O JORNAL COMO FONTE DE PESQUISA:

ELITE E DESPOSSUDOS NAS PGINAS DO GAZETA1

Mrcia Valria Reis2
Resumo: Este estudo, vinculado proposta dissertativa do Mestrado em Histria do
PPGH Unimontes, a qual est inserida na linha Poder, Trabalho e Identidades, tem
como pressuposto discutir a imprensa como fonte historiogrfica. Para tanto,
inicialmente apresentamos uma breve abordagem acerca da evoluo histrica da
imprensa como fonte, em seguida discorremos sobre os desafios e relevncias de se
trabalhar com esse tipo de fonte e, por fim, em linhas gerais, uma breve incurso na
proposta dissertativa apresentada ao PPGH Unimontes. Assim so analisadas expresses
do Jornal Gazeta do Norte, peridico da cidade de Montes Claros, fundado em 1918, as
quais distintamente referenciam a elite montes-clarense e a populao menos
favorecida. Dando, primeira, visibilidade e status; e, segunda, uma posio de
indigncia e atraso. Nessa perspectiva, entre outros autores, tomamos como
embasamento terico Marc Bloch (2003), Febvre (1989), Le Goff (1978), bem como
abordagens mais recentes sobre a histria da imprensa no Brasil de autores como Sodr
(1978), Capelato (1988), Barbosa (2000), entre outros.
Palavras-chave: Imprensa. Fonte Historiogrfica. Gazeta do Norte
INTRODUO
O presente estudo tem como pressuposto desenvolver algumas consideraes a
respeito do jornal como fonte, visto que h muito a imprensa vem sendo utilizada pelo
historiador como uma instigante fonte de pesquisa, seja para incurses em tempos
afastados de nossa experincia atual ou ainda para o estudo de eventos que nos so
contemporneos. Essas revelam formas de olhar distintas as do historiador, porm
profcuas para a compreenso das sociedades e de suas relaes. Nesse sentido,
destacamos as ponderaes de Ricoeur (1968), o qual afirma que a Histria deve ser
escrita a partir do presente. Ou seja, necessrio buscar na relao com o homem do
passado a partir de suas fontes e documentos relacionados, questes importantes para a
discusso do presente.
Em Apologia da Histria ou O Ofcio de Historiador, Marc Bloch (2001)
assevera:
1

Artigo apresentado ao professor Dr. Renato da Silva Dias do PPGH Universidade Estadual de Montes
Claros, como pr-requisito para obteno de crditos na disciplina Teoria da Histria.
2
Graduada em Letras/ Portugus pela Universidade Estadual de Montes Claros UNIMONTES. PsGraduada em Leitura e Produo Textual pela Ferlagos RJ. Mestranda do Programa de Ps-Graduao
em Histria Social, na linha de pesquisa Poder, Trabalho e Identidades da mesma Universidade.
Email: reismarciav@yahoo.com.br

O historiador, por definio, est na impossibilidade de ele prprio constatar

os fatos que estuda. Nenhum egiptlogo viu Ramss; nenhum especialista das
guerras napolenicas ouviu o canho de Austerlitz. Das eras que nos
precederam, s poderamos [portanto) falar segundo testemunhas. Estamos, a
esse respeito, na situao do investigador que se esfora para reconstruir um
crime ao qual no assistiu; do fsico, que, retido no quarto pela gripe, s
conhecesse os resultados de suas experincias graas aos relatrios de um
funcionrio de laboratrio. Em suma, em contraste com o conhecimento do
presente, o do passado seria necessariamente "indireto"(MARC BLOCH,
2001, p.00).

