Mach: Una filosofa de la ciencia

neoilustrada

Puntos de vista teolgico, animstico y mstico en la

mecnica, en Desarrollo histrico-crtico de la
Mecnica

Recurre a la Historia de la Ciencia enfocando las

relaciones entre la ciencia y concepciones
externas a ella. Sostiene que los cientficos no
slo han tenido que luchar contra la Iglesia,
sino tambin contra sus ideas preconcebidas,
en particular sobre el prejuicio de que todo
deba tratarse teolgicamente.

Con ejemplos de Pascal, Newton Leibniz, sostiene

que sus convicciones teolgicas son cuestiones que
pertenecen a la vida privada.
Tanto la teologa como la ciencia tiene su origen en el
asombro. Pero en la investigacin cobra importancia
del rigor matemtico y la posibilidad de prueba
Durante los siglos XVI y XVII, y hasta finales del siglo
XVIII, la tendencia fue ver en cada una de las leyes
fsicas una especial ordenacin del Creador. Esta
tendencia se fue transformando poco a poco. Y en
ejemplos posteriores se ve la presencia del elemento
teolgico al principio o al final de una explicacin,
pero paulatinamente se separa lo fsico de lo
teolgico.

Cambio brusco a finales del s. XVIII. Lagrange

reelabora el principio de accin mnima,
prescindiendo de toda especulacin metafsica,
considerndolas muy precarias y extraas a la
ciencia
- La concepcin de que la ciencia y la teologa
son dos cosas distintas, llev tres siglos, desde
su primera geminacin en Coprnico hasta
Lagrange, aunque para los grandes genios como
Newton fue siempre claro, as como para Galilei
y Huygens. Pero las concepciones y las
tendencias de una poca no se miden por sus
cumbres, sino por los espritus medios.

Es muy difcil que una poca pueda operar con

juicio crtico a sus concepciones dominantes. Los
prejuicios van cediendo lentamente a raz de
descubrimientos y desarrollos tcnicos y a que
hay sectores en los cuales ya se haban formado
puntos de vista contrarios. De este modo se
ampla el horizonte intelectual.
Recin en la literatura del siglo XVIII parece
ganar terreno el proceso iluminista. Se da un
acercamiento de las ciencias naturales, humanas, filosficas e histricas. Nostlgico recuerdo
del siglo XVIII.

La concepcin teolgica fue cediendo paso a

una prosaica, pero que aport ms claridad.
Cuando decimos que la luz se mueve segn el
camino que se recorre en el lapso ms breve, no
sabemos por qu prefiere el recorrido de
duracin ms breve. Con la hiptesis de la
sabidura del Creador renunciamos a una
investigacin ulterior. Hoy sabemos que la luz se
mueve segn todos los caminos, pero que slo
con el recorrido de duracin mnima las ondas
luminosas se refuerzan de tal manera que
producen un efecto sensible.

Entonces parece que la luz se mueve segn el

recorrido de la duracin mnima. En cuanto
fueron abandonados los prejuicios, se encontraron casos que no se rigen por el principio de
economa.
La investigacin cientfica tiene que ser ms
modesta y humilde en sus formulaciones.
Estas consideraciones le permiten reflexionar
sobre las similitudes y relaciones entre la
teologa y la ciencia: hay un ncleo sano en el
pensamiento teolgico que ha sido un estmulo
para la ciencia.

La concepcin teolgica no ha dado el contenido

sino el tono de los principios de la mecnica,
pues el contenido lo ha dado la observacin.
La teologa ha buscado dar una visin unitaria, y
en esto no difiere de la ciencia.
La ciencia no puede quedarse en la observacin
de los detalles, sino dirigir su atencin al
conjunto.
Se exigirn pruebas ms perfectas cuanto ms
generales y de mayor alcance sean los principios,
teniendo en cuenta la posibilidad de error.

