La categora clnica de la perversin en el psicoanlisis

Roberto Mazzuca

Participo en esta mesa sobre el tema de las psicopatas por tercer ao consecutivo en los congresos
de la AAP por la amable invitacin del Dr. Hugo Marietn. Esta mesa tiene la caracterstica
atractiva y poco comn de abordar el tema desde tres enfoques o perspectivas bien diferentes: la
biologa, la psiquiatra y el psicoanlisis. Mi funcin es presentar la perspectiva del psicoanlisis.
Seguramente, no todos los presentes han participado en las dos oportunidades anteriores. Como mi
contribucin de este ao se ubica en continuidad con ellas -y tambin dentro del dilogo que de
hecho se ha establecido con los doctores Mata y Marietn- voy a comenzar con una breve sntesis
del recorrido realizado.
Ante todo, las cinco conclusiones a las que arribamos:
Primera, que la cuestin de las psicopatas constituye un tema que ha padecido de muchas
confusiones y preconceptos y que todava hoy no se puede considerar completamente esclarecido
ni, mucho menos, cerrado. Esto es vlido tambin para la categora clnica de la perversin en la
perspectiva psicoanaltica.
Segunda, que, aunque las cuestiones que estudia cada uno de los tres enfoques de esta mesa bajo el
nombre de psicopatas no coinciden plenamente, es decir, que sus objetos de referencia difieren y se
superponen slo parcialmente, sin embargo, esto no impide que surjan algunas propuestas
convergentes.
Tercera, que lo que tradicionalmente se ha llamado psicopatas constituye un campo heterogneo
que, desde la perspectiva del psicoanlisis, no se puede abordar como una categora unitaria. De
aqu que sea necesario distinguir, entre otras cosas, la categora del antisocial -que utiliza la
violencia y la coercin contra la voluntad del otro-, de la verdadera psicopata en que, an los actos
delictivos se producen estimulando la intervencin del otro hasta obtener su complicidad y, por lo
tanto, el consentimiento de su voluntad. Este punto vale tambin como ejemplo de la segunda
conclusin ya que constituye una de las notables convergencias entre los tres enfoques.
Cuarta, las orientaciones freudiana y lacaniana del psicoanlisis -que distribuyen el campo de la
psicopatologa en la triparticin neurosis, psicosis y perversin- carecen del concepto de psicopata
que slo ha sido considerado de manera explcita por algunas corrientes anglosajonas del
psicoanlisis. De aqu se desprende el interrogante acerca de cul es el concepto freudiano que
resulta adecuado para abordar el campo de las psicopatas.
Como respuesta a este problema, y sta es la quinta conclusin, hemos terminado en coincidir con
la propuesta que formulara inicialmente el Dr. Marietn en el sentido de que ese campo corresponde
a lo que Freud abord con el concepto de perversin.
A partir de estas conclusiones, mi primera intervencin present una comparacin entre la neurosis
y la psicopata sobre los ejes de la culpabilidad y la accin. De este modo se destac la ausencia de
culpabilidad en el psicpata como diametralmente opuesta a la conciencia moral rgida del
neurtico, especialmente del obsesivo, que Freud caracteriza por la intensidad de los reproches del

supery, de los remordimientos y los arrepentimientos que determinan las oscilaciones de su

conducta. En cuanto a la accin, se subray la celeridad y seguridad con que el psicpata acta y
hace actuar al otro, tan opuesta a la lentitud, torpeza, postergaciones e idas y vueltas del actuar del
obsesivo. Esta comparacin mostr entonces que la oposicin entre psicopata y neurosis no era
sino una variante de la frmula freudiana que define la neurosis como el negativo de la perversin,
es decir, los mismos rasgos orientados de modo inverso.
El segundo trabajo, el del ao pasado, sigui explorando esa oposicin a lo largo de otros ejes, entre
ellos la demanda y la angustia, para terminar centrndose en la importancia de la dimensin del
goce en la psicopata. Del goce propio, el del psicpata, pero tambin del goce del otro, de su
partener, que tan hbilmente el psicpata suele captar y utilizar.
En la intervencin que hoy estoy presentando quiero volver sobre la primera conclusin para
examinar las distintas acepciones del trmino perversin en el psicoanlisis y mostrar que este
trmino recubre por lo menos tres conceptos diferentes. Efectivamente, cuando decimos perversin
en psicoanlisis nos referimos a tres cosas muy distintas:
1. a las patologas de la sexualidad,
2. a las caractersticas estructurales de la sexualidad humana, y
3. a una de las formas de la subjetividad.
De all que se produzcan una serie de confusiones cuando no se delimitan con claridad estas
distinciones, o si no se las aplica de la manera pertinente.
Como suele ser habitual, estas tres acepciones resultan de la evolucin del concepto de perversin a
lo largo de las profundas transformaciones a que ha estado sujeto en las elaboraciones de la
psiquiatra y el psicoanlisis. Por eso, para delimitarlas conviene hacer una referencia sucinta a la
historia de este trmino en esas dos disciplinas, subrayando los tres hitos que sealan el surgimiento
de un nuevo concepto que conserva, sin embargo, el mismo nombre del anterior.