Assim, a ampliao do conceito de fontes nos estudos histricos passou a

enfatizar e a utilizar em larga escala as representaes na construo do conhecimento.
Uma vez que a forma como o indivduo v a si mesmo e o mundo em que est inserido
se distancia cada vez mais da antiga busca por uma realidade histrica
independentemente do sujeito. A verdade ou o real nada mais do que uma construo
cultural, logo, numa viso qualitativa atual, o papel do historiador no tem sido contar a
verdade sobre um fato, mas conhecer diferentes verdades e entender como essas foram
construdas pelo sujeito histrico.
Segundo Cruz e Peixoto (2007), a imprensa peridica, nos diversos gneros e
linguagens, sejam jornais regionais ou locais, grandes ou pequenos dirios, tem sido
largamente utilizada na pesquisa acadmica. guisa de esclarecimento, ressaltamos que
a presente discusso integra parte da nossa proposta de pesquisa, a qual, inserida na
linha Poder, Trabalho e Identidades, se vincula ao Programa de Ps-graduao em
Histria da Universidade Estadual de Montes Claros PPGH UNIMONTES.
A nossa proposta dissertativa, entre outros aspectos, visa discutir o papel do
Jornal Gazeta Do Norte, peridico da cidade de Montes Claros, fundado em 1918, o
qual, em suas publicaes, apresenta registros de termos e expresses diferenciadas para
se referir a uma e outra camada da populao. Tal fator, em certa medida, a nosso ver,
perpetuou avaliaes pejorativas ao associar recorrentemente a populao menos
favorecida da cidade a todo tipo de precariedade material e intelectual. E, em
contrapartida, evidenciou uma imagem de elite bem sucedida e benevolente retratada
com termos de fino garbo, os quais avultavam os feitos dessa elite em reportagens quase
sempre estampadas nas primeiras pginas, com as mais extensas e briosas publicaes.
Deste modo, tendo em vista a pertinncia do tema, nos propomos, na presente
discusso, tecer uma reflexo sobre o debate terico e a utilizao da imprensa na
produo de conhecimento histrico. Nesta anlise, sob a perspectiva da Nova Histria,
2

a qual redimensionou a importncia da imprensa, passando a consider-la como fonte

documental e tambm como agente histrico que intervm nos processos e episdios,
expomos, inicialmente uma breve abordagem da evoluo histrica da imprensa como
fonte historiogrfica. Posteriormente, discorreremos sobre os desafios e relevncias do
material impresso e, por fim, algumas consideraes sobre o nosso foco de anlise, as
expresses e termos utilizados pelo Jornal Gazeta do Norte nas suas publicaes ao se
referir elite montes-clarense e aos despossudos socialmente3.
Vale ressaltar que, ao utilizar o jornal, procuramos atentar para o fato de que esse
pode se constituir em uma fonte histrica completa, mas, ao mesmo tempo, complexa,
tendo em vista que em suas pginas convergem posies e opinies diversas e
representativas da poca em que fora produzido. Ao nos remetermos ao campo de
subjetividade e da intencionalidade com a qual devemos lidar no trato com as fontes
incorporamos a perspectiva de que todo documento, e no s a imprensa, tambm
monumento. Nesse sentido, Le Goff (178) assevera:
O monumento tudo aquilo que pode evocar o passado, perpetuar a
recordao, por exemplo, os atos escritos. (...) uma obra comemorativa de
arquitetura ou de escultura: arco de triunfo, coluna, trofu, prtico etc.; um
monumento funerrio destinado a perpetuar a recordao de uma pessoa no
domnio em que a memria particularmente valorizada: a morte. O
monumento tem como caracterstica, o ligar-se ao poder de perpetuao,
voluntria ou involuntria, das sociedades histricas (LE GOFF, 2010,
p.536).

Para tanto, como forma de atingir os objetivos propostos neste estudo, as

proposies de Marc Bloch (2003), para quem A diversidade dos testemunhos
histricos quase infinita (p.107), so fundamentais para as conjecturas a que nos
propomos.

