Palabras Claves: Caribe, mestizaje, definiciones del Caribe, visiones del Caribe,

colonizacin, plantacin, dominacin, resistencia.

Los trminos estn cargados de historia, de ideologas y discursos, de imaginarios.
Para hablar del Caribe hay que definirlo, y debemos exigir y exigirnos una definicin
de cada Caribe del que hablamos. El Caribe es tan antiguo como Amrica y desde
aqu se haya definido Amrica el Caribe es contemporneo (Gatzambide-Geigel,
1996).
Existen muchas posibilidades de delimitar el Caribe y de definirlo desde adentro o
desde afuera. Esto se debe, entre otras razones, a su localizacin en un rea de
interseccin entre unidades macrorregionales en el sentido de continente cultural, lo
que implica una participacin y presencia de aquella tanto en el mbito cultural,
poltico, econmico como en la historia territorial.
Una de sus caractersticas ms destacada fue siempre la pluralidad contradictoria y
los contrastes en sus dominadores y dominantes. (Sandner, 1983)
A continuacin sealamos algunos investigadores del Caribe, que lo han definido
desde diversas, y hasta divergentes visiones, lo que enriquece su estudio y abre la
posibilidad de construir nuestra propia definicin a fin de abordarlo como objeto y
sujeto de estudio.
Quince Duncan El Gran Caribe: Naturaleza y Cultura como conceptos dinmicos
Traduccin Libre del Documento Paz en los Ocanos. Documentos Tcnicos No. 41,
1997.
Duncan nos dice ...El Gran Caribe es ms que un mar. Desde el punto de vista
cultural, el Gran Caribe es un rea que se extiende desde New Orlens en el norte
hasta las Guyanas al sur del continente, incluyendo, de paso, a Veracruz, la Costa
Atlntica de Centroamrica y la parte septentrional de Sudamrica, las Islas del
Caribe y abarcando la totalidad de Belice y la mayor parte del istmo de Panam. Se
puede describir el Gran Caribe como una zona con una vasta diversidad cultural, pero
al mismo tiempo, los tradicionales lazos con las potencias coloniales de los siglos XVI
y XVIII por una parte, y la presencia decisiva de la cultura africana, por otra, le han
dado al Gran Caribe ciertas caractersticas que lo distinguen como un ente cultural
con una identidad nica
Alberto Abello Vives. Investigador y Exdirector del Observatorio del Caribe
colombiano. El Caribe objeto de estudio
El economista Abello Vives en su texto Caribe visto por Bentez Rojo asegura que el
Caribe no existe. No existe una nica representacin sobre esta porcin del globo
terrqueo que pueda ser compartida por quienes abordan su conocimiento. Son
muchas las visiones que existen sobre el Caribe: desde adentro de la misma regin y
desde afuera de ella. El Caribe como concepto, se ha ido construyendo

histricamente. Como regin, su concepto se encuentra en construccin.

Continua presentndonos distintas visiones, entre ellas se encuentran aquellas que lo
consideran como una seccin de Amrica Latina. Para otros, se homologa a las
Antillas, Mayores y Menores. Desde la Commonwealh, las referencias con las islas
angloparlantes o West Indies. Para quienes escudrian la matriz africana, las
exenciones culturales del Caribe trepan por Norteamrica y descienden por
Sudamrica. Para Estados Unidos, la Cuenca del Caribe, cuando disea su estrategia
geopoltica particular. Los organismos internacionales y las agencias multilaterales
como La CEPAL, el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Fondo
Monetario Internacional, cada una presenta al mundo su propio Caribe.
Un primer criterio al que se accede para dar respuesta a la pregunta qu es el Caribe
es, por obvias razones, la geografa. Se piensa inmediatamente en la ubicacin del
Caribe como mar, como accidente geogrfico, y se marca su rea en el Trpico de
Cncer.
La utilizacin de una visin esttica de la geografa constrie a llamar Caribe al
conjunto de territorios, insulares y continentales, cuyas costas baadas por el mar
Caribe, y excluye a otros territorios que ancestralmente han estado vinculados a las
dinmicas sociales, econmicas y polticas de esta rea del planeta, como son el caso
de El Salvador, Bahamas, Guyana, Surinam y Guayana Francesa, en los que durante
el poblamiento precolombino, el Descubrimiento, la Conquista y la Colonizacin de
sus territorios fueron ensartados, como cuentas de un mismo collar con el resto de los
territorios del Caribe. La historia de estos territorios no pueden desligarse del Caribe,
as sus playas no sean baadas por el mismo nombre o se encuentren por fuera de
ese mar semicerrado.
As, se es del Caribe sin estar en l. Como esa ciudad caribe de Panam en el Pacfico o
Veracruz en la costa del Golfo de Mxico, conectada al Caribe en la ruta de los galeones y
por la ruta del danzn y el bolero.

