Licuefaccion de Gas Natural

El desarrollo de la Industria del Gas Natural esta limitado por las dificultades en el transporte del
Gas Natural. Muchas fuentes de Gas Natural estn localizadas en reas remotas, a grandes
distancias de los mercados comerciales los que los hacen difciles su produccin y extraccin.
El Gas Natural debe previamente ser sometido a diversos procesos-antes del transporte- luego
estos son transportados por ductos como gas comprimido o como gas licuado. Otro medio de
transporte del Gas Natural-En estado Liquido- es por medio de Buques Metaneros. Ademas se
puede transformar el gas en Energa Elctrica.
El TRANSPORTE POR DUCTOS:
Tal vez sea la solucin mas simple, pero requiere la instalacin de red de ductos conectando los
puntos de produccin con los puntos de recepcin ello implica el transporte y el sistema
de distribucin.
EL transporte por buques metaneros es la practica normal despus de haberse licuado el gasEl gas se transforma a Liquido bajo ciertas condiciones de presin y temperatura-.
La Licuacin del Gas permite una significativa reduccin de volumen de aproximadamente de 600
veces, lo que hace el transporte eficiente. Para producir el GAS LICUADO se utiliza
el PROCESO DE LICUACIN.
El transporte del metano por buques requiere la licuefaccion del Gas Natural, el cual
es transportado en fase liquida a presin atmosfrica a aproximadamente a una temperatura

de -160C. El transporte por buque de gas natural presurizado es limitado por razones de costos
y seguridad.
Las fracciones liquidas pueden ser transportadas en la forma de GLP, si consisten bsicamente de
C3 y C4 o pueden ser mezcladas con el crudo para una fraccion C5+ separada de un gas
asociado. Es posible transformar el Gas Natural qumicamente en un producto liquido a
condiciones del ambiente, tales como Metano, gasolina o diesel.
CONVERSIN ELCTRICA:
Es tambin posible convertir el calor de combustin del Gas Natural en energa elctrica-las
centrales trmicas-. En ausencia de un fraccionamiento , el transporte por ductos es posible
en dos fases -gas y lquidos o como un fluido supercritico, a mayores presiones que el
criconderbar , eliminando as cualquier riesgo de condensacin.
LICUACIN DEL GAS NATURAL:
La licuacin de los gases es parte importante de la refrigeracin Muchos procesos a
temperaturas criogenicas (temperaturas bajo -100C) depende de la liquefaccion de los
gases. A temperaturas sobre el punto critico, una sustancia existe solo en fase gaseosa. Las
temperaturas
criticas
del
Helio, Hidrgeno y
Nitrogeno
(tres
gases licuefactibles usados comnmente son -268, -240 y -147C. Por lo tanto, ninguna de estas
sustancias existir en forma liquida a condiciones atmosfricas Ademas, bajas temperaturas de
estas magnitudes no pueden ser obtenidas con tcnicas de refrigeracin ordinarias.
Las Tcnicas que pueden ser usadas son: Sistema de Refrigeracin en Cascada, Sistema con
Refrigerante Mixto, etc.
El proceso de liquefaccion generalmente comprende una zona criogenicas con uno o mas
ciclos de refrigeracin en donde el gas natural es enfriado en una o mas etapas desde la
temperatura ambiente hasta la temperatura de condensacin del Gas Natural o algo menor.
Esta temperatura es normalmente alrededor de -160C.
Los sistemas de refrigeracin generalmente hacen uso de fluidos refrigerantes, que pueden ser
un constituyente puro o una mezcla. El refrigerante es tipicamente vaporizado en uno o mas
intercambiadores de calor criogenicas en el cual el Gas Natural es enfriado. El refrigerante
vaporizado es subsecuente mente comprimido a altos niveles de presin y temperatura. El
refrigerante es enfriado mediante agua o aire y posteriormente enfriado por expansin.
Es comn en
los
procesos
de licuacin con
ciclos mltiples que
los
ciclos
de refrigeracin consecutiva sean enfriados pro el refrigerante del primer ciclo. Normalmente,
las corrientes de Gas Natural son primeros descontaminados de agua, gases cidos e
hidrocarburos pesados.
CICLO DE REFRIGERACIN:
El ciclo de refrigeracion puede dividirse en 4 etapas:

Etapa de Expansion: En la etapa de expansion se inicia con la disponibilidad de un refrigerante al

estado liquido. Mediante esta etapa, la presion y temperatura son reducidas mediante
el FLASHEO del liquido a travez de una valvula de control ( Valvula Joule-Thompson). No ocurre
cambio de energia debido a que la entalpia al inicio y al final permanecen iguales (PROCESO
ISOENTALPICO). En la salida coexisten ( liquido y gas).
Etapa de Evaporacion: El vapor generado durante la expansion no provee ninguna refrigeracion
al proceso. El calor adsorvido en esta etapa es causado por la evaporacion de la fase liquida y
del gas natural, por lo tanto, el gas natural se llega a enfriar a esa temperatura, y el refrigerante
pasa todo al estado de vapor saturado.
Etapa de Compresion: Los vaporares refrigerantes dejan el Chiller o Intercambiador de Calor a
la presion de saturacion. Todos los vapores son comprimidos ISOENTROPICAMENTE (bajo entropia
constante) hasta una presion mayor o igual al de la inicial.
Etapa de Condensacion: El refrigerante sobrecalentado es enfriado a presion constante hasta
la temperatura del DEW POINT y los vapores refrigerantes empiezan a condensar a temperatura
constante.Durante la reduccion de calentamiento y proceso de condensacion, todo el calor y
trabajo aumentado al refrigerante durante los procesos de Compresion y Evaporacion, deben ser
removidos de modo que el ciclo pueda ser completado alcanzando el Punto Inicial.
CONDICIONES DE LICUEFACCION DEL METANO:
Generalmente, el metano a las condiciones de salida del yacimiento esta a 15.6C y 5500 KPa
y se desea convertirlo a liquido saturado a presion atmosferica ( -161,6C y 101 KPa).

