Unidad III

Lectura

Concepcin o eleccin del diseo de investigacin

(Parte 1)
Asignatura
Seminario de Investigacin Cuantitativa

Concepcin o eleccin del diseo

Paso 6 Eleccin o desarrollodel IHSGAD apropiado

para la investiicibn: experlmeatal,

na expehmW o mblple

Oa Objetivosdal eprandbb
Al terminareate capftulo, el alumna se@ capaz

1 Definir el significado del trmino "disefo de investigacibn", as como

2

3
4
5
6

f
&

las implicaciones que se derivan de elegir uno u otro tipo de diseflo.

Comprender que en un estudio Que4en incluirse uno o varlsr;.diseffos
de investig8cibn.
Conocer b tipac de d i M o s de la inv&$aei&n cuantitativa y
rebcionarlQs coh los alcances del estudio.
Comprender les difetendes entre la investigacin e x p w i m t a l g la
investigacin no experimental.
Anglim Los dikrentm di&os expwimentaies y %S ggdos devalidez.
Analizar Igs distintos d i & u s no experimentales y las posibilidades de
invetigiiclbn que ofece cada uno.
1
1
,
Reaiizar experimentm y estudios no wperimentaks.
1
1 . '
ComfKder c b m e l M o r tiempo altara la naturalara de u n ~ u d o .'

Sntesis

Con el propsito de responder a las preguntas de investigacin plant

cumplir con los objetivos del estudio, el investigador debe seleccionar
rrollar un diseo de investigacin especifico. Cuandose establecen y for
hip6tesis, los diseos sirven tambin para someterlas a prueba. Los d
cuantitativos pueden ser experimentales o no experimentales.
En este capitulo se analizan diferentes diseos experimentales y la m
d e ~ c a r l o s ~ m i c m o ~ s e e x p l i c a r c ~ p ~ ~ d e r e
cmo lograrla.

enen grado de control mlnirno

rimenta

Expefimentales(que
administran estimulos
otratamientas)

1.11

'
I

' a

:omlacionales-causales

ina misma invesfigaci

pueden incluirse dos o m8
diseflos de distintos tipos
(diseiios mltiples

l
8

intesis (continuacin)

'

..I

I
,Z

'
I

'

' 1

Tambin se presenta una clasificacin de diseos no experimentales, en la

u e se considera:
a) el factor tiempo o nmero de veces en que se recolectan datos;
b) el alcance del estudio.
Del mismo modo, se deja en claro que ningn tipo de diseo es
ntrinsecamente mejor que otro, sino que son el planteamiento del problema,
palcances de la investigacin y la formulacin o no de hiptesis y su tipo, los
lue determinan qu6 diserio es el ms adecuado para un estudio en concreto;
isimismo, es posible utilizar ms de un diseo.

f.

11'

m: En d CD anexo (Materid mmpkmcnrdo + Captulos), enmntnri d apculo 5, 'Disuos eapcrimuirdes: seynda pureyi
ucariuidc los mnrenidar expuesros en erre capitulo 7, en especial lo dativo z k ttuiica de asignaci6n al mar y emparejamiento. as
mor auics uonol6giws, fnctoriales y wiexpuhenmr. Parte d d material que estaba en ediciones anteriores en esre capdo se
m W y rransfina dicha medio (no re climin6).
- 1

_I;I

120

Capiiuio 7 Concepcin o eleccin del diseo de investigacin

~Qudes un diseto de investigacin?

00 1

Una vez que se precis el planteamiento del problema, se defini el alcance inicial de la investigacin
y se formularon las hiptesis (o no se establecieron debido a la naturaleza del estudio), el investigador
debe visualizar la manera prctica y concreta de responder a las preguntas de investigacin, adems de
cubrir los objetivos fijados. Esto implica seleccionar o desarrollar uno o ms disenos de investigacin
y apli~arlosal contexto particular de su estudio. El trmino disefio se refiere al plan o estrategia concebida para obtener la informacin que se desea.
En el enfoque cuantitativo, el investigador utiliza su o sus diseos para analiza la certeza de ks
hiptesis formuladas en un contexto en particular o para aportar evidencia r e s p e a de los lineamientos de la investigacin (si es que no se tienen hiptesis).
Sugerimos a quien se inicia dentro de la investigacin comenzar con estudios que se basen en un
solo diseo y, posteriormente, desarrollar indagaciones que impliquen ms de un diseno, si es que la
situacin de investigacin as lo requiere. Utilizar ms de un diseno eleva considerablementelos costos
de la investigacin.
Para v i s d i r ms daramente el asunto del diseno, recordemos una interrogante coloquial del
captulo anterioc {le gustar a Paola: por qu s y por qu no?; y la hiptesis: y o le resulto atractivo a
Paola porque me mira frecuentemente".
El diseho constituiria el plan o la estrategia para confirmar si es o no cierto que le
Diseno Plan o estrategia que se
result
atractivo a Paola (el plan incluira procedimientos y actividades tendientes a
desarrolla para obtener la inbrrnacidn
encontrar
la respuesta a la pregunta de investigacin). En este caso podra ser: maana
que se requiere en una investigaci6n.
buscar a Paola despus de la clase de estadstica, me acercar a ella, le dir que se ve
muy guapa y la invitar6 a tomar un caf. Una v a que estemos en la cafetera la tomar de la mano, y
si ella no la retira, la invitar a cenar el siguiente fin de semana: y si acepta, en el lugar donde cenemos
le comentar que me resulta atractiva y le preguntar si yo le resulto atractivo. Desde luego, puedo
seleccionar o concebir otra estrategia, d como invitarla a bailar o ir al cine en lugar de ir a cenar; o
bien, si conozco a varias amigas de Paola y yo tambin soy amigo de ellas, preguntarles si le resulto
atractivo a esta joven. En la investigacin disponemos de distintas dases de diseos preconcebidos y
debemos elegir uno o vanos entre las alternativas existentes, o desarrollar nuestra propia estrategia (por
ejemplo, invitada al cine y obsequiarle un presente para observar cul es su reaccin al recibirlo).
Si el diseno est concebido cuidadosamente, el producto &al de un estudio (sus resultados) tendrk mayores posibilidades de xito para generar conocimiento. Puesto que no es lo mismo seleccionar
un tipo de diseno que otro: cada uno tiene sus caranerlsticas propias, como se ver ms adelante. No
es igual preguntarle directamente a Paola si le resulto o no atractivo que preguntar a sus amigas; o que
en lugar de interrogarla verbalmente, prefiera analizar su conducta no verbal (cmo me mira, que
reacciones tiene cuando laabrazo o me acerco a d a , etc.). Como tampoco ser lo mismo si le cuestiono delante de otras personas, que si le pregunto estando solos los dos. La precisin, ampiimd y profundidad de la informacin obtenida vara en funcin del d i o elegido.

