontinuas de limo grisceo caSLao en un preparado de arcilla pueden ser c:l nico indicador de que un rea estuvo una vez cubierta por un suelo de tablas, despus de haber encontrado este material deslizndose entre
las fracturas. De fonna similar las manchas, si muestran un patrn regular,
puede que deriven de accesorios contiguos como guarniciones de hierro o
miembros de madera, que fueron ms tarde retirados, Tal decoloracin se registra mejor en el plano. Las ondulaciones en la superficie de biJas al uso diferencial, quiz indicativas de puntos de acceso, deben anotarse cuidadosamente, tanto por escrito corno, mejor an, en piano y/o por fotografas,
Igualmente, sectores sin usar illdican la anterior existencia de caractersticas corno banco:::. que cubrian el rea y as la protegan Jet trfico. El reconocimiento de un uso diferencia! es difcil. ya que los procesos implicados
son insuficientes para definir depresiones de forma que puedan ser dibuja-
218
11. LA DESCRIPCIN
DE OTROS ELEMENTOS
INTRODUCCIN
11.1,
278
Si los elementos espaciales, estratigrficos y descriptivos de cada unidad de excavacin se han registrado sisteIIlticamente, como se ha descrito
arriba, entonces el final del trabajo de excavacin pennitir el paso de la recogida de datos al anlisis de los mismos, El componente estratigrfico ue
este anlisis es un asunto complejo que implica, en primer iugar, la interpretacin de los estratos individuales y la realizacin de vnculos tanto con las
unidades adyacentes corno con las que estn debajo y las que se superponen,
esto es, adscribiendo la funcin y la fase para todos los niveles, Sea cual sea
el sistema adoptado de clasificacin de los tipos de estratos y para establecer las fases del yacimiento (tratado a continuacin), esta infoffi1<lcin tendr que aplicarse a todas las unidades excavadas: cada entidad, bien entendida o no, poco estratificada o de otra forma, tendr que valorarse e
integrarse en alguna parte de la estnlcrura de fases, y por tanto en el informe, del yacimiento.
Este requerimiento aparentemente snple ~ que un informe presente
todos los datos, los interprete y justifique tal interpretacin - es una razn
por la que escribir el infonne de un yacimiento arqueolgico complejo es
ms exigente que otras fom1as de invesgacln arqueolgica, por ejemplo
la produccin de una tesis doctoraL El autor de esta ltinul puede selec~
cionar los datos cuidadosamente. rechazar lo que es claramente irrelevante, o incluso de relevancia marginal, y parar cuando tenga bastante materiaL NLientras que el arquelogo de campo, sin importar lo preciso que sea
el diseo de investigacin y cun sistemticamente se ha realizado el registro. tiene que vrselas probablemente siempre con la recuperacin de
algunos datos que se han registrado mal, son inesperados o simplemente
extraos, La mejor fOfila para comprobar que toda unidad estratigrfica
se ha integrado en la estructura de fases de] yacimiento es crear un ndice
al final de 1 proceso que relacione cada unidad con un grupo de mayor or
den" Slo entonces se puede estar seguro de que todo testimonio estratigrfico se ha considerado. Tal ndice tambin proporciona categoras Jrlterpretativas bsjcas para cada unidad (suelo arado, relleno, nivel de
:.)
280
EL A:-iALISIS ESTRi\l>IGRi~HCO
281
Obviamente, tratar completamente todos los aspectos del trabajo posterior a la excavacin llevara mucho tiempo 'y' nos condicion ms all de los
lmites de este libro. Estos nurnerosos, diversos y complejos procesos son,
correctamente, el tema para otro manual, como lo es la difcil cuestin de
cmo tales actividades deben proponerse de forma efectiva. Sin embargo,
existe un procedirniento analtico -el anlisis estratigrfico- cuya discusi6n no puede posponerse para un lnomento posterior. aunque sea sto porque su inclusin es requerida por la lnea argumental que hasta ahora se ha
establecido. Se diga lo que se diga sobre cmo debe abordarse tal anlisis
tras el final de la excavacin -y seguranlente lev:wtar ms heridas que las
aproximaciones al registro del yacirniento ya tratadas~ nadie duda realmente de que este trabajo es el siguiente paso lgico en el proceso del registro del yacimiento y es un requisito neces;u-io para integrar con x.ito otros
estudios especializados. Slo hay aqu espacio para sugerir algunos
pios bsicos y poner en su sitio algunos tpicos.