Pertenece o no el Golfo de Mxico al Caribe? Es ese otro accidente geogrfico

diferenciado del mar semi-cerrado? Si lo fuese, la aplicacin del slo criterio geogrfico
acaso no traera confusin sobre las resistentes vnculos de la economa y la cultura de
Veracruz en la costa mexicana- con el resto del Caribe a lo largo de la historia? Pero,
incluir a Veracruz, si se aplicasen otros criterios distintos al geogrfico, invitara entones a
la consideracin de Nueva Orlens y por tanto de Estados Unidos- como otras piezas
integrantes del rompecabezas del Caribe. Acaso Florida? Y la costa sobre el Golfo de
Mxico no aseguraran entonces la pertenencia de Estados unidos al mapa del Caribe?
Aplicar simplemente criterios geogrficos en la bsqueda de los lmites del Caribe produce
una visin imprecisa de la regin. Es evidente aqu que se requiere para su examen de otros
cristales para lograr una mejor resolucin del Caribe, por lo que se recurre al lente de la
cultura como segundo criterio a la mano.

Despus de las anteriores reflexiones, contina Abello afirmando que si bien el Caribe
supera los lmites geogrficos estrechos del Mar caribe, tampoco es ilimitado. El Caribe es
una geografa y unas culturas derivadas de un proceso que arranca en las profundidades de
la historia pero que brota con el Descubrimiento de Amrica y que requiere, precisamente,
de otras percepciones como la historia y la poltica para que stas contribuyan a
explicarlo. Cmo hacer estudios como ste amparados en una definicin del Caribe?
Cmo promover igualmente la integracin poltica o comercial bajo esta perspectiva?
Una definicin del Caribe para tales fines pasa entonces por una toma de decisin,
por la poltica, Ya en 1975, Leslie Manigat escriba dgame cul es su definicin del
Caribe y le dir cul es su posicin poltica
Adentrarse en la historia nos conduce a nuevos mapas coloreados con las lneas de
los procesos que se han dado. Las carencias de la geografa, pues es necesario
recalcar que el Caribe no es un punto en el mapa, las llena la historia. La geografa
hay que verla en la historia y la historia tiene sentido en la medida que no se puede
separar del espacio. El Caribe es un monumental molino histrico que hilvana sus
territorios desde los tiempos precolombinos, donde se realiza posteriormente el
encuentro de culturas (nativas, africanas, europeas y asiticas) que lo convierte en
una regin nica, no repetida en parte alguna del planeta, y que se incorpora a la
economa mundial desde el momento mismo que le expedicin de Coln suelta
amarras en busca de las Indias.
. Para entender el Caribe, y sus componentes es necesario recurrir, adems de la
geografa y la poltica, a la cultura, la Geohistoria y la economa
No existe una nica representacin del Caribe. El Caribe est entonces in constructo y
hay que asumirlo como tal, ms all de convertirlo en un problema de investigacin. El
Caribe resulta difcil de codificar, pues en ese ejercicio de Gabriel Garca Mrquez.
Escritor colombiano. Algo ms sobre literatura y realidad El Espectador, Bogot, 1 de
julio de 1981
El Nbel de Literatura nos expresa que .el Caribe en rigor se extiende (por el norte)
hasta el sur de los Estados Unidos, y por el sur, hasta Brasil. No se piense que es un
delirio expansionista. No: es que el Caribe no es slo su rea geogrfica, como por
supuesto lo creen los gegrafos, sino un rea cultural muy homognea...
En el artculo el Premio Nbel afirma en el Caribe, a los elementos originales de las
creencias primarias y concepciones mgicas anteriores al Descubrimiento, se sum la
profusa variedad de culturas que confluyeron en los aos siguientes en un sincretismo
mgico cuyo inters artstico y cuya propia fecundidad con inagotables. La
contribucin africana fue forzada e indignante, pero afortunada
Antonio Bentez-Rojo, cubano La Isla que se repite

