18 al 21 de Octubre de 2011 - Rosario, Argentina

11 Congreso Binacional de Metalurgia y Materiales

SAM / CONAMET 2011

LAS VAINAS DE LATN DE FUSILES REMINGTON: TESTIGOS DE UNA

POCA
M.Pichipil1, H. De Rosa1, C. Landa 2 , E. Montanari 3
1

Laboratorio de Materiales, Depto. de Ing. Mecnica INTECIN, Facultad de Ingeniera, Universidad de

Buenos Aires, Buenos Aires, Argentina.
2
Instituto de Arqueologa, Facultad de Filosofa y letras, CONICET, Universidad de Buenos Aires, Buenos
Aires, Argentina.
3
Instituto de Arqueologa, Facultad de Filosofa y letras, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires,
Argentina
E-mail (autor de contacto): mpichipil@fi.uba.ar,
Palabras clave: vainas de latn, corrosin bajo tensin, Remington, arqueometalurgia
RESUMEN
La utilizacin de las vainas de metal que contienen la carga explosiva de proyectiles de armas de fuego, en
reemplazo de los cartuchos de papel propios de la avancarga, significaron un cambio importante en la
tecnologa blica decimonnica. En nuestro pas este nuevo sistema se utiliz en los fusiles Remington
introducidos a comienzos de la dcada de 1870.
En este trabajo se estudiaron vainas de latn arqueolgicas de fusiles Remington provenientes de sitios
conocidos como campo de batalla de La Verde (1874). Se realizaron anlisis metalogrfico por microscopia
ptica, electrnica de barrido (SEM) y espectrometra de rayos x dispersiva en energa (EDS). Los
resultados obtenidos permitieron identificar diferencias morfolgicas en los modos constructivos y analizar
formas de corrosin que afectaron al material tales como el denominado Stress Corrosion Cracking (SCC) o
corrosin bajo tensin (CBT).
El estudio arqueometalrgico de las vainas de latn arqueolgicas ha permitido obtener informacin que en
algunos casos ha ampliado los registros histricos existentes. Por lo tanto los resultados obtenidos y su
anlisis integrado en un marco de actividad interdisciplinaria, permite ubicar el presente trabajo como
parte del aporte del estudio de las ciencias de materiales a la ciencia arqueolgica.
1. CONTEXTO HISTRICO
Desde los inicios de la dcada de 1870, empezaron a usarse en nuestro pas, las primeras armas Remington,
tanto en su versin fusil como carabina o tercerola [1]. Estas armas provenan de diversos pases
principalmente Estados Unidos y Blgica, donde se producan industrialmente. En el Ejrcito Argentino, los
fusiles y carabinas Remington reemplazaron paulatinamente a los fusiles de avancarga a percusin y a los de
chispa.
En 1879 el gobierno adquiri de manera oficial una serie de partidas del modelo 1874, al que se denomin
Remington Patria (nombre usual para los recursos que el gobierno conceda al ejrcito, incluyendo
caballos, mulas, etc.). El Remington Patria fue el modelo reglamentario del ejrcito, sin embargo aunque
mayoritario, coexisti con armas y sistemas Veterli, Chassepot, Martini-Henri, Merrill, Spencer y Snider
entre otros, siendo reemplazado en 1891 por los fusiles y carabinas Mauser.
El Remington represent una notable mejora respecto del armamento anteriormente utilizado, debido a la
sencillez de manejo y su sistema de retrocarga, que permita a un soldado entrenado efectuar 6 a 7 disparos
por minuto, siendo la municin de calibre 43 [2]. Dichas caractersticas tornaban idneas a estas armas para
el combate a distancia, en razn de su mayor alcance, precisin y poder de fuego.
Precisamente, una de las primeras utilizaciones de estas armas en un teatro de operaciones blicas fue en la
denominada batalla de La Verde, denominada Revolucin Mitrista de 1874 [3]. El 26 de noviembre de
1874, a la madrugada, se desencaden la batalla. La misma fue encarnizada, la infantera del Coronel Arias
(leal al gobierno de Avellaneda) realiz fuego continuo en varias hileras (de pie y rodillas) llegando a detener
las cargas de caballera mitrista a pie de trinchera. Tras tres horas de lucha, el enemigo ha tenido bajas de