Tambm ressaltamos os estudos de Febvre (1989), Le Goff (1978), e

abordagens mais recentes sobre a histria da imprensa no Brasil, como Sodr (1978),
Capelato (1988), Barbosa (2000), entre outros.
Evoluo histrica da imprensa como fonte historiogrfica
Na perspectiva atual, a imprensa tem se revelado uma importante fonte histrica,
todavia j passou por momentos de supervalorizao e descrdito e os historiadores

Termo usado por Carlos Jos Ferreira dos Santos (1998) em seu livro Nem Tudo Era Italiano So
Paulo e Pobreza 1890 -1915.

atuais procuram escapar dessas polarizaes, realizando um minucioso trabalho de

crtica ao material impresso.
A despeito disso, no se pode considerar a imprensa como smbolo irrestrito de
uma realidade, bem como limitar um complexo e diferenciado conjunto de
representaes s ideias e imagens geradas sobre uma publicao jornalstica,
considerando que sempre encontraremos vises discordantes. Tal proposio nos leva a
abranger que o trabalho com a imprensa sempre foi uma tarefa rdua e, na
contemporaneidade, ainda suscita questionamentos tais como: uma fonte confivel?
Os historiadores esto aptos a lidarem com os materiais impressos? De que forma ela
pode ser utilizada para produzir conhecimento histrico?
No sculo XIX, a imprensa foi utilizada pelos positivistas, os quais destacavam
o material impresso como propagador dos fatos e da verdade. Naquele sculo a tradio
positivista estava restrita descoberta da verdade, o que impedia a utilizao dos
impressos na produo historiogrfica. Imaginava-se subjetivo e, portanto, falsificador
da realidade, distorcendo, por assim dizer, as imagens do passado. Restituir os tempos
passados implicava ao historiador rigor no distanciamento do objeto, tanto temporal
quanto imparcial, tornando-se, ento, tarefa fundamental para se atingir o conhecimento
objetivo e verdadeiro.
No modelo histrico-cientfico proposto por Leopold Von Ranke, o historiador
teria a funo de recuperar os eventos, suas interconexes e suas tendncias atravs da
documentao e, a partir dela, fazer a narrativa histrica. Esse modelo no admitia a
leitura de outras espcies de documentos seno das fontes oficiais. Segundo Bloch
(2003) a frmula do velho Ranke celebre: o historiador prope apenas descrever as
coisas tais como aconteceram (p.125), de tal modo, a narrativa histrica se limitava a
documentos escritos oficiais de eventos essencialmente polticos, sobretudo,
documentos militares, eclesisticos e de governos. Nessa perspectiva, o historiador
manter-se-ia neutro diante do objeto para que pudesse conhecer a verdade dos fatos.
Essa ideia de imparcialidade e neutralidade fez com que a imprensa fosse refutada como
fonte, sendo vista como subjetiva na forma como narrava os fatos.
No entanto, a Escola dos Annales, em fins da dcada de 1920, rompeu com a
histria, cujo compromisso era narrar as grandes batalhas e seus heris; as biografias
dos Grandes Homens. Essa nova vertente de pesquisadores, representada por Marc
Bloch e Lucien Febvre, aspirava evidenciar, como atores sociais as pessoas annimas,
que viviam seu cotidiano e construam sua histria sem registros na Histria oficial.
4

Alm disso, conforme Bloch (2003), a concepo de histria sofreu um significativo

deslocamento ao questionar a ideia de verdade e objetividade no trabalho do historiador.
De tal modo, ao buscar esse novo enfoque, a imprensa no podia ser uma fonte
apropriada, uma vez que focava as questes polticas e oficiais.
Destarte, somente aps a terceira gerao dos Annales, e com a nova concepo
de documento proposta por Le Goff (1978), que os jornais passam a ser considerados
fontes crveis para a pesquisa historiogrfica. Os historiadores pertencentes terceira
gerao, incluindo-se Jacques Le Goff, Georges Duby, entre outros, propuseram novas
aberturas, problemas e abordagens. Assim, sem negar a anlise estrutural da segunda
gerao, cujo expoente mximo foi Fernand Braudel, os Annales promoveram a
proximidade da Histria com a Lingustica, Psicologia e Antropologia e incorporaram
um modelo interdisciplinar, sobretudo, em relao metodologia. Portanto, nesse
contexto, a histria desloca sua anlise para a descontinuidade, a ruptura, o novo. Le
Goff corrobora
Os fundadores da revista "Annales d'histoire conomique et sociale" (1929),
pioneiros de uma histria nova, insistiram [Pg. 540] sobre a necessidade de
ampliar a noo de documento: "A histria faz-se com documentos escritos,
sem dvida. Quando estes existem. Mas pode fazer-se, deve fazer-se sem
documentos escritos, quando no existem. Com tudo o que a habilidade do
historiador lhe permite utilizar para fabricar o seu mel, na falta das flores
habituais. Logo, com palavras. Signos. Paisagens e telhas.Com as formas do
campo e das ervas daninhas. Com os eclipses da lua e a atrelagem dos
cavalos de tiro. Com os exames de pedras feitos pelos gelogos e com as
anlises de metais feitas pelos qumicos. Numa palavra, com tudo o que,
pertencendo ao homem, depende do homem, serve o homem, exprime o
homem, demonstra a presena, a atividade, os gostos e as maneiras de ser do
homem. (LE GOFF; 1990, p.467).