Bentez Rojo, en el texto La isla que se repite considera que el Caribe es un metaarchipilago cultural, que carece de lmites y de centro. Este archipilago est
integrado por un conjunto de islas y cada isla es la copia de una que se repite entre la
desembocadura del Missisippi y la desembocadura del Amazonas. El archipilago
Caribe, dentro de su turbulencia historiogrfica y su ruido etnolgico y lingstico,
dentro de su generalizada inestabilidad de vrtigo y huracn, pueden percibirse los
contornos de una isla que se repite a si misma, desplegndose y bifurcndose hasta
alcanzar todos los mares y tierras del globo, a la vez que dibuja mapas
multidisciplinares de insospechados diseos.
En su obra Significacin del ritmo en la esttica caribea, Bentez Rojo escribe Si
partimos de un criterio geogrfico, el Caribe estara comprendido por las Antillas
Mayores y Menores, y por los territorios que bordean el Mar Caribe, quedando
entonces excluidos aquellos que miran para el Golfo de Mxico: as como las
Bahamas, Barbados, Guayana, Cayenne y Surinam, naciones que generalmente son
consideradas caribeas. Por otra parte, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam,
que tomamos como naciones centroamericanas, quedaran incluidas como caribeas,
mientras que El Salvador no lo sera. Tampoco sera la Ciudad de Panam, que da al
Pacfico, aunque s lo sera Coln, junto al lado caribeo del Canal. Si en vez de
seguir el criterio geogrfico seguimos uno socioeconmico, estudiar el Caribe en los
trminos de la Plantacin Amrica, es decir, las partes del continente americano
donde se desarroll una economa de plantacin esclavista. No obstante, si uno fuera
a seguir estrictamente este criterio, el Caribe incluira, adems de las Antillas, una
gran parte de los Estados Unidos y el Brasil, as como las regiones costeras del norte
de Amrica del Sur y la franja occidental del antiguo Virreinato del Per, la cual mira
hacia el Pacfico.
Sergio Ramrez, escritor nicaragense El Caribe somos todos
El escritor nicaragense Sergio Ramrez, al lamentar la muerte de Jorge Amado, para
algunos el escritor caribe de Baha, Brasil, anotaba ....siempre dir que el Caribe,
ms que un concepto las islas como en tierra firme
Oscar Collazos, escritor colombiano. Un Intruso del Pacfico. IV Seminario
Internacional de Estudios del Caribe, 1999.
...El Caribe se prolonga hasta el Ecuador y, exactamente, hasta la ciudad portuaria
de Guayaquil...el Caribe entra por el Canal de Panam, corre por toda la franja del
Pacfico hacia el sur, salta por Buenaventura por lo villorrios del Cauca y de Nario,
llega al norte de Ecuador a las costas de Esmeralda y acaba por crear una estacin
provisoria y casi final en Guayaquil
Francisco Avella, docente e investigador Universidad Nacional, sede San Andrs. El
Caribe: bases para una geohistoria
Sustenta Francisco Avella que desde el mtodo geogrfico tradicional, consistente en

establecer de antemano un marco territorial y poltico estable, para un pas, un

conjunto de regiones o de pases, el Caribe sera un conjunto que conforma hoy un
bloque de 36 pases. A nivel internacional, el Caribe parece ms una colcha de
retazos, que una regin polticamente integrada. En cierta manera la fragmentacin
geogrfica, expresa tambin una fragmentacin poltica que los mecanismos de
integracin no han podido superar a partir de las diferentes organizaciones
internacionales con objetivos e intereses divergentes (CARICOM, Asociacin Estados
del Caribe, Grupo de Contadora, Grupo de los Tres, etc.)
Considera que el Caribe fue:
1- Una tierra abierta a la colonizacin y a las invasiones,
2- con la consecuente destruccin de las poblacin autctona,
3- un lugar de esclavitud para implantar por la fuerza, personas (ni siquiera, familias,
poblados ni tribus como en la colonizacin europea), que venan del Africa,
4- un escenario de las guerras entre las potencias europeas imperiales por su
dominio. Hoy con el fin de la guerra fra y el triunfo econmico del rea del Pacfico, es
5- un rea ms en proceso de marginalizacin, que de apertura al mundo en pleno
proceso de globalizacin.
El Caribe solo es conocido por irrigar msica, el son, el mambo, el calypso, el souk, la
socca, el reggae y la salsa. Tambin por algunos textos filosficos menores escritos
en forma de poesa (Walcott, de Trinidad), o de novela (Garca Mrquez, Campentier)
o simplemente de canciones (El negrito del Batey). Como lo muestra Hurbon, (1988)
para el caso de Hait, el Caribe es visto como el reino de la barbarie, la brujera, los
zombis, los canbales, los dictadores y las banana republics. Y si no fuera por las
publicaciones, las pelculas soft y los catlogos de promocin turstica que hoy
muestran el Caribe de la carta postal, el mar, la playa y el cocotero, cuando no el de
las tres Ss Sea, Sand and Sun (Dollfus, 1997), o como actualmente el de las cuatro
Ss, end Sex.
Qu es el Caribe? La respuesta puede ser muy simple: una imagen especular de
Europa, que rechaza los molde o el espejo con que se le quiere mirar, por lo cual es
incomprensible al pensamiento europeo, o como lo seala Lara (1998), se vuelve un
... un personaje
nuestras normas habituales (Oruno Lara, 1998)
El Caribe, su descubrimiento, o, mejor, su encuentro fue una equivocacin. Coln
buscaba las Indias Orientales y encontr lo que hoy llamamos las Indias Occidentales.
Mar de los Caribes, mar semicerrado que est situado entre el arco de las Antillas y
el continente americano, el ncleo que estructura lo que hoy se llama el Gran
Caribe, el cual abarca no slo la cuenca de dicho nombre, sino su entorno exterior.
Durante la colonizacin posterior al descubrimiento, el Caribe pas a ser uno de los

