Controlar la conducta infantil por qu debemos actuar?

Hay una creencia extendida de que ciertas conductas infantiles son propias
de la edad y que con el tiempo tienden a desaparecer. Ciertamente, as puede
suceder en muchos casos. Sin embargo, es muy arriesgado pasar por alto ciertos
comportamientos con la esperanza de que el tiempo lo mejorar. Una intervencin
en la etapa infantil, no hecha a tiempo, puede suponer la consolidacin,
perpetuacin y agravamiento del problema en la adolescencia. Las normas,
valores y referentes deben construirse desde la temprana infancia.
Algunas caractersticas de los padres, que hay que considerar:
Muchos padres dan por sentado que su hijo ha nacido as: "que le vamos a
hacer..." e incluso son capaces de establecer paralelismo con otros miembros de
su familia: "ha salido como su abuelo...". Todo ello parece denotar la sensacin de
impotencia para controlar la conducta por parte de los padres, situando el origen
del problema en factores externos a ellos mismos. Lo que ignoran es que,
habitualmente, conductas ciertas disruptivas o la desobediencia estn fuertemente
controladas por varias variables de las que no son ajenas los propios padres.
Todos mostramos diferentes habilidades, nivel de comunicacin, de control o
forma de solucionar problemas. Pero debemos tener en cuenta el estilo educativo
de padres que practicamos con nuestros hijos.
Como padres debemos saber ser generosos pero, a la vez, es
imprescindible establecer lmites claros a las conductas y demandas de nuestros
hijos. Si as no se hace, las demandas aumentarn y la percepcin del nio ser
de que tiene el control sobre nosotros y que sus solicitudes son derechos reales a
los que no tiene por qu renunciar. Los modelos basados en una autoridad
inflexible o los excesivamente permisivos, han demostrado ser menos
adecuados y eficientes en el establecimiento de vnculos afectivos y promueven la
aparicin de conductas disruptivas.
Hoy sabemos que, los padres que combinan el afecto emocional hacia
los hijos, pero tambin su control, son los que obtienen los mejores
resultados en cuanto al funcionamiento afectivo e intelectual de sus hijos
con un mnimo de problemas de conducta. Este estilo educativo denominado
"democrtico" y considerado como el ptimo, segn algunos estudios, se
caracteriza por que el nio se siente amado y aceptado, pero tambin comprende
Carmen Elena Romero C.
Psiclogo clnico

La necesidad de las reglas de conducta y las opiniones o creencias

que sus padres consideran que han de seguirse.
Pautas que todo padre debe seguir:
Cada nio es un mundo y no hay estrategias universales eficaces para todos
ellos. Lo que funciona bien en un nio puede no ser eficaz en otro. No existen
recetas exactas ni frmulas mgicas. Aun as, hay una serie de principios que
utilizados con la suficiente destreza, consistencia pueden ponernos en el buen
camino para establecer, modificar o eliminar conductas en nuestros nios.
A continuacin exponemos con carcter general algunos de ellos:
1-LMITES: Son fundamentales. Atrvase a poner lmites a sus demandas. Si no
lo hace a edades tempranas luego ser mucho ms difcil establecerlos. Intente
explicarle su punto de vista de forma calmada y adecundola a la edad del nio.
No utilice el tono imperativo ni los gritos, no se desestructure ud. Hgale saber
ms bien que est triste por su comportamiento, que est decepcionado, pero
mantngase firme en su posicin. Es necesario establecer, desde la primera
infancia unos hbitos adecuados en alimentacin, ritmos de sueo, etc... Son los
propios padres los que han de marcar sus propios lmites y normas en funcin de
la edad del nio y sus valores educativos. Poner lmites no debe plantearse como
un trabajo coercitivo con el nio, sino como un juego de equilibrios, en el que el
nio va a aprender el sentido de dar y recibir, al tiempo que va interiorizando una
serie de pautas y valores que le servirn ms adelante como referentes.
2-CLARIDAD: Sea claro en las instrucciones. Si queremos establecer lmites, el
nio debe saber exactamente qu le pedimos. Si le decimos "prtate bien" esto
puede suponer diferentes cosas en diferentes situaciones. Es ms eficaz concretar
la demanda en una situacin concreta. Por ejemplo en una situacin de paseo por
la calle le diremos "dame la mano pra cruzar", en la casa en situacin de juego
"sin tirar los juguetes".
3-ATENCIN: Prstele atencin cuando realice las conductas deseadas en caso
contrario retresela. El halago verbal y sincero funciona muy bien como apoyo de
otros refuerzos. En caso de aparicin de una conducta disruptiva (rabietas...) retire
la atencin sobre el nio (desvo de atencin o Tiempo Fuera). Un premio no
esperado y contingente a la realizacin de alguna conducta deseada aumentan la
probabilidad de que vuelvan a ocurrir. Puede establecer tambin premios y
consecuencias contingentes a las diferentes conductas.
Carmen Elena Romero C.
Psiclogo clnico

