Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

Mineraloga I de Grado en Geologa. Prcticas.

6. Identificacin de visu y microscopio de Inosilicatos
Rubn Pia Garca. Nuria Snchez-Pastor. Lurdes Fernndez Daz.
Dpto. de Cristalografa y Mineraloga. Facultad de Ciencias Geolgicas. Universidad complutense.
c/ Jos Antonio Novis n 2. 28040-Madrid.
rpinagar@geo.ucm.es nsanchez@geo.ucm.es lfdiaz@geo.ucm.es

Resumen: Los inosilicatos comprenden la subclase de silicatos en donde los tetraedros de

SiO4 estn unidos entre s formando cadenas simples (grupo de los piroxenos) y dobles
(grupo de los anfboles), las cuales se encuentran unidas entre s mediante cationes como
Mg2+, Fe2+ o Ca2+. Representan un grupo importante de minerales ferromagnesianos
presentes principalmente en el ambiente gneo y tambin, aunque en menor medida, en
el ambiente metamrfico. Concretamente, los piroxenos son uno de los silicatos ms
comunes, fundamentalmente debido a su presencia en basaltos y otras rocas
relacionadas (por ejemplo, gabros) que forman la corteza ocenica. Por su parte, los
piroxenoides son menos comunes que piroxenos y anfboles pero en algunos casos, como
por ejemplo, la wollastonita, pueden ser un constituyente principal de ciertas rocas
metamrficas. A causa de la estructura en cadenas, los piroxenos y anfboles presentan
una excelente exfoliacin en secciones longitudinales paralelas al eje de construccin de
las cadenas, adems de mostrar hbitos tpicamente prismticos. En esta prctica,
aprenderemos a diferenciar entre piroxenos y anfboles en el microscopio, y a su vez
entre ortopiroxenos y clinopiroxenos, cada uno de los cuales caracterizados por unas
propiedades pticas particulares. Adems, se estudiarn los anfboles ms comunes,
hornblendas y actinolitas-tremolitas.
Palabras clave: Inosilicatos. Visu. Propiedades pticas. Ortopiroxenos. Clinopiroxenos.
Anfboles. Hornblenda. Wollastonita.

INTRODUCCIN

En los Inosilicatos hay dos grandes grupos: piroxenos (inosilicatos de cadena

sencilla) y anfboles (inosilicatos de cadena doble). Ambos grupos de minerales presentan
propiedades fsicas comunes en muestras de mano, lo que hace que a menudo no sea
fcil su identificacin. Con respecto a estas caractersticas se pueden hacer las siguientes
consideraciones:
Color, brillo y dureza son anlogas en piroxenos y anfboles.
La densidad es generalmente ms baja en anfboles (por la presencia de OH en su
estructura).

51

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

El hbito en piroxenos suele ser corresponder a prismas gruesos y cortos. Los

anfboles se presentan frecuentemente como cristales mas alargados, que
pueden llegar incluso a ser aciculares.
La exfoliacin, cuando se observa, est mejor definida en los anfboles.
Existen diferencias significativas en las propiedades pticas que presentan los
minerales de estos dos grupos que permiten su identificacin con el microscopio ptico
de transmisin, (Tabla 1):

HBITO
EXFOLIACIN
PLEOCROISMO
RELIEVE
NGULO DE EXTINCIN EN
SECCIONES PARALELAS AL
EJE C
SIGNO PTICO

PIROXENOS
Prismas cortos
Dos sistemas de lneas que se
cortan a 88 en secciones basales
Un nico sistema en secciones
longitudinales
No tiene o poco marcado
Mayor que los anfboles

ANFBOLES
Prismas largos, a veces aciculares
Dos sistemas de lneas que se
cortan a 124 en secciones basales
Un nico sistema en secciones
longitudinales
Acusado
Menor que los piroxenos

Mayor que los anfboles

Menor que los piroxenos

Generalmente positivo

Generalmente negativo

Tabla 1. Diferencias ms significativas en las propiedades pticas entre piroxenos y anfboles. En negrita
aparecen las propiedades diagnstico para diferenciar entre piroxenos y anfboles.

