Hume e a razo dos animais

Silvio Seno Chibeni

Departamento de Filosofia e Centro de Lgica, Epistemologia e Histria da
Cincia, Unicamp. www.unicamp.br/~chibeni - chibeni@unicamp.br

Resumo:

Este trabalho examina duas breves e instigantes sees do Treatise of

Human Nature e da Enquiry concerning Human Understanding,
intituladas, ambas, Da razo dos animais. Nelas, Hume compara as
faculdades cognitivas dos seres humanos e dos animais, com o objetivo de
testar sua teoria epistemolgica acerca da causalidade, desenvolvida nas
sees precedentes dessas obras. Tal teste torna explcita a aproximao
que a teoria humeana efetivamente promove dos homens relativamente
aos animais, ao mostrar que as inferncias que ambos fazem quanto a toda
e qualquer questo de fato no observada inferncias essas essenciais
no apenas para a vida comum, mas tambm para as cincias no
dependem da razo, tal qual tradicionalmente entendida, mas de uma
espcie de instinto ou poder mecnico.

2
Next to the ridicule of denying an evident truth, is that of
taking much pains to defend it; and no truth appears to me
more evident, than that beasts are endowd with thought and
reason as well as men. The arguments are in this case so
obvious, that they never escape the most stupid and ignorant.
David Hume (T 1.3.16.1) 1
By what immediate cause they are inclined,
In many acts, tis hard I own to find.
I see in others, or I think I see,
That strict their principles and ours agree.
Evil, like us, they shun, and covet good,
Abhor the poison, and receive the food:
Like us they love or hate; like us they know
To joy the friend, or grapple with the foe,
With seeming thought their action they intend,
And use the means proportiond to the end.
Then vainly the philosopher avers
That reason guides our deed and instinct theirs.
How can we justly different causes frame,
When the effects entirely are the same?
Instinct and reason how can we divide?
Tis the fools ignorance and the pedants pride.
Matthew Prior (Solomon on the Vanity of the World,
Book I.)

1. Introduo
O segundo mote deste artigo so versos do poeta ingls Matthew Prior
(1664-1721). A parte final do trecho aqui transcrito citada, em traduo,
por Voltaire na seo III do Dicionnaire philosophique, intitulada De
lme des btes. De modo tpico, nesse texto Voltaire envolve-se numa
polmica viva em seus dias; e tambm como de costume inspira-se na
1

Adotarei aqui a notao das edies das obras de Hume citadas na lista de
referncias bibliogrficas deste texto, segundo a qual T x.y.w.z denota A
Treatise of Human Nature, livro x, parte y, captulo w, pargrafo z; e EHU r.t
denota An Enquiry concerning Human Undertanding, captulo r, pargrafo t.
Em algumas citaes mais extensas dessas obras a serem feitas neste trabalho
utilizarei, com pequenas adaptaes, as tradues brasileiras indicadas nas
Referncias bibliogrficas.

3
epistemologia de Locke para delinear sua prpria posio.2 Neste caso, a
posio envolve dois elementos: o ceticismo quanto questo metafsica da
essncia da alma, e a abordagem fenomenolgica da alma: o mtodo
histrico direto de Locke, que simplesmente investiga as faculdades de
discernimento do homem, enquanto operam sobre os objetos que lhe dizem
respeito (Locke, Essay, I i 2). Embora, tanto quanto se possa julgar a partir
de seus escritos, Locke nunca tenha feito uma investigao detalhada da
alma dos animais, ele abordou o tema em diversos pargrafos do livro II do
Ensaio. Esses pargrafos aparecem sempre fechando o estudo de alguma
faculdade cognitiva do homem. Assim, por exemplo, no final do captulo
sobre a memria (Of retention, Essay, II x) h um pargrafo cujo ttulo
Brutes have memory (II x 10). No captulo seguinte, sobre o
discernimento e outras operaes da mente, h pargrafos especficos em
que Locke argumenta que os animais comparam ideias (II xi 5) e
compem ideias (II xi 7), embora, presumivelmente, s o faam em
casos bem simples e de forma um pouco diferente do que o fazemos.
Quanto a outra importante faculdade, a de abstrair, ou seja, usar smbolos
para representar classes de ideias, e no ideias individuais, Locke
reconhece que os animais no a possuem (II xi 10). Mas logo em seguida
reafirma sua tese geral de que embora homens e animais claramente
difiram quanto ao grau em que exibem faculdades cognitivas, estes ltimos
no so meras mquinas ... (como alguns pretendem), visto

Pereira et Descartes soutinrent que Dieu avait donn tous les intruments
de la vie et de la sensation aux animaux, afin quils neussent ni sensation, ni
vie proprement dite. Mais je ne sais quels pretendus philosophes, pour
rpondre la chimre de Descartes, se jetrent dans la chimre oppose; ils
donnrent libralement un esprit pur aux crapauds et aux insectes: / In vitium
ducit culpae fuga (Hor., de Art. poet.) / Entre ces deux folies, ... on imagina
un milieu; cest linstinct: et quest-ce que linstinct? mais quand vous
laffirmerez, je vous dirai avec Prior dans son pome sur les vanints du
monde: .

