Trastornos del Sistema Nervioso

Qu es la enfermedad de Parkinson?

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La enfermedad de Parkinson (su sigla en ingls es PD), tambin llamada simplemente
Parkinson, es la forma ms frecuente de parkinsonismo, un grupo de trastornos del sistema
motor. Es una enfermedad degenerativa que va progresando lentamente y cuyos sntomas,
que son el resultado de una prdida de las clulas enceflicas productoras de dopamina,
suelen ser los siguientes:

Temblores de los brazos, las piernas, la mandbula y la cara.

Entumecimiento o rigidez del tronco y las extremidades.

Bradicinesia (lentitud de movimiento).

Inestabilidad postural o trastornos del equilibrio y la coordinacin.

La dopamina es una sustancia producida en el cuerpo, que tiene varios efectos, incluyendo el
movimiento muscular suave y coordinado.

Datos sobre la enfermedad de Parkinson:

Se cree incorrectamente que la enfermedad de Parkinson desapareci despus de la
introduccin de la levodopa (L-dopa) en la dcada de los sesenta. De hecho, cada ao se les
diagnostica la enfermedad de Parkinson unos 40.000 estadounidenses y este trastorno afecta
a ms de 1 millnes de estadounidenses a la vez. Adems, el nmero de personas que
sufren la enfermedad de Parkinson es mayor que el nmero de pacientes que tienen
esclerosis mltiple, distrofia muscular y esclerosis lateral amiotrfica juntos.

Cules son las causas de la enfermedad de Parkinson?

La causa especfica de la PD es desconocida; sin embargo, los expertos creen que los
sntomas estn relacionados con un desequilibrio qumico en el encfalo debido a la muerte
de las clulas enceflicas. La enfermedad de Parkinson es crnica (dura mucho tiempo) y
progresiva (los sntomas van empeorando).
Aunque la enfermedad puede afectar a personas jvenes (incluso los adolescentes), los
pacientes, por lo general, son personas de edad mediana. No es contagiosa, ni es probable
que pase de una generacin a otra.
El principal factor de riesgo para el desarrollo del Mal de Parkinson (PD, por sus siglas en
ingls) es la edad avanzada. La edad promedio para el inicio de la Enfermedad de Parkinson
es de 60 aos. Adems, de acuerdo con el National Institute of Neurological Disorders and
Stroke (Instituto Nacional de Trastornos Neurolgicos y Accidentes Cerebrovasculares), se
ven afectados un 50% ms de hombres que de mujeres. Sin embargo, el motivo por el cual
sucede esto no se conoce con certeza.
Los antecedentes familiares constituyen otro factor de riesgo importante. Las personas con
uno de los padres o un hermano afectado tienen aproximadamente el doble de
probabilidades de desarrollar PD. Este aumento en el riesgo se debe a la combinacin de
factores ambientales y genticos.
En la actualidad se estn estudiando las causas ambientales, y los significativos hallazgos
demuestran que el PD est relacionado con la vida rural, la ingesta de agua de pozo y la
exposicin a los pesticidas y herbicidas agrcolas. Sin embargo, es importante recordar que
estos factores no garantizan el desarrollo del PD, ni que su ausencia sea preventiva. Tener
uno o ms familiares cercanos con Enfermedad de Parkinson aumenta el riesgo de tener la
enfermedad; no obstante, a menos que exista una mutacin gentica conocida de esta
enfermedad, el aumento del riesgo es slo de entre el 2 y el 5 por ciento.
Los investigadores creen que, en la mayora de las personas, la causa del PD es una
combinacin de factores genticos y exposicin ambiental.

Sndrome parkinsoniano, Parkinson atpico o parkinsonismo:

La enfermedad de Parkinson tambin recibe los nombres de parkinsonismo primario o
enfermedad de Parkinson idioptica ("idioptico" es el trmino que se utiliza para describir a
un trastorno cuya causa an no se ha identificado).

En las dems formas de parkinsonismo, o bien la causa se sabe o se sospecha, o bien el

trastorno se produce como efecto secundario de otro trastorno neurolgico primario que
puede tener tanto sntomas primarios como sntomas secundarios de la enfermedad de
Parkinson. Entre dichos trastornos, llamados sndrome parkinsoniano, parkinson atpico o
simplemente parkinsonismo, se pueden incluir los siguientes:

Tumores en el encfalo.

Traumatismos repetidos en la cabeza.