En ambos grupos minerales incluyen dos tipos estructurales bsicos, que se

caracterizan por presentar distinta simetra. Tanto en piroxenos como anfboles existen
especies que cristalizan en el sistema rmbico y especies que cristalizan en el sistema
monoclnico. Esta caracterstica lleva distinguir clinopiroxenos y ortopiroxenos, en un
caso, y clinoanfboles y ortoanfboles, en el otro.

GRUPO DE LOS PIROXENOS

Con frecuencia es muy complicado distinguir entre piroxenos rmbicos

(ortopiroxenos) y piroxenos monoclnicos (clinopiroxenos) en muestra de mano. Por ello,
se recurre de forma habitual a las observaciones con microscopio ptico de transmisin.
En la Tabla 2 se enumeran las principales propiedades pticas de ambos tipos de
piroxenos que son de utilidad para diferenciarlos:
A continuacin se describe de manera ms detallada las propiedades pticas de
ortopiroxenos y clinopiroxenos (Fig. 1).

52

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

HBITO
EXFOLIACIN
BIRREFRINGENCIA
RELIEVE
EXTINCIN

ORTOPIROXENOS
CLINOPIROXENOS
Prismas cortos
Prismas algo ms largos
Dos sistemas de lneas que se cortan a ~ 88 en secciones basales. Un nico
sistema en secciones longitudinales
Baja-media
Alta
Alto
Oblicua, aunque recta en secciones
Recta
paralelas a (100).

Tabla 2. Principales propiedades pticas de ortopiroxenos y clinopiroxenos. En negrita aparecen las

propiedades diagnstico para diferenciar entre ortopiroxenos y clinopiroxenos.

Figura 1. Cristales de ortopiroxeno (Opx) y clinopiroxeno (Cpx) bajo ncoles paralelos (A) y cruzados (B).
Observa la diferencia en los colores de anisotropa entre el ortopiroxeno (colores grises de primer orden)
y aquellos del clinopiroxeno (colores altos, amarillos, anaranjados).

Ortopiroxenos: serie enstatita-ferrosilita, (Mg, Fe)2Si2O6

Propiedades pticas (Fig. 2)
Hbito: prismtico, con secciones basales generalmente de 4 lados.
Color: generalmente incoloro, tonos ms pardos para las variedades ms frricas.
Pleocroismo: no presenta o inapreciable.
Relieve: alto.
Exfoliacin: caracterstica en dos direcciones que se cortan a aproximadamente 90
en secciones basales, y en una nica direccin en secciones longitudinales.
Extincin: recta.
Birrefringencia: baja-media, son tpicos los colores grises o amarillos de primer
orden.
Carcter ptico: bixico (+).
Propiedades diagnstico: hbito prismtico, colores grises o amarillos de primer
orden, extincin recta.

53

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

Figura 2. Ortopiroxeno con ncoles paralelos (A) y cruzados (B). Las fotos C y D son tambin imgenes del
mismo ortopiroxeno bajo ncoles cruzados despus de girar la platina hasta alcanzar la extincin
completa. Observa que el ortopiroxeno presenta extincin recta.

Clinopiroxenos: serie diopsido-hedenbergita, Ca (Mg, Fe) Si2O6

Propiedades pticas (Fig. 3)
Forma-hbito: generalmente en forma de primas cortos y gruesos, paralelos al eje
c del cristal. Tambin en agregados granulares y como cristales anhedrales.
Color: incoloro, verde muy plido. Ocasionalmente, pardo.
Pleocroismo: no, solo las variedades ricas en Fe pueden ser dbilmente pleocricas.
Relieve: alto.
Exfoliacin: en secciones basales, dos direcciones formando ngulos de entre 93 y
87. Las secciones longitudinales slo disponen de una nica familia de lneas de
exfoliacin.
Extincin: oblicua, con un ngulo de extincin de entre 39 y 47.
Birrefringencia: alta (colores de 2 orden: rosas, amarillos, azules, verdes).
Carcter ptico: bixico (+).
Otras caractersticas: puede presentar maclas en sable., se altera a clorita y anfbol
en forma de parches en el interior del cristal, y tambin a lo largo de bordes de
grano.
Propiedades diagnstico: exfoliacin, colores de interferencia, macla en sable.