Antes de considerar este tema en detalle, est la cuestin de ordenar y
comprobar el registro existente. En teoria, si todos los pasos descritos en la
primera parte de este libro se han seguido sistemticamente, el registro fotogrfico, espaciaL estratigrfico y descriptivo deben ya estar terminados
por completo cuando la ltima unidad haya sido excavada. En realidad, incluso en las excavaciones ms cudadosamente controladas, y ciertamente
en proyectos como los seguimentos. los elementos de cada una de estas eSferas seguramente necesitarn algn procesado final (considerado debajo,
13.1). Para discutir el anlisis estratigrfico en si mismo, es nportante levantar la fastidiosa cuestin del papel que las interpretaciones alcanzadas
en el yacinento, durante el proceso de recuperacin de los datos. deben
desempear posteriormente a la excavacin (13.2). Esto, a menudo, ha planteado ms problemas que ventajas, en parte debido a la incapacidad de distingulr entre dos procedimientos de excavacin relacionados, pero enormenlente distintos: la correlacin de la estratigrafa a travs de una secuenclu.
opuesta a la asignacin de una funcin a las unidades individuales y al esw.blecimiento de agrupaciones verticales (13.3).
U na vez dicho esto, espero que el lector estar ele acuerdo con que la interpretacin en el yacinlento puede lnf1ull' tilmente en las nociones de los
procesos de formacin de yacimientos y su funcin, pero que no debe ser
empkada para asumir vnCUlOS entre estratos posb1emente contempor~
neos. As, si no se van a emplear tales asunciones, es necesario establecer
una forma alternativa de re(:onsi.derar cualquier secuencia estratigrfica si el
anlisis quiere avanzar (13A). Siguiendo, en parte, la discusin de la representacin de las relaciones estratigrficas del captulo 9.2, pueden sLlgerirse
di verSUS furmas en que los diagramas de secuencia pueden facilitar el proceso Lie anlisl::; (.U.S). Por ltimo, el objetivo de esta activi.dad es unir las
unidades individ.uales en grupos. Por lo tanto deben tratarse las caracterstic:J.s que definen tales entidades de alto orden.. Esto se lograr por medto de
un resumen de las etiquetas que les han sido asignadas: bloque, grupo, series
282
EL A8/\USIS ESTRAfIGR};FICO
de contextos, perodo, etc. (13.6), Los resultados de tal trabajo analtico pueden presentarse, tanto inicialmente a otros especialstas 0, c:n un momento
posterior, al lector de una memoria del yacmiento, usando diagramas de secuencia o transparencias sobre los mismos (13.7). Para ilustrar tocios estos
puntos se emplear una secuencia estratigrfica nica y simple que comprende slo 10 undades (vase Figura 27).
tva que sea til pa.ra el investigador acadmico (<<restos de zarzo y pintura
de la superestructura de la estruc.tura e derrumbados contra su muro occidental); hasta aquella con un carcter ms amplio como la requerida por el
reportero de un peridico nacional (<<Edificios de madera destruidos por
Boudicca l "Boadicea" J) o titulares del tipo La reina Boadicea: puf~,
menuda destructora~)} yue les gustan l otros peridicos ms populares.
Obvarnente no GS pDsible proporcionar tOlllas que se adapten a todos los
usuarios. El objetivo no es escribir sus textos, siri proporcionarles los medios para hacer su trabajo de frina efectiva y; hasta donde eUos y sus ti:djtores lo vean adecuado, con precisin. Para comenzar este proceso, puede
escribirse directamente la nfOll1Wcin lns bsica y debe tamhln comprobarse el resto del registro bsico, especialmente en la(8) hoja(s) de registro
adecuadas.
Para el registro espacial raramente existe algn aspecto que pueda aumentarse legitimat'l:lente despUS de la excavacin: en general Stla verdadera extensn de una unidad no ha sido dibujada de forma precisa, muy poco
puede hacerse para remediarlo. Slo de fOTITIa ocasional el registro fotognl.,
fico puede ser suficiente para penntir alteraciones reates al plano. ivls comn es la situacin en la que se encuentra que se ha erIlpleado l,a nonna
equivocada. por ejemplo para el lmite de la excavacin, y esto entonces
puede corregirse. Sin embargo, el registro del yacimiento nunca Jebe cambiarse sin una bLlena razn. y en ese caso slo si el orig.inal se guarda de al~
guna forma para el futuro y la alteracin descrita y datada.
