LA HISTORIA DE LA GEOLOGA

Desde siempre, las antiguas civilizaciones crean que los procesos geolgicos
se deban a decisiones divinas y observaban el mundo que les rodeaba con
temor y admiracin. En la poca de la antigua Grecia y Roma se segua con
este pensamiento, pero Aristteles y otros filsofos crean que las rocas haban
sido creadas bajo la influencia de las estrellas y que los fsiles provenan del
interior de la Tierra. Mediante observaciones y conjeturas haban iniciado el
estudio de la Tierra, su forma y composicin y los cambios que sta
experimenta.

No fue hasta el renacimiento cuando verdaderamente el ser humano se volc

en el estudio de la Tierra. Los naturalistas empezaron a ver mas all de lo que
los antiguos griegos y romanos hacan, por ejemplo, se dieron cuenta de que
las conchas fsiles que aprecian en las altas cordilleras montaosas se
correspondan con seres marinos que debieron de haber vivido hace miles de
aos y que, por tanto, esas altas cordilleras en un da estuvieron sumergidas.

En los siglos XVII y XVIII el catastrofismo influy notablemente en la

formulacin de las incipientes teoras geolgicas. El catastrofismo establece
que los paisajes terrestres haban sido formados por grandes catstrofes.
Steno, mediante sus observaciones formul la ley de la superposicin de los
estratos y tambin sent las bases de la cristalografa. James Hutton, fsico y
terrateniente escocs, dio el comienzo de la geologa moderna estableciendo el
uniformismo y el actualismo, unos principios fundamentales que dicen que los
procesos que han tenido lugar a lo largo de la historia de la Tierra, han sido
uniformes y semejantes a los actuales. Charles Lyell sigui con las ideas de
Hutton y fue capaz de demostrar a sus colegas que los procesos actuales
tambin podan haber actuado en el pasado, adems de hacerles entender que
la edad de la Tierra deba de ser muy larga, mas de lo que hasta la fecha se
pensaba.

El descubrimiento de la radiactividad en el siglo XIX y los avances tecnolgicos

de la poca, dieron paso a los estudios gelogicos que hoy en da conocemos.

La Geologa es la ciencia por excelencia de la tierra dado que estudia su

origen, su conformacin, todos los materiales que la integran tanto interna
como exteriormente y los procesos que la misma ha atravesado y que
marcaron su evolucin, por lo tanto es muy importante conocer su historia.
El estudio de la materia fsica de la Tierra se remonta a la Grecia antigua,
cuando Teofrasto (372-287 aC) escribi la obra Peri lithon(Sobre las piedras).
En

la

poca

romana, Plinio

el

Viejo escribi

en

detalle

de

los

muchos minerales y metales que se utilizan en la prctica, y seal

correctamente el origen del mbar.
Charles Lyell public su famoso libro Principios de geologa en 1830. El libro,
que influy en el pensamiento de Charles Darwin, promovi con xito la
doctrina del uniformismo. Esta teora afirma que los procesos geolgicos que
han ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra, an se estn produciendo en
la actualidad. Por el contrario, el catastrofismoes la teora que indica que las
caractersticas de la Tierra se formaron en diferentes eventos individuales,
catastrficos, y que la tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces.
Aunque Hutton crey en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada
en el momento.
Gran parte de la geologa del siglo XIX gir en torno a la cuestin de la edad
exacta de la Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos
cientos de miles, a miles de millones de aos. En el siglo XX, la datacin
radiomtrica permiti que la edad de la Tierra se estimase en aproximadamente
dos mil millones de aos. La conciencia de esta enorme cantidad de tiempo
abri la puerta a nuevas teoras sobre los procesos que dieron forma al
planeta. Hoy en da se sabe que la Tierra tiene aproximadamente 4500
millones de aos.