54

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

Figura 3. Cristal subredondeado de dipsido-hedenbergita bajo ncoles paralelos (A) y cruzados (B).

Clinopiroxenos: augita egirnica, (Na, Ca) (Fe3+, Fe2+, Mg) Si2O6

Propiedades pticas (Fig. 4)
Forma-hbito: prismtico, a veces cristales acabados en punta.
Color: de verde plido a verde oscuro, verde amarillento. Son frecuentes los
zonados de colores, con tonos ms verdes hacia los bordes del cristal debido al
mayor contenido en Na.
Pleocroismo: dbil, aunque generalmente apreciable en tonos verdes.
Relieve: alto
Exfoliacin: en secciones basales, dos direcciones formando ngulos de entre 93 y
87. Las secciones longitudinales slo disponen de una nica familia de lneas de
exfoliacin.
Extincin: oblicua.
Birrefringencia: alta (colores de 2 orden: rosas, amarillos, azules, verdes), aunque
a menudo enmascarado por el color natural del cristal.
Carcter ptico: bixico (+) o (-).
Propiedades diagnstico: exfoliacin, colores de interferencia, zonado de color
(ms verde hacia los bordes).

Figura 4. Augita egirnica bajo ncoles paralelos (A) y cruzados (B). Observa los bordes de color ms verde
en A, as como los elevados colores de interferencia en B.

55

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

La augita se puede confundir con el diopsido, pero ste ltimo suele aparecer en
rocas metamrficas, mientras que la augita es tpica de rocas gneas bsicas y
ultrabsicas. Tambin, puede confundirse con los ortopiroxenos, de los que se distingue
por la extincin oblicua, y con el olivino. De ste ltimo se diferencia porque el olivino no
presenta exfoliacin ni maclado, generalmente aparece fracturado y su birrefringencia es
mayor.

GRUPO DE LOS ANFBOLES

Al igual que los piroxenos, los anfboles se pueden dividir en dos grandes grupos:
ortoanfboles, o anfboles rmbicos, y clinoanfboles, o anfboles monoclnicos. Los
ortoanfboles estn asociados a ambientes genticos muy limitados, por lo que en estas
prcticas se van a estudiar solamente los clinoanfboles.

Tremolita-actinolita, Ca2 (Mg, Fe)5 Si8 O22 (OH)2

Propiedades de visu
Hbito: generalmente en forma de cristales prismticos, alargados. Tambin en
agregados columnares o fibrosos. En el caso de la tremolita son comunes las fibras
sedosas.
Color: blanco en el caso de la tremolita pura, los trminos actinolticos son verdes,
ms o menos oscuros. Se considera actinolita aquellos trminos con ms de un 2%
de hierro.
Brillo: vtreo.
Dureza: 5-6.
Densidad: 3-3,3 g/cm3.
Exfoliacin o fractura: exfoliacin perfecta segn el prisma vertical.
Propiedades diagnstico: hbito prismtico, exfoliacin, colores verdosos oscuros.
Propiedades pticas
Forma-hbito: prismtico con secciones basales bien desarrolladas. A veces en
cristales fibrosos.
Color: de incoloro (tremolita) a verde plido (actinolita).
Pleocroismo: nulo en la tremolita, en tonos verdes en los miembros ms ricos en Fe
(actinolita).
Relieve: de moderado a alto, aumenta con el contenido en Fe.
Exfoliacin: en secciones basales es caracterstica en dos direcciones, formando
ngulos de 56 o 124. Las secciones longitudinales presentan una nica familia de
lneas de exfoliacin.
Extincin: oblicua, generalmente de bajo ngulo (entre 11 y 17).
Birrefringencia: media-alta.