Algunos arquelogos abogan por un orden ms mundano de los planos del yacnliento despus de la excavacin, por ejemplo pasndolos a tinta. Sin embargo es un proceso que lleva tiempo y raramente es necesario si
los originales son de una calidad razonable. Tambn parece que d ;'Tafito
proporciona un medio ms estable que la tinta y. de esta forma, es preferible
en trmnos de un archivo;: largo plazo. Mejor, por tanto, emplear un lpiz
del tipo correcto en el campo (lo suficientemente duro como pma conseguir
precisin pero lo bastante blando para que sea legible, incluyendo su copia
en microfichas si eSO es lo que se pretende) y despus dejml<.) tal cual. Del
mismo modo, si los pla.nos se han dibujado a partir de la triangulacin, no
existe necesidad de borrar los arcos resultantes con ~l objetivo de crear un
producto final ms limpio. De hecho, dejar ~stos puntos vlsibles permite que
el analista vea cuntos fueron medidos y su posicin, con las implicaciones
de cun preciso puede ser el dibujo. En resumen, para que sean tiles, los dibujos del Y3.cimiento deben ser claros y e! mtodo empleado en su produc~
cin (cuadrcula porttil, compensacin o triangulacin) expuestos con cla
riclacL Otras consideraciones, como la calidad esttica del plano acabado,
deben ser siempre secundarias,
En relacin con el registro estratigrfico, es posible, en teora y asumiendo que la secuencia se ha creado usando un sistema de superposicin
de planos, reproducir el .ffilS1TIO grupo de relaciones en cua]ql.er momento
durante o despus oe la excavacin. Sin embargo, como se ha argumentado
13 J ,
ORDEN AR EL REGISTRO
283
284
EL j\.::'\,i.USIS ESTRATlGR,:\FICO
285
13.2.
El objetivo de tat anlisis es proporcionar interpretaciones de cada estrato particular. Este proceso comienza en cualquier momemo desde que un
estrato es originalmente visible en el yacimiento, y contina hasta el ltimo
momento del trabajo posterior a la excavacin e incluso Inucho despus. Tales decisiones deben anotarse en hoja~ de registro individuales y comprobarse con los otros registros relacionados. Debe situarse en la hoja un espacio para los comentarios o las notas relativas a la estructura final de las fases.
La mayor parte de los fOffill.darios de registro reservan una seccin para ta.les interpretaciones bajo la que se recoge la infoffilacin descriptiva bsica.
Es iInportante que no slo la interpretacin en s misma sino tambin la razn para ella y el grado de certidumbre en la que se sostiene, se escriba en
ese espacio. Por ejemplo, si el arquelogo decide que un nivel es un suelo,
entonces debe tambin mencionar si esta sugerencia est basada en su composicin fsica, su compacidad relativa a los estratos circundantes, el uso ob
servaJo en su supertlcie, la naturaleza de su interfaz con un ni ve! que lo cubre o alguna combinacin de estos factores. De forma parecida, si se
considera que un depsito es el mismo que otro, esto puede que sea debdo al parecido fisico, a la poslcin estratigrfica, al ni vel absoluto de la superficie o a una variedad de otros criterios: la base en que la conclusin se
dibuja es tan l1l1ponantc COlno la miSTI1a sugerencia.
Por supuesto, las interpretaciones realizadas durante la excavacin, en
tnninos de su funcin sugerida o su correlacin con otros estratos, a menudo-se :.tlteran una vez que las unidades que estn debajo han sido expuestas,
y as requerirn correspondientes adiciones a la hoja de registro ms tarde.
Esto sirve para enfatizar su naturaleza provisional y distinguirla de los datos
ms bsicos de b parte superior de la hoja, que no canlbiarn (sujetos a los
pequeos camblos mencionados en 13.1). Por ejemplo, el registro del carcter fsico de un depsito o de una base de madera es claramente una parte
ms importante del registro que la frase que dice que, juntas, forman la fase
primera de un edificio de madera. Incluso aceptando que hacer juicios interpretativos es el objetivo ms importante de cualquier excavacin, debido a
que stos eventualmente proporci.onan respuestas a las preguntas que estimularon el trabajo cn pcimer lugar. es importante mantener esta diferencia
de carcter entre lOS datos y la interpretacin,
La distincin conceptual anotaa arriba entre el registro bsico del yacimiento y otros juicios de mayor orden lleva a una cuestin central dd anli-
286
EL A':--<:-\USlS ESTRAT1GR.<\FICO
287
13.3.
289
EL ANLISiS ESTRATIGRFICO
288
~-.-~
Natural
FiGURe\ 27.