A utilizao dos impressos resultou, ento, dessa renovao da prpria

disciplina. Essas mudanas provocaram rupturas epistemolgicas ao conhecimento
histrico, constituindo-se, entre outros, uma revoluo documental, anua Le Goff
(1978). De tal modo, o conhecimento e a historicizao das fontes permitiram
adequaes ao mtodo. Essas adequaes decorreram de processos descontnuos, em
que a postura acerca do metier o historiador foi questionada. Cardoso (1986) ajuza que
o alargamento na concepo de documento ampliou a possibilidade de investigao
histrica. Conforme o autor,
Assim, hoje tal crtica tem dimenses jamais sonhadas pelos historiadores de
fins do sculo XIX; os textos no so tratados apenas em seus contedos ou
enunciados, mas tambm mediante mtodos lingusticos de anlise do
discurso, da enunciao, com apoio em alguma teoria das classes e das
ideologias sociais. Em outras palavras, procura-se determinar em que

condies scio-histricas a produo do texto pde ocorrer (CARDOSO,

1986, p.54).

A renovao das abordagens polticas e culturais redimensionou a importncia

da imprensa escrita, esta passou, ento, a ser considerada como fonte documental, na
medida em que enuncia discursos e expresses, como agente histrico que intervm nos
processos e episdios. Alm disso, problemticas surgidas em processos histricos
recentes passaram a enquadrar-se na esteira atual da Histria, isto , os estudos
relacionados histria do tempo presente.
Nesta conjuntura os impressos se tornaram legitimados no campo de anlise do
historiador, tendo em vista que o discurso e a linguagem utilizada por esse veculo no
se restringiam a um conjunto de vocabulrios, mas eram capazes de desvelar o nvel
bsico das relaes sociais. Todavia, segundo Barbosa (2005), a imprensa um suporte
de prticas sociais e, como tal, seu testemunho no neutro, podendo expressar
subjetividades, interesses e intencionalidades histricas. Assim, a pesquisa a qualquer
veculo da imprensa deve alertar para o fato de que se est trabalhando com um suporte
cujos interesses so variados, da a importncia de se delimitar um recorte temporal para
o estudo, definir os objetivos a serem alcanados e estabelecer um percurso
metodolgico. Esses aspectos que iro nortear o caminho a ser seguido pelo
pesquisador e lhe possibilitar os questionamentos pertinentes ao tema em debate.
Considerando tal proposio, o jornal, antes considerado fonte suspeita e de
pouca relevncia, passa a ser reconhecido como material de pesquisa valioso para o
estudo de uma poca. No obstante, o documento histrico oriundo da imprensa no
pode ser tomado como reflexo da realidade, mas o lugar onde h a representao do
real. Assim, aferimos a importncia de se atentar para os desafios e relevncias de se
utilizar o jornal como fonte de pesquisa historiogrfica, aspecto que ser aludido no
tpico subsequente.
Desafios e relevncias do material impresso como fonte de pesquisa
Conforme compara Bloch(ANO), o historiador semelhante a um detetive que
busca pistas que o levem elucidao de um crime, e , para isso, se vale de suas fontes
para reconstruir o passado. So as suas fontes que lhe apresentaro os vestgios de uma
poca, espao e sociedade que permaneceram no tempo. Na construo da narrativa da
6