4
evidenciarem, saciedade, que tm sentidos, ideias e, em certos casos,
raciocinam (II xi 11).3
Como todos sabem, a mais famosa defesa da tese de que os animais
so mquinas desprovidas de todo tipo de vida mental ideias,
sentimentos, desejos, conhecimento, razo, etc. e portanto desprovidas de
alma, foi feita por Descartes.4 Mas a erudita anlise do assunto
empreendida por Pierre Bayle no seu Dicionnaire historique et critique
mostra que, na verdade, antes de Descartes a tese foi sustentada, em forma
igualmente radical, pelo mdico espanhol Gomezius Pereira, no fim do sc.
XVI.5 Pouco importa: quem levou a fama foi Descartes, e o peso de sua
autoridade, aliado a um importante fator a ser mencionado logo adiante,
tornou a tese amplamente popular nos crculos intelectuais por dois sculos
ou mais. Diante disso, de pouco adiantaram as breves, porm incisivas,
crticas de Locke e sua propaganda feita por Voltaire, como tambm no
adiantaria a extensa, detalhada e bem fundamentada defesa da tese oposta
feita por Hume, como veremos a partir da prxima seo deste artigo.6
3

No livro IV, para exemplificar determinado ponto de sua teoria epistemolgica,

Locke brinda o leitor com esta observao, cujo interese no se resume sua
fina ironia : The difference is exceeding great between some men and some
animals: but if we will compare the understanding and abilities of some men
and some brutes, we shall find so little difference, that it will be hard to say,
that that of the man is either clearer or larger. (Essay, IV xvi 12.)
4
Ver, por exemplo, o Discours de la mthode, 5eme partie: Et ceci ne tmoigne
pas seulement que les btes ont moins de raison que les hommes, mais
qu'elles n'en ont point du tout.
5
Bayle, Dicionnaire historique et critique, verbete Pereira. Voltaire tambm
alude a esse precursor de Descartes, quanto tese dos animais-mquinas, na
referida seo III do seu Dicionnaire philosophique.
6
Como curiosidade, vale notar que, em seu exame do assunto, Bayle descobriu,
nos primrdios da modernidade, precursores da viso segundo a qual os
animais so, sim, providos de razo: um deles foi Jerme Rorarius (14851566), nncio de Clemente VII na corte de Ferdinando, rei da Hungria.
Rorarius no s defendia que os animais possuem razo, mas ia mais longe,
mantendo que eles raciocinam melhor do que os homens. Ver Bayle,
Dicionnaire historique et critique, verbete Rorarius. Neste verbete e no j

5
O fator que contribuiu decisivamente para a aceitao quase
generalizada da tese cartesiana, ou pelo menos de sua verso mais fraca, de
que apenas o homem capaz de raciocinar, foi sua imbricao com um
conjunto de posies metafsicas, teolgicas e ticas que configuravam o
panorama da filosofia da poca. Na verdade, tais posies comearam a se
delinear muito antes; mas sua presena, em verses variadas, em quase
todos os principais sistemas filosficos do incio do perodo moderno fez
com que se entrincheirassem filosoficamente de tal forma, que as tentativas
de questionamento no tiveram sucesso, mesmo tendo partido, como
estamos vendo, de algumas das melhores mentes filosficas de todos os
tempos.
Mas do que se trata? Uma frmula simples e eloqente de dar nome
coisa foi proposta por Edward Craig em seu livro de 1987, The Mind of
God and the Works of Man. A partir da anlise das posies de Galileo,
Descartes, Spinoza, Leibniz, Malebranche e Berkeley, alm de outros
nomes de menor expresso ou de pocas anteriores, Craig argumentou que
todos compartilhavam aquilo que denominou de doutrina da Imagem de
Deus: o homem, e somente ele, foi criado imagem e semelhana de
Deus. Evidentemente, Craig se apropria aqui de uma conhecida expresso
bblica; procurou mostrar, porm, que essa doutrina teolgica foi como
vrias outras, alis absorvida pelo corpus filosfico da poca, em cujo
seio ganhou autonomia, visto que sua defesa no dependia mais, agora, de
supostas fontes de verdade revelada. Quer seja por meio do projeto de
naturalizao da religio, comum poca, quer pelo reforo indireto que
recebia da confiana ento reinante nos poderes naturais do homem em
descobrir o mundo natural, a doutrina da Imagem de Deus, em suas
mltiplas variantes, se firmou de modo inequvoco na mentalidade
mencionado Pereira h relatos detalhados de como a questo foi tratada
na Idade Mdia e na Antiguidade.

6
filosfica do sculo XVII e incio do seguinte, independentemente de
qualquer vinculao com o pensamento religioso ortodoxo.
Tal qual explicitada por Craig, a doutrina da Imagem de Deus envolve
diversos aspectos da relao homem-Deus, ou da comparao do homem
com Deus. O que mais interessa a Craig em seu livro, e tambm a mim
neste trabalho, o aspecto epistemolgico, que ele chamou de Ideal do
Insight (Insight Ideal): o homem se assemelha a Deus em suas
capacidades cognitivas, na medida em que possuiria acesso infalvel
verdade em, pelo menos, dois mbitos fundamentais: o conhecimento
imediato de seu mundo mental (contraparte humana do conhecimento
imediato de Deus das substncias criadas) e o conhecimento racional, ou
seja, obtido por meio da operao da razo, cujo paradigma so as
matemticas. Quanto a este ltimo mbito, que o que ser analisado aqui,
a diferena entre o homem e Deus seria apenas de grau: este ltimo
raciocina de forma instantnea, enquanto que o homem precisa de tempo
para montar suas demonstraes; Deus, mas no o homem, capaz de
raciocinar a partir de um conjunto infinito de dados, de conduzir as
demonstraes em cadeias infinitamente longas, etc.

2. A cincia da natureza humana

Evidentemente, Hume no construiu sua filosofia com o propsito de
criticar a tese dos animais-mquinas. Mas plausvel manter que o fez
tendo como um dos alvos principais justamente a tese mais geral da
Imagem de Deus. Tambm claro que, embora a tenha atacado por
diversos flancos, inclusive o teolgico, seus argumentos no foram
montados a partir de consideraes teolgicas. Estes eram de natureza
principalmente epistemolgica e moral. A abordagem de Hume era, como
ele mesmo salientou j no sub-ttulo de sua principal obra, o Tratado da