Los avances ms importantes en la geologa del siglo XX han sido el desarrollo

de la teora de la Tectnica de placas en la dcada de 1960, y el refinamiento
de las estimaciones de la edad del planeta. La teora de la tectnica de placas
surgi a partir de dos observaciones geolgicas por separado: La expansin
del fondo ocenico y laderiva continental. La teora revolucion completamente
las ciencias de la Tierra.

Las teoras cosmognicas del S.XVIII

Respecto al tema de los fsiles se discuti la posibilidad de que fuesen
especies extinguidas que posteriormente se petrificaron. Se consider una
hiptesis antigua (tomada de los griegos) segn la cual los fsiles procedan de
semillas o grmenes que se desarrollaban dando lugar a los fsiles.
Surgieron las primeras especulaciones acerca del origen de la Tierra, su
estructura

interna

la

formacin

del

relieve

terrestre:

- El jesuita Athanarius Kircher (1602-1680) en su obra Mundus Subterrneus

(1665) sugera que en el interior de la Tierra exista un gran Fuego interno en
posicin central y enormes cavidades (pirofilacios, hidrofilacios y aerofilcios)
llenas de fuego, agua y aire, conectadas entre s y con el exterior por canales
subterrneos. El conjunto del geocosmos mantena un equilibrio entre las
causas fsicas que lo desgastaban y una fuerza petrificadora que lo reparaba.
- El dans Niels Stensen (Nicols Steno) (1638-1686) en De slido intra
solidum naturaliter contento al estudiar la regin de Toscana dise un
diagrama donde se reflejaba la disposicin de estratos observndose que la
capa ms antigua era la ms profunda, cubierta por capas sucesivamente ms
modernas. Consideraba que los hundimientos de las cavidades internas
(provocadas por el fuego interno o el agua) provocaba la aparicin de valles y
colinas. Posteriormente el mar invada los valles depositando sedimentos en el
fondo, al retirarse el mar y quedar las capas de sedimentos, se destruan las
inferiores causando el hundimiento de las superiores formando nuevos valles y
colinas.

- A finales del S.XVII tomaron gran auge las teoras diluvistas que consideraban
el diluvio como un motor de transformacin del paisaje. Estas teoras fueron
emitidas por tres naturalistas ingleses: Thomas Burnet (1635-1715), John
Woodward (1665-1722) y Willian Whiston (1667-1752).
LA GEOLOGA EN ESPAA EN EL S. XIX
Las publicaciones que datan hasta la poca eran fundamentalmente
tcnicas, con poco trasfondo terico. Pero a partir del primer tercio de siglo se
siguen los autores que se decantan por teoras catastrofistas o actualistas. En
Paleontologa tambin se preocuparon por la interpretacin del registro fsil, o
sea,

como

haban

ido

apareciendo

las

especies

sobre

la

Tierra.

LA INTERPRETACIN DEL REGISTRO FSIL

En

ste

sentido

hubo

dos

grandes

temas

de

debate:

- El creacionismo de las especies

- La primera aparicin de vida sobre la Tierra.
La primera aparicin de vida sobre la Tierra
En torno a sta cuestin se plante un debate cuando se descubri en 1858
en unas rocas precmbricas del este de Canad un especimen que se
denomin: Eozoon canadense. El problema estaba en la antigedad del fsil
(mayor que la supuesta para el origen de la vida estimado hasta entonces) y en
que

apareci

en

rocas

metamrficas.

El debate en torno al caracter orgnico o inorgnico del Eozoon dur casi

medio siglo hasta que a final del siglo en (1899) se acept definitivament el
carcter

inorgnico

del

Eozoon.

En prinicipio, y durante mucho tiempo, se consider y clasific como un

foraminifero por su similitud con fsiles de ste ripo descubiertos en calizas de
otras

zonas.

La importancia de determinar el verdadero carcter del Eozoon radicaba en

que si era orgnico apoyaba las tesis de los que sostenan una mayor duracin
de la vida sobre la Tierra (pj. Darwin) y un aumento de la complejidad orgnica
a partir de una forma primordial nica, y contradeca la tesis de la fauna
primordial.
Pangea
Pangea es el nombre que recibe el supercontinente que dio origen a los
continentes actuales.