Cmodebemos aplicar el d i 6 0 elegido

o desatmllado?
m
2

Dentro del enfoque cuantitativo, la calidad de una investigacin se encuentra relacionada con el grado
en que apliquemos el diseno tal como fue preconcebido (particdarmente en el caso de los experimentos). Desde luego, en cualquier tipo de investigacin el disefio se debe ajustar ante posibles conungencias o cambios en la situacin (por ejemplo, un experimento en el cual no funciona el estmulo
experimental, ste tendra que mpdificarse o adecuarse).

Diseiios exper~mentales

En el proceso cuantitativo, dequ tipos de d i d o s

disponemos para investigar?
En la literatura sobre la investigacin cuantitativa es posible encontrar diferentes clasificaciones de los
diseos. En esta obra adoptamos la siguiente clasificacin:' investigacin experimenta e investigacin
no experimental. Asu vez, la primera puede dividirse de acuerdo con las dsicas categoras de Campbell
y Stanley (1966) en: preexperimentos, experimentos 'puros y cuasie~perimentos.~
La investigacin
no expetimental la subdividimos en diiefios transversales y disefios longitudides. Dentro de cada
clasificacin se comentarn los diieiios especficos. De los diiefios de la investigacin cualitativa nos
ocuparemos en el siguiente apartado del libro.
En trminos generales, no consideramos que un tipo de investigacin -y los consecuentes disen o s sea mejor que otro (experimental frente a no experimental). Como mencionan Kerlinger y Lee
(20021, ambos son relevantes y necesarios, ya que tienen un valor propio. Cada uno posee sus caracteisticas, y la decisin sobre qu dase de investigacin y diseio especfico hemos de seleccionar o desarmllar depende del planteamiento del problema, el alcance del estudio y las hiptesis formuladas.
~ I S J ~ ~ Q
EXPERIMENULE3
S

iQues un experimento?
El ttrmino experimento tiene al menos dos acepciones, una general y otra particular. La general se
d e r e aXelegiro realizar una accin y despus observar las consecuencias (Babbie, 2009). Este uso del
trmino es bastante coloquiai; as, hablamos de "experimentar" ando mezclamos sustancias quimim y vemos la reaccin provocada, o cuando nos c a m b i o s de peinado y observamos el efecto que
suscita en nuestras amistades dicha ttansformacin. La esencia de esta concepcin de experimento es
que requiere la manipulacin intencional de una accin para analizar sus posibles resultados.
Una acepcin particular de experimento, ms armnica con un sentido cientfico del trmino, se
ete a un estudio en el que se manipulan intencionalmente una o ms variables independientes
ras causs-antecedentes), para analizar las consecuencias que la manipulacin tiene sobre una
variables dependientes (supuestos efectos-consecuentes), dentro de una situacin de control
d investigador. Esta definicin quiz parezca compleja; sin embargo, conforme se analicen sus
mponentes se aclaran el sentido de la misma.

Causa
lvanable ~ndependiente)

Efecto
(vanable dependiente)

ra 7.1 Esquema de exper~mentoy variables

reswell(2009) denomina a los experimentos como estudios de intervencin, porque un invesor genera una situacin para tratar de explicar cmo afecta a quienes participan en ella en comn con quienes no lo hacen. Es posible experimentar con seres humanos, seres vivos y ciertos
experunentos manipulan tracmientos, estmulos, influencias o intervenciones (denominadas
es independientes) para observar sus efectos sobre otras variables (las dependientes) en una
cin de control. Vemoslo grficamente en la figura 7.2.
p o g i a ha sido aceptada en ediciones anteriores por su sencillez
clar~licac~dn
sigue siendo la mar citada en textos contemporaneos, por ejemplo Creswell 12009) y Babble (2009)

m
3

121

122

C@WlQ $ Concepcin o eleccin del diselio de investigacibn

n
Figura 7.2

Ejemplos de la relacin de variables independiente y dependiente.

Es decir, los disefios experimentales se utilizan cuando el investigador pretende establecer el pmible efecto de una causa que se manipula. Pem, para establecer influencias (por ejemplo, decir que el
tratamiento psicolgico reduce la depresin), se deben cubrir varios requisitos que a conrinuacin se
expondrn.
Desde luego, hay ocasiones en que no podemos o no debemos experimentar. Por ejemplo, no
podemos evaluar las consecuencias del impacto -deliberadamente provocado- de un meteorito
sobre un planeta, el estmulo es imposible de manipular (;quin puede enviar un meteorito a cierta

tar en seres humanos w n un nuevo virus para conocer su evolucin). Ciertamente se han efectuado
experimentos con armas bacteriolgicas y bombas atmicas, castigos fisicos a prisioneros, deformaciones al cuerpo humano, etc.; sin embargo, son situaciones que no deben permitirse bajo ninguna citcunstancia.

Cul es el primer requisito de un experimento?

Diseos experimentales

variable dependiente se mide

.vaiable dependiente no se manipula, sino que se mide para ver el efecto que la manipulacin de la
iable independiente tiene en ella. Esto se esquematiza de la siguiente manera:
Manipulacin de la
variable independiente

Medicin del efecto sobre la

variable dependiente

La letra "Xn,sueleutilizarse para simbolizar una variable independiente o tratamiento experimenindican distintos niveles de variacin de la independiente y la letra
letras o subndices A,
E utiliza para representar una variable dependiente.

dos de manipulacin de la variable independiente

ipuiacin o variacin de una variable independiente puede realizarse en dos o ms grados. El
mnimo de manipulacin es de presencia-ausencia de la variable independiente. Cada nivel o
o de manipukci6n involucra un grupo en el experimento.

se expone a la presencia de la variable independiente y el ouo

mparan para saber si el grupo expuesto a la variable indepen-

En este momento no se expiioa el metado para asignar a los nios a los dos grupos; lo veremosen el apartado de control y valiinterna. Lo que importa ahora es quese comprenda el rigniiicado de la manipuiacidn de la variable indepndiente.