56

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

Carcter ptico: bixico (-).

Maclas: son frecuentes las maclas simples.
Propiedades diagnstico: pleocroismo en tonos verdes, hbito prismtico-fibroso,
birrefringencia media-alta, extincin oblicua de bajo ngulo, dos familias de lneas
de exfoliacin que se cortan a aproximadamente 120 en secciones basales. Puede
ser difcil de diferenciar de la hornblenda, pero esta tiene generalmente color y
pleocroismo verde mucho ms acusado que la tremolita-actinolita. Adems, la
hornblenda tiene un ngulo de extincin algo mayor.
Hornblenda, (Na, K)0-1 Ca2 (Mg, Fe2+, Fe3+, Al)5 Si6-7.5 Al2-0.5 O22 (OH)2 (Fig. 6)
Propiedades de visu
Hbito: prismticos. Las secciones basales son pseudohexagonales, mientras que
las longitudinales son prismticas alargadas. En ocasiones tambin aciculares o
fibrosas en agregados paralelos.
Color: verde oscuro o negro.
Brillo: vtreo.
Dureza: 5-6.
Densidad: 3-3,4 g/cm3.
Exfoliacin o fractura: exfoliacin perfecta segn el prisma vertical.
Propiedades diagnstico: hbito prismtico, secciones basales pseudohexagonales,
exfoliacin, colores verdosos oscuros.

Figura 6. A. Cristales de hornblenda en roca volcnica. Observa como existen tanto secciones basales
pseudohexagonales como longitudinales prismticas alargadas. B. Hornblendas de color verde oscuro.

Propiedades pticas (Fig. 7)

Forma-hbito: prismtico con secciones longitudinales bien desarrolladas. Las
secciones basales son pseudohexagonales.
Color: tpicamente verde, en ocasiones tambin marrn.
Pleocroismo: intensos en tonos verdes o pardos.

57

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

Relieve: de moderado a alto, aumenta con el contenido en Fe.

Exfoliacin: en secciones basales es caracterstica en dos direcciones, formando
ngulos de 56 o 124. Las secciones longitudinales presentan una nica familia de
lneas de exfoliacin.
Extincin: oblicua., generalmente de bajo ngulo (entre 15 y 27).
Birrefringencia: media.
Carcter ptico: bixico (-).
Maclas: son frecuentes las maclas simples en secciones basales.
Propiedades diagnstico: pleocroismo intenso en tonos verdes, hbito prismtico,
secciones basales pseudohexagonales, dos familias de lneas de exfoliacin que se
cortan a aproximadamente 120 en secciones basales.

Figura 7. A. Seccin basal pseudohexagonal de hornblenda: B. Seccin longitudinal de hornblenda.

Observa que mientras que la seccin basal tiene dos sistemas de lneas de exfoliacin, la seccin
longitudinal tiene nicamente un sistema. C. Colores de interferencia caractersticos de la hornblenda. D.
Macla simple en seccin basal de hornblenda.

GRUPO DE LOS PIROXENOIDES

El nico piroxinoide que se estudiar ser la wollastonita, por su importancia en el

metamorfismo de rocas carbonatadas. nicamente se vern muestras de mano.

58

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

Wollastonita, CaSiO3 (Fig. 8)

Propiedades de visu
Hbito: los cristales aislados son raros. Generalmente en masas fibrosas, aciculares
o radiadas.
Color: blanco.
Brillo: vtreo, pero puede ser sedoso cuando es fibroso o perlado en las superficies
de exfoliacin.
Dureza: 5-5,5.
Densidad: 2,8 a 3,1 g/cm3.
Exfoliacin o fractura: exfoliacin perfecta segn {100} y buena segn {001}.
Propiedades diagnstico: hbito en masas aciculares-radiadas, color blanco. En
ocasiones es difcil de diferenciar de la tremolita ya que ambos minerales presentan
color blanco y hbitos aciculares.

Figura 8. Seccin basal de cordierita con ncoles paralelos (A) y ncoles cruzados (B). Observa en B el buen
desarrollo de la macla cclica.