El primer hito
El primer hito, es decir, el que marca el punto de partida del concepto de perversin, debe ubicarse,
sin duda, en la gran obra civilizadora de Krafft-Ebing. De una generacin anterior a Freud y a
Kraepelin, Krafft-Ebing ocupaba la titularidad de la ctedra de psiquiatra en la Viena imperial. Las
categoras psiquitricas de sus tratados constituyen los antecedentes fundamentales en la nosologa
de esos dos grandes creadores. Krafft-Ebing es el ms eminente representante de un grupo de
psiquiatras y mdicos legistas que se propusieron abordar en una perspectiva cientfica el estudio de
la sexualidad humana y sus perturbaciones. Es decir, que persiguieron el objetivo de hacer entrar la
consideracin de los problemas sexuales en el discurso mdico y legal para, de esa manera, tomar
distancia de una posicin moralista destinada fundamentalmente a enjuiciarlos y condenarlos.
Este propsito de pasar de la perspectiva del juicio moral a la neutralidad cientfica se manifiesta
claramente en la terminologa que utiliz, inventndola en la mayora de los casos, y que reemplaz
a la vigente hasta mediados del siglo XIX. Antes de su obra era muy comn el uso de trminos tales
como degenerados, sodomitas, depravados, pederastas, cenedos. El uso del latn, no slo en el ttulo
de su obra principal en estos temas, su Psychopathia Sexualis, sino tambin en el interior de su

extenso desarrollo, estaba destinado a introducir una cierta neutralidad y distancia cientfica por
comparacin con el discurso vulgar.
Adems, estableci una clasificacin de las desviaciones sexuales que perdura hasta nuestro das y,
de este modo, contribuy a estabilizar el uso de trminos descriptivos segn la metodologa
empirista predominante en la psiquiatra de la poca, y neutros desde el punto de vista de un juicio
de valor, tales como perversin e inversin -el primero, para designar formas patolgicas de la
sexualidad que se ubican alrededor de la genitalidad, pero que constituyen manifestaciones que
habitualmente acompaan la sexualidad normal, parasexuales; el ltimo, para designar la
orientacin contraria a la considerada normal, es decir, heterosexual-. Tambin el de fetichismo,
exhibicionismo, voyeurismo. En algunos casos tuvo la osada de usar referencias literarias que eran
nombres propios, como el que tom del marqus de Sade para establecer el trmino sadismo que se
ha vuelto ahora un trmino comn. Si bien el marqus no tuvo oportunidad de enterarse, porque en
el momento de la publicacin de la Psychopathia Sexualis haca ya varias dcadas que estaba
muerto, fue diferente en cambio la posicin de Sacher Masoch porque Krafft Ebing us el trmino
masoquismo mientras este viva, lo cual, de todos modos, no debe haberle molestado mucho en la
medida en que contribua a la difusin de la fama de sus escritos.
En sntesis, lo que tenemos que retener para el propsito de este trabajo es que Krafft-Ebing
estabiliz el concepto de perversin para referirse a las distintas formas de desviaciones sexuales
-cuyo repertorio acaba de enumerarse- con el mtodo descriptivo empirista de la psiquiatra clsica.
Debemos tambin hacer notar que, a pesar de la enorme empresa realizada para despojar a esas
formas de consideraciones de valor y darle un tratamiento cientfico, el concepto de perversin, tal
cual lo forj Krafft-Ebing, conserva un ncleo irreductible de juicio moral. Para que una conducta
pueda definirse como desviada es necesario su comparacin con un modelo ideal considerado
normal. Y este modelo no es nunca ajeno a los valores morales y culturales de la poca. Es como
dice Lacan: el empirismo es siempre un moralismo encubierto.
Es suficiente sealar como ejemplo la cuestin de la homosexualidad que en nuestra poca es
considerada cada vez ms simplemente como una de las formas posibles en la orientacin sexual, es
decir, en la eleccin de objeto, y tiende poco a poco a quedar definitivamente excluida del campo de
la psicopatologa y de los sistemas psiquitricos de clasificacin de los trastornos.
Sin embargo, a pesar de este resto de moralidad de su poca, la influencia de la obra de KrafftEbing en la transformacin de los viejos preconceptos ha sido enorme. Constituy una base firme
para los ulteriores estudios y elaboraciones sobre la sexualidad y ha desbordado el campo de los
especialistas. Su Psychopathia Sexualis alcanz ms de treinta ediciones y un efecto de divulgacin
de una amplitud llamativa. Esta obra est compuesta y se desarrolla alrededor de la exposicin de
un conjunto significativo de casos singulares que el autor comenta: las llama observaciones y
superan la centena. Algunas de estas observaciones son casos clnicos tomados por Krafft-Ebing de
su propia prctica mdica. Otras, cuando las formas de perversin constituyen delito, estn extradas
de casos judiciales (por ejemplo, los cortadores de trenzas, frecuentes en esa poca). Pero hay un
tercer grupo, muy numeroso, en que estas observaciones consisten en los relatos escritos que KrafftEbing reciba de sus lectores contndole sus propias prcticas perversas y que contribuyeron
significativamente a engrosar las sucesivas ediciones.

