CENTRE FOR

BRAZILIAN STUDIES
UNIVERSITY OF OXFORD

Esboo crtico da recente historiografia

sobre independncia do Brasil
(desde c.1980)

Jurandir Malerba
Working Paper Number
CBS-45-03

Centre for Brazilian Studies

University of Oxford
92 Woodstock Rd
Oxford OX2 7ND

ESBOO CRTICO DA RECENTE

HISTORIOGRAFIA
SOBRE INDEPENDNCIA DO BRASIL
(desde c.1980)

Jurandir Malerba
Visiting Research Fellow at the Centre For Brazilian Studies,
University of Oxford (January July 2003)
and Pesquisador Associado ao Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro

Working Paper Number

CBS-45-03

Abstract
The working-paper was presented at the opening session of a History
Workshop New approaches to Brazilian independence, held at the St. Antonys
College and the Centre for Brazilian Studies, University of Oxford on 29th-30th
May 2003, and sponsored by the Centre for Brazilian Studies. After offering a
brief, general overview of the main trends in the historiography of Brazilian
independence during the last 180 years, the paper focuses on the most recent
phase from c.1980 to the present. This historiography represents a significant
effort at revision after a certain cooling of interest after the boom of
historiographical output generated by the 150th anniversary of Brazilian
independence in 1972. What questions have dominated the research of this most
recent generation of historians? Into which lines of enquiry do they fit? From what
new angles did they focus on political emancipation? What conclusions, however
provisional, do they reach? What is effectively innovative in this recent
production? The paper focuses in turn on the issues of nation, unity,
periodization, the nature of Independence, Masonry, the people, the
sense of Independence, with some final considerations on the agents of
independence.

Resumo
Este working-paper foi apresentado na sesso de abertura da Oficina de
Histria Novas Abordagens da Independncia do Brasil realizada no St.
Antonys College e no Centro de Estudos Brasileiros , Universidade de Oxford,
nos dias 29 e 30 de maio e promovida pelo Centro de Estudos Brasileiros.
Aps oferecer uma breve viso geral sobre as principais tendncias da
historiografia sobre a independncia brasileira durante os ltimos 180 anos, o
paper concentra sua ateno na fase mais recente, desde os anos 80 at hoje.
Esta parte da historiografia representa um esforo significativo de reviso aps
a relativa diminuio de interesse que se seguiu ao boom de resultados
produzidos por conta do sequicentenrio da independncia em 1972. Quais as
questes que tm dominado a pesquisa desta mais recente gerao de
historiadores? Em que linhas de investigao eles tm trabalhado? De que
novos ngulos eles tm observado a emancipao poltica? A que concluses,
ainda que provisrias, eles tm chegado? O que , de fato, inovador nesta
recente produo? O paper concentra sua ateno em temas como nao,
unidade, periodizao, a natureza da independncia, Maonaria , o
povo e o senso de independncia acrescentando, ao final, algumas
consideraes sobre os agentes da independncia.

As questes que hoje levantam os historiadores da Independncia do

Brasil so virtualmente as mesmas que se tem feito h 180 anos, e que diversas
geraes, com maior ou menor sucesso, responderam a seu modo. A vaga
revisionista da histria da Independncia dos ltimos dez anos est a a
demonstrar que pouco consenso h sobre assuntos os mais visitados pela
historiografia sobre porqu, afinal de contas, suscedeu-se a Independncia do
Brasil de Portugal. medida que se qualifica o debate, percebe-se a recorrncia
de diferentes perspectivas ou aspectos da mesma questo, ndices das
preocupaes, interesses e habilidades de cada gerao de historiadores. As
questes variaram ao longo do tempo, mas algumas so recorrentes e estas
sero aqui priorizadas:
-

quais fatores, foras, processos, atores conduziram ao desfecho da

emancipao poltica?
teria havido algum projeto nacional fundamentando o movimento?
havia algum tipo de unidade na Amrica de colonizao portuguesa
poca da Independncia?
quais as periodizaes mais consistentes produzidas pela historiografia?
a vinda da corte para o Rio de Janeiro ter protelado ou deflagrado a
Independncia?
que tipo de relao a Independncia guarda com os movimentos
insurrecionais do final do XVIII?
qual o carter da Independncia: conservadora, reformista ou
revolucionria?
quais foram os efeitos da crise do antigo sistema colonial no processo de
Independncia?
que peso atribuir, igualmente, s radicais transformaes culturais ou
civilizacionais geradas com a abertura de 1808 e o afluxo de levas de
migrantes de todos os pontos?
o que h de ruptura e o que h de continuidade no processo de
Independncia?
qual o carter dos movimentos insurreicionais que ocorreram durante os
anos da Independncia?
qual o papel desempenhado por partidos e ideologias?
quais as relaes do movimento de restaurao de 1820 em Portugal
com a Independncia?
qual o papel desempenhado pelo rei e sua casa dinstica?
que peso atribuir ao de grupos organizados, como a maonaria, por
exemplo?
como se deu a participao popular no movimento de Independncia?
como agiram ou reagiram os grupos sociais nas diferentes provncias?

Muitas dessas questes foram enfrentadas por geraes de historiadores

antes de ns, mas para muitas delas s muito recentemente se buscou formular
resposta. O conjunto de autores reunidos no History Workshop New

approaches to Brazilian independence (Oxford, 29/30 Maio 2003) representa

parte significativa de um esforo de reviso no campo da interpretao do
processo da emancipao poltica brasileira, que viveu certo arrefecimento aps
o boom de produo historiogrfica gerado pelas efemrides do
Sesquicentenrio (1972).
Para introduzirmo-nos neste melindroso terreno, ser certamente
esclarescedor desenhar um suscinto quadro geral da histria desta
historiografia, que produziu verdadeiras linhagens interpretativas fundadas em
diversos enfoques temticos e posicionamentos tericos. No cabe aqui evocar
toda essa produo, que constitui um importante captulo da histria intelectual
brasileira e, porque no, portuguesa igualmente , mas apenas registrar que os
eventuais avanos investigativos a que hoje conseguimos chegar no passam
de mais algumas linhas que se acrescentam a essa histria, nossa contribuio
aos vindouros que desde j aguarda sua superao.
O tema da Independncia atravessou 180 anos de histria do Brasil. A
respeitar as periodizaes tradicionais, forjadas no oficialismo monrquico do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e acatadas pela critica especializada
posterior, de Varnhagen a Jos Honrio Rodrigues, a historiografia brasileira
teria tido um ato fundador com a edio do primeiro volume da Revista do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, em 18391. Ora, a Independncia e sua
historiografia - no sentido restrito da emancipao poltica da Amrica
portuguesa frente metrpole europia - so cronologicamente anteriores
prpria instaurao oficial da nossa historiografia.
No levantamento que fizemos da historiografia da Independncia2,
dividimos didaticamente a massa historiogrfica da Independncia em cinco
perodos, cuja produo assim se distribui:

Outros reconhecem tal ato com a monografia escrita por Karl Friedrich Phillp Von Martius, que ganhou o
concurso Como se deve escrever a Histria do Brasil, promovido pelo IGHB em 1844. A tese do
naturalista alemo centrava-se na especificidade da trajetria histrica do pas tropical, a partir da tese das
trs raas formadoras. Cf. CAMPOS, Pedro Moacir. Esboo da historiografia brasileira nos sculos XIX e
XX. In: GLNISSON, Jean. Iniciao aos estudos histricos. 4 ed. So Paulo: Difel, 1983; IGLSIAS,
Francisco. Os historiadores do Brasil: captulos de historiografia brasileira. Rio de Janeiro: Nova Fronteira;
Belo Horizonte: UFMG, 2000; WEHLING, Arno. Estado, histria, memria. Varnhagen e a construo da
Identidade Nacional. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999; MARTINS, Wilson. Histria da Inteligncia
brasileira. So Paulo: Cultrix: Edusp, 1977-78, v. 2; DIEHL, Astor. A cultura historiogrfica brasileira do
IHGB aos anos 1930. Passo Fundo: Ediupf, 1998.
2
Trata-se de pesquisa em andamento na qual incluem-se to somente obras histricas cujo objeto o
processo de emancipao poltica do Brasil; no se incluem, portanto, outros gneros como literatura
ficcional, livros didticos, histrias gerais etc. A avaliao da crtica dessa historiografia constitui-se na
Delimitao e justificativa do tema do projeto original, e ser publicada nos prximos nmeros da Revista
do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro com o ttulo de Para A Histria Da Historiografia Da
Independncia; Apontamentos Iniciais De Pesquisa.

Perodo
Sc.XIX - 1908
1908 - c.1930
c.1930 - 1964
1964 - c.1980
c.1980 - 2002
Total geral

Bibliografia
geral
58
83
51
201
53
446

Na RIHGB

Total

42
43
13
99
6
203

100
126
64
300
59
649

O quadro acima permite aventurarmos algumas hipteses. Primeiramente,

pode-se observar que uma boa parte - quase a metade - dessa produo foi
veiculada pela RIHGB, notadamente no sculo XIX, quando a construo do
Imprio-nao estava em marcha e urgia buscar construir um mito das origens,
levando a que cerca de 75% de toda produo sobre Independncia no sculo
XIX tivesse sado na revista do Instituto.
Encontrei cem ttulos sobre o processo de Independncia, publicados
durante o sculo XIX, primeira parte da periodizao, que comea em 1808 e se
extende at 1908. Quarenta e dois deles foram publicados pela Revista do
Insituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Os critrios para o estabelecimento
das datas-balizas apoiam-se no fato de que, embora constituindo massa de
material muito heterogneo (crnicas, narrativas de viagem, anais, biografias,
compilaes de documentos, memrias), a bilbiografia do sculo XIX mantm-se
numa mesma linhagem historiogrfica at 1908, ano da publicao de D. Joo
VI no Brasil, de Oliveira Lima3. De uma perspectiva eminentemente poltica e
diplomtica, que marca a historiografia oitocentista na qual se inclui a Histria
da Independncia do Brasil, de Francisco Adolfo de Varnhagen4 , com Oliveira
Lima assiste-se incluso de aspectos sociais e culturais decisivos para o
processo de Independncia, at ento negligenciados no debate historiogrfico.
5
A produo histrica sobre a Independncia ter dois momentos fortes no
sculo, nos anos que precedem e sucedem, respectivamente, as efemrides do
centenrio oficial (1922) e do sesquicentenrio (1972), quando um volume
imenso ttulos viro a lume. Os meados do sculo XX assistem uma relativa
desacelerao dessa produo, que marca igualmente os anos 1980. Na
dcada seguinte, marcadamente desde sua segunda metade, nota-se uma
significativa expanso dos estudos histricos sobre a Independncia, a qual se
analisa a seguir.
No que respeita bibliografia produzida no sculo XIX, trata-se de conjunto
muito diverso, que abrange desde peas produzidas por protagonistas do
processo como o epistolrio do prncipe regente, as memrias de Jos
3

LIMA, Manuel de Oliveira. D. Joo VI no Brasil (1808-1821). 2 ed. Rio de Janeiro, Jos Olmpio, 1945. 3
v.
4
VARNHAGEN, Francisco Adolfo de. Histria da Independncia do Brasil. 4 ed. So Paulo:
Melhoramentos, s/d.
5
Cabe o registro, contudo, que D. Joo VI no Brasil, de Oliveira Lima, embora fundamental para o
entendimento da Independncia, centra-se no perodo joanino. Seu O movimento da Independncia pode
ser includo na mesma linhagem interpretativa que marca o sculo XIX.