factores fundamentales en el proceso de acumulacin en Europa.

El Caribe fue tambin campo de experimentacin de la economa de plantacin
impuesta por los imperios ingls, francs y holands, y los procesos asociados a su
explotacin: reemplazo y destruccin de la mano de obra indgena, en su gran
mayora cambiada por la esclava, traslado masivo de poblaciones del frica y
mestizaje asociado a la colonizacin.
Despus de la gran importancia que tuvo en el siglo XIX con la perspectiva de
apertura del Canal de Panam, el Caribe se convirti en el centro geopoltico en
donde los Estados Unidos implantaron su hegemona a partir de la Segunda Guerra
Mundial a travs del sistema de bases estratgicas (msiles en Cuba).
En los aos 70, frente al mpetu del rea Pacfica (triunfo industrial de Japn y de los
nuevos dragones industriales) el Caribe cede su importancia estratgica, y pasa a
ser un rea secundaria en el juego geopoltico y comercial internacional.
Con la cada del Muro de Berln y los dems procesos de distensin, el Caribe se
convierte en el Mediterrneo de los americanos o ms comnmente, en el patrio
trasero de los Estados Unidos.
Antonio Gatzambide-Geigel. Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el
Caribe. Universidad de Puerto Rico, Ro Piedras. La invencin del Caribe en el siglo
XX
El autor al abordar el panorama histrico que acompaa a la palabra Caribe, se
plantea dos preguntas esenciales desde cundo se llam Caribe a ese mar
delimitado por las Antillas, Centroamrica y parte de la costa norte de Amrica del
sur? y cundo pas el Caribe del mar a la geografa imprecisa de las masas de
tierras que lo rodean? Comparada con tres denominaciones: Caribe insular, Caribe
geopoltico y cuenca del Caribe, la expresin Caribe cultural posee la amplitud
suficiente para abarcar a Afro-Amrica Central.
A continuacin nos presenta en primera instancia un panorama histrico de la palabra
Caribe.
La primera traduccin de la palabra caribe a un idioma europeo se remonta a 1492.
En el diario de su primer viaje a Amrica, el genovs Cristbal Coln tom nota de
unos caribes o canbales, siempre al este de los arahuacos antillanos que le daban
las noticias. En el transcurso de se y del segundo viaje al ao siguiente, Coln
identific a los caribes como habitantes antropfagos de lo que hoy llamamos
Antillas Menores y Hoy vemos que, comenzando por el propio Coln, los europeos
bautizaron con el nombre de caribes a los aborgenes que resistieron la conquista de
sus tierras ancestrales en las Antillas. Luego les sumaron otros amerindios a quienes
queran rescatar para la evangelizacin, lase esclavizar en sus minas, pesqueras
de perlas y siembras. La reaccin espaola ante la resistencia de los ayayanos