El segundo hito
Sin duda la obra de Krafft-Ebing proporcion la base firme sobre la que se construy la elaboracin
de Freud. Su principal trabajo en relacin con el establecimiento del concepto psicoanaltico de

pulsin sexual y de la hiptesis de la sexualidad infantil, los Tres ensayos sobre una teora sexual,
tienen como punto de partida exactamente los estudios y la clasificacin de Krafft-Ebing. De all
que su primer captulo lleve por ttulo Las aberraciones sexuales y que las clasifique
distribuyndolas en dos grandes grupos: el primero, las desviaciones en relacin con el objeto (es
decir, la homosexualidad, la paidofilia y el animalismo), el segundo, las desviaciones con respecto
al fin sexual (sean las transgresiones anatmicas o las fijaciones a fines sexuales preliminares). Este
punto de partida no es invento de Freud, es una deuda con la obra de su predecesor.
Lo que, en cambio, resulta especficamente freudiano es el deslizamiento que se va produciendo
gradualmente en el texto hasta forjar un concepto propio de perversin, diferente del Krafft-Ebing:
la perversin, no como una forma patolgica, sino como la caracterstica esencial de la sexualidad
humana. Esta transformacin se obtiene a travs de varios pasos.
El primero -en realidad tambin tomado de Krafft-Ebing-, que destaca que la sexualidad llamada
normal tiene como elementos los mismos componentes de la sexualidad perversa: Pero an el acto
sexual ms normal integra visiblemente aquellos elementos cuyo desarrollo conduce a las
aberraciones que hemos descripto como perversiones . De all surge el concepto de pulsiones
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parciales como componentes de una pulsin sexual que no es homognea sino siempre
conformada por ese conjunto heterogneo de pulsiones parciales llamadas tambin
pulsiones perversas.
El segundo, el sealamiento de la falta de una frontera definida entre las llamadas perversiones y la
llamada sexualidad normal: La experiencia cotidiana muestra que la mayora de estas
extralimitaciones o, por lo menos, la ms importantes entre ellas, constituyen parte integrante de la
vida sexual del hombre normal y son juzgadas por ste del mismo modo que otras de sus
intimidades .
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Finalmente, en este apretado resumen del concepto de perversin forjado por Freud, el concepto de
sexualidad infantil que implica una nocin ampliada de la nocin de sexualidad y arriba a la
conocida frmula freudiana del nio como un perverso polimorfo. Esta hiptesis establece que no
existe una forma natural de la sexualidad sino que sta, incluida la adquisicin de una identidad en
la sexuacin, est sujeta a un proceso de formacin que atraviesa diversas vicisitudes desde el nio
hasta el adulto. Estas vicisitudes, en la concepcin freudiana, estn gobernadas por el dispositivo
simblico del Edipo: segn la forma en que se lo atraviese y se lo concluya se obtendr una cierta
forma de sexualidad y de identidad sexual. Es decir, que el Edipo es un dispositivo de sexuacin.
Lo que en Freud est planteado como infantil, en Lacan equivale a la nocin de estructura. No se
trata tanto de la evolucin de una sexualidad perversa infantil hasta una sexualidad genital adulta,
sino que la sexualidad humana es estructuralmente perversa y es con esa sexualidad perversa que
hombres y mujeres se las tienen que arreglar para llegar a obtener y a elegir, o no, los rasgos que
definen el viejo concepto ideal de sexualidad normal, es decir, la heterosexualidad y la paternidad:
en palabras de Lacan, ...una posicin sin la cual no podra identificarse con el tipo ideal de su sexo,
ni tampoco responder sin grave riesgo a las necesidades de su pareja en la relacin sexual y, ms
todava, aceptar con justeza las del nio que en ellas se haya procreado .
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En sntesis, Freud produce un concepto de perversin que no se refiere a una patologa -como el
concepto original de Krafft-Ebing-, sino que constituye la caracterstica estructural -por lo tanto
esencial y universal- de la sexualidad humana. Sin embargo, el concepto de perversin sigue
teniendo como referencia la vida sexual y por lo tanto su aplicacin queda restringida al campo de
la sexualidad.