7
Natureza Humana, determinada pela convico de que questes filosficas,
especialmente as dessas duas reas, deveriam ser tratadas sob uma
perspectiva anloga da filosofia natural. Props, assim, que a filosofia
fosse entendida como uma cincia da natureza humana. Nessa cincia
do homem ficavam excludas quaisquer supostas fontes de conhecimento
por revelao, bem como quaisquer concepes metafsicas a priori sobre
sua essncia.
Este ltimo aspecto da abordagem humeana tem semelhana evidente
com mtodo histrico direto de Locke, a que j fiz referncia
anteriormente. Hume deixa claro que tambm ele no se prope a
investigar a alma quanto sua natureza ntima, limitando-se ao estudo de
suas manifestaes empricas. Para salientar esse ponto, Hume lana mo
da comparao de sua cincia do homem com dois ramos igualmente
fenomenolgicos da cincia, a anatomia e a geografia.7 Caberia ao cientista
da

natureza

humana

restringir-se,

ou

pelo

menos

priorizar

epistemologicamente, a delineao das diversas partes e poderes da

mente (EHU 1.13).
Hume no tenta, ao contrrio de Locke, fazer esse inventrio de forma
sistemtica e exaustiva num nico texto. Identifica e discute as diversas
faculdades da mente au fur et mesure, ao abordar as diversas questes
epistemolgicas. E, dentre elas, a que conduz ao nosso tema a questo
central de sua teoria epistemolgica: a causalidade. No Tratado, essa
questo ocupa toda a parte 3 do livro 1. Hume comea distinguindo, como
Locke, a noo de conhecimento da de crena, ou probabilidade.
Conhecimento, nesse sentido estrito, aquilo que resulta de certas
operaes a priori da mente sobre as ideias que tem. Tais operaes a

Para a comparao com a geografia, ver Abstract 2 e T 1.4.6.23; para a

anatomia, ver EHU 1.13 e 4.4. Para um estudo dessas comparaes, ver
Chibeni 2007.

8
priori

so

as

reconhecidas pela

tradio

filosfica:

intuio

demonstrao. Pela primeira, a mente percebe relaes entre ideias de

forma imediata; pela segunda, a relao s percebida pelo encadeamento
de diversos passos intuitivos, que formam uma demonstrao.
Para Locke, a montagem de demonstraes era, por excelncia, a
tarefa da razo; mas essa faculdade seria tambm a responsvel pela
estruturao de raciocnios provveis, em que a conexo entre as ideias
intermedirias no assegurada por passos intuitivos.
justamente aqui que Hume diverge de Locke de forma muito
significativa (ver Owen 1994). Para Hume, a faculdade de fazer
demonstraes e a de estabelecer probabilidades so essencialmente
distintas. A primeira, que ele concorda em chamar de razo, lida apenas
com relaes de ideias. Por meio dela a mente obtm certeza, ou
conhecimento, no sentido estrito do termo. Seguindo tambm o plano geral
de

Locke,

Hume

investiga

detalhadamente

extenso

desse

conhecimento, chegando concluso de que ele , de fato, ainda mais

limitado do que a investigao de Locke havia indicado. Ficam fora do
mbito do conhecimento vrios dos tpicos mais fundamentais para a vida
comum e para a cincia: estritamente, no sabemos se as regularidades
naturais observadas continuaro valendo para outros casos semelhantes;
no sabemos o que conecta as causas e efeitos, se que h alguma ligao
real entre eles; no sabemos se h corpos fsicos, ou seja, objetos
ontologicamente autnomos relativamente nossa mente; e, quanto a esta,
igualmente no sabemos o que a constitui, para alm do fluxo de
percepes, nem tampouco podemos saber se h alguma entidade
metafsica que garanta nossa identidade pessoal; no sabemos se Deus
existe; etc.
No podemos, porm, prescindir de tudo isso (com possvel exceo
do ltimo item), sem que nossa vida prtica e nossa cincia sejam

9
destrudas. A frmula encontrada por Locke e Hume para acomodar essa
tenso foi transferir todos esses itens para outra esfera cognitiva: a da
crena, ou probabilidade. Como j mencionei, h uma divergncia sria
entre Locke e Hume acerca da abordagem desse domnio. Locke mantinha
que a mesma razo que estabelece demonstraes poderia tambm
estabelecer bases para a crena, determinando os graus do assentimento.
Hume discordou e props uma soluo to inovadora que no pde ser
percebida corretamente por seus leitores por cerca de dois sculos. Eles
pensaram que, nesse passo, Hume efetivamente abandonara o trabalho
filosfico, dedicando-se, antes, ao estudo psicolgico da mente humana.
Hoje, depois de um sculo do aparecimento da primeira interpretao
alternativa do projeto filosfico de Hume (Kemp Smith 1905, 1941),
parece

claro

que

esta

ltima

afirmao

uma

meia-verdade.

Inegavelmente, a maior parte da contribuio de Hume, alm do reforo

dos argumentos cticos de seus predecessores imediatos, , sim, um estudo
cientfico da mente humana. Mas isso no era visto por Hume como o
abandono da filosofia, e sim a implementao de sua proposta original de
uma cincia da natureza humana, a partir da qual as questes filosficas
deveriam ser abordadas: no apenas questes epistemolgicas, mas
tambm ticas. E a partir desse ncleo de uma filosofia naturalizada (para
aplicar uma expresso cunhada em nossos dias), Hume procurou estender
seu estudo para as demais reas da investigao humana: a histria, a
economia, a poltica e at mesmo, dentro de certos limites, a teologia e a
metafsica.