histria, a utilizao das fontes documentais, qualquer que seja ela, prope desafios
constantes e exige do pesquisador um tratamento diversificado e complexo com rigor
metodolgico. Essas instituem paradoxos, oposies, encontros e desencontros, mas
que, por isso mesmo, abrem-se a uma possibilidade de dilogos, ligados estreitamente
s histrias com as quais lemos, discutimos e analisamos as relaes entre o presente, o
passado e o futuro. Desse modo, se torna pertinente explorar a produo da escrita da
histria na relao com as prticas de produo das fontes, revelando como as pesquisas
e anlises elaboradas carregam as marcas das experincias das quais os textos so
resultado.
Ponderar a fonte, qualquer que seja ela, como pura e imparcial, ou seja, livre de
subjetividade um ledo engano. Todas elas carregam e sofrem influncias da cultura, da
religio, da educao e das experincias adquiridas pelos sujeitos que a constroem, e o
jornal no foge regra. A utilizao de materiais da imprensa est cada vez mais
generalizada, nos distanciando de um tempo em que essa era considerada como fonte
suspeita, a ser usada com cautela, visto que apresentava problemas de credibilidade.
Quando fazemos uso do jornal como fonte em nossa atividade de pesquisa, por
vezes, somos tomados pela sensao de que se trata de um objeto morto, descolado das
tramas histricas nas quais se constituem. Nessa perspectiva, no que se refere ao desafio
de utilizar a imprensa como fonte, sopesamos que ela no pode ser tomada como uma
expresso de realidades passadas e presentes, mas como uma prtica constituinte da
realidade social, que modela formas de pensar e agir, define papis sociais, generaliza
posies e interpretaes que se pretendem compartilhadas e universais. Sua atuao,
delimita espaos, demarca temas, mobiliza opinies e constitui-se em adeses e
consensos. Em outras palavras, trata-se de entender que, em distintas conjunturas, a
imprensa no s assimila interesses e projetos de diferentes foras sociais, mas , muitas
vezes, espao privilegiado da articulao desses projetos.
Conforme aponta Sodr (1999), em sua obra a Histria da Imprensa no Brasil, a
configurao do jornal produto da experimentao e da criao social e histrica.
Nesse processo os contedos, as formas e as convenes sobre como deve ser feito e o
que deve conter um determinado jornal so aspectos negociados social e culturalmente.
A imprensa , pois, linguagem constitutiva do social, detm historicidade e
particularidades prprias e, por isso, exige que se abranjam as relaes imprensa
/sociedade, e os movimentos de constituio e instituio do social que esta relao
7

prope. De Luca (2010) corrobora que o historiador, ao utilizar o jornal como fonte,
trabalha com o que se tornou notcia, o que por si s j abarca um aspecto de questes,
pois ser preciso dar conta das motivaes que levaram deciso de dar publicidade a
alguma coisa (p.140). Nas palavras de Cardoso e Vainfas (1997), ao analisar os jornais,
imprescindvel,
relacionar texto e contexto: buscar os nexos entre as ideias contidas nos
discursos, as formas pelas quais elas se exprimem e o conjunto de
determinaes extratextuais que presidem a produo, a circulao e o
consumo dos discursos(CARDOSO; VAINFAS, 1997, p.378).

