El infierno de la obesidad: el

17% de los caleos padecen este

problema
Domingo, Septiembre 22, 2013 | Autor: Evelyn Rosero Ramrez | Subeditora Elpais.com.co
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Este es Leonardo Esquivel, un caleo que alcanz los 161 kilos de peso. Hoy, despus de practicar el
atletismo a diario y cambiar dieta por una vegetariana, logr ganar la peor batalla contra la obesidad. Ha

participado
en
dos
Foto: Cortesa a El Pas

medias

maratones

se

siente

un

campen.

Primer caso: Leonardo Esquivel. 39 aos. Profesional en ventas y mercadeo. Durante los ltimos cuatro
aos su men diario se bas en frituras, mucho pan y gaseosas. Peso: 161 kilos. Diagnstico: riesgo de
dao renal severo. En noviembre del 2012 los mdicos le dieron dos posibilidades: bajar de peso o morir.
Y slo en ese momento decidi cambiar sus placeres por las frutas, las verduras y el deporte. Ha bajado
45 kilos. Dice que se salv de milagro.
Segundo caso: Claudia Perdign. 36 aos. Instrumentadora quirrgica. Men diario los ltimos dos aos:
pizzas y hamburguesas. Peso: alcanz los 77 kilos con apenas 1.54 metros de estatura. Diagnstico:
problemas vasculares y de tiroides y lesiones en las rodillas. Slo cuando la gordura puso en riesgo su
relacin empez a cambiar la dieta y a ejercitarse un da de por medio. En dos meses perdi 9 kilos. Sigue
luchando para recuperar lo que era antes.
Tercer caso: Augusto*. 45 aos. Mdico. Men favorito: buuelos, empanadas, fritos y churrasco.
Consuma ms de 3 mil caloras diarias. Peso: 108 kilos. No haca ejercicio. Trabajaba de 6:00 a.m. a 8:00
p.m. Diagnstico: infarto. Muri en marzo pasado.
Colombia est inundada de historias como estas. Pequeas historias que se resumen en pocas lneas, pero
ocultan enormes dramas. Algunas de ellas con desenlace fatal, como la de *Augusto. Otras llenas de dolor
y lgrimas, como las de Leonardo y Claudia. Y muchas ms, marcadas por la humillacin y la vergenza.
Familias de luto, matrimonios que se separan, insatisfaccin sexual, soledad, depresin, suicidio. La lista
de problemas que viene detrs de unos kilos de ms es gigante. Si algo le est haciendo dao a la salud de
los colombianos es la obesidad.
Pero nadie parece prestarle suficiente atencin a lo que el Gobierno ya califica como el principal problema
de salud pblica del pas. Quiz porque no hay protestas de gordos que bloqueen carreteras, o tal vez
porque no generan etiquetas populares en Twitter, las cifras del sobrepeso no generan alarma entre los
ciudadanos. Pero son crticas: el 51,2% de los adultos colombianos entre los 18 y 64 aos de edad tiene
exceso de peso. Y de esos, el 16.5% ya tiene problemas de obesidad.
Dicho de otra forma: la mitad de los habitantes de este pas est en riesgo de morir por enfermedades como
hipertensin, diabetes o infarto. Ni siquiera la violencia derivada del conflicto se compara con una
amenaza de ese tamao.
Probablemente el panorama es mucho peor, pues esas cifras corresponden a la ltima Encuesta Nacional
de la Situacin Nutricional, que se realiz en el 2010.
El problema es tan delicado, que incluso el Ministerio de Salud ya piensa en adoptar un Estatuto Tributario
Terrorial, a travs del cual se genere un impuesto a las bebidas azucaradas, de 40, 50 o 100 pesos por
unidad. Estos recursos seran destinados a financiar programas de salud pblica de promocin y
prevencin para estimular hbitos saludables.