(Habitantes de la isla Ay-Ay, conocida ahora como Santa Cruz), resume el primer
destino histrico de la palabra caribe: nativo rebelde o esclavizado.
Para los hispanoamericanos el Caribe es ese mar de conquista y pillaje, luego de
piratas, corsarios y contrabandistas y, finalmente de escenario secundario de sus
guerras de independencia.
El Caribe, en tanto denominacin de una regin geogrfica, es un invento del siglo
XX. Esta invencin arranca precisamente de la transicin en nuestra regin de la
hegemona europea a la estadounidense.
Gaztambide-Gigel explica las tres principales tendencias en que se han agrupado las
definiciones del Caribe como regin geogrfica y un poco de su historia, centrando el
estudio en el manejo del trmino en el siglo XX y en la base geopoltica de las
tendencias. stas son:
a) El Caribe insular o etnohistrico
Sinnimo de las Antillas o de las West Indies, por lo que suele incluir a las Guyanas y
a Belice, y pude llegar hasta las Bahamas y Bermuda. Esta acepcin es la ms
utilizada en la historiografa y otros estudios sobre la regin porque es la nica que
coincide con los usos ms antiguos, y con las plantacin azucarera esclavista. El
Caribe antillano viene de las luchas independentistas en lo que qued de Antillas
espaolas: Cuba y Puerto Rico luchando por la abolicin de la esclavitud; Repblica
Dominicana, por su liberacin de Hait, y luego todos frente a Espaa.
b) El Caribe geopoltico
Se refiere al Caribe insular, Amrica Central y Panam, sobre todo despus de 1945;
hasta entonces, eran las repblicas antillanas y Amrica Central, incluyendo a
Panam. sta es la ms utilizada en la historiografa y otros estudios sobre las
relaciones con los Estados Unidos. Esta tendencia es la nica engendrada
exclusivamente en los Estados Unidos y es tan antigua como el imperialismo
intervensionista.
c) La cuenca del Caribe o Caribe tercermundista
A los Caribes anteriores, ste aade a Venezuela y por lo menos parte de Colombia y
de Mxico. sta es la tendencia ms reciente. Se populariz con la contraofensiva
estadounidense cuyo garrote se blandi contra Cuba desde 1979 y cuya zanahoria
bautiz como Iniciativa de la Cuenca del Caribe el presidente Ronald Reagen en
1983. Se trataba realmente de un Caribe geopoltico que exclua a pases como Cuba
y Nicaragua.
La designacin de tercermundista responde a lo que hayan asumido algunas lites,
sobre todo de las potencias regionales, Mxico, Colombia y Venezuela, desde la

Segunda Guerra Mundial. Es decir, las lites dominantes de esos pases quieren
acercarse a Caribe por sus propias aspiraciones geopolticas; incorporan adems de
la geopoltica de la hegemona, la geopoltica de la resistencia latinoamericana.
Y finalmente aade el Caribe cultural o Afro-Amrica Central. Qu tienen de comn
todas las formaciones sociales baadas por el mar Caribe y las dems incluidas por
virtud de la historia, la geopoltica o la conveniencia metodolgica de algunos
investigadores? Se puede considerar el Caribe como las partes de Afro-Amrica o de
la Amrica de las plantaciones, que incluye el sur de los Estados Unidos, el Caribe
insular, Brasil y todos aquello lugares donde prevaleci la plantacin* como
organizacin socio-econmica predominante. Esta sera, entonces, la nica definicin
estrictamente intelectual del Caribe. Lo que tienen en comn todos estos Caribes tan
diversos y contradictorios, debemos centrarnos en la plantacin*.
* Plantacin: propiedad dedicada al cultivo de productos tropicales para la exportacin
con mano de obra esclava, compuesta mayormente por esclavos africanos o
descendientes de ellos, y a partir del siglo XIX, despus de la abolicin de la
esclavitud, incluyera tambin peones criollos, mulatos y mestizos y asiticos
importados. La plantacin caribea contempornea, incluye tanto las centrales
azucareras y sus contornos como los latifundios bananeros, las maquilas y las
grandes cadenas hoteleras.
La identidad etnocultural mestiza, pero marcadamente afroamericana, fraguada en
esas plantaciones puede ser la base de un consenso metodolgico, pues coincidira
con experiencias y proyectos de la regin. El Caribe-cultural, por lo tanto, es todo lo
que queda entre el sur de los Estados Unidos y el norte de Brasil: un Afro-Amrica
Central.
Socorro Ramrez, Politloga e internacionalista del Instituto de Estudios Polticos y
Relaciones Internacionales, Universidad Nacional de Colombia. El Gran Caribe:
estrategias aisladas, opuestas o convergentes?
Nos plantea la internacionalista Ramrez que desde mediados de los aos noventa se
ha comenzado a denominar Gran Caribe a la amplia cuenca geogrfica que va desde
Mxico hasta la Guyana Francesa y que comprende las islas. Todo el istmo
centroamericano y los pases continentales de Sudamrica que tienen costa sobre
este mar. Esta denominacin, que no incluye las costas estadounidenses, permite
distinguir la regin tanto del Caribe insular como de la denominada Cuenca del
Caribe, que, en la versin estadounidense, tena un claro sesgo ideolgico.
La idea de conformar un Gran Caribe surge en el contexto histrico creado por los
vacos e imperativos que marcan la actual situacin de la regin y sus perspectivas.
Negativamente, nace del doble vaco dejado por la transformacin del antiguo
colonialismo y por la desaparicin del significado geopoltico que, a lo largo de la
Guerra Fra, le dieron especial importancia al Caribe insular y a Centroamrica
respectivamente. De manera positiva, obedece dos imperativos que determinan las
posibilidades actuales y futuras de las islas, el istmo y tambin de los pases costeros:
los procesos de globalizacin en curso y la presencia hegemnica de los Estados

