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FIBRA PTICA

La fibra

ptica es

el medio de transmisin

Los

por cable ms avanzado,

usaban

al

transmitir informacin, de

ser

inmune

las

interferencias

antiguos

griegos

espejos

modo

para

rudimentario,

un medio de transmisin,

electromagnticas,

empleado

habitualmente

tambin se utilizan para

1792, Claude

de

redes locales donde se

Chappe dise

datos y telecomunicacion

necesite aprovechar las

sistema

es,

en

ventajas de la fibra ptica

ptica, que, mediante el

de

sobre otros medios de

uso de un cdigo y torres

transmisin.

y espejos distribuidos a lo

en redes
consistente

un hilo muy

fino

material
transparente, vidrio o mat
eriales plsticos, por el
que

usando

luz

solar.

En
un

de

telegrafa

largo de los 200 km que

Historia

separan

se

a Lille de Pars,

consegua transmitir un

envan pulsos de luz que

mensaje en tan slo 16

representan los datos a

minutos.

transmitir. El haz de luz


queda

Aunque en 1820, eran

completamente

conocidas las ecuaciones

confinado y se propaga

por las que rige la captura

por el interior de la fibra


con

un

de reflexin por
del

ngulo

de la luz dentro de una

ngulo

placa de cristal lisa, no

encima
lmite

sera sino 90 aos mas

de

tarde

reflexin total, en funcin


de

provenir

luz

de

hacia los llamados cables

puede

de vidrio gracias a los

un lser o

trabajos

un diodo led.
Las

fibras

se

utilizan

los

Hondros y Peter
Daniel Colladon fue el primero

en telecomunicaciones,

en describir la "fuente de luz"

ya que permiten enviar

en el artculo que en 1842

gran cantidad de datos a

titul On the reflections of a

una gran distancia, con

ray of light inside a parabolic

velocidades similares a

liquid stream. Ilustracin de

las

este

la

de

fsicos Demetrius

ampliamente

de

estas

ecuaciones se ampliaron

de la ley de Snell. La
fuente

que

radio

superiores a las de un
cable convencional. Son

ltimo

artculo

Colladon, en 1884.

de

Debye en 1910.1
El confinamiento de la luz
por refraccin, el principio
que

posibilita

ptica,
por

fue
Daniel

y Jacques

la

fibra

demostrado
Colladon
Babinet en

Pars en los comienzos de


la dcada de 1840. El

fsico

irlands John

Tyndall descubri que la


luz poda viajar dentro del
agua,

curvndose

reflexin
1870

interna,

por
y

en

present

sus

ante

los

estudios
miembros

de

la

Real

Sociedad. A partir de este


principio se llevaron a
cabo

una

estudios,

serie

de

los

que

en

demostraron el potencial
del cristal como medio
eficaz de transmisin a
larga distancia. Adems,
se desarrollaron una serie

dispositivos

de

acoplamiento ptico.

fibras pticas comenzaron


interesar

los

investigadores,
muchas

con

aplicaciones

prcticas

que

estaban

siendo desarrolladas. En
1952,

el

fsico Narinder

Singh

Kapany,

apoyndose

en

los

estudios de John Tyndall,

distancias cortas, tanto en


la industria como en la
medicina, de forma que la
luz poda llegar a lugares
que de otra forma seran
inaccesibles.

El

nico

problema era que esta luz


perda hasta el 99 % de
su intensidad al atravesar
distancias

de

hasta

metros de fibra.

tesis doctoral de 1956,

de la fibra ptica.

estim que las mximas

de la fibra ptica fue

iluminar

de

emplear un haz de fibras

agua en fuentes pblicas.

para la transmisin de

Ms tarde, el ingeniero

imgenes, que se us en

escocs John

Logie

elendoscopio. Usando la

Baird registr

patentes

fibra ptica, se consigui

la

condujeron a la invencin

en dicho principio para

describan

luz

Charles K. Kao, en su

Uno de los primeros usos

que

que

realiz experimentos que

de aplicaciones basadas
corrientes

cabello

transportaban

Solamente en 1950 las


a

el

un

endoscopio

prdidas

que

debera

tener la fibra ptica, para


que resultara prctica en
enlaces

de

comunicaciones, eran de
20 decibelios por
kilmetro.
En

1966,

en

un

dirigido

semiflexible, el cual fue

comunicado

slidos de vidrio en la

patentado

la Asociacin

transmisin de luz, para

la Universidad

su empleo en su sistema

Mchigan en

electromecnico

este invento se usaron

investigadores Charles K.

televisin en color. Sin

unas

Kao y George Hockham,

embargo, las tcnicas y

forradas con un material

de

los materiales usados no

de

de

laboratorios Standard

permitan la transmisin

refraccin, ya que antes

Telecommunications,

de

se

Inglaterra, afirmaron que

utilizacin

la

de

luz

bastones

con

de

buen

por
1956.