Quando, portanto, nos propomos a verificar a relevncia e os desafios do jornal

como fonte precisamos levar em conta o fato de que esses, conforme ponderaes de
Capelato(1988), so produtos forjados a partir de representaes contextualizadas da
realidade (p. 26). Isso, invariavelmente revela formas simblicas de luta pelo poder de
representar, afirmando-se, com isso, a memria de um grupo ou mesmo de partidos
polticos. Ainda segundo a autora, nos vrios tipos de peridicos e at mesmo em cada
um deles encontramos projetos polticos e vises de mundo representativo de vrios
setores da sociedade (p.34). Dessa maneira, cabe ao historiador estudar os jornais
como agente da histria e captar o movimento vivo das ideias e personagens que
circulam pelas pginas dos impressos. pertinente, tambm compreendermos que,
eleger um jornal como fonte histrica, uma operao de escolha e seleo feita pelo
historiador e isso supe um tratamento terico e metodolgico desde a definio do
tema redao final do texto.
Expresses e termos do Jornal Gazeta do Norte
Ao tomarmos o Jornal Gazeta do Norte como fonte buscamos, entre outros
aspectos, a partir dos termos e expresses utilizadas resgatar uma inesgotvel fonte de
informaes sobre a situao da populao pobre da cidade de Montes Claros no
perodo delimitado para o nosso estudo, primeiras dcadas do sculo XX.

Nesse

sentido, como j mencionado, considerando que o jornal um suporte cujos interesses

so variados, alguns cuidados metodolgicos so aconselhveis. Portanto, cuidamos em
fazer uma seleo das edies delimitadas pelo recorte temporal proposto,
posteriormente a separao de matrias, colunas e texto publicitrios, que compe o
impresso. Sendo o nosso objeto de pesquisa a linguagem, nas reportagens daremos
8

prioridade aos termos e expresses usadas nas matrias referentes elite, bem como
aqueles referentes aos menos favorecidos, verificando a recorrncia com que so
empregados e as diversas situaes de uso desses termos.
Tambm os assuntos e temas, que de modo recorrente ocupavam as primeiras
pginas, assim como as colunas: Conselhos Mdicos, Crime brbaro, Registro
Social, Caf dos Presos, A Epidemia, Caixa dos pobres e O que o cidado deve
saber, entre outras, sero decompostas para que se examine a linguagem de cada uma e
se verifique quais, por meio dos termos e expresses, foram direcionadas elite e quais
aos desfavorecidos socialmente. Os textos publicitrios, bem como as ilustraes
presentes sero investigados com a finalidade de constatar as expresses mais usuais,
tanto para uma como para outra camada da populao.
Considerando, em certa medida, as ponderaes de Barbosa (2005), a qual
discute em sua tese, Famintos do Cear: Imprensa e fotografia entre o final do sculo
XIX e o incio do sculo XX, acerca do percurso das notcias sobre a seca na imprensa
cearense, apresentando-a como a construo da misria enquanto espetculo;
apreendemos que os termos por si s, talvez, no sejam capazes de construir ou erigir
uma imagem ou memria presas a uma perspectiva que defina os menos favorecidos
como miserveis, famintos, doentes e desocupados ou, ainda, reforce a desigualdade
social. Todavia, nos valemos da recorrncia das publicaes e reportagens, as quais
constantemente utilizavam expresses elogiosas e garbosas para os representantes da
elite; e, ao mesmo tempo, depreciativas e, em algumas ocorrncias, insultuosas, para os
desfavorecidos socialmente.
Quanto diferenciao entre ricos e pobres, bem como a elevao dos
primeiros e cerceamento dos segundos, as reportagens e colunas so emblemticas
desde a posio que ocupam, tendo em vista que as pginas iniciais, em sua maioria,
estampavam reportagens referentes elite, e as finais para a populao; extenso,
sendo que os assuntos alusivos aos mais abastados eram tratados em textos mais longos,
chegando, inclusive, a ocupar pgina inteira; e pequenas notas, com pouco destaque
para os desfavorecidos socialmente.
Vale ressaltar a recorrncia com que, muitas vezes, uma mesma reportagem foi
publicada, quando essa abordava sobre os elevados socialmente. O mesmo no se
observa quando os assuntos eram referentes aos desprovidos, a no ser que fossem
temas que reforassem a condio de misria, penria ou, ainda, as mazelas daquela
populao. Surgindo, nesse contexto de desventura dos pobres, a oportunidade para
9

destacar a benevolncia dos distintos e abnegados cavalheiros e damas da sociedade

