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J. Santacreu1, M.O. Mrquez y V. Rubio
Correspondencia: Jos Santacreu Dto. de Psicologa Biolgica y de la Salud. Fac. de Psicologa. Universidad
Autnoma de Madrid. 28049. Madrid.
jose.santacreu@uam.es
J. Santacreu, M.O. Mrquez & V.J. Rubio. La prevencin en el marco de la Psicologa de la Salud
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5HVXPHQ
Se revisan los conceptos de prevencin, salud y enfermedad en el contexto de
psicologa de la salud. Se hace referencia a los tipos de prevencin reiterados en
numerosos informes de la OMS y a la necesidad de aclarar el concepto de
prevencin en relacin al dao o enfermedad que se intenta prevenir. Se critica la
idea de la distincin entre salud mental y salud fsica y la idea de que la
SVLFRORJtDFOtQLFD se ocupa de la salud mental y la SVLFRORJtDGHODVDOXG, de la
salud fsica. A partir de la definicin de la salud y la enfermedad en los trminos
de la OMS se seala que la enfermedad se manifiesta como la incapacidad del
sujeto humano en su conjunto o de alguno de sus subsistemas para adaptarse al
entorno. La enfermedad se manifiesta en forma de queja. La salud es por el
contrario uno de las muchas alternativas a travs de las cuales las personas, se
adaptan a su ecosistema en un momento dado de su historia.
Hasta ahora hemos mantenido que la psicologa clnica es la psicologa de la
terapia, de la reparacin del dao del paso de la enfermedad a la salud. La
psicologa de la salud vigila la salud de la poblacin, los diversos
comportamientos saludables y de riesgo y trata de prevenir el dao o enfermedad
en personas sanas y promueve comportamientos saludables a largo plazo. La
actuacin sobre personas sanas versus personas enfermas exige tcnicas y
mtodos alternativos en psicologa clnica o de la salud aunque en ambos casos
sean aproximaciones psicolgicas.
Finalmente se propone que el nombre de 3VLFRORJtDGHOD6DOXG se utilice para la
psicologa que se refiera de forma indistinta a la salud o a la enfermedad con
independencia de que sus manifestaciones sean biolgicas o psicolgicas, para la
prevencin o el tratamiento.
3DODEUDV FODYHV: prevencin, salud biolgica salud mental, psicologa de la
salud , psicologa clnica.
35(9(17,21,17+(&217(;72)+($/7+36<&+2/2*<
6XPPDU\
The concepts of prevention, health and sickness are reviewed in the context of
health psychology. Reference is made to the fact of the types of prevention
repeated in numerous WHO reports and the need to clarify the notion of
prevention with reference to the damage or illness it is sought to prevent. A
criticism is made of the distinction between mental and physical health and that
FOLQLFDO SV\FKRORJ\ concerns itself with mental health, and health psychology
with physical health.
On the basis of the definition of health and sickness in the WHOs terms, it is
indicated that sickness is seen in the inability of persons as a whole or in one of
their sub-systems to adapt to the environment, particularly in the form of
complaint. Health on the other hand is one of the many alternatives through
which people adapt to their ecosystem at a given point in their history.
Until now, it has been maintained that clinical psychology is the psychology of
therapy, the repairing of the damage, the shift from VLFNQHVV WR KHDOWK. Health
Psychology monitors the populations health, the various healthy and risk
conducts, and seeks to SUHYHQW WKH GDPDJH RU VLFNQHVV in healthy persons,
promoting ORQJWHUP KHDOWK\ EHKDYLRUV Action on healthy persons YV sick
persons demands alternative techniques and methods in clinical or health
psychology even though they are, in both cases, psychological approaches.
Finally, it is proposed that the name +HDOWK3V\FKRORJ\should be given to any
psychology concerned with health and sickness irrespective of whether it is
biological or exclusively psychological, for its prevention or treatment.
.H\ ZRUGV prevention, physical health, mental health, health psychology,
clinical psychology.
