ESTUDIO DE LA PREXIDACIN POR EL CLORO, DIXIDO

DE CLORO O PERXIDO DE HIDRGENO COMO

MEJORAMIENTO DE LOS PROCESOS CONVENCIONALES
UTILIZADOS PARA LA POTABILIZACIN DEL AGUA

Nadine Leoni* e Ivn Rojas **

RESUMEN
Se estudi el comportamiento de tres oxidantes Cloro, Dixido de Cloro y Perxido de Hidrgeno
en el mejoramiento de unos procesos convencionales aplicados para tratar las aguas del embalse de San
Rafael (Santa fe de Bogot). El coagulante utilizado fue un Sulfato de Aluminio comercial (tipo B). Se
analizaron mediante la realizacin de pruebas de jarras tratamientos de ciclo completo, en coagulacin
por adsorcin - neutralizacin de cargas y coagulacin de barrido, y un tratamiento por filtracin directa
mediante un montaje de laboratorio adaptado. Cuando se realizaba un proceso de coagulacin por
adsorcin, se encontr una mejora significativa con la utilizacin de preoxidantes tanto en remocin de
turbiedad y de carbono orgnico disuelto, una significativa disminucin del potencial de formacin de
trihalometanos si se aplica previamente Dixido de Cloro o Perxido de Hidrgeno frente al uso de una
precloracin. Se averigu que la utilizacin de un proceso de preoxidacin previamente a una coagulacin por adsorcin seguida o no de una fase de sedimentacin previa a la filtracin, permite una disminucin significativa en los costos de insumos; frente a un tratamiento de coagulacin mejorada (barrido)
sin sacrificar significativamente la eficiencia de remocin de turbiedad o carbono orgnico disuelto.

INTRODUCCIN
Los avances tecnolgicos tanto en los tratamientos como en los mtodos analticos, el conocimiento de los efectos sobre la salud humana de
los diferentes compuestos presentes en el agua,
las sustancias utilizadas para su tratamiento y los
subproductos originados por estas, han llevado
a que las legislaciones sean cada vez ms exigentes acerca de los valores mximos permitidos de

las concentraciones de ciertas sustancias en el

agua potable.
En Colombia la ltima norma que regula las concentraciones finales de compuestos en el agua
potable es el decreto 475 de 1998 del Ministerio
de Salud, el cual fija una serie de condiciones para
la calidad del agua potable, las cuales anteriormente no eran tenidas en cuenta en nuestro medio.

* Profesora asistente del departamento de Ingeniera Civil y Ambiental de la Universidad de los Andes.
** Estudiante graduado de la Maestra de Ingeniera Ambiental de la Universidad de los Andes.

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UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

La preoxidacin se utiliza en el proceso de Coagulacin - Floculacin, pues facilita la remocin

de materia orgnica, color, olores y sabores, y
metales disueltos (Hierro y Manganeso principalmente). El oxidante ms utilizado es el Cloro. Su gran popularidad radica en su facilidad de
aplicacin en el tratamiento, su gran poder
oxidante y los bajos costos de los insumos para
su aplicacin. Sin embargo la formacin de
trihalometanos o THMs, especialmente el Cloroformo y otros compuestos organoclorados
(Cuya concentracin mxima permitida segn el
decreto 475 de 1998 es de 0.1 mg/L), llev a buscar otras alternativas a su uso como lo son: el
Ozono, el Dixido de Cloro y el Permanganato
de Potasio entre otros.

Parmetros Analizados
Como parmetros indicadores de la eficiencia del
proceso se tomaron: El carbn Orgnico Disuelto (COD) y la turbiedad; Adicionalmente se utilizaron como indicadores de cantidad de materia
orgnica el color verdadero y la absorbancia de
luz ultravioleta a 254 nm. Fue evaluada la cantidad residual de cada oxidante, la cantidad de aluminio residual, la cantidad de Cloroformo residual
en algunos ensayos de tratamiento con Cloro y
determinacin del potencial de formacin de
trihalometanos (THMFP) de las aguas tratadas,
el clorito residual en los tratamientos con dixido
de Cloro y el pH final en cada ensayo realizado.
Montaje del Sistema de Filtracin Directa

En esta investigacin se utilizaron tres oxidantes:

Cloro, Dixido de Cloro y Perxido de Hidrgeno, se discuten sus ventajas y desventajas en su
utilizacin como ayudantes a la coagulacin. Se
analizan tres tipos de tratamiento: tratamiento
Convencional o de ciclo completo con Coagulacin por Adsorcin, Filtracin Directa y Tratamiento de ciclo completo con Coagulacin
Mejorada.