PRCTICA

El alumno debe reconocer los distintos inosilicatos en muestras de mano

seleccionadas y estudiar las propiedades pticas de ortopiroxenos (enstatita-ferrosilita),
clinopiroxenos (diopsido-hedenbergita, augita) y anfboles (actinolita-tremolita,
hornblenda) en el microscopio ptico de luz transmitida. Para esto ltimo se han
preparado las siguientes lminas transparentes pulidas (Tabla 1).

59

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

INO 1
INO 2
INO 4
INO 5
INO 6
INO 7
INO 8
INO 9
INO 10
INO 11
INO 12
INO 13

Ortopiroxeno, clinopiroxeno, olivino

Ortopiroxeno, clinopiroxeno, plagioclasa
Clinopiroxeno (augita egirnica), nefelina
Hornblenda, plagioclasa
Hornblenda, feldespato potsico, cuarzo
Hornblenda, feldespato potsico, biotita
Hornblenda, feldespato potsico
Hornblenda, cuarzo
Hornblenda, cuarzo, plagioclasa
Hornblenda, plagioclasa, feldespato
potsico
Tremolita-actinolita, clorita
Hornblenda, plagioclasa

Tabla 1. Coleccin de lminas transparentes pulidas con la asociacin de silicatos presente.

Para la realizacin de la prctica, el alumno puede emplear la siguiente tabla para

describir las propiedades pticas que observa en cada mineral:
N Lmina:

MINERAL I

MINERAL II

MINERAL III

FORMA
HBITO
COLOR
PLEOCROISMO
RELIEVE
LNEAS DE EXFOLIACIN
LNEAS DE FRACTURA
ISTROPO O ANISTROPO
BIRREFRINGENCIA
EXTINCIN
MACLADO

BIBLIOGRAFA DE CONSULTA

Berry, L. G., Mason, B. y Dietrich, R. V. 1993. Mineralogy. W. H. Freeman & Co., San
Francisco.

60

Reduca (Geologa). Serie Mineraloga. 6(3): 51-61, 2014.

ISSN: 1989-6557

Bloss, F. D. 1994. Crystallography and Crystal Chemistry. Mineralogical Soc America.

Washington DC.
Ehlers, E. G. y Blatt, H. 1982. Petrology. Igneous, sedimentary and metamorphic. WH
Freeman. San Francisco.
Frye, K. 1993. Mineral science: an introductory survey. Macmillan Publ Co. New York.
Gill, R. 1989. Chemical Fundamentals of Geology. Chapman & Hall. London.
Gribble, C. D. y Hall, A. J. 1992. Optical Mineralogy: Principles and practice. UCL Press
Limited. London.
Jaffe, H. W. 1989. Introduction to Crystal Chemistry. Cambridge University Press.
Cambridge.
Klein, C. 1989. Minerals and rocks: exercises in Crystallography, Mineralogy, and hand
specimen petrology. John Wiley & Sons. New York.
Klein, C. y Hurlbut, C. S. 1997. Manual de Mineraloga (4 edicin). Revert, Barcelona.
Mackenzie, W. S. y Adams, A. E. 1997. Atlas en color de rocas y minerales en lmina
delgada. Masson. 239 p.
Perkins, D. y Henke, K. R. 2000. Minerales en lmina delgada. Prentice Hall. 139 p.
Putnis, A. 1992. Introduction to Mineral Sciences. Cambridge University Press.
Cambridge.

RECURSOS ELECTRNICOS

ptica mineral de Juan Jimnez Milln del Dpto. de Geologa de la Universidad de Jan y
Nicols Velilla del Dpto. de Mineraloga y Petrologa de la Universidad de Oviedo.
Fecha de consulta: octubre 2011. Disponible en:
http://geologia.ujaen.es/opticamineral/paginas/default.htm
WebMineral
http://webmineral.brgm.fr:8003/mineraux/Main.html
Recibido: 16 enero 2012.
Aceptado: 10 diciembre 2014.

61