En

concreto

se

cre

que

existi

durante

las

eras mesozoica y paleozoica, hace unos 300 millones de aos.

Tambin llamado la Pangea, su nombre procede de Alfred Wegener, autor de la
famosa teora de la deriva continental. Supuestamente la forma original de la
masa formaba una C, dejando un ocano en su interior, llamado Ocano PaleoTetis, que podra tratarse a da de hoy del mar Negro. El supercontinente
estaba rodeado en su totalidad por otro ocano, denominado Pantalasa.
La Tierra, cuya edad data de unos 4.600 millones de aos, ha visto ya durante
su historia bastantes supercontinentes, y Pangea tan solo fue el ltimo de ellos,
pero el hecho de que sea el ltimo del que se tiene constancia hace que sean
bastantes los datos que disponemos de l. Por ejemplo, las regiones interiores,
entre las que se encontraba lo que hoy es la Antrtida, eran extremadamente
secas ya que las precipitaciones rara vez llegaban ah, debido a la gran
distancia existente con el mar.
La desintegracin de Pangea se produjo hace 200 millones de aos
aproximadamente,

fracturndose

en

dos

continentes, Laurasia al

norte

y Gondwana al sur, siendo atravesado por el mar de Tetis, que a da de hoy es

el mar Mediterrneo. Estos dos continentes tambin se fueron fragmentando
progresivamente debido al movimiento de las placas tectnicas, hasta adquirir
la formacin que conocemos hoy en da.

La geologa en Colombia

La placa Suramericana, evolucion a partir de la aleacin de microcontinentes, lo que propicio la formacin de cinturones mviles proterozoicos,
los cuales se distinguen por la diversidad de orgenes, edades y evolucin
tectono-estructural. En la placa Suramericana, son reconocidas tres grandes
entidades tectnicas: la Plataforma Suramericana, la Plataforma Patagnica y
la faja de doblamientos, representada por la Cordillera de Los Andes y por el
Sistema montaoso del Caribe.
La Plataforma Suramericana, cuyo basamento de historia geolgica se reporta
al Arcaico, y que contiene a Brasil y parte de Colombia, completo su
consolidacin entre el Proterozoico Superior y el inicio del Paleozoico.
El basamento de la Plataforma Suramericana est constituido por terrenos
tectono-metamrficos, sometidos a la fcies anfibolita a granulita y granitoides
de edad Arcica. Unidades Proterozicas (representadas por fajas de
doblamientos) son normalmente, de fcies esquisto verde a anfibolita con
coberturas sedimentarias y volcnicas, poco o no deformadas y diversos
granitides cronocorrelacionables.
Colombia presenta una condicin nica en el extremo noroccidental de Amrica
del Sur, localizada en una zona donde se da la interaccin de las placas
Sudamericana, de Nazca y del Caribe. Esta condicin disea un panorama
tectnico bastante complejo.
Colombia, se encuentra dividida en dos unidades fisiogrficas: la primera de
ellas en la regin este, hace parte de la Plataforma Sudamericana y conocida
como Los Llanos Orientales, la segunda unidad, al oeste, constituye la parte
andina colombiana, donde procesos formadores de fajas dobladas estn
desarrollndose hoy.
Los Andes Colombianos estn constituidos por tres ramales cordilleranos, de
direcciones aproximadamente N-S y cada una con caractersticas geolgicas y
estructurales propias. De este para oeste se tienen las Cordilleras Oriental,
Central y Occidental, las cuales estn separadas por los valles de los ros
Magdalena y Cauca-Pata, respectivamente. En la frontera con el Ecuador, Los