Una medida de esa naturaleza, anticipan analistas, generar una polmica nacional, porque se tocarn los
intereses de grandes conglomerados industriales.
El asunto tiene otro efecto grave: el sobrepeso de los ciudadanos se ha convertido en una vena rota
para las finanzas del Estado, que debe gastarse miles de millones de pesos para evitar que las
personas mueran por los excesos con la comida. Solamente en el 2011, el Estado gast $2.519
millones en medicamentos, consultas con mdico general y especialistas, programas de educacin
individual y grupal, hospitalizaciones y atenciones de urgencias para 25.000 caleos que fueron
diagnosticados con obesidad por las EPS afiliadas a la Asociacin Colombiana de Empresas de
Medicina Integral. Tambin se practicaron 23 cirugas para bajar de peso por $30.719.470.
En Colombia, durante el mismo ao, se destinaron casi 19.300 millones de pesos para atender a 321.422
personas con problemas de obesidad. Con esa cifra, el Estado habra podido construir ms de 480 casas
de inters social prioritarias para los ms pobres del pas.
Definitivamente, en Colombia la gordura dej de ser un asunto cosmtico y ahora es un problema de salud
pblica.
Dentro de ese panorama, los caleos son un caso crtico: segn la misma encuesta del 2010, en esta
ciudad, el 53,6% de las personas con edades entre los 18 y 64 aos de edad viven el infierno del
exceso de peso. De ellos, un 36,5 % tiene sobrepeso y un 17% es obeso.
Las autoridades de salud no logran que los caleos entiendan que sus malos hbitos constituyen un coctel
mortal: en la dieta tpica local abunda la fritanga y escasean las frutas, reinan las harinas y los dulces, y
poco se ven las verduras.
Leonardo era el caso tpico: un desayuno poda ser dos huevos fritos en mantequilla, pan, arepa, caf en
leche, queso, jugo con azcar, pandebono; un almuerzo era chuleta o costilla de cerdo con papas fritas o
una bandeja paisa acompaada de gaseosa y en la noche las comidas eran tambin muy condimentadas.
Segn la nutricionista Sandra Alfaro, quien lleva la dieta de Leonardo, estaba consumiendo entre 3 mil
y 3.500 caloras diarias cuando requera 1.900 caloras. Entonces eso va haciendo que el cuerpo transforme
el exceso calrico en grasa. Era como si se tomara diez tragos de aguardiente al da.
Para su estatura, casi 1.85 metros, Leonardo deba mantenerse en 90 kilos. Su bscula alcanz a marcar
161.
Resultado: estuvo a punto de perder los riones por exceso de protena en la orina debido a la obesidad.
Estaba durmiendo mal, se agitaba con facilidad y no tena el mismo nivel de concentracin.
Pero, por qu los colombianos estn perdiendo la guerra contra la obesidad? Simplemente, por
falta de conciencia. Los malos hbitos alimenticios no slo estn presentes en la familia, sino tambin
en escuelas y colegios, y empresas.
Tal como alerta la misma Encuesta de Situacin Nutricional, el 6.8% de los nios menores de 5 a 17 aos
en Cali son obesos, gracias al consumo desmedido de dulces, harinas y carnes fras, y al poco tiempo que

dedican al ejercicio. Adems, preocupa el tiempo excesivo que estn frente a un televisor y el que dedican
a los videojuegos.
La nutricionista Ruby Castellanos, especialista en Administracin Pblica, indica que no hacer ejercicio
pone a los nios en riesgo de padecer tambin enfermedades crnicas como la diabetes. La especialista ve
con preocupacin, que a la materia de educacin fsica en los colegios de primaria no se le da prioridad
y uno de los argumentos ms comunes es el relacionado con la falta de recurso econmico. Se fomenta
as el sedentarismo y como consecuencia la energa que se consume en la dieta no es quemada por el
organismo.
Y en los comedores de las empresas ocurre algo similar. Segn la Sociedad Colombiana de Medicina del
Trabajo an no existe un estudio minucioso sobre la obesidad desde el punto de vista del trabajador en
Colombia, pero s estn identificadas conductas inadecuadas que generan empleados con sobrepeso.
El doctor Harold Rosero, mdico cirujano y magster en salud Ocupacional, recuerda que hace 10 aos
cuando evaluamos a travs de los exmenes peridicos el estado de salud de la poblacin trabajadora en
empresas de produccin y an en empresas de ndole comercial, encontramos tasas del 22% al 26% de
sobrepeso u obesidad. Hoy esas cifras se han disparado, llegando incluso en algunas empresas al 49%.
Un estimativo similar tiene el doctor Eduardo Buenda, mdico magster en salud ocupacional y jefe del
rea de Salud Ocupacional de laboratorios Baxter en Cali: Entre un 30 y 40% de la poblacin vinculada
laboralmente en Cali est en riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular debido al sobrepeso.
Para Mirella Delgadillo, nutricionista especializada en el tema, el sedentarismo es causa nmero uno del
mismo. Y a ello se suma que los comedores o restaurantes en las empresas tienen una oferta alimenticia
cargada de carbohidratos.
Y por qu no hay avances en ese frente? Por la idiosincrasia del colombiano. Si vas a un casino de una
empresa donde el trabajador se ha acostumbrado a comer yuca, pltano y arroz y optas por balancear, te
hacen huelga, porque la gente est acostumbrada a comer para llenarse, ms que para alimentarse, dice
Delgadillo.
Muchos trabajadores atribuyen sus males al estrs. Pero los expertos creen que si bien ese es otro factor
que incide en el problema, la realidad es que las personas se llenan de excusas para no seleccionar bien lo
que comen.

En el frente de batalla
Mientras el grueso de los ciudadanos viven en el rgimen del placer y el exceso, un grupo de personas e
instituciones lucha en diferentes frentes contra la obesidad y su principal cmplice, la apata.