El tercer hito
Arribamos finalmente al concepto de perversin que Lacan produce cuando distribuye la
psicopatologa freudiana en la triparticin neurosis, psicosis, perversin. En esta triparticin ya se
ha producido una generalizacin porque, para Lacan, neurosis, psicosis y perversin, no constituyen
solamente una patologa, sino que definen distintas modalidades de constitucin de la subjetividad.
Esto es, las leyes del funcionamiento psquico no son las mismas para todo sujeto humano sino que
se distribuyen en esas tres estructuras que son efectivas tanto para un sujeto enfermo mental como
para aquellos que psquicamente no han llegado a enfermar. En el primer caso, se tratar de un
neurtico o un psictico en el sentido tradicional de esos trminos, es decir, como una forma
patolgica. En el segundo, de una estructura subjetiva neurtica o psictica como modalidad de
funcionamiento psquico.
Pero lo decisivo para nuestro tema es que, en cualquiera de ambos casos, el concepto de perversin
como estructura subjetiva difiere de los dos conceptos expuestos anteriormente. Es decir, que no es
asimilable ni con el concepto de perversin de Krafft-Ebing como desviacin patolgica de la
sexualidad, ni con el concepto freudiano de perversin como estructura universal de la sexualidad.
La verificacin clnica, tanto en las neurosis como en las psicosis, es de una contundencia
incontrovertible. Que los neurticos gozan con sus fantasas perversas y que se verifica en su vida
sexual la existencia de actos perversos, no es a esta altura de nuestras disciplinas solamente una
conquista de la teora y de la clnica freudiana, es un hecho aceptado generalmente. Que
encontramos perversiones en las psicosis, muchas veces cumpliendo una funcin de estabilizacin
en su estructura, tambin es un hecho no discutido.
De este modo, en la trada neurosis, psicosis, perversin, esta ltima no coincide con el concepto
freudiano, es decir, que la perversin como estructura de la sexualidad humana, por ser universal, es
un concepto que se aplica tanto a la neurosis, como a la psicosis y a la perversin. Pero tampoco
consiste en el concepto de Krafft-Ebing ya que, en este sentido, como conductas desviadas, hay
perversiones en los neurticos, hay perversiones en los psicticos y, debemos agregar, hay
perversiones en los perversos. Aqu se ve bien que el concepto lacaniano de perversin como una
modalidad subjetiva no se confunde con los anteriores.
Se requiere, entonces, construir una distincin entre el sujeto perverso, el neurtico y el psictico
que vaya ms all de la psiquiatra clsica y del psicoanlisis de Freud. Esta caracterizacin es
obtenida por Lacan tardamente en el desarrollo de su obra, despus de la construccin de la teora
del objeto (a), y se despliega en distintos registros. Ante todo en una forma particular de relacin
con el otro -tanto el otro, semejante, como el Otro. Implica, por cierto, una forma particular del
supery, ya que esta instancia no es, desde que Freud la defini, sino la internalizacin de la
relacin con el Otro. Pero implica, sobre todo, un manejo de la angustia -la habilidad para encontrar
y activar en el otro los puntos que despiertan su angustia-, y una posicin ante el goce que se
caracteriza por el deseo y la voluntad de hacer gozar al otro (Otro) ms all del lmite de sus deseos
reconocidos, es decir, traspasando la inhibicin de sus represiones inconscientes. El perverso es
como un hombre de fe, un cruzado, llega a decir Lacan: cree fervientemente en el goce del Otro y se
dedica con ahnco a producirlo.
Es este tercer concepto de perversin, como estructura subjetiva, el que, al generalizarse ms all de
las prcticas de la sexualidad, puede constituir una contribucin del psicoanlisis al conocimiento
de las psicopatas.

Notas al pie:
1

Conferencia presentada en el 8 Congreso Internacional de Psiquiatra organizado por la Asociacin

Argentina de Psiquiatras, mircoles 24 de octubre de 2001, Buenos Aires. Mesa Redonda: Temas de
Psicopata.
2

Profesor titular Segunda Ctedra de Psicopatologa Facultad de Psicologa UBA.

Freud, S. (1905) Tres ensayos sobre una teora sexual.

Idem.

Lacan, J. (1958) La significacin del falo, Escritos, 2, Siglo XXI, Mxico, 1984.