300 400 hombres entre muertos y heridos, ellos varios Gefes y oficiales, este es el fin del levantamiento
mitrista [4].
Las tareas de investigacin arqueolgicas llevadas a cabo durante las campaas de los aos 2008 y 2011
proveyeron numerosa cantidad de artefactos relacionados con la batalla como ser: fragmentos de vainas y
proyectiles atribuibles a fusiles Remington. Dado los registros arqueolgicos que sealan las eventuales
fallas que se producan durante la utilizacin de las vainas empleadas: ()el haberse descompuesto

treinta y un fusiles por la mala calidad de los cartuchos, cuyos cascos quedan obstruyndose en el
can a causa de desprenderse la base [5] y los conocimientos actuales respectos de los procesos de
degradacin observados en aleaciones base Cu; el objetivo de este trabajo es identificar y analizar los
distintos formas de degradacin producidas y relacionarlas con los procesos de fabricacin, uso y
almacenamiento de los mismos.
2. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL
En este trabajo se presenta el estudio de fragmentos de vainas de fusiles Remington provenientes del sitio
conocido como campo de batalla de La Verde (1874). Se realiz una primera clasificacin morfolgica por
inspeccin visual de las piezas bajo estudio. El estudio microestructural se realiz mediante un anlisis
metalogrfico de diferentes cortes de las piezas. Se obtuvieron adems imgenes por microscopa electrnica
de barrido (SEM) y se determin la composicin qumica en ciertas zonas de las mismas por espectrometra
de rayos X dispersiva en energa (EDS).
3. RESULTADOS Y DISCUSIN
3.1 INSPECCIN VISUAL: CLASIFICACIN MORFOLGICA
Las clasificaciones de vainas de armas de retrocarga se han realizado teniendo en cuenta diversas variables:
materiales utilizados, tipo de ignicin, calibre, uso o forma del cuerpo y del culote [6,7]. En relacin con este
trabajo nos interesan las clasificaciones basadas en el tipo de ignicin y la estructura y forma del culote.
Las vainas encontradas, en general, presentan una superficie corroda y cubierta con productos de corrosin
amarronados. En la figura 1.a se presenta un esquema de las partes ms importantes correspondientes a una
vaina metlica. En su mayora, las vainas encontradas presentaban el cuerpo y la cabeza o culote unidas y en
algunos casos se hall solamente la cabeza, segn se observa en la Figura 1.c.-

a.-

b.-

c.-

Figura 1. a) Esquema de una vaina; b) Foto de vaina Remington con mltiples fisuras hallada en el sitio;
c) Foto de la cabeza o culote desprendida de una vaina Remington.
El cuerpo de las vainas se encontr deformado y con fisuras macroscpicas de tipo longitudinal, tanto
ramificadas como sin ramificar, tal como se observa en la figura 1.b. En el caso del culote de la vaina, se
pudieron determinar la presencia de dos tipos de morfologas distintas, diferenciadas una de otras por la
presencia de uno o dos crculos concntricos, segn se observa en la figura 2. Esta distincin slo se
corresponde al diseo de fabricacin empleado segn el fabricante [6]
Por otro lado tambin se observaron diferencias basadas en el tipo de ignicin, la estructura y forma del
culote. La mayora de las armas de retrocarga poseen fulminantes que se activan por percusin,
encontrndose en la bibliografa dos tipos distinguibles: el sistema Boxer y el sistema Berdan.
Las mismas a simple vista se diferencian internamente por poseer un solo orificio central, en el caso de las
Boxer, mientras que el Berdan poseer dos, tres o hasta cuatro orificios ms pequeos, denominados odos
[7] (Figura 3a). La caracterstica principal de las primeras es la presencia de un yunque incorporado en la

cpsula del fulminante mientras que en las Berdan dicha pieza era parte integrante de la vaina propiamente
dicha.