El pensamiento humano parece haber tenido siempre un impulso hacia una visin total, con exageraciones impropias y fantsticas provenientes de
un conocimiento unilateral.
Es as que puede hablarse de un trnsito desde una
mitologa animstica de las concepciones antiguas a
una mitologa mecnica de las concepciones
enciclopedistas.
Aunque las investigaciones puedan sugerir una cercana con la naturaleza, la ciencia solo puede conjeturar
la direccin que puede seguir la explicacin despus
de una investigacin rigurosa. Anticipar el resultado,
es hacer mitologa en lugar de ciencia.

La ciencia natural no pretende presentarse

como una concepcin acabada del mundo, sino
con la conciencia de elaborar una futura
concepcin del mundo. La filosofa ms elevada
de un investigador de la naturaleza, debe
consistir en tolerar una concepcin incompleta,
y preferirla a una aparentemente cerrada, pero
insuficiente. Las opiniones religiosas de los
hombres quedan como cosa privada, propia de
cada hombre, siempre que no se impongan a
los dems ni se trasladen a cosa de otros
dominios.

Las concepciones humanas son transitorias e

incompletas. Una concepcin satisfactoria del
mundo no puede sernos dada, tiene que ser
conquistada. Solo dejando el campo libre al
entendimiento y la experiencia, nicos que han
de decidir, podemos esperar aproximarnos para
bien de la humanidad, lenta gradual, pero
seguramente a aquel ideal de una concepcin
unitaria del mundo, compatible con la
organizacin de un nimo bien templado.

La economa en la ciencia
Toda ciencia tiene que sustituir o ahorrar la
experiencia mediante imgenes y representaciones mentales de los hechos que son ms
fciles de manejar que la experiencia misma y
que bajo muchos aspectos la pueden sustituir.
Esta es la funcin econmica de la ciencia. La
trasmisin de la ciencia mediante la enseanza,
tiene por objeto ahorrarle al individuo
experiencias, comunicando las experiencias de
otros. Las generaciones transmiten sus experiencias a otras en los escritos o libros.

El lenguaje tambin tiene una funcin

econmica. Las experiencias se descomponen
en elementos ms simples que nos son ms
familiares y luego son simbolizadas a fin de
poder trasmitirlas, aunque siempre a costa de la
exactitud. Mas la simbolizacin por el lenguaje
hablado es puramente nacional, el lenguaje
escrito se acerca poco a poco al ideal de una
lengua universal internacional que no
corresponde a ningn lenguaje habado.

Debemos considerar en especial las cifras y los

signos algebraicos y matemticos, los signos
qumicos y la notacin musical como aspectos
de un lenguaje universal artificial. Tambin la
escritura ideogrfica china que puede ser leda
por pueblos de fontica diferente y ser
comprendida por todos.
La eliminacin de todo lo convencional de la
gramtica, y de lo introducido por circunstancias
histricas son limitaciones. La ventaja de esta
escritura no residira slo en su universalidad,
sino que su lectura no sera diferente de su
comprensin.

La representacin mental que nos formamos de

los hechos nunca es total, sino de aquel aspecto
que nos parece importante: perseguimos un
objeto surgido mediata o inmediatamente de un
inters prctico. Nuestras representaciones son
siempre abstracciones. Esto tambin es un rasgo
econmico.
Tanto nuestras palabras como nuestros juicios,
abstraen aspectos de las cosas para manejarlos
con mayor facilidad y familiaridad.

Cuando hablamos de relaciones de causa a

efecto, lo hacemos porque es una relacin que
nos interesa. En la naturaleza no hay causa ni
efecto. Esta es una abstraccin que usamos con
el objeto de reproducir mentalmente los hechos.
Esta tendencia crtica caracteriza los esfuerzos de
Mach por hacer que la tarea de la ciencia sea
consciente de sus limitaciones. La ciencia no
representa los hechos en s mismo, sino a travs
de esquemas y abstracciones que responden al
principio de economa del pensamiento