3. Hume e o entendimento humano

Focando ateno agora na poro da teoria epistemolgica de Hume
que diz respeito ao processo de formao de crenas, quero sintetizar, em

10
poucas linhas, a primeira e mais significativa de suas implicaes. Trata-se,
como j lembrei, do estudo da relao causal. Essa relao se singulariza,
dentro da teoria humeana, porque, dentre as relaes filosficas que no
envolvem apenas ideias identidade, relaes de espao e tempo e
causalidade a causalidade a nica que permite que faamos inferncias
no mbito das questes de fato.
No incio do estudo desse ponto Hume esclarece a noo de
raciocnio. Comea sugerindo que todos os tipos de raciocnio no passam
de uma comparao, e de uma descoberta das relaes [...] que dois ou
mais objetos guardam entre si (T 1.3.2.2). Mas logo nota que essa
caracterizao demasiadamente geral, pois quando os dois objetos esto
presentes aos sentidos trata-se antes de percepo do que de raciocnio
propriamente dito. Desse modo,
no devemos considerar raciocnio nenhuma das observaes que faamos
sobre identidade e relaes de tempo e lugar, visto que em nenhuma delas
a mente pode ir alm do que est imediatamente presente aos sentidos [...].
somente a causao que produz uma conexo capaz de nos assegurar, a
partir da existncia ou ao de um objeto, que uma outra existncia ou
ao a precedeu ou seguiu. (T 1.3.2.2)

Hume conclui, ento, que de todas as relaes filosficas a nica que

pode ser prolongada alm de nossos sentidos, e nos informar acerca de
existncias ou objetos que no vemos ou sentimos a causao. Esse
ponto importante reaparece na Investigao: Todos os raciocnios sobre
questes de fato parecem fundar-se na relao de causa e efeito (E 4.4),
princpio que a justificado apenas com a exposio de alguns exemplos,
e no, como no Tratado, por um exame terico geral do assunto, que parte
de uma enumerao exaustiva de todas as relaes filosficas.
Desse ponto em diante, o objetivo principal de Hume estudar esse
tipo especial de raciocnio, de efeitos a partir de causas ou vice-versa

11
(raciocnios que chamarei, por simplicidade, de raciocnios causais). Uma
cuidadosa anlise leva Hume a dois resultados, ambos de cunho negativo:
1) os raciocnios causais no so a priori, ou seja, no funcionam pela
simples anlise das ideias dos objetos envolvidos na relao causal; e, 2)
nem mesmo quando a mente tem a experincia da conjuno constante de
causas e efeitos de um determinado tipo ela pode, a partir disso e das ideias
envolvidas, fazer inferncias racionais dessas causas para esses efeitos, ou
vice-versa. Nas palavras de Hume:
Assim, no apenas nossa razo nos falha na descoberta da conexo ltima
entre causas e efeitos, mas mesmo aps a experincia ter-nos informado de
sua conjuno constante impossvel nos convencermos, pela razo, de
que devemos estender essa experincia para alm dos casos particulares
que pudemos observar. Ns supomos, mas nunca conseguimos provar, que
deve haver uma semelhana entre os objetos de que tivemos experincia e
os que esto alm do alcance de nossas descobertas. (T 1.3.6.11)
[M]esmo aps havermos tido a experincia das operaes de causa e efeito
[pela observao da conjuno constante dos fenmenos], nossas
concluses a partir dessa experincia no se fundam em raciocnios, ou
qualquer processo do entendimento. (E 4.15)

Essa uma concluso de graves consequncias, visto que as

inferncias causais so, como Hume mostrou, a nica forma que temos para
prever questes de fato ou, na linguagem mais tcnica que adotou, para
estabelecer crenas na ocorrncia de questes de fato que esto alm do
testemunho presente dos nossos sentidos ou aos registros de nossa
memria (E 4.3).
Ao contrrio do que entenderam seus intrpretes clssicos, porm,
Hume no se acomodou a essa posio ctica, e enfrentou o desafio de
buscar bases para to importantes inferncias. Encontrou-as numa esfera

12
ignorada por todas as teorias epistemolgicas at ento propostas: os
mecanismos instintivos da mente humana.
A razo jamais pode nos mostrar a conexo entre dois objetos, mesmo
com a ajuda da experincia e da observao de sua conjuno constante
em todos os casos passados. Portanto, quando a mente passa da ideia ou
impresso de um objeto ideia de outro objeto, ou seja, crena neste, ela
no est sendo determinada pela razo, mas por certos princpios que
associam as ideias desses objetos, produzindo sua unio na imaginao. Se
as ideias no fossem mais unidas na fantasia que os objetos parecem ser
no entendimento, nunca poderamos realizar uma inferncia das causas aos
efeitos, nem depositar nossa crena em qualquer questo de fato. (T
1.3.6.12)

Logo, a imaginao, uma faculdade at ento no reconhecida como

epistemicamente relevante, que desempenha, segundo Hume, a funo
central na formao das crenas causais. Ela alimentada pela experincia
da conjuno constante de causas e efeitos em casos similares, conjuno
essa que estabelece um costume ou hbito intelectual:
A razo jamais pode nos convencer de que a existncia de um objeto
qualquer implica a de outro; de modo que, quando passamos da impresso
de um ideia de outro, ou crena nele, no estamos sendo determinados
pela razo, mas pelo costume ou um princpio de associao. (T 1.3.7.6)
E, no entanto, com toda sua experincia [da conjuno regular de
fenmenos], ela [a pessoa] no ter adquirido nenhuma ideia ou
conhecimento do poder secreto pelo qual o primeiro objeto produz o
segundo, e no nenhum processo de raciocnio que a faz realizar essa
inferncia. Ainda assim, ela se sente levada a realiz-la; e, embora viesse a
se convencer de que o entendimento no toma parte na operao, seu
pensamento continuaria a fazer o mesmo percurso. H aqui algum outro
princpio que a est fazendo chegar a tal concluso. / Esse princpio o

13
HBITO ou COSTUME. Pois sempre que a repetio de algum ato ou
operao particulares produz uma propenso a realizar novamente esse
mesmo ato ou operao, sem que se esteja sendo impelido por nenhum
raciocnio ou processo do entendimento, dizemos invariavelmente que
essa propenso o efeito do Costume. (E 5.4-5)