Bonifcio, Cairu ou Perereca, narrativas de estrangeiros contemporneos como

John Armitage, John Luccock ou Maria Dundas Graham6 at a obra de
Varnhagen, considerado por muitos o fundador da historiografia brasileira.
Considerando-se a prpria novidade dos estudos histricos poca, no causa
estranheza a existncia de trabalhos com menor flego interpretativo. Ademais,
essa produo estava organicamente vinculada formao da nao e
construo do Estado imperial. No obstante, este conjunto de obras contribuiu
decisivamente para a riqueza da histria da Independncia, como podem
exemplificar os livros de Joo Manuel Pereira da Silva7 e Alexandre Jos de
Mello Morais (pai e filho) 8.
No sculo XX, um primeiro movimento consistente e concentrado de
produo historiogrfica sobre a Independncia foi deflagrado pelo primeiro
Centenrio, quando, alm de se fazer publicar a mais importante obra sobre a
Independncia escrita no sculo XIX, a de Varnhagen, sob os auspcios do
IGHB, vem a lume uma verdadeira avalanche historiogrfica sobre o tema.
Data desse perodo O movimento da Independncia,9 de Oliveira Lima,
De D. Joo VI Independncia, de Joo Romeiro10, os trabalhos contundentes
de Assis Cintra11 e a sntese no menos hertica de de Manuel Bonfim12. O
primeiro digno de nota por lanar a discusso sobre o carter do desquite
entre Portugal e Brasil, se teria sido amigvel ou no, no contexto do regresso
de D. Joo VI para Lisboa. Este evento particular seria, para o autor, a baliza
cronolgica do incio da Independncia.
Publicada pela primeira vez em 1927, ainda no contexto dos festejos do
centenrio, a Histria do Imprio: a elaborao da Independncia, de Tobias

LISBOA, Jos da Silva. Memria dos beneficios politicos do Governo de ELREI Nosso Senhor, D. Joo VI,
por... Rio de Janeiro, Impresso Rgia, 1818; SANTOS, Lus Gonalves dos. Memrias para servir
histria do Brasil. Belo Horizonte, Itatiaia; So Paulo, Edusp, 1981. 2 t; ARMITAGE, Joo. Histria do Brasil.
Desde a chegada da famlia de Bragana, em 1808, at a abdicao de D. Pedro I, em 1831... So Paulo,
Martins, 1972. 310 p; LUCCOCK, John, Notas sobre o Rio de Janeiro e partes meridionais do Brasil. Trad.
Milton de S. Rodrigues. Belo Horizonte, Itatiaia; So Paulo, Edusp, 1975; GRAHAM, Maria. Dirio de uma
viagem ao Brasil. Trad. Amrico J. Lacombe. Belo Horizonte, Itatiaia; So Paulo, Edusp, 1990. 423 pp.
Idem. Esboo biogrfico de D. Pedro I, com uma notcia do Brasil e do Rio de Janeiro; correspondncia
entre Maria Graham e a Imperatriz Leopoldina e cartas anexas. Rio de Janeiro, Anais da BNRJ. v. LX, 1940.
7
SILVA, Joo Manuel Pereira da. Histria da fundao do imprio brasileiro. Rio de Janeiro : B.L. Garnier,
1864-1868. 7v.il.
8
MORAES, Alexandre de M. Histria da trasladao da corte de Portugal para o Brasil em 1807-1808. Rio
de Janeiro, E. Dupont, 1872. 465; MORAES, A. J. Melo. A Independncia e o Imprio do Brasil ou a
Independncia comprada por dous milhes de libras esterlinas e o Imprio do Brasil. Rio de Janeiro: Globo,
1877; MORAES, A. J. Melo. Histria do Brasil-Reino e Brasil Imprio. Rio de Janeiro: Pinheiro & Cia., 18711873.
9
LIMA, Manuel de Oliveira. O movimento da Independncia 1821-1822. So Paulo: Melhoramentos, 1922.
10
ROMEIRO, Joo. De D. Joo VI Independncia. Rio de Janeiro: Jornal do Commercio, 1915. H uma
nova edio de 1972.
11
Cf. CINTRA, Francisco de Assis. A revoluo que fez o Imprio. 4.ed. So Paulo : Imp. Commercial,
1934. 225p; CINTRA, Francisco de Assis. Revelaes histricas para o centenrio. Rio de Janeiro : Liv.
Leite Ribeiro, 1923. 174 p. ; CINTRA, Assis. D. Pedro I e o grito da Independncia. So Paulo:
Melhoramentos, 1921; CINTRA, Assis. O homem da Independncia (Histria documentada de Jos
Bonifcio, no seu pseudo-patriciado e da poltica do Brasil em 1822). So Paulo: Melhoramentos: 1921. As
duas primeiras obras so mencionadas por Jos Honrio, as duas ltimas no.
12
Cf, tambm, BONFIM, Manoel. O Brasil Nao. Realidade da soberania brasileira. 2 ed. Rio de Janeiro:
Topbooks, 1996. 630 p.

Monteiro13, um marco do tema. Alm de um importante quadro das relaes

internacionais poca, Tobias Monteiro foi talvez quem melhor desenhou o
perfil psicolgico de importantes atores daquele drama, como D. Joo, D. Pedro
e D. Carlota, malgrado suas explcitas preferncias pessoais e julgamentos de
carter.
Alguns autores j destacaram a importncia do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro na produo da memria da Independncia em relao
com a construo de uma identidade nacional brasileira. No Sandes,
resgatando a inveno da nao entre a monarquia e a repblica, analisou as
relaes umbilicais que ligavam o IHGB ao Estado monrquico14, ligao que se
manteve em funo da capacidade dos dirigentes da Instituio de acopl-la ao
novo regime republicano, sobretudo pela via de cooptao de seus chefes de
Estado, fato notrio nos governos Campos Salles, Rodrigues Alves, Nilo
Peanha e Hermes da Fonseca.
As comemoraes do centenrio constituram um marco na histria do
Instituto. O prprio presidente Epitcio Pessoa entendeu perfeitamente o
contexto, fazendo das celebraes uma prioridade de seu governo. O IHGB,
particularmente, fez marcar a data com a publicao de um tomo especial de
sua revista, intitulado O Anno da Independencia15, no qual se buscou fixar uma
cronologia, cabendo a cada conferencista eleger um episdio em torno do fato.
Em meados do sculo XX, como anteriormente referido, assiste-se a uma
desacelerao flagrante da produo historiogrfica sobre Independncia,
embora peas importantes tenham sido publicada, especialmente biografias
histricas, como a Histria dos Fundadores do Imprio, de Otvio Trquinio de
Sousa.16 Merecem destaque duas obras ainda hoje importantes. Joo Fernando
de Almeida Prado foi dos primeiros autores a atentar cuidadosamente para as
implicaes sociais e culturais da chegada da corte na redefinio das elites
dominantes que daquele encontro emergiriam as quais assumiriam as rdeas
polticas do pas, dando-se ao trabalho da construo do Estado.17 Carlos Rizzini
pioneiramente dedicou toda uma extensa monografia ao trabalho desenvolvido

13

MONTEIRO, Tobias. Histria do Imprio: a elaborao da Independncia. So Paulo: Edusp; Belo

Horizonte: Itatiaia, 1981. 2 v.
14
SANDES, No Freire. A inveno da nao. Entre a Monarquia e a Repblica. Goinia: Editora da UFG:
Agncia Goiana de Cultura Pedro Ludovico Teixeira, 2000, p. 84 ss. A antroploga Lilia Schwarcz tambm
deu significativa contribuio ao assunto. Cf. SCHWARCZ, Lilia. O espetculo das raas; cientistas,
instituies e questo racial no Brasil (1870-1930). So Paulo: Companhia das Letras, 1993; Idem. As
barbas do Imperador. So Paulo: Companhia das Letras, 1998.
15
Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1922.
16
SOUSA, Otavio Tarqunio de. Histria dos fundadores do Imprio do Brasil. Rio de Janeiro: J. Olympio,
1957-1958. 10v. Sobre Bonifcio podem-se destacar OLIVEIRA, Jos Feliciano de. Jos Bonifcio e a
Independncia. RIHGB, Rio de Janeiro v. 232: 343-345, 1956; NEIVA, Venncio Figueiredo. Jos Bonifcio
: conferncia. Rio de Janeiro: Clube Positivista, 1955. 28p. Sobre a famlia real ver PEREIRA, Angelo. D.
Joo VI, prncipe a rei. Lisboa: Empr. Nacional de Publicidade, 1956. 4 v. e PEREIRA, ngelo. Os filhos
dEl-REi D. Joo VI. Lisboa, Empresa Nacional de Publicidade, 1946.
17
PRADO, J. F. de Almeida. Toms Ender: pintor austraco na corte de D. Joo VI no Rio de Janeiro. Um
episdio da formao da classe dirigente brasileira (1817-1818). So Paulo, Companhia Editora Nacional,
1955. 383 pp.

pelo jornalista Hiplito da Costa, frente de um dos mais importantes peridicos

polticos do perodo, publicado em Londres, o Correio Brasiliense.18
Dentre as interpretaes mais marcantes dos meados do sculo XX deve
ser lembrada a obra de Caio Prado Jr. As interpretaes contidas em Evoluo
poltica do Brasil (1933) significaram uma verdadeira ruptura nos estudos sobre
a Independncia, pela primeira vez enfocada sob um vis classista e inserida no
processo maior de afirmao do capitalismo mundial (portanto, da crise do
Antigo Regime).
O maior boom historiogrfico sobre nosso tema eclodiu no perodo que
coincide com os anos do Regime Militar no Brasil (1964-1979), no epicentro do
qual deram-se as comemoraes efusivas do Sesqicentenrio da
Independncia. Registra-se praticamente a metade de toda a produo desde o
sculo XIX at hoje, trezentos ttulos. Apenas para ilustrar, lembrem-se a obra
com pretenses monumentais, em quatro volumes, organizada por Josu
Montello19; a edio comemorativa editada pelo IHGSP, com seus 57 artigos20; e
os grandiosos Anais do Congresso de Histria da Independncia do Brasil,
realizados no e publicados pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, com
seus 67 ttulos.21 Muitas obras monogrficas e diversos volumes de ensaios
foram ento editados, quando os historiadores eram instigados a pensar a
Independncia luz dos desafios histricos lanados naquele quadrante22.
Talvez a obra mais importante sobre a Independncia nesse contexto do
centenrio e sob a Ditadura militar tenha sido Independncia: revoluo e
contra-revoluo.23 Seus cinco alentados volumes abordaram a Independncia
do ponto de vista da poltica, economia e sociedade, foras armadas, contexto
nacional e internacional. Jos Honrio Rodrigues sustenta a tese de que a
Independncia deveria ter sido um processo revolucionrio, o qual dera incio
construo da nacionalidade brasileira em bases popular e liberal. O ato de
demisso de Bonifcio por D. Pedro teria abortado o processo revolucionrio,
instaurando um movimento contra-revolucionrio mais contundente, por meio do
qual os interesses oligrquicos sobrepuseram-se s aspiraes populares.
Enfim, a Independncia fra uma revoluo malograda. Outra proposio
importante sua vai de encontro famosa tese do desquite amigvel sugerida
por Oliveira Lima. Para Rodrigues, a Independncia foi uma verdadeira guerra,
18

RIZZINI, Carlos. Hiplito da Costa e o Correio Braziliense. So Paulo: Companhia Editora Nacional,
1957.
19
MONTELLO, Josu (dir.). Histria da Independncia do Brasil. Rio de Janeiro: A Casa do Livro, 1972.
20
D. PEDRO I e D. Leopoldina perante a Histria. Vultos e fatos da Independncia. So Paulo: Instituto
Histrico e Geogrfico de So Paulo, 1972.
21
Rio de Janeiro: Departamento de Imprensa Nacional, 1975.
22
Como so exemplos conspcuos os ensaios de Emlia Viotti da Costa, Introduo ao Estudo da
Emancipao poltica do Brasil e Jos Bonifcio: Mito e Histria, publicados em Da monarquia
Repblica. Momentos decisivos. So Paulo: Livraria Editora de Cincias Humanas, 1979; a coletnea
organizada por Carlos Guilherme Mota. 1822: dimenses. So Paulo: Perspectiva, 1972, onde se publicou
o ensaio marcante de Maria Odila da Silva dias. A interiorizao da metrpole. Entre os brazilianists,
merecem destaque duas coletneas de ensaios: ALDEN, Deril (ed.). Colonial roots of modern Brazil. Los
Angeles/Londres: University of California Press, 1973 e A. R. J. Russell-Wood (ed.). From Colony to
Nation: Essays on the Independence of Brazil. Baltimore & London: The Johns Hopkins University Press,
1975.
23
Cf. RODRIGUES, J. H. Independncia: revoluo: e contra-revoluo. Rio de Janeiro: Francisco Alves,
1975. 5 v.

equivalente s mais incruentas guerras de Independncia da Amrica, em

durabilidade e mobilizao de foras.24
Comparativamente ao boom historiogrfico dos anos 1970, cuja qualidade
merece ser ainda melhor avaliada, muito pouco foi produzido durante os anos
1980. Basta lembar que, dentre 72 ttulos inicialmente encontrados entre 1980 e
2002, h inmeras reedies, de modo que a bibliografia efetivamente nova
contabilizada reduz-se a 59 ttulos, seis dos quais publicados pela Revista do
Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro. Dos 53 volumes restantes, apenas
trs datam da dcada de 198025 e apenas onze so anteriores a 1995. Ou seja,
a maioria esmagadora da produo dos ltimos vinte anos sobre a
Independncia, cerca de 80% dos ttulos publicados nos ltimos 20 anos,
concentra-se no ltimo lustro do perodo.
Essa produo dos ltimos 20 anos ser o foco da anlise que se segue.
Deixemos de lado, por um momento, as razes de tal fenmeno e olhemos para
o qu tem sido publicado. Quais so as questes tm instigado essa leva
recente de historiadores? Em quais linhagens problemticas suas investigaes
se inserem? De quais ngulos tm conseguido enfocar o processo de
emancipao poltica? A que respostas, ainda que provisrias, tm chegado? O
que h de efetivamente inovador nessa produo?
Diante da impossibilidade de tratar cada ttulo levantado, desenvolverei
meu argumento procurando rastrear nessa recente historiografia os tpicos mais
pesquisados e debatidos. De imediato, o tema que mais tem atrado a ateno
dos historiadores da Independncia no Brasil a questo nacional.
1. Nao
A relao entre Independncia e nao pode ser definida, se me for
permitida a ironia, como a discusso sobre a precedncia histrica do ovo e da
galinha, ou quem nasceu primeiro: o Estado ou a nao?
H importantes precedentes para aqueles que sustentam a hiptese da
anterioridade de uma nao ou uma conscincia nacional em relao
Independncia. Kenneth Maxwell, por exemplo, entende a inconfidncia mineira
como um movimento nacionalista. No volume 8 da Nova histria da expanso
portuguesa, organizada por Joel Serro, Maxwell escreveu a seo sobre Minas
Gerais e as razes da conscincia nacional. Ali, Maxwell props-se pensar a
seguinte questo: Mas porque que, em fins do sculo XVIII, Minas Gerais foi a

24

Cf. RODRIGUES, J. H. Independncia: revoluo: e contra-revoluo,, citado, v. 5, p. 213-237.