123

124

Upiu 7 Concepcin o eleccin del diseo de investigacin

Por ejemplo, a un grupo de personas con artritis se le administra el tratamiento mdico y al oao
grupo no se le administra. Al primero se le conoce como gmpo experimental, y al otro, en el que est
ausente la variable independiente, se le denomina grupo de control. Pero en realidad
Grupo de contml Se ccmoce tamambos grupos participan en el experimento. Despus se observa si hubo o no alguna
bien como grupo test@
diferencia enve los grupos en lo que respecta a la cura de la enfermedad (artritis).
A la presencia de la variable independiente con frecuencia se le llama "tratamiento
experimental", "intervencin experimental" o "estmulo experimental". Es decir, el gniGrupo experimental s el que recipo experimental recibe el tratamiento o estmulo experimental o, lo que es lo mismo, se
be el tratamiento o e nulo experile expone a la variable indepcndicnte; el grupo de control no recibe el rratamienco
mental.
estmulo experimental. Ahora bien, el hecho de que uno de los gmpos no se expon
tratamiento experimental no significa que su participacin en el experimento sea pasiva. Por el wn
rio, implica que realiza ias mismas actividades que el grupo experimental, excepto someterse al est
lo. En el ejemplo de la violencia televisada, si el grupo experimental va a ver un programa de televis
w n wntenido violento, el grupo de control podra ver el mismo programa, pero sin las escenas vial
tas (otra versin del programa). Si se tratara de experimentar w n un medicamento, el grupo experim
tal consumira el medicamento, mientras que el gmpo de control consumiraun placebo (por ejemp
una supuesta pldora que en realidad es un caramelo bajo en azcares).
En general, en un experimento puede afirmarse lo siguiente: si en ambos grupos todo fue "g
menos la exposicin a la variable independiente, es muy razonable pensar que las diferencias entre 1
grupos se deban a la presencia-ausencia de tal variable.

b n owas ocasiones, es posible hacer variar o manipular la variable independiente en cantidades o

dos. Supongamos una vez ms que queremos analizar el posible efecto del wntenido antisocial
televisin sobre la conducta agresiva de ciertos ninos. Podra hacerse que un grupo fuera expuesto
programa de televisin sumamenre violento (con presencia de violencia fsica y verbal); un se
o expusiera a un programa medianamente violento (slo con violencia verbal), y un
do g ~ p se
grupo se expusiera a un programa sin violencia o prosocial. En este ejemplo, se tendran tres ni
canudades de la variable independiente, lo cuai se representa de la siguiente manera:

xl
3
-

(programa sumamente violento)

(programa medianamente violento)
(ausencia de violencia, programa prosocial)

Manipular la variable independiente en varios niveles tiene la ventaja de que no slo se

determinar si la presencia de la variable independiente o tratamiento experimental tiene un
sino tambikn si distintos niveles de la variable independiente producen diferentes efectos. EE
la magnitud del efecto (Y) depende de la intensidad del estmulo (X,, X2 etctera)
Ahora bien, jcuntos niveles de variacin deben ser incluidos? No hay una respuesta
depende del planteamiento del problema y los recursos disponibles. Del mismo modo, los estu
previos y k experiencia del investigador pueden darnos luz al respecto, y que cada nivel impli
grupo experimental ms. Por ejemplo, en el caso del tratamiento mkdiw, dos niveles de vari
pueden ser suficientes para probar su efecto, pero si tenemos que evaluar los efectos de distintas
de un medicamento, tendremos tantos grupos como dosis y, adeins, el grupo testigo o de wna

4,

Modalidades de manipulaci6n en lugar de grados

Existe otra forma de manipuiat una variable independiente que consiste en exponer a los grupos
rirnentales a diferentes modalidades de la variable, pero sin que esto implique cantidad. Por eje
experimentar con tipos de semillas, medios para comunicar un mensaje a todos los ejecutivos
crnpresa (correo electrnico versus telkfono celular o mvil v c m memorndum escrito, vacunas,
los de argumentaciones de abogados en juicios, procedimientos de construccin o materiales

l-----

iMmo se define la manera de manipular las variables independientes?

En ocasiones, la manipulacin de la variable independiente conlleva una combihadn de cantidades y modalidades de &ta. Los disefiadores de automviles experimentan con el peso del chasis
(cantidad)y el material con que est construido (modalidad) pacl conocer su efecto en la aceleracin
&un vehiailo.
Fialmentc, cs naesario insisrir en que cada nivel o modalidad implica, al menos, un grupo. Si
hay tres nivdes (grados) o modalidades, se tendrn tres grupos como mnimo.

Cmose define la manera de manipular

L variables independientes?
Al manipular una variable independiente es necesario especificar que se va a entender por esa variable
m el experimento (definicin operacional experimental). Es decir, trasladar el concepto terico a un
estimulo experimentai. Por ejemplo, si la variable independiente a manipuIar es la exposicin a la
violencia televisada (en adultos), el investigador debe pensar cmo va a transformar ese concepto en
una serie de operaciones experimentales. En este caso podra ser: la violencia televisada ser operaciod i d a (uansporrada a la realidad) mediante la exposicin a un programa donde haya rifias y golpes,
insultos, agresiones, uso de armas de fuego, crmenes o intentos de crfmenes, azotes de puertas, se
aterre a personas, persecuciones, etc. Entonces se selecciona un programa donde se muestren tales
conductas (por ejemplo, C.? Inwcstiguccidn de la escena del m'men. Rirjon break o La lcy y d orden, o
una telenovela producida en Latinoamrica o serie espaola en que se presenten dichas comportamientos). As, el concepto abstracto se transforma en un referente real.

---"m-

Figura 7.3

Requisitos de un experimento.