Uma das primeiras observaes que Hume faz sobre essa proposta
que a operao da mente que nos leva, a partir do hbito, a crer em certas
questes de fato uma espcie de instinto natural, que nenhum raciocnio
ou processo do pensamento ou entendimento capaz quer de produzir, quer
de evitar (E 5.8). Esse instinto comparado s paixes, por seu carter
automtico, e tambm por ser, como elas, essencial vida humana:
O costume , ento, o grande guia da vida humana. s esse princpio que
torna nossa experincia til para ns, e faz-nos esperar, no futuro, uma
sequencia de eventos similares aos que apareceram no passado. Sem a
influncia do costume seramos inteiramente ignorantes acerca de toda
questo de fato alm das que esto imediatamente presentes memria e
aos sentidos. Jamais saberamos como adequar meios a fins, nem como
empregar nossos poderes naturais para produzir um efeito qualquer. Prse-ia de imediato um fim a toda ao, bem como parte principal da
especulao. (E 5.6)

Aps haver chegado a esse ponto central de sua teoria sobre a

causalidade, Hume dedica-se, como seria de esperar, ao desenvolvimento
ulterior dessa teoria. No posso aqui me alongar sobre isso. Vou me
restringir, para chegar logo ao tema principal deste artigo, s observaes
de Hume sobre as credenciais epistemolgicas de sua inovadora teoria. A
primeira delas diz respeito ao escopo limitado de suas pretenses:
No pretendemos ter fornecido, com o emprego dessa palavra [costume], a
razo ltima de uma tal propenso; apenas apontamos um princpio
universalmente reconhecido da natureza humana, e que bem conhecido

14
pelos seus efeitos. Talvez no possamos levar nossas investigaes mais
longe do que isso, nem pretender oferecer a causa dessa causa, mas
tenhamos de nos satisfazer com esse princpio como sendo o princpio
mais fundamental, que nos possvel identificar, de todas as concluses
que tiramos da experincia. J uma satisfao suficiente termos chegado
at a, sem nos queixarmos da estreiteza de nossas faculdades por no nos
levarem mais adiante. (E 5.5)

Tal modstia epistemolgica se refora na sequncia imediata desse

pargrafo. No apenas Hume declina a pretenso de descobrir por que a
mente opera desse modo,8 mas reconhece que, na verdade, sua proposta de
explicao para a forma pela qual ela opera nas inferncias causais uma
hiptese, visto, conforme podemos depreender, no ser inteiramente
redutvel experincia: o hbito, enquanto tal, inobservvel.9
E certo que estamos propondo aqui uma proposio que, se no
verdadeira, pelo menos muito inteligvel, ao afirmarmos que, aps a
conjuno constante de dois objetos calor e chama, por exemplo, ou
peso e solidez exclusivamente o costume que nos faz esperar um deles
a partir do aparecimento do outro. Essa hiptese parece ser mesmo a nica
que explica a seguinte dificuldade: por que extramos de mil casos uma
inferncia que no somos capazes de extrair de um nico caso, que deles
no difere em nenhum aspecto? A razo incapaz de variar dessa forma;
as concluses que ela retira da considerao de um nico crculo so as
mesmas que formaria aps inspecionar todos os crculos do universo. (E
5.5; grifo meu)

Em Chibeni 2007 procuro mostrar que, na verdade, Hume por vezes se permitiu
especular sobre possveis mecanismos inobservveis, de natureza neurolgica,
que poderiam contribuir para a explicao dos padres fenomenolgicos de
funcionamento da mente. Passagens interessantes encontram-se, por exemplo,
em T 1.2.5.20, 1.3.8.2 e 1.3.10.7.
9
Esse ponto sutil foi explorado de forma original por Monteiro 1984, cap. 1.

15
Como j lembrei na Introduo, a abordagem filosfica humeana
prope uma adaptao do mtodo de investigao das cincias naturais ao
estudo das questes relativas cognio, moral, etc. Pois bem: estamos
aqui diante de um ponto em que o apelo aos procedimentos cientficos se
torna explcito e importante. Ao qualificar de hiptese a explicao do
modo pelo qual as inferncias causais so feitas, Hume procura,
coerentemente, avali-la segundo procedimentos de avaliao de hipteses
comumente empregados nas cincias naturais.
Uma das primeiras providncias de Hume tornar mais precisa e
completa a sua hiptese ou teoria, examinando as espinhosas noes de
crena e de conexo necessria, ou poder causal (T 1.3.7 e 14, E 7). A
tarefa seguinte foi investigar detalhadamente as situaes em que crenas
surgem, aparentemente, de outras causas, que no a experincia da
conjuno constante (T 1.3.8, 9 e 13). Depois, Hume trata de encontrar
aplicaes da hiptese a situaes em que os fatores desencadeantes da
crena no se apresentam da forma ideal a conjuno perfeitamente
regular de causas e efeitos; isso leva a sees especficas sobre
probabilidades, tanto no Tratado (T 1.3.11 e 12) como na Investigao
(E 6). Examina ainda a influncia das crenas em diversas esferas de nossa
atuao intelectual e prtica, bem como suas implicaes para algumas
questes filosficas clssicas (T 1.3.10, E 8). Por fim, vm as
consideraes que mais diretamente interessam ao presente artigo: a
extenso da hiptese para a cognio de animais no-humanos (T 1.3.16 e
E 9).