BARMAN, Roderick J. Brazil: the forging of a nation (1798-1852). Stanford : Stanford University Press,
1988; PROENA. Maria Cndida. A Independncia do Brasil. Lisboa: Grupo de Trabalho do Ministrio da
Educao para as Comemoraes dos Descobrimentos Portugueses; Colibri, 1999. 128 p. (a 1a edio
de 1987) e SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Movimento constitucional e separatismo no Brasil (1821-1823).
Lisboa : Livros Horizonte, 1988. 143 p. Coleco Horizonte histrico ; 17.
25

base do primeiro movimento autenticamente nacionalista da Amrica

portuguesa?. 26
Em um pequeno livro, publicado pela primeira vez em 1986 e reeditado
dez anos depois, Fernando Novais e Carlos Guilherme Mota mapearam
rigorosamente as principais questes histricas e vertentes historiogrficas da
Independncia. Ao pensar o carter do movimento, os autores observaram
suas contradies latentes. Ao mesmo tempo liberal e conservador, teria sido
tambm nacional, por criar a nao, fabricao ideolgica do senhoriato para
manter sua rgida dominao social e poltica. Quem desejou ir alm morreu,
como frei Caneca.27 Tal interpretao marcante na historiografia que passo a
analisar.
Maria de Lourdes Vianna Lyra, em ensaio sobre a construo do mito do
7 de setembro28, entende que a emancipao no implicava ruptura com a
me-ptria, pelo contrrio, baseava-se no pressuposto da unidade nacional
luso-brasileira. Considerando-se o estatuto colonial do Brasil frente a Portugal,
a idia de um Imprio Luso-brasileiro, consagrada poca e pela historiografia
posterior, parece-nos defintivamente mais apropriada. Em outro momento do
mesmo ensaio, expem-se as estratgias de investigao dessa conjuntura
inicial da histria nacional. Conforme explorarei em detalhe frente, a
considerar os estudos mais recentes sobre formao da nao e construo do
Estado imperial, tese bem aceita pela historiografia que a primeira processo
que se consolida bem posteriormente, por volta de meados do sculo XIX.
Em dois momentos subseqentes de sua formao, Ana Rosa Cloclet
Silva dedicou-se questo nacional poca da Independncia. Em sua
pesquisa de mestrado de 1996, posteriormente publicada (1999), a autora
aborda o tema no pensamento de Jos Bonifcio29. Nota-se no texto uma certa
dubiedade conceitual de origem, na patente indistino das nuances histricas e
conceituais da construo do Estado e da formao da nao no Brasil.
Categorias e processos absolutamente co-extensivos, so, no obstante,
diferentes entre si. O excerto abaixo d a medida da questo:
O debate historiogrfico sobre a formao do Estado nacional
brasileiro tem sido marcado pela presena constante da temtica da
escravido. A associao entre estes dois temas nao e
escravido (...) deriva do fato de que, entender nossa formao
nacional implica em buscar as especificidades do contexto a partir do
qual ela se gerou, o que, no caso do Brasil, significa considerar nossa
origem colonial e escravista. Neste sentido, a compreenso do
26

MAXWELL, Kenneth. Condicionalismos da Independncia do Brasil. In: SERRO, Joel e MARQUES, A.

H. De Oliveira. Nova histria da Expanso portuguesa. O imprio Luso-brasileiro (1750-1822). Lisboa:
Estampa, 1986. (vol. 8), p. 142 ss.
27
NOVAIS, F. A. , MOTA, C. G. A Independncia do Brasil. So Paulo: Contexto, 1986. Utilizarei aqui a
segunda edio: So Paulo: Hucitec, 1996. A citao est p. 13.
28
LYRA, Maria de Lourdes Viana. Memria da Independncia: marcos e representaes simblicas.
Revista Brasileira de Histria, v. 15, n. 19:173-206, 1995.
29
SILVA. Ana Rosa Cloclet. Construo da nao e escravido no pensamento de Jos Bonifcio: 17831823. Campinas: 1996. (Dissertao de Mestrado/ Unicamp), depois publicado: SILVA. Ana Rosa Cloclet.
Construo da nao e escravido no pensamento de Jos Bonifcio: 1783-1823. Campinas: Editora da
Unicamp, 1999. (Tempo e Memria).

10

processo de construo da nao brasileira no se dissocia destes

dois traos bsicos de nossa formao social, de forma que a
relao entre eles que deve ser buscada para efeitos de se
compreender a dinmica do processo em questo. (p. 8) (grifos
meus, JM)

A autora refere-se ao processo de emancipao poltica como

Independncia nacional (p. 15). Em sua tese de doutorado, defendida em
2000, extende-se o perodo e o tema de sua pesquisa30. Investigao
desenvolvida no campo da histria das idias, seu enfoque tem um vis
sutilmente lusfilo, por acompanhar os debates de idias do perodo a partir de
uma clara perspectiva reinol (p. 8). Seu objetivo analisar os
... estadistas que protagonizaram os rumos da poltica luso-brasileira
nos momentos destacados respectivamente o marqus de Pombal,
D. Rodrigo de Sousa Coutinho e Jos Bonifcio de Andrada e Silva
o que nos permite, por um lado, desvendar uma especfica percepo
do contexto histrico vivido por parte daquela elite de Estado suas
vises de mundo e os limites de suas conscincias acerca do
momento final do Antigo Regime portugus e, por outro, os prprios
elos entre os projetos de Imprio luso-brasileiro e imprio braslico.

Os mesmos desafios tericos presentes em sua dissertao de mestrado

(Construo da nao e escravido no pensamento de Jos Bonifcio)
reincidem agora na tese de doutorado, particularmente na definio conceitual
de Estado e nao. Ao introduzir o segundo volume de sua tese, (p. 174)
centrado na anlise do acirramento da Guerra Peninsular e a progressiva
dissoluo do sistema luso-brasileiro, a autora refere-se ao surgimento de uma
cultura poltica entre 1808 e 1822, que seria especfica poca da
independencia nacional. Ou frente, ao tratar da fragilizao do Imprio na
luta pela hegemonia do poder, afirma-se que, A partir de Janeiro de 1822, as
tenses transferem-se, fundamentalmente, para o espao nacional.31 De fato,
do lado portugus, a atitude dos Restauradores do Porto pode ser definida como
a busca desesperada para a reinsero de Portugal numa situao mais
confortvel no equilbrio de poder numa palavra, a recuperao do Imprio,
com Lisboa novamente como sua sede. Da parte das elites locais residentes nas
vrias regies da Amrica portuguesa, a meta era antes a manuteno dos
mecanismos garantidores de suas posies privilegiadas (monoplios de
comrcio e escravido), do que qualquer projeto assegurador da unidade entre
as diversas regies a qual, definitivamente, no existia poca.
30

SILVA. Ana Rosa Cloclet. Inventando a nao. Intelectuais ilustrados e estadistas luso-brasileiros no
crepsculo do Antigo Regime portugus: 150-1822. Campinas: 2000. (Tese de doutorado/Unicamp).
31
Outros trabalhos recentes admitem a precedncia da nao antes ou durante o processo de
Independncia, como a tese de doutorado de Paula Porta Santos Fernandes, de 2002, para quem a A
Independncia nacionalizou o ideal de construo de um imprio, renovando seu potencial aglutinador,
sobretudo no meio dos letrados e dos funcionrios do Estado, fossem brasileiros ou portugueses. Cf.
Fernandes, P. P. Elites dirigentes e projeto nacional :a formao de um corpo de funcionrios do Estado no
Brasil. So Paulo, 2000. 259 p. Tese (Doutorado, USP).

11

A questo nacional tambm central na pesquisa de Gladys Sabina

Ribeiro, defendida em 1997 e publicada em 2002, que tem o Primeiro Reinado
de D. Pedro I como contexto de investigao da construo da identidade
nacional. Nela, discute-se o incio da formao identitria da Nao, tendo
como marcos cronolgicos os acontecimentos que precederam e sucederam o
Sete de Abril, quando o pas foi (re)descoberto com a Abdicao de D. Pedro I e
falou-se em nova e verdadeira Independncia, liberdade total do jugo
portugus.32
Apesar de seu objeto tratar de perodo posterior Independncia, no
obstante o assunto tratado. Preocupada em perceber como as camadas
populares atuaram nos acontecimentos da Independncia, a autora sugere
quais seriam as grandes questes em pauta no perodo:
Trocando em midos, do perodo anterior e posterior Revoluo
do Porto at a poca da Abdicao as contendas passaram a girar
ao redor de questes como Monarquia ou Repblica, Federalismo
ou Centralismo. Quanto autoridade, seria esta fundamentada
sobre a Soberania Nacional ou sobre a Soberania Popular? (p.18)

So questes polmicas. A considerar os estudos sobre a Constituio de 1824

e o Direito Pblico no Imprio, desde o marqus de S. Vicente, nunca a
soberania esteve no povo: a soberania era atributo do Imperador, cuja vontade
estava acima da lei. 33 Quanto questo da nao, a complexidade analtica
manifesta-se claramente. A soluo adotada na obra, de reificar sentimentos e
estados, atribuindo-lhes maisculas, no soluciona satisfatoriamente o
problema: Em fins deste ano de 1821 e ao longo do seguinte, 1822, a causa da
Liberdade tinha se transformado em Causa Nacional, entendida enquanto
autonomia (p. 19).
Muitos autores, como Srgio Buarque de Holanda e Maria de Lourdes
Lyra, j haviam demonstrado que a autonomia esteve sempre em pauta, pelo
menos desde o reformismo ilustrado. A manuteno da monarquia dual era
persiguida pelas elites dos dois lados do Atlntico, que, todavia, diferiam quanto
a questes importantes, como o papel e a ascendncia de cada uma das partes
na balana de poder. Causa Nacional expresso problemtica, talvez mesmo
anacrnica, para retratar esse momento.
O contexto historiogrfico da construo da nao foi magistralmente
oferecido por Richard Graham, em texto publicado em 2001.34
Graham avalia a trajetria da polmica sobre a precedncia histrica do
32

RIBEIRO, Gladys Sabina. A liberdade em construo; identidade nacional e conflitos anti-lusitanos no

Primeiro Reinado. Rio de Janeiro: Relume Dumar: 2002. 402 p.
33
BUENO, Jos Antnio Pimenta. Direito pblico brasileiro e anlise da Constituio do Imprio. Braslia :
Senado Federal/UnB, 1978. Ver tambm MENESES, Tobias Barreto de. A questo do Poder Moderador
(1871); Prelaes de direito constitucional (1882); Direito pblico brasileiro (1871). In: A questo do Poder
Moderador e outros ensaios brasileiros. Petrpolis : Vozes, 1977, SAES, Dcio. A formao do Estado
burgus no Brasil (1881-1891). Rio de Janeiro : Paz & Terra, 1985.
34
GRAHAM, Richard. Construindo a nao no Brasil do sculo XIX: vises novas e antigas sobre classe,
cultura e Estado. Dilogos, Maring, v. 5, 2001.
[http://www.dhi.uem.br/publicacoesdhi/dialogos/volume01/vol5_mesa1.html]

12

Estado ou da nao. Sustenta coerentemente a tese de que, no Brasil, o Estado

levou formao de uma nao, e no o contrrio, embora eu veja o processo
como mais circular do que linear. Sua seo Debates historiogrficos faz um
quem quem na historiografia quanto aos pontos debatidos:
Jos Honrio Rodrigues argumenta, com convico, que a nao j
havia existido h muito tempo. De acordo com ele, D. Pedro I
descobriu que os brasileiros estavam animadamente preparados para
endossar sua declarao de Independncia do Brasil e que
permaneceram unidos, a partir de ento, por um sentimento nacional.
O autor refere-se ao sentido profundo da nossa histria nacional: A
unidade o tema central, a motivao permanente. Continua Jos
Honrio Rodrigues: Desde o princpio a unidade foi uma aspirao
partilhada por todos. E acrescenta ainda: O sonho de um Brasil,
nico e indivisivel, dominou todos os brasileiros (demonstrando) o
orgulho nacional nascente. Rodrigues segue a trilha aberta por
Manuel de Oliveira Lima (1867 1928), quem afirma que, antes da
separao de Portugal, o Brasil j tinha seu objetivo: aquilo que j
passara a ser, expressa ou latente, sua aspirao comum (...) --a
Independncia. Essa viso apareceu nos primeiros trabalhos
publicados pelo prestigiado e semi-oficial Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro, criado por Dom Pedro II, a partir de 1839, e
recorre em histrias intelectuais, tais a que E. Bradford Burns escreve
sobre o nacionalismo brasileiro: O crescimento da conscincia
nacional (...) teve seu triunfo inevitvel na proclamao da
Independncia do Brasil (...) o Brasil apareceu e cresceu como uma
nao unificada graas, pelo menos em parte, ao nativismo viril ou
nacionalismo precoce. Esse sentimento nacional e sentimento de
devoo sua terra natal, acrescenta Burns, ajuda a explicar
porque aquele gigantesco pas, diferente das outras enormes reas
administrativas da Amrica Latina colonial, no se fragmentou aps a
Independncia. Rodrigues, Oliveira Lima e Burns tomam como certa
a unidade brasileira. Eles precisam apenas estabelecer que alguns
brasileiros nativos vem a si mesmos como diferentes e oprimidos
por parte daqueles que nasceram em Portugal e, pronto, a est a
nao, nica e unida.