Figura 2. Imagen del culote o base de diferentes diseos segn su procedencia

Por otro lado, una segunda clasificacin que se realiz teniendo en cuenta la morfologa y resistencia de las
mismas, las define como Folded-Head, Balloon head y Solid-Head, (Figura 3b). Una caracterstica propia de
las Balloon head es que el fulminante se extiende hasta la cmara de la plvora mediante un orificio central.

a.-

b.-

Figura. 3a. Esquema de los sistemas Boxer y Berdan; 3b. Esquema de los diferentes tipos de vainas segn
el conformado de la cabeza: I folded head, II ballon(solid) Head III solid head.
Las vainas halladas en el sitio, a simple vista corresponden, segn la insercin del fulminante a los tipos
Berdan (Figura 4.a.-) y Boxer (Figura 4.b.-). En cuanto a la forma de la base o culote son todas folded head
con un capuchn interno que serva para reforzar el culote.
En el segundo caso, la vaina adems de presentar el capuchn interno, posee un anillo de cartn entre este y
la base (Figura 4.b.-); la combinacin de ambos serva como sello y refuerzo impidiendo que la presin de
los gases generaran fractura y fugas en la zona plegada que, segn la experiencia, resultaba ser la ms dbil.

a.-

b.-

Figura. 4: Imagen de los tipos de vainas hallados: a.) Berdan y b) Boxer

El anlisis EDS del cuerpo de las vainas y su capuchn interno - empleado como refuerzo - revel que las
mismas estaban construidas a partir de latones de composicin 70.78 %wt Cu y 29.22 %wt Zn
(tpicamente latn 70-30).
La microestructura de las mismas presenta zonas de material altamente deformado con maclas distorsionadas
y bandas de deslizamiento y otras con granos equiaxiales sin deformar y con maclas de crecimiento (Figuras
5.a.- y b.-). En la microestructura de las mismas tambin se observ inclusiones o precipitados grises de
plomo, (Figura 5.b.-).

Por otro lado se hall en una de las vainas tipo Berdan, un cuerpo adicional aparentemente utilizado como
tapa de la cpsula del fulminante que segn las medidas EDS se correspondera con cobre casi puro, segn se
observa en las micrografas el mismo presenta una microestructura de granos pequeos equiaxiales sin
deformar (Figura 5.c), los bordes de la muestra se hayan oxidados y a su vez en la microestructura se
observan precipitados grises, probablemente xidos de Cu.

a.-

b.-

c.-

Figura. 5.- Imgenes obtenidas por microscopa ptica de: Zona del cuerpo de la vaina a) con deformacin
plstica b) Sin deformacin plstica c) Tapa de Cu de la cpsula del fulminante.
3.1 PROCESOS DE DEGRADACIN OBSERVADOS
En los materiales analizados se observaron fisuras y tres formas de degradacin: Dealeado (descincificado),
Corrosin bajo tensin (CBT) y Corrosin intergranular (CI)
Las aleaciones Cu-Zn que contienen ms de un 15% de Zn estn sujetas a un tipo de proceso de dealeado
llamado descincificacin; en el que el elemento menos noble de la aleacin se disuelve en forma preferente,
dejando una estructura residual alterada. Dos teoras son las ms importantes para explicar el proceso de
descincificado: en una existe una disolucin preferencial del Zn, mientras que una capa porosa de Cu
permanece en la superficie del metal y la otra teora apunta a que ambos metales se disuelven en el medio y
posteriormente se produce una redeposicin del Cu [9]. Este fenmeno puede presentarse en forma de capas
extendidas abarcando toda la superficie expuesta (dealeado generalizado) o en forma localizadas (dealeado
tipo tapn) formando tapones del metal residual.
En las muestras analizadas se presentaron dos formas morfolgicas de dealeado correspondientes ambas a un
descincificado tipo tapn, en el que el ataque tiene una gran profundidad relativa en direccin perpendicular
a la superficie y se encuentra rodeado de una zona sin corroer o levemente afectada. Las zonas sin corroer
segn las medidas EDS, presentan la composicin del latn 70-30, sin embargo la composicin promedio de
las zonas dealeada presentan una reduccin de aproximadamente un 46 % wt. en Cinc, es decir una
composicin promedio de 16,12 %wt Zn.