Se construy un sistema de filtracin directa, el

cual consisti en: un reactor normalizado completamente mezclado', una bomba para darle al
sistema una velocidad de filtrado de 4 GPM, Un
filtro con un lecho mixto (Grava 8 cm, Arena
Gruesa 0.8 cm, Arena Delgada 2 cm y Antracita
6 cm.) y un sistema de medicin de turbiedad de
flujo continuo. El sistema se optimiz por determinacin de: dosis de Coagulante, Gradientes de
las fases de Coagulacin y Floculacin, y Tiempos de Coagulacin y de Floculacin.

METODOLOGA

Ensayos Preliminares

Se analizaron tres tipos de tratamientos: Ensayos de tratamiento convencional o de ciclo completo en mecanismo de coagulacin por adsorcin
- neutralizacin de cargas de los coloides, ensayos de filtracin directa y ensayos de tratamiento convencional con coagulacin mejorada (Coagulacin de Barrido). Se utiliz como coagulante
un Sulfato de Aluminio comercial, tipo B
(Al2(SO4) 3 , 14 H2O).

Tanto para el tratamiento convencional por Coagulacin por Adsorcin, como en el tratamiento
de Filtracin Directa se encontr como dosis
ptima 8 mg/L de coagulante (Sulfato de Aluminio) sin aadir oxidante. Se analiz la
repetitividad de los ensayos teniendo en cuenta
tanto la remocin de turbiedad como la remocin de COD en filtracin directa y en tratamiento convencional. Los errores mximos encontrados en Remocin de turbiedad fueron de 6.40%
y de COD de 9.32%.

El agua utilizada en los ensayos, es el agua del

embalse de San Rafael (Empresa de Acueducto
y Alcantarillado de Santa Fe de Bogot). Dichas aguas tienen como caractersticas una gran
cantidad de COD (Normalmente mayor de 5 mg/
L) y una baja turbiedad (Entre 3 y 6 N.T.U.).

RESULTADOS

Fue necesario el montaje de un sistema normalizado para la produccin de una solucin concentrada de Dixido de Cloro.

Ensayos por Tratamiento Convencional

con Coagulacin por Adsorcin y Tratamiento por Filtracin Directa
Los ensayos se realizaron aplicando una dosis de
Sulfato de Aluminio (Al2(SO4)3) de 8 mg/L. Para

Facultad de Ingeniera

39

encontrar la dosis ptima de cada oxidante se vari la dosis, hasta encontrar los puntos ptimos de
remocin tanto de la turbiedad como del COD.
Remocin de COD

entre 0.80 y 1 N.T.U. sin la utilizacin de oxidante

se lograron turbiedades residuales despus del
tratamiento entre 0.50 y 0.60 N.T.U. utilizando
oxidante.
La mejora en la remocin de turbiedad en los
ensayos de filtracin directa, no es tan notoria
como en los ensayos de tratamiento convencional, debido posiblemente a la eficiencia misma
de la remocin causada por el filtro. En general
se encontraron turbiedades finales de 0.32 y 0.35
N.T.0 (86% - 90% de remocin) sin preoxidacin
y de 0.22 y 0.25 N.T.U. (90% al 93% de remocin) con preoxidacin.

La mejora en remocin de COD es apreciable.

En general no se nota una diferencia significativa de los resultados encontrados entre el tratamiento convencional y la filtracin directa (Figura 1). De valores finales entre 1.75 y 2.25 mg/
L de COD sin la utilizacin de oxidante, se lograron valores finales de 0.5 y 0.75 mg/L de COD
utilizando oxidante.
Se define como color y absorbancia U.V. especfica la relacin Color/COD y Absorbancia U.V./
COD respectivamente. El color especfico indica la proporcin de compuestos aromticos coloreados (o constituidos de varios ciclos conjugados) dentro del total del COD y la absorbancia
U.V. especfica representa el porcentaje en contenido de compuestos aromticos dentro del total del COD. Los valores mximos de estas relaciones ocurren generalmente donde la remocin
de COD es mxima. Se puede concluir que el
oxidante ayuda de manera ms eficiente la remocin de materia orgnica cuya composicin
molecular es sencilla que molculas de materia
orgnica complejas (Compuestos Aromticos).

Resultados de Residuales y
Subproductos de la Preoxidacin o de la
Desinfeccin
El cloro residual, no sobrepas el valor mximo
permitido por la norma (3 mg/L - Decreto 475 de
1998). Para dosis de 1 mg/L y 2 mg/L (Ensayos
del 4-12-98) se encontraron valores residuales de
cloroformo de 0.032 y de 0.034 mg/L, valores inferiores al lmite de la norma (0.1 mg/L Decreto
475 de 1998). Se considera que las cantidades de
los otros THMs en el agua son muy inferiores.