As questes levantadas para o processo de formao dos Estados e

naes na Amrica hispnica e no Brasil so, nesse sentido, praticamente as
mesmas. Graham mostra que os centros hispano-americanos impuseram uma
unidade sobre as regies circundantes, mas o estabelecimento de seus limites
territoriais questo difcil de responder. Teriam as afinidades culturais,
questiona Graham, no interior de cada pas, delineado suas fronteiras ou as
naes surgiram com o decorrer do tempo? No que se refere ao Brasil, Graham
argumenta que a tese de que uma nao existiu antes do Estado independente
pode ser descartada.
Em suma, os avanos no debate historiogrfico levam concluso de que
uma precisa distino conceitual entre processo de Independncia e formao
da nao um imperativo. At num momento muito avanado da histria da

13

historiografia da Independncia, no haveria tanto problema nessa definio: a

maioria absoluta de seus historiadores at, digamos, Srgio Buarque de
Holanda (e mesmo depois dele), identifica Independncia com o fim do jugo
colonial que marca os primeiros trs sculos da histria da Amrica colonizada
por portugueses, a servio da coroa lusitana. Numa palavra, consideram o
processo da emancipao poltica, da separao daquilo que vir a ser o Brasil,
de Portugal. Da resulta definirem-se as principais balizas cronolgicas do
acontecimento entre 1808, com a chegada da famlia real ou 1821 (quando do
regresso do rei Lisboa) at 1825 (reconhecimento da Independncia pelas
diplomacias internacionais) ou 1831 (Abdicao de D. Pedro).
A partir de Srgio Buarque e, em sua linha, Maria Odila da Silva Dias e
Jos Murilo de Carvalho35, comeou a historiografia a atentar para a
complexidade daquele fenmeno histrico, a partir da apropriada considerao,
nele, de aspectos correlatos que devem ser inseridos na anlise da
Independncia, como so a construo do Estado imperial e a formao da
nao brasileira. Podemos datar do texto de Maria Odila Dias o incio das
periodizaes que, guardando aquelas referncias, estendem o processo de
Independncia at 1848 e alm.
Em texto recente, Istvn Jancs e Joo Paulo Pimenta se enveredam por
tais embates historiogrficos. A partir da anlise dos discursos dos deputados
brasileiros nas cortes constituintes de Portugal, os autores procuraro
demonstrar a complexidade do fenmeno de emergncia de uma identidade
nacional, como se prefigura na diferenciao conceitual dos termos ptria, pas
e nao, veiculados naqueles discursos. O primeiro estaria mais vinculado ao
lugar de origem; pas equivaleria unidade envolvente dessas provncias;
nao seria um conceito mais fugido, pois escapa de pas e ptria. A nao
brasileira inexistia ainda quando das cortes constituintes.
Jancs e Pimenta vo argumentar no sentido de que o processo de
construo da nao e, por extenso, de consolidao da Independncia vai
arrastar-se por, pelo menos, toda a primeira metade do sculo XIX, ou at pouco
mais alm, como corroboram os movimentos insurrecionais eclodidos nas
provncias. Sua hiptese a de que a instaurao do Estado brasileiro precede
a difuso de um esprito ou sentimento nacional (a expresso minha), pois
conviver, de incio, com um feixe amplo de diferenciadas identidades polticas,
com trajetrias prprias e respectivos projetos de futuro.
Afirmam, com propriedade, que no se pode reduzir o processo de
formao do Estado ruptura unilateral do pacto poltico que integrava as
partes da Amrica no imprio portugus.
Hoje assente que no se deve tomar a declarao da vontade de
emancipao poltica como equivalente da constituio do Estado
35

HOLANDA, Srgio Buarque de. A herana colonial sua desagregao. In: HOLANDA, Srgio Buarque
de.(dir.) Histria Geral da Civilizao Brasileira. (tomo II, 1 vol.). S. Paulo : Difel, 1970; DIAS, Maria Odila
Leite da Silva. A interiorizao da metrpole (1808-1853). In: MOTA, C. G. 1822: Dimenses. S. Paulo :
Perspectiva, 1972; CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem: a elite poltca imperial. Braslia:
Universidade de Braslia, 1981; CARVALHO, Jos Murilo de. Teatro de sombras: a poltica imperial. So
Paulo: Vrtice, Rio de Janeiro: IUPERJ, 1988.

14

nacional brasileiro, assim como o o reconhecimento de que o nexo

entre a emergncia desse Estado com a da nao em cujo nome ele
foi institudo uma das questes mais controversas da nossa
historiografia.36

Os autores indicam em nota, com acerto, que foi obra da historiografia imperial,
em meio s crises recorrentes de afirmao do Imprio, procurar conferir ao
Estado uma idealizada sustentao por meio do resgate do seu passado
imediato, do que resultou a elaborao do mito da fundao tanto do Estado
como da nao a partir do rompimento com Portugal. 37
Se formos atrelar a Independncia com o processo da consolidao da
formao da nacionalidade brasileira, poderamos encontrar argumentos para
afirmar que a Independncia at hoje, parafraseando Carlos Guilherme Mota,
uma viagem incompleta. Tm razo autores como Maria Odila da Silva Dias,
Ilmar Mattos e todos aqueles elencados por Jancs e Pimenta, ao compreender
que a construo da nao processo que se arrasta, pelo menos, at
praticamente a segunda metade do sculo XIX. Mas este no pode confundir-se
com a formao do Estado e, menos ainda, com a Independncia do Brasil de
Portugal, o processo da emancipao poltica brasileira. E esse o processo
que nos interessa. A questo para a qual aqui se busca resposta : porque
aconteceu, do modo e no momento em que seu deu, a separao de Portugal e
Brasil?
2. Unidade
A complexidade do tema torna-se patente ao se pensar a relao das
distintas regies da Amrica portuguesa, que em breve seriam designadas por
provncias, com o movimento emancipatrio. Evaldo Cabral de Mello demonstra,
com a maestria que lhe caracterstica, as implicaes histricas da construo
do mito historiogrfico do latente separatismo e republicanismo pernambucano,
forjado pelos segmentos vencedores no processo da construo do Estado, na
36

JANCS, Istvan; PIMENTA, Joo Paulo G. Peas de um mosaico, (ou apontamentos para o estudo da
emergncia da identidade nacional brasileira). In: MOTA, Carlos Guilherme. Viagem Incompleta. A
experincia brasileira (1500-2000). Formao: Histrias. So Paulo: Editora SENAC, 2000, p. 132 ss.
37
E apontam para as correntes historiogrficas que sustentaram as mltiplas possibilidades histricas
inscritas no momento de surgimento do Estado livre brasileiro, desde Caio Prado Jr. (Formao do Brasil
contemporneo. 18 ed. So Paulo: Brasiliense, 1983) at hoje. A historiografia da formao do Estado e da
nao no Brasil vem recebendo recentemente contribuies de alta qualidade, acrescidas aos trabalhos, j
clssicos, de Srgio Buarque de Holanda e de Maria Odila Leite da Silva Dias ou Ilmar R. de Mattos (O
tempo saquarema. So Paulo: Hucitec, 1987). Tal historiografia revelou a alta complexidade que marca o
tema. Um balano destas perspectivas encontra-se em JANCS, Istvn; PIMENTA, Joo Paulo G. Peas
de um mosaico, op.cit, p. 131-175. Tambm BERBEL, Mrcia Regina. A nao como artefato. Deputados
do Brasil nas cortes portuguesas (1821-1822). S. Paulo: Hucitec/FAPESP, 1999; SOUZA, Iara Lis
Caravalho. Ptria coroada. O Brasil como corpo poltico autnomo (1780-1831). S. Paulo: Editora UNESP,
1999; BARMAN, Roderick J. Brazil: the forging of a nation (1798-1852). Stanford: Stanford University Press,
1988; SANTOS, Afonso M. dos. No rascunho da nao: inconfidncias no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro :
Prefeitura Municipal do Rio de Janeiro, 1992; OLIVEIRA, Ceclia Helena L. de Salles. A astcia liberal.
Relaes de mercado e projetos polticos no Rio de Janeiro (1820-1824). Bragana Paulista: Edusf/cone,
1999, entre outros.

15

pena de seus porta-vozes conspcuos: a historiografia saquarema da

Independncia:
... isto , a historiografia da corte fluminense e dos seus epgonos
na Repblica, para quem a histria da nossa emancipao poltica
reduz-se da construo de um Estado unitrio. Nesta perspectiva
apologtica, a unidade do Brasil foi concebida e realizada por
alguns indivduos dotados de grande descortnio poltico, que
tiveram a felicidade de nascer no tringulo Rio-So Paulo-Minas e a
quem a ptria ficou devendo o haverem-na salvo da voracidade dos
interesses provinciais, como se estes fossem por definio
ilegtimos, e do gosto, digamos ibero-americano, pela turbulncia e
pela agitao estreis, como se Eusbio, Paulino ou Rodrigues
Torres no fossem representantes de reivindicaes to regionais
quanto as de Pernambuco, Rio Grande do Sul ou do Par.38

O argumento do eminente historiador pernambucano extremamente sagaz, ao

descortinar os vcios de uma historiografia que se imps nacional. Ao longo do
Imprio, Pernambuco viveu a permanente suspeita de separatismo por parte dos
grupos dirigentes da monarquia, em funo do papel geo-poltico
desempenhado pelo entreposto comercial recifense. A historiografia oficial do
regime imperial vai encampar a acusao, no sentido de angariar para as
provncias do Sul o mrito da obra de construo da nacionalidade brasileira. S
com o Marqus de Paran se realizaria a condio fundamental para a unidade,
que foi o abrir espao no poder central para as oligarquias nortistas. O
argumento de Evaldo Cabral de Melo o de que no poderia ter havido
separatismo em 1817 e 1824, j que inexistia constituda uma nao brasileira
nesse momento.39
Essa mesma concepo, da precedncia do Estado Nao, que
certamente seria defendida por Eric Hobsbawm, reiterada firmemente por
Manuel Correia de Andrade, em ensaio sobre os projetos polticos no tempo da
Independncia, onde o autor afirma o isolamento das provncias, no sentido de
que no havia idia ou sentimento de unidade, de pertencimento, portanto, de
nao, ptria ou algo que o valha, naquele quadrante histrico:
Em 1815, D. Joo VI, preocupado com a consolidao do poder
portugus no Brasil, em face das agitaes polticas que se
estendiam por toda a Amrica, inspiradas em grande parte pela
Independncia dos Estados Unidos e estimuladas pelas idias
divulgadas pela Revoluo Francesa, tratou de atenuar o estatuto
colonial, elevando o Brasil categoria de Reino, unido a Portugal e
38

MELO, Evaldo Cabral de. Frei Caneca ou a outra Independncia. In: MELO, Evaldo Cabral de (org.). Frei
Joaquim do Amor Divino Caneca. So Paulo: Editora 34, 2001, p. 16 ss.
39
conhecida a antipatia de Varnhagen pela Repblica de 1817, a cujo respeito confessa na Histria do
Brasil teria preferido silenciar, o que far na Histria da Independncia. Malgrado essa averso, ele
absteve-se de caracteriz-la de separatista, cnscio provavelmente de que constituiria anacronismo criticla por isto, quando o que existia ento no era a unidade nacional, mas a unidade do Reino Unido de
Portugal, Brasil e Algarves proclamado em 1815. MELO, Evaldo Cabral de. Frei Caneca ou a outra
Independncia, citado, p. 19.

16

Algarves. A condio de Reino Unido dava elite dirigente uma idia

de Independncia, com a manuteno do status quo; com isto,
tentava-se unir as provncias que at ento tinham pouca vinculao
entre si.40

Enfim, compartilhamos da periodizao proposta por Srgio Buarque de

Holanda, corroborada por Evaldo Cabral de Mello, que distingue a
Independncia, entendida como processo de emancipao poltica (e que se
pode situar entre 1808 e 1831), do processo de construo do Estado imperial
(que, sem dvida, se inicia nesse interregno, com as atividades da Assemblia
constituinte em 1823, a outorga da Carta em 1824 e a aprovao do Cdigo
Criminal em 183041) e da formao de uma nacionalidade brasileira, esta ainda
mais posterior. Embora concordando que tais processos esto umbilicalmente
ligados, que a Independncia no estar consolidada antes da finalizao da
construo do Estado (lembre-se que o Cdigo Comercial, simulacro de um
Cdigo Civil que s aconteceu na Repblica, de 185042) e da difuso de uma
concepo de nao (muito beneficiada por nosso romantismo nativista).
Alis, Manuel Correia de Andrade reitera tese j sustentada anteriormente
em ensaio clssico de Srgio Buarque de Holanda, que magistralmente sugeria
que, No Brasil, as duas aspiraes a da Independncia e a da unidade no
nascem juntas e, por longo tempo ainda, no caminham de mos dadas:
... no tempo do rei velho o pas parecia organizado como uma
espcie de federao, embora a unidade nacional devesse, ao
contrrio, ser mais favorvel aos progressos de toda ordem. Essa
unidade, que a vinda da corte e a elevao do Brasil a reino deixara
de cimentar em bases mais slidas, estar ao ponto de esfacelar-se
nos dias que imediatamente antecedem e sucedem proclamao
da Independncia. Da por diante ir fazer-se a passo lento, de sorte
que s em meados do sculo pode dizer-se consumada.43

Evaldo Cabral de Melo endossa a tese, assim como Graham, no ensaio acima
mencionado. Para este ltimo, reiterando proposio clssica de Oliveira Lima, a
chegada da corte representou um marco definitivo da Independncia do Brasil.
Mas o Brasil, em si, sequer existia. De acordo com Graham,
independentemente do desejo de liberdade que nutriam as pessoas das
diferentes provncias, frente a Portugal, a ningum agradava a idia do poder
centralizado no Rio de Janeiro.
O enfoque de Graham antecipa em alguma medida a minha prpria
40

ANDRADE, Manuel Correia de. Os projetos polticos e a Independncia. In: As razes do separatismo.
So Paulo: Editora da Unesp, 1999, p. 60.
41
Para uma contextualizao desses primrdios da estruturao do Estado Imperial, cf. CARVALHO, Jos
Murilo de. A construo da ordem: a elite poltca imperial. Braslia: Universidade de Braslia, 1981;
CARVALHO, Jos Murilo de. Teatro de sombras: a poltica imperial. So Paulo: Vrtice, Rio de Janeiro:
IUPERJ, 1988; MALERBA, J. Os brancos da lei; liberalismo, escravido e mentalidade patriarcal no Imprio
do Brasil (1830-1808). Maring: Eduem, 1994 e SAES, Dcio. A formao do Estado burgus no Brasil
(1881-1891). Rio de Janeiro : Paz & Terra, 1985.
42
SAUL, Renato. A modernidade alde. Porto Alegre : Editora da Universidade, 1989.
43
HOLANDA, Srgio Buarque. A Herana colonial sua desagregagao, citado, p. 9 e 18.