Veamos cmo un coneepto terico (grado de informacin sobre la deficiencia mental) en la prctica se tradujo a dos niveles de manipulacibn experimental.

haves y Pop . . ,,. . 1) disenaron Jn experimento para ponera pr~eba.a,-g~ientehip6tos:s: 'a mayor
arado de .nformacibnsobre la deticencia menta que posea el sujeto comn se mo3tiarh menor eviiacln

En el e~emploa veces seemplean 105 t6minor "deficiencia mental" y "deficientemental", debido a que son los que utillmron
mental d1ferente"y"peMnacon tal capac~dad".De

aherrraffjrsikispeei--mtmse
"capacidad
antemano nos disculpanm s alguien se siente ofendldopor estas vocablos

126

CipRUIO 7 Concepcin o eleccin del diseno de investigacin

,

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va@@Iehdependieall
'W &a?@d. infqrmaci6n a b r e I~.d,e!idep(ia .ni$q!al:. i o m?jir-dich<
capacidad mental di$tlntai; Y Iq dkeqdiente, ':la opnc(ucta:de:evitaS;ibri en~interacuCUons~~n
'@pna
cuyas oabacid-es mentales sondifercntki:'. !
primqa
i Se manipul mediante'dg niJele$de informs
c i a j 1h ihfomacin.eultu~rdIIy!~irifdrmaCi6n saoioprico6gicaacerca de este:.tip de 6apacalad hental
Por4anto,,
hubo
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E
..
. d. ,, &@osi
.~,
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i@@nW/bn sbpe IdxJeficiendamental o l a papacid@ menb
dis@ntti,,pque .se .siipu,so:. ":qp@fodp i@vidvb, pm pertenecer a cjqtta cyltgrd, maneja este tipoad~
iiifomraciin, y&$ coritr3ada pot nocione~~seneralez-~nqrmal~eht~
estereotipadassobre.l$deficienci,
mental; de ello se despeende que si lin Sujeta
$5 predicciones sobre la cndyctai$el offp en el nive
tukurali dbtend mfnha Bricisin y pocas pmbab!lidad.es dp~o"tf~Iar'a1
.eYento tomunhtivo'"~ilave
y Poplawsky, 1.984,,fp: 119).
sol
El Cegyndpgrupo acudi& u!hqentro gntrefi?miQntorparapersonas ~u~+cap4~id@~$mdntales
.Uiferentss,
,
dbnde tuyo yria.r$Liniti c a $lbs.. quienes le+ pr,oporcj%apn ihformacin socibpsic~l$ii
(bigunss.mntato.n;$$ propiemas en e l trabajhy sqs:r.e(&iones: bok superiors y eompafferpq, t?mbiei
&W@[o temascomo e\amo.r y la gniistadl; E${ey"pb:pudo observarlo quees la "q'efi;$@nbiamenta
Q capacidad mental cllstilita: @,hpbSbtrat;ellnicamente y los efectos eh lavida cotidiana de quien i;
posee, ade-g de r&p/r infoirnadn Wiopsieol&ic;t $1 !&ppeto.
De%pues:tod6s los partfdpantes fu'qroh f&pigstosla u'm inkraccihn Gfrkesiva con en SupUesbindi
viduo con capacidad fneQthi fli,$t>tq (que en cealibad,erg iin ,a,@@+cenado p a m + c o m p i & r ~ q ~ o f i i
%$ciente metal"',ycon ~dnocimjentos~s~b~
la materia)? Lasituacin experimenial esuv~bajcfri@m
w:qoptrol y se filmaron.las'inter&cqip~@ptm d d i r - $raUO de evitaoin hacia elSiyjep con: qpacidat
mtntaldiferente, a BivOs de cu'atr~dimensiones: &distancia'fsida; b)mo~imientosco~p~raleqqJ
deno
taban te"si6n, , c l ~ o n d u c t a v ~y ~a)~cgn8udh
l
tera'b SO pmproMla ki~piesis,pues el gruw can infar
maci6n.cdtural mostrb una mayo<condlicta de evitacidn que elgrupo con informqin ~ciopTcB6gica

b
e

. ....,

~~

Dificultades para definir cmo se manipularn

las variables independientes
En ocasiones no resulta tan d i f c ~trasladar
l
el concepto terico (variable independiente) en op
uones prcticas de manipulacin (tratamientos o estmulos experimentales). Manipular la paga (c
tidades de dinero otorgadas), la retroalimentacin, el refonamiento y la administracin de
medicamento n o es muy difcil. Sin embargo, a veces resulta verdaderamente complicado represei
el concepto terico en la realidad, sobre todo con variables internas, variables que pueden tener b
sos significados o variables que sean dificil= de alterar. La socializacin, la cohesin, la conformid
el poder, la motivacin individual y la agresin son conceptos que requieren un enorme esfueno
parte del investigador para operacionalizarse.

Gua para sortear dificultades

Para definir cmo se va a manipular una variable es necesario:

1. Consultar ocperimmtm antccedmte~para ver s i en stos result exitosa la forma de manipula

variable independiente. Al respecto, resulta imprescindible analizar si la manipulacin de
estudios puede aplicarse al contexto especfico del nuestro, o cmo se extrapolara a nuestasit
cin experimental.
2. Evaluar (a manipulacin antes de que se conduzca el experimento. Hay varias preguntas qui
-a
r p & a U h w a ~ a w ~ ~ n a nde llevarla
t e ascabo: lasopera(
nes experimentales representan la variable conceptual quese tiene en mente?,losdiferentes ni

Las actuaciones fueron ensayadas una y otra ver ante un grupo de cuatro expertos sobre la deOctenci8 mentsl, hasta que el
grupo unnimementevalid6 el derernpna del actor.

