Casos de Contaminacin de suelo

1. Contaminacin del Parque Nacional Yasun por la empresa Chevron Texaco

Yasun ITT (Ishpingo, Tambococha y Tuputini) es una reserva natural reconocida
por la UNESCO ubicada en la Amazona ecuatoriana. Es uno de los lugares con
ms alto nivel de biodiversidad mundial, poseyendo 1/6 de la vegetacin del
planeta, y sobre ms de 100,000 especies de insectos. Adems, dentro de la
espesa selva Amaznica Ecuatoriana todava existen culturas indgenas puras, sin
contacto con la civilizacin, lo cual agrega al lugar una riqueza cultural inigualable.
Pero la madre de la disputa yace en el valor guardado bajo sus races,
conteniendo sobre el 20% de la reserva petrolera Ecuatoriana valorada en 7.2
billones anteriormente y 18 billones actualmente.
Desde la dcada del 70 se comenzaron a explotar los primeros pozos petroleros
convirtindose en la industria ms importante del Ecuador. Texaco fue la empresa
pionera en la explotacin petrolera en el pas. A la corporacin se le dio va libre a
sus proyectos de explotacin y arras con ms de un 1 milln de hectreas de
selva virgen, extrayendo de esta forma cerca de 1.5 billones de barriles de
petrleo desde el 1972-1992. El precio que pagaron las tierras Ecuatorianas
fueron sobre 19 billones de barriles de desperdicios, entre estos 16.8 millones de
galones de crudo derramado, encontrados en sobre 200 pozos sin tapar y reas
pobremente tratadas. Este crudo no solo contamin la selva, tambin contamin
algunos de los principales ros de la zona que son afluentes del Rio Amazonas.
Adems del impacto ambiental en las zonas explotadas, estos territorios eran
hbitat de las comunidades indgenas autctonas. Los daos a la selva
fragmentaron el hbitat de estas culturas y afectaron gravemente su salud. Los
ros donde se baaban, cazaban y beban fueron ampliamente contaminados con
niveles hidrocarburos totales de petrleo (HTP), agente carcingeno, los cuales
eran 228 veces ms altos al 0.01 partes por milln (ppm), aceptado por la
comunidad europea.
Las comunidades indgenas afectadas se unieron y llevaron a Texaco a las cortes
ecuatorianas mostrando como evidencia los incalculables daos a la salud, la
cultura de estas poblaciones y costos ambientales. Este caso marco un
precedente ya que fue la primera demanda ganada a una compaa
estadounidense en suelo latinoamericano, valorada en 9.5 billones de dlares en

el 2011 pero que an no han sido pagados. Texaco, ahora conocida como el grupo
Chevron-Texaco, se desentiende de esta demanda debido a que alega que luego
del 1992 todos los activos pasaron a manos de PetroEcuador (petrolera local) a la
cual culpan de ser responsable de los daos descritos y se niegan a pagar la
misma.
La demanda fue llevada a E.U, donde el juez Lewis Kaplan fall a favor de
Chevron-Texaco debido a evidencia de chantaje civil, influencia y organizaciones
corruptas en el litigio en cortes Ecuatorianas por parte del abogado representante
de las comunidades ecuatorianas, Steven Donziger. A su vez Ecuador tambin
perdi al mayor inversionista que financiaba esta demanda, Russell De Len. El
inversionista estadounidense al enterarse de las estrategias deshonestas
realizadas por Donziger decidi retirar su aportacin econmica. Una vez De Len
retir su apoyo a Ecuador, curiosamente Chevron-Texaco decidi retirar una
demanda que haba puesto sobre De Len, por este apoyar una demanda que
utilizaba prcticas deshonestas.
A pesar de los ltimos percances en este litigio, Ecuador sigue firme en la lucha y
espera que en la corte de la Haya se haga justicia sobre los crmenes de lesa
humanidad cometidos por el grupo Chevron-Texaco y pague los 9.5 billones que
la petrolera ha tratado de evadir.
Pero el escndalo de responsabilidad corporativa no es el nico dilema. Ecuador
tambin vive su propio dilema interno. En 2007 el gobierno Ecuatoriano decidi
impulsar una propuesta tan innovadora como ecolgico-sustentable donde
propona la intervencin de la comunidad mundial. La idea (Plan A) era preservar
la reserva petrolera de Yasuni sin explotacin, donde Ecuador sacrifica la mitad de
su valor y espera que la comunidad internacional subsidie los 3.6 billones
restantes. De esta forma Ecuador contribuye a la lucha contra el calentamiento
global y promueve la transformacin de la economa a una de ecoturismo y
pionera en proyectos de energa auto-renovable. Los estudios proponan a este
plan A como el ms beneficioso, evaluando los impactos de contaminacin,
econmicos, culturales y sociales para Ecuador y el mundo.
Lamentablemente el plan A apenas recaud 0.37% de la comunidad internacional
desde que inicio la propuesta. Un pas con altos niveles de pobreza y que depende
de esta industria no se puede dar el lujo de llevar esta carga por s solo, dejando