17

posio pessoal:
...as
preocupaes
econmicas
e
sociais
contriburam
poderosamente para assegurar a unidade do Brasil. Tais interesses
conduziram, afinal, a aceitao de um Estado centralizado, que,
ento, contribuiu decisivamente para a formao de uma nao.
Interesses materiais e econmicos levaram tanto unidade nacional
quanto ao Estado centralizado, mas no o fizeram to diretamente,
como Prado Jnior o teria dito, porm, atravs da poltica e da cultura
poltica. (...) Dois fatores --a ameaa da desordem social e o apelo de
uma monarquia legtima-- explicam o motivo por trs de suas aes,
como fica claro numa identificao das vantagens especiais e
individuais que os homens prsperos distantes do centro obtinham do
Estado que construram.

A unidade, nas colnias, era assegurada no em qualquer suposta

identidade nacional, mas na eficcia da burocracia de Estado metropolitana,
conforme demonstraram Afonso Carlos Marques dos Santos e Istvn Jancs.44

3. Periodizao
Talvez a tentativa de estabelecimento de referenciais historiogrficos do
processo de Independncia mais bem sucedida est na obra de Jos Honrio
Rodrigues. Pioneiro e entusiasta dos estudos historiogrficos no Brasil,
Rodrigues no poderia deixar de incluir uma carta de orientao bibliogrfica de
estudos da Independncia na grande obra histrica que deixou sobre o tema.
No cabe aqui entrar no mrito da proposta de periodizao do processo,
situada entre abril de 1821, ano do regresso de D. Joo a Portugal, e agosto de
1825, com o Tratado de Reconhecimento da Independncia.45 Por entender a
Independncia como revoluo, por exemplo, Jos Honrio enquadra autores
como Oliveira Lima como ortodoxos. Seu O movimento da Independncia,
nesse sentido, seria uma sntese bem feita, cujo principal defeito seria ter
negligenciado os aspectos econmicos e sociais. A ortodoxia o enquadra entre
aqueles que no s reconhecem os benefcios do governo de D. Joo, como
sua influncia direta no movimento. Ou seja, aqueles que assumem o papel
decisivo de D. Joo no processo de emancipao renegariam a Independncia
como revoluo: seriam, portanto, ortodoxos e conservadores.

44

Cf. SANTOS, Afonso Carlos. No rascunho da nao: Inconfidncia no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro,
Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro, Secretaria Municipal de Cultura, Turismo e Esportes, Departamento
Geral de Documentao e Informao Cultural, Diviso de Editorao, 1992, p. 141. Tambm JANCS,
Istvan. A construo dos Estados nacionais na Amrica Latina apontamentos para o Estudo do Imprio
como projeto. In: SZMRECSNYI, Tamas, LAPA, Jos Roberto do Amaral. (orgs.) Histria econmica da
Independncia e do Imprio. 2 ed. So Paulo: Hucitec, Edusp, Imprensa Oficial, 2002, p. 10
45
RODRIGUES, Jose Honrio. Historiografia da Independncia e seleo de documentos. In:
Independncia : revoluo e contra-revoluo. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1975, v. 3, p. 255.

18

O problema da periodzao da Independncia abre para as diversas

interpretaes e suas nfases nos aspectos polticos/diplomticos e econmicos
e sociais, e incide diretamente na questo da durao do movimento.
Maria de Lourdes Vianna Lyra produziu ensaio para discutir se o 7 de
setembro representa ou no o turning point da Independncia, visando
apreender a dimenso simblica dessa baliza com o objetivo de buscar na
forma de sua representao os condicionantes polticos que encaminharam
definio do Grito do Ipiranga como marco fundante da nacionalidade brasileira.
Esse tipo de estudo produz o mesmo efeito do qu aqueles que buscam negar o
mito da fundao, como a obra de Morivalde Calvet Fagundes46. De suas
investigaes sobre as correspondncias e relatos referentes ao 7 de setembro,
Vianna Lyra pode inferir:
O olhar mais atento aos registros da imprensa ou aos discursos
polticos sobre os acontecimentos de 1822, e sobre as repercusses
ocorridas na sociedade da poca, revela, no apenas omisses ou
desencontros freqentes quanto ao marco definidor de ruptura da
unidade luso-brasileira, isto , sobre a data precisa da
Independncia, mas evidencia ainda o completo silncio quanto ao
Sete de setembro como o marco definitivo da proclamao da
Independncia, representao que tornaria no smbolo maior da
memria nacional. (p. 179) (grifo meu, JM)

A busca da data precisa da fundao da nao tende abordagem que

desconsidera, necessariamente, a Independncia como processo, atentando
majoritariamente para seu aspecto poltico. Em tal abordagem os condicionantes
sociais fundamentais, como a prpria redefinio das elites no perodo entre
1808 e 1820, acabam negligenciados.

4. Carter da Independncia
A discusso em torno do carter da Independncia ir definir o
entendimento do processo e definir sua periodizao. A questo foi claramente
enunciada pelos professores Fernando Novais e Carlos Guilherme Mota. Ter
sido revolucionrio? Reformista? Conservador? Eles esto corretos ao afirmar
que a historiografia varia no estabelecimento das datas balizas, tanto da
deflagrao quanto da concluso do processo. Seguindo Jos Honrio
Rodrigues, a historiografia ora engloba o perodo joanino e chega ao perodo
regencial (1831 ou at mesmo 1840), ora restringe-se aos fatos luminosos
ocorridos entre 1821 (a volta de D. Joo para Portugal) e 1825, quando do
reconhecimento pelas diplomacias internacionais. E acertam novamente os
autores uspianos na crtica interpretao de Jos Honrio, para quem os
46

Cf. LYRA, Maria de Lourdes Viana. Memria da Independncia: marcos e representaes simblicas.
Revista Brasileira de Histria, v. 15, n. 19:173-206, 1995; Fagundes, Morivalde Calvet. O grito do Ipiranga:
uma fantasia. Caxias do Sul: EDUCS, 1997.

19

autores que preferem a periodizao mais longa vinculam-se a uma perspectiva

conservadora, que acentua a continuidade, enquanto a perspectiva liberal
explicitaria a ruptura, sendo por isso mesmo referida.
Ora, colocada a questo nessa dicotomia, fica de fora um
terceiro caminho, que precisamente nos parece o mais
acertado: encarar a independncia como momento inicial de um
longo processo de ruptura, ou seja, a desagregao so sistema
colonial e a montagem do Estado nacional.47
Quer-nos parecer que essa terceira perspectiva indicada, post-factum, eivada
de teleologia. Isso porque a questo da montagem do Estado Nacional no
estava sequer claramente enunciada no processo de ruptura. A separao se
deveu mais falta de competncia das elites no sentido de preservar a
monarquia dual que era o mote da maioria dos constituintes brasileiros at
avanado momento da Assemblia , do que a um desejo latente de implantar
um Estado nacional.
Insere-se nessa discusso das balizas temporais, assim como do carter
da Independncia, a avaliao sobre o peso da transferncia da corte para o Rio
de Janeiro. Sierra Y Mariscal talvez tenha sido o primeiro a enunciar claramente
o problema e entendia que a Independncia j era um processo em marcha,
retardado, contudo, pela chegada da famlia real.48 Recentes obras acresceram
pesquisa e argumentos ao debate49. Quanto a afirmar que a chegada da corte
protelou a Independncia, eu diria que sim e no. Sim, porque a chegada do rei
ao Brasil abrira para o lado mais forte da contenda (as classes superiores
brasileiras) a possibilidade de vislumbrar sada menos traumtica que a ruptura.
No, porque a vinda da corte significou um passo decisivo, do qual no haveria
como retroceder. De um modo ou de outro, pela conciliao ou pela ruptura,
estava lanada a pedra fundamental da Independncia.
Esse debate sobre carter da Independncia tende, no mbito da
historiografia, a endossar interpretaes cristalizadas, como as que contrapem
interesses e/ou grupos portugueses e brasileiros. Tal atitude acaba por
obliterar a viso do papel de agentes histricos importantssimos, aos quais a
historiografia recente no tem prestado a devida ateno. Refiro-me
especialmente ao papel decisivo desempenhado pelo rei, como chefe de sua
casa dinstica, no processo de Independncia.
Foi Srgio Buarque de Holanda, mais uma vez, quem teve sensibilidade
para observar que ... o 7 de setembro vai constituir simples episdio de uma
47

Novais e Mota, citado, p. 18.

Francisco de Sierra y Mariscal. Idias sobre a Revoluo do Brasil e suas conseqncias (1823). Anais
da Biblioteca Nacional. Rio de Janeiro, 1920, v. 43.
49
Cf. SCHULTZ, Kirsten. Tropical Versailles: the transfer of the Portuguese Court to Rio de Janeiro,
Monarchy and Empire. Nova York, 1998. (tese de doutorado, NYU) publicada como Tropical Versailles :
Empire, Monarchy, and the Portuguese Royal Court in Rio de Janeiro, 1808-1821 (New World in the Atlantic
World). Nova York: Routledge, 2001; SOUZA, Iara Liz Carvalho. Ptria coroada. O Brasil como corpo
poltico autnomo (1780-1831). So Paulo, Editora da Unesp, 1999; SCHWARCZ, Lilia M. As barbas do
Imperador. So Paulo: Companhia das Letras, 1998; MALERBA, J. A corte no exlio; civilizao e poder no
Brasil s vsperas da Independncia. So Paulo: Companhia das Letras, 2000.
48

20

guerra civil portuguesa, e onde se vem envolvidos os brasileiros apenas em

sua condio de portugueses do aqum-mar. O adversrio comum est, agora,
claramente nas cortes de Lisboa. 50 Deve ter ocorrido a D. Joo, ou a seus
conselheiros, o trunfo que o Brasil representava, aps o rei ter sido desafiado
pelas cortes de Lisboa. Istvan Jancs tambm assim percebeu, enfocando o
projeto de formulao imperial dos Braganas quanto a sua aceitabilidade em
terras brasileiras:
Os Bragana formularam e implementaram o seu projeto imperial, e
este se reforou na Amrica pois atendia s expectativas das elites
locais. Aqui, ao contrrio da Amrica hispnica, o conservadorismo
poltico das elites encontrou no projeto imperial o instrumento de sua
efetividade e os meios para o rompimento dos particularismos que no
perodo anterior se apresentavam como demarcadores dos limites de
seus projetos polticos possveis.51

Mas h uma face oculta nesse ponto. Se aceitarmos que D. Joo foi desafiado
quando s dimenses de seu poder por parte dos vintistas, podemos entender a
Independncia do Brasil como um momento dessa queda-de-brao. Os liberais
de 1820 deflagraram um verdadeiro golpe de Estado contra o rei, ao imporemlhe a aceitao de uma consituio ainda por ser feita e seu retorno
incondicional ao reino, assim como a retomada da pauta de discusses no
tocante s relaes bilaterais entre Brasil e Portugal52. Por seu turno, o contragolpe do rei foi um verdadeiro golpe de estado de D. Joo s cortes vintistas, ao
aceitar a constituio e o retorno, mas mantendo o prncipe herdeiro no Brasil.
Esse ato sinalizava claramente que o custo do acinte seria a perda definitiva da
colnia, um preo carssimo aos portugueses. Por outro lado, D. Pedro era
herdeiro de D. Joo e, morrendo o pai, corria Portugal o risco de ser colonizado
pelo filho quando da morte do rei.
At ento as discusses caminhavam bem, no sentido da construo de
um novo imprio liberal trans-ocenico. A presso dos grupos brasileiros para a
permanncia do Prncipe e a ferrenha oposio mesma por parte das cortes
de Lisboa pode ser tomada como o turning point da separao. A partir da as
possibilidades de conciliao estavam definitivamente descartadas. A partir da,
a capacidade de arregimentao e liderana de Bonifcio foi decisiva para a
unificao dos discursos dos diversos grupos de interesses localizados no Brasil
e, doravante, revestiu-se o prncipe de papel poltico que at ento lhe era
estranho. A simbologia construda em torno ao Fico -o testemunho.
Um segundo momento, este sim derradeiro, deu-se nos embates dentro
das Cortes em Lisboa. Em certo sentido, faz nexo a afirmao de Maxwell de
que o verdadeiro movimento pela Independncia da colnia verificou-se na

50

HOLANDA, Srgio Buarque. A Herana colonial sua desagregagao, citado, p. 13.