290
COTI10
fueron una vez una sola unidad, Si 7 es un depsito que se considera que fue
nivel de ocupacin y tiene alguna vaacin en l (<limo gris. 60 %, Y arecontepjendo puntos dc- carbn frecuentes en el norte, volvinna fina. 40
dose moderados ms al sur), entonces puede relacionarse con 10 hacia el sur
(<<limo gris y arena fina, SO %/50 %. que contiene motas de CaTbll ocasionales)-: el grado de disparidad es pequefio y pueden esperarse algunas diferencias de cualquier forma dada la probada v,macin en 7 y el proceso de fonnadn implicado. Por lo tamo 7 = 10 sera bastante correcto. En contraste, qu
pasa si la unidad 7 es un pavimento de mosaico, cortado hacia el sur pero con
suficiente rea conserv'ada para mostr.:u que tiene un patrn completamente simtrico en superficie, y 10 un segundo fraglnento de mosaico, lns al sur es~
tablecido en el mismo mortero y con la rrllSIIla cota, pero con un patrn ligeramente diferente? A pesar de su considerable parecido, es poco probable que
estas dos hayan estado una vez conectadas, 7 == 10 es estratigrficamente posible pero es improbable debido a que la simetra del patrn de 7 llevarla a esperar una correlacin exacta en otra parte, no simplemente un fragmento de
mosaico parecido. As un grado de p,Hecio fsico es necesmio. pero que sea
suficiente dependcrci de otras consideraciones, en palticular el tipo de proceso
de fonnacin considerado (zona edificada de ocupacin versus constnH,:cn
del suelo decorativo en el ejemplo anterior).
Adems de la descripcin fsica de cada unidad el analista emplea informacin contenida en los dibujos para sugerir conexiones horizontales a
travs de la matriz: la cota absoluta de su superficie. su extensin en planta,
concentraciones de inclusiones significativas en supertlcle, etc. Sin embargo, es probable que este criterio sea subsidiario del primero. Las cotas pueden variar considerablemente en una sola uniJad, y con toJo los niveles sucesivos pueden ser muy finos y tener cotas similares. Por lo tanto establecer
vnculos a travs de alguna distancia sobre esta base es cuestionable. Igualmente, si Jos unidades, aunque bastante diferentes en carcter, lienen un alineamiento comn a lo largo de un borde, se puede proponer que fueron una
vez el mismo depsito, Con todo, si .su diferencia fsica es considerable, pueden estar unidos slo circunstancialmente, por ejemplo corno qqs suelos diferentes en habitaciones contiguas que fueron realizados en el mismo molTIento aproximauJmente y continuaban hasta el mismo lirnite. Tal nexo es
mis dbil que el que se propuso diciendo que los dos eraD la nsnUl. En
resumen, asunenuo que no hay ninguna razn para cuestionar la precisin
de las descripciones escritas, los datos de los planos refuerzan o aumentan la
evidencia descriptiva, pero raramente sern preferibles cuando las dos se
contradigan aparentemente,
Est::1blecer conexiones;} travs de la secuencia debe ser un primer paso
en el anlisis estratigrfico, sea cual sea el tipo de yacimiento nplicado,
aunque: es un proceso bastante rpido e improductivo en un yacimiento con
una estratificacin dbiL Dicho eso, podemos volver ahora al Jebate previo
UD
EL .-\.N'\'USIS ESTRATlGRc\f'ICO
291
relativo a cundo deben realizarse las conexiones. Se tiene que acepta.r que
los procesos de formacin, incluso si se aprecian completalnente slo d~s
pus ele la excavacin, afectan al proceso de la cOlrelacin estratigrfica
fluyendo, por ejemplo, el grado de vaLiacin aceptable en las descripciones
al equiparar estratos: vase aniba sobre la correlacin de los depsitos de
ocupacin o pavlTI1entos de TIlOsaico). Todo este trabajo puede realiz<Jrse
despus de la fase de trabajo de campo, usando solo las caractersticas bsicas estratigrficas, fsicas y espaciales de cada l1Ildad registrada en el
miento,
Crno faclitaria este pruceso la aproximacin alternativa, us.ando correlaciones sugeridas durante la excavacin'? Esas sugerencias slo hml DOdido pbntears~ cuando una unidad era completament~ visible pero al me~os
aLgo de sus potenciaks equivalentes estaba parcialmente oscurecido, o incluso enteramente sellado, Los nexos sugeridos en un momento del trabajo
de campo pueden por tanto cambiar ms tarde. Por cjen1plo Uno puede haber decidido. cuando ambos estaban ex puestos en un momento en el campo,
que el depsito 7 (Figura 27) conect una vez Con el depsito 8. Pero, {,qu
sucede si un tercer elemento, 10, slo revelado en un momento posterior
bajo 8, se ve entonces con una conexin que es incluso ms plaus'ible? En
este caso la primera sugerencia estada equivocada, o al menos seria la opcin menos preferible.