nuevas
bajo

impregnaban

de

para el Avance de la

En

Ciencia,

fibras

ndice

con

aceites o ceras. En esta

se

de

misma

fibras

grandes

ptica

eran

no

haba

empezaron

poca,
a

se
utilizar

filamentos delgados como

los

los

rendimiento. Las prdidas


seal

Britnica

poda

disponer
de

transparencia
propusieron el

en
de
una

mayor

uso de

fibras de vidrio y de luz,

100 m

en lugar de electricidad y

envueltas

conductores metlicos, en

de nylon resistente,

semiconductores

la

de

permitiran la construccin

poda

mensajes telefnicos. La

de hilos tan fuertes que

continuamente

obtencin de tales fibras

no podan romperse con

temperatura

exigi grandes esfuerzos

las manos. Hoy ya existen

Adems,

de los investigadores, ya

fibras

con

MacChesney

que

atenuaciones

tan

colaboradores,

transmisin

las

fibras

entonces

hasta

presentaban

de

dimetro,
en

fibras

pticas

pequeas

de

que
funcionar
a

ambiente.
John
y

sus

tambin

de los laboratorios Bell,

100 dB/km,

muchsimo menor a las

independientemente

prdidas

mtodos de preparacin

una

banda

pasante

estrecha y una enorme


fragilidad mecnica. Este
estudio constituy la base
para reducir las prdidas
de las seales pticas
que hasta el momento
eran muy significativas y
no

permitan

el

aprovechamiento de esta
tecnologa. En un artculo
terico, demostraron que
las

grandes

prdidas

caractersticas
fibras
deban

de

las

existentes

se

impurezas

diminutas intrnsecas del


cristal. Como resultado de
este

estudio

fueron

fabricadas nuevas fibras


con

atenuacin

de

20 dB/km y una banda


pasante de 1 GHz para un
largo de 1 km, con la
perspectiva

de

sustituir

de

un

es

mostraron un lser de

1 dB/km,

de

que

Bell,

prdidas del orden de


adems

lo

hasta

los Laboratorios

cable

coaxial.

de fibras. Todas estas

En

1970,

los

investigadores

Robert

Maurer, Donald

Keck,

Peter Schultz, adems de


Frank

Zimar

que

trabajaban para Corning


Glass,

fabricaron

primera

fibra

aplicando
cientos

la

ptica

impurezas

de titanio en slice,
largo

desarrollaron

de

metros

con

cristalina

con

la
que

de

claridad
Kao

Hockman

haban

propuesto,

aunque

prdidas

eran

17 dB/km.

3 4

las
de

actividades marcaron un
punto decisivo ya que
ahora, existan los medios
para

llevar

las

comunicaciones de fibra
ptica

fuera

de

los

laboratorios, al campo de
la

ingeniera

Durante

habitual.

la

siguiente

dcada, a medida que


continuaban

las

investigaciones, las fibras


pticas

mejoraron

constantemente

su

transparencia.
El

22

de

abril

de

Durante esta

1977, General Telephone

dcada, las tcnicas de

and Electronics envi la

fabricacin se mejoraron,

primera

consiguiendo prdidas de

telefnica a travs de fibra

tan solo 0,5 dB/km.

ptica, en 6 Mbit/s, en

Poco

despus,

los

los cables coaxiales. La

fsicos Morton

B.

utilizacin de fibras de

Panish e Izuo Hayashi, de

transmisin

Long Beach, California.


Un

dispositivo

que

permiti el uso de la fibra

ptica

en

conexiones

se dieron cuenta de que

proporcionaba

interurbanas, reduciendo

el cristal de slice puro, sin

canales

el coste de ellas, fue

ninguna

conversaciones

elamplificador

metal que absorbiese luz,

telefnicas

solamente

Para entonces, la longitud

ptico inventado
David

N.

por

Payne,

impureza
se

de
poda

de

partir de componentes de

nicamente

por

vapor, evitando de esta

Estados

Emmanuel Desurvire en

forma la contaminacin

alcanzaba

los Laboratorios Bell. A

que

kilmetros.

ambos se les concedi

resultaba

la Medalla

convencional

Benjamin

Franklin en 1988.

inevitablemente
del

uso

de

los

crisoles de fundicin. La
tecnologa en desarrollo
se basaba principalmente
en el conocimiento de la
termodinmica

qumica,

una ciencia perfeccionada


por tres generaciones de
qumicos

desde

su

adopcin

original

por

parte deWillard Gibbs, en


el siglo XIX.
Cable

submarino

de

fibra

ptica.

En

fibras

Tambin

en

la Comisin

total de los cables de fibra

El

en

400 000

primer

enlace

transocenico con fibra


ptica

fue

comenz

el TAT-8 que

operar

en

1988, usando un cristal


tan transparente que los
amplificadores
regenerar

para

las

seales

dbiles se podan colocar


a distancias de ms de 64
kilmetros.
despus,

Tres

aos

otro

Federal

capacidad

del

cable

Desde entonces, se ha

de

empleado fibra ptica en

eran

tan

Comunicaciones de

los

multitud

una

Estados

un

transocenicos

Unidos

primero.

mejores
que

los
Unidos

las

transparentes

para

transatlntico duplic la

1980, AT&T present

1980,

voz

simultneas.

fabricar

Southampton,

de

de

la Universidad

directamente

80 000

de

enlaces
o

entre

seal poda atravesar 240

proyecto de un sistema de

ciudades,

kilmetros de fibra antes

978

paulatinamente

de debilitarse hasta ser

conectara las principales

extendiendo su uso desde

indetectable.

ciudades

las redes troncales de las

Pero

las

kilmetros
del

que
trayecto

fibras pticas con este

de Boston a Washington

operadoras

grado de transparencia no

D.

usuarios finales.

se podan fabricar usando

despus,

mtodos

sistema

tradicionales.

C.

Cuatro

aos

cuando

el

comenz

Otro avance se produjo

funcionar, su cable, de

cuando los investigadores

menos de 25 centmetros
de

dimetro,

se

hacia

va

los

Hoy en da, debido a sus


mnimas

prdidas

de

seal y a sus ptimas


propiedades de ancho de

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