4. Hume e a razo dos animais

Hume dedica sees especficas ao tema da razo dos animais em suas
duas principais obras epistemolgicas, o Tratado da Natureza Humana

16
(1739-40) e a Investigao sobre o Entendimento Humano (1748). Ambas
essas sees levam o mesmo ttulo, Da razo dos animais, e ambas tm
extenso aproximada de trs pginas. A seo do Tratado vem bem no final
da parte 3, que versa sobre a causalidade (T 1.3.16). A seo da
Investigao tambm vem fechando o estudo sobre causalidade, j quase
no final do livro (E 9). H algumas diferenas entre ambas, mais de forma
do que de contedo. No Tratado, Hume comea com a afirmao de forte
tom retrico que serviu de primeiro mote ao presente artigo. Que, como os
homens, os animais sejam dotados de pensamento e razo seria, diz
Hume, algo bvio, s no reconhecido pelos homens mais estpidos e
ignorantes. Mas no pargrafo seguinte ele abaixa o tom, e comea
argumentar a favor dessa tese. Adotando uma posio fenomenolgica,
registra a grande semelhana das aes dos animais e dos homens,
quando se trata de adaptar meios para fins. Da conclui, por um
raciocnio analgico (como reconhece explicitamente bem no incio do
texto da Investigao), que tais aes devem provir de uma causa
semelhante. Essa causa o mecanismo da imaginao envolvendo a
experincia da conjuno constante e o hbito, ou seja, a hiptese proposta
por Hume para explicar os raciocnios causais humanos.
O resto do texto consiste em uma aplicao dessa hiptese ao caso dos
animais. O objetivo principal no , porm, o de explicar o funcionamento
da mente dos animais, mas o de testar a hiptese ou teoria sob estudo
num caso diferente daquele para o qual ela foi especificamente concebida.
Essa , como todos sabem, uma providncia tipicamente muito valorizada
pelos filsofos naturais, na medida em que mostra, se a extenso da teoria
for bem sucedida, que essa teoria no pode ser acusada de ser ad hoc.
Portanto, quando apresentamos uma hiptese para explicar uma operao
mental comum aos homens e aos animais, devemos aplicar a mesma
hiptese a ambos. Qualquer hiptese verdadeira sobreviver a esse teste, e

17
arrisco-me a afirmar que nenhuma hiptese falsa jamais resistir a ele. (T
1.3.16.3)

Essa aplicao cincia da natureza humana de um recurso de

avaliao terica emprestado das cincias naturais exibe, neste caso, uma
virtude adicional da teoria, para alm de sua capacidade de explicar fatos
no levados em conta na formulao da teoria: que, assumindo-se que os
animais no tm capacidade de raciocinar demonstrativamente (e esse um
ponto importante, a ser comentado logo abaixo), fica claro que se, apesar
disso, fazem inferncias causais (quase) to bem como ns, tais inferncias
independem de nossa faculdade racional, no sentido reconhecido pela
tradio filosfica. Hume acha aqui, portanto, mais uma arma para atacar a
viso ainda comum em seu tempo, de que causas poderiam ser
demonstradas de seus efeitos, e vice-versa.
O defeito comum a todos os sistemas apresentados pelos filsofos para
explicar as aes da mente que supem um pensamento to sutil e
refinado que no apenas ultrapassa a capacidade dos simples animais, mas
inclusive das crianas e pessoas comuns de nossa prpria espcie que,
no obstante, so suscetveis das mesmas emoes e afetos que as pessoas
de maior genialidade e inteligncia. Tal sutileza uma prova clara da
falsidade de um sistema, enquanto a simplicidade, ao contrrio, uma
prova de sua verdade. (T 1.3.16.3)

Vemos aqui que a aproximao efetiva que a teoria de Hume promove

das capacidades cognitivas dos homens e dos animais se d pela
identificao, em ambos os casos, dos mecanismos de inferncia no mbito
das questes de fato que so inferncias causais, como Hume argumenta
de forma convincente. No h nenhum indcio nos textos de Hume de que
ele tenha pretendido que os animais possam fazer inferncias
demonstrativas, no mbito das relaes de ideias. Assim, embora estas
ltimas continuem demarcando uma distino importante entre homens e

18
animais no-humanos,10 a assimilao de ambos no que diz respeito
provncia mais ampla e relevante da cognio humana representou, sem
dvida, um passo de grande ousadia intelectual por parte de Hume.
A relevncia dessa aproximao levou Hume a efetivamente ampliar a
extenso do conceito de razo, para que cubra no apenas os raciocnios
demonstrativos, mas tambm os raciocnios causais que ele
apropriadamente chamou de raciocnios experimentais (E 9.1);
raciocnios morais, ou referentes a questes de fato e existncia (E 4.18);
raciocnios provveis (T 1.3.6.6); ou, finalmente, de argumentos
provveis (Abstract, 14). Esse tipo de raciocnio no da alada do
entendimento, tal qual classicamente considerado, no sentido de no ser
feito por uma faculdade intelectual, mobilizvel voluntariamente para a
estruturao de argumentos, em que explicitamente premissas sejam
apontadas como fundamento para certas concluses. Os raciocnios
experimentais so processos automticos, que se do por algum instinto
ou tendncia mecnica (E 5.22), de forma que a crena na realidade de
causas a partir da observao dos efeitos, ou vice-versa
o resultado necessrio da colocao da mente em tais circunstncias.
Trata-se de uma operao da alma que, quando estamos nessa situao,
to inevitvel quanto sentir a paixo do amor ao recebermos benefcios, ou
a do dio quando nos deparamos com injrias. Todas essas operaes so
uma espcie de instintos naturais que nenhum raciocnio ou processo do
pensamento ou entendimento capaz de produzir ou de evitar. (E 5.8)

10

Deve-se tambm salientar que mesmo quanto aos raciocnios causais Hume
reconheceu, numa longa nota da seo 9 da Investigao, uma distino de
grau entre homens e bichos. que justamente por terem capacidades
cognitivas mais amplas e aperfeioadas, os homens podem fazer inferncias
causais de forma mais sistemtica, sofisticada e mesmo consciente, caso haja
necessidade (o que, felizmente, no comum).