~Cuhntasvariables independientesy dependientes deben incluirse en

les de variacin de la variable independiente harn que los wjetos se comporten de diferente
forma? (Christensen, 2006), iqut o m maneras existen para manipular la variable?, jsta es la
mejor?Si el concepto terico no se traslada adecuadamente a la realidad, lo que suceder es que al
final realizaremos otro experimento muy distinto del que pretendemos. Si deseramos averiguar
el efecto de la ansiedad sobre la memorizacin de conceptos y si nuestra manipulacin es errnea (en lugar de provocar ansiedad, generase inconformidad), los resultados del experimento tal
vez nos ayudarn a explicar la relacin inconformidad-memorizacin de conceptos; pero de ninguna manera servirn para analizar el efecto de la ansiedad en la memorizacin. Podra ser que no
nos demos cuenta y consideremos que aportamos algo cuando en realidad no lo hicimos.
Tambikn, si la presencia de la variable independiente en el o los grupos experimentales es
dibii, probablemente no se encontrarn efectos, pero no porque no pueda haberlos. Si pretendemos manipular la violencia televisada y nuestro programa no es en realidad violento (incluye uno
que otro insulto y algunas sugerencias de violencia fsica) y no encontramos un efecto, en verdad
no podemos Armar o negar que haya un efecto, porque la manipulacin fue dbil.
3. Incluir vmjica&onespara fa manipulhin. Cuando se experimenta con personas hay varias formas
de verificar si realmente funcion la manipulacin. La primera consiste en entrevistar a los participantes. Supongamos que, por medio de la manipulacin, pretendemos generar que un grupo
est muy motivado hacia una tarea o actividad y el otro no, despus del experimento entrevistaramos a los individuos para ver si el grupo que deba estar muy motivado en d i d a d lo estuvo, y
el grupo que no deba estar motivado no lo estuvo. Una segunda forma es incluir mediciones
relativas a la manipulacin durante el experimento. Por ejemplo, aplicar una escala de motivacin
a ambos grupos mando supuestamente unos deben estar motivados y otros no.

Cul es el segundo requisito de un experimento?

ndo requisito consiste en medir el efecto que la variable independiente tiene en la variable
iente. Esto es igualmente importante y como en la variable dependiente se observa el efecto, la
cion debe ser vlida y confiable. Si no podemos asegurar que se midi de manera adecuada, los
ultados no servirn y el experimento ser una prdida de tiempo.
Imaginemos que conduumos un experimento para evaluar el efecto de un nuevo tipo de enseianm la comprensin de conceptos polticos por parte de ciertos nifios, y en lugar de medir comprenn medimos la memorizacin; por ms correcta que resulte la manipulacin de la variable
ependiente, el experimento resultara un fracaso porque la medicin de la dependiente no es vlida.
upongamos que tenemos dos grupos a comparar con mediciones distintas, y si encontramos difeuas ya no sabremos si se debieron a la manipulacin de la independiente o a que se aplicaron exa de comprensin diferentes. Los requisitos para medir correctamente una variable se comentan
e captulo 9: "Recoleccin de los datos cuantitativos". En la planeacin de un experimento se debe
Bar cmo se van a manipular las variables independientes y cmo medir las dependientes.

tas variables independientes y dependientes

incluirse en un qerimento?
hay reglas pata ello; depende de cmo se haya planteado el problema de investigacin y de las
tacions que existan. Si al investigador interesado en contrastar efectos de apelaciones emotivas
a racionales de comerciales televisivos en la predisposicin de compra de un producto slo le
a este problema, tendr una variable independiente nica y una sola dependiente. Pero si taminteresa analizar el efecto de utilizar comerciales en blanco y negro frente a los que son a color,
'a esta miable independiente y la manipulara. Tendra dos variables independientes (apelacolorido) y una dependiente (predisposicin de compra), son cuatro grupos (sin contar d de

experii

128

C?#t@b7 Concepci6n o eleccin del diseo de investigaci6n

a) grupo expuesto a apelacin emotiva y comercial en blanco y negro;

6) grupo expuesto a apelacin emoriva y comercial en color;
e) grupo expuesto a apelacin racional y comercial en blanco y negro;
I)gnipo expuesto a apelacin racional y comercial en color.
O tambin podra a g r e p una ercera h a b l e independiente: duracin de los comercides,
una cuarta realidad de los modelos del comercial (personas vivas en contraposicin a dibujos an
dos) y as sucesivamente. Claro est que conforme se aumenta el nmero de variables independien
se incrementarn las manipulaciones que deben hacerse y el nmero de grupos requeridos
experimento. Entonces, entrara en juega el segundo Factor mencionado (limitanres), tal v a
seguira las suficientes personas para tener el nmero de gmpos que se requiere, o el presupuesto p
producir tal variedad de comerciales.
Por otro Ldo, en cada caso podra optar por medir ms de una variable dependienre y
mltiples efectos de las independientes (en distintas variables). Por ejemplo, adems de Iapredis
cin de compra, medir la recordacin del comercial y la evaluacin estktica de este. Resulta obvio
al aumentar las variables dependientes, n
no se manipulan. Lo que aumenta es el
mayor nmero de observaciones, entrevistas

Cules el tercer requisito de un experimento?

Validez interna Grado de confian.
que se tiene de que las resultados
experimento se interpreten adecuad

El tercer requisim que todo experimento debe cumplir es el controlo IavalidQ in

na dela siniacin experimental. El trmino "control" rienc diversas connotaciones

tro de la experimentacin. Sin embargo, su acepcin ms comn es que, s i en
mentey sean vlidos,se logra
experimento se observa que una o m& variables independientes hacen variar
hay control)
dependientes, la variacin de estas ltimas se debe a la manipuiacin de las prim
no a otros factores o causas; y si se obsemque una o ms independientes no tienen un efecto
las dependientes, se puede estar seguro de ello. En ttrminos ms coloquides, tener "control* si
saber que est ocurriendo realmente con la relacin enrre las variables independientes y las dep
tes. Esto podra ilustrarse de la siguienre manera:
Experimento
(con controil

Intento de experimento
(sin control)

,i. Causaiidad

Bih ~ b e l r n t &

no causalidad

d e w

Figura 7.4 Experimentos con control e intento de experimento

Cuando hay control es posible determinar la relacin causal; cuando no se logra el control, no
puede conocer dicha relacin (no se sabe qu
plo: "X+Y", o 'iY Y"; es decir, que hay correlacin o que no existe ninguna relacin). En la
tegia de la experimentacin, el investigador no manipula una variable slo para comprobar
covariacin, sino que al efecmar un experimento es necesario realizar una observacin controlada
Dalen y Mcyer, 1994).
Dicho de una tercera forma, lograr
variables extraas en las variables dependien
tes que nos interesan tienen o no efecto en las dependientes. ELlo se esquematizara as[:

Cual es el tercer requisito de

(Extrafiasyfuentes de

Vemos su efecto
X(de inters, variable

independiente manipulada)
ra 7.5

o la ausencia de ste

X (variable
dependiente medida)

Experimentos con control de las variables extraflas

Es decir, qurificamo$ la relacin de X (independiente) con Y (dependiente) de ouas posibles

enres que afecten a Y,y que "contaminen" e1experimento. Aislamos las relaciones que nos interesan.
analizar el efecto que pueda tener un comercial sobre la predisposicin de compra hacia
que se anuncia, sabemos que quizs existan otras razones o causas por las cuales las penoiensen en comprar el producto (calidad, precio, cualidades, pmtigio de la marca, etc.). Entonw,
experimento se debed controlar la posible influencia de estas otras causas, para que as sepamos
comercial tiene o no algn efecto. De lo contrario, si se observa que la predisposicin de compra
evada y no hay control, no sabremos si el comercial es la causa o lo son los dems factores.
Lo mismo ocurre con un mtodo de ensefianza, cuando por medio de un experimento se desea
uar su influencia en el aprendizaje. Si no hay control, no sabremos si un buen aprendizaje se debi
todo, a que los participantes eran sumamente inteligentes, a que tenian conocimientosaceptables
os o a cualquier otro motiw. Si no hay aprendizaje no sabremos si se debe a que los
muy desmotivados hacia los contenidos a ensdar, a que eran poco inteligentes o a
quier otra causa. Es decir, buscamos desatar otras posibles explicaciones para evaluar si la nuestra
no la correcta (variables independientes de intet+s, estmulos o tratamientos experimentales que
enen el efecto que nos interesa comproba&Tales explicaciones rivales son las fuentes de invalidacin
terna (que pueden invalidar d experimento).

wntes de invalidacin interna

ten diversos factores que d vez nos confundan y sean motivo de que ya no sepamos si la presencia
o un verdadero efecto. Se traindependientes afectan a las
nes rivaies, las cuales han sido
. Se les conoce como fuentes de
terna de un experimento. sra se
cunta confianza tenemos en que sea posible interpretar los resultados del experimento y stos
dos. La validnintcm se relaciona con la calidad del experimentoy se logra cuando hay conml, cuando los grupos difieren entre s solamente en la exposicidn a la variable independiente (ausenua-presencia o en grados o modalidades), cuando las mediciones de la variable dependiente son
wniables y vlidas, y cuando el anlisis es el adecuado para el tipo de datos que estamos manejando.
Elconml en un experimentose alcanza eliminando esas explica~ionesrivales o fuentes de invalidaci6n
interna. A continuacin se mencionan brevemente algunas de estas fuentes de invalidacin en la tabla
7.1; unaexplicacin ms amplia, as como ejemplos y otras fuentes potenciales, las podr e n c o n m el
,lector en el CD anexo i,captulo 5 "Diseios experimentales: segunda parte".

Eventos o acontecimientos externos que ocurran

durante el experimento e fluyan solamente a algunos
de los participantes.

Asegurarse de que los participantesde

los grupos experimentales y de control
expedmenten los mismos eventos.

Maduracibn

Los part~ipanfespueden cambiar o madurar durante

el experimento y estoafectar los resultados.

Seleccionar participantes para los grupos que maduren o cambien de manera

similar duranteel expefimento

inestabilidad del
instmmento de
medicin

Paca o nula confiabilidaddel instrument~.

Elaborar un instrumento establey

confiable.

Inestabilidaddel
ambiente experimental

Las condiciones del ambiente o entmno del experimentono sean iguales para tadoslos grupos participantes.

Lograr que las condiciones ambientales

sean las mismas para todos los gnipos.

Administracin de
pmebas

Que la aplicacibn de una prueba o in9tnimento de

medici6n antes del expenmento fluya las respuestas
de los individuos cuandosevuelve a administrar
la prueba despus del experimento(recuerden sus
respuestas).

Tener pruebasequivalentes y confiables, pem queno sean las mismas y

que los gruposque se comparen sean
equiparables.

In~t~nienta~ibn

Que las pruebas o insimmentos aplicadosa los

distintos grupos que participan en el experimento no
sean equivalentes.

Administrar la misma prueba o insinimento a todos los individuos o grupas

participantes.

Regresin

Seleccionar participantes que tengan puntuaciones

extremas en la variable medida (rasos extremos) y que
no se mida su valoracin real.

Elegir participantes que no tengan

puntuacionesextremas o pasen por un
momento anormal.

Seleccibn

Que los grupos del experimenia no sean equivalentes.

Lograr que los grupos sean equivalentas

Mortalidad

Que los participantes abandonen61experimento.

Reclutar suficientes participantes para

todos lOS gNPOS.

Difusin de
tratamientos

Que los participantes de distintos gruposse comuniquen entre si y esta afecte los resultados.

Durante el experimento mantener a los

grupas tan separados entre s como sea
posible

Compensacibn

Que los participantes del grupo decontml perciban

que no reciben nada y eso los desmoralice y afecte los
resultados.

Pmveer de beneficios a todos los grupos

participantes.

Conducta del
experimentador

Queel comportamiento del experimentador afecte los

resultados.

Actuar igual con todos los gmpos y ser

"obietivo".

$Cmose I o p el control y la validez interna?

El control e n un experimento logra. la v a l i d a i n t e r n a y se aicanza mediante:
X. varios grupos d e c o m p m i n (dos como mnimo);
2. equivalencia d e l o s g r u p o s e n todo, e x c e p t o e n l a m a n i p u l a c i n d e la o l a s variables indepei
dientes.

Basada en Hero4nder Sampieri et a l (2006) y Mertenr f2W5),

pero principalmenteC r w e l l

12009, p.163-1651.

Cmo se logran el control y la validez interna?