120%

Para una dosis ptima de 1.2 mg/L de dixido de

Cloro, se encontr clorito (C1O 2-) en concentraciones de 0.15 y 0.13 mg/L en tratamiento convencional y filtracin directa respectivamente, la
concentracin total de C1O 2 y ClO2 fue de 0.80
mg/L en tratamiento convencional y de 0.78 mg/
L en filtracin directa.

100%

80%

REMOCIN DE TURBIEDAD
TRATAMIENTO CONVENCIONAL

E 60%
100%
00%

20%

50%
00%
30%

Figura 1.

]0%

Remocin de COD en Tratamiento Convencional por Coagulacin por Adsorcin y Filtracin Directa (Remociones sin Oxidante
y con la dosis ptima de Oxidante).
Figura 2.

Remocin de Turbiedad

Remocin de Turbiedad en Tratamiento Convencional por Coagulacin por Adsorcin (Remociones sin Oxidante y con La dosis ptima de Oxidante).

La preoxidacin en tratamiento convencional

mejora la eficiencia de remocin de turbiedad
aunque sta no sea tan significativa como la remocin de COD (Figura 2). En general en tratamiento convencional para turbiedades iniciales

Los resultados de los valores totales de Dixido

de Cloro y Clorito son menores a los de la
normatividad exigida (1 mg/L - EPA), sin embar-

40

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

go para el tratamiento de aguas con mayor cantidad de COD, se pueden presentar problemas
para la dosificacin ptima de C102.
Variacin del pH y la dosis de
Coagulante
Se estudi la remocin de los parmetros de calidad del agua, teniendo en cuenta la variacin
del pH (5.5, 6, 6.5, 7, 7.5 y 8) y la dosis de
coagulante aplicada (5, 6, 7, 8, 9 mg/L) con una
dosis ptima de preoxidante de 1.2 mg/L de
Perxido de Hidrgeno en tratamiento convencional.
En la coagulacin por adsorcin - neutralizacin
la remocin de materia orgnica se ve favorecida
a valores de pH bajos. La remocin de turbiedad
se encontr a un pH ptimo alrededor de 6.5.
Coagulacin de Barrido o Mejorada
Se hicieron bsicamente dos tipos de ensayos de
coagulacin de barrido.

Se compararon, tres tipos de tratamiento, coagulacin de barrido con coagulacin en pH = 4.5

y floculacin a pH = 7, coagulacin de barrido
con coagulacin y Floculacin a pH = 7, coagulacin en adsorcin (tratamiento de ciclo completo) con adicin de preoxidante. No se compar la filtracin directa porque sta incluye la filtracin como parte del tratamiento, lo que impide analizar la turbiedad y porque los valores en
remocin de COD son similares a los del tratamiento convencional en adsorcin con oxidante.

Para ambos casos se probaron dosis de 10, 20, 30

y 40 mg/L de Sulfato de Aluminio, se hicieron
tres tipos de pruebas: 1. Sin adicin de oxidante,
2. Con adicin de Perxido de Hidrgeno a 1.2
mg/L y 3. Con variacin de la dosis de
preoxidante a la dosis ptima de sulfato de aluminio encontrada la cual fue de 30 mg/L para
ambos tratamientos (Tabla 1).

POTENCIAL DE FORMACIN DE TRIHALOMETANOS

ANLISIS DE CLOROFORMO

pH 7

pH 4.5 - 7

El ensayo de potencial de formacin de

trihalometanos se realizo de acuerdo al mtodo
normalizado de Standard Methods'. El anlisis
se baso en el residual de Cloroformo en el agua.
Tanto el Dixido de Cloro como el Perxido de
Hidrgeno disminuyen el potencial de formacin
de Trihalometanos que pueden encontrarse despus de la desinfeccin (Figura 3). La concentracin de Cloroformo utilizando una dosis de cloro de 2 mg/L de C1 2 estan muy cercanos al lmite
establecido por la noma (0.01 mg/L de
Trihalometanos - Decreto 475 de 1998).

COD Y TURBIEDAD

- Adicionando Cal al principio del tratamiento

para llevar el pH final a 7.

mg/L S.A.

Potencial de Formacin de
Trihalometanos (THMFP)

ANLISIS DE EFICIENCIA EN REMOCIN DE

- Bajando el pH en la coagulacin a 4.5 con cido clorhdrico, (lo cual favorece la remocin de
materia orgnica), y posteriormente subindolos a pH de 7 en la floculacin con adicin de
Cal, lo que favorece la remocin de turbiedad2.