JANCS, Istvan. A construo dos Estados nacionais na Amrica Latina apontamentos para o Estudo
do Imprio como projeto. citado, p. 25.
52
Embora no se tratasse mais de restaurar a antiga condio colonial, completamente intangvel naquele
momento, como provam as pesquisas mais recentes de Mrcia Berbel.
51

21

Europa, e foi ele a revoluo portuguesa de 1820. 53 Foi a ela que D. Joo
respondeu com um golpe de Estado, franqueando a Independncia s elites
Brasileiras com o preo da coroa manter-se com sua Casa.
Se as Juntas mais ativas vindas do Brasil, como as de So Paulo e
Pernambuco, concordavam com as de Portugal quanto questo da integridade
e indivisibilidade do Reino Unido, divergiam irreconciliavelmente quanto aos
papis de ambas as partes e quanto ao local da sede da monarquia. A adeso
de todos ao sitema liberal, que significaria a extirpao da ameaa da
Independncia absoluta do Brasil, esbarrava nas diferentes posturas quanto ao
poder de mando na nova configurao politica que se buscava. No incio de
1822, deputados Brasileiros, como o pernambucano Muniz Tavares, j
respondiam abertamente com a separao total s posturas recolonizadoras,
manifestadas, por exemplo, na ameaa de envio de tropas militares portuguesas
para o Brasil. Como observa acertadamente Maria de Lourdes Lyra:
O projeto de emancipao sem desligamento, ou seja, o modelo de
Estado constitudo em Reino Unido, comeava a naufragar face
insatisfao dos portugueses da Europa em relao s dmarches
da poltica de unidade luso-brasileira.54

A partir da, os grupos de interesse elevaram o prncipe herdeiro a agente

histrico, sendo a radicalizao o caminho seguido. O resto jaz na retrica
panfletria, nas memrias edificantes e no cipoal de fatos que preenchem a
narrativa da vasta historiografia sobre a Independncia.
5. Maonaria
Muito citada, mas muito pouco estudada, at pelas dificuldades que sua
estrutura suscita, a importncia da maonaria no processo da Independncia.
Afora alguns bons trabalhos produzidos nos anos 196055, poucos so os autores
que lhe dedicaram captulo parte. Por isso, merece destaque a tese de
doutorado do Alexandre Mansur Barata, defendida em 2000 na Unicamp.56
O ttulo do trabalho Maonaria, sociabilidade e Independncia (Brasil,
1790-1822) poderia ser melhor ajustado ao contedo. O propsito do autor
analisar a insero da sociabilidade manica no Brasil, na virada do XVIII
para o XIX. Seu foco recai, sobretudo, sobre as formas de recrutamento dos
membros, organizao, as relaes entre maons e autoridades governamentais
53

MAXWELL, Kenneth. Condicionalismos da Independncia do Brasil. In: SERRO, Joel e MARQUES, A.

H. De Oliveira. Nova histria da Expanso portuguesa. O imprio Luso-brasileiro (1750-1822) (vol. 8).
Lisboa: Estampa, 1986, p. 387.
54
Lyra, M. L. V. A utopia do poderoso imprio, citado, p. 208.
55
Cf. FERREIRA, Manuel Rodrigues e FERREIRA, Tito Lvio. A maonaria na indepndencia brasileira. So
Paulo: Grfica Biblos, 1962; SANTOS, Clia Galvo Quirino dos. As sociedades secretas e a formao do
pensamento liberal. Anais do Museu Paulista, v. 19: 51-59, 1965; PINTO, Teixeira. A maonaria na
independncia do Brasil (1812-1823). Rio de Janeiro: Salogan, 1961.
56
BARATA, Alexandre Mansur. Maonaria, sociabilidade e Independncia (Brasil, 1790-1822). Campinas,
2000. (Tese de doutorado/Unicamp)

22

(principalmente no que se refere a Portugal), as ligaes entre maons

brasileiros e portugueses. Seus objetivos centram-se em questes como as
estratgias de recrutamento e formas de atuao de seus membros; o
significado de ser maon no final do sculo XVIII e incio do sculo XIX no
Brasil;
os modos de insero da sociabilidade manica na Amrica
Portuguesa; a postura das autoridades portuguesas a respeito do crescimento
da maonaria (p. 24). De fato, o papel da maonaria no processo da
Independncia passa ao largo das prioridades de investigao do autor. Ainda
que se trate de estudo sobre o perodo e sobre uma importante instituio
poca da Independncia, apenas muito tangencilamente esta efetivamente
enfocada.
Um de seus argumentos na crtica s tradies historiogrficas, que situam
a maonariam nos bastidores da Independncia, justamente o fato de que
havia cises dentro da prpria maonaria: no seio do maonismo tambm havia
espao para o conflito e nem todos defendiam a Independncia como nica
soluo para a crise vivenciada (p. 214). Daria uma maior consistncia ao
trabalho estabelecer um quem quem na maonaria, mapeando os contrrios
e os favorveis soluo de ruptura. Faz-se, sim, um resgate das disputas
posteriores pela memria da Independncia, tal como produzida pelas diferentes
faces.
O que surge efetivamente no texto so menes a sujeitos que tomaram
parte no processo de emancipao poltica, os quais eram maons. Mas tal no
implica que aqueles sujeitos tivessem tomado parte no processo por serem
maons, nem explica suas atitudes e posies. Tampouco que a maonaria,
enquanto insituio, desempenhou um papel claro neste ou naquele sentido... A
anlise da participao dos maons nos acontecimentos de 21 e 22 Abril de
1821 comprova essa atitude:
De forma especfica, os acontecimentos dos dias 26 de fevereiro, 21
e 22 de Abril apontam para a crescente participao dos maons nos
embates da vida pblica no Rio de Janeiro. Alguamas das mais
importantes lideranas manicas no Rio de Janeiro (Joaquim
Gonalves Ledo, Jos Clemente Pereira, Janurio da Cunha
Barbosa, Manuel dos Santos Portugal, Marcelino Jos Alves
Macamboa) tiveram decidida atuao naqueles movimentos, o que
demonstrava a sintonia dos maons fluminenses com as principais
lideranas do movimento constitucionalista em Portugal, muitos deles
tambm maons. (p. 247)

A monografia de Alexandre Barata trouxe como contribuio um debate

historiogrfico muito cuidadoso, alm de levantar questes importantes, como a
crtica tese conspiratria. Seu trabalho mostra que muito ainda precisa
avanar no estudo do papel da maonaria no processo de Independncia.
Maria Beatriz Nizza da Silva tambm reclama da escassez de bibliografia
sobre a maonaria, que perdura, no obstante a tese de Alexandre Barata. Para
Nizza da Silva, a Maonaria teve papel decisivo no sentido de garantir a
permanncia do prncipe no Brasil, aps os decretos das Cortes portuguesas no

23

sentido contrrio. Quando esses decretos, ordenando o regresso do prncipe a

Portugal e criando nas provncias governos diretamente ligados metrpole,
Jos Joaquim da Rocha reuniu em sua casa os membros do Club da
Resistncia, alguns dos quais eram maons, e logo a maonaria tomou posio
quanto articulao de um movimento para o Prncipe ficar no Brasil. O grande
nome da Maonaria era ento Joaquim Gonalves Ledo. O problema que
tambm Nizza da Silva, como Barata, no mostra e no prova como se dava
essa participao institucional da maonaria, seno aponta para que alguns
ativistas pr-Independncia eram maons.57
6. Camadas populares
Leslie Bethell 58 j afirmara certa vez que a Independncia foi obra das
elites, de segmentos superiores oriundos de ambos os lados do Atlntico. Tratase de questo fartamente trabalhada pela historiografia, mas que, ainda sim,
gera controvrsias.
Contundente e menos simptico em funo de seus aspecto
aparentemente conservador , o entendimento de Manuel Correia de Andrade,
de que O povo no usufruiu das conquistas da Independncia, pois foi um
movimento de elites para elites.
Na verdade, no incio da segunda dcada do sculo XIX, havia um
anseio geral por liberdade, tanto nas elites que tentavam controlar o
poder como no povo; ao pensarem em Independncia todos
imaginavam que, libertos do jugo portugus, iriam viver melhores
dias. Ocorre que havia os considerados deserdados negros,
mulatos, ndios, brancos pobres que encaravam a mudana de
poder como uma alavanca que iria desestruturar a rigidez das
classes. Mesmo os escravos aspiravam liberdade, sobretudo ao
saberem, nas ruas e nas cozinhas das casas grandes e dos
sobrados, notcias sobre o que ocorrera no Haiti. Essa grande massa
de expropriados, urbanos e rurais, nada obteve com a Independncia
alcanada a 7 de setembro.59

Jos Honrio Rodrigues designa como ortodoxos e conservadores aos

historiadores que datam o incio da Independncia ao tempo da chegada da
corte. Tal entendimento negaria o carter revolucionrio da guerra da
Independncia, deixando prevalecer o papel desempenhado por D. Joo e o
decorrente carter elitista e conciliatrio do movimento. Contrariando os rtulos
de Jos Honrio Rodrigues, eu diria que conservador no o historiador que
atribui peso obra de D. Joo, nem quem relativiza o papel desepenhado pelo
57

SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Da revoluo de 1820 Independncia brasileira. In: SERRO, Joel e
MARQUES, A. H. De Oliveira. Nova histria da Expanso portuguesa. O imprio Luso-brasileiro (17501822). Lisboa: Estampa, 1986. (vol. 8), p. 423 ss.
58
Cf. BETHELL, L. The Independence of Brazil. In: BETHELL, L. (ed.). The Cambridge history of Latin
America. V. III. From Independence to c. 1870. Cambridge: Cambridge University Press, 1985, pp. 166 ss.
59
ANDRADE, M. C. citado, p. 63.

24

povo. Conservador foi o processo em si.

Mas o assunto polmico e muito no se avanou nas duas ltimas
dcadas no conhecimento do papel das classes populares escravos, libertos,
homens livres pobres no processo de Independncia. Os estudiosos da
escravido avanaram um passo. Em ensaio muito citado publicado em 1989,
Joo Jos Reis analisa a participao dos negros nas lutas pela Independncia
na Bahia. Para Reis, alm dos tradicionais partidos polticos, outros agentes
disputavam interesses nas lutas da Independncia. o caso dos escravos, que
a viam como uma possibilidade de alar sua alforria. A indeterminao posterior
ao contexto turbulento da revoluo do Porto, que na Bahia gerou forte reao
militar ao 7 de setembro por parte das tropas portuguesas, possibilitou o
surgimento de um cenrio tal que permitiu aos escravos participarem de
discusses sobre questes candentes como liberdade poltica. Sem dvida, em
suas pesquisas pioneiras sobre os caminhos da liberdade no Brasil escravista,
Joo Jos Reis contribuiu para a abertura a outras dimenses do processo de
Independncia at ento negligencias pela historiografia.60
No mesmo sentido avanam os resultados de pesquisa de Hendrik
61
Kraay. Vou tomar seu artigo sobre o recrutamento de escravos na Bahia
poca da Independncia62 como pretexto para demonstrar meu ponto de vista,
da dificuldade de se investigar o papel desempenhado pelas camadas populares
no processo de Independncia.
Kraay mostra que o recrutamento de escravos na Bahia fora um esforo
improvisado, que no foi ordenado nem regulado por decreto. O problema
estava na alforria que os escravos alistados esperavam e na posio dos seus
senhores frente ao Estado, no sentido da expectativa de indenizao. Kraay
insiste na necessidade da diferenciao entre escravo e liberto na anlise do
recrutamento. A participao dos ltimos no trazia maiores problemas. Em
1823, Pierre Labatut os recrutara. Mas...
A questo dos escravos era bem diversa. H indcios de que, j em
setembro de 1822 (antes da chegada de Labatut), patriotas
pretendiam us-los. Maria Quitria de Jesus contou depois a Maria
Dundas Graham que patriotras ento queriam obrigar seu pai, um
portugus, a contribuir com um escravo, pois no tinha filhos para dar
ao exrcito. A resposta dele que interesse tem um escravo para
lutar pela Independncia do Brasil? sem dvida refletia atitudes
bem difundidas...63

60

REIS, Joo Jos. O jogo duro do Dois de Julho: o partido negro na Independncia da Bahia. In: SILVA,
Eduardo e REIS, J. J. Negociao e conflito: resistncia negra no Brasil escravista. So Paulo: Companhia
das Letras, 1989. p. 79-98.
61
Cf. Seu livro Race, state, and armed forces in independence-era Brazil: Bahia, 1790s-1840s. Stanford:
Stanford University Press, 2002.
62
KRAAY, Hendrik. Em outra coisa no falavam os pardos, cabras, e crioulos: o recrutamento de
escravos na guerra da Independncia na Bahia. Revista Brasileira de Histria, So Paulo, v. 22, n. 43, p.
109-126, 2002.
63
Idem, p. 112.