sin ms opcin al Presidente Correa que permitir la explotacin del suelo de

Yasuni (Plan B), de la forma menos daina posible a travs de PetroEcuador,
dando as por terminada la iniciativa Yasuni ITT en el 2013. La aprobacin a la
explotacin de esta reserva natural implica ms destruccin ambiental, mayor
fragmentacin en el hbitat de las culturas indgenas y finalmente significa un
riesgo de un accidente petrolero en donde las consecuencias sean igual de
nocivas al desastre provocado por Texaco anteriormente.
Este caso est lleno de tantos dilemas ticos, pero son dos los cuales sobresalen:
Ecuador y su desarrollo econmico, bien social y disminucin de la pobreza a
costa de las poblaciones ms desfavorecidas. Debera ser utilitarista la
respuesta?, Dnde quedan los derechos y la teora del cuidado hacia estas
poblaciones desprotegidas?
El segundo caso es el de responsabilidad corporativa del grupo Chevron-Texaco.
La evidencia los culpa de crmenes ambientales, crmenes contra los derechos
humanos, adems de sobornos y extorsiones. Hasta dnde puede llegar la
insensibilidad en sus directivos y la falta de responsabilidad de una empresa?
Hasta dnde se permitir que casos as sigan sucediendo?

2. Contaminacin del suelo en la aldea de Shuangqiao

En 2004, la Xianghe Chemical Factory empez su actividad en un rea a 50
metros del ro Liuyang, cerca de la aldea de Shuangqiao, en la provincia de
Hunan, en China . El Liuyang desemboca directamente en el ro Xiang.
La fbrica daba trabajo a 50 aldeanos de Shuangqiao y produca un total de 3.000
toneladas anuales de polvo y pellet de sulfato de zinc, un aditivo de pienso animal.
En 2006, aparentemente sin ninguna aprobacin gubernamental, empez a
producir indio, un metal raro ms valioso que el oro que en su proceso origina el
cadmio como derivado. En abril de 2008 los aldeanos de Shuangqiao empezaron

a notar pequeos cambios, aunque inquietantes: el agua del pozo de la aldea

empez a tener un extrao sabor a xido y las ollas para hervir agua cambiaron de
color.
El 27 de junio de 2009, el gobierno de Liuyang cerr repentinamente la fbrica y
orden que se realizaran revisiones mdicas a los ms de 3.000 aldeanos que
vivan a 1,2 km de la planta. Se descubri que 500 de ellos tenan altos niveles de
cadmio en el cuerpo, y otros 400 murieron durante la investigacin del gobierno. A
partir de ese momento, Shuangqiao fue conocida en todo el pas como la aldea
del cadmio.
Aunque el gobierno ha pagado indemnizaciones de entre 600 dlares y 250
dlares a las familias de las vctimas, nunca ha admitido que exista relacin alguna
entre el cadmio o algn otro metal y los aldeanos afectados.
Cuando empezaron las muertes, la gente decidi protestar. El 29 de julio de 2009,
centenares de aldeanos fueron al gobierno del municipio para quejarse de la
contaminacin de cadmio que produca la fbrica, que continuaba amenazando
sus vidas. Al da siguiente miles de personas rodearon el edificio del gobierno, y se
tuvo que llamar a Chen Runer, secretario del partido de Changsha, la capital de
provincia, para que los controlara. Este prometi a los aldeanos que se
investigaran sus quejas, pero el 5 de agosto las autoridades de Liuyang solicitaron
la presencia de centenares de policas con perro. Finalmente, el enfrentamiento
termin cuando se arrest al director de la planta, Luo Xiangping; se cerr
permanentemente la fbrica.
Aunque actualmente la fbrica est cerrada para siempre, la contaminacin sigue
afectando a la aldea. El rea de casi 4 hectreas que ocupaba la ahora ya cerrada
fbrica est rodeada por un muro de casi 2 metros de altura. Detrs se encuentra
una gran montaa de lodo txico. Cuando llueve, el agua contaminada se filtra
desde el lodo hasta el ro Liuyang, justo a 50 metros. Alrededor de la planta, unas
267 hectreas de tierra estn contaminadas por cadmio, y todo lo que se cosecha
all tambin lo est. Los aldeanos creen que lo nico que los puede salvar es
trasladarse a vivir a otro sitio, por eso solicitaron negociar su reubicacin con el
gobierno del municipio.