30

No se encontraron variaciones significativas de

remocin de turbiedad y COD causadas por la
accin de la preoxidacin, posiblemente por la
alta dosis de sulfato de aluminio utilizada. El tratamiento con pH = 4.5 en coagulacin y pH = 7.0
en floculacin tuvo una mejor remocin de COD.

55
L

H202 init.
(mg/L)

TURBIEDAD

0
0.4
0.8
1.2
1.6

0.54
0.52
0.66
0.53
0.66

(N.T.U.)

COD
(mg/L)
0.35
0.29
0.33
0.34
0.34

(N.T.U.)

COD
(mg1L)

0.51
0.62
0.42
0.46
0.54

0.64
0.55
0.71
0.67
0.67

TURBIEDAD

mglL de THMS (Decreto 475 de 1999)

0090

1-,

O 057
0.060

^
0 9040
O 024

^
0

0.020

MPA-a.ele7

.e202

OXIDANTE

Figura 3.

TABLA 1.

Potencial de Formacin de trihalometanos - Anlisis de Cloroformo.

Resultados de la Preoxidacin en Coagulacin

de Barrido o Mejorada (Valores Residuales).

Facultad de Ingeniera

01
O 100

41

COMPARACIN EFICIENCIA DE TRATAMIENTOS

REMOCIN DE TURBIEDAD

COMPARACIN EFICIENCIA DE
TRATAMIENTOS - REMOCIN DE COD
100%
t00%

94%

92%

95%

BOA
BO%

O
U

85%

BO%

75% --

70%

70%
85%

85%

B9%
50%
55%
55%
50%

Hia^.ae

50%

Coa(i^o,

1e

Figura 4.

Figura 5.
Comparacin eficiencia de tratamientos remocin de Turbiedad.

Comparacin eficiencia de tratamientos remocin de COD.

COMPARACIN RESIDUAL DE ALUMINIO
O 250

Resultados Aluminio Residual

0 2 mg/L de 2k727 io Residual

En la figura 6 se ilustran los valores de Residual

de aluminio encontrados en los diferentes tratamientos. El tratamiento en Adsorcin produce
considerablemente menos aluminio residual que
los tratamientos en Coagulacin de Barrido. Con
todo esto los valores encontrados se encuentran
dentro de la norma (0.2 mg/L de Aluminio Residual).

(Decreto 475 de 1998)

O 121

D 050

'7,51.5,

Figura 6.
Comparacin valores de Aluminio Residual.

ANLISIS DE COSTOS DE PRODUCTOS PARA

ANLISIS DE COSTOS UNITARIOS

DOSIFICACIN

Unidad de Anlisis = m' de agua

Coagulacin de Barrido con Adicin de Cal

ITEM

El anlisis se hizo, para un agua con un COD de

5.70 mg/L (valor promedio de las muestras analizadas). Se analizaron tres tipos de tratamientos: tratamiento convencional sin oxidantes, con
un pH de 7 para coagulacin y floculacin (Utilizacin de Cal), utilizando una dosis de sulfato de
aluminio de 30 mg/L, y tratamiento convencional sin control de pH final, con una dosis de 8
mg/L de sulfato de aluminio, con dosis de
preoxidante de 2.0 mg/L de Cl 2 y 1.2 mg/L de
H202 (Tabla 2). No se analiz el Dixido de Cloro, debido a los costos de operacin y montaje
del sistema de produccin que requiere, tampoco el tratamiento en coagulacin de barrido con
pH de 4.5 en la coagulacin y de 7 en la
floculacin, debido ala gran cantidad de insumos
requeridos (cido y Cal).

UNIDAD

VALOR

CANTIDAD

SUBTOTAL

UNITARIO

Sulfato de Aluminio

Kg

$750

0.03

$22.50

Cal

Kg

$115

0.025

$2.88

Total

$25.38

Coagulacin por Adsorcin con adicin de Hipoclorito de Calcio

ITEM

UNIDAD

VALOR

I CANTIDAD

SUBTOTAL

UNITARIO

Sulfato de Aluminio

Kg

$750

Hipoclorito de Calcio

Kg

$5.500

0.008

$6.00

'I 0.003

$16.50

Total

$22.50

Coagulacin por Adsorcin con adicin de Perxido de Hidrgeno

ITEM

UNIDAD

VALOR

CANTIDAD

I SUBTOTAL

UNITARIO

El cloro disminuye en un 11% los costos y el

Perxido de Hidrgeno los disminuye en un 65%,
frente a un tratamiento convencional con coagulacin mejorada.