J. Santacreu, M.O. Mrquez & V.J. Rubio. La prevencin en el marco de la Psicologa de la Salud
6REUHODSUHYHQFLyQ
A pesar de las descripciones de Matarazzo(1980) Stone(1988) Rodriguez Marn
(1991, 1995) sobre el objeto, metodologa, fundamentos y desarrollo profesional
de la Psicologa de la Salud parece que los aspectos fundamentales de la
disciplina no estn suficientemente definidos y generalmente se induce a
confusin, a pesar de los mltiples foros en los que se debate tratando de precisar
los principales conceptos sobre el tema. En todo caso partimos de que uno de los
objetivos principales de la Psicologa de la Salud es el estudio del
comportamiento precursor de la salud y la enfermedad y, en su rama aplicada, la
intervencin preventiva. El trmino prevencin es de origen latino y hace alusin
a la accin y efecto de prevenir. Relaciona dos conceptos previos: de una parte
hace referencia a la preparacin o a la accin DQWLFLSDGDy de otra, tiene como
objetivo el evitar males o GDxRV inminentes. Est relacionado tambin con
trminos como prever (saber con anticipacin lo que ha de pasar), avisar, advertir
(para que otros conozcan lo que va a ocurrir) y precaver (tomar medidas para
evitar o remediar algo).
La primera acepcin hace referencia a DYLVDU. As hablamos de un sujeto
prevenido como de una persona avisada, que conoce con antelacin el curso de
los acontecimientos. La segunda acepcin tiene que ver con DFWXDU llevar a cabo
una serie de acciones que impidan el dao del que previamente estamos
informados, que ocurrir a menos que actuemos. As en los casos de catstrofes
(terremotos, incendios, tormentas, etc.) conocer con antelacin permite
prepararse en cierto modo para el evento. Conocer la evolucin epidemiolgica
de una enfermedad vrica permite ciertas posibilidades de actuacin.
Entendemos que toda aquella actividad: disposiciones, instrumentos, etc.,
tendentes a informar del estado de la situacin, con pretensiones de LQIRUPDUlo
antes posible, o con la intencin de informar para que se puedan llevar a cabo
actuaciones que reduzcan el posible dao que se avecina, sera lo que
llamaramos SUHYHQFLyQ SULPDULD De esta manera poner sensores de humos,
realizar estudios epidemiolgicos, revisar la vista o los dientes peridicamente, lo
consideramos actividades relacionadas con prevencin primaria.
Por el contrario, la actividad tendente a remediar la posible amenaza o dao que
se avecina y del que se tiene informacin lo llamaramos SUHYHQFLyQ
VHFXQGDULD As pues, vacunar, instruir a la poblacin para que acte de una
determinada manera en casos de incendio, lavarse los dientes despus de las
comidas, hacer ejercicio regularmente o descansar frecuentemente la vista
cuando se realizan actividades a corta distancia, lo consideramos prevencin
secundaria.
Ni que decir tiene que todas aquellas actividades que se llevan a cabo (bien por
los propios interesados o por servicios profesionales especializados) cuando el
VXFHVRDYHUVLYRHOGDxRRGHVDVWUH\DKDRFXUULGR no se podran denominar, a
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J. Santacreu, M.O. Mrquez & V.J. Rubio. La prevencin en el marco de la Psicologa de la Salud
J. Santacreu, M.O. Mrquez & V.J. Rubio. La prevencin en el marco de la Psicologa de la Salud
tambin del JUDGR HQ TXH DIHFWHQ a los distintos sistemas por debajo o por
encima del individuo, provocar sintomatologa perceptible a nivel biolgico o
psicolgico, y en la medida en que el problema afecte simultneamente a muchos
individuos ser perceptible a nivel social. La sintomatologa mostrada no es ms
que la incapacidad de adaptacin del individuo a las demandas de su ecosistema.
Los sntomas son comportamientos disfuncionales del individuo o de alguno de
sus subsistemas.
Podemos distinguir dos dimensiones de las manifestaciones de la enfermedad
partiendo del supuesto de que la gnesis o etiologa del problema es,
generalmente, multicausal, no lineal y en cualquier caso, no determina ni el tipo
de sntomas ni la gravedad de los mismos: La dimensin individual y la del
ecosistema.