Andes tienen un ancho medio de 200 km., alcanzando ms de 600 km, entre
los paralelos 60N y 70N.
La Cordillera Oriental presenta un basamento precmbrico y paleozoico, supra
yacido por rocas sedimentarias mesozoicas as como algunas cenozoicas.
Tiene una orientacin NE y una altura mxima de 5.495 m., en la Sierra
Nevada del Cocuy. En el departamento de Santander la Cordillera se divide en
dos ramales, uno con direccin N, formando la Serrana de Perij, y otro de
orientacin NE, que forma, en Venezuela, Los Andes de Mrida.
La Cordillera Central se encuentra separada de la Oriental por el valle del Rio
Magdalena (el ms importante de los ros colombianos). El basamento
paleozoico est instruido por importantes cuerpos gneos Jursicos y
Cretcicos. En algunas regiones, estas unidades se encuentran supra yacidas
por rocas volcnicas y sedimentarias de edades Mesozoicas a Cenozoicas. Las
mayores alturas encontradas en esta Cordillera estn representadas por los
volcanes Nevados del Huila (5.750 m.), Tolima (5.620 m.) e Del Ruz (5.400
m.). La actividad volcnica y sismo gnica en Colombia se encuentra
concentrada principalmente en esta regin, as como una importante parte de
la poblacin y la infra-estructura econmica.
Los valles de los ros Cauca y Pata separan geogrficamente la Cordillera
Central de la Occidental, adicionalmente, por estos valles transcurre el Sistema
de Fallas Cauca-Romeral, el cual a su vez representa una zona de sutura,
separando materiales de afinidad continental (Cordillera Central) de rocas de
afinidad ocenica (Cordillera Occidental).
La Cordillera Occidental es constituida por rocas mesozoicas y cenozoicas,
siendo

que la mayora de estas rocas son

de

afinidad ocenica,

correspondiendo a basaltos con "pillow lavas" y sedimentos tipo "flysch". Las

mximas alturas encontradas en esta Cordillera alcanzan los 4.400 m. y 4.800
m., en los Pramos de Urrao, Frontino y los Farallones de Citar y Cali.
Otras unidades fisiogrficas, de Colombia deben ser mencionadas:

Al norte, elevase la Sierra Nevada de Santa Marta con una altura

cercana a los 5.800 m., constituidos por rocas metamrficas de edades

Precmbricas y Paleozoicas instruidas por granitoides mesozoicos y

cenozoicos.
Al oeste, en el departamento del Choc se encuentra la Serrana del
Baud con altura mxima de 1.960 m., formada por rocas mesozoicas

de afinidad ocenica;
Al noreste del departamento de Antioquia, elevase la Serrana de San
Lucas, compuesta por rocas metamrficas (neises, anfibolitas y
mrmoles) de edad Precmbrica, filitas paleozoicas e intrusivos

mesozoicos;
Al este, en la zona de los Llanos Orientales, se encuentra la Serrana
de La Macarena constituida, principalmente, por rocas metamrficas
precmbricas.

Servicio geolgico colombiano

Servicio Geolgico Colombiano (anteriormente INGEOMINAS) tiene su origen
en 1916, cuando se cre y organiz la Comisin Cientfica Nacional, a la que
se le encomend realizar la cartografa geolgica, la exploracin de los
recursos minerales y el estudio del subsuelo. Este organismo fue reemplazado
en 1940 por el Servicio Geolgico Nacional, al cual se le anex en 1953 la
Planta Metalrgica de Medelln y los Laboratorios de Fomento Minero de Pasto
e Ibagu, y adopt en ese momento el nombre de Instituto Geolgico Nacional.
A partir de 1968, con la reforma administrativa del pas, la entidad asumi las
funciones correspondientes al Inventario Minero Nacional y al Laboratorio
Qumico Nacional creado en 1928 y se constituy en el Instituto Nacional de
Investigaciones