Sulfato de Aluminio

Kg

$750

0.008

$6.00

Perxido de Hidrgeno

Galn

$9.500

0.001

$9.50

Total

$15.50

TABLA 2.

Anlisis de Costos Unitarios de productos utilizados para el tratamiento del agua.

42

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

go presenta como inconvenientes: la formacin de

clorito y clorato como subproductos y la necesidad de
montar un sistema de produccin para su dosificacin.

CONCLUSIONES

La preoxidacin con coagulacin en adsorcin remueve significativamente el COD, aunque no elimina con
la misma eficiencia molculas orgnicas complejas,
como molculas orgnicas simples. Los preoxidantes
mejoran la remocin de turbiedad aunque no tan
significativamente como la remocin de COD.

El Perxido de Hidrgeno result ser el preoxidante

con mejores resultados; por la reduccin de potencial
de formacin de trihalometanos y costos de dosificacin, adems posee ventajas como su gran estabilidad
si es guardado bajo condiciones adecuadas y el no producir subproductos. Como desventajas tiene su pobre
accin desinfectante y la poca informacin que sobre
l, en el tratamiento de aguas se tiene.

La preoxidacin no influye en la coagulacin mejorada

o de barrido, la causa principal es que la alta dosis de
coagulante es el factor determinante en la remocin
tanto de materia orgnica como de turbiedad.

En general los valores encontrados se encuentran dentro de las normas establecidas por el decreto 475 de
1998. Los resultados acerca de trihalometanos con utilizacin de cloro como preoxidante, pueden ser
preocupantes si se toma en cuenta que estn muy cerca del lmite permitido; aunque en este caso se tenan
condiciones de tratamiento bien controladas. Es importante sealar el riesgo que puede generarse al aplicar cloro a un agua cruda, a la entrada de una planta
de tratamiento sin tener ningn tipo de control de los
subproductos dorados formados y si adems no se tiene fiabilidad sobre la cantidad de cloro aadido. En
cuanto a los valores de aluminio residual no se encontraron valores cercanos al lmite permitido.

Tratamientos con preoxidantes en coagulacin por

adsorcin neutralizacin de cargas resultan ser competitivos frente al tratamiento de coagulacin
mejorada tanto por eficiencia de remocin como por
costos de dosificacin.
Para el tipo de agua estudiada, el tratamiento convencional con coagulacin por adsorcin de cargas resulta ser mas recomendable que la filtracin directa, puesto que con las mismas dosis de coagulante y de
preoxidante se logran valores similares de remocin
de COD, con la ventaja adicional de que a escala de
planta de tratamiento, se lograra alargar los tiempos
de carrera de los filtros debido a la remocin de turbiedad que hay en la sedimentacin en el ciclo completo (convencional) de tratamiento.

Referencias
APHA. WEE AWWA. Standard Methods for the
Examination of Water and Waste Water. AWWA. 18
Edicin. 1992.

El uso de preoxidantes tiene como principales ventajas: una posible disminucin en los costos del tratamiento y una disminucin en el aluminio residual,
entre las desventajas que tienen se encuentran: la formacin de subproductos, la posibilidad de que con altas concentraciones de COD se exceda los valores lmites de las concentraciones residuales de oxidante
en el agua.

SEPLVEDA M., LEONI N. "Evaluacin de la Remocin de Color Aplicando la Tcnica de la

Floculacin Lastrada en las Aguas de la Planta
Wiesner". Tesis de grado presentada para optar por el
ttulo de Magster en Ingeniera Civil. Universidad de
los Andes. 1997.

El Cloro continua teniendo vigencia como

preoxidante, entre las ventajas que tiene est su gran
poder desinfectante, la accin residual, la sencillez de
su aplicacin, los bajos costos de los insumos para su
aplicacin. El gran inconveniente que tiene es la formacin de subproductos, en especial los
trihalometanos y en particular de Cloroformo.

GREGOR J.E.,NOKES C.J., FENTON E.

"Optimizing Natural Organic Matter Removal from
Low Turbidity Waters by Controlled pH Adjustment
of Aluminium Coagulation". Water Research. Vol 31.
No 12. Pgs. 2949 - 2958.- 1997.
' ARBOLEDA. J. Teora y Practica de la purificacin
del Agua. Acodal 2da. Edicin. Santa Fe de Bogot
1993.

El dixido de Cloro tiene una capacidad superior al

Cloro como desinfectante, tiene tambin una gran accin residual en el agua, reduce significativamente el
potencial de formacin de trihalometanos, sin embar-

Facultad de Ingeniera

AWWA. Water Quality and Treatment. Tercera Edicin. Mac Graw Hill. Nueva York. 1995.

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