montes-clarense4, que prontamente se dispunham a ajudar os desfavorecidos, conforme
o prprio jornal destaca.
Na anlise a que nos propomos em nossa pesquisa dissertativa diversas
publicaes do jornal sero examinadas, porm para o presente artigo, a ttulo de
exemplificao, apresentamos uma reportagem, a qual ilustra, em certa medida, a
conjectura deste estudo. A reportagem, datada de 24 de Fevereiro de 1918, intitulada
Um sonho, fora publicada na coluna Saneamento dos Sertes do jornal Gazeta do
Norte. Essa publicao narra um terrvel pesadelo do jornalista que assinava a matria.
O redator sonhara que era um mdico e viajava pelo norte de Minas Gerais, no percurso
da viagem se deparava com cenas horrendas de doenas e misrias que assolavam os
despossudos. O mau sonho, conforme o jornalista, o fazia sentir como se tivesse sido
transportado para o inferno de Dante5. Nessa reportagem, cujo trecho segue abaixo, a
excessiva utilizao de alguns termos e/ou expresses vilipendiosas, como j
mencionado, corroboram, a nosso ver, as conjeturas a que nos propomos.
[...] Ao cahir da tarde, a beira de um crrego, avistei umas cafuas de uma tive
resposta. O seu dono, pobre, mas hospitaleiro, prontificou-se logo a
hospedar-me, mormente quando soube que eu era mdico. Ora, dizia-me
ele, minha mulher e meus filhos morreram todos de malina. Os meus
vizinhos quase todos morreram tambm. Fiquei aqui sozinho neste ermo...
Meditava eu sobre a desgraa dquele homem pobre e resignado, quando
surge, portinhola da cafua, uma figura de phantasama. Tinha qualquer coisa
de humano e parecia mais um defunto que acabava de abandonar a sepultura.
Como vestimenta, uma cala toda rasgada e uns molambos a cobrir-lhe os
hombros. Quis recuar e fiquei esttico e attonito a olhar e ouvir aquella
viso. Faltava-me, mas com uma voz to humilde e to fraca que mal
balbuciava as palavras. Soube, diz ele que tinha chegado um douto e vinha,
portanto pedir um remdio...
Era a carcaa de um homem que a ankylostomiase havia devorado...
Dahi a instantes surge outro: um rapazinho de 14 anos de idade, n, entre
duas muletas e com uma perna paraltica e atrophiada. Os seus olhos muito
fixos, vermelhos, humildes diziam tudo: era, agora, uma victima da syphilis.
Surge depois uma velha, macillenta, rodeada de filhos: mocinhas nuas da
cintura para cima, tendo apenas um leno amarrado ao pescoo
occultando-lhes os seios, com o cabello em completo desalinho, rapazes
semi-ns, cada qual com o seu rosrio de quixasa, dores, etc.
Em pouco vi-me rodeado de toda aquella legio de infelizes: aqui um
opelado, alli grupos de paladados choronicos, de doentes de chagas,
syphiliticos etc...
4

Expresses utilizadas pelo jornal Gazeta do Norte em suas publicaes.

O Inferno de Dante a primeira parte da "Divina Comdia" de Dante Alighieri, sendo as outras duas o
Purgatrio e o Paraso. Est dividido em trinta e quatro Cantos (uma diviso de longas poesias),
possuindo um canto a mais que as outras duas partes, que serve de introduo ao poema. A viagem de
Dante uma alegoria atravs do que essencialmente o conceito medieval de Inferno, guiada pelo poeta
romano Virglio. Disponvel em <: www.revistamirabilia.com> . Acesso em: 8 jul 2015.
5

10

Pareciam todos doentes fugidos de algum hospital. Julquei que no somno

havia eu transportado para o inferno de Dante!
Procurava accordar-me daquelle sonho mau ... Mas no era um pezadello
era a realidade pura, e vi que eram todos brasileiros, filhos do Estado de
Minas [...] (GAZETA DO NORTE, 24 de Fevereiro de 1918, p. 1).(grifos
nossos)