El Hospital Universitario del Valle, HUV, tiene un programa especializado para el manejo de pacientes
obesos, desde hace cuatro aos, integrado por psiclogos, psiquiatras, nutricionistas, fisioterapeutas y
especialistas. Recibe un promedio de 46 pacientes al mes. Muchos de ellos son personas con sntomas
depresivos que los llevan a comer desmedidamente. Otros llegan con problemas de tiroides o desrdenes
en su metabolismo, dice la psicloga Isabel Cristina Giraldo de la Unidad de Salud Mental.
Aqu, el paciente comienza un proceso de acompaamiento con la nutricionista y el psiclogo para
cambiar su forma de alimentacin y es remitido a fisioterapia para que comience un programa de
entrenamiento fsico dos o tres veces a la semana.
El tratamiento va de 1 a seis meses, pero los resultados no son siempre satisfactorios. El 40% logra
responder el tratamiento, los otros se rinden. Muchos pierden de nuevo la fuerza de voluntad. En otros
casos, sorprendentemente, la culpable es la familia, que no entiende el beneficio del cambio.
En la EPS Salud Total, cerca de 500 caleos luchan contra el exceso de peso a travs de una iniciativa
similar que se extiende por nueve meses. Sin embargo, aade el coordinador del programa de obesidad,
Jorge Gmez, en muchos casos el paciente se queda en el intento y se rinde de nuevo ante las viejas
costumbres.
En empresas privadas se trabaja, ante todo, en generar conciencia entre los trabajadores. Estamos
educando a la gente a travs de publicidad visual en los comedores, ilustrados con imgenes de frutas y
verduras, e incluso acompaando al trabajador cuando selecciona sus alimentos a la hora del almuerzo
para recomendarle qu debe comer. Tambin se trabaja a travs de juegos para que la persona establezca
cuntas caloras ingiere a travs de los alimentos que consume y conozca el riesgo de pasarse en la
alimentacin, explica el mdico Eduardo Buenda, jefe del rea de Salud Ocupacional de laboratorios
Baxter en Cali.
Pero, segn los especialistas, la mejor estrategia es educar a quienes todava tienen una oportunidad de
elegir buenos hbitos de vida: los nios.
En el ao 2007 la Secretara de Salud de Cali puso en marcha el programa de Tiendas Escolares
Saludables, que dio formacin al 100% de las instituciones pblicas. Hoy 125 sedes educativas, de
ms de 300 que existen en Cali, ofrecen alimentos de alto valor nutricional.
La estrategia no es la prohibicin de alimentos riesgosos, porque todo lo prohibido genera reacciones
contrarias. La metodologa consiste en aumentar la oferta de alimentos sanos como frutas y verduras en
las tiendas escolares. As, se deja en libertad al nio para que empiece a escoger la mejor opcin de
alimentarse. Eso nos permite acercarnos a un cambio de comportamiento, explic Manuel Snchez,
especialista en salud pblica vinculado al programa.
El colegio Primitivo Crespo, del barrio Brisas de Limonar, es un modelo de esta estrategia. All, lo inusual
es ver a unos pocos nios pagando unos pesos por un paquete de papas fritas. La mayora, con edades
entre los 5 y los 11 aos de edad, hace fila para comprar una manzana, un banano o unas uvas.

La zona de juegos tiene sembrados rboles de guanbana, mandarina, guayaba, limn y chirimolla. En el
saln de profesores, el centro de mesa es una bandeja tambin llena de frutas. Los lunes y martes se celebra
el da de la fruta, lo cual significa que los alumnos deben llevar una en su lonchera. Y todos los das, en
el descanso de las 9:30 a.m., suena de fondo una cancin que habla de la escuela saludable.
Desde el 15 de marzo de este ao, la Ley No. 16.20 exige que este tipo de proyectos pedaggicos no sean
una opcin, sino una obligacin en Colombia.
Pero la norma no se cumple en el grueso de las instituciones. Y al interior de muchos hogares, padres
permisivos o desentendidos de sus responsabilidades, premian a sus hijos con perros, hamburguesas,
gaseosas, grasas, harinas y dulces.
Es un enorme crculo vicioso que amenaza con perpetuarse, porque nadie quiere escuchar. Segn un
estudio realizado por la Universidad del Valle y la Secretara de Salud Pblica en el 2007, de cada 100
caleos, 82 se alimentan mal.
Con un agravante: de esos mismos 100, 79 son sedentarios, es decir, no hacen ningn tipo de ejercicio.
Muchos slo se dan cuenta de la necesidad de cambiar cuando ya queda poco por hacer, y la muerte les
pasa la factura por los excesos en la mesa.
*Nombre cambiado
Noticia recuperada de http://www.elpais.com.co/elpais/cali/noticias/infierno-obesidad-17-calenospadecen-este-problema sin nimo de lucro y con fines pedaggicos. El peridico El pas de Cali ostenta
los derechos de autor.