Los que desean defencler el papel de la interpretacin en el yacimiento,
aceptan que cualquier correlacin puede probarse inadecuada ms tarde.
pero defienden su posicin manteniendo que sta es todava til como ,d ..
ptcsis de trabajo. Si es as", (,cmo se va a comprobar tal hiptesis durante el anlisis? A partir de la sugerencl<J inicial ele que 7 :::: 8, una pregunta
obvia es ,<Es estratigrfcamente posible un nexo entre 7 y 8'.)) Si la respuesta es No, entonces la propuesta est claramente equivocada. Sin embargo, aunque sea posible. como es aqu el caso, esto no la hace correcta.
En LIn yacirrliento de cualquier compkjidacl, habr al menos v<Eias y, ms
nonnalnlente. muchas conexiones que son estratigrfcamente posibles
(10,9. S, 5 Y 2 pueden caJa una ser un equivalente exacto de 7, por ejemplo). De stas, un buen nrnero puede considerarse bastante probable debido al parecido superficial de las caractersticas fsicas de .las unidades
implicadas. Sin embargo, cul es la opcin preferible, si tal puede ser definida, r~qllerir tener en cuent~ una serie de factores, no slo el carcter de
!a estratigrafa en cuestin, sino su situacin en el plano y su cota. jvls importante. incluir tambin las interpretaciones de la c.stratigrafia circundante. As la unidad 7 puede ser igualmente similar tantu a 1) como a 10. Sin
embargo, (',qu pasa si 7 es cubiert;- por los restos significativos de destruccin ,3, y 10 por el matcral mu.y parecido de 9 (esto es, 3:;;::
pero S esti.
cubierto por 6, un depsito enteramente diferente tanto de 3 como de 9(?
i-\qll 7 -::: 10 ser ms preferible a 7 == 8. no debido a la naturaleza de 7, 8 o
10, sino sobre la base de otra decisin, que 3 parece equipm-arse con \) y no
con 6.
292
EL ANLISIS ESTRATIGHJ\FICO
293
mucho en comn entre estratos sucesivos, ello no significa necesariamente que exista una relacin estrecha entre ellos y por tanto que deberan estar unidos de fonna vertical. El parecido de la descripcin ser relevante
para el argumento pero la agrupacin de estratos sucesivos en bloques estar totahnente justificada slo cuando las unidades implicadas tengan una
funcin comn: 8 es el relleno de una fosa, 9 y 10 debajo de ella han sido
ya interpretadas como rellenos tempranos, de forma que todo puede agru~
parse junto>;> (Figura 27). Tomar tales decisiones requiere ir ms all de la
evidencia bsica y entrar en una serie de debates sobre los procesos de formacin del yacimiento, incluyendo la incorporacin de las interpretaciones alcanzadas durante el proceso de excavacin y los resultados de los
anlisis no estratigrficos realizados posteriormente a la excavacin. As la
creacin de grupos verticales debe tener una relacin dinmica con las decisiones sobre los procesos de formacin del yacimiento y la adscripcin
de una funcin a las un.idades individuales. Esto hace ambas diferentes ele,
y potencialmente ms dudosas que, la sugerencia de las conexiones horizontales.
Establecer bloques verticales puede implicar el uso de una amplia variedad de informacin incluyendo. donde es posible, la micromorfolgica, y una informacin clertarnente ms completa sobre objetos y ({ecofactosil. Con todo, esto no significa que todas las sugerencias deban
aparearse hasta un momento posterior: de hecho, se puede caer en un argumento circular sin fin hacindolo. Por ejemplo raramente es posible
qUe el micromorflogo analice todos los depsitos excavados, de forma
que las muestras se recojan en el yacimiento debido al significado de
ciertos niveles, As se puede elegir slo entre los niveles considerados
depsitos de ocupacin y/o aquellos donde un agente natural desempe
un papel inlportante en su fonnacin. A continuacin, si esta poltica result: en demasiadas muestras para los recursos disponibles, algunas tendrn que seleccionarse en funcin de su propuesta para la comprensin
del yaciIniento. Por lo tanto las ideas iniciales sobre la funcin de una
unidad particular. fOffiluladas durante la produccin de los datos, influyen en que una muestra exista para el trabajo futuro y, en un segundo
momento, en que alguna interpretacin inicial en el trabajo posterior a la
excavacin sea necesarla para seleccionar las rnuestras consideradas especialnlente importantes.