25

Esse ponto central para mim. O ensaio de Kraay trata com propriedade
sobre como a Independncia, indiretamente, pela via do recrutamento, mexeu
com assuntos delicados como a condio dos cativos e os horizontes de
liberdade que a guerra suscitara. Mas a via contrria no faz parte de seu
objeto, nem de outros estudos que eu conhea: em que medida a escravido,
enquanto instituio, e os escravos, enquanto grupo ou classe social,
contriburam para o processo de Independncia do Brasil ante Portugal? Isso
muito diferente de se analisar os diferentes grupos sociais ou camadas
populares poca da Independncia, ou como a Independncia incidiu em suas
vidas.
Mas no h dvida que a escravido, enquanto garantia do sistema
produtivo, esteve no horizonte das elites que patrocinaram a Independncia.
Carlos Guilherme Mota e Fernando Novais afirmam com propriedade que a
existncia do cativeiro estabeleceu o limite de ao da classe dominante
brasileira, impondo a opo de uma transio conservadora, ou seja, o preo de
uma Independncia conservadora para as classes dominantes locais, no sentido
de manter fora do processo a escravaria, foi a monarquia centralizada tendo por
base a maquinaria j existente.64
O argumento reiterado por Istvan Jancs:
A fora e a fraqueza das elites locais residia na escravido, e a
reproduo de sua hegemonia em escala local implicava,
necessariamente, na reproduo ampliada do sistema escravista.
Esta constitua a base de seu poder econmico. Mas a generalidade
absoluta do escravismo, que determinava os limites da conscincia
poltica possvel, representava, tambm, o limite da ao poltica
dessas elites.65

Os esforos, no sentido de enquadrar a participao popular no

movimento de Independncia, acabam fazendo pintar o cenrio com tintas
estranhas ao quadro. o que se percebe no livro A liberdade em construo,
de Gladys Sabina Ribeiro. Preocupada com perceber a participao popular no
processo de emancipao, procura situar a participao do povo, que sempre
surge em seu texto entre aspas. Mas definir quem era esse povo torna-se
tarefa malgrada. Vemos nos documentos de poca o povo assinar manifestos,
posicionando-se contra ou a favor a Independncia, o povo contra o povo. Falta
saber quem que escrevia em nome do povo!
O Povo tinha bastante nitidez quanto aos seus objetivos e sabia as
potencialidades do pas, lanando da mesma forma mo da ameaa.
(...) O Povo era por demais organizado. Tinha em mente,
principalmente, os problemas econmicos, que podiam abalar a
segurana e a prosperidade do Reino.

64

Novais e Mota, citado, p. 43.

JANCS, Istvan. A construo dos Estados nacionais na Amrica Latina apontamentos para o Estudo
do Imprio como projeto, citado, p. 24.
65

26

Mais frente, a autora conclui que o Povo era o partido brasileiro, que
pugnava pela preservao da unidade pela via monrquica e constitucional.66
Parece-me, pois, que precisamos aguardar o avano da historiografia,
para conhecermos mais e melhor qual o papel desempenhado pelas camadas
populares no processo de Independncia.

7. O Sentido da Independncia
Nas prximas duas sees finais vou tentar sintetizar, numa aboradagem
ampla, o que me parece ser o mote a fazer avanar interpretaes sobre a
Independncia e qual caminho poderemos seguir para continuar esse avano.
Nesse sentido, parece necessrio um deslocamento do eixo da discusso para
um plano um pouco mais terico.
No parece exagero afirmar que o enquadramento terico predominante
e mais influente na historiografia da Independncia, pelo menos desde os anos
1960, aquele derivado da abordagem de Caio Prado Jr. Partindo de um ponto
de vista marxista, ele procurou entender o sentido da colonizao, inserindo a
histria do Brasil num contexto seno planetrio, ao menos ocidental. A histria
do Brasil explicar-se-ia, nessa tica, como um derivativo da histria europia, no
contexto da expanso do capitalismo comercial. Essa tese a base das teorias
da dependncia.
Quem melhor definiu a Independncia a partir desse ponto de vista foram
Fernando Novais e Carlos Guilherme Mota. Para os professores da USP, a
subordinao do Brasil a um sistema econmico mundial unificado sob o
capitalismo comercial que d sentido ao curso da Independncia.
... qualquer estudo que vise uma sntese compreensva da
emanciapao poltica da Amrica portuguesa [deve] situar o
processo poltico da separao colnia-metrpole no contexto global
de que faz parte, e que lhe d sentido; e, s ento, acompanhar o
encaminhamento das foras em jogo, marcando sua peculiaridade.67
(grifo meu, JM)

Esse ponto de vista desenvolvido no captulo Contexto (p. 22 ss).

Nesse diapaso, a colonizao um instrumento de acumulao primitiva (isto
, acumulao prvia necessria formao do capitalismo) de capital
comercial nas reas centrais do sistema) e a Independncia do Brasil seria no
mais que um efeito do desmantelamento da sociedade do Antigo Regime, ou,
como dizem os prprios autores, da passagem do feudalismo para o capitalismo,
na longussima durao.
Por certo que ningum negar a importncia dessa contextualizao
histrica. O desmantelamento da sociedade feudal, cuja falncia do absolutismo
66

RIBEIRO, Gladys Sabin. A liberdade em construo; identidade nacional e conflitos anti-lusitanos no

Primeiro Reinado. Rio de Janeiro: Relume Dumar: 2002, p. 38 ss.
67
Cf. Novais e Mota, citado, p. 17.

27

e a crise do Antigo Regime so dois aspectos derradeiros, so o pano-de-fundo

da cena histria. Para usar a metfora teatral, o pano-de-fundo enquadra,
estabelece os limites em que agem os personagens, mas absolutamente no
lhes determina as falas e aes. um equvoco terico procurar explicar um
fenmeno eminentemente poltico com explicaes macro-estruturais de longa
durao. usar a ferramenta errada, como atirar um mssil para derrubar uma
ave. A poltica, como ensinou Gramsci68, o lugar da luta dos grupos e
indivduos, onde projetos e desejos individuais e coletivos se degladiam por
estabelecer uma hegemonia. Se fossmos buscar as razes (o sentido, porque
no?) da Independncia em movimentos estruturais de longa durao,
poderamos ento atribu-la queda do imprio romano, precursora da
contituio da sociedade feudal, da qual a crise do Antigo Regime marca o
ocaso.
Trata-se de uma interpretao engessada em quadros interpretativos de
ferro, que retiram ao processo histrico toda cor e todo brilho das relaes
sociais vividas pelos agentes. Um processo eminentemente social e poltico
torna-se uma derivao de um macro-processo econmico. O conceito de
sistema, com seus mecanismos, desgua numa estrutura rgida, como o
autmato de Benjamin69 ou as maquinarias com que Thompson ironizou
Althusser70:
Eis a as peas do antigo sistema colonial: dominao poltica,
comrcio exclusivo e trabalho compulsrio. Assim se promovia a
acumulao de capital no centro do sistema. Mas, ao promov-la,
criam-se ao mesmo tempo as condies para a emergncia final do
capitalismo, isto , para a ecloso da Revoluo Industrial. E, dessa
forma, o sistema colonial engendrava sua prpria crise, pois o
desenvolvimento do industrialismo torna-se pouco a pouco
incompatvel com o comrcio exclusivo, com a escravido e com a
dominao poltica, enfim, com o antigo sistema colonial(...) A crise do
antigo sistema colonial parece, portanto, ser o mecanismo de base que
lastreia o fenmeno da separao das colnias (...) Trata-se, antes de
tudo, de inserir o movimento de Independncia no quadro da crise
geral do colonialismo mercantilista.71

Entendido o funcionamento da mquina, sua dialtica, est dada a histria...

Assim, a partir de tal enquadramento terico, a discusso sobre o CARTER da
Independncia torna-se totalmente epifenomenal. So meras vertentes do
mesmo processo de reajustamento e ruptura na passagem para o capitalismo
moderno, na segunda metade do Setecentos e primeira metade do Oitocentos.
A dissertao Construo da nao e escravido no pensamento de Jos
68

Cf. GRAMSCI, Antonio. Quaderni del carcere. Ed. Valentino Gerratana. Turim: Einaudi, 1975.
Cf. BENJAMIN, Walter. Theses on the Philosophy of History. In: Illuminations. Trad. Harry Zohn. London:
Fontana, 1992. p. 245-255. Uma excelente intrepatao das teses de Benjamin em CARDOSO Jr.,
Hlio.Tempo e Narrativa Histrica nas Teses de W. Benjamin", in. MALERBA, J. (org.) A Velha Histria,
Mtodo e Histria. Campinas: Papirus, 1996, p. 51-60.
70
Cf. THOMPSON, E.P. The Poverty of Theory and Other Essays. London: Merlin Press, 1978.
71
Novais Mota, citado, p. 22-23.
69

28

Bonifcio: 1783-1823, de Ana Cloclet Silva, um exemplo de como a recente

historiografia tem dificuldade de superar tal enquadramento terico:
... a Independncia nacional tem sido entendida, no decorrer deste
trabalho, como um longo processo de ruptura, o qual expressa a
prpria crise e superao do Antigo Regime, e que teria no ano de
1808 um marco decisivo na desagregao do sistema colonial e no
incio da montagem do Estado nacional , processo este que no se
encerraria no ano de 1822.72

Contida nessa definio encontra-se veladamente o pressuposto que a

Independncia no foi seno um ponto no longo processo de desmantelamento
do Antigo Regime europeu e do antigo sistema colonial.
Por certo fundamental guardar a referncia do contexto macro, mas
essa no a chave para todas as portas. Istvn Jancs tambm atribui um
papel importante insero do mundo colonial na dinmica maior da expanso
do capitalismo moderno, mas ressalva que h especificidades:
A formao dos Estados nacionais europeus, por mais multi-tnicos
que fossem (...) somente pode ser entendida quando inserida na
ampla crise do Antigo Regime. O seu desdobramento latinoamericano uma dimenso particular do fenmeno geral, mas que
preserva especificidades, inclusive no caso brasileiro.73

Se, por um lado, podemos aceitar sem maiores dificuldades que o planeta
formava um sistema-mundo desde a expanso europia da era moderna, tal
como proposto por Fernand Braudel e Emmanuel Wallerstein,74 isso no deve
necessariamente fazer derivar as histrias de diferentes povos do globo desse
processo unilenear que o da suposta vitria da civilizao ocidental e sua
afirmao econmica, poltica, militar e cultural sobre as partes conquistadas. No
mbito da conscincia histrica e da produo historiogrfica, a aceitao de tal
proposio fundamenta-se na aceitao de uma master-narrative 75, justamente
72

SILVA. Ana Rosa Cloclet. Construo da nao e escravido no pensamento de Jos Bonifcio: 17831823. Campinas: 1996. [Dissertao de Mestrado/ Unicamp], p. 160. Ver tambm p. 167.
73
JANCS, Istvn. A construo dos Estados nacionais na Amrica Latina apontamentos para o estudo
do Imprioi como projeto, citado, p. 4.
74
Cf. Braudel, Fernand. Civilizacin material, economa y capitalismo. Siglos XV-XVIII. Madri: , Alianza,
1985. (3 vols.); WALLERSTEIN, Immanuel. El moderno sistema mundial. La agricultura capitalista y los
orgenes de la economa-mundo europea, el siglo XVI, Mxico: Siglo XXI, 1979. Idem. El moderno sistema
mundial II. El mercantilismo y la consolidacin de la economa-mundo europea 1600-1750, Mxico: Siglo
XXI, 1984. Idem. The modern world-system III. The second era of great expansion of the capitalist worldeconomy, 1730-1840s. San Diego: Academic Press, 1989.
75
A bibliografia sobre o problema das master-narratives imensa. Uma boa compilao do debate
ROBERTS, Geoggrey.(ed.) The History and And Narrative Reader. London-New York: Routledge, 2001.
Ver tambm RSEN, Jrn. Some Theoretical Approaches to Intercultural Comparative Historiography.
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ps-colonialistas tratam diretamente do assunto. Ver CROWELL, Steven G. Mixed Messages: The
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Derwin Lee. In search of Narrative Mastery: Postmodernism and the People without History. History and

29

a daquela marcha vitoriosa de um projeto de humanidade, qual todas as

demais histrias estariam subsumidas. A concesso de uma suposta autonomia
relativa do processo nas colnias no supera a viga mestra do argumento,
segundo a qual o qu se passa na periferia um eco do processo europeu.
desse enquadramento que os estudos histricos precisam libertar-se para fazer
avanar o conhecimento no apenas da Independncia, mas de toda histria da
Amrica portuguesa.
8. Consideraes finais: centrando o foco nos agentes da
Independncia
nica tentativa de anlise do processo de emancipao numa perspectiva
no apenas continental, mas global, o ensaio de Istvan Jancs acima referido.
A premissa correta: o Estado nacional brasileiro se diferencia das variantes
latino-americanas, no sentido da manuteno da unidade, embora no houvesse
nenhuma inexorabilidade histrica em qualquer um dos casos. A formao dos
Estados nacionais europeus deve ser compreendida dentro da crise do Antigo
Regime, como menionado anteriormente. O desdobramento latino-americano
dessa crise seria uma dimenso particular do fenmeno geral, mas que
preserva especificidades, inclusive no caso brasileiro. Tambm
absolutamente correta a percepo do problema nacional:
... para os homens da poca, vivessem em qualquer regio que fosse
da Amrica Ibrica, ao menos at o final do sculo XVIII e incio do
XIX, a sua identidade poltica passava pelo reconhecimento ou pela
negao de realidades entre as quais o nacional era a menos
nitidamente definida.76

As especificidades a que se refere Jancs so fundamentadas

teoricamente com o conceito althusseriano de autonomia relativa do processo
nas colonias. Seu avano frente s formulaes de Novais est em que, de
acordo com Jancs, a crise do Antigo Regime europeu e do sistema colonial so
panos-de-fundo, cenrios, que estabelecem os limites de ao e as
possiblidades de soluo para os homens da poca em suas diferentes
realidades coloniais. A crise europia seria pressuposto, ponto de partida. Os
processos emancipatrios precisam ser entendidos e explicados em suas
nuances locais.
O reformismo ibrico plantou a cunha a separar metrpoles e
colnias, e o seu fracasso levou ao aprofundamento, tanto da crise
quanto da conscincia dos agentes desse processo, seja na Europa,
seja na Amrica, tinham dela. Mas a crise, e a conscincia que se
Theory, Volume 34, Issue 4(Dec., 1995), 275-298; NANDY, Ashis. Historys Forgotten Doubles. History and
Theory. Volume 34, Issue 2, Theme Issue 34: World Historians and Their Critics (May, 1995), 44-66.
76
JANCS, Istvan. A construo dos Estados nacionais na Amrica Latina apontamentos para o Estudo
do Imprio como projeto, citado.