4- COMPLICIDAD: Cuando se establecen unos lmites o normas, estos deben ser

respetados por todos los miembros de la familia. Padres, hermanos o abuelos
deben actuar de igual modo ante las conductas problema del nio. Si slo es el
padre o la madre la que exige ciertos requisitos al nio, el avance es mucho ms
complicado, en otros casos imposibles.
5-MINIMIZAR: Cuando d instrucciones minimice el NO. Con nios es ms
efectivo el decirle lo que debe hacer que lo que no debe hacer. Por ejemplo es
ms conveniente decirle: "habla bajito" que "No grites". La primera la experimenta
como
una
sugerencia
la
segunda
como
una
imposicin.
-Debemos siempre desaprobar las conductas (morder, desobedecer, gritar....)
nunca al nio (eres un desastre, eres muy malo, eres...).
6-ELECCIN: Que elija l. A la hora de darle instrucciones podemos minimizar la
probabilidad de desobediencia si proporcionamos al nio varias opciones para que
l elija. Por ejemplo en lugar de decirle slo: "recoge los juguetes", podemos
aadir: "mam va a ayudarte a recoger los juguetes, dime cuales prefieres
guardar tu? Al nio se le recuerda que la responsabilidad de guardar los juguetes
es suya, pero, a la vez, tiene cierta sensacin de control sobre la situacin y tolera
mejor la demanda del adulto. Una vez establecido el hbito de recoger
probablemente lo haga sin demasiadas quejas y ayudas.
7-EXPLICACIN: Acompae la demanda con una explicacin breve. Si damos
una explicacin a una instruccin dada podemos ayudar a que interioricen valores
de conducta. Por ejemplo podemos decirle: "si pegas a tu hermanito se pondr
triste y no querr jugar ms contigo". Se trata de que entienda que nuestra
demanda no es por capricho o por llevarle la contraria, sino porque tiene unos
efectos molestos sobre nosotros u otras personas y que esto comporta
consecuencias.
8-ALTERNATIVA: Una alternativa cuando tengamos que decir NO. Cuando
tengamos que pronunciar un NO es importante minimizar su efecto con una
alternativa: "NO te puedo comprar un chocolate antes de comer, pero s te dar
despus el helado que te gusta".
9-FLEXIBILIDAD: Debemos crear lmites y normas pero a la vez hay que saber
ser flexibles en situaciones especiales a valorar por los padres. Los nios crecen y
los problemas y sus circunstancias cambian. Debemos estar abiertos a revisar y
modificar el sistema de contingencias cuando sea necesario. Una rigidez extrema
en la configuracin del sistema y sus normas es la mejor invitacin a su
incumplimiento.
Carmen Elena Romero C.
Psiclogo clnico

10-COHERENCIA: Tiene que haber coherencia entre lo que se le exige al nio y

lo que l observa en su entorno ms inmediato. No podemos pedirle obediencia y
respeto hacia la madre a un nio que vive en un entorno de menosprecio o
maltrato familiar.
11-CONTROL: Controle sus emociones. Cuando estalla el problema. Cuando su
hijo ha repetido la conducta que no deseamos, cuando nos llaman del colegio,
cuando todo parece hundirse...tmese un tiempo antes de responder. Sabemos
que es complicado y que si no se lanza un grito algo parece romperse en nuestras
entraas. Es fundamental el control de las emociones. Nuestro objetivo es educar
al nio. Si somos demasiado emocionales no estamos en condiciones de ofrecer
el mejor modelo de nosotros mismos. Proporcinese un tiempo de respiro, retire la
atencin al nio de la forma que permitan las circunstancias, hgale saber
inmediatamente su disgusto y luego en fro analice la situacin y tome las
decisiones oportunas. No razone en caliente. Ni usted ni su hijo estn entonces en
las mejores condiciones.
No caiga en la trampa de enzarzarse en un dilogo de recriminaciones con su
hijo. Es la mejor forma de acabar estableciendo un tipo de relacin conflictiva o
coercitiva que no le va a llevar a ninguna parte. Esto no quiere decir que la mala
conducta no deba tener sus consecuencias para el nio, sino que stas deben ser
pensadas en fro, aunque aplicadas lo antes posible para que sean efectivas.
12-CONSTANCIA: Es bsico ser constante en la aplicacin de cualquier
estrategia que quiera modificar o establecer conductas. No se desanime a la
primera de cambio. Suele ocurrir que cuando se aplican lmites o normas por
primera vez se produzca una reaccin negativa. Esto es especialmente notable en
aquellos casos en los que el nio percibe que se le van a retirar ciertos privilegios.
Ello puede provocar, de inicio, un aumento de la frecuencia y magnitud de los
episodios problemticos que luego, en la mayora de casos, remiten y se corrigen.
Estas pautas son solo herramientas para que de manera reflexiva y coherente
marquemos juntos el inicio a los ajustes familiares necesarios para alcanzar el
xito en el proceso teraputico de tu hijo. El peor aliado es dejar pasar el tiempo
sin actuar

Carmen Elena Romero C.

Psiclogo clnico