19
Ambas as sees sobre a razo dos animais contm, em seus
pargrafos finais, consideraes interessantes sobre a noo de instinto,
evocada nessa passagem e em outras semelhantes. Hume nota, com
perspiccia, que as aes dos animais, com vistas consecuo de certos
objetivos, so de dois tipos. H, primeiro, as aes condicionadas pela
experincia da conjuno regular ou freqente de fenmenos, como a do
cachorro que evita o fogo, ou acaricia seu dono. Alm dessas, h as aes
incondicionadas, como a do pssaro que constri seu ninho na estao certa
e choca os ovos pelo tempo certo.11 Hume nota que as aes do primeiro
tipo se do a partir de um raciocnio que, em si, no difere, nem se funda
em princpios outros, dos que aparecem na natureza humana (T 1.3.16.6)
So, como vimos, os raciocnios experimentais ou provveis, envolvendo a
relao causal. J o segundo tipo de ao o que ordinariamente atribumos
ao instinto. Alm de notar essa distino, Hume tambm observa que,
curiosamente, o mesmo hbito que est envolvido nos raciocnios
experimentais faz com que ordinariamente no percebamos a sua
influncia, de forma que as inferncias causais que fazemos no nos
parecem nada intrigantes; nem sequer so notadas. Em contraste, os
instintos animais produzem admirao. Ora, diz Hume, o filsofo que
compreende o que se passa no primeiro caso deve considerar ambos os
fenmenos da mente humana e animal como igualmente admirveis:
Mas, a se considerar devidamente a questo, a razo [i.e. a faculdade de
raciocinar sobre causas e efeitos] no seno um maravilhoso e
ininteligvel instinto de nossas almas, que nos conduz atravs de uma certa
sequncia de ideias, conferindo-lhes qualidades particulares, em funo de
suas situaes e relaes particulares. verdade que tal instinto surge da
observao e experincia passada; mas quem poder dar a razo ltima
11

Os exemplos so de Hume (T 1.3.16.5), mas no, claro, os termos

condicionadas e incondicionadas.

20
que explique por que deve ser a experincia e a observao passada, e no
a natureza por si mesma, o que produz tal efeito? A natureza certamente
capaz de produzir tudo aquilo que pode surgir do hbito. Ou antes: o
hbito no seno um dos princpios da natureza, e extrai toda a sua fora
dessa origem. (T 1.3.16.9)

Estamos diante de uma observao filosfica to sagaz, que vale a

pena ver a verso desse mesmo ponto que aparece na Investigao. Eis a
ntegra do ltimo pargrafo da seo 9:
Mas embora os animais aprendam muitas partes de seu conhecimento pela
observao, h tambm muitas outras que obtm originalmente da mo da
natureza, partes que excedem em muito a quota de habilidades que
possuem em ocasies ordinrias e que pouco ou nada se aperfeioam
mesmo pela mais longa prtica e experincia. A essas coisas
denominamos instintos, e dedicamo-lhes nossa admirao como algo de
extraordinrio e inexplicvel por todas as disquisies do entendimento
humano. Mas talvez nosso assombro cesse ou diminua se considerarmos
que o prprio raciocnio experimental, que compartilhamos com os
animais e do qual depende toda a conduo da vida, nada mais que uma
espcie de instinto, ou poder mecnico, que age em ns sem que disso nos
demos conta e que, em suas operaes principais, no est dirigido por
quaisquer relaes ou comparaes de ideias, que formam os objetos
prprios de nossas faculdades intelectuais. Aquilo que ensina um homem a
evitar o fogo um instinto, ainda que seja um instinto diferente daquele
que, com tanta exatido, ensina a um pssaro a arte da incubao e toda a
economia e organizao de seu ninho. (E 9.6)

Como se nota, h aqui um gancho muito interessante para os

desenvolvimentos futuros em filosofia da biologia. Com o advento da
teoria da evoluo, e a explicao da evoluo das espcies pela seleo
natural, mais de um sculo aps Hume haver escrito isso, podemos
entender a distino entre os dois tipos de instinto a que ele se refere a

21
partir de uma base biolgica, o que certamente no est em conflito com
sua abordagem para a cincia do homem (e dos animais), antes o contrrio.
H indicaes, para quem souber procurar, de que embora essa cincia
proposta por Hume tenha seu foco no nvel fenomnico, ele achava
possvel fazer uma complementao da teoria, no sentido da busca de
explicaes mais finas para os fenmenos e leis fenomenolgicas (ver
Chibeni 2007). No presente caso, esse reforo veio da biologia,
principalmente. Com base nela, acreditamos hoje que os dois tipos de
instinto na verdade tm uma origem comum.12 Enquanto que num caso a
informao emprica que treina a mente obtida e usada pelos organismos
individuais em seu prprio proveito imediato, no outro a informao se
fixa, por assim dizer, na espcie, ao longo do processo filogentico, pelos
mecanismos de seleo natural.
Mas essa uma outra e conhecida estria e no ser recontada aqui.13
O que eu quis notar a admirvel capacidade de Hume de, trabalhando
num contexto filosfico extremamente adverso, haver dado incio
explorao de um filo filosfico e cientfico que s se tornaria alvo de
ateno e estudo muito mais tarde. Como vimos, sua contribuio,
mediante o projeto de uma cincia da natureza humana, para o efetivo
rompimento da barreira qualitativa que se imaginava existir entre o homem
12

Esse ponto foi, claro, lucidamente explorado por Darwin. Em sua

colaborao para o presente volume da Coleo CLE, C. A. Doria discute
aspectos importantes desse assunto, a partir da anlise de um texto pouco
conhecido de Darwin intitulado Instinct, que por limitao de espao no
figurou em The Origin of Species, sendo publicado por John Romanes em
1883, como anexo de seu livro Mental Evolution of Animals.
13
Uma interessante porta de entrada para a literatura atual em filosofia da
biologia o livro recente de G. Caponi (2011). Ver tambm a colaborao do
autor para o presente volume da Coleo CLE, que uma detalhada exposio
e anlise da forma pela qual a perspectiva biolgica atual desautoriza
cabalmente o antropocentrismo que caracterizou o pensamento cientficofilosfico combatido por Darwin e, antes dele e por vias diferentes, por Hume
(como vimos neste trabalho).