30

podia ter dela, no apontava para uma nica alternativa. Pelo

contrrio, a busca de sada para a crise passou por vrios
movimentos e resultou em solues de configurao polticoinstitucional variadas. 77

Se no assim, como explicar os comportamentos diferenciados das

diversas regies no tocante adeso ou refrao ante a Independncia
encabeada pelo Centro-Sul? necessrio olhar de perto os interesses que
motivaram aes de indivduos pertencentes a grupos ou configuraes especficas. O exemplo do comportamento das provncias ante ao anncio das
cortes de Lisboa d a medida da complexidade da questo. E d a medida para
a compreenso disso que a historiografia quer entender como entidade una:
Brasil. Foi o Par a primeira provncia a aderir aos chamados de Lisboa, em
janeiro de 1821. Na Bahia, a 10 de fevereiro, os comandantes e a oficialidade
da tropa de linha da guarnio da cidade decidiram jurar a Constituio que
fosse feita em Portugal e, interinamente, adotarem a constituio de Espanha,
de acordo com Maria Beatriz Nizza da Silva:
Quando a notcia da adeso da Baa s cortes de Lisboa chegou ao
Rio, a 17 de fevereiro, a crise poltica agudizou-se. Cara por terra a
tese do autor do folheto francs de que D. Joo VI estava numa
posio de fora porque o Brasil lhe permaneceria fiel...78

Mas quem era o Brasil? J nos referimos questo da unidade, ou da

falta dela quando do movimento da Independncia. cada vez mais dfcil
concordar com a tese simplista de que o Brasil se libertava de Portugal. No se
pode precisar em que medida contribui para o entendimento do processo a
prtica do velho hbito idealista de antropomorfizar entidades inumanas, como
faz a determinada altura de sua tese Ana Cloclet Silva, ao atribuir Colnia (o
Brasil) o papel de sujeito: ... o fato de o mundo colonial emergir como o objeto
privilegiado das investigaes empreendidas pelos espreitadores da natureza
sediados no Reino no eliminava a condio de sujeito que, simultaneamente, o
mesmo assumia nesse processo de reorientao da poltica imperial79. Se a
idia mudar o foco das determinaes estruturais para a ao dos sujeitos,
aes movidas com respeito a fins, por interesses, parece mister precisar melhor
quem seriam esses sujeitos.
A discusso atinge aqui um ponto bastante complexo. interessante
notar que a historiografia atenta existncia de projetos polticos diferentes e
em confronto nos anos decisivos da Independncia. Renato Lopes Leite
dedicou-se ao estudo do republicanismo e dos republicanos no Rio de Janeiro
poca da Indepedncia. Manuseando prodigiosa documentao primria, que
77

JANCS, Istvan. A construo dos Estados nacionais na Amrica Latina, p. 6.

SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Da revoluo de 1820 Independncia brasileira. In: SERRO, Joel e
MARQUES, A. H. De Oliveira. Nova histria da Expanso portuguesa. O imprio Luso-brasileiro (17501822). Lisboa: Estampa, 1986. (vol. 8), p. 405 .Tambm Lyra. A utopia do poderos imprio, p. 193; Cloclet,
Inventando a nao, 291 ss.
79
SILVA. Ana Rosa Cloclet. Inventando a nao, citado, p. 162.
78

31

enriquece fartamente o livro80, sua pesquisa centra-se particularmente na figura

de Joo Soares Lisboa, redator do Correio do Rio de Janeiro, que circulou em
1822, em meio a um turbilho de outros peridicos veiculados na poca. Ainda
que em seu captulo I faa-se uma diferenciao do conceito de republicano
poca e no sculo XX, necessrio grande esforo para concordar com sua
tese de que no teria havido contradio no apoio dos republicanos monarquia
constitucional representativa de 1822. Segundo o autor, o compromisso
monrquico-constitucional dos libertrios para com o novo prncipe no
suficiente para se negar, como fez a historiografia da Independncia at ento, a
existncia e importncia do republicanismo naquele perodo. De seu ponto de
vista, o Fico, o 7 de Setembro e a Coroao so meras (nfase no meras)
construes simblicas que (...) no justificam ou explicam o monoplio da viso
verdadeira e correta do no-separatismo da nao. 81
O autor prope a hiptese instigante, por exemplo, de que a suposta
unanimidade em prol da permanncia de D. Pedro no Brasil uma inveno
simblica do imaginrio poltico da poca, j que os republicanos eram
contrrios permanncia do prncipe.
Mas como se explicaria, ento, to abruptas mudanas de opinio e de
partido? Se ficarmos no plano das idias, jamais conseguiremos responder com
clareza a questo. O manuseio desse tipo de fontes (peridicos e panfletos) no
pode prescindir do imperativo da dvida pirrnica. No possvel aproximar-se
do contexto de enunciao de seu sentido sem se duvidar a princpio do teor do
qu veiculado, nico modo de se evitar o chamado fetichismo do objeto. As
idias so armas numa guerra, que so utilizadas conforme o calor da batalha
e o historiador tem que ter o distanciamento crtico necessrio para no se
deixar convencer pela retrica da poca. O fato de que pessoas diziam-se
republicanos, ou mesmo por vezes defendiam em panfletos teses libertrias,
no faz daquelas pessoas republicanos ou libertrios. Nesse sentido, foi Isabel
Lustosa quem melhor apreendeu o sentido das prticas de jornalistas e
panfletrios na poca da Independncia.
O maior grau de adeso do auditrio ao que se discursa faz parte dos
mritos do bom orador, independentemente do maior ou menor grau
de verdade contido na mensagem que se prope transmitir. (...) Tal
como o pregador do alto do seu plpito, encarando sua platia e
apurando a garganta para soltar a voz, o jornalisrta defronte da
escrivaninha apontava sua pena de pato e pensava na reao de
quem iria ler as linhas que lanaria sobre o papel.

80

LEITE, Renato Lopes. Repblicanos e libertrios: pensadores radicais no Rio Rio de Janeiro (1822). Rio
de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2000.
81
LEITE, Renato Lopes. Repblicanos e libertrios, citado, p. 52 ss. 81 SILVA. Ana Rosa Cloclet.
Inventando a nao, citado, p. 162.
81
LEITE, Renato Lopes. Repblicanos e libertrios: pensadores radicais no Rio Rio de Janeiro (1822). Rio
de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2000.
81
LEITE, Renato Lopes. Repblicanos e libertrios, citado, p. 52 ss.

32

Seu objetivo, principalmente naquele momento em que se dividiam

to radicalmente as opinies, era ganhar para sua causa o pblico
leitor. (grifo meu, JM).82

No dizer que aqueles homens a quem Leite categorizou como

republicanos e libertrios, tais como Joaquim Ledo, Janurio da Cunha Barbosa,
Jos Clemente Pereira e Joo Soares Lisboa, no acreditassem nas palavras,
teses e estratgias que professavam. Mas parecem faltar maiores investigaes
sobre os motivos que levaram homens de idias to determinadas a mudarem
suas opinies to rapdiamente em determinadas circunstncias. No obstante, o
livro de Lopes Leite traz uma contribuio fundamental ao debate, que precisa
ser mais explorada, ao resgatar oo papel desempenhado pelos projetos
perdedores no processo de Independncia.
Aquela dificuldade metodolgica bsica sobre a relao entre discurso,
agente e ato pode ser extendida a outras formaes sociais gregrias da poca.
Quero dizer, as pessoas no se engajaram contra ou a favor a Independncia
apenas por professarem ideiais republicanos ou monrquico-constitucionais ou
monrquico-absolutistas. Nem porque pertenciam ou deixavam de pertencer
maonaria. O exemplo da maonaria bastante feliz, neste caso. Alexandre
Barata, partindo exatamente da leitura de Lopes Leite, sustenta
convincentemente o argumento de que as faces dentro da maonaria estavam
sensivelmente pulverizadas, e questiona seu papel:
... os anos que antecederam a Independncia foram marcados
inicialmente pelo confronto entre projetos polticos diferenciados, dos
quais a opo pela Repblica estava no horizonte, [e ] necessrio
tambm perceber que nesse perodo a maonaria no era de um
todo monoltico. Ao contrrio, o espao manico era cruzado por
diferentes tendncias, projetos e idias...83

Ora, a questo , ento: se todos eram maons, revolucionrios e

republicanos, se todos esses movimentos e faces eram cindidos e possuiam
projetos e estratgias diferentes para o Brasil, se todos podiam mudar de
opinio e de partido ao sabor dos acontecimentos como efetivamente
mudavam -, as abordagens centradas em grupos, partidos e faces parecem
no ser suficentes para fazer avanar mais o conhecimento sobre a
Independncia, como um dia j foram.
Refinando a questo: como explicar o fato de qu, entre tantas foras
sociais e polticas, tantos projetos e anseios, foi exatamente a soluo
monrquica, com o herdeiro portugus frente, aquele que se sagrou vitorioso?
Ou ainda; no contexto da crise do Antigo Regime e do antigo sistema colonial,
no contexto das guerras de Independncia na Amrica Latina, como explicar que
a Independncia do Brasil aconteceu no momento e do modo como aconteceu?
82

Cf. LUSTOSA, Isabel. Insultos impressos : a guerra dos jornalistas na Independncia (1821-1823). So
Paulo: Companhia das Letras, 2000, p. 422.
83
Cf. Barata, citado, p. 260.

33

Em minha opino, preciso refinar ainda mais os instrumentos, observar

ainda mais ao microscpio, utilizando a imagem de Hobsbawn 84. Parece, pois,
faltar uma abordagem mais focada na ao de indivduos concretos, inseridos
em configuraes especficas, mas guiados por opes racionais indelevelmente
orientadas com respeito afins, como ensina Weber e mesmo as mais recentes
teorias da ao. Estamos falando de agentes histricos, de pessoas que
pertenciam a diferentes grupos, mas que tinham cambiantes projetos e
interesses, individuais e de grupo.
Se no, como se explica a aceitao pelas elites econmicas dos pas do
projeto poltico das elites do centro-sul, que se uniram ao projeto imperial
bragantino lanando o prncipe como outorgante da emancipao? Quais os
interesses em jogo? A resposta a esta questo vai apontar para aquela classe
que conseguiu garantir-se a construo do Estado imperial. Como ensina
Richard Graham, dessa contenda Os proprietrios de terras e os escravocratas
brasileiros emergiram triunfantes. Deles era o novo Estado. 85
Por fim, duas palavras sobre o qu este ensaio inclui e omite. Conforme
procurei mostrar, na ltima dcada os estudos sobre Independncia avanaram
significativamente no que respeita discusso sobre nao, no conhecimento
sobre a implicaes do perodo joanino sobre a Independncia, sobre a
composio social dos partidos e faces polticas, sobre as Cortes de Lisboa,
sobre o debate poltico na imprensa, sobre as dimenses simblicas do poder e,
em alguma medida, avanou sobre o conhecimento da participao das
camadas populares no processo, particularmente no que se refere aos escravos.
As lacunas mais notveis deste ensaio refletem as prprias opes e excluses
da historiografia que ele analisou. Nesse sentido, parece-nos que, nos prximos
anos, os historiadores da Independncia devero voltar-se a esses e outros
temas ultimamente neglicenciados. Assim, mais pesquisa sobre a participao
popular na Independncia necessria. A participao diferenciada das
diversas provncias, particularmente Rio Grande do Sul, Minas Gerais, Bahia e
Par merece maior ateno. Talvez em funo do cultural turn nos estudos
histricos nos ltimos anos, muito pouco se avanou, por outro lado, na histria
militar do perodo. Do mesmo modo, a histria diplomtica, particularmente no
que se refere ao papel desempenhado pela Gr-Bretanha no processo de
emancipao poltica brasileira, aguarda maiores avanos. Por fim, o
desconhecimento mtuo das historiografias brasileira e hispano-americana
persiste e muito investimento de pesquisa e intercmbio acadmico tem que
ainda ser feito no sentido de se construir um quadro amplo do processo de
Independncia na Amrica Latina. Anlises comparativas entre o mundo
hispnico e a Amrica portuguesa praticamente inexistem.

84

Cf. HOBSBAWM, Eric J. The Revival of Narrative: Some Comments. Past & Present, n. 86, 1980, p. 3-8.
GRAHAM, Richard. Construindo a nao no Brasil do sculo XIX: vises novas e antigas sobre classe,
cultura e Estado. Dilogos, Maring, v. 5, 2001.
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85

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