Unidos.
Gerhard Sandner. Estructuracin espacio-poltica-geogrfica y geopoltica en la
regin Caribe, La Regin Caribe es Amrica Latina, Angloamrica, Europa y frica a
la vez, pero nada de esto en forma directa o inmediata, sino porque con diferencias
histricas o regionales considerables en cuanto al cuo del contexto respectivo. Es
difcil delimitar al Caribe. Detrs de las diferentes delimitaciones y definiciones que
actualmente se usan, aparecen perspectivas e intereses muy diferentes. Estas
tentativas se pueden clasificar en tres grupos:
1. Importancia de la plantacin colonial y capitalista, la denominacin externa de tipo
colonial con sus mutaciones y sus cambios histricos o elementos de cultura material
y espiritual en las sociedades fundamentalmente pluralistas.
2. Commonwealt Caribbean, es decir las antiguas colonias britnicas.
3. Concepto de una gradacin de reas definidas segn la identidad de orientacin o
envoltura caribe. Leslie Manigat distingue:
Una subregin central definida por Clear Caribbean Identity: las islas, Belice y las
tres Guyanas;
Una regin ms amplia de Common Caribbean Appartenance, que incluye Amrica
Central, Colombia y Venezuela;
Specific Caribbean Involvement, Mxico, los Estados Unidos, Brasil, Francia,
Inglaterra, Holanda y
en forma ms extensa con General Caribbean Interest, incluyendo Japn y algunos
pases africanos.
Andrs Serbin, investigador. Percepciones mutuas y relaciones actuales, 1990.
El Caribe anglfono aparece como un conjunto de Estados predominantemente
insulares (con excepcin de Guyana y de Belice) de reducido tamao territorial y
restringida poblacin. Por su parte, los Estados latinoamericanos, tanto insulares
como continentales, presentan magnitudes territoriales y demogrficas ms
significativas. Ambos Caribes se diferencian en la existencia de caractersticas
culturales, sociales, polticas y econmicas distintivas:
1. Diferencias lingsticas y tradiciones culturales e intelectuales distintivas. En
Amrica Latina ha persistido, junto con la lengua espaola, la tradicin hispana ligada
a la Iglesia Catlica. En cambio, en el Caribe de habla inglesa ha persistido una
vinculacin cultural e intelectual con Gran Bretaa, y ms recientemente, con Estados
Unidos, que remite a la tradicin y a los estilos cognitivos anglosajones.
2. Sistema de estratificacin sociorracial e identidades etnorraciales diferenciadas por
matrices coloniales distintas. En Amrica Latina un sistema de estratificacin social
bsicamente asociado a la existencia de clases y niveles sociales, y a ideologas
nacionales que predominantemente revalidan el carcter mestizo de sus poblaciones
a partir de la mayor o menor mezcla de indgena, europeos de distinto origen y
africanos. En el Caribe anglfono, se ha ido decantando un sistema de estratificacin
sociorracial que enfatiza en el origen tnico y los rasgos raciales de su poblacin en el