Cuestiones parecidas surgen en relacin con el anlisis de los hallazgos, que puede tener implicaciones para los dems datos del yacimiento en
dos amplias reas: proporcionar materiales para la datacin, por ejemplo a
travs de la cermica o de las moneuas; '/ elucidar la funcin del yacilniento, en general o en relacin con la actividad concreta asociada con una
unidau especifica de estratificacin, En cuanto a la provisin de las fechas,
los expertos en hallazgos pueden empe:'(lr su trabajo analtico, correctamente, examinando los hallazgos de cada unidad estratigrfica aislada.
Con todo, para llegar a conclusiones significativas, deben ver los conjun-
294
EL r\NALlSIS ESTRATIGR{\FICO
ills fuertes. Por otro lado, se pueden tener algunas ideas sobre la fonnacin de los depsitos que arrojan luz sobre.la interpretacin funcional de
las unidades individuales y estas interpretacones provisionales pueden
emplearse en el trabajo posterior a la excavacin para sugeir si la unichH.1
bajo investigacin contina los procesos asignados a un estrato que se encuentra debajo -esto es, postular que dos unidades sucesivas pueden estar unidas (vase 13.6 ms adelante sobre la agrupacin dt~ acciones
para formar actividades)j)- o representa un tipo de actividad enteramente nuevo.
13.4.
295
r
297
EL AN'\USIS ESTR.,,\TIGRJ-\f"lC()
296
conslder~b\e
13.5.
La seccin precedente sugiri un primer camino inicial en el anlisis estratigrfico usando la configuracin del diagrama ele secuencia para definir
vas crticas a lo largo de l. El proceso puede facilitarse adems mediante la
adaptacin de tales diagramas para mostrar tnt"offilacin ms all de las relaciones estratigrficas bsicas. Esto incluye ilustrar los mtodos empleados
en la excavacin y la representacin taquigrfica de los aspectos de los datos espaciales, especialmente los tipos de lmite, la latitud estratigrfica, y
los criterios descriptivos como los tipos de depsito. Cada uno de ellos se
tratar a continuacin.
Primero, cuando se emplea cualquier grupo de datos, es importante tener en cuenta los diferentes mtodos de recogida de datos que implica.
Por ejemplo si se realiz algo de trabajo en un seguimiento poco adecuado y se obtuvieron otros registros en una excavacin en condiciones cuidadosamente controladas. la primera informacin probablemente producir conclusiones lnenos fiables que la ltlla. Del mismo modo, si se
registraron algunos estratos en el perfil y otros en el plano, esto puede influir en la interpretacin: los ni veles de vertido en una tosa pueden distinguirse simplemente en el perfil pero ser imposibles de encontrar en el registro en planta, mientras que los patrones de uso en la superficie de los
preparados de vas, vistos en planta, son invisibles en el perfil. En este
caso, no es una cuestin de diferentes gradus de exactitud, sino ms bien
de encontrar una forma fcil de ilustrar datos de diferentes fuentes. El empleo de recuadros con formas diferentes para indicar condiciones distintas
de recuperacin de datos asegura ljue el analista compara igual con
(Figura 28). El ejemplo prctico de Da,ies (1993. figuras 11.1 y 11
va todo este proceso un paso In<s all, distinguiendo en forma de diagnlTIla entre la evidencia derivada eh? las fuentes documentales, el tipo de material de una estructura y sus cornponentes enterrados.
298
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Lna matrIZ ue 1--Iarris corregiJa par<l -ccordar al analista lus diferentes
contextos de registrD (registro en planta versus registro en el perfil) y combinar los
lmites de ciertos estratos.
Segundo, cuando se emplea un diagrama de matriz y hojas de Jescripcin de unidades, se puede olvidar referirse a todas las complejidades de la
informacin de los planos. De hecho, la crtica ms comn a la matriz estratigrfica, en su forma usual, es que presenta rodas las rdae-iones de for-
299
30()
izquierdo
''
l3.6.