Varios grupos de comparacin

Es neceriano que en un experimento se tengan, por lo menos, dos grupos que comparar. En primer
trmino, porque si nada ms se tiene un grupo no es posibk saber con certeza si influyeron las fuentes
de invalidacin interna o no. Por ejemplo, si mediante un experimento buscamos probar la hiptesis:
"a mayor informacin psicolgica sobre una clase social, menor prejuicio hacia esta dase". Si decidimostener un solo p p o en el experimento, se expondra a los sujetos a un programa de sensibilizacin
donde se proporcione informacin sobre la manera como vive dicha clase, sus angustias y problemas,
necesidades, sentimientos, aportaciones a la Souedad, etc.; para luego observar el nivel de prejuicio (el
programa incluira charlas de expertos, pelculas y testimonios grabados, lecniras, etc.). Esre experimento se e s ~ u e m a w aas:

Monrnto 1

Momento 2

Exposicin al programa
de sensibiliracin

Observacin del nivel

de prejuicio

Todo en un dnico grupo. Qu sucede si se observa un bajo nivel de prejuicio en el grupo?

;Podemos deducir con absoluta certeza que se debi al estmulo? Desde luego que no. Es posible que
el nivel bajo de prejuicio se deba al programa de sensibilizacin, que es la forma de manipular la variable independiente "informacin psicolgica sobre una dase social", pero tambin a que los participanres tenan un bajo nivel de prejuicio antes del experimento y, en realidad, el programa no afect. Y no
lo podemos saber porque no hay una medicin del nivel de prejuicio al inicio del experimento (antes
dela presentacin del estmulo experimental);es decir, no existe punto de comparacin. Pero, aunque
hubiera ese punto de contraste inicial, con un solo grupo m podramos estar seguros de cul fue la
ausadel nivel de prejuicio. Supongamos que el nivel de prejuicio antes del estmulo o tratamiento en
alto, y despus del estmulo, bajo. Quizs el tratamiento sea la causa del cambio, pero tal vez tambin
omr~lo siguiente:

1. Que la primera prueba de prejuicio sensibilizara a los sujetos participantes y que influyera en sus
respuestas a la segunda prueba. As, las personas creamn conciencia de lo negativo de ser prejuiWosas al responder a la primera prueba (administracin de prueba).
2. Que los individuos seleccionados se agotaran durante el experimento y sus respuestas a la segunda
prueba fueran "a la ligera'' (maduracin).
3. Que durante el experimento se salieron sujetos prejuiciosos o parre importante de ellos (mortdidad experimental).
O bien otras razones. Y si no se hubiera observado un cambio en el nivel de prejuicio entre la
primera pmeba (antes del programa) y k squnda (despus del programa), esto significara que la ex-

posicin ai programa no tiene efectos, aunque tambiCn podra ocurrir que el grupo seleccionado es
muy prejuicioso y tal vez el programa s tiene efectos en personas con niveles comunes de prejuicio.
Asimismo, si el cambio es negativo (mayor nivel de prejuicio en la segunda medicin que en la primera), se podra suponer que el programa incrementa el prejuicio, pero supongamos que haya ocurrido
un suceso durante el experimento que gener momentneamente prejuicios hacia esa clase social (una
violacin en la locaiidad a cargo de un individuo de esa clase), pero despus los participantes "regresarod' a su nivel de prejuicio normal (regresin). Incluso podria haber otras explicaciones.
Con un salo grupo no estaramos seguros de que los resultados se debieran al estmulo experimental a a m a s m n e s . Siemprequedar la duda. Los "experimentosvcon un grupo se basan en sospechas
,o en lo que "aparentemente es", pero carecen de fundamentos. Al tener un nico grupo se corre el
9- de selecdonar sujetos atpicos (los ms inteligentes al experimentar con mtodos de ensefianza,
los trabajadores m h niouvados ai experimentar con programas de incentivos, los consumidores ms
crticos, las parejas de novios ms integrada, etc.) y de que intervengan la historia, la maduracin, y
de& fentes de invalidacin interna, sin que el experimentador se d cuenta.

131

Concepcibn o eleccin del diseflo de investigacin

Por ello, el o la invgtigador(a) debe tener, al menas, un punto de comparacin: dos grupos, uno
al que se le administra el estmulo y otro al que no (el grupo de control).' Tal como se mencion al
hablar de manipulacin, a veces sc q u i e r e tener vatios grupos cuando se desea averiguar el efecto de '
distintas niveles o modalidades de la variable independiente.

Equivalencia de los grupos

Sin embargo, para tener control no basta con dos o ms gmpos, sino que stos deben ser similares en
todo, menos en la manipulacin de la o las variables independienres. El control implica que todo
permanece constante, salvo tal manipulacin o intervencin. Si entre los grupos que conforman el
experimento todo es similar o equivaiente, excepto la manipulacin de la variable independiente, 1s
diferencias entre los grupos pueden atribuirse a ella y no a otros factores (entre los cuales estn
las fuentes de invalidacin interna).
Imaginemos que deseamos probar si una serie de programas educativos de televisin para nios
genera mayor aprendizaje en comparaci6n con un mtodo educativo tradicional. Un grupo recibe la
enseanza a travk dc los programas, otro grupo la recibe por medio de instruccin oral tradicional y
un tercer grupo dedica ese mismo tiempo a jugar libremente en el saln de dases. Supongamos que los
nihos que aprendieron mediante los programas obticncn las mejores calificaciones en una prueba de
conocimientos relativa a los contenidos enseados, los que recibieron el mtodo tradicional obtienen
calificaciones mucho ms bajas, y los que jugaron obtienen puntuaciones de cero o cercanas a este
valor. En forma aparente, los programas son un mejor vehculo de enseanza que la instruccin oral.
Pero si los grupos no son equivalentes, entonces no podemos confiar en que las diferencias se deban
en realidad a la manipulacin de la variable independiente (progranlas televisivos-instruccin oral) y
no a otros factores, o a la combinacin de ambos. Por ejemplo, a los nios ms inteligentes, estudiosas
y con mayor empcRo se Ics asign al grupo que fue instruido por televisin, o simplemente su promedio de inteligencia y aprovechamiento era el ms elevado; o la instructora del mtodo tradicional no
poseia buen desempeo, o los nihos expuestos a cste ltimo mtodo recibieron mayor carga de trabajo y tenan exmenes los das en que se desarroll el experimento, etc. Cunto se debi d metodo y
cunto a otros factores?Para el investigador la respuesta a esta pregunta sc convierte en un enigma: na
hay control.
Si experimentramos con metodos de motivacin para trabajadores, y a un grupo enviramos a
los que laboran en el turno matutino, mientras que al otro lo mandramos con los del turno vespertino, quin nos asegura que antes de iniciar el experimento .ambos tipos de trabajadores estn igualmente motivados? Puede haber diferencias en la motivacin inicial porque los supervisores de distintas
turnos motivan de diferente manera y grado, o tal v a los del turno vespertino preferiran trabajar en
la maana o se les pagan menos horas extra, etc. Si no estn igualmente motivados, podra ocurrir que
el estmulo aplicado a los del turno de la maana aparentara ser el ms efectivo, cuando en realidad no
es as.
Veamos un ejemplo que nos ilustrar el resultado tan negativo que llega a tener la no equivalencia
de los grupos sobre los resultados de un experimento. ;Que investigador probara el efecto de diferentes mtodos para sensibilizar a las personas respecto a lo terrible que puede ser el terrorisino si un
grupo est constituido por miembros de Al-Qaeda y el otro por familiares de las vctimas de los atentados en Londres, en julio de 2005?
Los grupos deben ser equivalentes al iniciar y durante todo el desarrollo del experimento, menos
en lo que respecta a la variable independicntc. Asimismo, los instrumentos de medicin deben ser
iguales y aplicados de la misma manera.