Geolgico

Mineras,

Servicio

Geolgico

Colombiano

(anteriormente INGEOMINAS). Como consecuencia de la erupcin del Volcn

Nevado del Ruiz en 1985 le asignaron las funciones de monitoreo y vigilancia
de los volcanes del pas, el estudio de las amenazas y de los riesgos naturales;
para tal efecto se cre el Observatorio Vulcanolgico de Manizales y
posteriormente, los de Pasto y Popayn. En 1991 el Gobierno Nacional
organiza el Sistema de Ciencia y Tecnologa, en cuyo marco se reestructura el
Instituto inicia su proceso de modernizacin y asume el nombre de Instituto de

Investigaciones en Geociencias, Minera y Qumica, conservndose la sigla

Servicio Geolgico Colombiano (anteriormente INGEOMINAS). En 1998 se le
encomiendan al Servicio Geolgico Colombiano (anteriormente INGEOMINAS)
algunas funciones del Instituto de Ciencias Nucleares y Energas Alternativas
(INEA) luego de su liquidacin, entre ellas las relacionadas con los minerales y
materiales nucleares y radiactivos y las fuentes no convencionales de energa.
El Decreto 1129 del 29 de junio de 1999 reestructura el Servicio Geolgico
Colombiano (anteriormente INGEOMINAS) y asume el nombre de Instituto de
Investigacin e Informacin Geocientfica, Minero- Ambiental y Nuclear, es
reconocida como la entidad responsable de generar la informacin bsica para
el conocimiento geocientfico y aprovechamiento del subsuelo del territorio
colombiano. Mediante los decretos 2656 y 2657 del 24 de diciembre de 1999
se

estableci

la

estructura

del

Instituto

la

planta

de

personal,

respectivamente. La ultima reestructuracin del Servicio Geolgico Colombiano

(anteriormente INGEOMINAS) se realiz el 28 de enero de 2004 dndole como
objeto realizar la exploracin bsica para el conocimiento del potencial de
recursos y restricciones inherentes a las condiciones geolgicas del subsuelo
del territorio colombiano; promover la exploracin y explotacin de los recursos
mineros de la Nacin y participar, por delegacin, en actividades relacionadas
con la administracin de dichos recursos. En lo sucesivo la entidad se
denominar Instituto Colombiano de Geologa y Minera y continuar utilizando
la sigla Servicio Geolgico Colombiano (anteriormente INGEOMINAS). Dicha
reestructuracin se realiza mediante el decreto 252 de enero 28/04 y con el
decreto 253 de la misma fecha modifica su planta de personal. Mediante el
Decreto 3577 de 29 de octubre 2004 se modifican algunas de las funciones del
decreto 252 y se agregan funciones de Salvamento Minero, Modifica la
conformacin del Consejo Directivo y se elimina la Subdireccin de
Administracin de Recursos y se adiciona la Oficina Asesora Jurdica.
El 3 de noviembre 2011 mediante el Decreto-Ley Nmero 4131 Por el cual se
cambia la Naturaleza Jurdica del Instituto Colombiano de Geologa y MineraINGEOMINAS, y teniendo en cuenta las normas y disposiciones reformatorias
del Estado, a partir del 4 de noviembre del 2011 Ingeominas se transforma en
el de Servicio Geolgico Colombiano.

Introduccin
La geologa forma parte de las ciencias naturales y por lo tanto es una
disciplina cientfica que estudia principalmente la corteza terrestre, los
fenmenos que actan sobre ella, los materiales que la componen, su
distribucin y los procesos que los han determinado. Dentro de este marco,
explora y evala los recursos naturales no renovables: minerales e
hidrocarburos y el agua subterrnea contenidos en el suelo y subsuelo. Los
estudios geolgicos son esenciales generadores de informacin bsica
necesaria para la formulacin de polticas, normas o para la toma de decisiones
sobre la estructuracin del Modelo de Desarrollo Socio - Econmico del pas.
La geologa es la ciencia que trata de comprender la tierra: cundo se form,
cmo se form, qu materiales la componen y qu propiedades tienen.
Conocer la geologa es muy importante para comprender la vida en nuestro
planeta porque nos da informacin crucial.