marco de ideologas nacionales que subrayan una identidad afro-caribea, no

obstante la existencia de otros grupos tnicos como chinos, javaneses y europeos.
3. Sistemas y culturas polticas diferenciadas y consolidadas en perodos histricos
distintos. Los Estados latinoamericanos presentan economas relativamente
diversificadas y de un abiertas y vulnerables frente a factores econmicos externos.
Jean Stubbs. University of North London. Reflexiones acerca del Gran Caribe.
Identidades mltiples en el mundo del Atlntico
El Gran Caribe podra ser definido segn su organizacin, pero tambin por su
geografa, geopoltica, historia, cultura, idioma e identidad. El trmino caribe, segn se
aplica a la regin, fue un invento de los Estados Unidos en su expansin hacia el sur a
finales del siglo XIX, pero materializado en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe de los
aos 80. (Gatzambide-Geigel, 2000). La perspectiva de cuenca ha sido apropiada
por el tercer mundo y el Caribe. De esta manera, la nocin de Caribe ha sido y sigue
siendo, redefinida y reinterpretada dependiendo de fuerzas externas e internas. Esto
es lo que sucede ahora con la creciente importancia de las disporas del Caribe, a tal
punto que el Caribe es visto como una transnacional, ms all de su relacin colonial
y postcolonial
Ester Lozano de Rey. Colombia es Caribe
La autora nos dice que definir el Caribe, o cuenca del Caribe, o Gran Caribe en el
contexto de la geopoltica, ha sido una tarea que a travs de los tiempos ha
pretendido enmarcar la diversidad de esa regin bajo los numerosos aspectos de su
esencia como naciones. Nos referimos unas veces al Caribe anglfono, al Caribe
francfono, al Caribe hispano, etc.
Varias definiciones han sido planteadas. Van desde la de Estados Unidos, basada en
criterios estratgicos, la cual es formulada a partir del estado de Florida, con el
conjunto del Caribe insular, los pases centroamericanos y las tres Guayanas,
pasando por la denominacin de West Indies, la cual restringe a la regin a los
Estados y territorios insulares, con base en la configuracin histrica comn basada
en los procesos de colonizacin, hasta las siglas en el presente, cuando buscando su
integracin, los pases de la regin hacen presencia en su poltica multilateral en los
principales foros de concertacin hemisfricos, agrupados como la Comunidad del
Caribe CARICOM- y la Asociacin de Estados del Caribe AEC- entre otras.
La heterogeneidad de la regin es evidente. Involucra 38 territorios insulares y pases
continentales de gran diversidad idiomtica: espaol, francs, ingls, holands, patois,
crele, papiamento; con ms de seis religiones: catlica, musulmana, hinduista,
protestante, episcopal, vud, entre otras; mltiples etnias: negros, mestizos, blancos,
hindes, etc.; a ms de que en tamao territorial, nmero de pobladores e ingreso per
cpita, tambin existen enormes desigualdades. Por ejemplo, mientras el territorio de
Mxico cubre 1.958.201 Km2 y el de Colombia 1.141.748 Km2, el de Bermudas
apenas alcanza 54 Km2. Contrastan tambin los 98.831.000 habitantes de Mxico

con los apenas 9000 de Anguila.

Andrs Bansart, profesor Universidad Simn Bolvar, Caracas. Identidad o
identidades culturales en el Caribe?
La regin se va definiendo con respecto a otras regiones de las Amricas o del
mundo. Cmo definir este Caribe? Cmo archipilago mediterrneo en las
Amricas? Cmo el archipilago con las costas tnicamente parecidas a las de
Colombia o Venezuela? o cmo el Gran Caribe, la gran cuenca de este mar
mediterrneo? Mejor no responder a estas preguntas para dejar a cada caribeo, a
cada ser individual o colectivo, contestarlas (o ir respondiendo) desde sus YO y sus
OTROS, desde sus ayer y sus ahoras, tambin desde sus proyectos de desarrollo.
Una sola respuesta podra plantearse como un acto de fe: frente al pensamiento que
se quiere nico, frente a una potencia econmica que quisiera ser una gran holding
planetario, frente a una fuerza poltico-militar que decidira imponerse al resto del
planeta el Caribe rico de sus identidades mltiples seguir siendo una respuesta
cimarrona y una esperanza de diversidades, imaginaciones y reflorecimientos.
Norman Girvan. Reinterpretar el Caribe University of the West Indies. Revitsa
Mexicana del Carine No. 7, 2000
En el artculo Girvan analiza la manera en que la nocin de Caribe ha sido -y est
siendo- redefinida y reinterpretada, en funcin del inters por ofrecer respuestas a las
influencias externas y a los procesos internos. Una posicin apropiada es sostener
que no hay una definicin precisa o consumada; la definicin del Caribe podra
fundamentarse en el idioma y la identidad, en la geografa, en la historia y la cultura,
en la geopoltica, en la geoeconoma o incluso en la pertenencia a un organismo
regional. El Caribe del maana no ser exclusivamente una concepcin anglfona o
hispnica; y no estar atado exclusivamente a un espacio geogrfico o a una
definicin. Ser una comunidad que comparta intereses y estrategias econmicas,
sociales y polticas, con la inclusin de diferentes idiomas y expresiones culturales.
Qu se entiende por Caribe? La respuesta con frecuencia tiene que ver con la
perspectiva que se adopte y el contexto en que se presente. En la regin, los
anglfonos acostumbran hablar y pensar acerca del Caribe refirindose a las islas de
habla inglesa o a los estados miembros de la Comunidad del Caribe (CARICOM).
Algunas veces la frase the wider Caribbean es empleada para aludir, en realidad, a
los otros. En la bibliografa hispnica, El Caribe suele aludir a las islas donde se
habla espaol solamente, o a Las Antillas toda la cadena de islas. No hace mucho
se comenz a distinguir entre El Caribe insular las islas y El Gran Caribe (Greater
Caribbean) o la cuenca completa. Entre los acadmicos, el Caribe es una categora
socio-histrica que nombra a una zona cultural caracterizada por el legado esclavista
y el sistema de plantacin. Comprende las islas y partes contiguas de tierra
continental y puede extenderse hasta incluir la dispora caribea allende al mar.
Como anota un acadmico, existen en realidad muchos Caribes (Gaztambide-Geigel,