LA AGRCP,,\CIf.,;- DE LA ESTRATIGRAFA
EL AN.'\USIS ESTRATlGR.ICO
301
302
EL AN/\LlSIS ESTRI\TlGR.-\FTCO
[jere a una accin individual y tendr una funcin adscrita a dla (<<nivel de
<
303
304
probable que tengan lnenos, y mis anlplios, periodos (esto es, bandas arn:""
en la matriz). Pero en[OIlces esperaramos cambiar la estructura de gn::.~"!
pos con la ampliacin de perspectiva permitida por las excavaciones~
de diferente extensin fsica.
Sl se acepta el concepto anterior de un '<periodo)} para la actividad
alizada en todo el yacLmiento en un extremo del espectro, y un bloque lQ_.
dividual de unidades bsicas en el otro. existe alguna necesidad de definir,
intermedios? Se han hecho algunos intentos, ninguno enteramente
PilIa Pearson y \'Yllliams, tal entidad es el grupo)" cuya ca::'\
racterstica deflntoria es un punto de discusin en el texto>, (1993,
Como con la nocin de un perfil de texto, tal concepto slo retrasa
cuestin de la definicin al siguiente paso: como se puede decidir cundoinsertar una discusin semejante? Shepherd habla de esos grupos como '<ll!1
elemento individual de uso de suelo>;> (1993.
que es tambin la base en la!
cual Steane recomienda la constnlccin de los diagramas de uso del sue-lo. Pero, ,cmo diferira tal concepto de la idea de una actividad indivi,
duaL que fue establecida como ta base en la que se fODnaron los bloques de:
un nivel inferior?
.l'vls que intentar definir un tipo entre el bloque y el perodo con una
levLlllcia paro. todas las secuencias estratigrficas. preferira dejar que cada
analista decida si SOI1 necesarios en su propia situacin y, si lo son, qu for-;
ma deberlo.n lOmar. As, en alguno::; yacimientos, es posible: deflnir slo bloques mientras, en otros, tos bloques se agrupan en periodos. Todava hay
otras secuencias ms complejas. definiendo bloques de todas las unidades,'
algunos de los cuales se amalgaman en sucesivos edificios, como una en-;
tidad de medio orden en un yacimiento sin perodos contina a travs de l.'
Por ltimo, el anlisis puede situar toda la estratigrafa en bloques, aunque
nO todos stos puedan representar grupos igualmente fijos (algunos pueden
ser grupos estrechos estratignficamenk, otros categoras basura que'
contienen unidades con gran profundidad estratigrfica o con fases inciertas: las posibilidades son infinitas). Lo que puede mantenerse es que todas
las secuencias producirn bloques para permitir el paso de la accin>} a la
actividad; y que tos periodos de actividad en todo el yacIniento, donde tales existan, deben reconocerse y hacerse explicitos al estructurar la secuencia. Otras categoras deben quedar como una funcin de las circunstancias
individuales.
13. 7
Dl.:\GRA:VL\S
Una VeZ establecidas las correlaclones horizontales entre estratos, reaLizado sugerencias relativas a los procesos de fonnacLn y a la interprel3.cin funciona! de cada estrato, reflexionado sobre cunto puede haber
durado cada una y creado una estructura de tases que imponer en la se-
EL ANf\LISIS ESTRi\.TIGRAFlCO
305
ID lO,
- A opuesto a B significa que los dos no estn fuertememe conectados,
pero que los testimonios circunstanciales sugieren que A es probablemente
ms contemporneo de B que de cualquier otra unidad. Esta es la forma ms
dbil de conexin y es evidente en el caso del depsito de ocupacin 7, situado frente a 9/2 y probablemente ampliamente contemporneo de ellos, pero
no unidos cun seguridad al suelo 10 que probablemente los dos anteriores cubren.
Debe recordarSe en cada caso que representar el tipo de una unin no se
corresponde siInplemente con el grado de profundidad estratigrfica de las
unidades en cuestin, ni tampoco con el ni vei de interpretacin empleado en
el razonamiento para justficarlo. Por ejemplo A = B puede estar basado en
los resultados de cualquier anlisis micromorfolgico, no en las descripciones bsicas del yacin1iento de las unidades impllcadas. O bien A-B puede estar sugerido por los restos del yacimiento para el proceso de desarrollo
con10 se ha reconstruido a la tuz de algunas correlaciones propuestas con 1:1 investigacin documental y teniendo en mente el conocimiento de la prctica de carpintera contempornea y el conocimiento ingeniero. Obviamente, las lneas que unen las unidades ti travs de la malriz,
deducidas en el anlisis, son diferentes en tipo de las relaciones ms bsicas
que van arriba y abajo de unidad en unidad, establecidas en el yacimiento.