'El grupo de control o testigo es Util precisamente para tener un punto de comparacin. Sin 61. no podrlamor saber qu6 sucede
cuando la variable Independiente esta ausente. Su nombre indica su funcin: ayudar a establecer el control, colaborando en la eliminaci6n de hiptesis rivales o influencias de las posibles fuentes de invalidacin interna.

Cmo se logran el control y la validez interna?

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Equivalencia inicial
Implica que los grupos son similares entre s al momento de iniciarse el experimento. Si el expetimenro se refiere a los metodos educativos, los grupos deben ser equiparables en cuanto a nmero de personas, inteligencia, aprovechamiento, disciplina, memoria, gnero, edad, nivel socioeconmico,
motivacin, alimentacin, conocimientos previos, estado de salud fsica y mental, inters por los conrenidos, extraversin, etc. Si inicialmente no son equiparables, digamos en cuanto a motivacin o
conocimientos previos, las diferencias entre los grupos - e n cualquier variable dependiente- no
podran attibuirse con certeza a la manipulacin de la variable independiente.
Equivalencia inicial Implica que los
La equivalencia inicial no se refiere a equivalencias entre individuos, porque
grupos
SOn SlmllareS entre si al momento
las personas tenemos por naturaleza diferencias individuales; sino a la equivalencia
de
iniciarse
el experimento.
entre grupos. Si tenemos dos grupos en un experimento, es indudable que habr,
por ejemplo, personas muy inteligentes en un grupo, pero tambin debe haberlas en el otro gmpo. Si
en un gtupo hay mujeres, en el otro debe haberlas en la misma proporcin. Y as con todas las variables
que Ueguen a afectar a la o las variables dependientes, adems de la variable independiente. El promedio de inteligencia, motivacin, conocimientos previos, inters por los contenidos y dems variables
debe ser el mismo en los grupos de contraste. Si bien no exactamente igual, no puede existir una diferencia significativa en esas variables entre los grupos.

Equivalencia durante el experimento

Adems, durante el estudio los grupos deben mantenerse similares en los aspectos concernientes al desamUo experimental, excepto en la manipulacin de lavariable independiente: mismas instrucciones (salvo
wiacionei que sean parte de esa manipulacin), personas w n las que mtan los participantes y maneras
de recibirlos, l u p con caractersticas semejantes (iguales objetos en los cuartos, c l i , ventilacin,
sonido ambiental, erc.), misma duracin del experimento, as como del momento y, en fin, tcdo lo que
sea parte del experimento. Cuanto mayor sea la equivalencia durante su desarrollo, habri mayor control
y posibidad de que, si observamos o no efectos, estemos seguros de que verdaderamente los hubo o no.
Cuando trabajamos simultneamente con varios grupos, es difcil que las personas que dan las
instrucciones y vigilan el desarrollo de los grupos sean las mismas. Entonces debe buscarse que su tono
de voz, apariencia, edad, gnero y otras caractersticas capaces de afectar los resultados sean @es o
sunilares, y mediante entrenamiento debe estandarizarse su proceder. Algunas veces se dispone de
menos cuartos o lugares que de grupos. Entonces, la asignaci6n de los grupos a los cuartos y horarios
se realiza al azar, y se procura que los tratamientos se apliquen temporalmente lo ms cerca que sea
posible. Ottas veces, los participantes reciben los estmulos individiialmentey no puede ser simultanea
su exposicin. Se deben sortear de manera que en un da (por la maana) personas de todos los grupos
participen en el experimento, lo mismo por la tarde y durante el tiempo que sea necesario (los das que
dure el experimento).

Cmo se logra la equivalencia inicial?: asignacin al azar

Exisfe un mmdo muy difundido vara alcanzar esta auivalencia: la a&naci6nalea+

I Asienacin aleatoria o al azar ES una
tecnica decontrol muydifundida para asemria o ai azar de los participantes a los grupos del experimento (en ingls,
mndornkati~n).~
La asignad611al azpr nos asegura probabilsticamente que dos o
ms grupos son equivalentes enme s. Es una tcnica de control que tiene como prodel experimento,
psito dar al investigador la seguridad de que variables extrahas, conocidas o desconocidas, no afectarn de manerasistemtica los resultados del estudio (Christensen, 2006). Esta temica
diseada por Sir Rouald A. Fisher, en la &
d.&
de 1940, ha demostrado durante d o s que funciona
para hacer equivalentes a grupos de patticipantes. Como mencionan Cochran y Cox (1992, p. 24):

I-

~ ~ ~ , ~ ~ ~ : , l { ~ ~ ~ ~

ucede
8 di")-

133

V I que los participantes sean asignados al azar significa que no hay un motivo s1stern6ticopor el cual fuemn elegidas para ser
parte de un grupo o de otro, la casualidad es lo que define a que grupo san asignadas