Como el metano tiene una temperatura critica de -85C, este no puede ser licuado bajo ninguna
circunstancia a temperaturas mayores. Para enfriar el gas desde las condiciones del yacimiento,
se tienen 3 procesos posibles:
Intercambio de Calor con una corriente Fria.

Expansion Isoentropica con produccion de trabajo, mediante un expander.

Expansion adiabatica a traves de una valvula Joule-Thompson.

En este proceso de licuacion se considerara como esquema base el de Joule-Thompson, junto con
un pre-enfriamiento mediante intercambio de calor. La razon de enfriamiento de la carga se debe
a que si se efectua una expansin desde 5516 KPa y 15.6C hasta la presin atmosfrica esta
descendera solo hasta -12.2C, por lo que no habra licuacion del Gas Natural. -Se encuentra
fuera de la envolvente-.

La combinacin de estos dos conceptos da origen al Ciclo Linde Simple el cual se representa en
un diagrama de Mollier.

El proceso consiste en un enfriamiento de la carga mediante intercambio de calor con la

corriente de gas frio obtenida de la expansion, seguido por una expansion adiabatica del
gas. El compresor del gas de recirculacion producido por la expansion representa el punto de
inyeccion de la energia del proceso.
CICLO DE CASCADA CONVENCIONAL:

En este proceso , la temperatura es reducida en etapas sucesivas para igualar el perfil de

temperatura-entalpia. En si, el proceso consta de 3 etapas. La primera etapa corresponde al
enfriamiento producido por el propano como refrigerante donde se obtiene -35C. En esta
etapa un 20% de intercambio de calor se da. La segunda etapa utiliza etileno como
refrigerante, enfriando el Gas Natural hasta -100C, obteniendose un intercambio de calor en
esta etapa de aproximadamente 50%. La tercera etapa utiliza el metano como refrigerante,
enfrianfo el Gas Natural hasta -155C, usando el ciclo de metano. En cada uno de los ciclos, la
mas baja presion atmosferica, para eliminar el riesgo de ingreso del aire.

DESCRIPCION DEL PROCESO:

El propano comprimido a 1.3 MPa en el primer ciclo, es condensado con agua de enfriamiento.
La vaporizacion del propano a -35C enfria el gas natural y tambien condensa el etileno,
comprimido a 2.1 MPa. La vaporizacion del etileno a -100C ayuda a licuar el gas natural bajo
presion y a condensar el metano comprimido hasta 3.9 MPa. en el tercer ciclo. Desde que el gas
natural es subenfriado a -155C, la expansion de la fase liquida a presion atmosferica resulta
en vaporizacion parcial (flash), la cual ayuda a alcanzar la temperatura de equilibrio liquidovapor s presion atmosferica.
En este Ciclo de Refrigeracion de Cascada, el ciclo consiste de 3 subciclos con diferentes
refrigerantes. En el primer ciclo, el propano deja el compresor a alta temperatura y presion y
ingresa al Condensador donde agua o aire de enfriamiento es usado como refrigerante. El
propano condensa y entra a la Valvula de Expansion donde su presion es disminuida hasta
la presion de evaporacion. Como el propano evapora, el calor de evaporacion viene de la
condensacion del Etileno, enfriamiento del metano y del Gas Natural. El propano deja el
evaporador e ingresa al Compresor, completando asi el ciclo.
El Etileno condensado se expande y evapora conforme condensa el metano y el gas natural es
mas adelante enfriado y licuado. Como el metano entra al compresor para completar el ciclo, la
presion del gas natural licuado es reducida en una valvula de expansion multietapas con
usualmente tres etapas, y consecuentmente tres niveles de temperatura de evaporacion

para cada refrigerante. Los flujos de masa en cada etapa son usualmente diferentes. El Gas
Natural desde los ductos va a traves de un proceso durante el cual los gases acidos son removidos
y su presion aunmentada a un valor promedio de 40 bar antes de entrar al ciclo.
PLANTA MELCHORITA
La Planta de licuefaccin de gas natural se construye en un terreno costero de 521 hectreas de
extensin ubicado a 170 kilmetros al sur de Lima. Esta incluye un centro de licuefaccin de
gas natural, un terminal martimo con un muelle de carga y un canal de navegacin que
permitir el ingreso y salida de los buques metaneros.
En la Planta se producir el gas natural licuado (LNG) mediante un proceso de purificacin y
enfriamiento, a travs del cual el gas pasa de su estado gaseoso al estado lquido, reduciendo su
volumen hasta 600 veces, facilitando as su almacenamiento hasta su traslado en buques
metaneros. La Planta tendr una capacidad nominal de 4.4 millones de toneladas anuales, lo
que significa que estar en capacidad de procesar 620 MMSCFD.
Luego de ser enfriado, el LNG se almacenar en dos grandes tanques de almacenamiento de
130,000 m3 a presin atmosfrica para su posterior embarque en buques metaneros. Para
permitir la carga del gas licuado, el Proyecto contempla la construccin de un terminal martimo
con un muelle de carga y un canal de navegacin.