Esta distincn entre un hecho estratigrfico verticaL probado y una cone-
306
EL AN.{USIS ESTRArIGRc\FlCO
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307
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Externo
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Natural
Leyenda:
ConstrUCCin
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Restos de CUHC'n
FrGURi\ 30
Resto" de destrucclon
FiGURA 29. Las formas de las cajas en una matriz de Harris corregidas para mostrar
la interpretacin de tipos de estratos. tambit!ll indicando diferentes tipos de unin entre
estratos.
xin horizontal sugerida se muestra mediante un diagrama usando dos colores, o haciendo una Hnea ms gruesa que la otra. :VIejor an, uno puede emplear el diagrama bsico de secuencia como una base y representar los nexos sugeridos entre los estratos en una transparencia.
Adems de los nexos horizontales, los tipos de unidad interpretativa
pueden indicarse en forma de diagra...rnH, por ejemplo para diferenciar entre
el material de ocupacin, los desechos de construccin, y los restos de destruccin como una ayuda para el analista cermico; o para distinguir entre
los rellenos prinlarios y los secundarios de un elemento cortado para el es-
308
yacente~
309
EL ANAuSIS ESTRATIG!L\fICO
150
: 111.1
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Perodo I
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i
1.1
Natural
Leyenda:
IVls,n de periodo
Suelos
:------~1
____ -----'
Div,s'rl de sllbpenodo
Restos de G<-'llpa;,n
Res(os de flS!lucci"
FIGCKA 3!. Una matriz de Hars ajustada para indicar el ttempo absoluto,
con las decislones sobre fases impuestls en la secuencia (aqu peroJo y subperodo)
aadidas despus al diagrama.
depsitos, y con datacin absoluta e historia documental. resumen abundantes interpretaciones a una gran variedad de niveles y los presentan a diferentes audiencias en una forma grfica conveniente. Hay que volver a destacar que las decisiones tomadas Jurante el anlisis estratigrfico, y despus
representadas en diagramas, no son la ltlma palabr3. en tales cosas, slo
medios para un fin. Con todo son vtales para transmitir informacin a otros
especiaListas y hacer juicios claros sobre lo que el que analiza la estratigra-
310
fa considera que son interpretacones preferibles en ese momento, sobrebase de la tnfonnacin hmitada, pero esencial, disponible sobre ellos. '
Este libro ha sido, primero y sobre todo, un registro de cmo las excavaciones arqueolgicas Se realizan en d momento actuaL Sin enlbargo< en
conclusin, es til sugerir algunas fOfInas por las cuales este proceso se desarrollar previsiblemente en un futuro. i-\J hacer esto, soy lnnlensamente
consciente de que estar ofreciendo muchos rehenes a la fortuna y que, aunque pueda conseguir decir unas pocas cosas correctas) (sea lo que pueda
significar en este contexto particular), ciertamente la mayora estarn
(equivocadas (desafortunadamente stas son algo ms fciles ele definir).
Esto ser necesmiarnente breve, ya que existen demasiados rehenes para
que un slo individuo pueda entregarlos a todos. IvE mensaje general consiste en que es posible sealar, o seguir de cerca, algunas de las cuestiones
y debates que continuarn ocupando a los trabajadores de campo arqueolgicos en el futuro. Con todo. el resultado de os argumentos que de este
modo se van a plantear ~ lo yue realmente significan para la prctica en d
campo- depende de las fuerzas que no slo estn mucho ms all de mi
propio alcance intelectuaL sino que estn llevindose a cabo fuera de la misma disciplina, en un contexto material ms amplio que en el que se practica
la arqueologa.
Para estructurar la discusin, he ulizado las mismas divisiones conceptuales amplias empleadas en el captulo de apertura del libro. As se menconan en primer lugar las cuestiones intelectuales (14.1), seguidas por una
consderacin ms larga de tos desarrollos tecnolgicos en y fuera de la arqueologa ( 14.2) Y se acaba con algunos pensamientos breves sobre ell:on
texto organizativo y, ms general, social y econnlco. en el que la excavacin arqueolgica tiene lugar (14,3). Sin embargo, como taInbin se:: ha
anotado en el captulo 1, el secretu para entender el desarrollo en el trabajo
de excavacin, y en cualquier lugar, DU est basado en lo que pasa en cada
categora, o incluso en cmo se define su importancia relativa. Reside, ms
bien, en la comprensin de la compleja interaccin entre esas esferas.