a.-

b.-

Figura. 6.- Imgenes obtenidas por microscopa ptica de dos zonas en el cuerpo de la vaina: a) Fisura con
bordes descincificados y productos de corrosin grises, b) Zonas descincificadas de mayor tamao y en
apariencia mas homogneas
En las muestras poco afectas el dealeado aparece principalmente en las adyacencias de las fisuras asociadas
con abundantes productos de corrosin (Figura 6a). En otras muestras donde el dealeado es an ms
pronunciado, el Cu metlico predomina notablemente sobre otros productos de corrosin (Figura 6.b).
En este ltimo caso se aprecian agregados compactos de Cu que en ciertas zonas superan los 100 m de
dimetro (Figura 7a). El ataque qumico revel una microestructura de granos grandes, con maclas de
crecimiento; esto es presumiblemente debido a que los pequeos agregados del material descincificado se
compactaron formando nuevos granos recristalizados (Figura 7b y 7c).

a.-

b.-

c.-

Figura. 7.- Imgenes obtenidas por microscopa ptica de zonas descincificadas: a) Material pulido y sin
atacar, b) Zona descincificada con maclas de crecimiento c) Detalle ampliado de b.Las fisuras observadas en materiales que sufrieron este tipo de corrosin, pueden ser de dos tipos:
transgranulares e intergranulares. En nuestro caso las fisuras fueron de tipo intergranular y estn ubicadas en
forma longitudinal en el cuerpo y son de tipo circunferencial en las zonas prximas al reborde de la base.
Estas aparecen asociadas con zonas de alto grado de deformacin plstica, por lo que se presume que la
existencia de tensiones residuales de fabricacin y el contacto con el in amonio, pudieron haber generado
CBT. Tal in puede considerarse proveniente quizs de la descomposicin de materia orgnica nitrogenada
del lugar donde se almacenaba la municin y/o del contexto arqueolgico donde fueron halladas.
En la figura 8 se presentan las micrografas correspondientes a zonas del capuchn interno y al cuerpo de una
vaina. En estas se observa la presencia de fisuras no pasantes, que nacen en la superficie de la muestra y
claramente recorren los bordes de grano de la microestructura. En la mayora de los casos se observ que las
fisuras presentan en su interior productos de corrosin color gris, que segn las determinaciones EDS
contienen cobre, zinc y rastros de plomo.

Figura. 8.- Imgenes obtenidas por microscopa ptica de fisuras no pasantes en distintas zonas con
deformacin plstica en el cuerpo y el capuchn interno de la vaina
En las muestras analizadas se presentan adems dos tipos de fisuras: por un lado fisuras intergranulares
asociadas a zonas deformadas plsticamente por el conformado de fabricacin (Figura. 8) y fisuras
intergranulares en reas de granos equiaxiales sin deformar. Estas ltimas se corresponden a procesos de
corrosin intergranular, CI (Figura. 9.-).

a.-

b.-

c.-

Figura. 9.-a) Imgenes SEM de fisuras en el reborde de la cabeza de una vaina b) Imagen ptica similar a la
anterior. c) Zona con ataque intergranular