22
e os animais no-humanos se deu pela deflao das pretenses dos filsofos
em reduzir a mente humana a uma mquina lgica. Segundo eles, o que nos
faz pensar seria, recorrendo a uma metfora, uma fagulha da Divindade que
existe em ns.14
Na verdade, isso apenas metade do trabalho feito por Hume. A outra
metade, que no foi examinada neste artigo, a aproximao do homem
relativamente aos animais quanto a outra importante esfera de sua vida
mental: os sentimentos, ou, mais especificamente, as paixes. Vale notar
que o livro 2 do Tratado, dedicado ao estudo das paixes, contm duas
sees que cumprem papel anlogo seo sobre a razo dos animais, no
livro 1. So sees de curta extenso, que fecham duas das trs partes em
que o livro dividido: a parte 1, sobre o orgulho e a humildade, conclui
com a seo 12, Of the pride and humility of animals; e a parte 3, sobre o
amor e o dio, encerra-se com a seo 12, Of love and hatred of animals.
O propsito de ambas essas sees semelhante, embora no idntico, ao
das sees sobre a razo dos animais: verificar se a teoria proposta poderia
ser estendida para outros seres, que no os humanos. A resposta
afirmativa, em ambos os casos, embora se deva reconhecer que a
argumentao de Hume , neles, menos robusta e desenvolvida do que no
caso da razo dos animais.
Vou concluir com uma traduo livre dos versos de Prior colocados
como mote do presente artigo, e que tm, fora o encantador charme potico
(irremediavelmente perdido nesta traduo, claro), a admirvel
capacidade de sintetizar, em pouqussimas palavras, o que de mais
14

Embora para as pessoas com alguma cultura cientfica e filosfica a

inexistncia de uma barreira qualitativa entre homens e animais no-humanos
seja hoje inquestionvel, o ponto est longe de ser efetivamente reconhecido
pela da populao em geral, e mesmo por seus lderes polticos e pelos assim
chamados formadores de opinio, com reflexos bastante nocivos sobre, por
exemplo, a forma pela qual a questo dos direitos dos animais tem sido tratada
(ou melhor, ignorada) em nossa sociedade.

23
importante contm a teoria humeana da mente dos animais (incluindo os
animais humanos).

Por que causas imediatas so os animais movidos

em muitos de seus atos? Difcil dizer, eu confesso.
Vejo neles, ou penso ver,
princpios concordes com os nossos.
Do mal, como ns, fogem; e desejam o bem;
Temem o veneno, e aceitam o alimento.
Como ns, amam e odeiam; como ns,
alegram-se com o amigo, e lutam com o inimigo.
Suas aes, com aparente pensamento se motivam,
ao adequarem meios aos fins.
, pois, em vo que os filsofos proclamam
que a razo nos guia as aes, e, as deles, o instinto.
Como podemos, com acerto, supor causas diferentes,
quando os efeitos so os mesmos?
Como separar o instinto e a razo?
S com a ignorncia dos tolos e o orgulho dos pedantes.15

Referncias bibliogrficas
1. CAPONI, G. La segunda agenda darwiniana: contribucin preliminar
a una historia del programa adaptacionista. Mxico: Centro de
Estudios Filosficos y Sociales Vicente Lombardo Toledano, 2011.

15

Gostaria de agradecer ao meu colega Joo Quartim de Moraes o convite e

incentivo para que elaborasse este artigo, com vistas sua apresentao no III
Seminrio sobre materialismo e evolucionismo. Sou igualmente grato a Regina
Rebollo e Livia Guimares pela leitura crtica de verses preliminares do texto.

24
Disponvel no site da Associao Filosfica Scientiae Studia
(www.scientiaestudia.org.br ).
2. . Tipologa y filogena de lo humano. Texto apresentado no III
Seminrio Materialismo e Evolucionismo: Evoluo e acaso na
hominizao. Unicamp, 24 a 26 de outubro de 2011. Publicado neste
mesmo volume da Coleo CLE, p. .....
3. CHIBENI, S. S. A kind of mental geography: Remarks on Humes
science of human nature. Texto apresentado no III Colquio Hume,
Grupo Hume, Departamento de Filosofia, UFMG. Belo Horizonte, 28
to 31 August 2007. Submetido para publicao; disponvel em
www.unicamp.br/~chibeni .
4. CRAIG, Edward. The Mind of God and the Works of Man. Oxford:
Clarendon Press, 1987.
5. DORIA, C. A. O acaso no ninho da andorinha. Texto apresentado no III
Seminrio Materialismo e Evolucionismo: Evoluo e acaso na
hominizao. Unicamp, 24 a 26 de outubro de 2011. Publicado neste
mesmo volume da Coleo CLE, p. ......
6. HUME, D. A Treatise of Human Nature. D. F. Norton and M. J. Norton
(eds.), Oxford: Oxford University Press, 2000.
7. . Tratado da Natureza Humana. Trad. Dborah Danowski. So
Paulo, Edunesp, 2000.
8. . An Enquiry concerning Human Understanding. T. L. Beauchamp
(ed.), Oxford: Oxford University Press, 1999.
9. . Investigao sobre o Entendimento Humano. Trad. Jos Oscar de
A. Marques. So Paulo, Edunesp, 1999.
10.LOCKE, J. An Essay concerning Human Understanding. P. H. Nidditch
(ed.) Oxford, Clarendon Press, 1975.
11.MONTEIRO, J. P. Hume e a epistemologia. Lisboa: Imprensa Nacional,
1984.

25
12.OWEN, D. Humes doubts about probable reasoning: was Locke the
target? In: Hume and Humes Connexions, Stewart, M. A. & Wright,
J. P. (eds.). University Park, The Pennsylvania State University Press,
1994. Pp. 140-159.
13.. Humes Reason. Oxford, Oxford University Press, 1999.
14. PRIOR, M. Solomon on the Vanity of the World, A Poem. In Three
Books. - Knowledge. Book I. In: www.poemhunter.com.
15. VOLTAIRE, Dicionnaire Philosophique,. Verso eletrnica integral
disponvel

em

http://www.artistasalfaix.com/doc/Voltaire%20-

%20Dictionnaire%20philosophique.pdf.