Parkinsonismo inducido por medicamentos - uso prolongado de tranquilizantes, como

las fenotiacinas, las butiroferonas, la reserpina y un medicamento que se utiliza mucho
para el malestar estomacal, la metoclopramida.

Parkinsonismo inducido por txicos - envenenamiento por manganeso y por

monxido de carbono.

Parkinsonismo postencefaltico - infeccin viral que causa la llamada "enfermedad del

sueo".

Degeneracin estriatongrica - la sustancia negra del encfalo slo resulta levemente

afectada, mientras que otras zonas del encfalo tienen daos ms graves.

Parkinsonismo que acompaa a otras condiciones neurolgicas - como el sndrome

de Shy-Drager (atrofia multisistmica), la parlisis supranuclear progresiva, la
enfermedad de Wilson, la corea de Huntington, el sndrome de Hallervorden-Spatz, la
enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la atrofia
olivopontocerebelosa, la encefalopata postraumtica y demencia con cuerpos de Lewy.

Cules son los cuatro sntomas primarios del Parkinson?

A continuacin se enumeran los sntomas ms comunes de la enfermedad de Parkinson. Sin
embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los sntomas pueden
incluir:

Rigidez del msculo - entumecimiento cuando el brazo, la pierna o el cuello se

mueven de atrs hacia delante.

Temblor en reposo - temblor (movimiento involuntario debido a contracciones de los

msculos) que es ms evidente en reposo.

Bradicinesia - lentitud para iniciar los movimientos.

Inestabilidad postural - una mala postura y falta de equilibrio que pueden causar
cadas y problemas de la marcha y el equilibrio.

Otros sntomas de la enfermedad de Parkinson:

Los sntomas de la enfermedad de Parkinson son distintos en cada paciente. Pueden aparecer
lentamente y sin ningn orden en particular. Los primeros sntomas pueden ser leves e ir
progresando a lo largo de muchos aos antes de llegar a un punto en el que afecten a las
actividades cotidianas.
Los cuatro sntomas principales del PD se enumeran ms adelante. Los otros sntomas se
dividen en motores (relacionados con el movimiento) y no motores.

Sntomas Motores:
o

temblor

bradicinesia (movimiento lento)

rigidez y congelamiento en el lugar

postura encorvada

caminar arrastrando los pies

disminucin del balanceo de los brazos al caminar

dificultas para levantarse de una silla

micrografa (escritura apretada y pequea)

ausencia de expresin facial

disminucin de la velocidad de las actividades cotidianas (por ej., comer,

vestirse, baarse, etc.)

dificultad para girar en la cama

permanecer en una posicin determinada durante un perodo de tiempo

prolongado

Sntomas No Motores
o

disminucin del olfato

volumen bajo de voz (hipofona)

dificultad para hablar (disartria)

calambres dolorosos en los pies

perturbacin del sueo

depresin

cambios emocionales (temeroso e inseguro)

problemas en la piel

constipacin

babeo incontrolado

aumento de la transpiracin

frecuencia/urgencia urinaria

disfuncin erctil

A medida que progresa, la enfermedad puede afectar a la marcha, haciendo que el paciente
se pare en medio de un paso o se quede "paralizado" en un lugar, o incluso que se caiga. Los
pacientes tambin pueden empezar a caminar con una serie de pasos rpidos y cortos, como
si intentasen caminar deprisa e inclinarse hacia delante para mantener el equilibrio; esta
forma de caminar se llama festinacin.
Los sntomas de la enfermedad de Parkinson pueden parecerse a los de otras condiciones o
problemas mdicos. Consulte siempre a su mdico para obtener un diagnstico.

Cmo se diagnostica la enfermedad de Parkinson?

Puede ser difcil brindar un diagnstico acertado en las etapas iniciales de la enfermedad de
Parkinson, ya que los signos y sntomas iniciales se pueden considerar como indicios de otros
trastornos o los efectos del envejecimiento normal. Por este motivo, podra ser necesaria la
observacin del paciente durante un tiempo hasta que la presencia de los sntomas sea
constante.
En la actualidad no existen anlisis de sangre o de laboratorio que sean tiles para
diagnosticar la Enfermedad de Parkinson. El diagnstico de se basa, principalmente, en el
historial mdico y el examen neurolgico minucioso. Se pueden realizar gammagrafas
cerebrales y/o anlisis de laboratorio para descartar otras enfermedades o trastornos pero,
generalmente, las gammagrafas cerebrales resultarn normales en pacientes con
Enfermedad de Parkinson.
Mtodos para contribuir con el diagnstico del PD incluyen:

Exploracin neurolgica (incluyendo evaluacin de los sntomas y de su

gravedad).