1996, 84).
Tal diversidad se refleja en la composicin de las organizaciones regionales.
CARICOM naci como un grupo de estados anglfonos principalmente, aunque
recientemente incluy a Surinam y procura incorporar a Hait. CARIFORUM est
conformado por las entidades caribeas firmantes de la Convencin que resulta
significativo son las redefiniciones subsecuentes del concepto Caribe, elaboradas por
acadmicos de la regin como expresiones de resistencia intelectual y poltica. Esto
fue particularmente notable en el caso del New World Group, que surgi en el Caribe
anglfono durante la dcada de 1960. Guiada por las ideas del antroplogo
estadounidense Charles Wagley y forjada en los primeros trabajos de los nacionalistas
radicales C. L. R. James (1938)1[1] y Eric Williams (1944, 1970),2[2] el grupo
present una visin del Caribe como parte integrante de la plantacin americana.
Las similitudes en cuanto a historia y cultura fueron destacadas para contrarrestar las
diferencias en lenguaje o influencia colonial. En palabras de Best:
Es cierto que [el Caribe] incluye las Antillas Mayores y Menores y las Guyanas...
Pero muchas veces el Caribe tambin incluye el litoral que rodea nuestro mar..., lo
que estamos tratando de abarcar en nuestro esquema es el fundamento cultural,
social, poltico y econmico de la plantacin de azcar, variante del pensamiento
colonial (Best, 1971, 7).3[3]
Para Best esta definicin result bsica en el intento de fijar un vnculo entre la
reflexin intelectual y la libertad caribea. Existe un paralelismo entre la posicin
asumida por el antroplogo haitiano Jean Casimir (1991, 75-77) y el historiador
puertorriqueo Gaztambide-Geigel (1996, 90-92). Este ltimo considera al Caribe
como parte de Afro-Amrica Central, y seala que tal nombre procede de una
concepcin etnohistrica de la regin.
La visin regional del Caribe no se limita a la perspectiva etnohistrica. Como muestra
de resistencia, la nocin de cuenca, del poder imperial, ha sido invertida por algunos.
La visin con que Gaztambide-Geigel caracteriza al tercermundismo tiene
antecedentes, al menos, desde la dcada de 1940 y ha sido revitalizada por las lites
de Mxico, Colombia y Venezuela, mediante el llamado Grupo de los Tres (G3). Ms
tarde esa visin se consolida con el nacimiento de la AEC y del Foro de la Sociedad
Civil de El Gran Caribe, una organizacin no gubernamental. Sin embargo, se
entiende que esas organizaciones tienen como objetivo enfatizar la cooperacin y
fomentar intereses comunes; cualquier expresin antihegemnica, en caso de
presentarse, no se plantea de manera explcita.
Por lo tanto, la nocin de Caribe ha sido -y est siendo- continuamente redefinida y
reinterpretada, en funcin del inters por ofrecer respuestas a las influencias externas
y a los procesos internos. Una posicin apropiada es sostener que no hay una
definicin precisa o consumada; el contenido depende ms bien del contexto, pero
ello debe especificarse con claridad cuando se emplee con propsitos descriptivos o
analticos (ver por ejemplo la Tabla 1). Desde el punto de vista conceptual resulta til

distinguir dos variantes: el Caribe insular (una categora sociohistrica ms que

geogrfica, que incluye las islas, las tres Guyanas y Belice) y el Gran Caribe (la
cuenca). Desde el punto de vista de los organismos regionales, es necesario distinguir
el Caribe de CARICOM, el de CARIFORUM y el de AEC. En el nivel cultural, la
creciente importancia de la dispora del