En el primer caso la fisuracin, que tiene lugar mayormente en la zona del borde plegado de la cabeza, puede
por sus caractersticas morfolgicas asociarse a procesos de CBT. Cabe destacar que fisuras de este tipo
fueron observadas en fragmentos de vainas de otro sitio arqueolgico diez aos posterior al que nos ocupa
[10]. No se puede precisar, hasta ahora, la datacin de la ocurrencia de dicho fenmeno; sin embargo ciertos
detalles como la presencia de productos de corrosin en las adyacencia de las fisuras, la ubicacin y
orientacin de estas en el reborde de la cabeza de afuera hacia adentro (Figura 9.a.- y b.- ) y las referencias
histricas de accidentes producidos durante su uso [5] pueden ser indicios de que estas fisuras se originaron
en tiempo de uso de la municin y que algunas fueron las causantes de los eventos reportados.
Finalmente, en las micrografas pticas de la figura 9.c.- se observan fenmenos de corrosin intergranular
en zonas pertenecientes al capuchn interno de la vaina donde no hay deformaciones producidas por el
conformado del material. Este tipo de corrosin se produce por una disolucin preferencial en los lmites de
granos debido a heterogeneidades qumicas en el metal y generalmente en ausencia de tensiones internas. En
estas zonas la microestructura del material presenta granos equiaxiales sin bandas de deslizamiento.
4. CONCLUSIONES
De acuerdo con los resultados obtenidos, los fragmentos de vainas hallados en el sitio de La Verde, hasta el
presente, se corresponden con dos tipos, clasificados segn la forma de insercin del fulminante: Berdan y
Boxer; y a la morfologa de su cabeza: folded head. El material de construccin de las mismas es latn 70-30.
Los fragmentos se hallan afectados por procesos de fisuracin y corrosin.
La fisuracin es principalmente longitudinal en el cuerpo y circunferencial en el reborde de la base,
principalmente en la zona plegada de la cabeza.
Los procesos corrosivos detectados son del tipo: descincificacin, corrosin intergranular y corrosin bajo
tensin.
Las fallas de vainas Rmington C 43 fueron registradas en diversos documentos histricos y en
investigaciones arqueolgicas. Se considera que las condiciones de almacenamiento, transporte y
manipulacin durante el periodo de uso del material como municin, junto con las tensiones residuales de
fabricacin ocasionaron las fisuras por CBT. No se descarta que procesos similares de falla hayan tenido
influencia en el desarrollo de la batalla de La Verde. Esta lnea de investigacin se tendr en consideracin
en aras de continuar con el estudio de este evento blico.
REFERENCIAS
1. I. Fotheringham, La vida de un soldado. Reminiscencias de la frontera, (1909). Ciencia y Cultura.
Buenos Aires.
2. C. Settel, El legendario Remington Modelo 1871, Armas y geoestrategia Vol 3 (1984) pp. 15-22.
3. C. Landa; E. Montanari y F. Gmez Romero, Inicio de las investigaciones Arqueolgicas en el sitio
campo de batalla de La Verde, Arqueologa Histrica en Argentina y Cuba (2011).
4. Ministerio de Guerra y Marina, Vol. I. (1875) Archivo Museo Mitre.
5. M. Olascoaga, Estudio topogrfico de la Pampa y Ro Negro; 1974, Eudeba. Bs. As.
6. C. Davis y Jr. HandLoading, National Rifle Asociatum of American, (1981)
7. S. Connelly Encyclopedia of Rifles & Hand Guns. A Comprehensive Guide to fire arms, Grange
books EE. UU. (1995)
8. G. Hoyem. The History and Development of Small Arms Ammunition, Armory: Tacoma (1982)
9. ASM Handbook. Vol 13: Corrosion: Fundamentals, Testing and Protections (2003) ASM Committee
10. A. Tapia, H. De Rosa y C. Landa, Rastro de uso, reciclamiento y descartes en vainas C43 de Remington
Patria (1879-1885 La Pampa), 2009, Austral y Tamagnini
AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen a Jorge Pina y Gisela Maxia de INTI-Mecnica por los ensayos con SEM y a
Alejandro Millar y Federico Graziano de la AACAM por su asesoramiento sobre la tipologa de las vainas.