El gobierno municipal ofreci a las vctimas de Xianghe una parte de los 1,37
millones de dlares recaudados de la subasta de activos de la empresa qumica,
pero con la condicin de que no pidan ms compensaciones ni a la empresa ni al
gobierno. Con unas 267 hectreas de tierra en la que ya nunca podrn cultivar, los
aldeanos luchan por ganarse la vida. Algunos aceptaron la oferta del gobierno, que
les ofreci pagarles el precio de mercado por el arroz que podra haber crecido en
sus cultivos.
De todas formas, esta no es una solucin a largo plazo. La indemnizacin para los
aldeanos que viven cerca de la fbrica es de solo 600 dlares, y de 250 dlares
para los que viven un poco ms lejos, lo que no es suficiente para financiarse una
nueva vida, de modo que los aldeanos siguen pidiendo al gobierno que los
traslade.
Mientras, el gobierno ha puesto sus esperanzas en la descontaminacin del suelo.
La empresa Yonkers Environmental Protection es una de las pocas empresas de
China que cotiza en bolsa aprobada por el Ministerio de Proteccin
Medioambiental para realizar la limpieza de las tierras. La empresa consigui el
contrato para limpiar la zona de la fbrica qumica de Xianghe y, en agosto de
2012, anunci que la zona haba sido descontaminada segn la normativa.
No obstante, los aldeanos son escpticos. En setiembre de 2012, enviaron una
muestra de suelo al Centre of Modern Analysis de la Universidad de Nanjing
(Nanjing University). En una muestra recogida de la pila de lodo se encontraron
concentraciones de 6,89 miligramos (mg) de cadmio por kilogramo (kg), y de 93,8
mg/kg en otra recogida en un campo cercano. Segn los estndares de calidad
ambiental del suelo en China, los niveles de cadmio en Liuyang no deberan ser
mayores de 0,3 mg por kg. Se encontr una muestra que traspasaba dicho lmite
por un factor 300.
Aunque el gobierno no ha reconocido oficialmente estos resultados, los aldeanos
cuestionan la efectividad de la descontaminacin. Segn ellos, la diferencia de 300
entre las dos muestras se debe a que Yonkers trat la tierra de la zona de la
fbrica, pero no la de sus alrededores, donde se encuentran los campos de arroz
contaminados. Las relaciones entre los aldeanos, el gobierno y la empresa son
actualmente tan tensas que se han paralizado los trabajos de limpieza.

En enero de 2014, Liu Bo, encargado de coordinar el proyecto de la Unin

Europea, escribi al secretario del partido provincial, Xu Shousheng, para
respaldar las quejas de los aldeanos, segn los cuales la contaminacin no se
haba controlado de forma efectiva. Liu constat que el nmero limitado de
tcnicas utilizadas por Yonkers haban fracasado a la hora de gestionar los
contaminantes de la zona, incluyendo el cadmio, el zinc y el arsnico. Tambin
recomend que la descontaminacin contemplara los campos de los alrededores y
toda la cuenca del ro.
Hunan solo es una de las muchas provincias de China afectadas por la
contaminacin por metales pesados. Las cifras incompletas del Ministerio de
Proteccin Medioambiental (MEP) revelaron que, en 2006, 10 millones de
hectreas de tierra cultivable estaban contaminadas, un 8,3% del total de China.
Aun as, el gobierno ha tardado mucho en entender la gravedad del problema. No
fue hasta el pasado febrero que el Ministerio de Agricultura encarg que se
llevaran a cabo una serie de pruebas de descontaminacin con el objetivo de
priorizar la gestin segura de los cultivos y experimentar con su adaptacin, as
como que se aplicaran mecanismos de compensacin en los casos en los que la
tierra o su produccin estuvieran seriamente contaminadas.
Por ahora el gobierno debe afrontar decisiones inmediatas. Muchos promotores
esperan que se reclasifique el suelo contaminado como no agrcola para poderlo
destinar al desarrollo. Segn el viceministro de Agricultura, Niu Dun, los intereses
financieros presionan al gobierno para que clasifique ms tierras como
contaminadas por metales pesados y, as, poder construir sobre ellas.
Segn Niu, se trata de una clara batalla de intereses, y la decisin ser difcil.
Transformar las tierras contaminadas en suelo comercial o residencial es una
poltica que conlleva sus propios riesgos. Cuando se construyen casas en suelo
contaminado, la salud de los trabajadores de la construccin y los residentes del
lugar puede quedar expuesta a cualquier riesgo. Cuntos distritos residenciales
ms hay en China que se han construido sobre suelo contaminado? Nadie lo sabe.

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