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Tierra y Marte a la misma escala. Atmsferas transparentes nos permiten ver sus superficies.
El agua lquida
Lo que hace a Marte tan intrigante es que no hay evidencia de sostenida correr el agua
lquida en su pasado. Algunas de las caractersticas geolgicas se parecen mucho a los
sistemas de drenaje del ro de la Tierra y otras caractersticas apuntan a grandes
inundaciones. La Mars Pathfinder estudi rocas marcianas en el verano de 1997 y
encontr algunas rocas son conglomerados (rocas hechas de guijarros cementados
juntos en la arena) que requieren de agua que fluye a formarse. Arena Abundante
tambin apunta al agua generalizada hace mucho tiempo. Ms recientemente, los ms
grandes y ms avanzadas Rovers de Exploracin de Marte (uno llamado "Espritu" y
otro llamado "Oportunidades") han fortalecido an ms la conclusin de que hubo agua
lquida en Marte en el pasado. Imgenes de las rocas examinadas por el Opportunity
muy ampliada (ver imagen de abajo) muestran un tipo particular de patrones de
ondulacin en las rocas que se forman bajo una suave corriente de agua en lugar de
viento. En la imagen debajo, las rayas verdes mostrar las capas sedimentarias
establecidos en el agua que fluye y las lneas azules muestran los lmites entre las
capas. Adems, el anlisis qumico detallado de las composiciones de las rocas por
Opportunity muestran que se formaron en agua rica en minerales cuando el agua se puso
muy concentrada con los minerales como el agua evaporada.
Ms recientemente, Opportunity encontr venas del yeso mineral cerca del borde del
gran crter Endeavour . Las venas de yeso muestran que el agua fluy a travs de las
rocas y son la evidencia ms fuerte por el agua que se ha mencionado anteriormente.
Una cosa es segura es que el antiguo Marte fue definitivamente habitable, capaz de
apoyar microbios hace mucho tiempo.
Cualquier forma de vida que vive ahora tendra que estar viviendo por debajo de la
superficie para evitar la exposicin de la dura luz ultravioleta del Sol, Marte no tiene
capa protectora de ozono, por lo que toda la luz ultravioleta que llega a Marte puede
llegar a la superficie.
Ambiente de Escape
Hay varias maneras de Marte que ha perdido su atmsfera:
1- Baja gravedad de Marte deja la atmsfera escape hacia el espacio;
2- Una gran cantidad de impactos de asteroides critic parte de la atmsfera de
distancia. Tales grandes impactos se produjeron con mucha frecuencia en el
sistema solar primitivo hace varios millones de aos. La energa de los impactos
podra haber sido suficiente para empujar el gas fuera de un planeta con pequea
gravedad.
3- Marte tuvo un efecto inverso de efecto invernadero, llamado refrigerador
desbocado, se produzca. Desde Marte era un poco ms lejos del Sol que la
Tierra, la temperatura inicial de Marte fue menor. Esto significaba que el vapor
de agua se condensa para formar una capa de agua lquida en la superficie.
Dixido de carbono gaseoso se disuelve en el agua lquida y luego puede
combinarse qumicamente con rocas. Esto habra sucedido en Marte hace mucho