1. Desde la SHUVSHFWLYD LQGLYLGXDO, los sntomas y manifestaciones de la
enfermedad relevantes aparecen a nivel de subsistemas biolgicos o a nivel
psicolgico, de manera que el ecosistema siempre es percibido como fuente
causal pero nunca como ente enfermo con manifestacin de sntomas, mientras
que en el individuo, adems de manifestarse los sntomas, puede hallarse el
origen del problema (bien por deformacin o desajuste de alguno de sus
tejidos u rganos o bien por un comportamiento inadecuado). Desde la
perspectiva individual, no tienen sentido los datos epidemiolgicos del
ecosistema, como la edad, el sexo, la zona de residencia, las normas de
higiene, etc. Ante una persona enferma tratamos de reunir la suficiente
evidencia como para diagnosticar una enfermedad y tratarla.
2. Desde la SHUVSHFWLYDVRFLDO, grupal o de salud pblica, las manifestaciones de
enfermedad vienen determinadas por los llamados ndices epidemiolgicos,
indicadores que informan sobre el nmero de individuos que estn afectados
por tal tipo de variable o sntoma. En la perspectiva grupal los otros son
simplemente elementos muy importante del ecosistema del humano. El
ecosistema se manifiesta mas o menos enfermo segn el nmero de personas
afectadas por la enfermedad, el riesgo de muerte de la misma, etc. pero como
tal sistema, no est enfermo (en el sentido de sntomas y quejas) sin embargo,
respecto de un buen nmero de enfermedades se puede predecir si un
ecosistema es insalubre y cual ser la evolucin de los ndices epidemiolgicos
teniendo en cuenta las variables sociales y ambientales. Con facilidad
podramos comparar la salubridad de dos reas geogrficas, teniendo en cuenta
la densidad de poblacin, el nivel educativo, la permeabilidad inter clases, la
depuracin de aguas, etc. En la dimensin del ecosistema los enfermos
importan en la medida que impactan al resto de la sociedad y nos interesan
aquellos datos que pueden sernos de utilidad para la prevencin de una
determinada enfermedad en otros.
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Supongamos el caso de una infeccin que despus de los primeros estudios, obtiene un diagnstico de
clera. La enfermedad va afectando gradual y progresivamente a una determinada poblacin, y tiene
distintos orgenes: a) SHUVSHFWLYD GHO HFRVLVWHPD relativos a la depuracin de aguas residuales, al
hacinamiento y condiciones de vivienda, a hbitos de limpieza, tipo de ingesta de la poblacin y en ltima
instancia nmero de personas infectadas; y b) desde unaSHUVSHFWLYDLQGLYLGXDO el origen del problema es
la ingesta, por parte de la persona infectada, de productos contaminados, en donde variables como la
reiteracin de la ingesta infectada y las defensas de este particular organismo modularn el desarrollo de la
enfermedad.
Comportamiento hace referencia al de cualquier subsistema del individuo o al del propio individuo en su
ecosistema
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J. Santacreu, M.O. Mrquez & V.J. Rubio. La prevencin en el marco de la Psicologa de la Salud
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DISCIPLINA
OBJETO DE
ESTUDIO
&RPSRUWDPLHQWR
SUHPyUELGR\
VDOXGDEOH
ESTRATEGIA DE
INVESTIGACIN
Psicologa de la
0RGHORVGH
Salud
JpQHVLVGHOD
HQIHUPHGDG\GH
PDQWHQLPLHQWRGH
ODVDOXG
Psicologa Clnica &RPSRUWDPLHQWR 0RGHORVGH
PyUELGR
FRQVWLWXFLyQ\
PDQWHQLPLHQWRGH
ODHQIHUPHGDG
TIPO DE
INTERVENCIN
3UHYHQFLyQGHOD
HQIHUPHGDG\
SURPRFLyQGHOD
VDOXG
7UDWDPLHQWRGHOD
HQIHUPHGDG\
DXWRFRQWUROGHOD
PLVPD
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