La tradicin es importante.

Como declaracin sobre las bases de la doctrina de la Iglesia, este comentario puede no
sonar muy sorprendente. Para los fieles catlicos y ortodoxos es bastante obvio, pero
evoca tambin una gran paradoja en el pensamiento de una consistente e influyente
porcin de cristianos de todo el mundo: los evanglicos. Por muy sorprendidos e
incluso chocados que estemos escuchando o leyendo esto, el hecho es que los
evanglicos son mucho ms catlicos de lo que creen.
Los evanglicos se gloran de basar su fe slo en la Biblia. Este, en el fondo, es el
ncleo de la doctrina de la sola scriptura, propuesta por la reforma protestante. Si
mantenis un debate con un evanglico, veris que la pregunta nunca tarda en salir a la
superficie: Dnde est esta afirmacin en la Biblia? Indique el captulo y el
versculo.
Y all est el problema. Los evanglicos creen en doctrinas centrales de la fe que no
se pueden basar simplemente en la Escritura, porque se han desarrollado en la
tradicin de la Iglesia. Tras haber formulado una conviccin, si se quiere, es posible
tomar versculos bblicos para apoyarla, pero nunca se llegara a esas posiciones
doctrinales slo a travs de las Escrituras.
El ejemplo ms obvio es la Trinidad, que los evanglicos consideran una conviccin
fundamental para cualquier cristiano. Esta no aparece sin embargo de modo
explcito en la Biblia. Su nica base bblica es la que se ha hecho conocida como los
parntesis de Juan, una mencin abiertamente trinitaria hecha en 1 Jn 5, 7-8, pasaje
consagrado en el texto de la Biblia del rey Jacobo en 1611. Los expertos, sin embardo,
saben desde hace siglos que esas palabras fueron insertas de modo tardo en el texto
original. Ningn escritor serio las cita hoy como autnticas.
Dejar de lado esos parntesis no suscita dificultad alguna para quien cree en la Trinidad,
una doctrina tan arraigada en la tradicin de la Iglesia. La doctrina fue abrazada por los
cristianos en el siglo II, en particular por padres apostlicos como Ignacio y Justino.
Hablar de tradicin de la Iglesia no significa, est claro, que estas figuras hayan
inventado doctrinas para satisfacer sus oscuros propsitos. Al contrario, como los
telogos catlicos y ortodoxos han subrayado siempre, la Iglesia ha sido y es guiada por
el Espritu Santo. Sin esta conviccin en el poder de la tradicin continua, sin
embargo, cmo se podra justificar la misma doctrina de la Trinidad?
Si no hay tradicin de la Iglesia, no hay Trinidad.
Para los evanglicos es fundamental tambin la conviccin de la encarnacin de Cristo.
El Nuevo Testamento nos permite formarnos ideas, est claro, sobre la divinidad de
Cristo y sobre el hecho de que se hiciera hombre. Pero basarse en estos textos bblicos
dio a los primeros cristianos un enorme margen de maniobra en lo que respecta a la
comprensin de cul era la relacin entre lo humano y lo divino. Cristo era literalmente
Dios que caminaba en la tierra en forma humana? O la divinidad descendi sobre
Jess en algn momento de su vida terrena, presumiblemente en el Bautismo, para
despus abandonarlo en el momento de la crucifixin?
Los cristianos discutieron estas doctrinas complejas durante siglos y se establecieron

slo en el Concilio de Calcedonia del 451. En otras palabras, se trata de una

doctrina definida a travs del debate dentro de la Iglesia, con base en la Escritura y
en la tradicin, bajo la orientacin del Espritu Santo.
Si no hay tradicin de la Iglesia, no hay doctrina de la Encarnacin.
Los protestantes han sentido siempre gran estima por la Iglesia de los orgenes. Ilustres
expertos evanglicos han publicado obras sobre los primeros padres. En ingls, por
ejemplo, la casa editorial evanglica IVP ha presentado una esplndida serie de
volmenes con el ttulo