A reportagem, acima, apresenta, conforme salientam os grifos, uma profuso de

disfemismos, revelando uma face da misria vivida pelos desfavorecidos socialmente.
certo que no se podia descrever tal situao com outros termos, contudo, no somente
pelo que nos propomos discutir (o uso dessas expresses para fazer referncia quelas
pessoas) mas pela contradio desses em relao aos que eram usados para a situao
oposta (referncia elite). Salientamos que o jornalista, no sonho, era um mdico e, por
isso, fora prontamente recebido pelo dono da cafua 6. A nosso ver, alm de por em
evidncia a condio superior, tambm o destacava como um benvolo senhor que
saia pelo interior do municpio, prestando ajuda aos necessitados.
Tambm destacamos o fato dos despossudos estarem, na maioria das vezes, em
situao de penria, e essa ser matizada com as mais negras cores da desventura, por
meio das to aludidas expresses desdenhosas e humilhantes: carcaa de um homem,
cafuas7 uns molambos a cobrir-lhe os hombros , Tinha qualquer coisa de
humano, legio de infelizes fugidos, entre outras.
A clebre frase de Fernando Pessoa quem no v bem uma palavra no pode
ver bem uma alma, pode ser tomada como um importante indicativo da
representatividade da palavra na linguagem. Nas proposies de Schaff (1976) a
palavra sempre uma operao de pensamento, no sentido da experincia que o sujeito
faz das significaes das palavras, tanto sob a forma de conceitos como sob a forma de
representaes (p. 248). Para Schaff, quando pensamos em algo, pensamos sempre
com a ajuda de signos que representam este algo. Confirma-se, pois, a metfora do
poeta sobre a funo da palavra na linguagem e os fundamentos de Schaff de que a
palavra contm, transporta, representa, carrega em si, desperta, significa, ideolgica,
adquire ou indica posio, situao, tem alma, enfim.
Freire (1983),em suas reflexes sobre a linguagem, nos ensina que essa e se
prende realidade dinamicamente. Assim, para o autor, a compreenso do texto a ser
alcanada por sua leitura crtica implica a percepo das relaes entre o texto e o
6

Habitao miservel; choa; rancho. Disponvel em:< http://www.priberam.com>. Acesso em: 8 de jul
2-15.
7
Habitao miservel; choa; rancho. Disponvel em:< http://www.priberam.com>. Acesso em: 8 de jul
2015.

11

contexto (p. 12). Nisso, entendemos que as diversas e variadas palavras sublinhadas
em nossa anlise trazem evidentes relaes com o contexto do recorte temporal
selecionado. Tais palavras, carregadas de significados fonte de sentidos, as quais
trazem consigo as impresses de mundo, os valores e esteretipos de quem os relata
justamente atravs dos termos escolhidos para se fazer tal relato.

Consideraes Finais
Chegar ao final deste texto, no significa que se esgotaram as possibilidades de
discusso que o tema suscita, tendo em vista que o jornal uma valiosa fonte histrica
ao se analisar as propostas e perspectivas que a Nova Histria prope. Destarte, na
anlise dos cotidianos e de suas transformaes, dos interesses e do imaginrio de
determinada sociedade, o peridico no deixa a desejar perante outras fontes da mesma
poca.
Todavia, a eficincia mxima desses documentos s pode ser alcanada no
momento em que h um questionamento, uma dvida. Deve-se utilizar o jornal
consciente das possibilidades de interpretaes que ele oferece, atentando sempre para
as condies, o propsito, a realidade contextual, o tempo e, ainda, por quem fora
produzido. Vale ressaltar que a contextualizao do documento essencial para o ofcio
do historiador.
Como j aludido, vai longe o tempo em que uma compreenso positivista das
evidncias descartava a imprensa como fonte fidedigna e a via com desconfiana,
questionando sobre sua parcialidade e engajamento. O passado no nos lega
testemunhos neutros e objetivos e todo documento suporte de prtica social, de tal
modo, fala de um lugar social e de um determinado tempo, sendo articulado pela/na
intencionalidade histrica que o constitui. Assim, tomar o jornal como fonte histrica
uma operao de escolha e seleo feita pelo historiador e, por isso, supe tratamento
terico e metodolgico adequados.

REFERNCIAS

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