Tratamiento de prueba con medicamentos - cuando los sntomas son

significativos se puede hacer un tratamiento de prueba con medicamentos (sobre todo
con levodopa [L-dopa]) para realizar el diagnstico. Si el paciente no mejora con la
levodopa, el diagnstico de enfermedad de Parkinson puede ser dudoso.

Tomografa computarizada (tambin llamada escner CT o

CAT) - procedimiento de imgenes diagnsticas que utiliza una combinacin de
radiografas y tecnologa computarizada para obtener imgenes transversales (a menudo
llamadas "rebanadas") del cuerpo, tanto horizontales como verticales. Una TC muestra
imgenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los msculos, el
tejido adiposo y los rganos. Las tomografas computarizadas muestran ms detalles que
las radiografas generales.

Imgenes por resonancia magntica (IRM) - procedimiento de diagnstico que

utiliza una combinacin de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para
producir imgenes detalladas de los rganos y las estructuras internas del cuerpo.

Tratamiento de la enfermedad de Parkinson

El tratamiento especfico de la enfermedad de Parkinson ser determinado por su mdico
basndose en lo siguiente:

su edad, su estado general de salud y sus antecedentes mdicos

la gravedad del trastorno

el tipo de condicin.

su tolerancia a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias

las expectativas para la evolucin del trastorno

su opinin o preferencia.

En la medicina actual no existe an una cura para la enfermedad de Parkinson. Sin embargo,
basndose en la gravedad de los sntomas y el perfil de la enfermedad, el mdico establecer
un protocolo de tratamiento adecuado. El tratamiento de la enfermedad de Parkinson puede
incluir lo siguiente:

medicamentos

ciruga

terapias complementarias y de apoyo, como dietas, ejercicio, fisioterapia, terapia

ocupacional y terapia del lenguaje

Medicamentos para la enfermedad de Parkinson:

Una vez que se ha diagnosticado el Parkinson hay que decidir si el paciente debe tomar
medicacin; tal decisin depende de lo siguiente:

El grado de deterioro funcional.

El grado de deterioro cognoscitivo.

La capacidad de tolerar los medicamentos antiparkinsonianos.

El consejo del mdico especialista.

Los pacientes no reaccionan todos por igual ante un determinado medicamento, por lo que
se requieren tiempo y paciencia para encontrar los medicamentos y las dosis adecuadas para
aliviar los sntomas.

Ciruga para la enfermedad de Parkinson:

Basndose en la gravedad de la condicin y en su perfil, el mdico puede recomendar una
operacin quirrgica como una opcin de tratamiento para la enfermedad de Parkinson.
Se pueden realizar varios tipos de cirugas para ayudar a los pacientes que tienen Parkinson.
La mayor parte de las veces el objetivo del tratamiento consiste en reducir los temblores o la
rigidez que produce la enfermedad. En algunos pacientes, la ciruga puede reducir la
cantidad de medicamentos necesarios para controlar los sntomas de la enfermedad de
Parkinson.
Existen tres tipos de cirugas que se pueden realizar para tratar la enfermedad de Parkinson:

Ciruga De Lesin (Quemaduras De Los Tejidos)

En este procedimiento se seleccionan zonas profundas del encfalo y se realizan
pequeas lesiones en puntos crticos del encfalo que contribuyen a controlar el
movimiento. La ciruga se puede realizar con el paciente despierto para determinar el
lugar exacto de la lesin. La lesin se realiza para mantener bajo control o inutilizar la
parte del encfalo que causa los temblores.

Estimulacin Enceflica Profunda (Su Sigla En Ingls Es DBS)

En este tipo de ciruga se coloca un pequeo electrodo en puntos crticos del encfalo que
contribuyen a controlar el movimiento. El electrodo se conecta mediante cables que van
por debajo de la piel a una pequea batera situada en el pecho. Cuando se enciende el
estimulador se interrumpe el flujo normal de informacin en el encfalo, con lo que
pueden disminuir los sntomas de la enfermedad de Parkinson.

Injerto Neuronal O Trasplante De Tejidos

Se estn llevando a cabo investigaciones experimentales para encontrar un sustituto para
la parte del encfalo que funciona mal en la enfermedad de Parkinson.

Es importante tener presente que la ciruga puede aliviar los sntomas del Parkinson, pero no
cura la enfermedad ni evita su progresin.